Sau Khi Đoạn Thân, Ta Dẫn Các Em Gái Làm Ruộng Bày Sạp Làm Giàu

 

Lâm Xuân Đào cùng các muội muội cắt được hai gùi cỏ heo đầy ắp, ôm một bó ném cho heo con, lại nấu thêm chút thức ăn cho đàn gà con ăn no, mấy tỷ muội mới bắt đầu rục rịch chuẩn bị cơm tối.

Những ngày tiếp theo trôi qua bình lặng như thường lệ. Nhà lão Lâm vẫn chưa thấy ai trở về, lời ra tiếng vào trong thôn cũng ngày một nhiều hơn.

Có người trực tiếp đến hỏi Lý chính Lâm và Tôn thị, chuyện này không giấu được nữa, Tôn thị đành nói tránh đi: "Chuyện Tiền thị kiện cáo trước đó vẫn chưa xong xuôi, cụ thể thế nào chúng ta cũng không rõ lắm."

"Chẳng phải chỉ còn Ngũ thẩm chưa về thôi sao? Giờ sao cả Ngũ thúc và bọn trẻ cũng chưa được thả?"

Tôn thị lắc đầu. Mấy ngày nay bà cũng phiền lòng, chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến sự tò mò của những người này.

Từ huyện Tuyên Hòa đến phủ Vĩnh Xương, cưỡi ngựa nhanh cũng phải mất hai ba ngày. Tri huyện đại nhân nói là đi phủ nha Vĩnh Xương mời vị đại nhân nào đó, chuyện này e là phải đợi mời được người về mới thăng đường xét xử.

Đã qua bốn năm ngày rồi mà quan sai vẫn chưa đến.

Không đến vốn là chuyện tốt, nhưng đối với họ mà nói, việc này chẳng khác nào thanh đao treo lơ lửng trên đầu mãi không hạ xuống, khiến người ta ruột gan cồn cào.

Ngày mười bốn tháng Sáu, hệ thống không thông báo vị trí có nấm, Lâm Xuân Đào bèn không vào núi. Đêm qua có mưa nhỏ, buổi sớm sương mù giăng lối núi rừng, mặt trời không ló dạng, mây đen cuồn cuộn trên không trung, chẳng mấy chốc mưa đã nặng hạt.

Hạt giống ngô dặm lại ngoài ruộng mới gieo được hai ngày, trận mưa này đến thật đúng lúc.

Trời mưa bất tiện ra ngoài, ba muội muội cuộn mình trên giường chơi đùa. Lâm Xuân Đào kê ghế ngồi nơi cửa, nhìn màn mưa bụi giăng kín sân, tâm trạng nàng bỗng trở nên nôn nao, trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành. Nàng quay đầu lại bảo Lâm Xuân Hạnh và các muội muội: "Các muội mau thay bộ y phục vải thô kia vào, bộ đang mặc trên người thì cởi ra gấp gọn giấu vào trong chăn."

Các muội muội không hiểu nguyên do, nhưng xưa nay lời nàng nói đều ngoan ngoãn làm theo.

Mấy tỷ muội vừa thay xong y phục, thu dọn đâu đấy chưa đầy hai khắc (khoảng 30 phút), bên ngoài hàng rào tre đã vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Trong khoảnh khắc, cánh cổng tre bị đạp tung, Lâm Xuân Đào ngước mắt lên liền thấy những tên quan sai đeo đao, tay che ô bước vào.

"Lâm Xuân Đào đâu?"

Nghe tiếng quát hỏi, Lâm Xuân Đào chậm rãi đứng dậy: "Bẩm Quan gia, là dân nữ. Xin hỏi có chuyện gì không ạ?"

Tên quan sai liếc nhìn nàng một cái, lấy cuốn sổ ra đọc: "Bùi Anh, Lâm Xuân Hạnh, Lâm Xuân Hà, Lâm Đóa Nhi có đây không?"

Lâm Xuân Đào đáp: "Các muội muội đều ở đây, còn Bùi Anh đã đi lên huyện thành rồi."

Lời vừa dứt, tên quan sai liền lớn giọng ra lệnh: "Lục soát!"

Lâm Xuân Hạnh và hai muội muội sợ đến ngây người tại chỗ. Lâm Xuân Đào vội lao tới kéo các nàng lại, che chắn phía sau lưng. Mấy tỷ muội co ro nơi góc tường, trơ mắt nhìn đám quan sai lục lọi, đảo lộn hòm tủ trong căn nhà rách nát, cuối cùng chỉ tìm ra được hơn hai mươi đồng tiền đồng rơi lả tả xuống đất.

Tên quan sai quay lại, lạnh lùng nhìn Lâm Xuân Đào. Ánh mắt gã âm u, hung ác. Nàng đối diện với ánh mắt ấy, run rẩy hỏi: "Quan... Quan gia, các ngài đang tìm vật gì?"

Gã nheo mắt, nhìn chằm chằm vào Lâm Xuân Đào, lấy ra một nén bạc hỏi: "Loại nén bạc thế này, ngươi đã từng thấy chưa?"

Lâm Xuân Đào lắc đầu quầy quậy: "Chưa... dân nữ chưa từng thấy bao giờ."

"Mẫu thân chúng dân nữ mất sớm, phụ thân lại ghét bỏ chúng dân nữ không phải nam nhi. Đừng nói là bạc, ngay cả mấy đồng tiền dưới chân ngài kia cũng là do dân nữ đi hái nấm bán mới có được, lớn chừng này dân nữ chưa bao giờ được nhìn thấy bạc."

Tên quan sai nghe vậy khẽ cau mày. Bọn hắn đã lục soát từ trong ra ngoài mà không tìm được gì, kẻ cầm đầu bèn hô lớn: "Giải người đi!"

Các muội muội sợ hãi run lẩy bẩy. Bên ngoài mưa vẫn còn rất lớn, Lâm Xuân Đào nắm c.h.ặ.t t.a.y các muội muội dắt ra khỏi cửa. Đám quan sai bám sát phía sau, những đồng tiền vừa bị hất tung vẫn còn nằm vương vãi trên nền đất.

Mưa lớn làm đường đất lầy lội, bùn nhão nhoét. Khi các nàng đi đến đầu thôn, gia đình Lý chính Lâm, gia đình Lâm lão nhị, lão tam, lão tứ, từ già đến trẻ đều đã bị quan sai lùa ra.

Lâm Xuân Đào liếc nhìn sơ qua, trong màn mưa có khoảng hơn hai mươi tên quan sai, đầu thôn còn đỗ một cỗ xe ngựa. Tên quan sai cầm đầu đi đến trước xe ngựa bẩm báo:

"Bẩm đại nhân, đã lục soát hết các nhà, không tìm thấy bạc cũng không tìm thấy vật dụng đáng giá nào. Chỉ tìm được một chiếc rương gỗ nhỏ tại nhà Lâm Hoành Thái, bên trong có mười mấy nén bạc, ngoài ra không còn gì khác."

"Những người này, có giải hết về huyện nha không ạ?"

Tiếng bẩm báo dứt, người trong xe ngựa vẫn không nói một lời, bên tai chỉ còn tiếng mưa rơi rào rào.

Không biết qua bao lâu, có bốn năm tên quan sai từ trong màn mưa chạy ra.

"Bẩm đại nhân, trong tổ mộ của Lâm thị không tìm thấy bạc."

Người trong xe ngựa khẽ vén rèm, nhàn nhạt hỏi: "Đã đào hết lên chưa?"

Tên quan sai khẽ cúi đầu: "Bẩm, thuộc hạ đều đã đào cả rồi."

Người trong xe ngựa thở dài một tiếng, buông rèm xuống, trầm giọng nói: "Giải tất cả đám người này về!"

Trời mưa không ngớt, khi Lâm Xuân Đào và mọi người đi bộ đến huyện nha thì mưa vẫn chưa tạnh.

Tuy trời mưa nhưng những kẻ hiếu kỳ vẫn đổ ra xem náo nhiệt, trong con ngõ ngoài phủ nha có không ít người đứng xem. Quan sai giải họ vào trong rồi lập tức đóng c.h.ặ.t cửa lớn.

Lúc này trên công đường, bốn năm vị quan lão gia đang ngồi trên cao. Dưới công đường, lão Lâm, Điền thị cùng vợ chồng huynh đệ Lâm Trường Hải đang quỳ, mặt mũi sưng vù bầm tím.

Lâm Xuân Đào nhìn họ mà kinh hãi, có lẽ lúc thẩm vấn đã dùng đến nhục hình, mấy người họ đều mang gông xiềng, quỳ rạp trên đất trông vô cùng t.h.ả.m hại, có thể nói là tinh thần và khí sắc đều đã tiêu tan.

Tên quan sai đi bắt người tiến lên bẩm báo với người ngồi trên công đường: "Bẩm đại nhân, chỉ tìm thấy mười mấy nén bạc này tại nhà Lâm Hoành Thái, các nhà khác đều không tìm thấy gì."

Vị đại nhân ngồi chính giữa u ám ngước mắt quét nhìn đám người trong sân, đôi mày nhíu c.h.ặ.t.

"Giải tất cả vào đại lao, thẩm vấn từng người một."

"Bản quan không tin số bạc này có thể mọc cánh mà bay."

Lâm Xuân Đào và mọi người đều bị tống vào đại lao. Bùi Anh được đưa đến sau đó nửa canh giờ, sắc mặt hắn vẫn bình thường, y phục trên người cũng không bị ướt.

"Bên ngoài mưa đã tạnh chưa?" Lâm Xuân Đào hỏi.

Bùi Anh gật đầu, hắn quan sát Lâm Xuân Đào một lượt, lo lắng hỏi: "Nàng và các muội muội thế nào?"

Lâm Xuân Đào lắc đầu, nhẹ giọng đáp: "Chúng ta không sao, đang đợi quan gia thẩm vấn."

Tên quan sai áp giải Bùi Anh đến chính là kẻ đã lục soát nhà họ, hắn liếc nhìn Lâm Xuân Đào và Bùi Anh một cái nhàn nhạt rồi quay người bỏ đi.

Đợi quan sai đi khuất, Lâm Đóa Nhi luống cuống kéo tay áo Lâm Xuân Đào hỏi: "Đại tỷ, chúng ta cũng sẽ bị đ.á.n.h sao?"

Lâm Xuân Đào hạ giọng an ủi: "Sẽ không đâu, quan gia hỏi gì muội cứ đáp nấy, không sao cả."

Đêm ấy không ai chợp mắt nổi, từ người lớn đến trẻ nhỏ đều bị tra hỏi một lượt.

Mãi đến khi trời gần sáng, Lâm Xuân Đào mới được gọi đi thẩm vấn.

Người thẩm vấn nàng mặc quan bào màu xanh, thần sắc nghiêm nghị, toát ra uy áp bức người.

Người nọ trước tiên hỏi nàng và lão Lâm có quan hệ gì. Sau khi Lâm Xuân Đào thành thật trả lời, hắn lại hỏi tại sao các nàng lại tách hộ. Lâm Xuân Đào bèn đem những lời đã dặn dò các muội muội trước đó ra nói lại. Nàng nói rất bình tĩnh, hốc mắt đỏ hoe nhưng không rơi một giọt lệ nào.

"Bẩm quan gia, chúng dân nữ chỉ là mấy đứa con gái bị gia đình ghét bỏ, ngày thường đến cái bánh thịt cũng không xứng được ăn, làm sao có thể tiếp xúc được với bạc nén?"

Vị quan viên lẳng lặng nhìn nàng, hồi lâu sau mới hỏi: "Nếu là ngươi, trộm được mấy vạn lượng bạc, ngươi sẽ giấu ở đâu?"

Câu hỏi này khiến Lâm Xuân Đào ngẩn người, nàng kinh ngạc mở to mắt.

"Quan gia minh giám, dân nữ có c.h.ế.t cũng không có cái gan lớn tày trời đó."

"Bản quan hỏi gì ngươi đáp nấy. Giả sử là ngươi, ngươi sẽ giấu ở đâu?"

Lâm Xuân Đào hít sâu một hơi. Nhiều bạc như vậy, đám người Lâm Trường Hải có bản lĩnh đó sao? Không giống lắm. Nhưng lúc này bạc bẩn lại xuất hiện trong tay bọn họ, liệu có phải vô tình vớ được chút ít rơi rớt? Thực ra mấy vạn lượng kia vẫn nằm trong tay bọn đạo tặc? Nàng trầm mặc hồi lâu rồi nói: "Mấy vạn lượng bạc, dùng rương đựng cũng phải mất mấy rương lớn, một người không thể nào làm được chuyện này, ít nhất phải cần đến hai ba mươi người. Hơn nữa, mang số bạc lớn như vậy ra ngoài muốn qua mắt được sự kiểm tra của quan gia là cực kỳ khó khăn, có lẽ nên đào hố sâu giấu ngay gần đó, sau này mới giống như chuột tha gạo, mỗi lần chuyển đi một ít."

Lời nàng vừa dứt, vị quan gia kia nhíu mày c.h.ặ.t hơn, ánh mắt nhìn nàng có phần sắc bén.

"Cách gần như vậy, sao ngươi dám quay lại? Không sợ tự chui đầu vào lưới?"

Lâm Xuân Đào nghe vậy bèn hỏi ngược lại: "Giả sử phía sau lưng Đại nhân có hai ngọn núi, bọn đạo tặc ngụy trang sống dưới chân núi, chúng trộm bạc từ ngọn núi này rồi giấu sang ngọn núi bên cạnh. Các ngài lúc đó có kiểm tra dân làng dưới chân núi, nhưng các ngài có thể giám sát họ mãi được không? Các ngài có thể cấm dân làng vào núi đốn củi hái lượm không?"

Nàng nói xong, vị quan viên trầm ngâm.

Hắn khẽ hừ một tiếng, giọng điệu mang theo chút châm biếm, nửa tin nửa ngờ.

Hồi lâu sau hắn mới nhàn nhạt nói: "Ngươi có thể đi rồi."

Tên quan sai bên cạnh định giải Lâm Xuân Đào về phòng giam, vị quan viên liền bảo: "Không cần về đó, ngươi có thể về nhà rồi."

Lâm Xuân Đào đứng tại chỗ mím môi nói: "Bẩm đại nhân, trượng phu và các muội muội của dân nữ vẫn còn ở bên trong, dân nữ có thể đưa họ cùng đi không?"

"Đại nhân có lòng tốt thả ngươi đi, ngươi lại được đằng chân lân đằng đầu! Vụ án còn chưa tra rõ, đâu phải ngươi nói đưa đi là đưa đi được?"

Tên quan sai lớn tiếng quát mắng nàng. Vị quan viên từ từ đứng dậy khỏi ghế, phán: "Những người bị bắt về chiều hôm qua đều có thể thả về hết."

Tên quan sai thoáng kinh ngạc, bắt gặp ánh mắt của cấp trên, hắn vội chắp tay: "Tuân lệnh! Thuộc hạ đi làm ngay."

Rất nhanh sau đó, mấy gia đình đều được thả ra. Ba muội muội và Bùi Anh đều đang ở cùng chỗ với Lý chính Lâm. Thấy Lâm Xuân Đào đứng bên ngoài, ai nấy đều đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Mọi người đều được thả, chỉ có vợ chồng lão Lâm là không thấy ra.

Lâm Xuân Đào thực ra muốn hỏi thăm về lão Lâm, nhưng nghĩ đến số bạc tìm được trong nhà họ Lâm và phòng giam hôi thối tăm tối kia, nàng lúc này còn chưa bước chân ra khỏi cổng huyện nha nên đành thôi.

Họ vừa bước ra khỏi cửa nha môn, chưa đi hết con hẻm dài thì đã nghe thấy lời phán quyết tội trạng của nhóm người lão Lâm.

Mười bốn năm trước, tổ mộ nhà Hạ Tri phủ bị trộm. Đạo tặc Lâm Trường Hải và Lâm Trường Ba hôm nay đã sa lưới pháp luật. Gia người nhà biết chuyện không báo, tội đồng lõa với trộm cướp. Những kẻ trên bảy mươi tuổi và dưới mười lăm tuổi được thả về nhà, tất cả những người còn lại mỗi người chịu một trăm trượng, tịch thu toàn bộ gia sản điền địa, biếm làm nô tịch.

Vợ chồng lão Lâm và Điền thị chưa đến bảy mươi tuổi, không được về nhà.

Dưới mười lăm tuổi có sáu người, nhà Lâm Trường Hoành ba người, nhà Lâm Trường Phúc ba người.

Hơn nữa hiện tại chỉ mới tuyên án chưa thả người, mọi người cũng không đợi, họ bây giờ chỉ muốn mau ch.óng về nhà.

Mấy chục người cùng nhau trở về, nhưng trên đường đi im phăng phắc, chẳng ai nói với ai câu nào.

Ra khỏi cổng thành đi được một đoạn, Lâm Xuân Đào bỗng cảm thấy hai chân bủn rủn vô lực, nàng phải bám c.h.ặ.t lấy tay Bùi Anh mới có thể bước tiếp.

Bùi Anh thấy sắc mặt nàng không ổn, bèn ngồi xổm xuống trước mặt nàng, thấp giọng nói: "Lên đây."

Nàng cũng không còn sức để kiểu cách, trực tiếp nằm lên lưng hắn.

Những đứa trẻ khác sợ hãi nhưng còn có cha mẹ ông bà bên cạnh, còn nàng phải che chở cho đám Xuân Hạnh và Đóa Nhi. Từ chiều qua đến giờ thần kinh nàng luôn căng thẳng, ra khỏi cổng thành, bước trên con đường về nhà quen thuộc, nàng mới trút được hơi tàn, khoảnh khắc buông lỏng ấy khiến nàng chẳng còn chút sức lực nào.

Lâm Xuân Hạnh dắt tay Lâm Xuân Hà và Lâm Đóa Nhi, vẫn còn đi được, lẽo đẽo theo sau Lâm Xuân Đào, ánh mắt tràn đầy lo lắng.

Mọi người về đến đầu thôn, Lý chính Lâm mới nói: "Một đêm không ngủ rồi, mọi người về nhà tắm rửa rồi ngủ một giấc, đã không sao rồi."

Mọi người gật đầu, ai về nhà nấy.

Khi tỷ muội Lâm Xuân Đào về đến cổng nhà, phát hiện Thẩm nương Quế Chi đang đứng đợi ở cổng sân. Thấy mấy người bọn họ trở về, bà vội vàng đón lấy.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

 

Xuân Hạnh và các muội muội chào Thẩm nương, Bùi Anh cũng cất tiếng chào theo.

Thẩm nương Quế Chi ngó nhìn Lâm Xuân Đào trên lưng Bùi Anh, lo lắng hỏi: "Xuân Đào làm sao thế này?"

Bùi Anh đáp: "Nàng ấy có chút không khỏe."

Nghe tiếng Thẩm nương Quế Chi, Lâm Xuân Đào cố chút sức tàn ngóc đầu dậy gọi: "Thẩm nương."

Giọng nàng yếu ớt, ánh mắt lờ đờ. Thẩm nương Quế Chi khẽ cau mày, trong đáy mắt tràn đầy xót xa.

"Về là tốt rồi, về là tốt rồi!"

Thẩm nương Quế Chi vừa nói vừa giơ cành liễu trên tay lên, nhẹ nhàng quét qua người mấy tỷ muội bọn họ, miệng lầm rầm khấn vái những lời xua đuổi tà khí, đón rước phúc lành, rồi đưa mấy người vào trong sân.

"Ta cũng không biết khi nào các con về, chỉ định đứng đây đợi một lát xem có gặp may không, cũng chẳng mang theo đồ ăn gì. Nhưng ta có nấu nồi cháo ngô, các con cứ vào phòng nghỉ ngơi trước, ta về bưng sang ngay."

Bùi Anh định nói không cần, nhưng Thẩm nương Quế Chi rất nhanh nhẹn, đã chạy chậm rời đi.

Lâm Xuân Đào khó chịu muốn nằm xuống, Lâm Xuân Hạnh nhanh ch.óng dọn dẹp giường chiếu để tỷ tỷ nằm nghỉ.

Trong nhà bị đám quan sai lục lọi bừa bãi, mấy người cùng nhau nhanh tay dọn dẹp. Còn chưa dọn xong thì Thẩm nương Quế Chi đã sang, bưng theo một nồi cháo ngô.

Thẩm nương đích thân múc một bát bưng đến cho Lâm Xuân Đào nhưng nàng vẫn chưa tỉnh. Lâm Xuân Hạnh bước tới nói: "Thẩm nương, để muội làm cho, đại tỷ hình như bị bệnh rồi, người đừng lại gần quá."

Thẩm nương Quế Chi nói: "Hôm qua lúc các con đi trời đang mưa, chắc là bị nhiễm lạnh rồi. Trong nhà có gừng không? Nấu một bát canh gừng cho con bé uống."

Bùi Anh đang nhóm lửa, nghe vậy liền đáp: "Dạ có, ta đang định nhóm lửa nấu đây."

Thẩm nương gật đầu, thấy họ làm việc đâu ra đấy cũng không ở lại làm phiền, chỉ dặn dò họ nghỉ ngơi cho tốt, có chuyện gì thì sang gọi bà.

Bùi Anh cảm tạ: "Thẩm nương không cần lo lắng, trong nhà có ta rồi, người cứ về làm việc đi ạ."

Tiễn Thẩm nương Quế Chi về xong, Bùi Anh nấu xong canh gừng, mỗi người uống một bát vẫn còn thừa một ít, Lâm Xuân Hạnh đổ chỗ còn lại vào bát lớn để dành.

Đợi canh gừng nguội bớt, Bùi Anh muốn bưng vào cho Lâm Xuân Đào uống, nhưng chiếc giường đó không phải của riêng nàng, các muội muội cũng ngủ cùng, hắn không tiện ngồi, cũng không tiện đỡ nàng dậy, đành để Lâm Xuân Hạnh bưng vào.

Lâm Xuân Đào chìm trong giấc mơ, cảnh tượng trong mơ kỳ quái, nàng cũng không biết mình đang ở đâu, cứ lảo đảo chạy mãi thật lâu, bỗng nghe thấy tiếng gọi bên tai.

Nàng mơ màng mở mắt, chỉ thấy Lâm Xuân Hạnh bưng bát ngồi bên cạnh, ánh mắt đầy lo âu nói: "Tỷ tỷ, tỷ phu nấu canh gừng rồi, tỷ uống một chút rồi hãy ngủ tiếp."

Nàng một tay bưng bát, một tay đưa ra đỡ Lâm Xuân Đào dậy.

"Đã nguội bớt rồi, tỷ tỷ, để muội bón cho tỷ uống."

Lâm Xuân Đào mi mắt nặng trĩu, uống xong liền nằm xuống ngủ tiếp.

Mọi người đều thức trắng một đêm, đám Lâm Xuân Hạnh cũng vừa mệt vừa buồn ngủ. Bùi Anh có chút lo lắng cho Lâm Xuân Đào, cảm thấy trạng thái của nàng không ổn lắm. Sợ nàng xảy ra chuyện gì mà đám Xuân Hạnh ngủ say không biết, hắn dứt khoát bế người sang phòng mình.

Nhìn Lâm Xuân Đào ngủ yên, Bùi Anh đun một niêu nước bưng vào trong phòng.

Ngủ được hơn một canh giờ, Lâm Xuân Đào bỗng kêu lạnh. Bùi Anh sờ trán thấy nàng hơi nóng, môi cũng trắng bệch khô khốc, hắn vội lấy ống tre rót ít nước vừa đun, gọi nàng dậy uống.

Uống nước chưa được bao lâu, Lâm Xuân Đào bỗng nhiên nôn thốc nôn tháo.

Trán ngày càng nóng, nhìn lại thấy hai má nàng đỏ bừng. Bùi Anh đứng dậy sang gõ cửa phòng bên cạnh, đ.á.n.h thức Lâm Xuân Hạnh dậy bảo: "Tỷ tỷ của muội hình như phát sốt rồi, ta đưa nàng ấy lên huyện thành xem đại phu. Muội ở nhà trông coi các muội muội, cài c.h.ặ.t then cửa, tự nấu cơm mà ăn."

Lâm Xuân Hạnh rất lo lắng muốn đi theo, Bùi Anh nói: "Tỷ tỷ bệnh rồi muội phải trông nhà. Muội yên tâm, ta nhất định sẽ đưa nàng ấy bình an trở về."

Bùi Anh rót đầy một ống tre nước mang theo, cõng Lâm Xuân Đào ra khỏi sân rồi đi thẳng.

Hôm qua và hôm nay đều có mưa, ven núi sương mù lãng đãng, bầu trời xám xịt. Lâm Xuân Hạnh ra khỏi sân, nhìn bóng lưng Bùi Anh cõng đại tỷ đi xa dần, nước mắt cứ thế thi nhau rơi xuống.

Nàng khóc một hồi lâu mới lau khô nước mắt quay vào nhà.

Lâm Xuân Đào rất gầy, cõng trên lưng rất nhẹ. Bùi Anh cảm nhận được hơi nóng nàng thở ra, bước chân càng nhanh hơn.

Bùi Anh đến y quán của lão Hà. Đại phu tiếp bệnh vừa nhìn đã nhận ra Lâm Xuân Đào, ông lại nhìn Bùi Anh rồi nói: "Cậu chẳng phải là người mổ heo ở sạp thịt nhà họ Hạ sao?"

Bùi Anh khẽ gật đầu. Vị đại phu hỏi: "Nha đầu này bị làm sao?"

"Hôm qua dầm mưa chắc là bị nhiễm lạnh rồi. Sáng nay nàng ấy đột nhiên bủn rủn vô lực, về nhà là ngủ li bì, có uống một bát canh gừng, nửa bát cháo ngô, ngủ mãi đến nửa canh giờ trước. Ta thấy trán nàng ấy nóng nên cho uống nước, nhưng vừa uống xong không bao lâu thì nôn ra hết."

"Hôm nay có ăn nấm không?"

Bùi Anh lắc đầu: "Không ăn."

Hà đại phu nói: "Cõng nàng ấy vào ghế dài bên trong đặt xuống đi."

Ông bắt mạch cho Lâm Xuân Đào một lúc, sắc mặt ngày càng trầm xuống. Bùi Anh đứng bên cạnh nhìn sắc mặt ông, trong lòng càng thêm bất an, không nhịn được hỏi: "Đại phu, nàng ấy sao rồi?"

Hà đại phu thở dài nặng nề: "Nàng ấy có phải đã chịu kinh hãi gì không? Mạch tượng rất loạn, can khí uất kết, can hỏa nhiễu tâm. Đây là do gắng gượng suốt mấy ngày rồi đột ngột buông lỏng mà thành. Ta châm cứu cho nàng ấy, kê thêm hai thang t.h.u.ố.c về sắc uống là khỏi thôi."

Bùi Anh khẽ gật đầu, vội vàng cảm tạ: "Đa tạ đại phu."

Hà đại phu vừa đi lấy dụng cụ vừa hỏi: "Cậu là gì của nàng ấy?"

Bùi Anh đáp: "Ta là phu quân của nàng ấy, chúng ta vừa thành thân không lâu."

Dứt lời, Hà đại phu mới nói: "Đợi bệnh này khỏi hẳn, cậu hãy quay lại, ta kê cho vài thang t.h.u.ố.c nữa."

Bùi Anh khẽ cau mày, có chút không hiểu. Hà đại phu liếc nhìn hắn nói: "Hiện giờ thân thể nàng ấy suy nhược ghê gớm, không dễ thụ thai, bây giờ dù có m.a.n.g t.h.a.i cũng dễ sảy, cần phải uống t.h.u.ố.c điều lý."

Sắc mặt Bùi Anh khẽ biến, nhìn Lâm Xuân Đào đang nằm trên ghế dài. Thời gian qua bọn họ ăn uống cũng coi như không tệ, các muội muội trong nhà đều thấy có da có thịt hơn một chút, nhưng Lâm Xuân Đào dường như vẫn giống hệt lúc mới gặp, cao gầy mong manh.

"Đại phu có biết thân thể nàng ấy như vậy là do đâu không?"

"Quanh năm lao lực đói khát, nàng ấy có phải từng bị rơi xuống nước không?"

Bùi Anh không nói gì. Chuyện rơi xuống nước hắn không rõ, nhưng lao lực đói khát thì hắn có thể tưởng tượng được. Thái độ của gia đình kia đối với Lâm Xuân Đào hắn đã nhìn thấy rất rõ.

"Vâng, đợi nàng ấy khỏe lại ta sẽ đưa nàng ấy đến khám lại."

Bùi Anh nói xong, Hà đại phu cầm bao châm qua bắt đầu thi châm cho Lâm Xuân Đào. Một lần châm cứu mất gần nửa canh giờ, khi châm xong thì trời đã sẩm tối. Giữa chừng Lâm Xuân Đào có uống nước hai lần và không bị nôn nữa.

Hà đại phu bốc t.h.u.ố.c gói lại đưa cho Bùi Anh: "Mỗi lần một gói, ngày ba lần. Về nhà ngâm t.h.u.ố.c một khắc rồi hẵng sắc, sắc ba khắc là có thể rót ra uống."

Bùi Anh ghi nhớ lời dặn, trả tiền t.h.u.ố.c rồi cõng Lâm Xuân Đào chuẩn bị về nhà.

Vị đại phu đứng bên cạnh nói thêm: "Nửa đêm nàng ấy có thể sẽ còn phát sốt, cậu đi mua ít rượu mang về, nếu sốt cao quá thì hâm nóng rượu lên, xoa vào lòng bàn tay cho nàng ấy."

Bùi Anh gật đầu, tạ ơn đại phu.

Hắn đi mua rượu trước, lại ghé qua sạp thịt cắt ít thịt, tiện thể xin nghỉ với Hạ Lan.

Hạ Lan thấy Lâm Xuân Đào nằm mềm oặt trên lưng hắn thì kinh ngạc, vội nói: "Hai ngày tới cậu cứ ở nhà chăm sóc cô ấy, đợi Lâm nương t.ử khỏe rồi hãy đến."

Hắn cõng Lâm Xuân Đào về đến nhà thì trời đã sắp tối hẳn. Hoàng hôn ngày âm u không sáng sủa như ngày nắng, sương mù mờ mịt khiến người ta không nhìn rõ bóng người phía xa.

Lại gần mới thấy là Lâm Xuân Hạnh dẫn hai muội muội đang đứng đợi ngoài sân.

Thấy họ về, lũ trẻ chạy chậm tới: "Tỷ phu, tỷ tỷ của muội sao rồi?"

Bùi Anh đáp: "Không có gì đáng ngại, đại phu đã châm cứu rồi, còn bốc thêm t.h.u.ố.c, lát nữa sắc t.h.u.ố.c uống vào là sẽ nhanh khỏi thôi."

Lâm Xuân Hạnh nhìn Lâm Xuân Đào trên lưng Bùi Anh, nàng vẫn nhắm nghiền mắt, trông chẳng giống sắp khỏi chút nào.

Nàng lại nhìn Bùi Anh, nghĩ bụng tỷ phu chắc cũng sẽ không gạt người, bèn cùng đi vào sân.

Bùi Anh đặt Lâm Xuân Đào lên giường trước, nàng trở mình rồi ngủ thiếp đi. Bùi Anh nhẹ nhàng đắp chăn cho nàng xong mới xách thịt và t.h.u.ố.c ra ngoài.

Hắn đưa thịt cho Lâm Xuân Hạnh, dặn dò: "Xuân Hạnh, muội cắt chỗ thịt nạc này ra rửa sạch đi, ta đi ngâm t.h.u.ố.c cho tỷ tỷ muội trước."

Lâm Xuân Hạnh nhận lấy thịt rồi nhanh nhẹn đi làm, khi nàng rửa thịt xong thì Bùi Anh cũng ngâm t.h.u.ố.c xong.

"Tỷ phu, chỗ thịt này huynh định làm món gì?"

Bùi Anh đưa tay đón lấy, bảo: "Băm nhỏ nấu cháo thịt cho tỷ tỷ muội, nàng ấy chắc không ăn nổi thứ khác đâu."

Lâm Xuân Hạnh gật đầu.

Khi Bùi Anh đang băm thịt thì Thẩm nương Quế Chi sang.

"Tiểu Bùi, Xuân Đào thế nào rồi? Đã đỡ chút nào chưa?"

Bùi Anh nói: "Cháu đưa nàng ấy lên huyện thành châm cứu, đã đỡ nhiều rồi ạ."

"Đại phu nói sao?"

"Chỉ bảo là nhiễm lạnh phát sốt, kê hai thang t.h.u.ố.c mang về sắc uống, nói qua hai ngày là khỏi."

Thẩm nương Quế Chi gật đầu liên tục: "Vậy thì tốt, chịu khó tẩm bổ dưỡng bệnh nhé. Các cháu vẫn chưa ăn cơm tối đúng không?"

Lâm Xuân Hạnh nói: "Đợi nấu cháo cho đại tỷ xong thì bọn muội ăn. Thẩm nương ăn chưa ạ? Ở lại ăn chút gì với bọn cháu."

Thẩm nương xua tay: "Ta ăn rồi, ta qua xem tỷ tỷ các cháu đỡ chưa thôi, đỡ rồi thì ta về đây, các cháu cũng mau ăn rồi ngủ sớm đi."

Lâm Xuân Hạnh tiễn Thẩm nương Quế Chi về, rồi đi thêm củi vào bếp, lấy niêu đất vo gạo đặt lên bếp.

Bùi Anh băm xong thịt thì bỏ vào ninh cùng cháo.

Lâm Xuân Hạnh đã đồ cơm xong, xào một đĩa rau và một đĩa khoai tây, đều ủ ấm trong chõ.

Lâm Xuân Đào ngủ mê mệt, mấy người bọn họ như mất đi trụ cột. Lâm Xuân Hạnh nhìn Bùi Anh hỏi: "Tỷ phu, vậy chúng ta ăn trước sao?"

Bùi Anh gật đầu. Xuân Hạnh bưng hai món ăn ra, mỗi người xới một bát cơm ăn qua loa. Có lẽ vì Lâm Xuân Đào không khỏe nên ai nấy đều chẳng có khẩu vị gì.

Ăn xong dọn dẹp, lại bón cho Lâm Xuân Đào chút cháo thịt, mấy tỷ muội Xuân Hạnh cứ lẳng lặng ngồi trong phòng không chịu đi ngủ. Bùi Anh thấy vậy liền trầm giọng bảo: "Các muội buồn ngủ thì rửa mặt rồi đi ngủ đi, tối nay ta trông chừng tỷ tỷ các muội, không cần lo lắng."

"Tỷ phu, ngày mai huynh còn phải ra sạp thịt không?"

Bùi Anh lắc đầu: "Đã nói với chưởng quầy rồi, đợi tỷ tỷ các muội khỏi bệnh ta mới đi."

Lâm Xuân Hạnh khẽ gật đầu, lúc này mới dẫn Đóa Nhi và Xuân Hà đi rửa mặt rồi đi ngủ.

Lâm Xuân Hạnh và các em ngủ chưa được bao lâu thì cơn sốt cao của Lâm Xuân Đào lui dần, uống xong một bát t.h.u.ố.c nàng liền ngủ say.

Bùi Anh cũng chợp mắt một lúc, ngủ đến nửa đêm hắn sờ trán Lâm Xuân Đào, thấy lại nóng hầm hập trở lại.