Sau Khi Đoạn Thân, Ta Dẫn Các Em Gái Làm Ruộng Bày Sạp Làm Giàu

 

Lâm Xuân Đào khẽ gật đầu: "Thưa vâng, chính vì thế nên con mới mang sang chỗ lão nhân gia trước."

Lão đại phu nghe vậy, đôi mắt sáng rực lên, đon đả chào mời: "Vào đây, mau vào đây, đem cân hết cho ta."

Lâm Xuân Đào cười nói: "Bao nhiêu trong gùi này con đều giao hết cho lão."

Lão đại phu đi phía trước, ngoảnh lại thấy giỏ tre nhỏ trong tay muội muội nàng, định mở lời thì Xuân Đào đã lên tiếng trước: "Con muốn để lại một chút mang sang cho Hạ chưởng quỹ bên kia, trước đó bà ấy có dặn con rồi. Chờ lần tới hái được thêm, con nhất định lại mang sang cho lão."

Hà đại phu nhìn Xuân Đào, chợt nhớ đến Bùi Anh – người hôm ấy đã cõng nàng đến – hiện đang làm việc ở sạp thịt, lão cười khà khà: "Được, được! Vậy thì cân chỗ trong gùi này là đủ."

Hà đại phu một mặt gọi thê t.ử đi lấy mẹt, một mặt đi tìm cân.

Lúc lão bà bà bưng mẹt ra, Lâm Xuân Đào vừa vặn gạt bỏ lớp cỏ xanh phủ trên nấm, lộ ra những đóa nấm nhục thung dung (kê tùng) phẩm tướng cực hảo. Lão bà bà nhìn thấy mà mặt mày hớn hở.

"Chao ôi, cô nương à, mấy đứa hái nấm này ở đâu mà nhìn thích mắt thế này?"

Lâm Xuân Đào cười đáp: "Dạ, ở trong núi mạn nhà con, nhưng loại này hiếm lắm, lâu lâu mới gặp được một lần. Lần trước Hà đại phu có dặn hái được thì mang sang lão trước, nên hôm nay chị em con mang cả sang đây."

Lão bà bà cười đặt mẹt xuống đất, Lâm Xuân Đào nhặt nấm ra để cân. Tuy đi đường xa nhưng nấm trong gùi hầu như không bị dập nát, lão bà bà cứ cầm một đóa lên là lại cười không ngớt.

Tổng cộng cân được hai mươi mốt cân rưỡi, Hà đại phu đứng bên cạnh hỏi: "Tính theo giá lần trước cho con được chứ?"

Lâm Xuân Đào đáp: "Dạ được."

Lão bà bà vào trong phòng lấy tiền ra, tổng cộng là bảy trăm năm mươi ba văn.

Nhận tiền xong, Lâm Xuân Đào mới cười nói: "Hà đại phu, hôm nay con dẫn các muội muội đến để lão bắt mạch giúp, con muốn bốc ít t.h.u.ố.c để bồi bổ thân thể cho mấy đứa nhỏ."

Lão lão gia t.ử ngẩng đầu nhìn qua Xuân Hạnh và hai đứa nhỏ, gật đầu một cái, rồi quay sang bảo lão bà bà dọn dẹp bát đũa. Lâm Xuân Đào vội nói: "Không sao đâu ạ, lão cứ dùng bữa tiếp đi, chị em con chờ được."

Hà đại phu cười nói: "Không ăn nữa, lát nữa ăn nấm ngon thế này, còn thiết gì bánh rán dầu này nữa."

Nghe vậy, Lâm Xuân Đào cũng bật cười. Lão đại phu mời họ ngồi nghỉ, rồi gọi Xuân Đào qua bắt mạch trước.

"Lời ta dặn phu quân con hôm ấy, cậu ta có nói lại với con không?" Vừa ngồi xuống bắt mạch, Hà đại phu đã hỏi.

Lâm Xuân Đào gật đầu: "Huynh ấy có nói, nhưng dường như con mãi vẫn chưa thấy quỷ thủy (*kinh nguyệt), liệu có vấn đề gì không ạ?"

Hà đại phu nghe xong hơi nhíu mày, nói: "Con đã từng có quỷ thủy rồi, hẳn là do thân thể yếu nhược nên màu sắc không đúng hoặc lượng quá ít, bản thân con không chú ý đấy thôi. Thân thể này hư tổn quá nặng nề, ta bốc cho con mấy thang mang về uống, ngày thường nhớ ăn uống nhiều vào."

Lâm Xuân Đào gật đầu: "Dạ, đa tạ Hà đại phu. Con phải uống t.h.u.ố.c bao lâu mới điều dưỡng tốt được ạ?"

"Điều dưỡng cần có thời gian, một hai tháng không chừng. Ta bốc trước cho con bảy ngày t.h.u.ố.c, bảy ngày sau lại đến bắt mạch để ta điều chỉnh phương t.h.u.ố.c."

Lâm Xuân Đào vâng lời. Lão lão gia mài mực, cầm b.út viết đơn t.h.u.ố.c cho nàng.

Nhân lúc lão viết t.h.u.ố.c, Xuân Đào thưa: "Đứa lớn hơn ở ngoài kia là nhị muội của con, năm nay mười bốn tuổi dường như cũng chưa có quỷ thủy, lát nữa nhờ lão xem giúp cho em ấy luôn."

Hà đại phu gật đầu, lại nói: "Hai đứa nhỏ kia ta cũng sẽ bắt mạch xem sao."

"Dạ, làm phiền Hà đại phu quá."

Đợi đơn t.h.u.ố.c viết xong, Lâm Xuân Đào gọi các muội muội vào. Ba chị em đều được bắt mạch và bốc t.h.u.ố.c riêng.

Đóa Nhi và Xuân Hà mỗi người ba thang, nàng và Xuân Hạnh mỗi người bốn thang.

Hà đại phu gói t.h.u.ố.c cẩn thận đưa cho từng người, dặn dò: "Đừng để lẫn lộn, của ai người nấy giữ, t.h.u.ố.c mỗi đứa mỗi khác đấy."

Lâm Xuân Đào gật đầu cười hỏi giá tiền. Hà đại phu nhìn nàng và Xuân Hạnh rồi bảo: "Thuốc của hai đứa đắt hơn một chút, ba mươi hai văn một thang. Hai đứa nhỏ rẻ hơn, mười tám văn. Tổng cộng hết ba trăm sáu mươi bốn văn."

Tiền bán nấm vừa cầm chưa nóng tay đã đi đứt hơn một nửa. Trong lòng nàng than thầm t.h.u.ố.c quá đắt, nhưng ngoài mặt vẫn cười tươi đếm tiền.

Đợi chị em họ xách t.h.u.ố.c ra về, lão bà bà bên cạnh cười nói: "Cô nương này thật thú vị, thân thể như thế mà bỏ ra bấy nhiêu tiền cũng không thấy sầu lo."

Hà đại phu nhìn lão thê t.ử, đáp: "Bà không biết tình trạng thân thể con bé đâu. Chắc là trước đây lo nghĩ quá nhiều rồi, giờ lo đến mức chẳng buồn lo nữa."

"Thế cũng tốt, tâm không sầu thì t.h.u.ố.c uống vào mới có tác dụng."

...

Ôm t.h.u.ố.c ra khỏi y quán, Xuân Hạnh than thở t.h.u.ố.c quá đắt đỏ. Xuân Đào nhìn muội muội bảo: "Đắt cũng phải uống. Thân thể có khỏe mạnh mới ít sinh bệnh, mới không phải tiếp tục tốn tiền cho y quán nữa."

Nói đoạn, Xuân Đào đỡ lấy giỏ tre từ tay Xuân Hà: "Em cầm t.h.u.ố.c đi, để chị xách giỏ cho."

"Chị, em xách được mà." Xuân Hà không chịu buông tay. Xuân Đào mỉm cười gỡ gùi xuống, bỏ t.h.u.ố.c của con bé vào gùi: "Vậy em cõng gùi đi."

Xuân Hà cười hì hì buông tay, rồi cõng gùi hướng về phía chợ.

Những người muốn mua nấm vẫn đang chờ ở chỗ cũ, thấy bóng dáng Xuân Đào liền vội gọi: "Nấm nương t.ử, cuối cùng cô cũng tới rồi. Hôm nay có loại nấm nào bán không?"

Lâm Xuân Đào nhìn ba bốn vị phụ nhân nọ, kéo họ vào một góc khuất, bộ dạng như thể đang bàn tính chuyện hệ trọng kín đáo.

Vừa vào góc, một phụ nhân đã thấp giọng hỏi: "Cô nương có phải đã hái được nấm nhục thung dung không?"

Lâm Xuân Đào gật đầu: "Dạ có hái được, nhưng không nhiều, chỉ chừng sáu bảy cân thôi. Các thẩm nương có lấy không? Nếu lấy thì mỗi người chia nhau một cân?"

Mấy người nọ mắt sáng rực, nhìn chằm chằm vào giỏ tre gật đầu lia lịa: "Lấy chứ, lấy chứ!"

Lâm Xuân Đào gạt lớp cỏ trên mặt nấm, lấy cân ra, vẫn tính giá ba mươi lăm văn một cân. Bảy cân nấm trong giỏ được bốn người chia nhau hết, thu về hai trăm bốn mươi lăm văn.

Lúc Lâm Xuân Đào kéo khách đi, Xuân Hạnh dẫn các muội muội đứng chờ cách đó không xa. Thấy đại tỷ bán vèo một cái là hết giỏ nấm, nàng mím môi cười thầm.

Chờ mấy vị phụ nhân đi xa, Xuân Đào mới dẫn các muội muội đi về phía sạp thịt.

Gần đến nơi, Xuân Đào bàn với Xuân Hạnh: "Đại phu nói thân thể chị em mình hư tổn nặng, hay là chúng ta chừa lại hai cân nấm, mua thêm một con gà về thịt để bồi bổ nhé?"

Xuân Hạnh nghe thấy mà nước miếng chực trào, nhưng nhìn mấy gói t.h.u.ố.c trên tay, nàng thấy xót xa quá. Mua một con gà cũng mất bốn năm mươi văn, nấm này cũng hơn ba mươi văn một cân, hai thứ quý giá nấu chung một chỗ, nghĩ đến bạc mà đau lòng.

Nhưng nhìn dáng vẻ gầy gò của đại tỷ, lại nhớ đến trận ốm mấy hôm trước của nàng, Xuân Hạnh liền gật đầu.

"Muội đều nghe theo lời chị."

Xuân Đào cười rạng rỡ: "Vậy quyết định thế nhé! Giữ lại hai cân để nhà mình dùng."

Có đồ ngon ai nấy đều hân hoan, dù có chút tiếc tiền. Xuân Đào tuy gấp rút tích cóp để dựng nhà mới, nhưng sức khỏe mới là gốc rễ. Đại phu đã dặn thân thể hư nhược thì phải bồi bổ, thân thể có khỏe thì mới làm ra tiền được.

Họ đến sạp thịt thì thấy Bùi Anh và Xuân T.ử đang bận rộn. Hắn thấy t.h.u.ố.c trong tay Xuân Đào liền hỏi: "Các nàng đã đi y quán rồi sao?"

"Vâng, Hà đại phu đã bắt mạch và bốc t.h.u.ố.c cho chị em con rồi."

Lâm Xuân Đào dáo dác nhìn quanh không thấy Hạ Lan và Tiểu Linh Đang đâu, nàng hơi nhíu mày: "Hôm nay Hạ chưởng quỹ không có nhà sao?"

Bùi Anh đáp: "Chắc là đi dạo chợ rồi, lúc nãy vẫn còn ở đây mà."

Xuân Đào cười: "Vậy huynh cứ làm việc đi, ta dẫn các muội muội đi dạo một lát."

Chợ sáng đông đúc, hương vị các món ăn quyện vào nhau trong không khí. Xuân Đào dẫn các muội muội đến tiệm bánh ngọt.

Trong tiệm có đủ loại bánh kẹo, Xuân Đào bảo các em thích gì thì mua. Ba chị em nhìn tới nhìn lui, cuối cùng mua một ít kẹo mạch nha, lại mua thêm đào khô và mận khô. Theo lời chưởng quỹ, đào và mận khô này đều được ngâm qua nước mật rồi mới đem phơi, rất ngọt và ngon. Thấy các muội muội thèm thuồng, Xuân Đào liền mua cả.

Vừa trả tiền xong, ra khỏi tiệm là các con bé đã nóng lòng lấy một miếng ra, ba chị em chia nhau mỗi người c.ắ.n một miếng nhỏ, nếm hồi lâu rồi hớn hở nhìn Xuân Đào.

"Chị ơi, đúng là có vị mật thật này, chị nếm thử đi."

Xuân Đào lắc đầu: "Tay chị đang bẩn, để về nhà rồi ăn."

Nghe vậy, Xuân Hà gói kỹ túi giấy lại, cười nói: "Vậy chúng em cũng để về nhà mới ăn." Nói đoạn liền bỏ gói đào khô vào gùi.

Đang định rời đi thì phía sau vang lên giọng nói quen thuộc: "Xuân Đào tỷ tỷ!"

Lâm Xuân Đào ngoảnh lại, thấy Hạ chưởng quỹ và Tiểu Linh Đang đang đi tới. Tiểu Linh Đang chạy nhào về phía nàng, Hạ Lan theo sát phía sau. Xuân Đào cười chào: "Hạ chưởng quỹ, chào bà!"

"Chào Lâm nương t.ử! Sáng nay cô không bán nấm sao? Lúc nãy ta qua chỗ cô hay ngồi mà chẳng thấy."

Xuân Đào cười đáp: "Hôm nay hái được nấm nhục thung dung, nhưng không có nhiều. Hà đại phu ở y quán đã lấy một ít, con cũng muốn chừa lại một chút cho nhà dùng. Nếu chưởng quỹ cần, con chia cho bà một ít."

Hạ Lan nhìn vào giỏ tre nhỏ, cười nói: "Cần chứ, cần chứ, đa tạ Lâm nương t.ử. Các cô còn dạo chợ không? Nếu không thì chúng ta cùng về tiệm?"

Xuân Đào cười: "Dạ được, chị em con cũng mua xong cả rồi."

Trên đường về, Xuân Đào giới thiệu các muội muội với Hạ Lan. Hạ Lan cười hỏi: "Thân thể cô đã đỡ hơn chưa? Hôm ấy thấy Tiểu Bùi cõng cô đến, ta thấy cô bệnh không nhẹ đâu."

Hôm đó người của quan phủ đưa Bùi Anh đi, bà cũng đã rõ ngọn ngành. Dẫu không bị liên lụy nhưng dù sao cũng đã vào đại lao một chuyến, Lâm Xuân Đào tuổi còn trẻ mà phải gồng gánh đến khi xong việc mới ngã bệnh là chuyện thường tình. Nhớ năm xưa khi phu quân bà mất, bà cũng gượng đến khi lo xong hậu sự mới đổ bệnh một trận thập t.ử nhất sinh.

Bà nhìn Xuân Đào, thấy sắc diện đã khá hơn hôm được cõng đến, nhưng vẫn còn chút mệt mỏi. Bà khuyên nhủ: "Nương t.ử còn trẻ, chuyện đã qua rồi thì đừng nghĩ ngợi nhiều, hại thân lắm. Cái gì qua cứ để nó qua đi."

Lâm Xuân Đào cười gật đầu: "Đa tạ chưởng quỹ quan tâm, con đã đỡ nhiều rồi, hôm nay lại đến chỗ Hà đại phu bốc thêm ít t.h.u.ố.c."

Hai người trò chuyện một lát đã về tới sạp thịt. Trước sạp vẫn còn người xếp hàng mua thịt, Hạ Lan dẫn chị em Xuân Đào vào trong nhà. Bà đặt giỏ rau sang một bên rồi đi tìm mẹt đựng nấm.

Lâm Xuân Đào gạt lớp cỏ, nhặt khoảng hai cân nấm bỏ vào giỏ khác để riêng, số còn lại đưa hết cho Hạ Lan. Tiểu Linh Đang ngồi xổm bên cạnh, nhìn những đóa nấm lớn mà há hốc miệng: "Xuân Đào tỷ tỷ, nhiều nấm quá!"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Xuân Đào cười: "Lát nữa bảo mẫu thân làm cho muội ăn nhé."

Tiểu Linh Đang gật đầu lia lịa. Hạ Lan bưng mẹt tới, thấy nấm phẩm tướng tốt cũng giật mình: "Đã bao năm rồi ta chưa thấy đóa nấm nào lớn thế này."

"Con cũng là lần đầu hái được nấm nở lớn thế này, lần trước hái hầu như chỉ là nụ thôi."

Dứt lời, Xuân Đào nhặt nốt chỗ nấm còn lại vào mẹt rồi nói: "Chúng con cũng giữ lại một ít, mong chưởng quỹ đừng chê ít."

Hạ Lan cười: "Sao có thể chứ? Lâm nương t.ử nhớ đến ta là tốt lắm rồi, thứ này ngày thường có tiền cũng chẳng mua được. Vả lại thế này là nhiều rồi, để ta cân rồi gửi tiền cô."

Lâm Xuân Đào cũng không khách sáo, cân xong được hơn bốn cân, nàng chỉ lấy tiền bốn cân tròn của Hạ Lan.

Trên đường về, Xuân Hạnh thấp giọng hỏi: "Chị ơi, chị lấy tiền của Hạ chưởng quỹ, liệu bà ấy có không vui không?"

Xuân Đào nhìn muội muội, chợt nhớ đến việc con bé từng nói muốn lên huyện bán phấn chậu. Sau này chắc chắn sẽ phải đối mặt với nhiều người quen, nhưng buôn bán là buôn bán, không thể cứ gặp người quen là không lấy tiền.

Xuân Đào ôn tồn bảo: "Chúng ta đặc ý để dành nấm bán cho bà ấy, cớ sao bà ấy lại không vui?"

Xuân Hạnh mím môi, đôi mày hơi nhíu lại. Xuân Đào lại nói: "Em thử hỏi tỷ phu xem, khi Hạ chưởng quỹ bán thịt cho hàng xóm láng giềng có lấy tiền không?"

Xuân Hạnh nhìn sang Bùi Anh, nghe hắn đáp: "Chắc chắn là lấy chứ. Buôn bán bao năm, người quen của bà ấy nhiều vô kể, nếu ai cũng không lấy tiền thì sạp thịt này chẳng phải lỗ vốn sao?"

Xuân Hạnh ngẫm nghĩ một lát, thấy cũng có lý.

Xuân Đào vỗ nhẹ vai muội muội: "Đừng nói là buôn bán, ngay cả giao thiệp bằng hữu ngày thường cũng vậy, chuyện tiền nong phải phân minh, sòng phẳng. Cứ mập mờ, dây dưa thì dễ nảy sinh hiểu lầm, mất đi bằng hữu tốt."

"Nếu em đi buôn bán, mục đích là để kiếm tiền chứ không phải để kết giao bằng hữu."

"Nói rõ hơn là dùng thái độ tốt nhất để kiếm tiền, nhưng mục đích cuối cùng vẫn là kiếm tiền, em hiểu chứ?"

Xuân Hạnh suy ngẫm một hồi rồi bật cười: "Giống như vị chưởng quỹ bán đào khô kia sao? Cứ cười hì hì gọi chúng ta là muội muội, khen bánh ngọt trong tiệm hết lời, cho đến khi chúng ta trả tiền xong mới tiễn khách."

Xuân Đào gật đầu: "Chính là như vậy. Giả dụ chúng ta thường xuyên ghé mua, bà ấy sẽ dần quen mặt. Khi đó bà ấy sẽ rất khách sáo, nhưng tuyệt đối không miễn tiền, cũng không chủ động giảm giá. Chúng ta chỉ là khách nhân, không phải bằng hữu của bà ấy."

"Muội hiểu rồi, nhưng vẫn thấy có chút ngại ngùng."

Xuân Đào cười: "Nghĩ đến chuyện bị lỗ tiền, em còn thấy ngại nữa không?"

Xuân Hạnh mím môi, ngại thì vẫn ngại, nhưng so với cái đau lòng khi mất tiền, chi bằng cứ dày mặt mà kiếm tiền vậy.

Đường về nhà, ngay cả Xuân Hà cũng mặt mày rạng rỡ. Hôm nay hái được nấm quý, bán được kha khá tiền, tuy tốn tiền t.h.u.ố.c nhưng vẫn còn dư không ít. Xuân Đào lại mua kẹo và quả khô cho các em, trong giỏ vẫn còn nấm, lại còn chuẩn bị mua gà về hầm.

Được ăn thịt gà, lại có nấm ngon, cuộc sống này chẳng khác gì thần tiên.

Khi về tới thôn, vừa vặn gặp Lâm Miêu Miêu dẫn hai đứa em trai ra khỏi làng. Miêu Miêu mới cãi nhau với Xuân Hạnh mấy hôm trước, lúc này oan gia ngõ hẹp, đôi bên đều ngoảnh mặt đi đường riêng. Ba chị em nhà kia không chào Xuân Đào, nàng đương nhiên cũng chẳng buồn lên tiếng.

Đi qua rồi, Xuân Hạnh mới hỏi: "Họ định đi đâu thế nhỉ?"

Xuân Hà đáp: "Em đoán là về nhà ngoại."

Đóa Nhi cũng tò mò: "Họ đi tìm lương thực sao? Em nghe nói đồ đạc trong nhà đều bị quan sai tịch thu hết rồi."

Xuân Hạnh lắc đầu: "Không rõ, nghe bảo hôm qua họ đến nhà Đại gia gia, nói là đất bị quan phủ thu hồi, muốn hỏi xem có cách nào lấy lại đất không."

Ba chị em mỗi người một câu, Xuân Đào chỉ lắng nghe chứ không tham gia.

Lúc này, Xuân Hạnh mới hỏi Xuân Đào: "Chị ơi, chị nghĩ họ có lấy lại được đất không?"

"Chẳng rõ, nếu có cách thì Đại gia gia hẳn sẽ sắp xếp thôi."

Xuân Đào hờ hững đáp, rồi nhớ đến lời của Lý Hồng Hoa hôm qua, nàng nhìn ba đứa em: "Phải rồi, có chuyện này chị cần nói với các em. Hôm qua ra đồng chị gặp Tứ nãi nãi và vị đại bá mẫu kia, họ có nói vài chuyện, tối qua về chị quên khuấy mất."

Xuân Hà linh cảm chẳng có chuyện gì tốt, Đóa Nhi còn ngây thơ hỏi: "Chị ơi, họ nói gì với chị thế?"

Xuân Đào cười nhạt: "Họ nói giờ người lớn bên đó mất cả rồi, nhà cửa lại rộng rãi, mà chị em mình thì đang phải ở nhờ nhà cũ của Đại nãi nãi, nên bảo chị em mình dọn về đó, rồi cùng nuôi nấng sáu chị em Lâm Miêu Miêu."

Lập tức, sắc mặt ba chị em biến đổi hẳn. Họ nhìn Xuân Đào đầy vẻ hoang mang: "Chị, chúng ta không về đâu đúng không?" Đóa Nhi run rẩy hỏi.

Xuân Đào hỏi ngược lại: "Các em có muốn về không?"

Cả ba đồng thanh lắc đầu. Tuy về đó là được ở nhà mình, nhưng dựa vào đâu mà phải nuôi đám Lâm Miêu Miêu? Ngày trước khi chị em nàng bị đuổi đi, bọn họ chẳng nói lấy một lời t.ử tế, giờ đừng hòng.

Xuân Đào nhìn các em vẻ kiên định: "Đã không muốn về, không muốn dính dáng, thì đừng có bận tâm. Đừng nhìn xem họ làm gì, ăn gì, sống c.h.ế.t ra sao. Tất thảy đều không liên quan đến chúng ta. Bất kỳ ai trong thôn hỏi đến, cứ bảo không biết là được."

Ba chị em gật đầu lia lịa. Khi đi ngang qua cổng sân nhà cũ họ Lâm, huynh muội Lâm Gia Lãng đang ngồi chơi trước cửa. Thấy chị em Xuân Đào đi qua, Gia Lãng đứng dậy gọi một tiếng: "Xuân Đào tỷ."

Xuân Đào không đoái hoài, cứ thế đi thẳng. Đi được một quãng, Xuân Hạnh ngoảnh lại nhìn, thấy Gia Lãng đã ngồi xuống, không còn nhìn theo họ nữa.

Con người đôi khi thật kỳ lạ, bản thân rõ ràng đã khốn khó, nhưng thấy kẻ còn t.h.ả.m hại hơn mình lại nảy sinh chút lòng trắc ẩn. Nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó thôi. Đóa Nhi còn nhỏ nên không nhớ rõ những khổ cực ngày xưa, nhưng nàng và Xuân Hà thì nhớ rất rõ. Chính vì nhớ rõ nên không thể nào không có hiềm khích trong lòng.

Vào đến cửa nhà, Xuân Đào mới tuyên bố: "Đại gia gia chắc chắn đã bàn bạc với ba nhà kia về chỗ ở của mấy chị em Miêu Miêu, nhưng hẳn là không ngã ngũ vì chẳng ai muốn nhận họ. Vậy nên vị đại bá mẫu nhà Tứ nãi nãi mới nhảy ra định đẩy gánh nặng sang cho chúng ta. Thái độ của chị rất rõ ràng: không dính dáng, cũng không cho họ một hạt gạo."

"Có lẽ các em thấy họ đáng thương, nhưng chúng ta cũng chẳng hơn gì họ. Chúng ta sống đường chúng ta, họ sống đường họ, ai nấy tự lo liệu lấy."

Giọng Xuân Đào cực kỳ bình thản, nhưng Xuân Hà nhận ra nàng có chút không vui. Nàng hiểu tâm ý của đại tỷ và cũng hết sức tán thành.

"Lời chị nói chúng em hiểu rồi. Chị yên tâm, chúng em nhất định không qua lại với họ."

Nghe Xuân Hà nói vậy, Xuân Đào hỏi: "Các em không thấy chị nhẫn tâm sao?"

Mấy chị em vội vàng lắc đầu. Xuân Đào bảo: "Nói lại lần nữa cho các em nhớ, lòng tốt và chân tình phải dành cho người xứng đáng. Chị nói có lẽ các em chưa thấu, nhưng chắc chỉ vài ngày nữa thôi các em sẽ hiểu."

Dù lời lẽ có phần nặng nề, nhưng khi Xuân Đào bảo các em đi rửa nấm, tất cả lại cùng cười nói vui vẻ.

Từ hôm trở về, Xuân Đào vẫn chưa qua nhà lý chính. Nàng nhân lúc đi mua gà, ghé qua đó một chuyến.

"Các em thổi cơm đi, chị qua nhà Đại nãi nãi một lát, tiện thể mua gà về, cơm nước xong xuôi thì thịt."

Chị em Xuân Hạnh vâng lời. Xuân Đào cầm theo ít tiền rồi đi ngay.

Khi nàng đến, Tôn thị đang xua gà ngoài sân, thấy Xuân Đào tới liền cười híp mắt gọi nàng vào ngồi.

"Ta nghe thẩm nương Quế Chi của con bảo con không khỏe, giờ đã đỡ chưa?"

"Dạ khỏe rồi Đại nãi nãi. Hôm ấy con bị ngấm mưa nên nhiễm lạnh, uống hai thang t.h.u.ố.c là khỏi hẳn rồi."

Tôn thị gật đầu, nhìn kỹ nàng một lượt: "Sắc mặt vẫn chưa hồi phục đâu. Dạo này ngoài đồng cũng hết việc rồi, đừng làm lụng quá sức, nghỉ ngơi vài ngày đi."

Trần Đông Nương mang ghế ra cho nàng, lại vào nhà bưng đĩa hạt dưa mời nàng ăn. Xuân Đào cười ngồi xuống, nhấm nháp hạt dưa.

Tôn thị lùa gà ra vườn sau rồi mới quay lại ngồi xuống, kể chuyện tối qua mấy nhà bàn bạc việc tu sửa mộ tổ. Xuân Đào thưa: "Đại nãi nãi, khi nào định rõ mỗi nhà đóng bao nhiêu tiền, bà cứ bảo con một tiếng, nhà con cũng xin góp một phần."

Tôn thị gạt đi: "Các con vẫn còn là trẻ con, không cần phải đóng."

Xuân Đào cười: "Có cha mẹ thì chúng con là trẻ con, giờ chúng con đã tự lập một hộ, tự nhiên phải có trách nhiệm gánh vác, không thể lấy lý do trẻ con được ạ."

Tôn thị hiểu ý nàng, khẽ gật đầu: "Vậy đến lúc đó ta sẽ báo cho con."

Chuyện mộ tổ đã nói xong, còn chuyện của bọn Miêu Miêu thì vẫn chưa ngã ngũ, Xuân Đào cũng chẳng muốn nghe thêm. Nàng đã đoán ra phần nào qua lời của Lý Hồng Hoa. Lý chính và Tôn thị vốn đối xử tốt với nàng, có lẽ sẽ không trực tiếp ép nàng nuôi đám Miêu Miêu, nhưng Xuân Đào không bao giờ đem lòng người ra đ.á.n.h cược.

Nàng nhìn Tôn thị và Trần Đông Nương, khẽ thở dài: "Đến lúc mộ tổ sửa xong, con sẽ mua ít lễ vật ra bái tế."

Hai mẹ con Tôn thị đồng thanh hỏi: "Có chuyện gì vậy con?"

Lâm Xuân Đào nhìn quanh thấy không có ai, mới thấp giọng thưa: "Lần này con đổ bệnh, sốt cao quá nên Bùi Anh phải cõng con đi châm cứu. Lão đại phu dặn con khỏi bệnh phải quay lại bốc t.h.u.ố.c uống tiếp."

"Uống t.h.u.ố.c gì? Thân thể con không ổn chỗ nào sao?"

Xuân Đào mím môi, vẻ mặt đầy khó xử và trăn trở. Tôn thị giục: "Cái con bé này, với ta và đại bá mẫu con mà còn gì không thể nói sao?"

"Dạ... đại phu nói thân thể con không tốt. Do trước kia từng rơi xuống nước, lại làm lụng quá sức, đói khát lâu ngày nên... khó có thể mang thai."

Vừa dứt lời, sắc mặt Tôn thị và Trần Đông Nương đều biến đổi.

"Nói trước mặt Tiểu Bùi sao?" Tôn thị hỏi.

Xuân Đào gật đầu, thấy vẻ lo lắng chân thành trong mắt hai người, nàng tiếp tục: "Đại phu bảo phải uống t.h.u.ố.c thang mấy tháng xem sao. Hôm nay con vừa bốc xong, ba mươi mấy văn một thang, đắt quá ạ. Con còn đang muốn dành tiền dựng nhà nữa."

Tôn thị tặc lưỡi, vỗ nhẹ vai nàng: "Cái con bé này ngốc thế. Chuyện trọng đại nhường này, t.h.u.ố.c có đắt đến đâu cũng phải uống, chuyện dựng nhà chậm lại một chút có sao đâu!"

Xuân Đào cụp mi mắt. Trần Đông Nương an ủi: "Không sao đâu, đại phu đã bảo chữa được thì chắc chắn sẽ khỏi. Vả lại các con mới thành thân, không cần phải vội."

"Tiểu Bùi... cậu ấy không có gì không vui chứ?" Trần Đông Nương hỏi thêm.

Xuân Đào khẽ lắc đầu: "Dạ, huynh ấy không có biểu hiện gì."

"Phải rồi, suýt nữa con quên mất. Huynh ấy có dặn con hỏi xem nhà ai có gà trống, muốn mua một hai con về nuôi. Huynh ấy đi làm phải dậy sớm, tiếng gà trong thôn đôi khi nghe không rõ lắm."

Tôn thị nói: "Nhà ta cũng chỉ có ba con gà trống, lát nữa con bắt một con mang về. Nếu muốn hai con thì sang hỏi Nhị nãi nãi nhà bên, nhà bà ấy có bốn con gà trống đấy."

Lâm Xuân Đào gật đầu. Mấy người ngồi chuyện trò thêm một lúc, Xuân Đào xin phép về nấu cơm. Tôn thị bắt cho nàng một con gà, lại sang nhà bên mua hộ một con nữa. Hai con gà hết thảy chín mươi hai văn.