Chương 30: Huyết Sắc Thành Trì (1)
Phàm là game thủ thì hễ thấy bức tường đáng ngờ hay vật thể lạ nào là đều có thói quen bấm nút tương tác trước đã.
Tôi cũng không ngoại lệ.
Và thói quen đó đã giúp tôi khám phá ra vô số “phần thưởng ẩn”, tức các yếu tố bí mật, trong suốt 9 năm chơi [Dungeon & Stone].
Tỷ như bức tượng đài phun nước ở đây chẳng hạn.
“Bjorn?”
“À, ta đi đây.”
Tôi gạt bỏ cảm giác lấn cấn sang một bên và đi theo nhóm bước vào trong Nội Thành.
Tôi quyết định không nhắc đến chuyện bức tượng nữa.
Ngay cả một pháp sư dành cả đời để cắm cổ học hành cũng không biết kiến thức đó, mà một tên Barbarian lại biết ư?
‘Tốt nhất là nên tránh gây ra những nghi ngờ vô cớ.’
Lần này chắc chắn sẽ không qua mặt được ai bằng lời nói dối rằng mình đọc được trong sách, vả lại dù sao thì “thứ đó” cũng là một vật phẩm không thể mang ra ngoài bằng ma pháp bóp méo cơ mà.
“Nơi này là Nội Thành nhỉ.”
Nếu trong thời trung cổ, Ngoại Thành đóng vai trò là tuyến phòng thủ thứ nhất, thì Nội Thành gần như là pháo đài cuối cùng.
Lẽ ra đây phải là nơi chư hầu, kỵ sĩ và binh lính của lãnh chúa đồn trú, đồng thời tồn tại các loại cơ sở quân sự như kho vũ khí.
Raven vừa đảo mắt nhìn xung quanh vừa thở dài.
“…Dù đã nghe nói trước, nhưng thế này thì chẳng vớt vát được gì nữa rồi.”
Nội Thành, với kích thước chỉ bằng một phần ba Ngoại Thành, đã bị tàn phá đến mức thảm thương.
Các kiến trúc đều sụp đổ, chỉ còn trơ lại phần móng.
Thậm chí nơi này còn chẳng có lấy một con quái vật nào.
“Chúng ta hãy mau chóng đi tiếp nào.”
Dưới sự chỉ đạo của Raven, chúng tôi dọn dẹp đống đổ nát trong khoảng 30 phút rồi tìm thấy lối dẫn xuống tầng dưới.
“Murad, ông dẫn đường trước nhé?”
“Được chứ!”
“À, phải tiết kiệm ma lực nên xin hãy thắp đuốc lên luôn nhé.”
Tên lùn lòi đuốc ra cài lên đỉnh đầu.
Không biết có phải do lùn hay không mà trông giống hệt thợ mỏ chuột chũi trong hoạt hình.
Bùng cháy!
Sau khi đẩy tấm ván gỗ dày ra, chúng tôi từ từ đi xuống bậc thang bị che khuất ở phía bên dưới.
Ngục tối, chương thứ ba của Huyết Sắc Thành Trì.
Tôi cũng nuốt nước bọt, xốc lại tinh thần.
「Đã tiến vào ngục tối tầng 1.」
Ái chà, tôi vốn không chịu được mấy thứ kinh dị mà…….
***
“Cô Raven, ở đây sẽ xuất hiện những quái vật nào vậy?”
“Tôi được biết là có Skull Rat, Banshee, Despind, Chimera Wolf, Ghoul Lord và Golem Xác Chết.”
“Trừ Golem Xác Chết ra thì toàn là quái vật ta đã từng đối phó rồi.”
“Chắc chắn là vậy rồi. Vì Golem Xác Chết chỉ xuất hiện ở Huyết Sắc Thành Trì thôi mà.”
“Ha ha ha, lâu lắm rồi mới lại được lập công trạng đấy!”
Tên lùn tỏ ra vui mừng trước thực tế là có thể chiến đấu với quái vật mới để tăng điểm kinh nghiệm.
Nhưng tôi thì không thể như thế được.
Ngay cả hình minh họa trông đã khủng khiếp thế kia, ngoài đời thực thì không biết còn gớm ghiếc đến nhường nào.
“Còn điều gì khác cần phải cẩn thận nữa không?”
“Chỉ cần cẩn thận Bộc Phá Xác Thịt là được. Lực nổ thì không quá mạnh đâu, nhưng vì dịch cơ thể có lẫn độc tính a-xít nên nếu dính phải ở cự ly gần thì có thể chí mạng. Dĩ nhiên là trước lúc đó tôi sẽ yểm hộ cho các anh.”
“Ha ha! Có Pháp sư đại nhân ở đây thì chẳng có gì phải sợ cả!”
“Tất cả là nhờ có những chiến binh đáng tin cậy như anh Murad đây nên mới có thể làm được chứ.”
Đúng là cái đồ khốn.
Lúc trừng mắt nhìn nhau muốn ăn tươi nuốt sống và tranh cãi nảy lửa vì chiến lợi phẩm thì là lúc nào cơ chứ.
Bước, bước.
Chẳng mấy chốc, khi chúng tôi bước xuống bậc thang cuối cùng, ngục tối với cấu trúc mê cung liền hiện ra trước mắt.
Bên trong chuồng sắt, đám Deadman bị xiềng xích đang gầm gừ, còn dưới sàn thì những con chuột xương xẩu đang đi lại phát ra những âm thanh kỳ quái.
“Bjorn, đây cũng là quái vật à?”
“Là Skull Rat mà tôi vừa nói lúc nãy đấy.”
“Ta không hỏi ngươi, tên pháp sư kia!”
Xin nhắc lại, cấp độ của chúng là Vô cấp, giống hệt Deadman.
Thực chất sức chiến đấu chẳng đáng để gọi là quái vật nên chúng tôi cứ thế tiện chân dẫm đạp qua đường để tiến lên phía trước.
Và chẳng mấy chốc, chúng tôi đã chạm trán Banshee.
“Kẹ hì hì hì, hì hì hì hì!”
Banshee đang bay lượn tung tăng trong trạng thái oán linh chỉ hiện rõ đường nét của khuôn mặt kỳ dị.
“B, Bjorn…….”
À, con bé này sợ Banshee nhỉ.
Thấy Ainar hơi nép sát vào mình, Raven liền cười khúc khích.
May mà Ainar không nhìn thấy. Không thì thể nào con bé lại gào lên cho xem.
“Hãy cẩn thận đừng va chạm với Banshee nhé. Dính phải một hai lần thì không đến mức nguy hiểm lớn đâu nhưng…….”
“…Nhưng sao?”
“Cậu sẽ có một trải nghiệm vô cùng vô cùng khủng khiếp đấy.”
“Ô, một trải nghiệm vô cùng vô cùng khủng khiếp là sao? Ý ngươi là gì hả! Nói cho rõ ràng xem nào, Pháp sư!”
“Ừm, cứ để cho trí tưởng tượng của anh bay xa nhé?”
Thấy sắc mặt Ainar tái mét, Raven mỉm cười toe toét.
Nhìn cách cô ta trả thù thế này, có vẻ tính cách cô ta cũng chẳng tốt đẹp gì cho cam.
Tôi thầm thở dài rồi xen vào cuộc trò chuyện.
“Tôi nghe nói pháp sư có cách đối phó với Banshee mà.”
“Hừm, bảo là thích đọc sách quả nhiên tầm nhìn rộng thật đấy nhỉ?”
Cái này mà cũng được coi là tầm nhìn rộng á?
Ừm, nếu đính kèm tiền đề là so với một Barbarian thì có lẽ đúng là vậy thật…….
Nhưng chắc mức độ này vẫn nằm trong vùng an toàn thôi nhỉ.
“Thế thì dừng trò đùa lại, chúng ta dọn dẹp đám Banshee rồi đi tiếp nhé. Tayrun Shell.”
Ngay lập tức, mũi tên ánh sáng tạo ra từ cây trượng của Raven bắn ra và xuyên thủng Banshee.
Tên ma pháp trong game là Ma Lực Tiễn.
Vì đây là đòn tấn công cơ bản chẳng khác nào đòn đánh thường của pháp sư nên không hề có thời gian niệm chú.
“Kìiiiiiiiiiiiiiítttttt!!!”
Đợi một lát, hàng chục con Banshee bắt đầu kéo đến tỏa ra sự căm thù mãnh liệt.
Chúng đã cảm nhận được “dấu vết” mà đồng bọn bị giết để lại.
Đối với một pháp sư sở hữu nhiều kỹ năng diện rộng có sức công phá lớn thì đây hẳn là điều đáng mừng mới phải.
“Iherno Haindar.”
Hỏa Ngục Thanh Tẩy.
Ngọn lửa bùng ra từ cây trượng ma pháp lấp đầy lối đi hình chữ nhật.
Và khi ngọn lửa dịu xuống.
Chẳng còn con Banshee nào sót lại.
Vù vù!
Lần này cũng không ngoại lệ, những viên ma thạch đổ tung tóe trên mặt đất liền lơ lửng giữa không trung rồi tự động chui vào trong túi.
Thật tình mà nói, cái này còn làm tôi thèm thuồng hơn cả đòn tấn công.
Đó là việc không cần phải đi nhặt từng viên ma thạch một.
Hà, không biết sẽ phải mất bao lâu nữa mới có thể cho một pháp sư vào đội và dẫn đi cùng đây…… một lần nữa tôi lại cảm thấy con đường phía trước còn rất dài.
***
Thế giới 2D phía sau màn hình và hiện thực hoàn toàn khác nhau.
Nhất là khi cảm giác đó được truyền thẳng qua da thịt lại càng rõ rệt hơn.
「Nhân vật đã tiến vào ngục tối tầng 2.」
Ngục tối được trải nghiệm trực tiếp có cảm giác giống như phòng thí nghiệm của một nhà khoa học điên hơn.
Chimera Wolf có cơ bắp cuồn cuộn như đột biến và mọc ba bốn cái đầu.
Ghoul Lord dẫn theo ba mươi con Elder Ghoul.
Những con quái vật cấp 8 này không chỉ sở hữu bề ngoài vô cùng quái dị, mà ngay cả từng món đồ vật lặt vặt xung quanh cũng gợi liên tưởng đến những tựa game kinh dị.
Dù rằng điểm nhấn chính là từ bây giờ trở đi.
“Mà cô Raven cũng thật đáng nể đấy. Cô không thấy sợ chút nào sao?”
“Ừm, vì tôi vốn rất thích giải phẫu học. Chừng này thì chẳng nhằm nhò gì đâu.”
Mẹ kiếp, chắc không phải giải phẫu Barbarian đấy chứ?
Nhắc mới nhớ, người ta bảo tim của Barbarian được bán với giá đắt đỏ cũng là vì đều là nguyên liệu ma pháp cả…….
“À, đến nơi rồi kìa.”
Sau khi săn toàn bộ quái vật trong ngục tối và đến được tầng 3, chúng tôi tìm thấy một cánh cửa bí mật nối liền với không gian ngầm của lãnh chúa thành đã sụp đổ.
Lẽ ra phải lấy bản đồ từ phòng cai ngục trước đã rồi tính thế mà…….
“Cửa lại được giấu đằng sau bức tường thế này, may mà tôi đã học thuộc lòng bản đồ trước khi vào đấy.”
Nhờ có Raven chuẩn bị bài vở triệt để nên chúng tôi hoàn toàn không gặp phải cảnh đi vòng vo lạc đường.
Ừm, dù có một mình tôi thì chắc cũng tìm ra thôi.
Vì ít nhất là cấu trúc của ngục tối thì hoàn toàn trùng khớp với game mà.
‘Nhưng điều đó chắc chỉ khả thi khi tôi là người chơi tất cả mà thôi.’
Một lần nữa tôi lại cảm nhận được rõ ràng vị thế mà một pháp sư nắm giữ.
Ma pháp tấn công uy lực.
Khả năng hỗ trợ có tính tiện ích cao như nguyền rủa làm trầm trọng thêm vết thương.
Cho đến cả kiến thức được tích lũy qua việc đọc ngấu nghiến vô số sách vở.
Bảo sao pháp sư lại luôn được đãi ngộ cao hơn thần quan trong tổ đội.
“Chúng ta nên để ba lô ở phía trước này rồi hãy vào. Nhất là anh Yandel, càng phải thế.”
Tôi cảm thấy hơi xấu hổ khi đặt chiếc ba lô ngoại cỡ kéo dài từ đầu đến đùi xuống trước cửa.
…Kiếm được tiền thì việc đầu tiên phải làm là mua ba lô ma pháp mới được.
Từ nãy đến giờ cái thứ này gây ra không biết bao nhiêu sự bất tiện rồi.
“À, từ bây giờ anh Yandel cũng thắp đuốc lên giúp tôi nhé.”
Theo chỉ dẫn của Raven, tôi cũng cố định ngọn đuốc lên đỉnh đầu.
Đến đây là mọi công tác chuẩn bị đã hoàn tất.
Ké kẹ, ké kẹ, ké kẹ—
Khi tôi vặn van tròn để mở cánh cửa sắt thì một mùi hôi thối nồng nặc xộc vào mũi.
“Đúng là một nơi hoàn toàn không thể ngờ tới mà.”
“Ph, Pháp sư… nhất định phải vào đây sao?”
“Tôi cũng ghét đến mức muốn chết đi được, nhưng đành chịu thôi.”
Một không gian gợi liên tưởng đến nhà máy xử lý nước thải.
Trên bức tường có dạng hình trụ xếp hàng chi chít những đường ống nước lớn, từ đó nhỏ giọt từng giọt chất lỏng giống như chất thải đen ngòm.
Hơn nữa.
Dưới sàn nhà, tay chân và đầu người bị bẻ gãy, cắt lìa chất đống như núi, và khí gas tích tụ qua quá trình phân hủy của chúng đã xộc thẳng vào mũi gây ra cơn đau đầu dữ dội.
“Óe, ộe óe!”
Người nôn mửa đầu tiên chính là tên vận chuyển.
Tên lúc nãy còn ra điều làm hộ vệ đứng kè kè bên cạnh Raven để tạo vẻ nguy hiểm, hóa ra lại nôn thốc nôn tháo những thứ bên trong ra với một khuôn mặt vô cùng vô cảm.
Người thứ hai là Raven.
“Hợ, ộe óe!”
Có lẽ dù có khả năng miễn nhiễm về mặt thị giác do kinh nghiệm giải phẫu nhiều đi chăng nữa, thì cô ta cũng tỏ ra yếu ớt trước mùi hôi thối này.
Đáng ngạc nhiên là tôi vẫn chịu đựng được.
Mặc dù cảnh tượng đáng lẽ phải khiến tôi ngất xỉu nếu là trước đây đang bày ra trước mắt, nhưng thể xác của tên Barbarian da mặt dày này lại chẳng hề có chút ảnh hưởng nào.
“May là cậu vẫn bình thường đấy. Nào, chúng ta mau tiến lên phía trước thôi.”
Cảm nhận một cảm giác không biết diễn tả thế nào bằng lời, tôi từ từ tiến lại gần khu vực trung tâm.
Sột sột.
Mỗi khi bước đi lại phát ra âm thanh giống như đang dẫm lên miếng bọt biển.
Và khi ánh sáng càng đến gần trung tâm, hình thù khổng lồ vốn chỉ nhìn thấy lờ mờ trong bóng tối nay đã trở nên rõ nét hơn.
“Xin, chào.”
Thật bất ngờ, nó đã cất tiếng nói với chúng tôi.
Bằng giọng nói của phụ nữ giống như một cuốn băng ghi âm hướng dẫn bị hỏng.
“Hức, hự! Cứu, khụ khụ khụ, cứu tôi với! Ta! Kẹ kẹ, cạp cạp cạp, ngon, lắm, cha ơi, kẹ hì!”
Ờ, ừm, ờ…….
Thành thật mà nói thì hơi bị sốc đấy.
“Hà……”
Mẹ kiếp, mày vốn dĩ im lìm trong game cơ mà.
Rốt cuộc là mày đang muốn giở trò gì với tao hả?
Những lời oán trách cứ chực trào ra ngoài, nhưng có than thở thì cũng chẳng có gì thay đổi được.
Nhìn sang bên cạnh, ngay cả tên lùn vốn dĩ rất đáng tin cậy cũng đang cứng đờ cả người.
“Mọi người tỉnh lại hết đi mau!!”
Tôi lập tức hét lớn để đánh thức những đồng đội đang thẫn thờ.
Không biết có phải hành động này đã kích thích nó hay không.
“Cha ơi! Cha ơi! Đau! Đau! Đau quá! Đau quái quáaaaaa!!”
Đống xác chết đang co ro bỗng chốc đứng phắt dậy, rồi bước một bước về phía trước bằng thứ gì đó trông có vẻ như là chân.
Ùng ùng—!
Trùm trung gian của Huyết Sắc Thành Trì.
Golem Xác Chết.
***
[Dungeon & Stone] dẫu là tinh hoa của sự tiểu chúng (niche), nhưng không có nghĩa là nó hoàn toàn không có những nét đại chúng.
Ít nhất thì riêng phần hình minh họa của nó lại rất nổi tiếng.
Đó là bởi vì những hình minh họa sống động hệt như được chụp bằng ảnh trắng đen thường được sử dụng rất nhiều làm ‘meme’ phổ biến trên mạng xã hội.
Dù rằng thực tế có rất ít người biết rằng những hình minh họa đó xuất phát từ trong game.
Tôi lại được một lần nữa nhận ra thực tế này.
“Mẹ kiếp.”
Dù bức tranh được vẽ có chân thực đến đâu đi chăng nữa, thì cũng không thể sánh bằng hàng thật được.
“Đau! Đau! Đau quái quáaaaaa!!!!”
Cảm giác sẽ thế nào nếu thu thập hàng ngàn cánh tay, cái chân và cái đầu của con người rồi vo viên chúng lại thật tỉ mỉ nhỉ.
Thậm chí từng bộ phận một lại cử động riêng lẻ như thể chúng có ý chí riêng vậy.
Hàng trăm cái miệng cũng thế.
Không có sự kiểm soát nào cả, mỗi cái tự ý thốt ra những lời mà chúng muốn nói.
Hầu hết đều là những cảm xúc bộc phát từng khoảnh khắc, không có logic cũng chẳng đầu chẳng cuối theo kiểu đau đớn quá, lạnh quá, oán hận quá, xin hãy giết tôi đi, xin hãy cứu tôi.
“Kyaaaaaaak—!”
Ừm, nếu không phải thế thì chỉ đơn giản là tiếng hét.
Trước thứ hòa âm đáng sợ được tạo ra bởi sự kết hợp của đủ mọi loại âm thanh kỳ quái, tất cả mọi người lại một lần nữa cạn sạch hồn vía.
“Hikurod! Cẩn thận đấy!”
Nữ pháp sư nổi tiếng giỏi giải phẫu học.
Tên lùn năm thứ 3 đã tiếp xúc với vô số quái vật.
Tên đàn ông loài người tỏa ra khí chất ra dáng vận chuyển hơn bao giờ hết.
Bọn họ cứ coi hai tên Barbarian mới vào nghề như là những kẻ ăn ké cho đủ đội hình thôi thế mà…….
Đáng ngạc nhiên là vào khoảnh khắc này, những kẻ duy nhất vẫn giữ được sự bình tĩnh lại chỉ có tôi và Ainar.
“Mọi người đang làm cái quái gì thế hả!”
Ngay lúc Ainar, kẻ đang chăm chú quan sát Golem Xác Chết, kéo giật cổ áo tên lùn nhấc bổng lên.
Rầm!
Đống xác chết bay đến như một quả cầu chì lập tức phát ngay tại chỗ. Và máu cùng thịt tơi tả văng ra bám dính lấy Ainar và tên lùn.
Xèo xèo!
May mắn là Ainar dính trên quần áo nên không bị thương tổn gì, nhưng tên lùn thì khác.
“Á! Mắt! Mắt tôi……!”
Mẹ kiếp, không hiểu sao nó lại lọt qua khe hẹp của chiếc mũ giáp và đập trúng vào mắt.
Chỉ trong chớp mắt, tên lùn đã bị vô hiệu hóa.
Và mụ pháp sư lúc nãy còn vỗ ngực bảo hãy tin tưởng ở cô ta thì sao……?
“Óe, ộe óe!”
Vẫn đang nôn mửa.
…Chúng mày đang làm cái trò gì thế hả thật sự luôn đấy à?
Bảo sao mọi chuyện cứ thuận buồm xuôi gió một cách dễ dàng.
Hừm, làm gì có chuyện đó cơ chứ.
“Ainar! Cõng tên lùn ra phía sau rồi bảo vệ pháp sư đi!”
Hét lên như thế, tôi giơ cao chiếc khiêng và đối đầu trực diện với Golem Xác Chết.
Tôi không còn sự lựa chọn nào khác.
Dù rất muốn tẩu thoát nếu có thể…….
Chẳng phải mấy tên tự xưng là tài xế xe buýt đang làm những trò ngu ngốc đó sao?
“Behel—laaaaaa!!”
Để có thể sống sót, chỉ còn cách tự mình cầm lái mà thôi.
Truyện Hot Mới
