Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang

 

Sau khi dựng thành công chiếc giường lò đầu tiên cho gian nhà chính, Giang Chi lập tức bắt tay vào làm thêm một cái nữa cho cái lán than cũ.

Mấy ngày nay cả nhà vẫn nằm trên đống lá khô, dù có lót dày và quấn chăn bông kỹ đến đâu thì hơi lạnh từ đất vẫn cứ thấm vào người. Hơn nữa, theo lời ông cụ Trường Canh, mùa mưa xuân ẩm ướt lẽ ra đã phải đến từ lâu rồi, mà một khi mưa xuống thì khó lòng có ngày nắng ráo. Đến lúc đó, dù lán không dột thì đống lá dưới đất cũng sẽ bị ẩm, Xảo Vân đang m.a.n.g t.h.a.i mà ngủ như vậy thì thật không ổn chút nào.

Chiếc giường lò đầu tiên là do đích thân Giang Chi ra tay hoàn thiện, tất cả là nhờ vào vốn kiến thức từ những đoạn video ngắn cô xem mỗi ngày. Cách sưởi ấm của phương Đông là xây giường lò đốt sưởi từ dưới đất, còn phương Tây là xây lò sưởi vách tường, mỗi bên đều có cái hay riêng.

Từ Nhị Thụy và Tiểu Mãn làm việc rất chăm chỉ, dưới sự chỉ đạo của Giang Chi, hai anh em làm chân khổ sai phụ giúp nhiệt tình. Xảo Vân vốn đã quen việc đồng áng nên cũng chẳng nghỉ tay khắc nào, hễ cánh đàn ông xây đá phía trước là cô dùng bùn loãng trát phẳng phiu, láng bóng từ trên xuống dưới ở phía sau.

Bốn người làm lụng từ sáng sớm đến tối mịt, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, một gian nhà chính rộng chừng hai mươi mét vuông ra hình ra dáng, cộng thêm một cái lán hơn mười mét vuông và hai chiếc giường lò đã được cải tạo xong xuôi. Tiểu Mãn cực kỳ thích kiểu giường đất tên là "khang" này. Ban ngày cậu sang giúp dựng nhà xây giường, tối về lại hì hục tự xây cho nhà mình một cái.

Tuy nhiên, ngay tối hôm đó, ông nội Tiểu Mãn đã tìm đến gặp Giang Chi để thưa chuyện. Ông cụ vốn là người rất trọng sĩ diện, dù trong lúc dầu sôi lửa bỏng này vẫn giữ lễ nghĩa chu toàn. Khi nghe ông cụ ngỏ ý muốn xây giường lò cho nhà mình nhưng sợ Giang Chi không đồng ý, còn mang theo năm quả trứng gà làm quà biếu, Giang Chi không khỏi dở khóc dở cười.

Sau khi tận mắt xem cái giường lò ở nhà Giang Chi, ông cụ Trường Canh lập tức nghĩ đến đứa cháu đích tôn bị liệt của mình.

Mùa đông lạnh giá, thằng bé cứ phải nằm lì trong chăn không dám ló mặt ra, đôi chân lại mất cảm giác chẳng biết nóng lạnh, không bị đông cứng đến lở loét thì cũng bị bình nước nóng làm bỏng cháy cả da thịt mà chẳng hay.

Nếu có chiếc giường lò ấm áp này, ít nhất cũng chẳng lo thằng bé bị lạnh hay cảm mạo nữa. Chỉ là kỹ thuật này do Giang Chi dạy, cháu ông học mà không mất tiền, giờ nhà ông muốn làm theo thì phải có chút lễ mọn thưa với người ta một tiếng.

"Bác Trường Canh này, bác muốn xây thì cứ xây thôi. Tiểu Mãn đã học được nghề rồi, không cần phải mang đồ sang đổi đâu, người nhà bác mới là những người cần bồi bổ bằng trứng gà đấy." Giang Chi đẩy rổ trứng ra, nhà Tiểu Mãn toàn người già, trẻ nhỏ và người bệnh, ai cũng cần được chăm sóc cả.

Ông cụ Trường Canh nhất quyết bắt cô nhận: "Thím nó này, năm quả trứng này tuy hơi ít, chẳng đáng là bao nhưng là tấm lòng của tôi, coi như là bác làm ông cho Xảo Vân ít đồ tẩm bổ thân thể. Ôi! Lão già này giờ chẳng còn bản lĩnh gì, chỉ biết bám vào chút cốt cách này mà sống thôi. Cũng tại dưới kia đang binh biến loạn lạc, chứ nếu như ngày trước, cô có cái nghề này, để thằng Nhị Thụy với Tiểu Thiên đi xây giường lò thuê cho người ta thì một tháng cũng kiếm được khối tiền, giờ thì chỉ đổi được có năm quả trứng."

Lời đã nói đến mức này, Giang Chi đành phải nhận lấy: "Bác Trường Canh, nhà bác xây giường lò xong thì có thể xây thêm một bức tường hỏa nữa, sau này cũng có thể treo đồ lên tường đó để hong khô."

Có tường hỏa, diện tích tỏa nhiệt sẽ rộng hơn, mọi người trong nhà đều có thể sưởi ấm, ngay cả người bệnh nằm liệt cũng có thể ra khỏi chăn để vận động nhiều hơn một chút.

Xây xong nhà mình, Giang Chi bảo Nhị Thụy sang giúp nhà Tiểu Mãn một tay, còn cô bắt đầu xử lý đống hạt sồi. Trong lúc bận rộn dựng nhà, Giang Chi vẫn không quên đống quả xanh đang ngâm, đây chính là nguồn lương thực tiếp theo của cả nhà. Mỗi ngày cô đều dẫn nước vào hố đất để thay nước và đảo đều, đảm bảo hạt nào cũng được ngâm kỹ. Để có hương vị ngon nhất, thời gian ngâm càng lâu càng tốt.

Thực ra còn một cách khác để loại bỏ độc tính nhẹ và vị chát của chất tannin trong hạt sồi, đó là dùng cách nấu. Nấu đi nấu lại, thay nước liên tục cho đến khi nước trong veo thì thôi. Cách này giúp rút ngắn thời gian đáng kể nhưng lại tiêu tốn rất nhiều củi lửa. Hiện tại cả nhà đang vội dựng nhà, không ai rảnh rỗi đi nhặt củi nên cô chọn cách đơn giản nhất là ngâm nước.

Nhà cửa vừa xong xuôi thì mẻ hạt sồi ngâm đầu tiên cũng cơ bản có thể ăn được. Thế là Giang Chi và Xảo Vân cùng bóc lớp vỏ cứng, sau đó cho nhân hạt vào cối đá xay thành bột nước. Hạt sồi cùng họ với hạt dẻ, đều thuộc giống cây gỗ lớn thường xanh. Hàm lượng tinh bột trong hạt còn cao hơn cả đậu nành, chỉ cần xử lý tốt chất tannin có độc thì sẽ trở thành món ngon.

Cô cho bột nước vào túi vải treo lên để lọc lấy tinh bột, sau đó hòa với nước nấu thành hỗn hợp đặc sệt rồi múc ra bát gốm để nguội cho đông lại.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

 

Xảo Vân đang m.a.n.g t.h.a.i nên những việc này một tay Giang Chi làm hết. Đáng thương cho cô ở thời hiện đại tuy có tâm hồn của một đầu bếp đại tài nhưng tay nghề nấu nướng lại chẳng khác gì "luyện đan sư" cấp độ tối đa, thành phẩm ra cái gì hoàn toàn phụ thuộc vào ý trời.

Nhưng ở đây, với cái nền tảng nấu ăn chẳng ra sao của nguyên thân, tay nghề của cô xem như cũng tạm ổn. Vả lại cô cũng chẳng lo thiếu người ủng hộ, vì lúc đói lòng thì Xảo Vân và Nhị Thụy ăn cái gì cũng thấy ngon cả.

Món thạch hạt sồi có màu nâu đen, trông không được bắt mắt cho lắm. Giang Chi dùng d.a.o cắt thành từng sợi nhỏ bằng ngón tay. Mới chuyển nhà lên núi, mọi thứ đều là sự khởi đầu mới. Trong bếp không có sẵn hành lá, gừng tỏi, cũng không có nước tương hay giấm, lại chẳng nỡ dùng mấy quả ớt ít ỏi để dành làm giống, nên chỉ có nước muối lâu năm và củ cải muối trong vại.

Nhưng ăn thạch mà thiếu vị cay tê thì không đúng điệu, Giang Chi đành giã nát quả thù du và hạt tiêu cho vào nước chấm, tạo nên vị cay tê mặn thơm đầy đủ.

Nhìn bát thạch đen sì, Xảo Vân vừa sợ vừa tò mò. Dù chính mắt cô chứng kiến từng công đoạn làm ra món này, cô vẫn thấy khó tin.

"Mẹ, cái này thật sự ăn được sao?" Miệng hỏi vậy nhưng mắt cô cứ dán c.h.ặ.t vào bát thạch đen kia. Tuy giờ đây bữa nào cũng được ăn cháo đặc, thậm chí còn được ăn thịt vài lần, nhưng cái t.h.a.i ngày một lớn khiến Xảo Vân lúc nào cũng thấy đói đến cồn cào.

Giang Chi đặt bát thạch đã nêm đủ gia vị trước mặt con dâu: "Ăn được chứ, có điều con đang mang thai, cứ ăn ít một trước cho dạ dày quen đã!"

Xảo Vân lúc này đã ngửi thấy mùi chua cay đưa lên, chỉ thấy bụng dạ cồn cào, nước miếng ứa ra dưới cuống lưỡi. Nghe mẹ chồng bảo ăn được, cô không đợi thêm được nữa, bưng bát lên lùa một miếng lớn.

"Oa! Mẹ ơi, vị ngon quá! Con có thể ăn thêm được không? Ăn hết bát này cho con thêm bát nữa nhé!" Xảo Vân lùa vài miếng đã hết nửa bát, mắt sáng rực lên. Lúc này cô cảm thấy dù hạt sồi có độc đi chăng nữa, cô cũng phải ăn cho no cái bụng đã rồi tính sau.

Giang Chi lắc đầu: "Không được, con chỉ được ăn một bát thôi, lát nữa luộc thêm một quả trứng gà mà ăn." Thạch hạt sồi tuy không độc nhưng chứa rất nhiều tinh bột, khó tiêu hóa, phụ nữ m.a.n.g t.h.a.i tốt nhất nên ăn ít thôi.

"Chỉ được ăn một bát thôi ạ?" Xảo Vân thất vọng. Lúc này ngay cả việc được ăn một quả trứng gà cũng không còn sức hấp dẫn đặc biệt với cô nữa. Lời mẹ chồng không thể không nghe, cô chỉ thấy hối hận vì lúc nãy đã lỡ ăn quá nhanh.

Giang Chi cũng nếm thử vị thạch hạt sồi, hoàn toàn không có vị chát như cô tưởng tượng. Khi ăn vào có một cảm giác dai giòn sần sật khó tả, còn một chút vị đắng sót lại trái lại còn làm tăng thêm sự phong phú cho vị chua cay, chẳng trách Xảo Vân lại ăn không dừng lại được.

Đến tối, Từ Nhị Thụy sang nhà Tiểu Mãn giúp xây giường, ăn cơm xong mới về. Nhìn thấy món thạch đen sì, anh cũng không khỏi hiếu kỳ.

Anh biết mẹ và vợ mấy ngày nay bận rộn ngâm hạt sồi trong nước, hôm nay lại còn làm lụng cả ngày. Nghe bảo thứ này ăn được, anh chẳng có chút dè dặt nào như Xảo Vân mà bưng ngay một bát lớn, rưới nước chấm lên rồi ăn lấy ăn để.

Vừa ăn anh vừa cảm thán: "Trước đây con chỉ biết hạt sồi nướng lên ăn được, sao không ai nghĩ ra cách làm thành món thạch dai dai thế này nhỉ!"

Hồi còn ở trong làng, năm nào đến lúc giáp hạt nhà nhà đều thiếu lương, anh cùng Tiểu Thiên và đám trẻ trong làng thường giấu người lớn đi nhặt hạt sồi về nướng ăn. Mùi thì thơm phức đấy, nhưng ăn vào thì vừa đắng vừa chát, cực kỳ khó nuốt.

Giang Chi cười bảo: "Chỗ này mới chỉ xay có một giỏ nhỏ thôi, ngày mai sẽ xay nhiều hơn. Để dành làm thành bột khô rồi thì sau này ngày nào cũng có cái mà ăn."