Chương 99: Tin Đồn (1)
Một loại công cụ ma thuật có khả năng phát hiện ác linh ư?
Mới cách đây vài giây, tôi còn chẳng bao giờ mong đợi tình huống oái oăm này lại xảy ra.
Thế nhưng…
‘Dù sự thật là gì đi nữa, cũng chẳng có gì thay đổi được cả.’
Tôi sẽ không bao giờ hỏi những câu thừa thãi chỉ để thỏa mãn sự tò mò.
Liệu ông ta cố tình nói bóng gió như vậy?
Hay chỉ là một lời nói vô tình?
Nếu không chắc chắn, phương án tốt nhất là cứ mặc định tình huống xấu nhất mà hành xử.
Ông già đó đang nghi ngờ tôi.
Vậy giờ tôi nên đối phó thế nào đây?
“...Công cụ ma thuật sao?”
Tôi nhíu mày nhìn thẳng vào ông ta.
Thứ gọi là ‘công cụ ma thuật’ này còn khiến tôi bận tâm hơn cả chuyện ác linh. Cứ như thể khoảng lặng ngắn ngủi vừa rồi đều là vì nó vậy.
“...Nó có an toàn không đấy?”
Tôi ném cho ông ta một ánh nhìn đầy hoài nghi.
Dù sao thì trong mắt họ, tôi cũng chỉ là một gã man di mù tịt về ma thuật.
Tôi đã từng thấy vô số công cụ ma thuật trong phòng thí nghiệm của Raven.
‘Phản ứng thế này là hợp lý nhất rồi.’
Tôi nhanh chóng cân nhắc và quyết định hành động.
Giờ thì đến lượt ông già đó thể hiện.
“Hừm.”
Ông già nhìn tôi bằng ánh mắt đầy ẩn ý, sau đó thay đổi nét mặt rồi lên tiếng.
“He he, cậu không tin ta à? Ta là bậc thầy của trường phái Artemion đấy nhé?”
Thấy tôi nhìn mình đầy khinh khỉnh, ông già tặc lưỡi.
“Chậc, tên nhóc này coi ta là gì chứ? Đừng lo, Alluva sẽ chứng minh công cụ ma thuật này hoàn toàn vô hại với con người.”
“...Con?”
“Việc này không quá khó với con chứ?”
“Chà, nếu chỉ là kiểm tra loại ma thuật trong thứ đó thôi thì…”
Một bậc thầy trường phái và một gã man di mới chỉ quen biết nhau vỏn vẹn ba tháng.
Rõ ràng Raven sẽ đứng về phía thầy mình, nên lời cô ấy nói khó mà tin tưởng hoàn toàn được.
Nhưng mà…
‘Dù tôi có tìm cớ gì để từ chối thì cuối cùng cũng chỉ rơi vào bẫy của ông ta mà thôi.’
Nghe cuộc đối thoại của họ, tôi đã dần bị thuyết phục.
Tôi không rõ mình đã sơ hở ở đâu, nhưng ông già này chắc chắn đang nghi ngờ tôi.
May mắn là ông ta dường như vẫn chưa nắm chắc bằng chứng trong tay.
Nếu ông ta đang cố dùng một công cụ ma thuật không hề tồn tại để thử lòng tôi thì sao?
‘Có lẽ… chẳng có thứ công cụ ma thuật nào cả.’
Tôi gạt bỏ nỗi lo và bắt đầu phân tích kỹ lưỡng suy nghĩ của mình.
Công cụ ma thuật để nhận diện ác linh?
Thứ đó đã tuyệt chủng từ hàng nghìn năm trước rồi.
Sẽ chẳng lạ nếu một thứ như vậy xuất hiện khi nền văn minh phát triển, nhưng mà…
‘Thật nực cười khi nghĩ ông già này lại là người đầu tiên chế tạo ra nó.’
Trường phái Artemion vốn là một trường phái pháp sư chính thống.
Họ chú trọng vào việc sáng tạo phép thuật mới và nghiên cứu chuyên sâu hơn là những vấn đề nhỏ nhặt như tâm linh hay chiều không gian.
Liệu một pháp sư như vậy có đủ khả năng tạo ra máy dò ác linh không?
Nếu thực sự có thứ đó, ông ta chắc chắn đã lừa tôi ngồi vào máy bằng cách khác, thay vì chỉ thử thách tôi như thế này.
Cuối cùng, tôi cũng đã có kết luận cho riêng mình.
Chẳng có công cụ kiểm tra ác linh nào cả.
Ông già chỉ đang muốn xem phản ứng của tôi mà thôi.
Vậy thì—,
“Thế nào, anh định làm chứ? Không nguy hiểm, cũng chẳng tốn nhiều thời gian đâu.”
“...Thật sự không mất nhiều thời gian chứ?”
“Khoảng 5 phút là xong.”
“Được thôi, vậy cũng được.”
Tôi đồng ý với đề nghị của ông ta.
Dù không thoải mái lắm nhưng nếu kết thúc nhanh gọn thì cũng chẳng sao.
Nhưng quyết định của tôi có khiến ông ta bất ngờ không nhỉ?
“...Anh thật sự ổn chứ?”
Ông già đột ngột hỏi lại.
Một phản ứng khiến mọi nỗi lo lắng cuối cùng trong tôi đều tan biến.
Tôi bình thản hỏi ngược lại.
“Ông nói ổn là ý gì?”
“...Chẳng phải trước đó anh lo nó nguy hiểm sao?”
“Chẳng phải cô ấy đã bảo sẽ đảm bảo an toàn rồi sao!”
“À, thì đúng là vậy nhưng…”
“Đi thôi. Tôi mệt vì phải dậy sớm rồi, làm xong tôi còn phải đi ngủ nữa!”
Chết tiệt, ông già này rốt cuộc đang toan tính điều gì đây.
***
“Anh ấy đi rồi…”
Bjorn đã rời khỏi phòng thí nghiệm.
Raven thở dài thườn thượt trước lời lẩm bẩm khó hiểu của thầy mình.
Cô không hoàn toàn nắm bắt được tình hình hiện tại.
Công cụ ma thuật để phân biệt ác linh?
Cô chưa từng nghe bất kỳ thông tin nào về việc thầy mình đang nghiên cứu thứ đó…
“Rốt cuộc chuyện lúc nãy là sao vậy thầy?”
“.......”
“Đừng đứng đó im lặng nữa, thầy không định giải thích cho em sao?”
Cô phải chứng minh cho Bjorn thấy công cụ đó an toàn dưới sự điều khiển của thầy.
Việc đó chẳng khó gì.
Thứ được gọi là công cụ phân biệt ác linh thực chất là món đồ thầy cô tự chế, bên trong chẳng có chút ma thuật nào cả.
Nó chỉ là một chiếc ghế với hình thù kỳ quái mà thôi.
[Đừng nói gì cả, cứ làm theo là được.]
Cô vẫn im lặng tuân thủ chỉ dẫn của thầy về vấn đề này.
Vậy nên, giờ là lúc để nghe sự thật.
Tất nhiên, cô vẫn còn vài nghi vấn.
Cô không hề ngây thơ đến mức đó.
“...Thầy thực sự nghĩ Jandel là ác linh sao? Đó là lý do thầy muốn thăm dò những gì đã xảy ra trong mê cung à?”
Thầy cô không phủ nhận cũng chẳng khẳng định.
Nhưng đôi khi, sự im lặng lại là câu trả lời rõ ràng hơn bất cứ lời nói nào.
“Hah… Vậy, nghi ngờ của thầy đã được giải đáp chưa?”
“...Ừ, có lẽ ta đã sai rồi.”
“Con hiểu tại sao thầy lo lắng. Anh ấy không phải người bình thường. Nhưng con có một câu hỏi muốn thầy trả lời.”
Người thầy yếu ớt đáp lại câu hỏi dồn dập của cô.
“...Con muốn hỏi gì?”
“Tại sao thầy lại làm vậy? Nếu nghi ngờ anh ấy là ác linh, thầy có thể báo cho cảnh sát mật mà—.”
“Vậy thì anh ta sẽ bị giết, chẳng phải sao.”
Cô khẽ thốt lên.
“Ý thầy là—?”
“Đủ rồi, thầy mệt lắm. Thầy phải đi đây, con lo nốt phần còn lại đi.”
Người thầy từ từ đứng dậy. Dáng vẻ ấy trông thật gầy gò.
Sau đó, ông rời khỏi phòng với những bước chân nhẹ nhàng hơn thường lệ.
Ở lại một mình trong phòng thí nghiệm, cô suy ngẫm về những lời thầy vừa nói.
‘Vậy thì anh ta sẽ bị giết, chẳng phải sao…’
Nói cách khác, thầy ấy cần một ác linh còn sống.
‘Rốt cuộc thầy muốn gì?’
Cô không thể nào rũ bỏ cảm giác kỳ lạ này.
***
Bịch!
Vừa về đến chỗ ở, tôi lập tức đổ ập xuống giường.
Không hiểu sao tôi cảm thấy kiệt sức hoàn toàn kể từ sáng nay.
Tôi muốn chợp mắt một chút nhưng…
‘Ông ta thực sự làm mình thót tim khi bất ngờ lao tới.’
Khi thả lỏng cơ thể đang căng cứng, tôi bắt đầu suy ngẫm về những sự kiện trong ngày.
Có vẻ như tôi đã không mắc bất kỳ sai lầm nào.
Nhìn lại thì tôi đã xử lý tình huống khá ổn thỏa.
Tôi đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, nhưng không vội vàng kết luận khi chưa có manh mối chắc chắn, điều này giúp tôi suy ra câu trả lời khả thi nhất.
‘Nhìn biểu cảm của ông ta lúc cuối, có vẻ như ông già đã hoàn toàn từ bỏ sự nghi ngờ.’
Đây là một sự cố bất ngờ nhưng mọi chuyện lại kết thúc êm đẹp.
Tuy nhiên, vẫn có một điều khiến tôi thấy cấn cấn.
Khi bị thuyết phục rằng tôi không phải ác linh, ông già dường như khá thất vọng.
Tại sao lại như vậy?
‘...Chà, không phải việc mình cần quan tâm.’
Sau một lúc suy nghĩ, tôi gạt phăng ý nghĩ đó đi.
Đó là một câu hỏi không có lời giải, và dù lý do là gì, có vẻ nó cũng chẳng ảnh hưởng trực tiếp đến sự an toàn của tôi.
‘Dù sao thì cũng nhẹ nhõm hơn hẳn.’
Đúng là một buổi sáng tồi tệ.
Nhưng nghịch lý thay, sự việc này lại mang đến cho tôi cảm giác nhẹ nhõm lạ thường. Có lẽ nó đã cân bằng được vận may cao ngất ngưởng hiện tại của mình…
“Bjorn! Dậy ngay! Giữa trưa rồi, anh ngủ nhiều vậy sao?”
Mình ngủ quên từ lúc nào vậy?
Khi vừa mở mắt, tôi đã thấy Misha đang lắc mạnh người mình.
Tôi không hề để cửa mở, vậy nên chắc chắn cô ấy đã dùng chìa khóa dự phòng mà tôi đưa cho để phòng trường hợp khẩn cấp.
‘Mình đưa cho cô ấy phòng trường hợp khẩn cấp, nhưng mà…’
“Misha, sao cô lại ở đây? Tôi tưởng hôm nay cô ở tháp pháp sư chứ.”
“Hôm qua anh về muộn nha, nyah. Nên tôi nghĩ nên gọi anh dậy nếu anh vẫn còn đang ngủ!”
Hừm, nếu lý do là vậy.
“Muộn sao? Sao cô biết tôi về muộn? Không phải cô đợi tôi đấy chứ?”
“Tôi hứa sẽ kể cho anh mọi thứ đúng chứ, nyah? Với cả tôi không đợi lâu đâu, đừng lo lắng.”
Trái ngược với lời nói của cô ấy, rõ ràng là cô ấy đã đợi tôi đến tận đêm khuya.
Cô ấy tò mò về những gì xảy ra ở bữa tiệc sao?
“Nào, kể đi, nyah?”
Bị Misha thúc giục, tôi từ từ kể lại những sự kiện ngày hôm qua.
Tôi đã mặc bộ đồ của người man rợ mà người quản gia đã chuẩn bị cho tôi, dẫn đầu đoàn xe ngựa đến dự tiệc.
Tôi đã tận hưởng bữa tiệc và giành chiến thắng trong giải đấu.
“Sao cơ, anh thắng sao? Đánh bại tất cả hiệp sĩ ở đó?”
“Không phải hiệp sĩ, mà là các hiệp sĩ tập sự.”
"Dù sao thì họ vẫn là hiệp sĩ đang tập luyện, nyah! Thật tuyệt vời!"
Tuyệt vời, thật sao?
Ngoại trừ gã trong trận chung kết, phần còn lại cũng dễ dàng với Misha thôi.
Năng lực của cô ấy trong chiến đấu tay đôi không phải dạng vừa.
“Được rồi, giờ phải viết đống này thôi.”
Sau khi giải thích ngắn gọn, Misha và tôi bắt đầu viết thư.
Đó là thư trả lời cho giới quý tộc.
Tôi đã viết tất cả vào buổi sáng, nhưng ngay khi vừa dậy, lại có thêm vài bức thư được gửi đến.
“…Bjorn, gửi chúng đi như vậy có ổn không? Họ là quý tộc đấy, nyah. Điều này có thể gây ra rắc rối.”
“Không sao đâu.”
“Chà, anh đã nói vậy thì, nyah…”
Mặc dù có vẻ lo lắng, Misha vẫn viết những lá thư theo lời tôi đọc.
Không có gì phải lo cả.
Họ còn mong đợi gì hơn từ một lá thư do một gã man di viết chứ?
Họ nhận được thư trả lời đã là một kỳ tích rồi…
[Không làm được, tôi bận.]
[Tìm man di khác đi.]
[Người gửi: Bjorn con trai của Jandel]
Ừ, như vậy là đủ trang trọng rồi.
***
Tại dinh thự của một nhà quý tộc.
Một nơi rộng lớn, lấp lánh và thoang thoảng mùi hương thơm ngon.
“Cuối cùng tôi cũng hiểu ý tộc trưởng khi nói thế giới này rộng lớn thế nào!”
Cảm giác như đây là một thế giới hoàn toàn khác biệt.
Trang phục của mọi người, cách họ trò chuyện, thậm chí là thứ âm nhạc trong không gian.
Tất cả những gì chúng tôi có chỉ là tiếng trống…
“Anh đang làm gì vậy? Lại đây.”
“À, vâng!”
Một gã man di vừa mới qua lễ trưởng thành được một tháng.
Dukat, con trai của Kapen, theo chân khách hàng của mình vào trung tâm bữa tiệc.
“Chậc, đi đứng kiểu gì thế? Tự tin lên xem nào!”
Anh cảm thấy có chút bất công.
Bước đi tự tin có nghĩa là gì cơ chứ?
Bộ đồ anh mặc quá rộng và chẳng thoải mái chút nào.
Chẳng gì tuyệt hơn khi được để ngực trần…
Anh muốn phàn nàn, nhưng Dukat vẫn im lặng, nhớ lại chuyện cũ.
[Chẳng phải người đàn ông đó còn mặc những thứ to hơn thế mà vẫn di chuyển dễ dàng sao?]
Vài ngày trước, vì bị dụ dỗ bởi lời hứa về một số tiền lớn, anh đã đi theo một nhà quý tộc và nhận được nhiều lời khuyên, chủ yếu là về cách cư xử trong tiệc tùng.
Lúc đầu anh rất giận dữ.
Có phải vì mình là man di nên họ mới đưa ra những yêu cầu vô lý đó không?
Anh thậm chí nghĩ rằng họ đang mỉa mai mình.
Nhưng…
[Người đàn ông đó! Người đàn ông mà anh cứ nhắc đến và đưa ra tất cả những yêu cầu này với tôi là ai?]
[Anh không biết Balkan nhỏ sao, Bjorn con trai của Jandel?]
Sau khi biết danh tính của 'người đàn ông đó', anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải chịu đựng mọi yêu cầu. Con trai của Jandel, Bjorn.
Chiến binh trong số các chiến binh đã hạ bệ những hiệp sĩ cấp thấp tại bữa tiệc của giới quý tộc, giành được danh hiệu ấn tượng là 'Kẻ nghiền nát hiệp sĩ'.
‘Có lẽ mình không phù hợp để trở thành người như anh ấy…’
Nghe câu chuyện của anh ấy, Dukat quyết tâm thể hiện hết khả năng tại bữa tiệc này.
Suy cho cùng, tộc trưởng đã không ngừng khen ngợi chiến binh đó; hành động của anh ấy chắc chắn không sai.
Nếu có lỗi lầm gì thì chắc chắn là do anh.
Anh quyết định hành động ‘như một chiến binh.’
Nhưng mọi chuyện không dễ như anh nghĩ.
Bị bao quanh bởi những nhà quý tộc thanh lịch, những người rất khác biệt với anh, anh bất giác cảm thấy sợ hãi.
Hơn thế nữa…
“A, cái này ngon thật…!”
“Ăn to nói lớn lên nào! Bình thường anh đâu có thẹn thùng như thế!”
“Bethel…aaa!!!”
Thành thật mà nói, điều đó thật xấu hổ.
Dù có man rợ đến đâu thì việc hét lên vì phấn khích khi có đồ ăn trước mặt mọi người cũng chẳng phải là điều hay ho.
Chà, có lẽ nếu ở một mình, anh đã hét lớn lên vài lần rồi.
“Đừng chỉ ăn mỗi thịt, nhai cả xương nữa!”
Hàm của anh đang đau nhức.
“Anh cần khăn sao? Tại sao lại cần thứ đó chứ?”
Tay anh dính dính vì bốc thức ăn.
“Sao lại tháo mũ bảo hộ ra?”
Cổ anh đau nhức và vai thì nặng trĩu.
Nhưng sớm thôi, anh sẽ phải tham gia một trận đấu chỉ dành cho các đấu thủ man di.
Liệu anh có thể chiến đấu đúng cách không?
Những suy nghĩ lo âu khiến anh cảm thấy mình thật thảm hại.
Không như người đàn ông đó, đối thủ của anh thậm chí còn chẳng phải là hiệp sĩ.
‘Truy đuổi yêu tinh và trolls, rồi nghiền nát đầu chúng…’
Khi lần đầu tiên bước vào thành phố sau khi hoàn thành lễ trưởng thành, lòng anh tràn đầy tham vọng trở thành một chiến binh nổi tiếng.
Nhưng đây có phải là sự thật phũ phàng?
Còn chưa đầy một tháng, anh đã gặp phải quá nhiều trở ngại.
“Sao đến cả việc đó cũng không làm được?”
Dukat cuối cùng đã nói ra cảm xúc bị kìm nén bấy lâu nay.
“Tôi… chỉ là một chiến binh mới.”
Để hét lên những gì mình muốn.
Để nghiền nát những gì mình muốn.
Hành động theo ý mình, không biết xấu hổ hay tôn trọng những người xung quanh.
“Tôi không thể làm được…”
Đó là quyền chỉ dành riêng cho những người đàn ông mạnh mẽ thực sự,
Dành cho những chiến binh thực thụ tự tin vào bản thân.
“Làm ơn, đừng so sánh tôi với anh ấy nữa. Con trai của Jandel, Bjorn, anh ấy là một chiến binh vĩ đại hơn tôi nhiều.”
“Haiz, cậu ta thực sự rất đặc biệt…”
Người quý tộc thở dài khi nghe lời thú nhận của Dukat.
Đôi mắt ông tràn đầy khao khát khi nhìn về phía xa.
Có lẽ không chỉ có mình ông ấy.
“Vậy thì phải là cậu ta, đúng không…”
“Thật vậy, một người man di như vậy có thể có được mấy người chứ?”
“Tôi cứ nghĩ tất cả người man di đều như anh ấy.”
“Thật ngạc nhiên là họ quá đỗi bình thường.”
Nếu lắng nghe kỹ, ai cũng sẽ thấy những lời nhận xét tương tự vang vọng khắp phòng tiệc.
***
「Danh tiếng của nhân vật bạn đã tăng thêm +10.」
「Danh tiếng của nhân vật bạn đã tăng thêm +10.」
「……」
Truyện Hot Mới
