Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang

 

Nhìn cái mùa vụ trồng trọt chẳng giống ai, ông cụ Trường Canh đã phải sốt ruột đến nóng cả người suốt một thời gian.

Nhưng ông đã trót hứa chuyện đồng áng đều nghe theo Giang Chi, vả lại ông cũng chỉ là lão già sức tàn lực kiệt, gánh không nổi xách không xong, có sốt ruột cũng chẳng ích gì. Thế là ông chỉ biết ngày ngày dăm bảy lượt chạy ra bờ ruộng, đến nỗi một bãi nước tiểu cũng phải ráng nhịn để dành tưới xuống đất.

Bây giờ thấy Giang Chi lại muốn làm cái bầu phân gì đó để ươm giống, ông cụ thật sự cuống đến mức đầu óc kêu ong ong. Nhưng... ông vẫn lẳng lặng cúi đầu giúp làm việc.

Giang Chi trộn đều đất cát với tro bếp, sau đó dùng nước phân hòa cùng nước tinh bột đã lên men điều chế thành bùn ẩm. Cuối cùng, cô đem đống đất phân này vo thành từng viên tròn to bằng nắm tay, xếp ngay ngắn trên ruộng bậc thang.

Đây chính là những "bầu ươm giống" khiến cô từng nghe danh mà khiếp vía. Không chỉ mầm ngô phải vò như thế, mà mầm bông vải cũng phải làm tương tự. Từ Nhị Thụy và những người khác chưa từng làm việc này bao giờ, cứ vừa làm vừa cười hì hì đầy hứng thú. Thế là mấy người bọn họ trông chẳng khác nào một lũ bọ hung, vây quanh đống đất phân hôi hám mà nặn "linh đan".

Nặn xong xuôi, họ mới ấn từng hạt ngô vào giữa mỗi viên phân bón. Ông cụ Trường Canh là lão nông, nhìn đến đây liền hiểu ra ngay: "Mẹ Nhị Thụy này, rễ ngô cắm trong bầu phân này, không sợ khô cũng không sợ thiếu phân nữa nhỉ?"

Giang Chi ngồi xổm đến tê cả chân, đứng dậy vận động một chút mới đáp: "Đúng vậy ạ, không cần phải tưới phân lẻ tẻ nữa. Hơn nữa làm thế này không sợ thiếu mầm hay phải dặm cây, khi chuyển ra ruộng chỉ cần chọn cây khỏe mà trồng thôi!"

Ông cụ Trường Canh tặc lưỡi tán thưởng: "Phải rồi, không sợ hỏng mầm dặm mầm. Hazzz! Có điều việc này làm tỉ mỉ quá, đất mà nhiều thì làm sao cho xuể."

Cũng đúng, Giang Chi hiện giờ chỉ có hơn một mẫu đất, lại có đến ba lao động khỏe mạnh nên không thấy phiền hà. Kiểu ươm mầm rồi mới di dời này đi theo hướng canh tác tinh xảo, nếu đổi thành mấy chục mẫu đất thì chắc chắn không làm nổi.

Hơn nữa, qua đợt ươm mầm này, Giang Chi còn phát hiện ra một vấn đề khác, đó cũng chính là nguyên nhân khiến sản lượng lương thực thấp. Những hạt ngô này đều là giống thuần địa phương, hạt nào hạt nấy tròn trịa đầy đặn, long lanh như hạt châu, ăn rất thơm nhưng lại quá nhỏ, chẳng lớn hơn hạt đậu nành là bao. Thêm nữa, một bắp ngô chỉ dài chừng mười mấy phân, dù hạt mọc kín cũng chẳng được bao nhiêu. Năng suất hai trăm cân một mẫu đã được coi là đại bội thu rồi.

Hazzz! Để sau này được ăn no cái bụng, Giang Chi bắt đầu vắt óc nhớ lại những chi tiết nhỏ nhặt khi xưa giúp bố mẹ làm ruộng.

Từng hạt ngô được ấn vào khối bùn ẩm, phía trên phủ đều một lớp đất mịn. Vài chục hạt bông vải cũng được thao tác y như vậy. Hai vườn mầm được đặt sát nhau để tiện cho việc quản lý nước và phân bón sau này.

Đợt bận rộn này kéo dài thêm ba ngày. Đợi khi công việc gieo mầm xong xuôi, mọi người mới lại bước vào thời gian nhàn rỗi.

Nói là nhàn rỗi nhưng thực ra cũng chẳng nhàn, việc nhà nông làm sao có lúc nào xong. Từ Nhị Thụy và Tiểu Mãn phải chạy khắp núi đuổi thỏ, Giang Chi thì hái thảo d.ư.ợ.c.

Ông cụ Trường Canh ngày nào cũng đi vòng quanh bờ ruộng, xong xuôi lại vác rựa đi c.h.ặ.t những cây c.h.ế.t không thể nảy mầm được nữa, rồi bổ thành củi xếp đống lại. Bà nội Tiểu Mãn và Xảo Vân thì kéo sợi dệt vải, ngay cả Tiểu Nê Ni cũng phải đi cắt cỏ cho thỏ hàng ngày.

Người rảnh rỗi duy nhất là Từ Đại Trụ. Tuy nhiên vì tiết trời ấm áp, thỉnh thoảng anh cũng có thể rời khỏi giường lò, nằm sưởi nắng ngoài sân. Cộng thêm việc tinh thần giờ đã khá hơn trước nhiều, anh bắt đầu tìm việc để làm. Nằm đó không cử động được chân nhưng ngón tay và cổ tay vẫn cử động được, dù lực cánh tay còn yếu, Đại Trụ vẫn giúp bà nội se chỉ bông để dệt vải.

Trong số mọi người, người bận rộn và sống tùy ý nhất vẫn là Giang Chi. Ngoài việc đào t.h.u.ố.c, cô còn đi đào măng. Lần trước ba người xuống núi c.h.ặ.t trúc trong đêm đã phát hiện có măng, chỉ là lo bị người ta phát hiện nên không dám đào, chỉ vội vàng vác trúc về. Những b.úp măng non nớt ấy cứ khiến Giang Chi bồn chồn mấy ngày liền.

Kể từ ngày Giang Chi cùng Tiểu Mãn đi xem ngôi làng bị cháy, Tiểu Mãn và Nhị Thụy vừa đào cát căn vừa để mắt giám sát tình hình trên quan lộ ngoài làng. Ngộ nhỡ xảy ra chuyện đúng như lời thím Giang nói, nơi này biến thành chiến trường, bọn họ sẽ phải trốn sâu hơn nữa.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

 

Qua mấy ngày quan sát, Tiểu Mãn quả thực thấy lưu dân trên đường ngày một đông, những binh sĩ cưỡi ngựa qua lại cũng lục tục xuất hiện. Quan lộ vùng thôn Từ Gia bận rộn hơn hẳn trước đây. Nhưng những người đó chỉ liếc nhìn ngôi làng đã cháy thành bình địa vài cái rồi quay đi ngay, tuyệt nhiên chẳng mảy may hứng thú với những ngọn núi đen nhẻm vì lửa bên cạnh.

Phát hiện này làm Giang Chi nhẹ lòng hơn. Có quân đội chính quy đi ngang qua thì trên đường sẽ có sự quản chế, vô hình trung lại an toàn hơn. Chiến trường ở đâu không rõ, nhưng ít nhất hiện tại khu vực này sẽ không xảy ra chuyện lưu dân tụ tập cướp bóc. Thế là cô đưa việc đào măng vào lịch trình.

Khác với việc ăn hoa hòe hay rau diếp cá, khi cả hai nhà nhìn thấy Giang Chi vác về một đống măng còn nguyên lớp vỏ đầy lông, tất cả đều phát hoảng.

Ngay cả người hay ủng hộ nhất là Từ Nhị Thụy cũng chẳng nể mặt mẹ mình. Vỏ măng có lớp lông châm chích, anh không dám chạm tay vào mà chỉ dùng chân đá đống măng ra: "Mẹ, mấy thứ này không ngon đâu!"

"Sao lại không ngon? Măng đấy! Mấy b.úp măng non thế này con không ăn thì để mẹ ăn!" Giang Chi vung tay gạt cái chân đang phá đám của Nhị Thụy ra.

Bên cạnh, Xảo Vân đã m.a.n.g t.h.a.i hơn sáu tháng cũng nhíu mày: "Mẹ, măng này đắng lắm, nuốt không trôi đâu ạ!" Trước đây cũng có người đào măng ăn thử, nhưng dù có rửa sạch hay hầm kỹ thế nào cũng đắng ngắt, lâu dần chẳng còn ai đoái hoài nữa.

Không thích ăn măng! Giang Chi suýt chút nữa không tin vào tai mình. Bỏ qua món mỹ vị thanh mát thế này mà không ăn thì thật là có lỗi với thiên nhiên.

"Không sao, mẹ có cách khiến các con phải tranh nhau ăn!" Giang Chi hớn hở bóc vỏ măng.

Măng xào thịt, măng hầm thịt bò... Thôi đừng mơ nữa, dầu mỡ ở đây quý như vàng, Giang Chi còn chưa được ăn món nào nổ lửa xào nóng cả, vậy thì chỉ có thể làm măng hầm với chút thịt thỏ cay tê đầu lưỡi thôi. Giang Chi cứ nghĩ đến là nước miếng đã ứa ra, chẳng mảy may nhận thấy lời mình nói có vấn đề gì.

Bên cạnh, mặt Nhị Thụy đã xanh mét: Mẹ bắt mình phải ăn hết chỗ đó sao! Cái thứ măng ấy đắng c.h.ế.t người thật mà.

Vùng thôn Từ Gia nhà nào cũng có rừng trúc, gần như bốn mùa đều có măng non. Nhưng măng có rất nhiều loại, trừ một ít măng xuân, mùa hè nhiều nhất chính là măng đắng, vị của nó đắng đến lạ lùng, nếu không xử lý kỹ thì đúng là không nuốt nổi.

Đầu tiên Giang Chi bóc lớp vỏ ngoài, lộ ra lõi măng trắng nõn như b.úp tháp, lúc này trông thì trắng trẻo nhưng thực chất vẫn chát đắng khôn cùng.

Cô bổ đôi b.úp măng, cho vào nồi nước lớn đã đun sôi, luộc liên tục từ một đến hai tiếng đồng hồ. Măng luộc đến khi mềm hẳn thì vớt ra xả nước lạnh, sau đó thái lát mỏng ngâm trong nước sạch một ngày đêm, ở giữa thay nước hai ba lần.

Vì một gùi măng mà cô hết luộc lại ngâm, tất bật suốt ba ngày trời. Hai gia đình cũng âm thầm quan sát suốt ba ngày đó.

Thấy Giang Chi sắp ăn măng, bà nội Tiểu Mãn không tiện nói nhiều, chỉ khẽ bảo Xảo Vân: "Mẹ cháu sắp xào nấu rồi, muối nhà cháu còn bao nhiêu? Nhà bà ăn nhạt nên muối dùng ít, nếu không đủ thì cứ sang bà mà lấy."

Xảo Vân nghĩ đến hũ muối đã sắp cạn của nhà mình, nhưng vẫn lắc đầu: "Mẹ cháu bảo muối vẫn còn dùng được một thời gian nữa, không phải lo đâu ạ." Hũ muối sắp hết thật, nhưng khối đá muối thu thập được từ trong làng vẫn còn một bọc lớn, chỉ tiếc là lúc ăn phải gõ vụn ra mới dùng được, nếu không cứ thế ném cả hòn vào thì có khi thủng cả đáy nồi.