Chương 100: Tin Đồn (2)
Vào ngày diễn ra cuộc họp thường kỳ.
Đã lâu lắm rồi cả nhóm mới lại cùng nhau ngồi tại một quán rượu.
Đây không phải là quán quen mà chúng tôi hay lui tới.
Chà, Người lùn có vẻ chẳng ưa gì nơi này.
“Đổi chỗ đi! Chỗ này chắc chắn là nơi có phong thủy không tốt!”
Ông ta vẫn còn ấm ức vì đây chính là nơi người bạn của mình từng bị đám người Mozlan bắt giữ chỉ vì lỡ lời xúc phạm một quý tộc.
Misha và Rotmiller cũng gật gù đồng tình.
Suy cho cùng, giới mạo hiểm giả vốn dĩ rất tin vào những chuyện tâm linh.
‘Chà, mình cũng hiểu được phần nào…’
Vì đây là công việc mà chỉ một chút xui xẻo thôi cũng có thể mất mạng, nên việc họ nhạy cảm với những chuyện như vậy cũng chẳng có gì lạ.
Nhưng dù thế…
‘Có cần phải làm quá lên thế không?’
Tôi khẽ thở dài.
Việc thay đổi địa điểm uống rượu không thực sự quan trọng với tôi.
Việc này thật phiền phức mà chẳng giải quyết được vấn đề gì.
Chẳng thấm tháp gì so với quả bom mà Người lùn vừa ném ra.
“...Sao anh cứ im lặng thế?”
Tôi thầm thở dài. Người lùn bắt đầu ngồi không yên, cố gắng quan sát biểu cảm trên mặt tôi.
Ừ thì, ít ra anh ta vẫn còn chút lương tâm.
“Từ từ đã. Tôi đang suy nghĩ.”
“À ừ, cậu cứ thong thả mà nghĩ.”
Bầu không khí trên bàn rượu trở nên nặng nề.
Tôi lặng lẽ xâu chuỗi lại mọi chuyện.
“Vậy để tôi nói thẳng nhé, mọi người định không tham gia đợt thám hiểm tới sao?”
Chỉ còn mười ngày nữa là mê cung mở cửa.
Khi cả nhóm ngồi lại để chốt kế hoạch lần cuối, Người lùn đã tuyên bố sẽ rút lui.
Hóa ra không chỉ mình ông ta nghĩ vậy.
Rottmiller và Dwalki, những người đã bàn bạc với ông ta trước đó, cũng cùng chung quan điểm.
“E hèm! Người ta vẫn bảo, không có lửa làm sao có khói.”
“Xét tình hình hiện tại, chúng tôi quyết định tốt nhất là nên tạm nghỉ một tháng để xem sự việc diễn biến ra sao.”
Đây không phải là một cuộc tẩy chay, cũng chẳng phải chuyện nhỏ.
Một đội có năm người mà ba người đã từ chối tham gia.
Lý do thì đơn giản thôi.
Những tin đồn về sự sụp đổ không gian khiến họ bất an.
Tâm lý con người vốn dĩ là vậy.
Dù lý trí có mách bảo điều ngược lại, người ta vẫn dễ bị cuốn theo tâm trạng chung của đám đông.
“Mọi người từng làm việc với tôi đều quyết định không đi đợt này.”
“Không phải đây là dịp tốt để anh nghỉ ngơi sao? Với năng lực của anh, thuế năm tới đâu phải vấn đề gì to tát…”
“Nếu chuyện đó thực sự xảy ra thì đó là dấu chấm hết rồi, đúng không!”
Ban đầu, họ mở lời như thể muốn xin lỗi tôi, nhưng giờ đây, họ thậm chí còn tỏ ra lo lắng cho tôi.
“...Bjorn, anh tính sao, nyah?”
Misha thận trọng dò hỏi ý định của tôi.
Thực lòng mà nói, thuyết phục họ không phải là việc khó.
Chỉ cần khéo léo nhắc lại những gì tôi học được từ thợ săn ma và dành chút thời gian phân tích, có lẽ họ sẽ đổi ý.
Nhưng mà…
‘Việc đó có thực sự cần thiết không nhỉ?’
Nghĩ kỹ lại thì, đây cũng không phải ý kiến tồi.
Đã hơn ba tháng kể từ lần cuối chúng tôi đặt chân đến “Huyết Sắc Thành”.
‘Đây có lẽ là một cơ hội tốt. Dù sao mình cũng đang định tìm cớ để vào mê cung một mình.’
Từ trước đến nay, cách làm thông thường vẫn là dọn sạch khe nứt ở tầng một mỗi khi nó xuất hiện.
"Nếu mọi người đã nghĩ vậy thì không còn cách nào khác, lần này chỉ có hai chúng ta đi thôi."
“Ế? Tôi, cả tôi nữa sao?”
“Sao, cô nghĩ tôi sẽ để cô đi một mình à?”
“À, không, nhưng mà…”
Có vẻ cô ấy không mặn mà lắm với việc này.
Vẻ mặt cô ấy lộ rõ sự không tình nguyện.
“Nếu cô lo lắng thì có thể tự—”
“Chậc, tên man di này! Ít nhất anh cũng phải biết cách mời mọc cho tử tế chứ, nyah? Nói năng ngọt ngào hơn chút đi!” Mời mọc ngọt ngào hơn?
Hừm…
“...Cô sẽ đi cùng tôi chứ?”
“Chậc, anh nghĩ tôi sẽ để anh đi một mình sao, nyah?”
Tôi không biết phải hiểu tình huống này thế nào, nhưng…
“Dù sao thì, chuẩn bị thôi.”
Cứ quyết định vậy đi.
Lần này, chúng tôi sẽ tiến vào khe nứt.
****
“Hurai! Hurai!”
Trùng hợp thay, ngay ngày hôm sau khi Người lùn tuyên bố rút lui, một thông báo đã được dán khắp thành phố.
Đó là văn bản chính thức từ hoàng gia, khẳng định rằng những tin đồn về sự sụp đổ không gian là hoàn toàn vô căn cứ.
‘Đúng như người đó đã nói.’
Bản tuyên bố còn nhắc đến cả trường phái Tarutein.
Liệu có phải họ có cố ý lan truyền những tin đồn này vì bị che mắt bởi việc nghiên cứu không?
Tôi không khỏi ngạc nhiên.
Dù đã bỏ ra 40.000 GP để mua thông tin, tôi vẫn không ngờ bên đó lại dự đoán chính xác đến thế.
“Ha ha ha! Bjorn! Cậu thấy chưa?”
Buổi tối, Người lùn tìm đến tôi.
Với vẻ mặt hớn hở, anh ta rút lại lời tuyên bố trước đó và bảo rằng giờ chúng ta có thể cùng vào mê cung rồi.
Nhưng làm sao được nữa?
Tôi đã chốt xong khe nứt mình sẽ vào rồi.
“Sao cơ? Vào cùng nhau? Không được, tôi đã nhận một thỏa thuận rồi!”
“Thỏa thuận gì cơ?”
Tôi đáp lại bằng lý do đã chuẩn bị sẵn.
Rằng Misha và tôi sẽ chẳng kiếm được bao nhiêu nếu cứ đi săn một mình.
Nên tôi đã nhận một hợp đồng.
Nhiệm vụ hộ tống bên trong mê cung, buộc tôi phải ở cạnh họ cho đến khi trở về thành phố.
“Cậu không thể… hủy kèo đó được sao?”
“Tôi đã nhận tiền trước rồi, giờ ông bảo tôi thất hứa à?”
“Ừ thì, không phải, nhưng mà…”
Câu trả lời của tôi đã chặn đứng mọi ý định đàm phán.
Nói xong, Người lùn chỉ biết nhún vai rồi bỏ đi.
Ông ta còn nói được gì nữa chứ? Dù sao thì mọi chuyện cũng bắt nguồn từ chính tuyên bố rút lui của ông ta mà.
‘Haizz, nhìn thấy ông ấy như vậy khiến mình cứ như cảm thấy tội nghiệp cho ông ấy.’
Kể cả không phải lần này, cuối cùng tôi cũng sẽ tìm cớ để lẻn đi cùng Misha thôi.
Việc cả năm người cùng vào khe nứt là không thực tế.
Ngoài việc chiến lợi phẩm phải chia năm xẻ bảy, rủi ro mà chúng tôi phải đối mặt cũng tăng lên đáng kể.
‘Nhưng đây là quyết định đúng đắn.’
Tôi buộc phải dứt bỏ mọi vương vấn còn sót lại.
Việc tiết lộ về 'Mảnh ghép ẩn' cho ba người kia là không nên, ngoại trừ Misha, người mà tôi đã xây dựng được mối quan hệ tin tưởng vượt xa tình bạn thông thường.
Sập.
Ngay khi Người lùn rời đi và cánh cửa khép lại, Misha chạy tới.
“Yêu cầu hộ tống gì chứ, nyah? Anh đồng ý từ bao giờ vậy?”
“Đừng bận tâm. Chỉ là cái cớ để từ chối thôi.”
“Cái cớ á?”
Misha nghiêng đầu khó hiểu.
Tôi đành nói thật với cô ấy.
Rằng chúng tôi sẽ tiến vào khe nứt trong lần thám hiểm tới.
Rằng đó là phương pháp không được nhiều người biết đến.
“Không phải anh đọc được ở thư viện đấy chứ, nyah?”
“Chà, đại loại là vậy.”
“Hừm… Nhưng sao anh lại giấu Hikurod, nyah? Chẳng phải đi cùng nhau sẽ tốt hơn sao, nyah?”
Câu hỏi của cô ấy nghe thật ngây thơ và chân thành.
Tôi bật cười rồi hỏi ngược lại.
“Misha, cô đã từng kể với ai về giao ước với linh hồn bằng cách sử dụng Băng Nhẫn chưa?”
“Hả? Chưa, tôi đâu có nói với ai, nyah?”
“Thật không? Không nói với bất kỳ ai?”
“Anh đã dặn tôi giữ bí mật mà, nyah.”
“Được rồi.”
Tôi gật đầu rồi tiếp tục.
“Nhưng nếu là Hikurod thì sao? Cô có nghĩ ông ta sẽ giữ bí mật nếu tôi yêu cầu như cô không?”
Misha suy nghĩ một chút rồi lắc đầu.
“...Nếu là Hikurod, ông ta có thể lỡ miệng nói ra khi say, cũng chẳng có gì lạ, nyah.”
“Thế còn Dwalki và Rotmiller?”
“Hừm… Dwalki thì có thể buột miệng nói ngay cả khi tỉnh táo, còn Rotmiller thì… tôi không chắc lắm, nyah.”
Chúng tôi có cùng cách nhìn nhận về mọi người sao?
Dự đoán của Misha thật đáng ngạc nhiên là khá giống với suy nghĩ của tôi.
Trừ nhận định về Rotmiller.
‘Thực ra, cậu ta có vẻ là người dễ đoán nhất.’
Rotmiller sẽ giữ bí mật.
Nhưng anh ta chắc chắn sẽ thắc mắc làm sao tôi biết được thông tin đó và sẽ nghi ngờ tôi.
“A! Vậy ra đó là lý do anh giữ bí mật!”
Lúc này, có vẻ Misha đã hiểu ra điều tôi muốn nói.
Có lẽ cô ấy còn thắc mắc điều gì đó?
“Vậy thì, sao anh lại kể cho tôi, nyah?”
Có vài lý do.
Khá bất ngờ là Misha lại là người cực kỳ tỉ mỉ và kín tiếng.
Dù vậy, cô ấy lại rất thành thật, không biết cách nói dối.
Vì thế, tôi có thể kiểm tra ngay lập tức xem bí mật có bị lộ hay không chỉ bằng cách đặt những câu hỏi như vừa rồi.
Nhưng mà…
Lần này, chỉ cần một câu là đủ.
Dù sao thì tôi cũng là một man di.
“Cô là người tôi có thể tin tưởng.”
“...Hic!”
Misha bắt đầu nấc lên.
****
Còn tám ngày nữa là mê cung mở cửa.
Như thường lệ, thời gian trôi qua thật nhanh khi tôi bận rộn với những công tác chuẩn bị.
Tóm tắt một cách dễ hiểu là…
Ngày đầu tiên.
Vì địa điểm lần này là một khe nứt nên tôi cần chuẩn bị vài thứ.
Đầu tiên là trang bị.
[Mua thêm trang bị à?]
[Không phải mua thêm, mà là nâng cấp bằng phép thuật.]
Tôi đã thêm thuộc tính nguyên tố vào cây chùy của mình và thanh kiếm đôi của Misha.
「Trang bị của bạn đã được truyền thêm năng lượng của sét.」
「Một phần sát thương gây ra bởi trang bị này sẽ được chuyển thành sát thương điện từ.」
Tốn tổng cộng 600.000 đá.
Đó chỉ là phép thuật tạm thời, kéo dài 30 ngày, nhưng rất đáng để hai chúng tôi cùng vượt qua vết nứt.
[Anh không thể yểm phép vĩnh viễn sao, nyah?]
[Làm thế đắt gấp 20 lần đấy.]
[…….]
Sau đó, tôi cũng mua thêm một số vật phẩm tiêu hao.
Thảo dược sấm sét, cuộn giấy phép thuật sét và các vật phẩm liên quan khác.
Mất tổng cộng khoảng 300,000 đá. Mặc dù không phải là món đồ được săn đón nhiều, nhưng cũng phải mất khá nhiều công sức để thu thập chúng từ nhiều địa điểm khác nhau.
À, và cuối cùng, một thứ bắt buộc phải mua.
[Anh thực sự phải mua thứ đắt đỏ này sao?]
[Chúng ta mua ba lô mở rộng, có gì mà phải lăn tăn chứ?]
[Nhưng đây là vật phẩm tiêu hao! Dùng xong là mất đấy!]
Sau khi cân nhắc kỹ, tôi đã mua một lọ thuốc thượng hạng.
Với giá 1,03 triệu đá.
Tuy nhiên, lọ thuốc này không thể coi là khoản đầu tư riêng cho khe nứt. Đó là thứ tôi đã muốn tích trữ từ lâu và cuối cùng quyết định chi tiền.
Đối với một mạo hiểm giả lang thang không có linh mục, một lọ thuốc thượng hạng chẳng khác nào một mạng sống thứ hai.
[Đến lúc cần dùng, tôi sẽ không hối hận về số tiền đã bỏ ra.]
[Hừm, cũng đúng, nhưng mà…]
[Dù sao thì chúng ta sẽ chia đôi chi phí nên cũng không quá nặng nề.]
Nhân tiện, tổng chi phí khoảng 2 triệu đá đã được trích từ tài khoản chung.
[Hừ, vậy là chúng ta hết sạch tiền rồi phải không, nyah?]
[Ít nhất là với cô.]
[......?]
Ngày thứ hai.
Tôi đến thánh địa vào lúc rạng sáng.
Vì trước đó, tộc trưởng đã ngỏ ý muốn gặp tôi.
[Bjorn, con trai của Jandel! Ta đã nghe về chiến công của cậu! Thật ấn tượng! Có được biệt danh vinh quang như “Kẻ nghiền nát hiệp sĩ”!]
Không giống cuộc gặp ngắn ngủi lần trước, vị tộc trưởng đã khen ngợi tôi khá lâu.
Có vẻ tin đồn về tôi đã lan khắp thánh địa, khiến các chiến binh trẻ vô cùng phấn khích.
Dù sao thì, vì đây là khoảng thời gian khá vô nghĩa nên tôi trả lời ngắn gọn rồi đi đến lều của pháp sư.
Và…
[Kekeke, chiến binh, ngươi thật có bản lĩnh. Chỉ trong hai tháng đã kiếm được số tiền lớn như vậy.]
Tôi đã chi tới 4 triệu đá để kích hoạt giai đoạn thứ 4 của Chữ khắc bất tử.
「Bạn đã kích hoạt giai đoạn 4 của Chữ khắc bất tử. Sức mạnh tinh thần và linh hồn của bạn sẽ tăng lên.」
「Chỉ số tinh thần của bạn tăng thêm +30.」
「Chỉ số năng lực của bạn tăng thêm +10.」
Số tiền lớn kiếm được từ các giao dịch gần đây với nam tước đã bay sạch, nhưng…
Cuối cùng thì đó vẫn là một khoản đầu tư có lãi.
Bỏ qua ‘sức mạnh tinh thần’, thứ cung cấp khả năng chống lại ma thuật tinh thần hay các trạng thái bất lợi khác.
Sức mạnh linh hồn, hoạt động giống như MP, gần như không thể tăng nếu không thông qua việc thăng cấp và cần những tinh hồn cụ thể.
Ngày thứ ba.
Tôi mệt nhoài lết về nhà trọ và lăn ra ngủ. Ngay khi tỉnh dậy, tôi kiểm tra sự thay đổi của MP.
Thời gian duy trì [Đại hóa] của tôi đã tăng lên 1,5 lần.
[Sao anh dậy sớm vậy, nyah? Đi tắm đi. Rồi còn đi ăn sáng nữa.]
Misha đến đúng giờ nên chúng tôi nhanh chóng ăn sáng cùng nhau.
Việc này đã trở thành một phần trong cuộc sống thường nhật của chúng tôi.
[Anh định đến thư viện sao? Tôi đi cùng được không, nyah?]
[Cô…?]
[Cái vẻ mặt đó là sao vậy! Đôi khi tôi cũng muốn đọc sách đấy, nyah!]
Sau bữa sáng, Misha và tôi cùng đến thư viện.
Nhưng tại sao lại là lúc này?
[Parsecityev.]
Ragna đã sử dụng phép thuật [Tìm Sách] thông thường với chúng tôi.
Không phải phép thuật [Tìm Sách đặc biệt].
Tôi đã hỏi tại sao nhưng câu trả lời còn kỳ lạ hơn.
Vì đây là một ân huệ ‘đặc biệt’ được thực hiện bí mật nên rõ ràng không thể sử dụng trước mặt người khác.
[Ừm, vậy thì không phải anh nên nói nhỏ với tôi sao, nyah?]
[Cô nói đúng. Cô Karlstein, đúng không? Xin hãy quên những gì cô vừa nghe đi.]
Về cái gì cơ?
Không muốn suy nghĩ nhiều, tôi chỉ đưa Misha vào trong và cùng đọc vài cuốn sách.
Ngày thứ tư.
Tôi tới Tháp Pháp sư để hỗ trợ Raven trong quá trình nghiên cứu.
Nhân tiện, đây là lần hợp tác cuối cùng.
Tôi đã hoàn thành đủ số lần yêu cầu.
Giờ đây tôi không còn cần phải đến đây mỗi tuần nữa.
[Anh vất vả rồi.]
[Cảm ơn vì đã ghi nhận.]
[Chà, chỉ là… đừng có chết hay gặp chuyện gì nhé.]
Cuộc chia tay diễn ra ngắn gọn vì đây chỉ là mối quan hệ kinh doanh.
Nhưng không ngờ Raven không thu hồi quyền ra vào tháp của tôi.
[Nếu có chuyện gì xảy ra thì hãy đến gặp tôi. À, nhưng đừng vô cớ làm phiền tôi… Anh biết ý tôi mà, đúng không? Jandel có vẻ thường xuyên dính líu đến những chuyện bất thường. Tôi có thể sẽ tò mò về vị trí của anh đấy.]
[Hiểu rồi.]
Trên đường ra, tôi gặp ông già, nhưng ngạc nhiên thay, ông ấy không hề để ý đến tôi.
Không phải vì tức giận hay trống rỗng, mà là…
Hoàn toàn khác thường.
Rồi tôi nhận ra.
Ông già này đã nghi ngờ tôi là ác linh từ lần gặp đầu tiên.
Đó là lý do ông ta giả vờ thân thiện.
Ngày thứ năm, thứ sáu, thứ bảy.
Những ngày tiếp theo trôi qua một cách bình thường.
Tôi ăn sáng với Misha, luyện tập và đấu kiếm với cô ấy vào ban ngày, rồi đọc sách ở thư viện vào buổi tối.
Và bây giờ, thời khắc đã đến.
“Mọi người, lùi lại một bước!”
Khoảnh khắc chờ đợi bấy lâu đã tới.
Vút!
Quảng trường Không gian đông nghịt những mạo hiểm giả.
Một luồng ánh sáng chói lọi bắt đầu bùng phát từ trung tâm.
“Bjorn, con trai của Jandel! Cảm ơn vì lời khuyên! Chúng tôi sẽ vào trước đây!!”
“Bethel—raaaaaaa!!”
Ngay khi thành phố và mê cung kết nối, một nhóm người man di gần đó đã lao vào cổng.
Họ thậm chí còn bày tỏ lòng biết ơn.
Sao người man di chúng ta lại lịch sự thế nhỉ?
“Ha ha ha! Có một tiền bối tốt như anh, bọn họ thật may mắn.”
“Tôi chỉ chỉ đường cho họ thôi mà.”
“A, anh khiêm tốn quá đấy.” Nhân tiện, hiện tại bên cạnh tôi là Dwarf, Rotmiller và Dwalki. Có vẻ như họ đã quyết định vào mê cung ngay cả khi chỉ có ba người, không muốn lãng phí cả tháng trời.
“Cẩn thận nhé. Luôn luôn cảnh giác với bất cứ ai tỏ ra quá tốt bụng.”
“Ha ha ha! Cậu thấy tôi giống một trong những tên man di trẻ tuổi kia sao?”
…Thực sự là khá giống đấy.
Nhưng có Rotmiller ở đó, họ có thể làm tốt.
Vì họ có kế hoạch ở lại tầng 2 nên sẽ không quá nguy hiểm cho bộ ba.
“Được rồi, có lẽ chúng ta cũng nên vào thôi… Hai người không đi sao?”
“À, chúng tôi đang đợi khách hàng.”
“Tôi biết rồi. Vậy hẹn cậu ngày mai… hoặc muộn hơn!”
Với lời tạm biệt ngắn ngủi, ba người họ bước vào mê cung. Nhưng tôi vẫn đứng yên, nhìn đám đông thưa dần.
Misha tỏ vẻ bối rối.
“Bjorn, chúng ta không vào sao, nyah?”
“Đợi chút đã.”
“Hả? Đến bao giờ?”
A, đúng là người mới điển hình.
Tôi bảo đợi thì cứ đợi đi.
「Bạn đã vào Hang động pha lê tầng 1.」
Chẳng phải điều đó sẽ khiến điểm kinh nghiệm bị trùng lặp sao?
****
「Bjorn Jandel」
Cấp độ: 4 (Mới +1)
Thể lực: 330 / Tinh thần: 154(+30) / Khả năng: 128 (Mới +13)
Cấp độ vật phẩm: 828
Chỉ số giao đấu toàn diện: 865 (Mới +43)
Tinh hồn thu được: Golem Tử Thi – Hạng 7 / Ma cà rồng(B) – Hạng 5 / Chúa tể Orc – Hạng 5
Truyện Hot Mới
