Chương 148: Hoạt động tình nguyện trong Kỳ nghỉ Vàng (5)
Giữa cái nắng gay gắt như thiêu như đốt, Vikir đang mải miết dọn dẹp cỏ dại mọc trên mặt đất.
Dẫu vậy, dù đang làm công việc vặt vãnh này, mọi giác quan của Vikir vẫn không ngừng đề phòng xung quanh.
Vikir dồn hết tâm sức thu thập tin tức liên quan đến Quilt, quyết không để lọt bất kỳ manh mối nhỏ nào.
Với tư cách một người làm tình nguyện bình thường, việc tiếp cận trực tiếp Quilt là bất khả thi, vì thế anh chỉ có thể tìm hiểu về công việc và sinh hoạt thường nhật của hắn bằng cách quan sát và dò hỏi những người lân cận.
Hơn nữa, nhiệm vụ này lại càng thêm phần gian nan bởi sự túc trực của Gerento, Pedo, Hebe và Ephebo bên cạnh Quilt.
Sự canh chừng của họ khiến Vikir gặp không ít cản trở mỗi khi muốn lại gần.
“Bọn chúng quả thực không dễ đối phó. Nhất là ả phụ nữ Gerento kia…”
Tầm mắt của Vikir hướng về phía người phụ nữ có vóc dáng nhỏ bé trong số những kẻ hộ tống Quilt.
Luồng ma lực tỏa ra từ cô ta vô cùng thâm hậu, tối thiểu cũng phải là một pháp sư cấp 5.
Tuy thân hình có vẻ nhỏ nhắn tương đồng với Vikir, song sức mạnh ma thuật tiềm ẩn của cô ta rõ ràng là rất đáng gờm.
Cây quyền trượng màu đen mà cô ta cầm trên tay phát ra một thứ mùi hương cực kỳ khó ngửi.
Có vẻ như đó là một món cổ vật từ thời xa xưa.
Dù vậy, lúc này Vikir quyết định chỉ chú tâm vào những điều hiển hiện trước mắt. Anh lặng lẽ góp nhặt tin tức qua những chi tiết mình nhìn thấy.
Qua việc phân tích nhiều nguồn tin, anh nhận thấy công việc của Quilt chẳng có gì quá khác thường.
Hắn ta chủ yếu lo liệu việc bán chứng thư xá tội cho giới quý tộc và thương nhân ghé qua, đồng thời định kỳ gửi các báo cáo tài chính hoặc danh sách ân xá về cho gia tộc Quovadis.
Phần lớn thư từ này được gửi tới Humbert L. Quovadis, cha của Dolores và cũng là gia chủ đương nhiệm của gia tộc Quovadis.
Lợi dụng bóng tối ban đêm, Vikir âm thầm vượt rào để đánh chặn lũ bồ câu và cú truyền tin bay ra từ văn phòng của Quilt, dùng tên bắn hạ chúng rồi thu giữ thư tín.
Nội dung các bức thư này thường ghi chép lại việc giao dịch chứng thư xá tội.
Chẳng hạn như: [Sổ sách giao dịch chứng thư xá tội]
– Bequoin: Ra tay sát hại đấng sinh thành, âm mưu tước đoạt quyền thừa kế của con ruột, giả chết rồi thay tên đổi họ = đóng góp 1,5 tỷ vàng để được xóa bỏ tội khiên.
– Lãnh chúa Lagesso: Bắt cóc rồi giết hại hai chị em sinh đôi làm gia nô, lén lút phi tang xác xuống cống ngầm = dâng nộp 200 triệu vàng để được tha thứ tội lỗi.
– Ngài Phinnick: Sát hại cộng sự kinh doanh rồi chiếm đoạt tiền đầu tư, đẩy gia quyến của nạn nhân vào bước đường cùng dẫn đến việc cả nhà tự tử = quyên góp 800 triệu vàng để được xóa tội.
– Nữ bá tước Aigel: Phạm tội trốn thuế với số tiền khổng lồ xấp xỉ 100 tỷ vàng = dâng tặng 300 triệu vàng để được miễn trừ mọi tội trạng.
– Quacar: Làm lũng đoạn thị trường chứng khoán khiến hơn 10.000 cổ đông nhỏ lẻ phải tự sát = nộp 5 tỷ vàng để được rửa sạch tội lỗi.
Vài còn rất nhiều trường hợp khác nữa.
Dù những kẻ này vô cùng tàn ác, nhưng bọn họ vẫn chưa đến mức bắt tay với ma tộc hay phản bội lại nhân loại.
Thế nên, bọn họ không nằm trong danh sách săn đuổi của “Chó săn bóng đêm”.
Vikir khẽ thở dài rồi xếp đống thư từ sang một bên, tự thấy bản thân không cần thiết phải bận tâm đến những chuyện này.
Dù cho hành vi của họ có đê hèn, họ vẫn chưa phạm vào trọng tội thông đồng với quỷ dữ để chống lại loài người.
Dẫu vậy, cuốn “Danh sách đen” này có lẽ lại vô cùng hữu ích với kẻ khác, bởi những thông tin này có sức nặng rất lớn trên bàn cờ chính trị.
Vikir liền đem cất giấu những bức thư đó vào một nơi an toàn.
Ngay khoảnh khắc ấy, bên trong túi áo anh bỗng có sự chuyển động nhẹ.
“Hửm?” 5
Sự việc xảy ra bất ngờ khiến một người vốn lạnh lùng như Vikir cũng phải mở to mắt ngạc nhiên.
Vật đang cựa quậy trong túi áo anh chính là một quả trứng màu đen có kích thước tương đối lớn.
Đây là quả trứng mà anh có được suốt hai năm sinh sống cùng bộ tộc Ballaks.
Quả trứng của Bát Túc Phu Nhân.
Chẳng hay có nguyên cớ gì khiến nó đột ngột cựa quậy vào lúc này?
Vikir trầm ngâm suy tính một lát rồi chợt nảy ra một suy đoán thú vị.
Phải chăng quả trứng này đang nhớ lại khoảng thời gian được nuôi nấng như thú cưng bên lũ sói con? Hay nó muốn ra chơi đùa cùng đám trẻ ở cô nhi viện?
“Biết đâu lại thế?”
Một ý nghĩ có phần kỳ quặc chợt lóe lên trong đầu Vikir.
Quả trứng của Bát Túc Phu Nhân vốn dĩ từng được đặt trong hang của bầy sói con.
Lũ sói con đã trải qua những ngày tháng đầu đời bằng việc quấn quýt và lăn lộn chơi đùa cùng quả trứng ấy.
Có thể khi thấy đám trẻ tụ tập nô đùa, quả trứng đã nhớ lại những ký ức xưa cũ kia.
Điều đáng ngạc nhiên là tất cả trẻ em ở trại trẻ mồ côi đều không có cha mẹ. “Không, không thể nào. Một quả trứng của một con nhện không thể có bất kỳ ý nghĩ nào…” 4
Thế nhưng, nếu đó là trứng của Bát Túc Phu Nhân, một sinh vật ma thú cấp cao với độ nguy hiểm đạt mức S, thì mọi chuyện có lẽ sẽ khác.
Ngay lúc ấy, một tiếng động lớn vang lên khiến một đứa trẻ phải thốt lên kinh ngạc.
Cùng lúc đó, nét mặt của lũ trẻ xung quanh đều lộ rõ vẻ ngỡ ngàng.
“Á!”
Có phải quả bóng bị đá đi quá xa không? Thực ra không phải vậy.
Âm thanh đó phát ra từ chính quả bóng, trong khi nó vẫn nằm im lìm tại chỗ không hề dịch chuyển.
Lớp vỏ ngoài của quả bóng đã bị rách toạc, khiến hơi bên trong thoát sạch ra ngoài. “Hỏng rồi, đây là quả bóng duy nhất còn lại của chúng mình mà…”
Đám trẻ buồn bã vây quanh quả bóng đã xẹp lép.
Dù cô nhi viện thu về khoản lợi nhuận khổng lồ từ việc bán chứng thư xá tội, nhưng đồ chơi của lũ trẻ lúc nào cũng cũ kỹ, rách nát, đa phần là đồ quyên góp từ lâu.
Quả bóng mà chúng chơi chằng chịt những vết vá víu, đã được khâu đi khâu lại nhiều lần để cố giữ lấy hình tròn.
Đến giờ thì nó đã hoàn toàn hỏng hẳn, không cách nào chơi tiếp được nữa.
Đứa bé vừa đá quả bóng lúc nãy đứng ngơ ngác, không biết phải xử trí ra sao.
Vikir nhận ra gương mặt đang bối rối kia trông rất quen thuộc. Đó chính là Nymphet, cô bé bướng bỉnh chưa từng mở lòng với bất kỳ tình nguyện viên nào.
Khác hẳn với vẻ lạnh lùng thường nhật, cô bé đang nhìn các bạn với vẻ mặt đầy hối lỗi và áy náy, cuống quýt không biết làm thế nào.
Ngay lúc ấy, một chuyện bất ngờ đã xảy ra.
Cộc! Quả trứng của Bát Túc Phu Nhân đột ngột rơi ra khỏi ngực áo Vikir rồi lăn tròn về phía trước. Nó lăn lông lốc trên mặt đất như thể đang muốn rủ rê lũ trẻ cùng chơi đùa.
“Nhìn kìa, có một quả bóng mới!”
Trông thấy quả trứng đang nảy về phía mình, ánh mắt của lũ trẻ lập tức sáng rực lên.
Dù đường nảy của quả trứng trông khá kỳ dị và lệch hướng, nhưng đám trẻ chẳng mấy bận tâm.
Chúng vui vẻ đón nhận nó làm quả bóng mới mà chẳng hề thắc mắc về sự bất thường kia.
Vikir đứng nhìn quả trứng lăn lộn và nảy tưng tưng trên sân chơi mà không khỏi ngỡ ngàng.
Quả trứng dường như rất thích thú trước sự chú ý của lũ trẻ, nó vẫn nguyên vẹn dù bị va đập liên tục.
Độ đàn hồi và độ bền của nó quả thực vô cùng hoàn hảo.
“Thật kỳ lạ,” Vikir lẩm bẩm khi chứng kiến đám trẻ chơi đùa vui vẻ với quả trứng của Phu Nhân.
Thế nhưng, dù trông thế nào thì đó vẫn là trứng của một loài ma thú.
Nó hoàn toàn không phải thứ đồ chơi an toàn cho lũ trẻ.
Vikir bước tới định thu hồi quả trứng của Phu Nhân từ tay đám trẻ.
Ngay lúc đó, có tiếng hắng giọng khẽ khàng vang lên từ phía sau lưng anh.
Vikir không để tâm mà vẫn tiếp tục bước thêm bước nữa.
Khụ! Khụ!
Những tiếng ho khan đầy gượng gạo cứ liên tục vang lên, rõ ràng là muốn thu hút sự chú ý của anh.
Vikir quay đầu lại xem có chuyện gì, rồi nhận ra một gương mặt quen thuộc đang đứng đó.
Chính là St.Dolores, cô đang đứng trước mặt anh với đôi má hơi ửng hồng.
Vikir nhanh tay gom lại xấp tài liệu của Quilt đang để gần đó rồi nhét vào túi áo.
Thánh nữ Dolores chăm chú quan sát hành động của anh rồi khẽ nheo mắt.
“Cậu đang ôn bài thi sao? Vừa đi tình nguyện lại vừa tranh thủ học bài? Thật là chăm chỉ đến đáng kinh ngạc.”
“Tôi có thể giúp gì cho cô không?”
Vikir cất tiếng hỏi bằng giọng điệu lạnh nhạt.
Thánh nữ Dolores đỏ mặt, khẽ hắng giọng thêm vài tiếng rồi ngoảnh mặt đi chỗ khác.
“À, tôi chỉ muốn hỏi thăm về công việc tình nguyện thôi. Nghe mấy người khác nói cậu làm việc rất tích cực. Cậu có thấy mệt mỏi gì không?”
“Tôi vẫn bình thường.”
“…”
“…”
“Ơ, chỉ thế thôi sao? Cậu không thấy có gì vất vả à?”
“Đúng vậy.”
“Thế thì tốt.”
Dolores hoàn toàn không quen với kiểu đối đáp cộc lốc của Vikir.
Từ trước đến nay, cô luôn quen với việc nhận được những câu trả lời dài dòng gấp mười, gấp trăm lần mỗi khi hỏi han ai đó.
Dolores bối rối dùng ngón tay vê vê lọn tóc, ngập ngừng tìm cách bắt chuyện với Vikir.
“Thực ra, tôi tới đây là vì chuyện xảy ra ngày hôm qua.”
Vikir khẽ nhướng mày.
“Hôm qua sao? Chuyện không quan trọng nên tôi cũng chẳng để tâm.”
Trong lúc Vikir còn đang cố nhớ lại chuyện hôm qua, Dolores đã ngập ngừng nói tiếp: “Chuyện là, gia đình tôi có chút rắc rối, có lẽ vì thế mà hôm qua tôi đã phản ứng hơi quá đà với cậu. Nhưng giờ nghĩ lại, tôi biết lúc đó cậu chỉ muốn giúp tôi thôi. Tôi rất tiếc vì đã lớn tiếng với cậu…” Dolores bắt đầu phân trần về sự cố ở hành lang khi cô bị Vikir đẩy ngã.
Thế nhưng Vikir chẳng còn tâm trí đâu mà nghe cô nói nữa, bởi một sự cố nghiêm trọng hơn vừa xảy ra.
Bốp!
Nymphet lại dùng chân sút quả trứng của Phu Nhân bay bổng lên không trung.
Thế nhưng lần này, cô bé đã sút lệch hoàn toàn hướng rơi của nó.
Tõm!
Quả trứng rơi thẳng xuống mương nước thải sâu hoắm nằm ở góc sân chơi.
Đám trẻ đồng thanh la hét thất thanh.
“Ôi không! Đó là quả bóng cuối cùng rồi!”
“Mất bóng rồi thì làm sao chơi bóng bầu dục được nữa đây!”
“Phải vớt nó lên thôi! Nếu không thì…”
Ngặt nỗi, mương nước này lại dẫn thẳng tới khu xử lý nước thải ngầm, và thứ vừa rơi xuống đó cũng chẳng phải là một quả bóng thông thường.
Gluuuurg…
Giữa lúc lũ trẻ đang cuống cuồng, quả trứng của Phu Nhân đã bắt đầu trôi dần về phía khu xử lý nước thải.
Chưa kể lòng mương vừa sâu vừa có dòng nước chảy xiết, lũ trẻ hoàn toàn không thể tự mình leo xuống.
Tình thế lúc này vô cùng cấp bách.
Dolores còn chưa kịp nói hết câu xin lỗi của mình.
“Tôi xin lỗi… Ơ kìa?”
Vikir, người mà cô đang xin lỗi, đã lao nhanh về phía mương nước thải, bỏ lại đám trẻ đang đứng nhốn nháo lo sợ trên bờ.
“Nước sâu lắm. Tránh ra xa đi.”
Vikir ngắn gọn nhắc nhở lũ trẻ đang vây quanh mương nước, rồi nhún chân nhảy thẳng xuống.
Và ngay sau đó…
Tùm!
Chẳng chút ngần ngại, anh lao mình xuống dòng nước ô uế và nhanh chóng chìm nghỉm dưới làn nước.
Truyện Hot Mới
