Chương 163: Cuộc thám hiểm (2)
Alluva Raven.
Mái tóc màu hạt dẻ óng ả.
Dáng người nhỏ bé, cao vỏn vẹn 150 cm.
Với vóc dáng mảnh khảnh, thoạt nhìn cô chẳng khác nào một đứa trẻ, thế nhưng…
Nhưng mỗi khi cô nghiêm túc, khí chất ấy lại đáng sợ vô cùng.
Điển hình như lúc này đây.
“Anh Jandel, anh có biết chuyện này không?”
À, ừm…
“Tôi không ngờ tình hình lại tệ đến mức đó.”
Ánh mắt Raven trở nên sắc lẹm trước lời thú nhận thẳng thắn của tôi.
Dẫu vậy, với bản tính man di vốn có, tôi chỉ biết gãi cổ.
Dù sao chúng tôi cũng đã đặt chân vào mê cung rồi, cô ấy còn làm được gì nữa chứ?
“Tôi sẽ tự tìm đường. Abman, anh cứ chỉ cho tôi vị trí cổng không gian là được.”
“…Được thôi.”
Có vẻ như cũng bị áp lực từ cái nhìn của Raven làm cho e dè, Gấu nhanh chóng đưa sợi dây dẫn đường cho tôi.
Đây chính là thời điểm then chốt của mọi việc.
“Ha, nói nghiêm túc đấy à…”
Nhìn biểu cảm đó, tôi biết cô ấy đã nhận ra mình bị lừa, nhưng Raven chọn cách im lặng quan sát thay vì bùng nổ ngay lúc này.
Vậy nên, cuộc thám hiểm này phải chứng minh rằng một kẻ trinh sát mù đường không hề gây cản trở quá lớn đến hành trình.
Trước khi những lời cằn nhằn tuôn ra từ đôi môi nhỏ nhắn kia.
“Vậy thì, chúng ta lên đường thôi.”
Nhờ có Gấu làm la bàn sống, cả nhóm nhanh chóng tìm ra lối đi.
Tôi cảm nhận được ánh nhìn lạnh lẽo của Raven từ phía sau, nhưng cũng chẳng mấy bận tâm.
Suy cho cùng, chỉ cần nắm vững những quy tắc cơ bản là đủ để vượt qua tầng 1 lên tầng 2.
‘Tại các ngã rẽ, cứ chọn lối đi rộng rãi hơn là sẽ tiết kiệm được nửa thời gian.’
‘Tránh những con đường dốc ngược vì chúng dễ dẫn đến ngõ cụt.’
‘Ở vùng rìa, hãy ưu tiên những lối đi tối tăm và ít tinh thạch hơn.’
Đây là vài mẹo tôi đúc kết được sau khi quan sát kỹ lưỡng người tiên phong đầy nỗ lực, Rotmiller.
Tôi áp dụng chúng để giảm thiểu những bước đi thừa thãi, chẳng hạn như việc phải quay đầu vì đâm vào ngõ cụt.
Và kết quả là.
“Ồ, đến đây nhanh hơn tôi tưởng đấy nhỉ?”
Chúng tôi đã tới vùng tối ngoài cùng sớm hơn dự định.
À, từ đây trở đi thì mọi việc lại càng suôn sẻ.
Thông thường, chúng tôi sẽ phải bớt dựa dẫm vào la bàn mà tập trung quan sát xung quanh để tìm cổng không gian, nhưng…
“Đúng vậy đấy.”
Chúng tôi có một trinh sát có khả năng cảm nhận vị trí cổng mà chẳng cần phải làm gì nhiều.
Vậy nên, chúng ta chỉ cần đi theo hướng đó là sẽ tới đích.
Tất nhiên, cánh cổng đó đã được một nhà thám hiểm khác mở ra từ trước đó một lúc.
[Bạn đã tiến vào Rừng Yêu ở tầng 2.]
Sau khi lên tầng 2, sắc mặt Raven cũng dịu đi đôi chút.
“12 tiếng để lên tầng 2… Không tệ.”
Ừ, xem ra chúng tôi vẫn an toàn.
Dù sao thì khi lập kế hoạch, chúng tôi đã dự tính mất 13 tiếng cho tầng 1, nên chẳng có gì để phàn nàn cả.
“Tôi ngạc nhiên vì anh lại dễ dãi với trinh sát của mình đến thế đấy.”
Mặc cho ánh mắt đầy trách móc, thật lạ là cô ấy không hề tỏ ra thù hằn.
Có phải cô ấy thuộc kiểu người chỉ quan tâm đến kết quả cuối cùng không nhỉ?
‘Hợp lý.’
Theo hướng đó, chúng tôi cố gắng bám sát lịch trình đã đề ra cho tầng 2 mà không để xảy ra sai lệch.
Dù chúng tôi đã lên kế hoạch chi tiết để hoàn thành nó trong vòng 24 giờ…
“Abman, chúng ta đi hướng nào đây?”
“Hướng này.”
Có tám thạch cổng nằm rải rác trong Rừng Yêu.
Tuy nhiên, một khi cổng đã mở, những viên thạch còn lại sẽ biến thành đá vụn. Vì vậy, các đội đến sau thường phải đi vòng quanh rìa khu rừng để tìm kiếm.
À, nhân tiện, tôi nghe nói nếu không có trinh sát thì trung bình phải mất từ 2 đến 3 ngày.
‘Với một trinh sát, một ngày là đủ. Không cần phải lang thang vô ích.’
Chẳng cần dùng đến la bàn, chúng tôi tiến thẳng đến nơi cổng không gian được kích hoạt.
“Raven, cô có thể tăng thêm số lượng quả cầu quang thuật không?”
“Tôi có thể duy trì khoảng ba quả mà không gặp vấn đề gì.”
Việc thiếu một trinh sát chuyên nghiệp chẳng phải là vấn đề quá lớn.
Một cánh đồng đầy rẫy bẫy khắp khu rừng ư?
Khi xung quanh sáng rực như ban ngày, những thứ đó chẳng còn là mối đe dọa nữa.
Ừm, ánh sáng đó lại liên tục thu hút lũ yêu tinh…
“Khẹc—!!”
Giờ đây, dù hàng chục con yêu tinh có tấn công cùng lúc, tôi vẫn có thể tự mình xử lý gọn gàng.
“Chúng ta dừng chân nghỉ đêm tại đây nhé.”
Chúng tôi bắt đầu cắm trại vào khoảng 9 giờ tối.
Địa điểm là vùng rìa của Rừng Yêu, nơi lũ Hobgoblin bắt đầu xuất hiện.
“Đây có phải là cách mà các nhà thám hiểm thường tiến hành không?”
Có lẽ đây là một ngày vất vả đối với Raven khi lần đầu trải nghiệm thám hiểm thực thụ, nhưng quy tắc là phải điều chỉnh nhịp sinh học theo mức năng lượng còn dư trong ngày đầu tiên.
“Nếu có thể, chúng ta nên cắm trại vào lúc này để ngày mai hành trình dễ dàng hơn.”
“…Ồ, cảm giác đúng chất một cuộc thám hiểm thực sự, thú vị thật đấy.”
“Đừng nói nữa, ngủ đi. Ngày mai chúng ta còn phải di chuyển tiếp đấy.”
“Được thôi. Nếu có chuyện gì thì gọi tôi dậy nhé.”
Như thường lệ, Raven không phải tham gia canh gác.
Chỉ cần thiết lập một thuật báo thức là đủ ghi nhận đóng góp của cô ấy rồi.
“Bjorn… về Aynar, sau này để cô ấy ở lại một mình có ổn không, nyah?”
Misha nhìn Aynar, người tiếp theo được phân công canh gác, đầy lo lắng, nhưng tôi chỉ mỉm cười trấn an cô ấy.
“Không sao đâu, cô ấy sẽ không ngủ gật trong ca trực của mình đâu.”
Aynar đáng tin cậy một cách bất ngờ trong những việc như thế này.
Cô ấy không tin tưởng con người, và bản thân người man di cũng coi việc thất hứa là một sự sỉ nhục.
Thực tế, khi chỉ có hai chúng tôi, cô ấy vẫn thay phiên canh gác mà không hề có vấn đề gì.
Dù lúc đó ca trực kéo dài bốn tiếng và chúng tôi ngủ ít hơn, cô ấy vẫn rất đáng tin.
“Ừm, tôi hiểu rồi… Có lẽ tôi hơi có thành kiến, nyah.”
Sau khi nghỉ ngơi 8 tiếng, với bốn người chia ca mỗi người hai tiếng, trừ Raven ra, chúng tôi tiếp tục hành trình vào sáng sớm.
Trước buổi trưa, chúng tôi đã tìm thấy cánh cổng.
[Bạn đã tiến vào tầng 3, Con đường hành hương.]
Ngay cả khi lên đến tầng thứ ba, cuộc thám hiểm vẫn diễn ra suôn sẻ.
Các trận chiến dễ dàng đến mức chẳng cần phải luyện tập chiến đấu thực chiến, việc tìm đường cũng không phải là vấn đề.
Ngay cả Gấu cũng không bị lạc tại những nơi không có đường đi như ở tầng một hay trong thành phố.
[Nhân vật của bạn đã bước vào một khu vực đặc biệt.]
[Hiệu ứng chiến trường – Rừng phù thủy đã được kích hoạt.]
Khu rừng phù thủy mà tôi từng lo lắng hóa ra cũng nằm trong tầm kiểm soát.
Chúng tôi chỉ cần buộc chặt mình lại như một chuỗi cá, với Gấu dẫn đầu, việc thoát ra trở nên dễ dàng.
Bây giờ, lúc này đây.
“Oa, một tòa tháp kìa! Bjorn! Thực sự có một tòa tháp nằm giữa khu rừng này!!”
“He he, thấy chưa? Tôi đã bảo mà, trong mê cung có rất nhiều điều kỳ diệu.”
“Bethel—raaaaaaaaa!!”
“…Đúng rồi, cô muốn hét lên phải không?”
Chúng tôi đã đặt chân tới cổng lên tầng 4.
Mãi đến chiều ngày thứ 8.
‘Tốc độ này gần ngang ngửa với lúc chúng ta có Rotmiller vậy.’
Dù hài lòng với điều này, nhưng nó cũng để lại trong tôi cảm giác buồn vui lẫn lộn.
Phải chăng nỗ lực không thể nào đánh bại được tài năng?
“Anh đang suy nghĩ gì thế, anh Jandel?”
“Ồ, không có gì đâu.”
“Vậy chúng ta có thể nhanh chóng vào trong không? Cả khu rừng đang rung động với luồng ma lực đáng sợ, khiến tôi thấy buồn nôn quá.”
Có lẽ là nhờ khả năng nhạy cảm với mana bẩm sinh của cô ấy chăng?
Raven không nôn, nhưng cô ấy cảm thấy say tàu xe còn tệ hơn cả Dwalki.
Tôi rất muốn giúp cô ấy được nghỉ ngơi sớm, nhưng mà…
“Chờ chút đã, chúng ta có thể vào khi cổng đổi màu.”
“À, đúng rồi. Tôi từng nghe về điều đó. Để tránh nhầm lẫn với các đội khác có thể đã vào trước, đúng không?”
“Nếu không làm vậy có thể bị nhầm là kẻ cướp và bị tấn công đấy.”
Sau khi nghe lý do hợp lý, Raven kiên nhẫn đứng chờ.
Ngay sau đó, màu sắc của cổng không gian bắt đầu thay đổi.
“Chúng ta vào thôi.”
Đã đến lúc cuộc chinh chiến thực sự bắt đầu.
[Bạn đã tiến vào tầng 4, Thiên Tháp.]
Thiên Tháp.
Một tầng độc đáo nơi đám quái vật ngẫu nhiên kết hợp với nhau xuất hiện ở mọi màn chơi.
Vì nó thường được gọi là Tháp Huấn luyện, tôi đã lên kế hoạch hợp nhất sức mạnh của cả nhóm ở đây.
Nhưng…
‘…Với mức chênh lệch sức mạnh như thế này, có vẻ như điều đó chẳng còn ý nghĩa gì nữa.’
Sau trận chiến đầu tiên, tôi đã nhận ra điều đó.
Cấp độ chiến đấu giữa Đội Halfling và chúng tôi hoàn toàn khác biệt.
Đến mức chúng tôi không thể phối hợp hoàn toàn sức mạnh tại tầng 4.
[Nhân vật của bạn đã niệm phép [Khổng lồ hóa].]
Một cây chùy siêu khổng lồ, không chỉ tăng kích thước mà còn được tăng cường đáng kể hiệu suất qua [Liên hợp], và khi kết hợp với kỹ năng [Đuổi], quái vật cấp 7 trông chẳng khác gì một con yêu tinh.
Điều quan trọng ở đây là chúng tôi có một trinh sát chính thức riêng biệt.
[Abman, Urichfried đã niệm chú [Vật liệu nguy hiểm].]
Ngoài khả năng hạ gục chỉ bằng một đòn, còn có sức sát thương cực lớn của Gấu, một cung thủ cấp 5 có khả năng quét sạch toàn bộ khu vực, và một triệu hồi sư chống chịu cấp cao tên là Thiết Hùng.
[Alluva Raven đã niệm phép tấn công cấp 6 [Lễ rửa tội của Hỏa thần].]
Và Raven, một pháp sư chính thống với khả năng sử dụng tuyệt vời, nắm giữ hơn một trăm loại phép thuật nguyền rủa và hỗ trợ bên cạnh bốn loại phép thuật tấn công nguyên tố.
Hiệu quả của nhóm đã tăng lên đáng kể.
Với quái vật cấp 6 hoặc thấp hơn, bất kể chúng xuất hiện theo tổ hợp kỳ lạ nào, chúng tôi vẫn có thể đưa ra chiến lược tối ưu để chiến đấu trong vòng ba phút.
‘So với ba chúng tôi, Aynar và Misha có thể hơi yếu, nhưng họ vẫn đang hoàn thành tốt trách nhiệm của mình. Có vẻ như chúng tôi sẽ không gặp khó khăn gì khi lên tầng 5.’
Vì vậy, thay vì tập trung hợp thể sức mạnh qua luyện tập, tôi chỉ tập trung leo lên Thiên Tháp.
Tuy nhiên, tiến độ không nhanh như dự đoán vì một lý do đơn giản.
Tốc độ chiến đấu không thể sánh bằng Đội Halfling, nhưng mà…
Đội của chúng tôi lại thiếu một trinh sát chuyên nghiệp.
‘Mọi thứ đều ổn, nhưng thật đáng tiếc khi vượt qua Thử thách trí tuệ lại tốn nhiều thời gian như vậy.’
Thử thách trí tuệ giống như một con đường tắt vậy.
Thay vì phải đi qua mê cung đầy cạm bẫy và quái vật, thử thách này cho phép người chơi bỏ qua năm màn cùng một lúc.
Hơn nữa, không giống như Cầu thang Dũng cảm, ở đây không có thời gian chờ 4 giờ để chọn cầu thang tiếp theo…
Rotmiller chỉ mất khoảng 1 giờ để dọn sạch nó.
Chúng tôi lại phải tốn thời gian gấp năm lần như thế.
“Bjorn, chúng ta không thể chiến đấu với quái vật sao?”
Tôi cũng thấy thất vọng giống Aynar, nhưng chúng tôi chẳng còn cách nào khác.
Muốn đạt đến tầng 100 chỉ bằng cách chọn dũng khí, phải mất hơn 16 ngày. Do đó, không thể đột phá tầng 4 trước khi mê cung đóng lại.
“Hôm nay muộn rồi. Chúng ta nên nghỉ ngơi và tiếp tục leo lên vào ngày mai.”
Chúng tôi mới chỉ vượt qua Thử thách trí tuệ một lần kể từ khi vào tháp, nhưng lúc đó đã hơn 10 giờ tối, nên cả nhóm chuẩn bị cắm trại.
Tất nhiên, việc cắm trại ở đây khác biệt rất nhiều so với bình thường.
Không cần phân công ca trực, mọi người chỉ cần chọn vị trí và trải túi ngủ ra.
“Thật tuyệt khi không phải đứng canh gác trong mê cung!! Misha, đầu tôi quay cuồng đây!!”
“Nyahaha, tôi hiểu ý anh rồi. Lúc mới đến đây, tôi thấy khó thích nghi và chẳng ngủ được—”
Rẹt rẹt-!
“Này, tôi đang nói mà…!”
Aynar ngủ thiếp đi ngay khi vừa nằm xuống túi ngủ, còn Misha thở dài, bắt đầu lau người bằng khăn ướt rồi chuẩn bị đi ngủ.
“Nyah, Bjorn, sao hai người cứ liếc sang đây thế?”
“Tôi không có nhìn.”
“Nào, quay đi chỗ khác. Chúng ta là đồng đội mà, đúng không? Bây giờ có hối hận thì cũng muộn rồi, nyah.”
Tôi đã bảo là tôi không nhìn mà.
Tôi thở dài rồi tập trung lau sạch vết máu trên cây chùy.
Nhưng có lẽ cô ấy không hài lòng với điều đó chăng?
“Chậc.”
Như muốn trêu chọc tôi, Misha lè lưỡi.
Đây là sự thay đổi kể từ khi chúng tôi chuyển đến nhà trọ.
Trước đây cô ấy bảo là hãy coi như chuyện đó chưa từng xảy ra, vậy mà bây giờ đột nhiên lại thường xuyên nhắc lại để đùa cợt ư?
Ừm, tôi không có gì để phàn nàn cả.
‘...Có lẽ đây là điều tốt nhất rồi.’
Misha bày tỏ cảm xúc của mình, và tôi đặt ra ranh giới rõ ràng. Ngay cả khi muốn hành động như thể chuyện đó chưa từng xảy ra, thì cũng không thể rút lại được.
Cô ấy hẳn đã suy nghĩ kỹ và đưa ra quyết định của mình.
Có lẽ cách này đỡ ngượng ngùng hơn so với việc cứ phải thận trọng mỗi khi đề cập đến chuyện đó.
“Tôi đi ngủ đây.”
“Được rồi.”
Rất nhanh, Misha chui vào túi ngủ và nhắm mắt lại, tôi nhìn quanh thấy Gấu cũng đã trải túi ngủ ra một góc để nghỉ ngơi.
Rẹt rẹt-!
Trong lúc đó, tôi cầm thanh kiếm lớn của Aynar lên và nhanh chóng lau sạch nó.
Sau đó, Raven lặng lẽ tiến lại gần tôi.
“Cô có điều gì muốn nói à?”
“Đúng.”
“Chúng ta hãy nghe xem sao.”
“Tôi đã tính toán rồi, với tốc độ hiện tại, chúng ta sẽ không còn nhiều thời gian ngay cả khi đã đến tầng 5.”
…Vậy là cô ấy đã tính toán kỹ lưỡng rồi.
Haizz, đúng là phong cách của một pháp sư.
Tất nhiên, tôi không thể hoàn toàn bác bỏ mối lo ngại của cô ấy.
Việc lãng phí thời gian ở đây sẽ làm giảm thời gian chúng tôi có thể dành cho tầng 5.
Raven tiếp tục nói:
“Điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ tụt hậu so với các đội khác về mặt thành tích.”
“…Đây là lần đầu các người thám hiểm, đúng không? Bây giờ chúng ta mất nhiều thời gian hơn vì không có trinh sát chuyên nghiệp, nhưng sẽ nhanh hơn theo thời gian thôi.”
“Nếu cô nói vậy.”
Nói xong, Raven không thêm lời nào mà quay về phía túi ngủ của mình.
Không phải là cô ấy chấp nhận mọi lời tôi nói.
Nếu ngày mai chúng tôi vẫn mất năm giờ để vượt qua Thử thách trí tuệ, có lẽ cô ấy sẽ quay lại để thảo luận thêm lần nữa.
Với một giải pháp quyết liệt hơn trong tay.
‘…Thôi, cứ ngủ một giấc đã.’
Sau khi đặt thanh kiếm lớn đã lau sạch bên cạnh Aynar, tôi nằm xuống túi ngủ.
Và không lâu sau khi tôi vừa nhắm mắt lại,
[Jandel, hãy im lặng lắng nghe.]
Tôi bị đánh thức bởi giọng nói của Raven vang vọng trong đầu.
Đó là phép ‘Thần giao cách cảm’.
Nhưng tại sao cô ấy lại dùng phép thuật để đánh thức tôi khi tôi đang ngủ chứ? Lý do rất đơn giản.
[Lúc đang rửa bát, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn nên đã dùng phép thuật phát hiện…]
[Có người khác đang ở đây cùng chúng ta.]
[Vì vậy, làm ơn đừng di chuyển.]
Tình hình rất đơn giản.
Tôi không hiểu nổi làm sao cô ấy có thể bình tĩnh nói chuyện như vậy…
[Người đó hiện đang ở ngay phía sau tôi.]
Pháp sư của chúng tôi đang gặp nguy hiểm vì bị tấn công.
***
Truyện Hot Mới
