Y-sắc bình tĩnh giơ chiếc rìu nhỏ lên và cẩn thận bước một bước về phía trước.
Vẻ mặt Thân Lão lần lượt thoáng qua sự cam chịu và sợ hãi.
Y-sắc điềm tĩnh lên tiếng: “Trong mỏ có một góc khuất linh khí không lưu thông. Thoạt nhìn có lẽ người ta không để ý, nhưng vào mắt ta thì nó chắc chắn rất bất thường. Gần như là một cấm chế dùng để che giấu tung tích ai đó.”
Đôi môi Thân Lão run rẩy. “Chỉ... từ điểm đó thôi sao...?”
Y-sắc tiến lên thêm một bước.
Dù khoảng cách cảnh giới tu luyện giữa họ rất lớn nên khả năng xảy ra giao chiến là không cao, nhưng một lão giả từng thực hiện vụ việc quy mô thế này vẫn có thể có bài tẩy giấu kín.
“Cấm chế kho linh thạch không phải thứ mà một tu sĩ Luyện Khí Kỳ tầng 4 có thể xử lý. Nó không hề bị phá vỡ; có kẻ đã mở nó cho ông. Một kẻ nội ứng bên trong.”
Đồng tử Thân Lão hơi rung động.
“Nhờ sự giúp đỡ của nội ứng, ông có thể nắm chính xác thời điểm canh gác của mỏ thưa thớt để hoãn thời gian trốn chạy. Trong khi các tu sĩ khác đang lùng sục tuyến đường hướng về Đại Trịnh, ông lại thong thả bước ra theo hướng hoàn toàn ngược lại.”
Y-sắc dời ánh mắt qua khỏi người Thân Lão.
“Bởi vì làm như vậy an toàn hơn rất nhiều so với việc cố gắng chạy trốn truy đuổi trong một thể xác già nua.”
Một bóng người đang đứng tựa vào bóng râm của cây du.
“Có phải vậy không?” Y-sắc cất lời hỏi hướng về bóng người đó. “Trưởng tọa Thạch Sư. Không—”
Bóng người chậm rãi bước tới, tách mình khỏi thân cây.
“Tiền bối Thần Hiển.”
Nghe thấy cái tên mà hắn chưa từng tiết lộ cho những kẻ tham gia nhiệm vụ, Thần Hiển khẽ thở dài một tiếng.
“Ngươi đã tạm thời vô hiệu hóa cấm chế. Hơn nữa, xét việc chiến lực hàng đầu của mỏ—lẽ ra phải canh giữ nơi này đến phút chót—lại bỏ vị trí để đuổi theo chúng ta tới tận đây, thì nghi ngờ của ta hoàn toàn chính xác.”
“Ngươi đã điều tra lai lịch của ta sao?”
Y-sắc lạnh lùng đáp: “Có quá nhiều điểm đáng ngờ để có thể làm ngơ.” Hắn nhớ lại nội dung của bức bùa truyền tin mà hắn vừa yêu cầu và nhận được từ Tàng Thư Các của Đại Võ Đạo cách đây không lâu.
Tên của Trưởng tọa Thạch Sư là Thần Hiển. Tên của lão giả là Thần Cương.
Cả hai chắc chắn có quan hệ họ hàng.
Thần Hiển có lẽ đã dốc mọi tài nguyên có thể để hỗ trợ người cha có thiên tư kém cỏi của mình, nhưng Thần Cương ngay cả cấm chế của một đại cảnh giới nhỏ cũng không thể vượt qua.
Khi thọ nguyên của cha mình cạn kiệt, Thần Hiển rốt cuộc đã vượt qua ranh giới không bao giờ được phép bước qua.
Tất cả chỉ để cứu người thân.
Từng bị cha mẹ bỏ rơi từ khi sinh ra rồi lại mất đi những người đã nuôi dưỡng mình, Y-sắc cảm thấy sự đồng cảm thực sự. Thế nhưng, hắn là người của Đại Võ Đạo.
Sau một sự cố quy mô thế này khiến Mỏ Ngân Long đảo lộn, hắn không thể làm ngơ cho qua.
Thông qua Quỷ Hồn Giác, Y-sắc cảm nhận được sát ý tỏa ra từ Thần Hiển.
Y-sắc lên tiếng, giọng điệu suýt mang theo sự đe dọa. “Nếu ngươi giết ta, mọi chuyện sẽ không thể quay đầu. Tu sĩ của Giới Luật Đường đã đang trên đường đến đây rồi.”
Đầu ngón tay Thần Hiển khẽ run rẩy. Linh khí của một tu sĩ Trúc Cơ Kỳ bùng lên rồi nhanh chóng dịu lại.
Giết một tu sĩ Luyện Khí kỳ cỏn con chẳng là gì cả. Thần Hiển hiểu rõ điều này.
Thế nhưng, mưu hại một đệ tử chính thức sẽ thu hút sự truy lùng từ ngọn núi chính—một tội danh có mức độ nghiêm trọng hoàn toàn khác biệt so với việc chỉ tiếp tay trộm linh thạch.
Đúng lúc một vẻ mặt hoàn toàn cam chịu hiện lên trên gương mặt Thần Hiển, như thể ông ta đang từ bỏ mọi thứ, Thần Cương cất lời.
“Đều tại sự kém cỏi của ta... mới mang lại cho con phiền toái nhường này.”
Giọng của lão giả vô cùng bình tĩnh. Sự tham lam mà hắn bày tỏ trước khi nhận ra Y-sắc nay đã biến đi đâu mất.
Trước khi Y-sắc kịp phản ứng, câu nói tiếp theo đã vang lên.
“Cha.”
Dòng suy nghĩ của Y-sắc khựng lại. Trong lúc hắn còn đang sững sờ không nói nên lời, Thần Cương tiếp tục nói.
“Đứa con già nua của ngài đã bị lòng tham làm mờ mắt nên mới mưu toan lừa gạt ngài, một người cha kiêm Trưởng tọa Thạch Sư, để cướp đoạt linh thạch. Vì ngài đã cất công đến tận đây để đích thân trừng phạt tội lỗi của ta, ta xin chịu phạt chứ không kháng cự. Xin hãy làm những gì phải làm.”
Sau đó, lão quay sang nhìn Y-sắc và nói thêm: “Tu sĩ Y-sắc. Đây hoàn toàn là tội ác của riêng ta. Làm sao một kẻ có tương lai tươi sáng lại có thể tự trói buộc bản thân vào tình cảm cá nhân để phạm phải tội ác tày trời như vậy được chứ?”
Vẫn chưa hoàn hồn khỏi cú sốc rằng lão giả thực chất mới là con trai, Y-sắc đứng chết trân, không tìm nổi từ ngữ để thốt lên.
Trên mặt Trưởng tọa Thạch Sư không hề có biểu cảm gì. Không, đó là một khuôn mặt bị chồng chất bởi quá nhiều cảm xúc mâu thuẫn đến mức không thể đọc rõ bất kỳ một cảm xúc đơn lẻ nào.
Có một điều chắc chắn: cả hai cha con Thần Hiển và Thần Cương đều mang nguyên một biểu cảm giống hệt nhau.
Một biểu cảm giống như... thứ đã khắc sâu trên khuôn mặt của cha mẹ nuôi khi họ nhìn hắn trốn trong tủ quần áo vào ngày bị Học Giả Vụ Đô tấn công.
Sực nhớ lại thực tế rằng các tu sĩ thuộc Giới Luật Đường của Đại Võ Đạo đã khởi hành đến địa điểm này từ lâu, Y-sắc cất giọng.
“...Tiền bối, xin hãy hạ lệnh xử phạt kẻ phản bội đã mưu toan cướp đoạt tài nguyên của Đại Võ Đạo này.”
Đó là một sự thấu hiểu.
Sự thấu hiểu lớn nhất mà một tu sĩ trẻ tuổi—người đã sống ít hơn người đàn ông trước mặt hơn một thế kỷ—có thể vắt kiệt từ bản thân mình.
Ta sẽ giữ im lặng về việc ngươi đã đồng lõa phạm tội để cứu đứa con của mình. Ta sẽ đảm bảo ngươi không bị kéo xuống nước như một kẻ tòng phạm.
Tuy nhiên, Thần Cương bắt buộc phải chết ở đây theo đúng quy tắc. Chỉ có như vậy mới có chỗ cho sự khoan hồng đối với ngươi.
Đó là sự sắp xếp tận tình nhất mà hắn có thể đưa ra.
Chẳng mất chút thời gian nào để ý nghĩa ấy ngấm vào tâm trí.
Phản ứng đến từ Thần Cương.
“...Cảm ơn ngươi. Dù có bị bắt sống, ta cũng chỉ sống nốt những ngày tháng còn lại như một tên phu mỏ rồi sớm muộn gì cũng chết... Đừng do dự nữa.”
Lão giả cúi sâu đầu, biết ơn vì có thể bảo vệ được người cha của mình.
Y-sắc giơ chiếc rìu nhỏ lên.
“Xin hãy quay mặt đi, Tiền bối.”
Thần Hiển không đáp lời. Ông chỉ nhắm nghiền hai mắt lại.
Nắm chặt hai tay, đôi vai ông khẽ run lên một cái.
“Còn trăn trối gì nữa không?”
“Xin hãy quên đi đứa con bất hiếu này và đắc đạo thành tiên. Vì đứa con vụ về này đã hành hạ bậc sinh thành đến tận phút cuối, ta sẽ tự sám hối dưới Vô Đáy Uyên.”
Y-sắc chờ cho đến khi Thần Cương cúi lạy Thần Hiển xong.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, lưỡi rìu lóe lên. Đầu của Thần Cương lăn gọn sang một bên.
Đó là một nhát chém dứt khoát, được thực hiện nhanh đến mức có lẽ lão chẳng cảm thấy đau đớn gì.
“Ta đã thi hành án phạt theo lệnh của Trưởng tọa Thạch Sư,” Y-sắc nói với Thần Hiển. “Bây giờ, xin ngài hãy quay về mỏ. Ngài không thể để trống vị trí quá lâu. Ta sẽ lo thu dọn thi thể và di vật của hắn.”
Thần Hiển quay người bước đi mà không nói một lời. Cho đến tận cùng, Y-sắc vẫn không thể đọc vị được biểu cảm của ông.
*
Và cứ thế, náo động về vụ trộm linh thạch tại Mỏ Ngân Long đã khép lại.
Kẻ thủ ác bị trảm quyết tại chỗ, toàn bộ số linh thạch đều được thu hồi không thiếu một viên.
Trưởng tọa Thạch Sư Thần Hiển được áp giải về Giới Luật Đường để điều tra với nghi vấn đồng lõa trong vụ án.
Thay vì phải trải qua một cuộc điều tra, Y-sắc tự viết một bản báo cáo sự cố ngắn gọn rồi nộp lên.
[Tu sĩ Luyện Khí Kỳ Thần Cương lợi dụng lúc Trưởng tọa Thạch Sư vắng mặt để đột nhập kho linh thạch, trộm cắp linh thạch và trốn chạy về hướng Chợ Hổ Linh. Sau khi bắt giữ thủ phạm, toàn bộ 50.000 viên linh thạch đã được thu hồi, và thủ phạm đã bị trảm quyết tại chỗ theo lệnh của Trưởng tọa Thạch Sư.]
Không một dòng nào là sai sự thật. Tuy nhiên, có rất nhiều điều đã không được viết ra.
Hắn từng lo lắng bản thân cũng sẽ bị thẩm vấn, nhưng có lẽ nhờ công lao trực tiếp bắt giữ thủ phạm, không có hành động xử lý nào thêm đối với hắn.
Cuộc điều tra của Giới Luật Đường kéo dài suốt nhiều ngày.
Hình phạt dành cho Thần Hiển khá nhẹ nhàng:
Năm năm diện bích trong Động Sám Hối, cùng một Hợp Đồng Trói Buộc Linh Hồn bắt buộc ông ta không bao giờ được rời khỏi các khu vực do Đại Võ Đạo chỉ định trong suốt phần đời còn lại.
Tội danh là lơ là trong việc quản lý người nhà, dẫn đến việc tạo cơ hội cho tội ác xảy ra.
Tội đồng lõa phạm tội đã được lược bỏ.
Có lẽ ngọn núi chính đã biết sự thật.
Không, chắc chắn họ biết. Nếu một tu sĩ Nguyên婴 bước ra và sử dụng Đọc Tâm Thuật, một tu sĩ Trúc Cơ Kỳ nhỏ nhoi như Thần Hiển tuyệt đối không thể che giấu được sự thật.
Tuy nhiên, linh thạch đã được thu hồi, tội ác bắt nguồn từ một trái tim tuyệt vọng vì con cái, và có lẽ họ không muốn mất đi một thợ mỏ Trúc Cơ sở hữu những kỹ năng hiếm có như vậy.
Với bản chất trọng dụng nhân tài của Đại Võ Đạo, đây là một giả thuyết gần như chắc chắn.
Khi Y-sắc thu xếp đồ đạc của Thân Lão và di vật của Trưởng tọa Thạch Sư, hắn chìm sâu vào dòng suy nghĩ.
Người ta nói rằng Thân Lão là đứa con được sinh ra giữa Trưởng tọa Thạch Sư và một phàm nhân nữ khi Thần Hiển khoảng ba mươi tuổi.
Thế nhưng, đứa trẻ ấy lại thiếu thiên phú và không thể chạm tay vào con đường trường sinh.
Đã tiễn biệt người đồng hành phàm trần của mình từ lâu, người Trưởng tọa Thạch Sư hẳn đã mang tâm trạng thế nào khi chứng kiến chính đứa con của mình già đi trước mắt và đối mặt với cái chết cận kề?
Tu tiên đối với ông ta rốt cuộc có ý nghĩa gì?
Tu sĩ có được tuổi thọ. Khi cảnh giới của họ thăng tiến, họ né tránh được thọ nguyên do Trời định.
Đến khi đạt tới Nguyên Anh Kỳ hay Hóa Thần Kỳ và sống một cuộc đời kéo dài gần nghìn năm, hầu hết các mối liên kết được tạo ra ngày hôm nay hẳn đều đã phai mờ theo năm tháng.
Con đường tu tiên là con đường né tránh những cuộc chia ly, nhưng đồng thời cũng là con đường liên tục phải nói lời tạm biệt.
Ý nghĩa gì trong một đời trường sinh chỉ để sống sót một mình?
Đối với Y-sắc, người có mục tiêu tu tiên nghiêng về việc đạt được sức mạnh hơn là theo đuổi trường sinh, đây là một câu hỏi khó trả lời.
Hắn không hề sợ cái chết.
Ngay cả trong những tình huống tuyệt vọng nhất, hắn chưa từng cảm thấy sự kinh hoàng đối với nó.
Đó là điều hiển nhiên. Khoảng năm mươi tuổi, à không, năm mươi — tầm mười tuổi, khi mất đi gia đình, Y-sắc từng tìm cách kết liễu đời mình.
Động lực giữ cho hắn tiếp tục sống chẳng có gì nhiều ngoài việc trả thù cho gia đình và đền đáp ơn nghĩa của người sư phụ đã cưu mang hắn.
Thế nhưng, từ khi đến Đại Võ Đạo, hắn đang dần học được hỉ, nộ, ái, ố của cuộc đời.
Nhận ra niềm vui khi ở bên những đồng môn cùng trang lứa.
Cảm thấy phẫn nộ đối với kẻ đã sát hại đồng môn của mình.
Học cách yêu thương các đồng đội.
Tận hưởng những niềm vui nhỏ nhặt từ việc ăn uống, lớn lên và trải nghiệm.
Hắn nhận ra một điều mới mẻ rằng, ít nhất là lúc này... hắn đang thực sự sống cuộc đời của mình.
Một khi đã thừa nhận sự thật ấy, điều kỳ lạ là, cái chết lại trở nên đáng sợ.
Y-sắc gấp cành thông lại rồi cất gọn vào túi trữ vật cùng với số di vật.
Đó là những thứ mà một ngày nào đó hắn sẽ phải trao lại cho Thần Hiển.
Sự bình yên tĩnh lặng lại một lần nữa trở về với Mỏ Ngân Long.
Đã đẩy lùi được vận rủi qua sự cố lớn này, hắn nghĩ rằng giờ đây mình có thể trải qua năm tháng còn lại một cách yên bình để tập trung vào việc tu luyện.
Ít nhất, đó là những gì Y-sắc từng tin tưởng.
Thế mà...
“Tu sĩ Y-sắc.”
Ngay trước khi rời đi, vị tu sĩ Giới Luật Đường được phái đến từ ngọn núi chính đã cất tiếng gọi hắn.
“Do thiếu hụt nhân sự ở ngọn núi chính, việc phái nhân viên thay thế ngay lập tức là rất khó khăn. Ngay khi tìm được thợ mỏ phù hợp, chúng ta sẽ cử người qua. Cho đến lúc đó, ngươi sẽ kiêm luôn vai trò Trưởng tọa Thạch Sư.”
“Ta sao?” Y-sắc hỏi. “Ta không biết một chút gì về việc chế tác thợ mỏ cả.”
“Chúng tôi đâu có yêu cầu ngươi phải gia công linh thạch. Ngươi chỉ cần tiếp tục quản lý mỏ như hiện tại là được. Dạo này chúng ta đang thiếu hụt tu sĩ Trúc Cơ Kỳ vì cuộc chiến đang diễn ra với một Tông môn Ma Đạo vượt qua biên giới phía bắc ở Tabaro.”
“Chiến tranh ư? Ta chưa hề nghe bất kỳ điều gì về chuyện đó cả.”
“Nó gần như là sự kiện thường niên diễn ra hàng năm. Bọn chúng hình như nghĩ rằng Đại Võ Đạo là một mục tiêu dễ xơi, nên hễ không thiết lập được chỗ đứng ở Đại Trịnh là bọn chúng lại tràn sang đây. Không phải chuyện gì quá lớn lao đến mức làm náo động ngọn núi chính đâu. Chỉ là...”
Có vẻ như không có thế lực hùng mạnh nào vượt biên sang cả. Cảm thấy nhẹ nhõm đi đôi chút, Y-sắc chăm chú lắng nghe.
“Chỉ là hiện tại đang cần thêm từng cánh tay, nên chúng ta không thể cắt cử người để quản lý từng khu vực sản xuất thế này một cách riêng lẻ được. Sẽ chỉ mất vài ngày thôi.”
“Trách nhiệm đó quá lớn...”
Y-sắc cố gắng từ chối. Hắn đã nếm trải sức nặng nghiền nát của trách nhiệm qua vụ việc liên quan đến cha con nhà họ Thần rồi.
Nơi này sản xuất 100.000 viên linh thạch mỗi năm—đây là một địa điểm vô cùng quý giá. Nó không phải là nơi mà một tu sĩ Luyện Khí Kỳ tầng 7 nên gánh vác.
“À đúng rồi.”
Như thể chợt nhớ ra điều gì, vị tu sĩ Giới Luật Đường đưa ra một chiếc hộp gỗ.
“Đây là phần thưởng được ban từ ngọn núi chính dành cho ngươi.”
“Từ ngọn núi chính ư?”
Y-sắc đón lấy chiếc hộp gỗ. Ngoại trừ linh thạch và Điểm Cống Hiến, lần duy nhất hắn nhận được thứ gì từ ngọn núi chính là khi hắn mới trở thành đệ tử nhập môn.
Khi hắn mở hộp ra, một thứ ánh sáng lung linh đa sắc tỏa ra, đi kèm với mùi hương hăng của ngải cứu và một luồng linh khí thuần khiết.
“Đây là...”
Mùi hương này, màu sắc này. Thậm chí Y-sắc cũng nhận ra nó. Một viên linh đan. Cụ thể hơn, đó là một loại đan dược có tác dụng khai thông nội khí.
Đánh giá chỉ qua sắc màu của nó, phẩm chất của nó đã ở một mức độ không thể so sánh với bất kỳ loại đan dược nào mà Y-sắc từng tiêu thụ trước đây.
“Đây là Tụ Khí Đan Trung Phẩm. Cụ thể là phẩm cấp thứ 4, biến nó thành loại cao cấp nhất trong số các đan dược trung phẩm. Đây là loại đan dược chủ yếu được săn đón bởi các tu sĩ ở hậu kỳ Trúc Cơ Kỳ.”
“Tụ Khí Đan...!”
“Nó sẽ thúc đẩy tu vi của ngươi tiến thêm ít nhất vài năm. Điện chủ Hồng Mỹ Hy đã đích thân luyện chế viên đan dược này, thế nên hiệu lực của nó là tuyệt hảo nhất trong số các loại đan dược cùng cấp, và độc tố đan dược tích tụ lại từ nó hầu như không có. Đây là một bảo vật cực kỳ hiếm có.”
“Ta hiểu rồi...!”
“Đây là phần thưởng vì ngươi đã giải quyết khủng hoảng bằng cách bắt giữ Thần Cương, kết hợp với việc gánh vác trọng trách này. Nhân tiện, lúc nãy ngươi định nói gì thế nhỉ?”
Y-sắc ngoan ngoãn gật đầu.
“Ta định nói là, ‘Dù đây là một trọng trách lớn lao, nhưng vì ngài đã tin tưởng giao phó, ta sẽ tận trung báo quốc để hoàn thành nhiệm vụ.’”
“Một nhân tài bộc trực hiếm có trong thời buổi thế này. Ta đành trông cậy vào ngươi đấy. Ta sẽ giục họ cử người kế nhiệm tới càng sớm càng tốt.”
“Vâng. Chúc ngài thượng lộ bình an.”
Dù sao thì cũng chỉ vài ngày thôi mà. Có thể có chuyện gì xảy ra được chứ?
Truyện Hot Mới
