Chương 156: Sư Tử Đực (2)
Cộng đồng linh hồn, Thợ săn ma.
Đây là kênh thông tin bí mật mà cả Misha lẫn Aynar đều không hề hay biết.
‘Được rồi, bắt đầu thôi.’
Tôi khởi động máy tính, phớt lờ chiếc giường êm ái đầy cám dỗ của Lee Han-Soo.
Trong vòng 12 tiếng đồng hồ cộng đồng này mở cửa.
Tôi phải khai thác bằng được những thông tin mình cần.
‘Orcules, Noark, Sát Long Nhân.’
Những cái tên vốn chỉ tồn tại trong các câu chuyện về vùng đất xa xôi, nay lại trở thành chìa khóa sống còn của tôi.
Nhưng thư viện thì cũng có giới hạn của nó.
Suy cho cùng, sách vở luôn là nguồn tin chậm chân nhất so với thực tế.
[1~140.000GP] Mọi dữ liệu liên quan đến Orcules.
Tôi đăng yêu cầu lên sàn giao dịch rồi mở một phòng chat riêng, nhận thấy cách này hiệu quả hơn nhiều so với việc chờ đợi trên sàn.
[Độc lập muôn năm của Hàn Quốc] – Hiện có 1 người đang trực tuyến.
Lee Baek-Ho nhảy vào phòng chat ngay khi cộng đồng vừa mở. Cậu ta có vẻ hối hận vì lần trước đã đăng xuất quá sớm, sợ rằng tôi sẽ không quay lại nữa.
Cứ như một đứa trẻ sợ bị bỏ rơi vậy.
‘Haiz, tìm được một người như thế này thật chẳng dễ dàng gì.’
Một cảm giác đắng chát len lỏi trong lòng.
Một gã bất hạnh bị kéo đến đây đúng ngày xuất ngũ, một cựu chiến binh đã vật lộn sống sót trong thế giới này suốt gần 10 năm.
Lee Baek-Ho tỏ ra rất thân thiện với tôi, nhưng…
Tôi vẫn chưa thể đặt trọn niềm tin vào cậu ta.
[À… anh biết đấy, thực ra tôi đang phải ẩn náu nên thông tin cũng hơi hạn hẹp.]
Lần trước cậu ta đã nói mình đang trốn tránh. Đó là lý do cậu ta không nắm được tin tức mới nhất và chỉ giới thiệu tôi với "Những người theo dõi Bàn tròn".
Lần trước, tôi chỉ lướt qua chuyện đó thôi…….
Nhưng tôi không thể loại trừ khả năng cậu ta là tay sai của Orcules hoặc thuộc về thành phố ngầm Noark.
‘Dù cùng là người Hàn Quốc, nhưng ở đây, chúng ta chỉ là những kẻ vô danh với nhau.’
Tôi ổn định lại suy nghĩ của mình.
Duy trì mối quan hệ với Lee Baek-Ho mang lại nhiều lợi ích hơn là mất mát.
Vậy nên, tôi sẽ khéo léo thăm dò danh tính của cậu ta mà không gây áp lực, đồng thời âm thầm thu thập tin tức về Orcules.
Đúng lúc đó, tôi kích đúp chuột.
“Haizz!!!”
Một căn phòng rộng lớn, mang phong cách dinh thự quý tộc hiện ra.
Lee Baek-Ho lao thẳng về phía tôi mà chẳng buồn ngó nghiêng xung quanh.
“A, Han-Soo hyung! Sao giờ anh mới tới!”
“Chà, tôi đã cố gắng đến ngay khi có thể rồi…”
“Em sợ muốn chết, cứ tưởng anh gặp chuyện gì rồi chứ!!”
Không rõ cậu ta có nghiêm túc hay không, nhưng ánh mắt cậu ta trông đầy vẻ lo âu với mái đầu bù xù.
Cộng đồng mới mở chưa được 5 phút mà cậu ta đã phản ứng thái quá như vậy.
Chắc hẳn cậu ta đã cô đơn đến mức nào—
“Hyung, anh không được phép chết! Chúng ta còn chưa kịp bàn về thần tượng, về mấy gã chính trị gia đáng ghét hay quân đội nữa. Anh là người duy nhất em có thể tâm sự chuyện đó…! Chưa kể chúng ta còn phải nói về Chiến binh hầm ngục nữa chứ!”
À, ra là vì lý do đó.
Thật nực cười khi mong đợi sự nhạy cảm bình thường từ một kẻ đã phải lăn lộn ở đây suốt mười năm trời.
Tôi tặc lưỡi rồi ngồi xuống.
“Dừng lại đi. Tôi vẫn chưa chết.”
“Được rồi. Vậy anh muốn nói về cái gì? Ồ, album thứ ba của Lovable, chắc chắn là đỉnh nhất, anh thấy sao?”
Không, tôi chẳng biết Lovable là ai cả……
Vì không quan tâm đến giới giải trí, tôi tìm cách đổi chủ đề một cách tự nhiên; thú nhận là mình không biết gì về họ thì thật mất mặt.
“......Nói chuyện quân đội đi.”
“Tuyệt! À? Nhưng chẳng phải anh là quân nhân phục vụ cộng đồng sao?”
“Tôi vẫn phải trải qua khóa huấn luyện cơ bản mà.”
“Ừmm……”
Chuyện của một lính tập sự không đủ hấp dẫn sao? Lee Baek-Ho làm vẻ mặt khó hiểu rồi thận trọng bắt chuyện với tôi.
“Hyung, hay là chúng ta cứ nói về Chiến binh hầm ngục đi…”
“Tôi không chơi trò đó.”
“Cái gì?!! Anh không phải là quân nhân phục vụ cộng đồng sao?!”
Lee Baek-Ho phản ứng như thể vừa nghe thấy điều gì đó không tưởng.
Liệu cậu ta có kịp tỉnh táo lại không đây?
“A! Em xin lỗi, hyung. Em không có ý đó. Anh hiểu mà, đúng không?”
“……Cứ cho là vậy đi.”
“Dạ được……”
Không khí bỗng chốc trở nên gượng gạo.
Lee Baek-ho gãi má, trông có vẻ hơi thất vọng.
Tôi có thể hiểu tâm trạng của cậu ta.
Vui mừng vì tìm được đồng hương, để rồi nhận ra cả hai chẳng có mấy điểm chung—
“Phụt! Pha ha ha ha……”
“Cậu cười cái gì?”
“Không, Hyung ơi, anh không thấy cuộc trò chuyện vừa rồi của chúng ta buồn cười sao?”
Thế à? Tôi không chắc nữa.
Chẳng biết có gì thú vị ở đó.
“Em không giải thích rõ được, nhưng vừa rồi, em thực sự có cảm giác như mình đã trở về Hàn Quốc vậy.”
À, ra là vậy.
“......Có lẽ tôi hiểu ý cậu. Tôi cũng có cảm giác đó.”
“Đúng không?”
Ngay sau đó, Lee Baek-ho cười khúc khích và ngả người ra sau ghế. Thay vì cố gượng ép chủ đề, cuộc trò chuyện bắt đầu trôi chảy một cách tự nhiên.
Chúng tôi bắt đầu kể về công việc của mình, rồi dần dần chuyển sang những câu chuyện phiếm, cuối cùng quay lại chủ đề quân đội.
“Trại huấn luyện thật nực cười, em không ngờ đất nước mình lại có nhiều kẻ điên đến thế.”
“Chắc do môi trường thôi, cậu biết đấy, khi ra ngoài rồi thì ai cũng trở lại bình thường cả.”
“Đúng vậy… Chúng ta chưa bao giờ nghĩ mình sẽ kết thúc thế này, đúng không? Nếu quay về, có lẽ chúng ta phải vào bệnh viện tâm thần trước mất?”
“Có lẽ chúng ta không nên bàn về chuyện này.”
“Không sao đâu? Anh chưa từng nghĩ đến sao, hyung? Nếu có kẻ cản đường, giết họ. Nếu nghi ngờ ai, giết họ. Gặp người mới, lại lo sợ họ làm hại mình. Cuộc sống con người… giờ chẳng khác nào nhân vật trong game. Chẳng phải điên rồ sao?”
Không khí trở nên nặng nề, tiếng cười lúc nãy dường như chỉ là vỏ bọc giả tạo.
“Cậu sẽ sớm thích nghi thôi. Giống như lúc cậu mới đến đây vậy.”
“......Em sẽ ư?”
“Đúng.”
Một khoảng lặng ngắn ngủi bao trùm.
Lee Baek-Ho là người phá vỡ sự tĩnh lặng đó.
“Dù sao thì, đó cũng là lý do em cảm ơn anh, hyung. Thực ra, em vẫn luôn tự hỏi liệu có thực sự cần phải quay lại không. Không phải vì em thích nơi này... Anh hiểu ý em mà.”
“Ừ.”
“Anh có thể thấy nó không quan trọng, nhưng với em, đó là động lực. Được cười ở đây khiến em tin rằng mình vẫn có thể làm điều đó khi trở về.”
Niềm tin…
Từ ngữ đó khiến tôi thấy khó chịu một cách khó hiểu.
Tuy nhiên, tôi không đào sâu thêm.
Đây không phải lúc để chắc chắn về bất cứ điều gì, và tôi thấy chẳng có lợi lộc gì khi khơi gợi thêm chuyện.
“À, nhân tiện, tôi muốn hỏi cậu có biết gì về đám Orcules không?”
Tôi nhẹ nhàng dẫn dắt vào chủ đề chính.
Tôi chuyển hướng câu chuyện một cách hời hợt như thể muốn xóa tan bầu không khí nặng nề, đồng thời tập trung quan sát phản ứng của Lee Baek-Ho.
Biểu cảm của cậu ta không thay đổi nhiều.
Nhưng…
“Orcules? Sao anh lại muốn biết về chúng?”
Lee Baek-Ho muốn biết lý do trước.
Từ trước đến nay, cậu ta luôn sẵn sàng trả lời mọi câu hỏi của tôi.
Sự tò mò trong tôi ngày càng lớn.
Rốt cuộc cậu ta là ai?
***
“Để đến tầng cuối cùng, chúng ta cần Thánh tích Sáng tạo. Tôi không biết liệu chúng có đánh cắp nó không. À, cậu cũng nghe về vụ trộm rồi chứ?”
Tôi trả lời không chút do dự như đã chuẩn bị sẵn, Lee Baek-Ho khẽ gật đầu.
“Vâng. Em biết. Nhưng đó là lý do anh hỏi… Em thấy nhẹ nhõm rồi.”
“Nhẹ nhõm?”
“À, không có gì đâu.”
Lee Baek-Ho thản nhiên bỏ qua câu hỏi.
“Dù sao thì, Hyung, anh nghĩ xa thật đấy. Thực ra, em cũng từng nghĩ như vậy.”
“Bây giờ cậu không nghĩ thế nữa à?”
“Đúng vậy. Em đã thử kiểm tra nhiều cách, nhưng có vẻ không phải. Hơn nữa, tất cả các Thánh tích Sáng tạo đều đã bị đánh cắp từ nửa năm trước rồi, đúng không?”
“Bị cướp sạch trong một lần sao?”
“À, anh không biết à. Cả sáu món đều bị lấy đi. Cùng một ngày.”
Ờ, trưởng lão cũng từng nhắc đến việc các loại khác có thể rơi vào tình cảnh tương tự.
Và điều đó đã trở thành sự thật.
“Thực tế mà nói, chuyện đó thật vô lý. Có thể là các loại khác, nhưng trộm từ rồng hay con người? Dù chúng có mạnh đến đâu, cũng không thể làm thế được. Ừm, em đã điều tra để phòng ngừa, nhưng chẳng tìm thấy manh mối nào cả.”
“Vậy là cậu cũng không biết ai đã cướp chúng?”
“Vâng. Nếu anh phát hiện ra manh mối gì, hãy cho em biết với. Anh biết đấy, không còn cách nào khác để về nhà đâu, đúng không?”
Việc hỏi về Orcules dẫn đến một khám phá bất ngờ.
Cậu ta cũng chẳng biết gì về Thánh tích Sáng tạo.
Tôi thậm chí từng thoáng nghĩ cậu ta có thể là nhân vật phản diện cuối cùng.
“Hyung, anh không nghĩ đến chuyện khác chứ? Như là đối thủ cạnh tranh chẳng hạn. Dù sao thì, năm người có thể cùng mở cửa. Em có thể giúp anh.”
“Không, không phải vậy…”
Tôi không thể nói thẳng suy nghĩ của mình, nên chỉ lờ đi một cách bâng quơ.
“Cậu nói thế nghe kỳ lắm, tôi làm sao tìm được dấu vết mà cậu không tìm thấy chứ?”
“Ừm, nghe cũng có lý… Nhưng không hiểu sao, em thấy anh rất đặc biệt. Em đã cảm thấy như vậy ngay từ lần đầu gặp anh.”
“……Cậu nói vậy khiến tôi chẳng biết đáp lại thế nào.”
“Này, hyung, anh cũng chơi game ở bản mod 10x phải không? Có lẽ khoảng 10 năm nữa, anh sẽ giống em thôi? Thực ra, em cũng không còn nhiều chỗ để cải thiện nữa rồi…”
Tôi lờ đi lời khẳng định không thể mạnh hơn của cậu ta.
Giọng điệu bình thản đó cho thấy sức mạnh tinh thần của Lee Baek-Ho. Cậu ta đã chấp nhận rằng việc tìm kiếm Thánh tích Sáng tạo có thể mất hơn 10 năm.
Và cậu ta vẫn chưa từ bỏ.
Cậu ta có quyết tâm lớn đến vậy sao?
"Nhân tiện, anh có muốn nghe điều gì thú vị không? Có lẽ anh chưa biết. Đó là một bối cảnh không có trong trò chơi."
“Đó là gì?”
“Có một thành phố ngầm khổng lồ nằm dưới cống thoát nước. Tên là Noark.”
“……Noark?”
Tôi cố giữ bình tĩnh.
Có nên coi đây là một vận may không nhỉ?
Tôi không bao giờ ngờ cậu ta lại là người chủ động nêu chủ đề này.
“Đúng vậy. Vì chúng ta đang nói về Orcules. Thực ra, đó cũng là căn cứ của chúng. Anh biết về Quân đội Cách mạng Ormi chứ?”
Tôi mỉm cười trước cái tên nghe hơi kỳ quặc đó.
“Chúng từng xuất hiện trong các sự kiện đặc biệt. Chúng sẽ tiếp cận bất kỳ ai có chút tiếng tăm, đề nghị cùng nhau lật đổ thế giới.”
“Noark cũng do chúng tạo ra. Sau khi thất bại trong cuộc nổi loạn, tất cả bọn chúng đều chạy trốn xuống dưới đó.”
“Thú vị đấy. Vậy giờ thì sao?”
“Chỉ vậy thôi. Mục tiêu của chúng có phần tương đồng, nên chúng đã hợp tác với nhau ở đó.”
Sự kết hợp giữa Noark và Orcules.
Đây cũng là điều tôi đã biết được từ bức thư của Ludwig, vị tư tế cao cấp.
Nói cách khác, những diễn biến tiếp theo mới là quan trọng.
Làm sao để hỏi về Sát Long Nhân mà không gây nghi ngờ đây?
Tôi đang suy ngẫm về điều này thì…
“Hyung, em khuyên thật lòng, nếu hoàng gia hay các hội nhóm gửi bất kỳ yêu cầu nào liên quan đến chúng, anh đừng bao giờ nghĩ đến chuyện tham gia.”
“Tôi cần nghe lý do trước đã.”
“À, đó là một câu chuyện dài…”
Lee Baek-Ho thở dài nhìn tôi, rồi nhanh chóng tiếp tục.
“Có một gã tên là Sát Long Nhân lần này đã thực sự làm hỏng bét mọi thứ. Có vẻ hắn đã bắt cóc Đại tư tế, kéo lê ông ta đi khắp nơi rồi lại làm mất dấu. Có người tình cờ tìm thấy lá thư và mang nó đến đền thờ, hay đại loại thế.”
Tôi nuốt khan trước khi hỏi.
“......Sao lại có chuyện đó?”
“Em không biết chi tiết. Họ nói ông ta bị mất trí nhớ, thậm chí không biết chuyện gì đã xảy ra.”
Mất trí nhớ?
Nghe như manh mối bị đứt đoạn vậy?
Tôi muốn hỏi thêm, nhưng Lee Baek-Ho không cho tôi cơ hội, cậu ta dừng lại nhanh như chớp.
“Dù sao thì, điều em muốn nói là hoàng gia có thể sẽ tập hợp lực lượng trừng phạt vì chúng đã phá vỡ thỏa thuận trước đó, nên anh đừng nghĩ đến việc tham gia.”
“……”
“Bọn chúng không chỉ quanh quẩn ở dưới đó nữa đâu. Anh sẽ chỉ gặp họa nếu dính líu vào thôi. Hiểu chưa? À chết tiệt, đến giờ rồi. Hyung! Gặp lại anh sau—”
Giọng nói và hình bóng của Lee Baek-Ho biến mất trong không trung.
“Chết tiệt.”
Đăng xuất.
Nghĩa là thời gian đã hết và tôi mất kết nối.
Sau khi Lee Baek-Ho biến mất.
Tôi quay lại phòng và ngồi sắp xếp lại suy nghĩ.
Hay nói chính xác hơn, tôi đang nghiền ngẫm một trong những câu nói của cậu ta.
[Em cũng không biết chi tiết. Ông ấy mất trí nhớ, thậm chí không biết chuyện gì đã xảy ra với mình sao?]
Nghĩ đến viên thuốc mà con đĩ tâm thần đó ép tôi uống, thì điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.
Nhưng vấn đề là liệu tin này có chính xác không.
Lee Baek-Ho có thể đã nghe được tin đồn do Orcules tung ra rồi truyền lại cho tôi.
Nhưng nếu đúng là vậy…
‘Thật có lý.’
Nghe thế nào cũng thấy thuyết phục.
Chiếc nhẫn này không thể cắt đứt nghiệp chướng.
Nó chỉ trì hoãn mà thôi.
‘Cuối cùng bị bắt được cũng chỉ là vấn đề thời gian.’
Nếu ông ta lần ra được kẻ đã đưa bức thư cho nhà thờ, cuối cùng ông ta sẽ tìm ra tôi.
Ngoài ra còn vấn đề về việc vứt bỏ thanh gươm sát long.
Kể cả không thì Noark vẫn có khả năng khôi phục ký ức.
Vì vậy…
‘Nhiệm vụ của mình vẫn không đổi.’
Tôi ngồi lại vào máy tính và tiếp tục công việc.
Tôi kiểm tra các diễn đàn xem có ai bán thông tin không, và nếu có, tôi sẽ tìm cách mua chúng với giá hợp lý.
Không nhất thiết phải là về Sát Long Nhân. Tôi đã tập hợp lại, cho rằng tất cả bọn chúng đều có thể là kẻ thù.
Bao lâu thì tới nhỉ?
[03:09]
Đã đến lúc Thành viên hội bàn tròn mở cửa.
Tôi cố tình đợi đến khi còn 1 phút nữa mới vào thời gian nhập cảnh trước khi vào phòng trò chuyện bí mật.
Suy cho cùng, bản chất của việc nhập vai nằm ở những chi tiết nhỏ.
Két–
Khi tôi đeo chiếc mặt nạ Sư tử trên bàn vào, cánh cửa đóng kín mở ra.
Một tấm thảm đỏ dài dẫn đến căn phòng có chiếc bàn tròn.
Khi bước chậm rãi, tôi có thể nghe thấy tiếng nói chuyện từ xa.
“Lần này người đó không tới sao?”
“Cũng không có gì lạ. Người có tầm cỡ như vậy không nhất thiết cần đến chúng ta.”
“Tóm lại thì người đó là ai vậy? Sao mọi người phản ứng như thế?”
Một giọng nói mà tôi chưa từng nghe thấy trước đây vang lên.
Có vẻ là một thành viên mới chưa từng tham gia trước đây…
“Khó giải thích lắm.”
"Hắn là một kẻ lập dị. Thế nên, nếu gặp phải hắn, nhất định phải chú ý lời nói của mình. Nếu không, anh sẽ gặp rắc rối lớn đấy."
Người mới nghe lời khuyên của thành viên cũ rồi nói,
“Ha ha, tôi thật sự không hiểu, các người sao lại sợ như vậy? Vũ lực không có tác dụng với chúng ta, hắn cũng không biết thân phận chúng ta, vậy thì có gì phải sợ?”
"Suỵt. Chỉ có một điều thôi, đúng không? Một sát ý."
“Cái gì… Cho dù sát khí đó có mạnh đến đâu, chúng ta cũng có thể phòng thủ được mà, đúng không?”
Người mới lẩm bẩm như thể điều đó thật nực cười.
Vì thế, tôi tiếp tục những bước đi chậm rãi, để mọi người nhận ra sự hiện diện của mình.
Bụp.
Tiếng bước chân nặng nề của tôi khiến tất cả thành viên ngồi ở bàn tròn đều quay đầu lại. Tôi lặng lẽ đi qua sau họ để ngồi vào chỗ cũ.
“Đã lâu không gặp, sư tử.”
Ngoại trừ chú hề, mọi người đều thận trọng giữ im lặng.
Có lẽ bầu không khí không hợp ý họ nên người mới kia hành động đúng kiểu lính mới và cười ngượng nghịu.
“À, ừ… Vậy là, có người mới thật này? Ha ha.”
Tôi lặng lẽ quan sát người mới đến.
Và rồi, tôi giải phóng sát khí mà mình đã dày công luyện tập.
“……!!”
Vâng, nếu có người mới đến, thì việc khẳng định quyền thống trị là điều nên làm.
Đó là truyền thống ở đây mà, đúng không?
Truyện Hot Mới
