"Ồ, chẳng phải đây là vị quản sự mới được thăng chức lên Trưởng tọa Thạch Sư đó sao? Tên của ngài là gì thế?"
Khi Y-sắc đang tuần tra Mỏ Ngân Long cùng với Cao Đồng, một nữ lao động tiến lại gần, giọng nói ngọt ngào và nũng nịu.
Dù các lao động ở đây bị đối xử tệ mạc đến mức đói khát, người phụ nữ này lại giữ được vẻ bề ngoài gọn gàng và ngăn nắp một cách kỳ lạ.
Thái độ thư thái của ả—điều khó tin ở một kẻ lao động tầm thường—lại càng làm gia tăng sự lạc lõng.
Cứ như thể ả có kẻ chống lưng vậy.
Dù sao thì điều đó cũng chẳng quan trọng. Bất kể kẻ chống lưng của ả là ai, ở Mỏ Ngân Long này không ai có quyền lực cao hơn hắn.
"Tránh ra. Bước thêm một bước nữa, ta sẽ chém đứt cổ tay ngươi."
Dù yêu khí của ả đã bị phong ấn bởi một đạo cấm chế, Y-sắc vẫn cảm thấy việc bất kỳ ma tu nào tiếp cận là vô cùng ghê tởm.
"Chà, đáng sợ thật đấy. Thiếp chỉ định chào hỏi vì chúng ta vô tình lướt qua nhau thôi mà. Hay gọi đó là duyên phận đi nhỉ?"
"Duyên phận? Duyên phận cái con khỉ, đồ tiện nhân! Cút ngay cho ta!"
Ngay cả trước tiếng quát của Cao Đồng, nữ ma tu vẫn tiếp tục mỉm cười rạng rỡ, từng bước tiến sát lại gần.
Nhận ra lời nói không có tác dụng với ả, Y-sắc phóng ra một luồng sát khí. Nữ lao động giật mình lùi lại vài bước rồi bỏ đi với những lời lầm bầm phàn nàn.
Trở thành Trưởng tọa Thạch Sư đi kèm với hai thay đổi lớn: khu nhà ở được nâng cấp và quyền tiếp cận thông tin cơ mật.
Được cất giấu bên trong Trưởng tọa Thạch Sư là những thẻ tre chứa hồ sơ cá nhân chi tiết của cả nhân sự làm nhiệm vụ lẫn các lao động.
Khi Y-sắc xem xét nội dung để làm quen với nhiệm vụ mới, ánh mắt hắn dừng lại ở hồ sơ cá nhân của nữ ma tu mà hắn vừa chạm trán.
– Hàn Xuân Hoa: Luyện Khí Bát Tinh Ma Tu. Một ả ma tu chuyên hút tinh khí, bị bắt sau khi bị phát hiện bắt giữ một số đạo sĩ của Đại Võ Đạo để luyện Thái Ất Thải Dâm.
Cảnh giới ban đầu của ả cao hơn cả hắn. Nhìn lướt qua cũng đủ thấy ả rõ ràng là một ma tu nguy hiểm.
Y-sắc quay sang Cao Đồng, người bất ngờ quay lại vai trò giám sát viên cũ của mình, và hỏi:
"Về phần lũ ma tu... Có lý do gì mà chúng chỉ bị phong ấn bằng cấm chế thay vì dùng Đoạn Mạch Thuật lên người chúng thế?"
"Chuyện đó ạ? Nếu ngài dùng Đoạn Mạch Thuật, ngài sẽ không thể bắt chúng làm thợ mỏ được nữa. Đá trong mỏ linh thạch cứng như kim cương; phàm thể tuyệt đối không thể khai thác nổi. Thế nên, trong giai đoạn bắt giữ, họ sẽ chọn những kẻ có linh căn nguyên vẹn, đặt cấm chế lên người chúng rồi bắt chúng làm lao động."
Trước câu trả lời của Cao Đồng, Y-sắc gõ nhẹ vào một thẻ ngọc mang nhãn 'Cấm Chế Thuật' được lưu trữ trong kho lưu trữ của Trưởng tọa Thạch Sư.
"Ngài đang nghĩ gì thế ạ?"
"Không có gì lớn."
Hắn chỉ là một Trưởng tọa Thạch Sư tạm thời, nhưng việc học cấm chế thuật do các Trưởng tọa Thạch Sư chân chính thực hành thì có hại gì cơ chứ?
Y-sắc nhanh chóng hạ quyết tâm.
Đó là một môn pháp thuật miễn phí. Sẽ phải tốn bao nhiêu linh thạch nếu hắn phải mua nó ở Tàng Thư Các cơ chứ?
Không có lý do gì để từ chối cả.
* * *
Trái ngược với vị tu sĩ Giới Luật Đường từng hứa sẽ cử người thay thế trong vòng vài ngày, gần hai tháng trôi qua mà không có một Trưởng tọa Thạch Sư mới nào đến cả.
May mắn thay, không có sự cố lớn nào bùng phát trong khoảng thời gian đó.
Theo tin tức mang đến bởi các nhân sự làm nhiệm vụ mới đến, những tàn dư rải rác của ma đạo tông môn đang kháng cự một cách ngoan cường đến ngạc nhiên.
"Có vẻ như ai nấy đều bận rộn đến ngập đầu để tiễu trừ chúng tận gốc. Thông thường, các nhiệm vụ liên quan đến chiến tranh không được giao cho Luyện Khí tu sĩ, nhưng ngoại lệ, ngay cả các tiền bối ở cảnh giới Đại Thành cũng đã được triệu tập lần này."
Nếu tình hình bên ngoài nghiêm trọng đến vậy, việc phàn nàn sẽ thật là xấu hổ. Y-sắc quyết định lặng lẽ chấp nhận số phận của mình.
‘Ta phải làm tròn bổn phận vì số đan dược đó.’
Sức mạnh của đan dược quả thực vô cùng tuyệt vời.
Nâng cao cảnh giới thông qua đan dược thật sự vô cùng kích thích. Tế Đàn Tông đã đúng, Đại Võ Đạo đã sai, và Đường chủ Hồng Mỹ Hy chính là một vị thần.
Ba ngày trước, Y-sắc đã phá vỡ bức tường tiểu cảnh giới của mình và đạt đến Bát Tinh.
Đó là thành quả sau mười tháng nỗ lực kể từ khi hắn đạt Thất Tinh. Hắn đã suýt soát xoay sở để đẩy nhanh tiến độ vốn có nguy cơ kéo dài hơn nhiều so với mục tiêu đặt ra.
Đương nhiên, Tụ Khí Đan Trung Phẩm do Đường chủ Hồng Mỹ Hy chế tạo đã đóng vai trò quyết định.
Ngay khi hắn nuốt viên Tụ Khí Đan Trung Phẩm vào bụng, nó liền bổ sung phần lớn lượng linh khí đang thiếu hụt. Tuyệt vời hơn nữa, đó là một nguồn năng lượng trong trẻo, thuần khiết không cần phải Đãng Trọc Thanh Thần.
‘Nó không có cảm giác như đang phá vỡ một bức tường.’
Nắm bắt cuối cùng về năng lượng cứ mãi trôi tuột đi một cách đầy trêu ngươi. Thế nhưng, những ký ức về chiến trường lơ lửng giữa ranh giới sự sống và cái chết; tấm lưng của một lão nhân đánh cược tất cả để cứu lấy cha mẹ hắn; sức nặng trĩu của những lời từ biệt vốn dĩ gắn liền với con đường trường sinh; những câu hỏi lặp đi lặp lại về việc tu tiên thực chất có ý nghĩa gì...
Sau khi đào sâu suy ngẫm về con đường tu hành và trường sinh, lặp đi lặp lại những trăn trở về sinh tử, hắn đã đi đến một kết luận.
‘Vì ta đã bước chân vào con đường tu tiên, ta sẽ không dừng lại. Ta sẽ tiến thẳng về phía trước cho đến tận cùng.’
Kết luận và quyết tâm đó đã làm tan chảy lớp rào cản cuối cùng.
Thay vì cảm thấy bị chặn lại bởi một bức tường vật chất, hắn có cảm giác như toàn bộ quá trình ấy chỉ đơn giản là đã kéo dài rất lâu mà thôi.
Đó là một sự tiến triển tự nhiên. Lượng linh khí yêu cầu cho Bát Tinh nhiều gấp đôi so với Thất Tinh.
‘Tiếp theo là Cửu Tinh.’
Y-sắc khao khát sự trưởng thành như một con lợn rừng đang lồng lộn.
* * *
Đêm khuya.
Bên trong một túp lều tồi tàn gần khu vực của các nữ lao động, một cuộc hẹn hò bí mật đang diễn ra.
Khi Cao Đồng xốc tấm chiếu rơm che cửa bước vào, ánh mắt của người phụ nữ đang đợi bên trong liền hướng về phía hắn.
Nhiên hậu nằm xuống bên cạnh Cao Đồng, ả ta ranh mãnh vươn tay ra.
Người phụ nữ—Hàn Xuân Hoa—e lệ đánh phắt tay hắn ra.
"Dạo này chàng chẳng thèm đến tìm thiếp gì cả. Chắc là chàng đã chán thiếp rồi chứ gì."
"Không phải vậy đâu! Vị Trưởng tọa Thạch Sư mới nhậm chức kia quá ư là nghiêm khắc. Ta hầu như chẳng thể tìm được chút thời gian rảnh rỗi nào trừ khi hắn bế quan tu luyện!"
"Thiếp thậm chí còn bỏ qua chuyện chàng mắng thiếp trước kia đấy. Câu đó là gì nhỉ? 'Cút ngay cho ta, đồ tiện nhân'?"
"Này, đó chỉ là chơi chữ thôi mà! 'Duyên phận' nghe hơi giống 'tiện nhân'! Đó chỉ là đùa thôi, sao nàng cứ nhớ mãi thế?"
"Ai mà biết được? Vết thương vẫn chưa lành mà. Tiền bối, hôm nay em muốn về. Em không có hứng đâu."
"Cái gì? Thế thì không được rồi. Ta không còn nhiều ngày trước khi phải trở lại. Đây có thể là lần cuối cùng của chúng ta—nương tử thực sự định cư xử thế này sao?"
Mềm lòng trước lời nhắc nhở rằng mình không còn nhiều thời gian, Hàn Xuân Hoa vờ như chịu thua, miễn cưỡng buông tay Cao Đồng ra. Ngay lập tức, đôi tay hắn bắt đầu di chuyển bận rộn.
Dù mùa hè đã qua từ lâu, nhưng riêng bên trong túp lều này lại đang cuồn cuộn một đêm giữa hè oi ả.
"Tiền bối~"
"Hửm?"
Trước tiếng gọi uể oải của Hàn Xuân Hoa, Cao Đồng đáp lại bằng một tiếng thở gấp gọng.
"Đến khi Tiền bối hoàn thành nhiệm vụ và rời đi, thì... thì thiếp phải sống thế nào đây?"
"……"
"Nếu thiếp trải qua Đoạn Mạch Thuật và trở lại làm phàm nhân, liệu thiếp có thể trao thân gửi phận cho chàng được không, Tiền bối?"
"Chuyện đó……"
Cao Đồng không thể trả lời.
Đối với hắn, đây chỉ đơn thuần là một mối tình thoáng qua để giết thời gian ban đêm.
Nội tâm hắn thầm khinh bỉ, 'Sao ta lại đi hứa hôn với một phàm nhân chứ?' Nhưng lúc này, có một vấn đề cấp bách hơn nhiều so với những suy nghĩ lan man ấy.
"Không thể phải không?"
"Sao lại phải bận tâm đến những chuyện đó lúc này chứ?"
"Hôm nay là ngày cuối cùng của chúng ta rồi phải không, Tiền bối?"
"Có lẽ vậy. Ngày mai là ngày tuần tra của vị Trưởng tọa Thạch Sư tạm thời. Tên đó thính tai lắm, chúng ta sẽ chẳng bao giờ thoát khỏi tầm mắt của hắn đâu."
"Vậy thì, chẳng phải chàng có thể cởi bỏ phong ấn cho thiếp chỉ trong chốc lát sao? Chỉ cho đêm nay thôi?"
"Cái gì? Nàng đang nói cái quái gì thế?"
"Thiếp... thiếp đã tinh thông Phòng Trung Thuật. Dù sao thì, chắc đó cũng là lý do khiến thiếp bị đóng mác ma tu. Dù gì thì hôm nay cũng là đêm cuối cùng của chúng ta, thế nào? Chàng có muốn trải nghiệm một đêm nóng bỏng... ngọt ngào hơn bất cứ thứ gì trên đời này không? Thiếp sẽ cho chàng một đêm mà chàng sẽ không bao giờ... không bao giờ quên được, ngay cả sau khi chàng rời bỏ thiếp."
Giọng nói thì thầm, uể oải của ả mơn man bên tai hắn.
"Nhưng ta đâu có biết cách cởi bỏ cấm chế."
"Thiếp biết cách giải cấm chế mà. Sống một cuộc đời mà thiếp chẳng bao giờ biết khi nào mình sẽ bị bắt cóc..."
"Nhưng mà... chuyện đó có vẻ hơi nguy hiểm."
Hàn Xuân Hoa nhẹ nhàng đẩy Cao Đồng ra. Khi tiếp xúc bị cắt đứt, một cơn khát cháy bỏng trào dâng trong cổ họng hắn.
"Thiếp mới ở Luyện Khí Tứ Tinh. Chàng sợ thiếp sao?"
"Không phải thế, nhưng mà..."
"Hay tất cả những lời yêu đương thì thầm với thiếp từ trước đến nay đều là giả dối? Chàng chỉ coi thiếp là một món đồ chơi tạm thời thôi sao?"
"Không, không phải thế—"
"Vậy thì đừng sợ."
Sự đụng chạm của Hàn Xuân Hoa kéo Cao Đồng lại gần một lần nữa. Bàn tay đan xen của họ dẫn dắt sự mơn trớn của hắn đến điểm bắt đầu của việc giải phong ấn—một vùng nhạy cảm trên cơ thể ả.
"Việc cởi bỏ cấm chế bắt đầu ngay từ đây. Truyền linh khí của chàng vào cơ thể thiếp. Thật chậm rãi. Tựa như đang gảy một loại nhạc cụ vậy."
Đôi tay của Cao Đồng bắt đầu chuyển động như thể bị thôi miên.
Một khoảnh khắc ngắn ngủi sau đó.
Hàn Xuân Hoa đứng phắt dậy, cắm sâu móng tay vào cổ họng Cao Đồng.
Liếm dòng máu đang rỉ ra từ đầu ngón tay, ả nở một nụ cười vừa mê hoặc vừa nguy hiểm.
* * *
Bầu trời đêm treo một vầng trăng lưỡi liềm lệch lạc, mỏng manh tựa một sợi chỉ tơ.
Đột nhiên, còi báo động vang lên inh ỏi.
Ai đó đã kích hoạt Pháp khí Báo Động Thuật được lắp đặt trên đỉnh núi.
Y-sắc lập tức lao ra khỏi hang động bí mật mà Tiền bối Thần Hiển từng sử dụng.
Ngay khi hắn vừa xuất hiện, đập vào mắt hắn là yêu khí đang hoành hành khắp mọi hướng.
Lũ ma tu đã được giải thoát khỏi cấm chế.
Trước khi câu hỏi 'Làm thế nào quỷ khốc thần sầu vậy?' kịp hình thành hoàn chỉnh trong tâm trí, Y-sắc truyền linh khí vào giọng nói và gầm lên:
"Tất cả nhân sự làm nhiệm vụ! Tập trung trước cửa Văn phòng Trưởng tọa Thạch Sư!"
Hắn không biết chúng đã dùng thủ đoạn gì, nhưng chừng nào hắn còn giữ được Văn phòng Trưởng tọa Thạch Sư, lũ ma tu sẽ không thể trốn thoát.
Trận pháp phòng thủ của Đại Võ Đạo sẽ không cho phép điều đó xảy ra.
Một thoáng sau, mười bảy người tụ tập lại.
Năm người mất tích.
Cao Đồng vắng mặt, lính gác đêm cũng vậy. Ba người được phân công tuần tra lúc rạng sáng cũng hoàn toàn không thấy tăm hơi.
"Tình hình thế nào rồi?"
Một nhân viên làm nhiệm vụ, người đầy thương tích như thể vừa trải qua một trận giao chiến, lên tiếng.
"Ai đó đã gỡ bỏ toàn bộ cấm chế trên người lũ ma tu. Có vẻ như chúng đã phục kích nhóm tuần tra và đang cố gắng tập hợp tất cả ma tu để phá vây... Chắc chắn chúng sẽ hướng về đây—"
Trước khi nhân viên đó kịp nói hết câu, một đám đông ma tu cầm đuốc đang ào ạt lao về phía họ từ giếng mỏ phía tây.
Số lượng của chúng lên tới con số một trăm người đầy kinh ngạc.
Dẫn đầu cuộc tấn công là nữ ma tu Hàn Xuân Hoa. Những ma tu theo sau ả đang cầm trên tay những thủ cấp đẫm máu của các đệ tử Đại Võ Đạo.
Trên tay Hàn Xuân Hoa là một gương mặt quen thuộc: Cao Đồng.
"……"
Y-sắc chằm chằm nhìn vào chiếc thủ cấp một lúc.
Rồi hắn ngước mắt lên nhìn Hàn Xuân Hoa.
"Cái Mỏ Ngân Long chết tiệt này quả thực chẳng bao giờ có lấy một ngày bình yên. Khi nhiệm vụ của ta kết thúc, ta thèm vào thèm tè dầm ở hướng này nữa."
Hàn Xuân Hoa nở một nụ cười rạng rỡ.
"Chà, Trưởng tọa Thạch Sư. Khi nhìn thấy ai đó, chẳng lẽ ngài không nên chào hỏi họ một cách nồng nhiệt sao?"
Yêu khí đặc quánh, dính nháp cuồn cuộn xung quanh ả.
Yêu khí mà hắn từng chạm trán cho đến nay thường mang lại cảm giác lạnh thấu xương, nhưng năng lượng phát ra từ người phụ nữ này lại vô cùng nhớp nhúa và quánh đặc.
Nhíu mày, Y-sắc nói với lũ ma tu:
"Dù sao thì các ngươi cũng không thể thoát ra ngoài được, vậy làm trò hề này để làm gì?"
"Tại sao chúng ta lại không thể thoát ra chứ?"
Hàn Xuân Hoa chỉ vào Văn phòng Trưởng tọa Thạch Sư ở phía sau Y-sắc.
"Một khi chúng ta giết hết các người, chúng ta chỉ việc tìm nguồn năng lượng cốt lõi duy trì trận pháp hộ thuẫn rồi phá hủy nó là được chứ gì?"
Đúng là phá hủy vật lý nguồn năng lượng cốt lõi sẽ làm sụp đổ lớp thuẫn. Với điều kiện là chúng có thể phá hủy được nó.
Y-sắc liếc nhìn gương mặt căng thẳng của các tu sĩ đứng bên cạnh.
Tất cả bọn họ đều lộ rõ vẻ tuyệt vọng và kinh hãi.
Kẻ địch đông gấp năm lần họ. Trong số kẻ địch, cảnh giới cao nhất là Bát Tinh.
Hầu hết các đệ tử chính thức ở phía Y-sắc đều ở tầng Trung Luyện Khí hoặc thấp hơn. Và có lẽ họ vẫn nghĩ cảnh giới của Y-sắc mới chỉ là Thất Tinh.
Dù cơ thể của chúng có là những lao động bị bỏ đói và hành hạ đi chăng nữa, ma tu vẫn cứ là ma tu.
"Mọi người, bình tĩnh lại đi. Không sao đâu."
Kẻ phản ứng lại những lời điềm tĩnh của Y-sắc chính là Hàn Xuân Hoa.
Ả quét mắt nhìn lại cảnh giới của Y-sắc một lần nữa, đoạn nghiêng đầu sang một góc kỳ dị.
"Ngươi...? Ta nghe nói ngươi ở Thất Tinh cơ mà, nhưng nhìn ngươi bây giờ xem, ngươi đã đạt đến Bát Tinh rồi. Mà mắt ta có hoa lên không nhỉ? Sao nguyên khí của ngươi lại mang cảm giác giống yêu khí thế này?"
"Bớt nói nhảm đi."
Nheo mắt lại, Hàn Xuân Hoa liếm môi trên.
"Phải rồi. Dù thế nào đi nữa... thiên phú của ngươi quả thực kinh ngạc đến mức khiến ta thèm thuồng đấy."
Thay vì trả lời, Y-sắc rút Song Liêm Linh Vực Khởi từ trong túi trữ vật ra.
Hắn không mặn mà gì việc để cho uy lực của bảo vật quỷ dị này bị lan truyền rộng rãi, nhưng hắn không thể dung túng cho việc có thêm hy sinh giữa các đồng đội của mình.
Hắn cũng chẳng muốn lãng phí thêm chút thời gian tu luyện quý giá nào nữa.
Hắn lập tức nuốt chửng một viên Tụ Linh Đan vào một hơi. Ngay lập tức, nội khí trong cơ thể hắn bắt đầu cuồn cuộn điên cuồng.
Thu gom luồng yêu khí đang trào dâng lại làm một, hắn giáng mạnh Song Liêm Linh Vực Khởi xuống mặt đất.
Tựa như một vị chinh vương đắc thắng tuyên bố chiến trường là lãnh địa của riêng mình.
Một lớp màn chắn từ bảo vật quỷ lan rộng ra bên ngoài.
Tấm màn trong suốt giãn nở, lan tỏa khắp không gian mà không dừng lại cho đến khi chạm tới kết giới ở đỉnh núi bao bọc toàn bộ mỏ quặng.
Đồng loạt, dòng chảy yêu khí bên trong cơ thể lũ ma tu khựng lại.
"……?"
Lần đầu tiên, nụ cười đông cứng trên khuôn mặt Hàn Xuân Hoa.
Yêu khí mà ả vừa vất vả khôi phục lại bị đóng băng bất động, như thể lại một lần nữa bị phong ấn.
"C-Cái gì thế này?!"
Lũ ma tu vừa được cởi bỏ cấm chế điên cuồng giãy giụa để vận chuyển yêu khí, nhưng không một ai có thể phản ứng lại nửa phần.
"Nói lại xem nào. Ngươi định giết ai và làm gì cơ?"
Màu sắc đã trở lại trên gương mặt của các đệ tử chính thức.
Vì lý do nào đó, đám ma tu đang hoảng loạn và run rẩy.
"Bọn chúng bây giờ chẳng khác gì phàm nhân cả. Đừng lo."
Sức mạnh hung hãn từ vài khoảnh khắc trước đã biến mất hoàn toàn.
Chắc chắn nó có liên quan đến món Pháp khí đó và lớp màn trong suốt đang lan rộng khắp mỏ quặng.
Y-sắc cất giọng trầm trầm.
"Thu phục tất cả bọn chúng."
Chỉ với một mệnh lệnh duy nhất, các đệ tử chính thức đồng loạt chuyển động.
Đối mặt với nguồn linh khí vàng rực đang cuồn cuộn của các đệ tử, lũ ma tu cuống cuồng tháo chạy trong nỗi sợ hãi.
Nhưng chẳng còn nơi nào để trốn chạy cả.
Khác với tên ma tu từng sử dụng trận pháp trước đó, con đường trốn thoát ra bên ngoài kết giới đã bị xóa sổ hoàn toàn.
"Quả nhiên ta đã xử lý mọi việc có phần quá nương tay rồi. Ta sẽ phải kiểm điểm lại chuyện này mới được."
Truyện Hot Mới
