Chương 150: Tộc Trưởng Man Di (2)
Rotmiller khác hẳn với Misha hay gã người lùn.
Đúng chất một trinh sát dày dạn, anh ta rất tinh ý, nhạy bén và đã phải lăn lộn từ dưới đáy xã hội để có được vị thế ngày hôm nay.
Chà, nhưng tôi thật sự không ngờ anh ta lại bộc trực đến mức đó.
‘…Đó là nghiệp chướng mình gây ra, đành phải chấp nhận thôi.’
Ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu tôi chính là như vậy.
Việc thú nhận mình là ác linh hay cố khơi gợi lòng trắc ẩn đều vô ích, nên phương án duy nhất còn lại là giả vờ nổi giận rồi đấm cho anh ta một trận.
Thế nhưng…
‘Có gì đó không ổn.’
Không chỉ có cảm xúc cá nhân đang làm mờ đi khả năng phán đoán của tôi.
Tôi hiểu rõ Rotmiller. Nếu anh ta thực sự tin tôi là ác linh, anh ta đã chẳng ngồi đây mà chất vấn tôi làm gì.
Anh ta giống một loài động vật ăn cỏ hơn.
Nói cách khác, chính bản thân Rotmiller cũng chẳng mấy tin tưởng vào nghi vấn của chính mình.
Hơn nữa, tôi hoàn toàn không cảm nhận được chút ác ý nào từ anh ta.
Tôi nhanh chóng đưa ra quyết định cho thái độ của mình.
‘Tốt nhất là cứ phủ nhận rồi quan sát tình hình xem sao.’
Tất nhiên, tôi chẳng có ý định hạ mình van xin anh ta tin tưởng.
Đó không phải là cách hành xử của một chiến binh man di thực thụ.
Sau khoảng ba giây im lặng, tôi lạnh lùng lên tiếng.
“Rotmiller, hy vọng anh có lý do chính đáng nào khác để xúc phạm tôi.”
Câu nói như muốn ngầm ý rằng vì anh là đồng đội quý giá, tôi mới kiềm chế mà hỏi cho ra lẽ. Xét về mặt kỹ thuật, đây cũng không hẳn là nói dối.
Nếu không phải là Rotmiller, nắm đấm của tôi đã sớm đáp lên mặt anh ta rồi.
Tuy nhiên, người đàn ông chỉ cười nhếch mép.
“Anh biết không, nếu tôi không hiểu rõ anh đến thế, tôi đã nghĩ anh thực sự đang nổi giận rồi đấy.”
“Ý anh là sao?”
“Lời thề, danh dự… Anh đâu phải kiểu người bị trói buộc bởi những thứ nghi lễ đó. Anh cũng chẳng phải kẻ dễ dàng để cảm xúc chi phối.”
Dùng vũ lực để áp chế sẽ chẳng có tác dụng với một người hiểu tôi quá rõ như Rotmiller. Ngay cả mấy lời thề thốt chiến binh kiểu lừa lọc kia cũng vô dụng với anh ta.
Vì vậy, tôi đành thay đổi chiến thuật.
“…Nghe những lời đó, ngay cả đồng đội cũng thấy buồn lòng đấy.”
“Ừ, cũng đúng.”
Rotmiller nhún vai rồi cạn sạch ly đồ uống trên tay.
Không khí đã nhẹ nhàng hơn trước rất nhiều.
“Nhưng anh thực sự rất đặc biệt.”
Rotmiller tiếp lời.
Một gã man di biết đọc sách.
Một gã man di không để cảm xúc dẫn dắt.
Một gã man di thực dụng luôn đặt tính thực tế lên trên danh dự. Đây là những điểm mà người ta thường tặc lưỡi bỏ qua bằng từ ‘ngoại lệ’.
Ngoại trừ một điều.
Một gã man di sở hữu kiến thức mà một chiến binh chưa đầy một năm tuổi nghề không thể nào có được.
“Lần đó, trong mê cung, anh nói mình đã nhận được sự khải huyền thiêng liêng.”
Sau khi trở về từ Tháp Trời, tôi đã kể với các đồng đội đang tò mò rằng mình nhận được khải huyền từ vị thần tổ tiên Bethel.
Dẫu sao thì thần linh vẫn hiện hữu trong thế giới này mà.
Misha và gã người lùn chỉ đơn giản chấp nhận điều đó.
Rotmiller cũng không hỏi han gì thêm nên tôi cứ ngỡ mình đã trót lọt.
Nhưng…
“Ai mà tin được chuyện đó chứ? Tôi cũng không. Đó là lý do tôi từng nghi ngờ anh là một ác linh.”
À, ra là anh ta đã nghĩ như vậy trong đầu.
Nếu anh ta coi tôi là ác linh thì mọi hành động của tôi đều trở nên hợp lý trong mắt anh ta.
Ban đầu, điều đó đúng là sự thật.
Tuy nhiên, tình thế cuối cùng lại xoay chuyển theo hướng tốt hơn.
“Vậy ý anh là giờ anh không còn nghĩ thế nữa?”
Trước câu hỏi của tôi, Rotmiller gật đầu không chút do dự rồi nói thêm.
“Trong sách tôi từng đọc, ác linh được mô tả là những sinh vật coi con người như những con rối. Nhưng anh thì không.”
Không coi trọng danh dự nhưng vẫn tận tình khuyên bảo, dẫn dắt những chiến binh trẻ.
Biết đau lòng và phẫn nộ trước sự ra đi của đồng đội.
Đó là những việc mà một ác linh điển hình sẽ chẳng bao giờ làm.
Chẳng cần đến những lời bào chữa vụng về, chính con đường tôi đã đi đã trở thành tấm khiên bảo vệ tôi.
Ừm, có vẻ như một khía cạnh khác đã hoàn toàn xóa tan nghi ngờ trong lòng Rotmiller.
“Hơn nữa, chẳng phải Nữ Thần Tinh Tú đã ban cho anh lời tiên tri sao? Tôi tận mắt chứng kiến, làm sao có thể nghi ngờ anh được?”
Sự khải huyền thiêng liêng từ Nữ thần Tinh tú Leatlas.
Dù tôi từng phàn nàn rằng dây leo đứt chỉ sau một ngày, nhưng hóa ra đó lại là một tuyệt kỹ.
“Nhờ có anh, tôi mới nhận ra mình hẹp hòi đến mức nào khi dùng con mắt của kẻ khờ để đánh giá anh.”
Không, anh đã nhìn tôi bằng con mắt rất sáng suốt đấy chứ…….
Tôi lắng nghe những lời cuối của Rotmiller, cố nén lương tâm đang cắn rứt.
“Trên thế giới này quả thực có những người được thần linh ưu ái. Và lịch sử gọi họ là anh hùng.”
“…Đó là một sự cường điệu thôi.”
“Ha, tôi biết anh sẽ nói vậy. Anh luôn có xu hướng hạ thấp bản thân. Nhưng ít nhất, tôi thực lòng tin là như thế.”
Đột nhiên nhận được hàng tá lời khen từ Rotmiller, tôi chẳng biết phải đáp lại thế nào.
Thừa nhận thì cũng thấy nực cười.
Gạt bỏ sự ngượng ngùng, cuối cùng tôi cũng hỏi điều mình vẫn luôn thắc mắc.
“Tại sao anh lại nhắc đến chuyện đó?”
Rotmiller không còn nghĩ tôi là ác linh nữa.
Có thể trước đây từng có, nhưng giờ thì không.
Vậy tại sao anh ta lại đặt ra một câu hỏi thẳng thừng như vậy về việc tôi là ác linh?
Câu trả lời nằm ngoài dự đoán của tôi.
“Tôi muốn cảnh báo cũng như đưa ra vài lời khuyên cho anh.”
“Cảnh báo và lời khuyên sao?”
“Đúng vậy, anh thông minh nhưng lại rất ngây thơ ở điểm này. Dù có tin tưởng đồng đội đến đâu, anh cũng cần phải biết cách che giấu bản thân.”
“Tôi không hiểu ý anh.”
“Các người sắp thành lập đội mới, đúng không? Sự khác biệt của các người chắc chắn sẽ nổi bật như một cái gai trong mắt vậy. Biết đâu sẽ có kẻ nào đó giống như tôi đến để phán xét các người.”
Rotmiller giải thích.
Vì không thể công khai về sự khải huyền này, nên tốt nhất là hãy ẩn mình càng kỹ càng tốt.
Điều này sẽ giúp ngăn chặn những rắc rối không đáng có.
“Với tư cách là một người đã sống cuộc đời bình lặng, tôi thực sự muốn gửi đến anh lời khuyên này.”
“…Tôi hiểu rồi. Cảm ơn anh. Tôi sẽ ghi nhớ lời khuyên này.”
“Được rồi, tôi nói hơi nhiều rồi. Hôm nay dừng ở đây thôi. Tôi sẽ đi cõng Murad.”
Vậy là cuộc tụ họp cuối cùng của Đội Halfling đã khép lại.
Khác với mọi khi, chúng tôi chia tay mà không hẹn ngày tái ngộ.
“Hy vọng con đường phía trước của anh sẽ luôn tràn ngập ánh sáng.”
Đội Halfling.
Tôi thực sự đã học hỏi được rất nhiều điều từ nơi này.
***
***
Cuộc trò chuyện với Rotmiller thật sự rất hữu ích.
Không chỉ vì lời khuyên của anh ta, mà chính tình huống đó đã khiến tôi phải cảnh giác hơn.
Mặc dù lần này mọi chuyện đã êm xuôi…
‘Chuyện này hoàn toàn có thể lặp lại.’
Chẳng có gì đảm bảo rằng nó sẽ không xảy ra lần nữa.
Tôi tự nhủ với lòng mình.
Sẽ ra sao nếu một đồng đội mà tôi quý mến lại tin rằng tôi là ác linh?
Và nếu họ có bằng chứng xác thực về điều đó…
Khi ấy, tôi phải làm gì đây?
“…”
Tôi không thốt lên câu trả lời.
Bởi vì nói ra cũng chẳng thay đổi được gì.
Tôi sẽ chọn cách sinh tồn, dù điều đó có khiến tôi trở thành kẻ tồi tệ đi chăng nữa.
‘…Mình cần phải cẩn trọng hơn nữa.’
Tôi quyết định phải thận trọng hơn trong mọi hành động để ngăn chặn bi kịch đó xảy ra.
Giống như những ngày đầu tôi mới đặt chân đến thế giới xa lạ này.
Nghĩ rằng chỉ có thể tin vào bản thân, tôi quyết định phải tính toán và hành động một cách tỉ mỉ hơn.
Bởi vì đó là điều đúng đắn cần làm nếu tôi thực sự quan tâm đến những người đồng đội của mình.
“Nyah, Bjorn, anh đang nghĩ gì thế?”
“Không có gì đâu.”
“Hôm qua lúc say, tôi có lỡ miệng nói gì kỳ lạ không nyah…?”
Sáng hôm sau bữa tiệc chia tay của Đội Halfling, tôi cùng Misha ghé qua đền thờ.
Thực ra không nhất thiết phải đi cùng nhau, nhưng…
Dù sao thì lát nữa chúng tôi cũng phải ghé qua Commelby.
“Rất vui được gặp lại anh. Anh có điều gì lo lắng sao?”
Vừa đến đền, chúng tôi đã tìm gặp Krovitz.
Vị hiệp sĩ trẻ ngoài ba mươi tuổi nhìn tôi với ánh mắt đầy nghi hoặc khi thấy tôi quay lại chỉ sau hai ngày.
Tôi đi thẳng vào vấn đề.
“Không phải lo lắng, tôi chỉ có một yêu cầu.”
“Một yêu cầu… Xin mời nói.”
Thanh kiếm Diệt Long, hay đúng hơn là Long Kiếm, là một báu vật quý giá, nhưng việc sở hữu nó lại tốn kém hơn nhiều so với giá trị thực.
“Ngôi sao mọc lúc chạng vạng sẽ dẫn lối cho chúng ta. Đó sẽ là tin tốt lành cho họ.”
Có phải vì lợi ích chung lớn hơn không nhỉ?
Krovitz sẵn lòng đồng ý và hứa sẽ sắp xếp một cuộc gặp với họ.
Với tôi, đó là một sự nhẹ nhõm lớn.
Việc gặp gỡ thủ lĩnh long tộc với tư cách một gã man di cấp 6 đã đủ áp lực rồi…
‘Thông qua ngôi đền, có lẽ họ sẽ không dám cắt xén phần thưởng hay tìm cách chiếm đoạt nó.’
“Sau khi ấn định được ngày, tôi sẽ gửi thông báo đến địa chỉ anh cung cấp.”
“Cảm ơn anh đã giúp đỡ.”
Được rồi, vấn đề đã được giải quyết.
Tôi rời đền cùng Misha và bắt xe ngựa tiến về quận Commelby.
Ngay khi đến nơi, chúng tôi đi thẳng đến trung tâm giao dịch.
Lý do rất đơn giản.
‘Trước hết, mình cần nâng cấp khả năng Khắc Linh Hồn.’
Nếu mọi người biết tôi đã nhận được sự khải huyền, khả năng cao tôi sẽ bị trục xuất khỏi bộ tộc.
Vậy nên tôi cần đạt tới cấp 6 trước khi điều đó xảy ra.
Từ cấp 6 trở đi, không chỉ cần tiền mà còn cần cả vật liệu đặc biệt.
“Anh đến đây để đăng ký bán ký gửi mặt hàng nào phải không?”
“Tôi đến để tìm mua một món đồ.”
Tôi nói rồi đưa cho nhân viên tờ giấy đã điền sẵn.
Trái tim bất tử.
Một loại vật liệu cực kỳ quý hiếm thu được từ sản phẩm phụ của loài troll thông qua phép thuật ‘biến dạng’.
Giá khá chát, nhưng nếu đủ tiền thì cũng đáng. Ngay cả những tay chuyên săn troll cũng chỉ săn được vài tháng một lần.
“Có 1 mục đáp ứng tiêu chí của anh. Anh có muốn kiểm tra thông tin không?”
Phí tìm kiếm là 3.000 thạch và giá sản phẩm cuối cùng là 18 triệu thạch.
Phù, đắt hơn lần trước cả triệu thạch rồi.
“…Tôi sẽ mua nó.”
Dù hơi xót tiền, tôi vẫn bình tĩnh chốt đơn.
Chỉ có duy nhất một món này trên sàn giao dịch. Nếu bỏ lỡ, chẳng biết bao giờ mới có lại.
‘Nếu cấp 6 đã thế này thì từ cấp 7 trở đi, chắc mình phải tự tay săn tìm thôi.’
Với suy nghĩ đó, tôi đến kho, kiểm tra hàng xem có lỗi không rồi nhận về.
Vậy là mục tiêu hôm nay đã hoàn thành.
Tiếp theo là đến lượt Misha.
“Lần này hãy đổi thanh kiếm của cô đi.”
“Nyah, vậy ra đây là lý do anh kéo tôi theo à?”
Misha nhìn tôi như muốn hỏi “Anh lấy quyền gì mà quyết định?”, nhưng cô ấy không phản đối.
Điều đó cũng dễ hiểu thôi.
Có lẽ cô ấy cũng đã cảm nhận được giới hạn của thanh thép cũ rồi.
“Mục tiêu của đội mới là lên tầng 6, vì vậy đừng có nghĩ đến chuyện tiết kiệm tiền.”
“…Nếu tôi tìm thấy thứ gì đó mình ưng ý, nyah.”
Sau khi cân nhắc ý kiến của Misha, chúng tôi tìm một loại vũ khí phù hợp.
Mất nhiều thời gian hơn dự kiến.
Chúng tôi đã đồng ý mua một thanh kiếm dài hợp kim cấp 3 làm từ mithril và thép, nhưng vấn đề lại nằm ở khâu chọn thiết kế.
“Tôi nói cho anh biết, vấn đề không phải là chọn cái đẹp đâu!”
“Được rồi, tùy cô. Dù sao thì cứ chọn đi. Tôi thấy cái này ổn đấy.”
Dù càu nhàu, Misha vẫn cẩn thận chọn thanh kiếm cho riêng mình.
Tôi khá ngạc nhiên khi thấy cô ấy có thể đọc vanh vách tên các thợ rèn nổi tiếng, rồi còn bàn luận về phân bổ trọng lượng và tầm với.
Ừm, dù sao cô ấy cũng là một nhà thám hiểm chuyên nghiệp.
“Nyah, không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ dùng một thanh kiếm giá 12 triệu thạch…”
“Có thể tiết kiệm 4 triệu thạch nếu bỏ qua phần yểm phép.”
“Nhưng đã mua thì phải mua thứ tốt nhất chứ! Nó là vũ khí dùng cả đời đấy, nyah!”
Sau khi nhận vật phẩm từ kho, Misha ôm thanh kiếm như báu vật.
Và lẩm bẩm như đang hứa hẹn điều gì đó với nó.
“Nyah, mình thực sự cần phải tiết kiệm số tiền còn lại…”
Tôi nghiêng đầu khó hiểu.
“Tại sao phải tiết kiệm? Chỉ giữ lại số tiền cần thiết, phần còn lại hãy chi cho ‘Thú Huyết’.”
“Hả?”
Nếu người man di có Khắc Hồn, thì tộc thú có Linh Thú. Linh Thú phát triển theo thời gian, nhưng dùng ‘Thú Huyết’ sẽ đẩy nhanh quá trình đó.
“Tôi đã nói rồi mà, đúng không? Đừng nghĩ đến chuyện tiết kiệm tiền.”
“Chúng ta thực sự có thể chi tiêu mạnh tay thế này sao, nyah?”
“Đó không phải là tiêu xài bừa bãi, mà là đầu tư cho tương lai.”
Misha tự hỏi liệu có nên mua tinh hồn thay thế không, nhưng với tôi thì điều đó không hợp lý. Tinh hồn cấp 5 giá đã lên tới hàng chục triệu thạch.
Còn những loại thấp hơn thì chẳng đáng mua.
“Sức mạnh Linh Thú của cô vẫn chưa được mở khóa hoàn toàn. Bây giờ tập trung vào đó là hợp lý nhất.”
Theo lời tôi, Misha đã dốc hết tài sản, trừ quỹ khẩn cấp, để mua Thú Huyết.
Cô ấy nói sẽ sử dụng nó sau khi về nhà…….
Ngày mai chúng ta sẽ biết liệu có sức mạnh nào mới xuất hiện không.
“Chúng ta về thôi.”
Sau vài giờ tìm kiếm, chúng tôi trở về khu dân cư.
Lúc đó đã khoảng 8 giờ tối.
Trời vừa mới bắt đầu sập tối.
‘Sáng mai mình sẽ hoàn thành việc Khắc Hồn tại thánh địa…’
Tôi lập danh sách những việc cần làm trước khi mê cung tiếp theo mở ra.
Chỉ còn lại ba việc.
- Gặp gỡ long tộc để trả lại thanh Long Diệt Kiếm.
- Thu thập thông tin về Orcules và Noarark.
- Thành lập đội mới.
Ồ, tôi chưa hỏi ý kiến cô ấy về chuyện này.
Nghĩ vậy, tôi liền hỏi ngay.
“Misha, cô có sở thích hay mong muốn cụ thể nào khi tuyển đồng đội không?”
Tôi đã có ý tưởng sơ bộ về cách lấp đầy ba chỗ trống còn lại. Nhưng ý kiến của Misha rất đáng để cân nhắc.
Dù sao cô ấy cũng là thành viên sáng lập…
Và kinh nghiệm thám hiểm của cô ấy cũng dày dạn hơn tôi nhiều.
Có lẽ cô ấy sẽ cho tôi lời khuyên về những điều tôi chưa từng nghĩ tới.
“Ừm…”
Misha trầm ngâm suy nghĩ rồi thận trọng đáp.
“Ờ… Tôi muốn chúng ta sẽ không có tiên tử nào trong đội, nyah.”
Đó là một yêu cầu khá bất ngờ.
***
***
Truyện Hot Mới
