Sau Khi Đoạn Thân, Ta Dẫn Các Em Gái Làm Ruộng Bày Sạp Làm Giàu

 

Sau khi Lâm Xuân Đào xách gà rời đi, Tôn thị và Trần Đông Nương cùng vào nhà bếp chuẩn bị cơm nước. Trần Đông Nương chép miệng nói: "Trước đây chỉ thấy mấy tỷ muội nhà đó gầy yếu, không ngờ thân thể lại suy kiệt đến nhường này, thật là tạo nghiệp mà."

Tôn thị nghe con dâu cả than thở, nhớ lại những ngày tháng cũ của mấy đứa trẻ, cũng khẽ thở dài một tiếng:

"Đại phu nói có thể chữa khỏi là tốt rồi. Tiền công của Tiểu Bùi chắc cũng đủ trang trải tiền t.h.u.ố.c thang, nếu không mỗi ngày hơn ba mươi văn, lại phải uống liên tục mấy tháng trời, lấy đâu ra lắm tiền mà đổ vào t.h.u.ố.c như thế?"

Trần Đông Nương cũng phụ họa với mẹ chồng: "Ả Lý Hồng Hoa kia còn mưu tính bắt Xuân Đào và các muội muội dọn về để trông nom lũ trẻ nhà Miêu thị. Với tình cảnh này, có đ.á.n.h c.h.ế.t chúng cũng không đời nào quay lại."

Tôn thị bỏ thêm hai thanh củi vào miệng lò, khi đứng dậy mới tiếp lời con dâu:

"Ngày Xảo Nhi xuất giá đã thấy rõ rồi, Xuân Đào đối với nhà Ngũ thúc của con đầy rẫy oán hận. Mấy mụ con dâu nhà đó cũng chẳng tốt đẹp gì, chỉ biết tính toán trên mảnh đất cắm dùi. Dương thị và Miêu thị giá như quan tâm thêm một chút, chỉ cần mở lời hỏi han thôi cũng được, thì ngày nay đã chẳng đến nỗi này. Tiếc thay, bọn họ chỉ nghĩ đời này mình luôn hơn hẳn mấy đứa trẻ mất mẹ! Người tính không bằng trời tính."

"Đời người ấy mà, cũng giống như hoa màu trên đồng, phải gieo hạt vào mùa xuân thì mùa thu mới có cái mà thu hoạch."

Lâm Xuân Đào không biết những lời cảm thán của Tôn thị và Trần thị, nhưng cũng đoán được tám chín phần, bởi đây chính là điều nàng chủ ý làm ra. Nàng cũng không dặn Tôn thị và Trần thị phải giữ kín chuyện này, trái lại, tốt nhất là để họ đi rêu rao với các chi khác trong nhà họ Lâm, để bọn họ hiểu rằng, muốn gọi nàng về hầu hạ sáu đứa trẻ kia chỉ là chuyện viển vông.

Khi nàng về đến nhà, chõ xôi trên bếp vẫn còn bốc hơi nóng hổi, Lâm Xuân Hạnh và các muội muội vẫn đang ngồi xổm trên mặt đất rửa nấm gà tùng.

"Vẫn chưa rửa xong sao?" Lâm Xuân Đào hỏi.

"Sắp xong rồi tỷ." Đang nói, Lâm Xuân Hà chậm rãi quay đầu lại, trông thấy hai con gà trống lớn hiện ra trước mắt, nàng lập tức trợn tròn mắt, cầm cây nấm trong tay chạy nhào tới.

"Oa! Tỷ tỷ, sao tỷ lại mua tận hai con?"

Lâm Xuân Đào cười đáp: "Ăn trước một con, còn một con nuôi để gáy báo giờ."

Bùi Anh nghe vậy khẽ mím môi cười, hắn tin chắc rằng Lâm Xuân Đào nuôi là để mấy ngày nữa làm thịt thì đúng hơn.

"Đưa cho ta đi, nhốt vào chuồng gà trước nhé?"

Lâm Xuân Đào gật đầu, đưa một con cho Bùi Anh. Hai người cùng đi tới, ném hai con gà trống vào chuồng gà mái. Vừa vào được một lát, mấy con gà đã bắt đầu mổ nhau, kêu cục tác không ngừng. Nếu không phải lát nữa sẽ làm thịt một con, Lâm Xuân Đào thật sự không chịu nổi cái sự ồn ào này.

Sau bữa trưa, Lâm Xuân Đào đem chiếc hũ đất nhỏ mới mua đi rửa sạch, lại dặn Bùi Anh ra ngoài tìm mấy hòn đá về để nhóm thêm hai bếp lửa. Bốn tỷ muội đều phải uống t.h.u.ố.c, nếu cứ xếp hàng sắc từng thang một thì quá chậm, chi bằng nhóm thêm mấy đống lửa để cùng sắc cùng uống.

Chính ngọ tháng Sáu mặt trời gay gắt nhất, mấy tỷ muội nhóm lửa xong, đặt t.h.u.ố.c lên sắc rồi trốn vào trong nhà, ngồi im bên cửa trông chừng.

Bùi Anh thấy mình không có việc gì làm, bèn đứng dậy bảo Lâm Xuân Đào: "Ta sang nhà thẩm nương Quế Chi mua cái gùi lớn hơn một chút, lát nữa sẽ gánh ít đất sét về để xây cái lò trong sân, dùng lửa cho tiện."

"Thiếp đi cùng huynh nhé?" Lâm Xuân Đào định đứng dậy, Bùi Anh nhìn cái nắng gắt ngoài kia, vội nói: "Không cần đâu, ta đi một lát là về ngay. Nàng có mệt không? Vào ngủ một chút đi."

Lâm Xuân Đào chưa kịp lên tiếng, Lâm Xuân Hạnh cũng phụ họa: "Đại tỷ vào ngủ đi, t.h.u.ố.c trên bếp đã có muội trông rồi."

Họ không nói thì thôi, vừa nói xong nàng đã ngáp một cái, cơn buồn ngủ ập đến. Lâm Xuân Đào gật đầu dặn: "Em nhớ canh chừng, trước khi nước sôi phải rút bớt củi, nếu không t.h.u.ố.c sẽ trào ra ngoài."

Lâm Xuân Hạnh gật đầu: "Vâng, tỷ cứ đi ngủ đi, muội nhớ rồi."

Được lời, Lâm Xuân Đào đứng dậy đi nằm. Ngày hè oi ả, trong nhà mát mẻ còn bên ngoài hầm hập không chút gió, Lâm Xuân Đào nghe tiếng ve sầu kêu râm ran rồi dần dần chìm vào giấc mộng.

Mùa này, dân làng xuống đồng thường đi từ sớm tinh mơ hoặc lúc chiều muộn. Khoảng thời gian nóng nhất sau giờ ngọ, mọi người đều nghỉ ngơi trong nhà sau khi dùng bữa.

Chị em Lâm Miêu Miêu đi sang Dương Gia Trang suốt dọc đường chẳng gặp ai. Mãi đến khi vào làng, họ mới bắt gặp mấy người phụ nữ đang bưng chậu quần áo ra sông giặt. Dương Gia Trang và Trại Song T.ử cách nhau không xa, Dương thị cũng thường xuyên dắt con về ngoại, nên nhiều người ở đây nhận ra đám trẻ nhà họ Lâm.

Mấy ngày trước quân sai vừa gõ chiêng trống đi một vòng, ai nấy đều biết nhà họ Lâm ở Trại Song T.ử có kẻ đào mộ trộm tiền bị quan phủ bắt giữ, cả nhà bị giáng xuống làm nô. Bỗng dưng thấy chị em Miêu Miêu xuất hiện, bọn họ không khỏi giật mình.

"Miêu Miêu, sao các cháu lại ở đây? Cha nương các cháu cũng được thả về rồi à?"

Lâm Miêu Miêu nghe vậy mặt đỏ gay, nàng quay mặt đi giả vờ không nghe thấy, dắt các em đi thẳng. Người phụ nữ kia lầm bầm phía sau: "Chuyện gì vậy nhỉ, lẽ nào lại được thả về thật? Cái con bé này thật chẳng biết lễ độ gì cả."

Người bên cạnh cười nhạt một tiếng: "Chắc chị không nghe kỹ lời quân sai rồi? Những người trên bảy mươi tuổi và dưới mười lăm tuổi được phép về nhà. Con bé Miêu Miêu này hình như chưa đến mười lăm, nên mới thoát nạn đấy."

"Nó mười bốn tuổi thì phải?"

"Chắc thế, tôi nhớ con Thúy Chi sinh đứa đầu cùng năm với tôi."

Dứt lời, người kia cảm thán: "Thế thì đúng là may mắn, chỉ kém một tuổi mà tránh được một kiếp nạn."

"Mấy chị em nó không sao mà cũng chẳng nghe nhà Dương Nhị bá nhắc tới."

"Nói làm gì, chuyện tày đình thế này tránh còn chẳng kịp. Chị chẳng nghe nói mấy chục người nhà họ Lâm đều bị áp giải lên nha môn đó sao?"

Người phụ nữ cười gượng: "Cũng phải, nếu bị quân sai để mắt tới, dù chẳng làm gì cũng khó tránh khỏi một lần vào đại lao."

Mấy người vừa đi vừa nói, tiếng nói dần dần tan vào trong gió.

Chị em Lâm Miêu Miêu đã đến nhà ngoại rất nhiều lần, lần nào cũng hăng hái kiêu ngạo, duy chỉ có lần này là cúi đầu gằm mặt, chỉ sợ gặp phải người quen. May mắn là cho đến khi tới cổng nhà ngoại, họ không gặp thêm ai nữa.

Cổng nhà họ Dương đang mở toang, cả nhà đang ngồi hóng mát dưới gốc cây táo trong sân. Bà lão Ngô thị vào nhà lấy kim chỉ, định nhân lúc rảnh rỗi khâu thêm đôi giày. Vừa tới cửa, bà chợt thấy có người thập thò ngoài cổng, quay lại nhìn thì thấy ba chị em Miêu Miêu đang nhìn vào.

"Miêu Miêu? Sao các cháu lại đến?"

"Cái con bé này, đến thì vào nhà đi, đứng ngoài cổng dòm ngó cái gì?"

Bà lão vừa nói vừa đi ra cổng, người lớn trẻ nhỏ trong sân cũng lũ lượt quay đầu nhìn. Lâm Miêu Miêu bị bà lão dắt vào sân, nhìn những người lớn trong nhà, vốn rất quen thuộc nhưng nay lại thấy đôi chút xa lạ. Dẫu vẫn là những gương mặt ấy, nhưng trong lòng nàng nảy sinh một cảm giác cách biệt.

Lâm Miêu Miêu cố nặn ra nụ cười, ngọt ngào chào hỏi các cậu các mợ. Mợ cả vẫy tay bảo: "Lại đây ngồi đi, đã dùng cơm chưa?"

Lâm Miêu Miêu cười đáp: "Dạ dùng rồi ạ."

Nghe vậy, bà lão cũng không đi nấu thêm gì, thấy ba chị em mặt mày đỏ bừng vì nắng, bà vào nhà rót ba bát nước bưng ra.

"Sao không đi sớm hay muộn một chút, giờ này nắng gắt lắm, uống chút nước cho mát."

Lâm Miêu Miêu đón lấy bát nước, đi suốt quãng đường dài quả thực rất khát, nàng cúi đầu uống ực một hơi cạn sạch. Định đứng dậy mang bát vào nhà thì bà lão đã đón lấy: "Cứ ngồi đó đi, để ngoại mang vào."

Bà lão vào nhà tráng bát rồi trở ra, vừa ra đã hỏi: "Ngoại và các cậu định mấy ngày nữa sang thăm các cháu, không ngờ các cháu đã tới rồi. Thế nào? Đã thu xếp ổn thỏa chưa?"

Lâm Miêu Miêu rơi vào im lặng. Các cậu mợ trong sân cũng lặng lẽ nhìn, ánh mắt không hẳn là chán ghét, nhưng dường như cũng chẳng mấy hoan nghênh. Nàng mím môi ngồi một bên, lời cầu xin chưa thốt ra mà dường như đã biết trước kết quả, nhưng nàng chỉ có thể hy vọng bà ngoại sẽ mủi lòng mà giúp đỡ.

Người nhà họ Dương thấy vậy đều thầm tính toán, lẽ nào những bậc trưởng bối nhà họ Lâm không đoái hoài gì đến chúng? Mọi người đồng loạt nhíu mày, mợ cả ngồi bên cạnh lên tiếng trước: "Sao thế? Nhà họ Lâm không ai lo cho các cháu à?"

Lâm Miêu Miêu ngước nhìn bà ngoại, đôi mắt đỏ hoe trong phút chốc.

"Ngoại ơi, Đại gia gia đã hỏi các chi khác, vốn định chia sáu chị em chúng cháu ra cho mỗi nhà nuôi một đứa, nhưng chẳng ai muốn quản, cứ để chúng cháu tự sinh tự diệt. Nhà chúng cháu bị quân sai vét sạch rồi, chỉ còn lại chút bột mì mạch, đất đai cũng bị quan phủ thu hồi, ăn hết chỗ lương thực đó là chúng cháu chẳng còn gì nữa."

Cả nhà họ Dương đều nhíu mày, cậu cả có chút bất bình: "Không muốn quản là thôi sao? Ông nội các cháu dù sao cũng là huynh đệ ruột thịt của họ, các cháu cũng là người nhà họ Lâm, sao họ có thể nhẫn tâm như vậy?"

Lâm Miêu Miêu nhìn những lời phẫn uất kia, nhất thời không biết đáp sao. Người ta đã không quản thì nàng có thể ăn vạ được sao? Bà lão cũng không vui nói: "Cái ông Lý chính Lâm này, cứ để mặc các cháu như vậy sao?"

Lâm Miêu Miêu gật đầu: "Ngoại ơi, họ chắc chắn là không muốn lo cho chúng cháu nữa rồi! Ngoại có cách gì chỉ bảo cho chúng cháu với."

Bà lão nhìn nàng, nhớ đến đứa con gái bị giáng làm nô, lo lắng hỏi: "Nương các cháu bị đưa đi đâu, các cháu có biết không?"

Lâm Miêu Miêu lắc đầu: "Nương đi cùng với cha và mọi người, chúng cháu bị quân sai ngăn lại nên không biết ạ."

Không có tin tức của con gái, bà lão thở dài sườn sượt.

"Nhà cháu giờ chỉ còn ba chị em cháu và ba đứa con nhà Ngũ thúc thôi sao?"

Lâm Miêu Miêu định gật đầu, nhưng chợt nhớ đến tỷ muội Xuân Đào.

"Dạ chỉ có sáu đứa cháu về thôi, nhưng bốn tỷ muội Lâm Xuân Đào nhà Tam thúc trước đó đã ra ở riêng nên không bị giáng làm nô."

Bà lão ngẫm nghĩ một lát rồi hỏi: "Đứa lớn nhà Tam thúc ta nhớ đã gần hai mươi? Đã thành thân chưa?"

"Dạ thành thân rồi, gả cho một người ngoại xứ."

Bà lão lại hỏi: "Bọn họ cũng không lo cho các cháu sao?"

Lâm Miêu Miêu mím môi: "Chúng cháu và họ đã cãi nhau một trận..."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Bà lão nói: "Trẻ con cãi vã, tranh chấp đôi câu có là gì to tát đâu. Nha đầu này, cháu cứ đến cửa xin lỗi một tiếng có khó gì?"

Lâm Miêu Miêu khẽ lắc đầu: "Gia Lãng nhà Ngũ thúc, ngay ngày thứ hai sau khi về đã đến cửa xin lỗi rồi, nhưng tỷ ấy ngay cả cửa cũng không cho vào."

Người nhà họ Dương nghe vậy đều cau mày: "Nha đầu đó lòng dạ sắt đá vậy sao?"

Lâm Miêu Miêu phụ họa: "Đúng là sắt đá ạ. Trước đó Gia Tài ngã ở cổng sân nhà họ, gãy cả chân, vậy mà Lâm Xuân Đào chỉ ra nhìn một cái rồi mặc kệ Gia Tài nằm đó khóc lóc t.h.ả.m thiết."

"Lại có chuyện như vậy sao?"

"Vâng, nên tỷ ấy chắc chắn sẽ không quản chúng cháu đâu."

Mọi người trong sân im lặng trong giây lát. Người nhà họ Lâm đã không quản, chẳng lẽ lại bắt họ quản sao? Nếu là mấy đứa con gái sàn sàn tuổi Miêu Miêu thì còn được, nuôi một hai năm rồi gả đi là xong, nhưng Lâm Gia Tài và Lâm Gia Lương mới mười tuổi đầu, phải nuôi dưỡng bao nhiêu năm, lại còn phải tốn tiền cưới vợ, họ gánh không nổi.

Một cơn gió nhẹ thổi qua, Lâm Miêu Miêu cảm thấy hơi lạnh lẽo. Bà lão tuy thương xót nhưng cũng lực bất tòng tâm. Bà nghĩ đến lời Miêu Miêu vừa nói về việc Xuân Đào ở riêng, bèn hỏi: "Lúc Lâm Xuân Đào nhà Tam thúc ra ở riêng, có được chia đất không?"

"Dạ không ạ."

"Không?" Mợ cả nhà họ Dương không hiểu: "Vậy chia cho họ cái gì? Chỉ có gian nhà thôi sao? Thế thì họ lấy đất đâu mà canh tác?"

Lâm Miêu Miêu vẫn lắc đầu, nói: "Nhà cũng không có, họ ở trong căn nhà cũ của Đại gia gia. Hình như vì trượng phu tỷ ấy là người ngoại xứ nên Đại gia gia có cấp đất cho họ."

Đến đây, bà lão mới sực nhớ ra lệ luật thành thân với người ngoại xứ sẽ được cấp đất.

"Suýt nữa thì quên mất, thành thân với người ngoại xứ được cấp tới mười hai mẫu đất."

Mợ cả nhìn chị em Miêu Miêu, bà vốn hiểu rõ tính nết cô em chồng mình. Nghe Miêu Miêu nói mấy câu tuy có vẻ mập mờ, nhưng bà cảm nhận được mấy đứa trẻ nhà Lâm lão tam là bị đuổi ra khỏi nhà. Phân gia mà không chia đất cũng chẳng chia nhà? Thế thì gọi gì là phân gia?

Lâm Miêu Miêu đến tìm họ, chẳng qua cũng là muốn họ giúp đỡ. Theo ý bà lão, nếu Miêu Miêu nói Xuân Đào sắt đá, thì chắc chắn bà muốn các con mình đứng ra làm người hòa giải. Đã có ý đó thì phải hỏi cho rõ ràng.

"Miêu Miêu, vậy Lâm Xuân Đào nhà Tam thúc là phân gia hay là đoạn tuyệt quan hệ?"

Đối diện với ánh mắt của mợ cả, Lâm Miêu Miêu hơi chột dạ: "Sau khi tỷ ấy thành thân với người ngoại xứ thì cứng cỏi lắm, gọi cả Đại gia gia đến lập văn tự đoạn tuyệt quan hệ."

Lời này khiến mợ cả nhướng mày, thuận thế nói: "Cho nên tỷ ấy chẳng thèm lấy thứ gì, dắt các muội muội đi luôn?"

"Vâng ạ."

Mợ cả sững sờ. Bà lẳng lặng nhún vai, không nói thêm lời nào nữa, ngáp một cái rồi đứng dậy đi vào nhà.

"Ta hơi buồn ngủ, vào nằm một lát đây, lát nữa xuống đồng thì gọi ta."

Nói rồi bà vào phòng đóng cửa lại. Những người khác trong sân nghĩ đến cuộc đối thoại vừa rồi cũng thấy kỳ quái, nên chẳng ai mở miệng. Bà lão là bà ngoại ruột, không tránh được, ngẫm nghĩ hồi lâu mới hỏi Miêu Miêu:

"Miêu Miêu, cháu có dự tính gì? Nói cho ngoại nghe xem."

Lâm Miêu Miêu đương nhiên hy vọng người lớn sẽ nói: "Không sao, mấy chị em cứ ở lại đây, sau này chúng ta nuôi." Nhưng ở nhà Lý chính không nghe được lời đó, đến nhà ngoại dường như người lớn cũng không có ý này. Nàng chợt thấy khi cha nương còn ở đây, những người lớn này đều hiền từ đôn hậu, nay cha nương không còn, họ lâm nạn, những người hiền từ ấy bỗng chốc trở nên lạnh lùng, xa cách.

Nàng siết c.h.ặ.t ngón tay, ngước nhìn bà ngoại:

"Ngoại ơi, cháu cũng có thể dắt các em qua ngày được, chỉ là chúng cháu cần đất, cần lương thực. Nếu có đất cháu sẽ cùng các em canh tác, nhưng giờ chúng cháu trắng tay, cháu thật sự không biết phải làm sao."

Bà lão nghe vậy, vừa lo lắng lại vừa nhẹ lòng.

"Đất đai thì hơi phiền phức. Cháu cũng sắp đến tuổi hứa hôn rồi, nếu thật sự không còn cách nào, tìm một người ngoại xứ mà thành thân có được không?"

Lâm Miêu Miêu cũng muốn vậy, nhưng vấn đề là suất của nhà họ đã bị Xuân Đào chiếm mất.

"Ngoại ơi, một nhà chỉ có một người được cấp đất, suất nhà cháu bị Lâm Xuân Đào chiếm mất rồi."

Bà lão nghe xong nhìn sang mấy đứa con trai ngồi đối diện. Cậu cả Dương Khải nhìn ánh mắt của bà, ướm lời hỏi: "Nương muốn quá kế chúng về đây sao? Để sau này thành thân chia đất rồi lại tách ra?"

Bà lão chưa kịp nói, cậu thứ Dương Nhị đã lên tiếng: "Chuyện này phải đi hỏi Lý chính xem có được không đã chứ?"

"Vậy thì đi hỏi xem sao. Đại ca đi ngay đi, giờ này chắc chắn thúc công cũng đang ở nhà."

Cậu cả chậm rãi đứng dậy, tay vịn vào ghế, hỏi bà lão: "Nương, vậy quá kế dưới danh nghĩa của ai?"

Bà lão khẽ chau mày: "Cứ nói là dưới tên con đi, dù sao con cũng không có con gái."

"Được rồi, vậy con đi đây." Dương Quỳ đáp một tiếng, lững thững bước ra khỏi sân.

Lòng Lâm Miêu Miêu tràn đầy mong đợi. Nếu được, họ sẽ sớm có đất của riêng mình. Chỉ cần có đất, mượn ít hạt giống gieo xuống, họ chắc chắn sẽ nuôi sống được bản thân.

Khi Dương Quỳ nói chuyện xong với Dương Tam thúc, ông lão lộ vẻ không vui: "Bên Lý chính Lâm sao họ không quá kế? Quá kế sang bên này là ra làm sao?"

Dương Quỳ nghe ra ông không mấy bằng lòng. Thực ra hắn cũng hiểu, cha nương lũ trẻ là tội phạm, ai cũng sợ liên lụy, nhưng đây chẳng phải là con của em gái mình sao, không còn cách nào khác.

"Thúc công, nếu bên đó lo cho lũ trẻ thì chúng đã chẳng tìm đến đây. Dù sao cũng là con của Thúy Chi, con lại không có mụn con gái nào, quá kế về đây, sau này có người ngoại xứ tới, thúc cứ tùy ý chọn một chàng trai gả con bé đi, lúc đó cũng coi như tăng thêm nhân khẩu cho thôn mình."

Dương lão đầu nhìn Dương Quỳ, lời tuy là vậy, nhưng đợt đầu chẳng có lợi lộc gì nên dân làng đều bài xích chuyện thành thân với người ngoại xứ. Sau này quan phủ dán cáo thị, thành thân với người di cư không chỉ được cấp mười hai mẫu đất mà còn được miễn thuế ba năm. Ba năm ròng rã tiết kiệm được bao nhiêu lương thực, gả con gái lấy sính lễ chắc gì đã bằng. Dân làng giờ cũng không còn bài xích nhiều nữa. Dương Quỳ dù sao cũng là cháu ruột, họ muốn lo cho lũ trẻ thì ông cũng thở dài một tiếng: "Cũng được, để ta đi thưa với Lý chính một tiếng."

Có được lời hứa, Dương Quỳ cười nói: "Đa tạ thúc công, làm phiền thúc rồi."

Dương Quỳ định đi, ông lão vội gọi lại: "Nhà con bé đó còn nhà cửa gì không?"

"Dạ còn, căn nhà vẫn ở đó ạ."

"Ừ, lát nữa ta đi hỏi Lý chính, nếu được thì các con hãy làm thủ tục quá kế."

Dương Quỳ mang tin vui trở về, Lâm Miêu Miêu đứng dậy thưa: "Cậu cả, đa tạ cậu! Sau này cháu nhất định sẽ hiếu kính cậu thật tốt!" Dương Quỳ cười nhạt, hắn cũng chẳng mong chúng hiếu kính, chỉ mong chúng tự nuôi sống được nhau là tốt lắm rồi.

Mọi chuyện đã định, ba chị em thở phào nhẹ nhõm. Khi nắng đã vơi, người nhà họ Dương chuẩn bị xuống đồng, Lâm Miêu Miêu dắt các em định đi theo làm phụ. Bà lão cản lại: "Làm lụng thì không cần các cháu đâu, cháu dắt các em về trước đi. Sáng mai mang theo hộ tịch thiếp tới, đợi Tam ngoại công của cháu hỏi kỹ, nếu không có vấn đề gì thì hai ngày tới sẽ làm xong cho các cháu."

Lâm Miêu Miêu gật đầu vâng lời. Trên đường về, bước chân nàng nhẹ nhàng hơn hẳn. Lâm Gia Lương nhìn Miêu Miêu hỏi: "Tỷ, vậy còn bọn Gia Lãng thì sao?"

Lâm Miêu Miêu nhìn Gia Lương, sắc mặt trầm xuống, giọng điệu không mấy thiện cảm: "Đệ quản họ làm gì? Nó muốn có đất thì tự đi mà tìm nhà ngoại nó, chúng ta lo không xuể." Thấy tỷ không vui, Lâm Gia Lương im bặt.

Lâm Xuân Đào giấc này ngủ rất sâu. Bùi Anh sang nhà thẩm nương Quế Chi mua gùi lớn, lại gánh về hai gùi đất sét, t.h.u.ố.c trên bếp mới sắc xong. Lâm Xuân Hạnh rót phần của Xuân Đào ra bát để cho nguội, phần của họ đã uống xong hết rồi mà Xuân Đào vẫn chưa tỉnh. Bùi Anh bưng t.h.u.ố.c vào phòng, gọi Xuân Đào dậy uống. Nàng vẫn chưa tỉnh hẳn, uống xong lại lăn ra ngủ tiếp.

Đến khi nàng tỉnh lại lần nữa thì đã gần sẩm tối, nhưng trong sân vẫn còn nắng. Những viên gạch bùn được xếp ngay ngắn phơi khô, Bùi Anh đang lụi cụi làm thêm gạch, không thấy bóng dáng Xuân Hạnh và các em đâu.

"Xuân Hạnh đâu rồi huynh?" Xuân Đào hỏi.

"Đi cắt cỏ cho heo rồi." Bùi Anh quay lại nhìn nàng, ngủ đủ giấc trông sắc mặt nàng hồng hào hẳn lên. Hắn mỉm cười nói: "Nàng ngồi nghỉ một lát, ta thu dọn chỗ này là có thể đun nước làm gà rồi."

Lâm Xuân Đào vươn vai một cái, cảm thấy người nhẹ nhõm hẳn. "Hôm nay thiếp ngủ lâu quá, sao mọi người chẳng gọi thiếp lấy một tiếng."

Nàng lẩm bẩm đi tới, Bùi Anh ngước nhìn nàng: "Đại phu dặn nàng cần nghỉ ngơi nhiều. Nửa đêm nàng đã dậy hái nấm rồi, dạo này việc đồng áng không nhiều, cứ ngủ thêm ăn thêm, sớm ngày dưỡng cho thân thể khỏe lại."

Lâm Xuân Đào mỉm cười, nhìn đống gạch vuông vức tiêu chuẩn trên đất: "Huynh định xây lò sao?"

"Ừ." Bùi Anh đáp, tay dọn dẹp khuôn gỗ, "Làm thành gạch xây ống khói cho tiện."

Xuân Đào vâng một tiếng, định vào giúp sức, Bùi Anh vội cản: "Đừng để bẩn tay, nàng đi đun nước đi, lát nữa còn nhúng lông gà."

"Cũng được." Xuân Đào cười thu tay lại, chạy ra phía sau lấy ít củi khô vào nhóm lửa đun nước.

Bùi Anh dọn dẹp rất nhanh, nước chưa kịp sôi hắn đã xong việc. Rửa tay sạch sẽ, hắn chuẩn bị đi bắt gà. "Nàng muốn để lại con nào nuôi?"

"Huynh cứ xách lên xem, con nào nhẹ thì để lại."

Dứt lời, tay Bùi Anh đã thò vào chuồng gà, hắn nhấc cả hai con lên cân nhắc, thấy chẳng chênh nhau là mấy, nắn nắn ức gà rồi chọn con hơi mẩy hơn một chút. Lâm Xuân Đào tranh thủ lúc hắn chọn gà, vào nhà lấy bát đựng nước pha muối để hứng tiết.

Nàng bưng bát ra thì Bùi Anh cũng xách gà tới. "Làm thịt luôn chứ?" Xuân Đào hỏi.

Bùi Anh nhìn nồi nước sắp sôi, đáp: "Làm luôn đi, nước sắp được rồi."

Chuyện làm gà Xuân Đào chẳng giúp được gì nhiều, chỉ đứng bên cạnh nhìn Bùi Anh làm. Khi nước sôi, nàng bưng bát tiết gà vào nhà cất, lát sau Bùi Anh nhúng gà vào nước nóng. Xuân Đào đứng bên cạnh phụ múc nước, Bùi Anh làm việc cực kỳ thuần thục, lanh lẹ. Lâm Xuân Đào bỗng nhìn chằm chằm vào những ngón tay rõ khớp xương của hắn mà thẫn thờ.

Bùi Anh vốn đang cúi đầu làm việc, mãi không nghe thấy tiếng Xuân Đào, hắn chậm rãi ngẩng đầu lên, liền thấy nàng đang nhìn đôi bàn tay mình đến xuất thần.