# 4: Chương 4
============================================================
Người dịch: RaidenTL
Chương 4
Hồi 2: Nha Thành Dũng Ma.
Sáu năm sau.
Mùa xuân.
Trong sáu năm trôi qua, nhiều thay đổi đã diễn ra tại Tự Thủ Các.
Hầu hết các thiếu niên Độc Quỷ đều đã cận kề tuổi trưởng thành. Thông qua mùa sinh sản diễn ra mười năm một lần, những Độc Quỷ non nớt lại được sinh ra, tràn đầy sinh khí khi chúng tận hưởng niềm vui của sự chào đời.
Giữa lúc ấy, Y-sắc — người phải trực tiếp đối mặt với mùa động dục (hay còn gọi là mùa sinh sản) của bộ tộc Độc Quỷ mà không có sự phòng bị nào — đã bị chấn động tâm lý nặng nề suốt một thời gian, gây ra một náo động nhỏ.
Khi chia sẻ cảm xúc của mình rất lâu sau đó, cậu thú nhận rằng trải nghiệm đó còn ám ảnh hơn cả lần đầu tiên chạm trán ma quỷ.
Dù những Độc Quỷ trẻ tuổi trạc tuổi Y-sắc không thể tham gia, nhưng sự kiện sinh sản của Độc Quỷ đóng vai trò như sự thức tỉnh giới tính của chúng. Mà không hề hay biết, một tầng ham muốn bản năng vi diệu bắt đầu nhuốm màu lên những ánh mắt các cậu bé dành cho Công Nha.
Dù bản thân Công Nha lại quá bận rộn với việc bám đuôi ngay sau Y-sắc.
“Công Nha.”
“Hả?”
“Cậu đang cản đường tớ đấy.”
“Cái gì? Lạnh lùng thế! Tớ chỉ đang nghỉ ngơi thôi mà!”
“Nghỉ ngơi hợp lý cũng là một phần của tu luyện. Hơn nữa, giờ nghỉ sắp hết rồi.”
Công Nha lườm cậu một cái rồi lùi lại một bước.
“Nhìn cậu kìa, dám cãi lại tỷ tỷ này chỉ vì cao lên một chút—”
Y-sắc đột ngột đứng dậy. Thời gian tu luyện và thời gian nghỉ ngơi phải được tuân thủ nghiêm ngặt đến từng giây.
Vì phải ngước lên mới nhìn vào mắt cậu được, Công Nha nghiến răng.
Qua sáu năm, Y-sắc đã trưởng thành vượt bậc.
Ngay cả khi tính đến việc con người lớn nhanh gấp đôi Độc Quỷ... ngay cả khi cân nhắc điều đó, vóc dáng cậu vẫn cao lớn và vạm vỡ đủ để người ta lầm tưởng là một nam tử trưởng thành. Và cậu thậm chí còn chưa đến tuổi đôi mươi.
Không. Khoan đã.
...Cứ nhìn vào lượng thức ăn khổng lồ cậu nhét vào họng, chẳng phải việc cậu lớn đến mức này là điều hiển nhiên sao?
Đôi khi cô tự hỏi liệu Y-sắc thực chất là một ngạ quỷ hay một ác quỷ đói khát.
Công Nha nghiêng đầu suy ngẫm.
“Hồi cậu mới đến đây, cậu hiền lành và ngọt ngào biết bao.”
“Chẳng phải điều đó có nghĩa là tớ đã trở nên thân thiết với cậu rồi sao?”
“Xùy, cậu chỉ được cái lẻo mép.”
Y-sắc khẽ cười trước lời cằn nhằn của cô.
Công Nha vỗ nhẹ vào ngực cậu, bảo cậu đừng cười một cách dụ dỗ như vậy.
“Này! Y-sắc!”
Ba thiếu niên Độc Quỷ nãy giờ vẫn liếc nhìn Y-sắc và Công Nha từ phía bên kia sân tập, chậm rãi tiến lại gần.
Các cậu bé vẫn ghen tị với Y-sắc vì được Công Nha ưu ái, nhưng thực chất, họ đã trở nên khá thân thiết với cậu.
Đó là nhờ vô số lần tỷ thí võ nghệ trong các giờ học của Mộc Liên.
Đúng như câu nói nam nhi kết thân qua nắm đấm, những thiếu niên Độc Quỷ từng kiêu ngạo nay đã ngoan ngoãn hơn nhiều sau khi bị Y-sắc đánh bại vài lần trong lúc tỷ thí.
Sau đó, thực hiện nhiệm vụ "chơi những trò chơi phù hợp với lứa tuổi" của Sư phụ, Y-sắc đã tham gia vào các trò chơi xây căn cứ bí mật của họ, khiến họ càng thêm xích lại gần nhau hơn.
Quan trọng hơn, sáu năm là khoảng thời gian quá đủ để tình cảm nảy sinh từ sự đối địch chín muồi thành tình huynh đệ thực sự.
Dù thái độ của họ vẫn còn cộc lốc, Y-sắc vẫn có thể cảm nhận được sự ấm áp và tình hữu nghị bên dưới vẻ ngoài thô ráp ấy.
Đi đầu là Công Nhất Tựu, một Độc Quỷ độc giác với chiếc sừng chỉ mọc ở bên trái. Cậu là người lớn tuổi nhất trong số các thiếu niên Độc Quỷ. Có lẽ vì mối tình đơn phương từ lâu dành cho Công Nha, cậu luôn mang lòng hiếu thắng mãnh liệt đối với Y-sắc.
Phía sau cậu là Công Nguyệt Tương, người có chiếc sừng chỉ mọc ở bên phải. Cậu là người em song sinh của Công Nhất Tựu, và mỗi khi người anh song sinh không có mặt, cậu lại tỏ ra khá thân thiện với Y-sắc.
Ở phía sau cùng là Quái Kiệt, một Độc Quỷ thiếu niên với chiếc sừng bị cụt một nửa. Cậu là một đứa trẻ tò mò, lập dị, rất thích đi theo các đàn anh.
Công Nguyệt Tương hất cằm ra hiệu, khiến Quái Kiệt xua tay đuổi Công Nha đi.
“Này, Công Nha. Đi chỗ khác chơi đi.”
“Cái gì? Tại sao?”
“Vì bọn này đang bàn chuyện của nam nhi.”
“Xùy. Các cậu lại đang tính gây phiền phức cho Y-sắc chứ gì?”
Thấy cơ hội, Y-sắc chen ngang.
“Công Nha, cậu cũng phiền phức không kém đâu, nên đi vào trong đi.”
“…….”
Công Nha hờn dỗi, bĩu môi cằn nhằn rồi quay lưng bỏ đi.
Công Nhất Tựu nhìn theo Công Nha với vẻ tiếc nuối rõ rệt trước khi lắc đầu và lên tiếng.
“Quái Thiên huynh vừa từ làng trở về, huynh ấy bảo có vẻ như một con ma quỷ hạ cấp đã xuất hiện ở gần đây.”
“Cái gì?”
Y-sắc ngẩng phắt đầu lên nhìn chằm chằm Công Nhất Tựu.
Sự xuất hiện của ma quỷ là một trong những mối quan tâm hàng đầu của Y-sắc.
“Năm nay cậu sẽ tham gia kỳ thi tuyển nhập môn của Đại Võ Đạo đúng không? Sao không nhân cơ hội này để tích lũy chút kinh nghiệm săn quỷ?”
“Chúng ta cùng đi săn nó đi.”
“Nghe thú vị đúng không?”
Ba thiếu niên Độc Quỷ lần lượt phụ họa như một điệp khúc.
Độc Quỷ bị cấm thực hiện công việc sát quỷ cho đến khi trưởng thành.
Tuy nhiên, sau gần bốn mươi năm không làm gì ngoài tu luyện, họ thực sự đã ngứa ngáy chân tay.
Đặc biệt là khi bộ tộc Độc Quỷ luôn tràn đầy lòng hiếu kỳ đối với những điều mới lạ dù là nhỏ nhất, điều này hoàn toàn có thể hiểu được.
“Đó là loại ma quỷ gì?”
“Không biết chi tiết. Chỉ nghe nói đó là loại ma quỷ phát ra tiếng khóc của trẻ sơ sinh. Liệu có phải là Đồng Tử Quỷ?”
Đồng Tử Quỷ.
Ma quỷ cấp 9, cấp thấp nhất trong số các ma quỷ hạ cấp.
Về cơ bản là loại sinh vật mà ngay cả những phàm nhân không thể sử dụng Linh Khí cũng có thể săn được chỉ với một chút rèn luyện thể chất.
“Còn thông tin nào khác không?”
“Không.”
“Vậy thì tớ không đi.”
Dĩ nhiên, ngay từ đầu cậu đã không có ý định tham gia.
Dù lúc này cậu cảm nhận sâu sắc nhu cầu về kinh nghiệm thực chiến, nhưng cậu lo ngại việc chống đối người lớn sẽ dẫn đến tình cảnh nguy hiểm và phiền phức.
“Sao thế, sợ à?”
“Cứ cho là vậy đi. Đừng làm gì liều lĩnh. Dù sao cũng chẳng còn bao lâu nữa là các cậu trở thành Độc Quỷ trưởng thành rồi. Sớm muộn gì các cậu cũng sẽ chạm mặt chúng đến mức phát ngán, vậy tại sao phải gượng ép?”
“Chà, cho dù cậu có giỏi quyền cước hay binh khí đến đâu thì cậu vẫn chỉ là con người, nên việc cậu sợ hãi cũng là hợp lý. Nhưng nghe này, Y-sắc. Bộ tộc Độc Quỷ ngay cả khi còn là trẻ con cũng có thể nhắm mắt săn quỷ hạ cấp đấy.”
“Khi nào thành Độc Quỷ trưởng thành rồi thì hãy mở mắt ra mà săn bao nhiêu tùy thích.”
“Cậu... kẻ hèn nhát. Nếu sợ hãi như vậy, bọn này sẽ đi mà không có cậu.”
“Nếu các cậu hành động liều lĩnh, tớ sẽ báo cáo với Sư phụ ngay lập tức.”
“Xùy, đồ hèn mọn!”
Ba thiếu niên Độc Quỷ hầm hừ rồi bỏ đi.
Lạ kỳ thay, dù bình thường họ luôn háo hức kiếm chuyện với cậu, nhưng cứ mỗi khi định bày trò rắc rối, họ lại chỉ cố lôi kéo cậu đi cùng.
* * *
“Ăn chậm thôi, con trai.”
Giống như bao ngày khác, Y-sắc ngốn ngấu thức ăn một cách điên cuồng.
Đối với cậu, bữa ăn không hơn không kém chỉ là việc bổ sung dinh dưỡng.
Dù vậy, cậu vẫn tự nhồi nhét đến giới hạn tuyệt đối. Chỉ cần trong bụng còn chỗ trống, việc nhét thêm dù chỉ một hạt cơm cũng là nguyên tắc ăn uống của cậu.
Vì cậu ăn uống ngon lành như vậy, những Độc Quỷ trưởng thành thường khen ngợi rằng nhìn cậu ăn thật thích mắt, nhưng với Y-sắc, đây cũng là một hình thức rèn luyện chứ không phải để hưởng thụ.
“Sao lúc nào con cũng ăn nhanh thế? Sẽ bị khó tiêu mất thôi.”
Y-sắc nuốt chửng thức ăn, uống ực một ngụm nước rồi trả lời.
“Cảm ơn di mẫu. Con chưa từng bị khó tiêu bao giờ.”
“Ta thực sự không thể cản nổi sự bướng bỉnh của con. Bộ tộc Độc Quỷ vốn nổi tiếng bướng bỉnh, nhưng con còn tệ hơn.”
“Con xin lỗi. À, các bạn kia đâu rồi ạ?”
Dù không cố ý, nhưng từ thời điểm nào đó, các thiếu niên Độc Quỷ đã bắt đầu bám lấy cậu và ăn cùng nhau.
Không thấy họ ở chỗ ngồi quen thuộc, cậu nghiêng đầu thắc mắc.
“Công Nha đã đi đưa cơm hộp cho lính canh rồi. Ta không rõ những đứa khác thế nào. Chúng đi cùng con bé à?”
“Họ không phải kiểu người chịu chạy việc vặt khi không được yêu cầu.”
Y-sắc vét nốt những hạt ngũ cốc cuối cùng, ném vào miệng rồi đứng dậy.
“Sư phụ đâu rồi ạ?”
“Con không biết sao? Hôm nay là ngày tuần tra lãnh địa định kỳ.”
“…….”
Trong nháy mắt, một cảm giác bất thường chạy dọc sống lưng cậu.
Tuần tra lãnh địa định kỳ.
Một nghi thức thường kỳ mà hầu hết lực lượng chiến đấu canh gác Tự Thủ Các sẽ được đưa đi tuần tra toàn bộ lãnh thổ Độc Quỷ bao la.
Chuyến tuần tra đi khá xa và kéo dài suốt đêm cho đến tận bình minh.
Nói cách cách khác... đây là thời điểm hoàn hảo để các thiếu niên Độc Quỷ gây chuyện.
“Di mẫu nhà bếp, di mẫu có thể truyền tin cho Sư phụ được không? Con nghĩ bọn họ đã ra ngoài gây chuyện rồi.”
“Cái gì?”
Sau khi nhanh chóng giải thích những gì đã xảy ra lúc ban ngày, Y-sắc lao ra khỏi gian bếp.
Điềm chẳng lành.
Việc các thiếu niên Độc Quỷ gây rắc rối xảy ra như cơm bữa, nhưng cùng lắm chỉ là dọa người lớn, nghịch phá linh vật rồi làm hỏng, hoặc bị thương khi tỷ thí với nhau.
Nghĩa là bọn họ chưa bao giờ gây ra rắc rối nghiêm trọng như thế này.
Công việc sát quỷ vô cùng nguy hiểm.
Ngay cả những sát quỷ nhân lão luyện cũng phải đặt mạng sống lên bàn cân mỗi khi thận trọng tiến hành một cuộc săn quỷ.
Nếu chỉ là một Đồng Tử Quỷ, Y-sắc có thể tự mình giải quyết, nhưng trên đời này liệu chỉ có mỗi loài ma quỷ đó phát ra tiếng khóc của trẻ sơ sinh sao?
Ngay lúc này, cậu có thể liệt kê hơn mười loại khác nhau ngay trong đầu.
“Quái Thiên đại nhân!”
Lao nhanh như gió đến Trung Ương Đại Điện, Y-sắc lập tức chất vấn Quái Thiên, nguồn cơn của vấn đề.
“Sau khi từ làng trở về lúc nãy, ngài có nhắc đến Đồng Tử Quỷ với bọn họ không?”
“Ngươi đang nói nhảm nhí gì thế? Đồng Tử Quỷ nào?”
Quả nhiên.
Không đời nào người lớn lại tự dưng đi buôn chuyện về thứ có thể kích động các thiếu niên Độc Quỷ.
Thực chất, khi Quái Thiên, người đang làm nhiệm vụ canh gác tại Tự Thủ Các, truyền lại tin tức về việc phát hiện ma quỷ từ làng cho các đồng hữu, các thiếu niên Độc Quỷ đã nghe lén được và tự ý kết luận rằng đó là Đồng Tử Quỷ.
“Chết tiệt, lũ nhóc ranh đó... ta phải đi tìm chúng ngay bây giờ.”
Vấn đề là, do cuộc tuần tra định kỳ, chỉ còn lại ba Độc Quỷ có năng lực chiến đấu ở lại.
Làm sao ba người có thể lục lọi khắp cao nguyên rộng lớn này?
“Ta cũng sẽ giúp một tay.”
Nhìn cậu một lúc, Quái Thiên đành nhượng bộ như thể không còn lựa chọn nào khác. Sau đó, y trao cho cậu một chùm chìa khóa.
“Trước khi ra ngoài ranh giới, hãy ghé qua Quỷ Bảo Các và lấy vài quả pháo sáng dạ quang. Ngươi đã học cách sử dụng chúng rồi đúng không? Nếu phát hiện lũ trẻ hoặc ma quỷ, hãy phát tín hiệu ngay lập tức. Trong bất kỳ hoàn cảnh nào cũng không được tự ý giao chiến.”
“Rõ. Ta có thể lấy thêm một số món đồ để phòng thân không?”
Quái Thiên có vẻ lưỡng lự một chút, nhưng nhanh chóng đồng ý.
Có rất nhiều món đồ trân quý bên trong Quỷ Bảo Các. Tuy nhiên, với tính cách của Y-sắc như những gì y chứng kiến cho đến nay, cậu bé sẽ không động vào bất cứ thứ gì ngoài những món thực sự cần thiết.
“Được rồi. Ta sẽ báo cáo với Các chủ sau. Nhưng chỉ được chạm vào những thứ ngươi biết cách sử dụng thôi. Có rất nhiều vật phẩm nguy hiểm ở trong đó đấy.”
“Đã rõ.”
Để lại Quái Thiên rồi lao đi như một mũi tên, Y-sắc thẳng hướng Quỷ Bảo Các mà tiến.
Đầu tiên, cậu cất hai quả pháo tín hiệu vào trong vạt áo.
Sau đó, cậu lưỡng lự trước những Linh Đan được cất giữ trong một chiếc hộp gỗ màu vàng ở nơi sâu nhất của Quỷ Bảo Các.
Đó là những linh dược vô cùng quý giá. Liệu cậu tự tiện lấy chúng có sao không?
Sau một hồi suy nghĩ, Y-sắc nhét cả hai viên Linh Đan duy nhất vào trong áo.
Bây giờ là lúc chọn pháp bảo.
‘Nên mang theo thứ gì đây...?’
Ngay từ đầu cậu thậm chí còn không biết kẻ địch là thứ gì.
Chỉ có duy nhất một manh mối.
Tiếng trẻ sơ sinh khóc.
Hơn mười loại ma quỷ hiện lên trong đầu cậu.
Cậu loại trừ các loài ma quỷ hạ cấp nhất ra khỏi danh sách. Theo bản năng, chúng luôn tránh xa lãnh địa của Độc Quỷ.
Còn lại chín loại.
Cậu loại bỏ những loài có môi trường sống quá xa khu vực này.
Còn lại bốn loại.
Trong số đó, cậu gạch tên các loài ma quỷ cao cấp. Nếu là ma quỷ cao cấp, bất kể cậu dùng biện pháp gì thì cũng không thể đối phó hay sống sót nổi.
Trong tình huống khẩn cấp như vậy, mọi Độc Quỷ ở Tự Thủ Các ngoại trừ Mộc Liên đều sẽ bị quét sạch, và Mộc Liên dù sao cũng đã lên đường tiêu diệt con ma quỷ cao cấp đó ngay khi nó xuất hiện rồi.
Cuối cùng, còn lại hai loại ma quỷ trung cấp.
Chúng là những đối thủ cực kỳ đáng sợ nếu phải đối đầu trực diện, nhưng Y-sắc vẫn dứt khoát nhét năm món bảo vật vào lồng ngực.
Sau khi chuẩn bị kỹ lưỡng, cậu lao nhanh về phía ranh giới bên ngoài của Tự Thủ Các: Hồng Trạch.
* * *
Ba thiếu niên Độc Quỷ — Quái Kiệt, Công Nhất Tựu và Công Nguyệt Tương — nhanh chóng băng qua con đường núi khi hoàng hôn dần tắt.
Trong bóng tối đang dần buông xuống, đôi mắt đỏ rực của họ lóe lên tia sáng sắc lạnh.
Dù bình thường họ trông giống như những cậu bé ngây thơ, nhưng dù sao họ vẫn là Độc Quỷ.
Mỗi khi ba Độc Quỷ đi qua, côn trùng và chim chóc hoang dã lại cảm nhận được luồng khí tức điềm gở mà bay tán loạn.
Công Nhất Tựu nhếch mép cười đầy ngạo nghễ.
Đó là một cảm giác phấn khích tột độ, giống như việc trở thành sơn chủ, kẻ săn mồi đỉnh cao thống trị đỉnh núi này.
Trái tim cậu đập liên hồi trong lồng ngực.
Cuộc đi săn ma quỷ đầu tiên của họ.
Độc Quỷ không phải ngẫu nhiên mà được mệnh danh là "ma quỷ săn ma quỷ".
Nghĩ đến việc đi săn, dòng máu xanh của cậu sôi sục, và chiến ý bùng cháy dữ dội.
Cậu định hạ gục con ma quỷ hạ cấp dám bén mảng đến gần lãnh địa Độc Quỷ, nuốt chửng Quỷ Đan của nó và vượt mặt Y-sắc — người bạn cũng là đối thủ của cậu.
Y-sắc là một người tốt, nhưng việc cậu từng thua cuộc trước một con người bình thường đã âm thầm làm tổn thương lòng tự trọng của cậu.
“Huynh ơi, nó ở đâu thế?”
Nhưng ngay cả sau khi lang thang khắp nơi một lúc lâu, vẫn không thấy bóng dáng của Đồng Tử Quỷ đâu.
Sau khi lùng sục khắp dãy núi rộng lớn, sự phấn khích ban đầu từng khiến cơ thể họ sục sôi giờ đây đã sắp nguội lạnh.
Mặt trời cũng đã lặn. Có lẽ đã đến lúc ai đó phát hiện ra sự biến mất của họ.
“Có vẻ như chúng ta chỉ còn một hoặc hai canh giờ nữa thôi. Hãy tìm thêm một chút nữa trước khi quay về.”
“A — cứ tay không trở về như thế này thì tiếc quá.”
Những thiếu niên Độc Quỷ tặc lưỡi đầy tiếc nuối.
Họ đã đi lang thang như thế bao lâu rồi? Ngay khi họ đang tự hỏi liệu có nên từ bỏ hay không, cuối cùng họ cũng nghe thấy âm thanh mà mình hằng mong đợi.
Oa oa —! Oa oa —!
Tiếng khóc của trẻ sơ sinh đáng lẽ không nên vang lên giữa núi rừng lúc chạng vạng.
“Chuẩn bị đi. Đi thôi.”
Công Nhất Tựu nhe răng, siết chặt Kim Toái Bổng trong tay.
Rồi cậu lao về phía phát ra âm thanh.
Chẳng mấy chốc Đồng Tử Quỷ sẽ lộ diện, và đầu của nó sẽ bị nghiền nát dưới cây Kim Toái Bổng của cậu.
‘Không có thù oán cá nhân gì đâu nhé. Đừng oán hận.’
Vạch lá cây ra, một khoảng đất trống hiện ra trước mắt, để lộ một con ma quỷ đang co rúm người.
‘……?’
Khoảnh khắc con ma quỷ đứng thẳng dậy, ba thiếu niên Độc Quỷ theo bản năng cảm thấy có điều gì đó cực kỳ bất ổn.
Phập —!
Tiếng xé thịt đến ghê người.
Ngay sau đó là một tiếng thét đau đớn đến tột cùng.
Truyện Hot Mới
