Sau Khi Đoạn Thân, Ta Dẫn Các Em Gái Làm Ruộng Bày Sạp Làm Giàu

 

Chiếu theo lời đại phu dặn, chàng nhóm lửa hâm rượu, đổ vào lòng bàn tay rồi xoa miết liên tục cho nàng, xoa đến khi lòng bàn tay đỏ rực lên mới thôi. Cứ thế lăn lộn nửa đêm, gần đến lúc hừng đông thì cơn sốt cao mới chịu lui xuống.

Lâm Xuân Hạnh trong lòng lo lắng cho Lâm Xuân Đào, vừa dậy đã sớm ninh một nồi cháo gạo.

Cháo còn chưa nhừ, Bùi Anh cũng đã trở dậy.

"Tỷ phu, tỷ tỷ thế nào rồi?"

"Gần sáng mới lui sốt, giờ vẫn chưa tỉnh. Muội đang nấu cháo đó sao?" Bùi Anh hỏi.

Lâm Xuân Hạnh gật đầu: "Muội sợ tỷ tỷ tỉnh dậy sẽ đói nên nấu trước."

"Ừ, cứ để nàng ngủ thêm lát nữa." Bùi Anh nói xong lại dặn dò: "Muội cứ dắt theo các muội muội tự lo cái ăn, ta cũng đi nghỉ ngơi thêm một chút."

Lâm Xuân Hạnh vâng lời, Bùi Anh quay về phòng. Chàng đưa tay sờ trán Lâm Xuân Đào, thấy không lạnh cũng không nóng, bấy giờ mới dựa vào bên cạnh nhắm mắt chợp mắt.

Lâm Xuân Đào ngủ một mạch tới tận giờ Ngọ. Trong viện tĩnh lặng như tờ, Bùi Anh nằm ở mép giường, cách nàng một khoảng khá xa.

Tối qua khó ở nên chẳng ăn được gì, giờ đây nàng cảm thấy bụng dạ trống rỗng, có chút khó chịu. Nghĩ đến việc Bùi Anh đêm qua chăm sóc mình chẳng được chợp mắt bao lâu, nàng không muốn làm phiền chàng, bèn ngồi dậy, rón rén bò ra mép giường định xỏ giày.

Nàng còn chưa kịp chạm chân xuống đất, Bùi Anh đã đột nhiên mở mắt ngồi bật dậy. Ánh mắt vốn còn mịt mờ nhưng ngay khi nhìn rõ nàng thì lập tức tỉnh táo hẳn.

"Nương t.ử, nàng tỉnh rồi sao? Còn thấy chỗ nào không khỏe không?"

Lâm Xuân Đào khẽ lắc đầu: "Đã khá hơn nhiều rồi, không còn khó chịu như trước nữa."

Bùi Anh thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt. Sáng nay Xuân Hạnh có nấu cháo, để ta đi múc cho nàng một bát, ăn chút gì cho lót dạ đã."

Đương nói chuyện, chàng đã nhanh nhẹn xỏ giày, sải bước ra ngoài.

Lâm Xuân Hạnh dắt theo hai muội muội vẫn luôn ngồi đợi ở trong viện, thấy cửa mở liền vội vàng đứng dậy. Nhìn thấy Bùi Anh và Lâm Xuân Đào nối gót nhau ra ngoài, Xuân Hạnh mau ch.óng bước tới: "Tỷ tỷ, tỷ thấy thế nào rồi?"

Nhìn ánh mắt lo âu của muội muội, Lâm Xuân Đào nhẹ giọng cười nói: "Đã khỏe hơn nhiều rồi, đừng lo lắng quá."

"Tỷ có đói không? Muội có ninh cháo, hay tỷ muốn ăn món gì khác để muội đi làm ngay?"

Lâm Xuân Đào tuy có đói nhưng cũng chẳng thiết ăn món gì cầu kỳ, không muốn tốn công phí sức làm chi.

"Cứ húp cháo là được, tỷ không thấy thèm món gì cả."

"Vậy muội đi múc cho tỷ." Nói đoạn, Xuân Hạnh thoăn thoắt chạy đi, bước chân nhẹ tênh, trên mặt lộ rõ vẻ vui mừng. Lâm Xuân Đào quay sang hỏi Bùi Anh: "Ta làm mấy đứa nhỏ sợ hãi lắm sao?"

Bùi Anh gật đầu. Trước đây chàng không nhận ra, nhưng lần này khi Lâm Xuân Đào ngã bệnh, chàng đã thấy rõ sự bất an, thảng thốt trong mắt các tiểu muội.

"Phải, các muội muội rất lo cho nàng, nàng phải mau ch.óng khỏe lại mới được."

Lâm Xuân Đào nói: "Chẳng qua là hôm kia dầm mưa nên nhiễm lạnh, trúng phong hàn thôi, nghỉ vài ngày là khỏi."

Trong đầu Bùi Anh thoáng qua lời dặn của đại phu, chàng im lặng nhìn nàng rồi gật đầu.

"Ừ, lát nữa uống thêm hai bát t.h.u.ố.c, ngày mai chắc chắn sẽ khỏi hẳn."

Lâm Xuân Đào ngồi xuống chiếc ghế trong sân, Lâm Xuân Hạnh bưng cháo tới đưa cho nàng, sau đó mới quay sang hỏi Bùi Anh: "Tỷ phu, huynh muốn húp cháo hay ăn cơm? Trưa nay chúng muội có xào khoai tây và cà tím, có để phần thức ăn cho huynh."

Bùi Anh nghe vậy liền bảo: "Vậy ta ăn cơm. Muội cứ ở đây trò chuyện với tỷ tỷ, để ta tự vào lấy là được."

Bùi Anh đi hâm nóng cơm canh, lại sắc t.h.u.ố.c cho Lâm Xuân Đào, sau đó mới bưng bát ra ngồi xuống cạnh bên dùng bữa.

Lâm Xuân Đào tuy đói nhưng bát cháo này ăn vào cảm thấy nhạt nhẽo vô vị, miệng lại đắng ngắt, húp được vài miếng nàng đã không muốn ăn nữa.

Bùi Anh thấy nàng ăn quá ít, bèn hỏi: "Nàng có muốn ăn món gì ngọt một chút không?"

Lâm Xuân Đào lại lắc đầu: "Cũng không muốn ăn."

Bùi Anh lại hỏi: "Vậy có muốn ăn trứng hấp không? Ta biết làm món trứng hấp thịt băm, để ta làm cho nàng một bát nhé?"

Chàng vừa hỏi vừa định đặt đũa xuống, Lâm Xuân Đào nhìn chàng cười bảo: "Huynh cứ ăn trước đi, đằng nào ta cũng chưa đói lắm, đợi huynh dùng bữa xong rồi làm cũng không muộn."

Bùi Anh khẽ gật đầu, tốc độ lùa cơm cũng nhanh hơn hẳn.

Đợi khi chàng ăn xong, t.h.u.ố.c trong niêu đất cũng đã sôi. Bùi Anh đi băm thịt thật nhuyễn, sau đó rắc một chút tiêu bột vào trộn đều, để đó một lát cho thấm. Chàng lại đ.á.n.h tan hai quả trứng gà với chút nước, sau đó mới đổ thịt băm vào hỗn hợp trứng, thêm muối rồi khuấy đều tay, cuối cùng đặt bát vào nồi, đậy nắp cỏ bắt đầu hấp.

"Trứng hấp nhanh lắm, đợi nàng ăn xong trứng hấp rồi hãy uống t.h.u.ố.c."

Dứt lời, Lâm Xuân Đào mỉm cười gật đầu: "Huynh mà cũng biết làm món trứng hấp này sao?"

Bùi Anh cười đáp: "Sư nương ta làm trứng hấp ngon lắm, ta học lỏm được vài phần. Tuy không thể ngon bằng tay nghề của người, nhưng cũng tạm gọi là dễ nuốt, lát nữa nàng nếm thử xem."

Trứng hấp chừng một khắc là chín, nhưng vì có thịt băm nên Bùi Anh để lâu hơn một chút mới bưng ra.

Bát trứng hấp láng mịn bốc khói nghi ngút, làn gió nhẹ thổi qua đưa hương thơm vào mũi Lâm Xuân Đào. Trong mắt nàng thoáng hiện vẻ ngạc nhiên vui mừng: "Sao lại không thấy mùi tanh chút nào vậy?"

Bùi Anh mỉm cười: "Nàng nếm thử xem sao."

Lâm Xuân Đào cầm chiếc thìa gỗ nhỏ, xúc một miếng trứng mềm mịn như thạch. Nàng thổi nhẹ cho bớt nóng rồi đưa vào miệng. Thịt được băm rất kỹ nên không có cảm giác lợn cợn, trứng hấp thì mềm mướt tan ngay đầu lưỡi.

"Ngon lắm." Lâm Xuân Đào vừa dứt lời, Bùi Anh liền cười bảo: "Vậy sau này ta sẽ thường xuyên làm cho nàng ăn."

Nàng ăn hết nửa bát trứng hấp, nghỉ ngơi một lát rồi Bùi Anh mới bưng bát t.h.u.ố.c đến. Nước t.h.u.ố.c đen ngòm nhìn thôi đã thấy đắng, Lâm Xuân Đào bảo Bùi Anh cứ đặt đó cho nguội bớt. Bùi Anh nhìn bát t.h.u.ố.c, nhiệt độ lúc này uống là vừa tầm, nhưng nhìn vẻ mặt Lâm Xuân Đào, rõ ràng là nàng không muốn uống nên mới tìm cớ trì hoãn.

Chàng nhìn nàng mỉm cười nhưng không bóc trần, chỉ đặt bát t.h.u.ố.c lên bàn bên cạnh. Chàng cũng chẳng đi đâu, cứ ngồi đó mà đợi. Lâm Xuân Đào liếc nhìn chàng mấy cái, cuối cùng đành hít sâu một hơi, bưng bát t.h.u.ố.c lên uống cạn trong một hơi.

Mưa dầm dề hai ngày, trời cuối cùng cũng hửng nắng.

Lâm Xuân Đào ngồi sưởi nắng trong sân một lúc, cảm thấy người mệt mỏi nên lại vào phòng ngủ tiếp. Bùi Anh ở nhà trông chừng nàng, còn Lâm Xuân Hạnh dẫn các muội muội ra ngoài cắt cỏ cho heo.

Nàng thực ra vẫn chưa khỏi hẳn nên ngủ không sâu giấc. Khi nắng gắt lên cao, trong thôn bỗng vang lên tiếng gõ chiêng rộn rã. Lâm Xuân Đào giật mình tỉnh giấc, đôi mắt ngơ ngác nhìn sang Bùi Anh ở bên cạnh.

Bùi Anh bảo: "Nàng cứ nằm đó, để ta ra ngoài xem sao."

Nhưng Lâm Xuân Đào đã không còn tâm trí ngủ nghê gì nữa, nàng xỏ giày rồi cũng bước ra khỏi cổng viện. Từ xa, nàng đã thấy mấy tên quan sai đang dẫn theo Lâm Miêu Miêu và những người khác trở về.

Đám quan sai vừa gõ chiêng, vừa lớn tiếng đọc bản án của cả nhà Lâm lão đầu, cốt để răn đe dân làng rằng kẻ nào dám trộm cắp, đào mộ cổ thì sẽ có kết cục như thế này.

Đợi khi đọc xong, toán người đó đi thẳng vào sân nhà họ Lâm, thu dọn sạch sành sanh từ gia súc, lương thực, bạc trắng cho đến cả bàn ghế tủ kệ mới tinh, tất thảy đều kéo đi hết.

Lâm Miêu Miêu và những người còn lại đứng ngoài sân, ánh mắt vô hồn, đờ đẫn nhìn theo. Ruộng đất nhà Lâm lão đầu cũng bị quan phủ tịch thu, chỉ còn lại căn nhà nát này để cho họ che mưa che nắng.

Người trong thôn nghe tiếng chiêng đều đổ xô ra ngoài, nhưng ai nấy đều lặng thinh lắng nghe, không một ai dám lên tiếng. Cho đến khi quan sai ra khỏi thôn đi khuất, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.

Ban đầu dân làng cứ ngỡ nhà họ Lâm mãi không thấy về là do tranh chấp kịch liệt với nhà họ Tiền, không ngờ là chính nhà họ Lâm tự chuốc lấy đại họa. Cả thôn này phần lớn đều mang họ Lâm, tính ra đều là thân thích trong vòng năm đời, mọi người vừa chép miệng thở dài, vừa không khỏi rùng mình sợ hãi.

Gia đình Lâm lão đầu hơn hai mươi miệng ăn, giờ chỉ còn sáu đứa trẻ trở về. Nhà Lâm lão tứ có Lâm Miêu Miêu, Lâm Gia Tài và Lâm Gia Lương; nhà Lâm lão ngũ có Lâm Gia Lãng, Lâm Gia Vinh và Tiểu Đỗ Quyên. Trong mấy chị em thì Lâm Miêu Miêu là lớn nhất, năm nay mười bốn tuổi.

Quan sai đã đi xa từ lâu, nhưng mấy đứa trẻ vẫn chưa vào nhà, cứ ngây người đứng chôn chân trước cửa. Dân làng nhìn họ với ánh mắt phức tạp, không ai bảo họ về nhà mình, cũng chẳng ai tiến đến chào hỏi một câu.

Dẫu sao Lý chính Lâm cũng là đại gia gia của họ, bèn dẫn theo Lâm Trường Tông và những người khác tới giúp thu dọn lại cái sân hỗn độn kia. Toán quan sai kia xem ra cũng không tuyệt đường sống, vẫn để lại cho họ nồi niêu xoong chảo, lương thực cũng để lại một ít bột mì mạch, Lý chính Lâm xem qua ước chừng được hơn một thạch.

Lý chính nhìn mấy đứa trẻ, mấy lần định nói lại thôi, lão cũng chẳng biết phải thốt ra lời an ủi thế nào cho phải. Nếu chỉ là một hai đứa trẻ, lão có thể bàn bạc với Tôn thị đem về nhà mình nuôi nấng, nhưng đằng này có tới tận sáu đứa, lão cũng không gánh vác nổi, đành phải đợi bàn bạc với ba nhà đệ đệ xem sao.

Nhìn thấy ánh mắt của Lý chính, Lâm Miêu Miêu thấy sống mũi cay cay, nước mắt lã chã rơi: "Đại gia gia, sau này tỷ đệ chúng cháu phải sống thế nào đây?"

Lý chính hít sâu một hơi, lúc này lão cũng không hứa hẹn được gì, cũng chẳng dám cho bọn trẻ hy vọng hão huyền, chỉ bảo: "Lương thực vẫn còn, nồi niêu cũng ở đây, trước tiên cứ ăn no rồi ngủ một giấc đã, nghỉ ngơi cho khỏe rồi ngày mai chúng ta bàn tiếp."

Nghe lời Lý chính, Miêu Miêu lặng lẽ gật đầu.

Sau khi Lý chính dẫn theo cha con Trường Tông rời đi, Lâm Miêu Miêu liền bảo Gia Tài và các đệ đệ nhóm lửa làm bánh mì mạch.

Khi đã đi xa một quãng, Trường Tông mới mở lời hỏi Lý chính: "Cha, mấy đứa nhỏ đó cha định tính sao?"

Lý chính thở dài sườn sượt: "Để hỏi ý kiến Nhị thúc của con xem thế nào đã, nếu họ bằng lòng thì mỗi nhà nhận nuôi hai đứa, bằng không thì cũng chẳng còn cách nào."

Trường Tông nói: "Con e là khó lắm. Qua một chuyến lao ngục này, trong lòng Nhị thúc chắc hẳn đều mang oán hận."

Lý chính im lặng. Đừng nói là người khác oán hận, ngay cả trong lòng lão cũng đầy rẫy oán khí. Lâm lão đầu là đệ đệ nhỏ nhất của lão, ngày thường lão hết lòng giúp đỡ thu xếp mọi chuyện không nói làm gì, đó đều là những chuyện vặt vãnh trong thôn. Không ngờ bọn họ lại hồ đồ đến mức ấy. Lâm Trường Hải và Lâm Trường Ba mang số bạc đó về mười mấy năm, Lâm Hoành Thái giấu nhẹm đi thì thôi, nếu cứ thế giấu thêm đôi ba đời nữa thì đã đành, đằng này lão lại dám đem số bạc đó dâng lên quan phủ, suýt chút nữa là liên lụy đến cả tộc.

Lão nể tình đệ đệ ruột thịt, muốn giữ lại vài hậu duệ cho lão, chuyện này coi như xong. Nhưng bọn lão nhị, lão tam, lão tứ chưa chắc đã nghĩ như vậy, lão cũng không thể ép buộc người khác phải rộng lượng.

Lâm Xuân Đào đứng ở đằng xa, nàng chỉ thấy quan sai lúc đến tay không, lúc đi thì đầy ắp, thầm nghĩ sân nhà họ Lâm chắc hẳn đã bị vét sạch sành sanh. Người nhà họ Lâm quả thực đáng ghét, nàng vốn rất hả dạ khi thấy họ c.ắ.n xé lẫn nhau. Nếu ai phạm tội thì bị xử phạt cũng là đáng đời.

Thế nhưng nàng nhớ rõ lúc mình bị thẩm vấn, vị quan viên kia có nhắc đến số bạc trị giá hàng vạn lượng. Không phải nàng coi thường nhà họ Lâm, nhưng hàng vạn lượng bạc đặt trước mặt, bọn họ cũng chẳng dám chạm tay vào. Thế mà trong tay Lâm Trường Hải lại có số bạc của người ta bị mất, rốt cuộc là nhiều hay ít, có phải do bọn họ trộm hay không, Xuân Đào hoàn toàn không hay biết. Chỉ thấy cả một gia đình cứ thế mập mờ bị chịu trượng hình, bị giáng làm nô bộc.

Nàng chẳng đau lòng cho bất kỳ ai, nhưng nàng sợ hãi cái vận mệnh dễ bị liên lụy, dễ dàng bị người ta nghiền nát như thế này. Nàng sinh trưởng ở một thế giới văn minh, tỉnh dậy sau một cú ngã đã thấy trời đất đảo điên. Nàng đã chấp nhận nghèo khó, chấp nhận bàn tay trắng, vì nàng còn đôi tay, còn năng lực và sức lực để thay đổi. Nhưng quy tắc của thế giới này nàng không thể xoay chuyển được. Nàng không muốn một sớm mai thức dậy lại thấy mình biến thành một tờ văn tự bán thân hèn mọn, cũng không muốn bị rơi đầu một cách oan uổng.

Sự thất vọng và bất lực lan tỏa vô tận trong lòng nàng.

Bùi Anh đứng bên cạnh, thấy sắc mặt Lâm Xuân Đào ngày càng nhợt nhạt, bèn thấp giọng nói: "Gió lên rồi, chúng ta về nhà thôi."

Lâm Xuân Đào gật đầu, để mặc cho Bùi Anh dìu mình trở về phòng.

Gần đến lúc chập tối, Lâm Xuân Hạnh dẫn theo các muội muội gùi cỏ heo trở về. Việc đầu tiên là chạy đến hỏi han xem nàng đã khỏe hơn chưa. Nhìn ba gương mặt đầy lo âu, Lâm Xuân Đào mỉm cười vỗ vỗ vai các tiểu muội.

"Khỏe hơn nhiều rồi, các em có đói không? Mau đi rửa tay rồi nấu cơm ăn thôi."

Xuân Hạnh gật đầu, nhìn nàng hỏi: "Tỷ tỷ muốn ăn gì ạ?"

Lâm Xuân Đào đáp: "Tỷ ăn gì cũng được."

Xuân Hạnh chưa kịp mở lời, Bùi Anh ngồi cạnh đã nói: "Vậy để ta lại hấp một bát trứng cho nàng ăn nhé?"

"Được thôi."

Thấy nàng đồng ý, Xuân Hạnh nói: "Tỷ phu, vậy để muội hấp cho tỷ tỷ trước nhé?"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

 

Lâm Xuân Đào lắc đầu: "Không cần đâu, các em cứ thổi cơm xào rau đi, lát nữa tỷ ăn cùng các em luôn."

"Vậy cũng được, để muội chuẩn bị rồi đặt vào trong chõ, lúc thổi cơm có thể hấp chín trứng luôn một thể."

Nói đoạn, mấy đứa trẻ liền bận rộn đi nấu cơm.

Sau bữa tối, Lý chính Lâm gọi người lớn của các chi khác nhà họ Lâm tới nhà mình. Một là để bàn bạc chuyện tu sửa mộ tổ, hai là hỏi xem sáu đứa trẻ kia tính sao. Chuyện tu sửa mộ tổ thì dễ nói, ai nấy bỏ công bỏ của ra là xong. Nhưng khi Lý chính nhắc tới sáu đứa trẻ kia, tất cả đều rơi vào im lặng.

Lâm Trường Sâm nhà chi hai lên tiếng: "Đại bá, chuyện này ý ông thế nào? Mỗi nhà nhận nuôi hai đứa sao?"

Lý chính khẽ lắc đầu: "Ta không có ý đó, nhưng dẫu sao đó cũng là mấy đứa nhỏ Ngũ thúc của các anh để lại, chúng ta dù thế nào cũng phải để mắt tới một chút, nên mới muốn hỏi ý kiến mọi người."

Lâm Trường Sâm nghe vậy thở dài: "Theo con thấy, đại bá chẳng cần phải hỏi. Lúc trước tỷ muội Xuân Đào bị đuổi ra khỏi nhà chẳng phải cũng trắng tay đó sao? Miêu Miêu cũng chẳng kém Xuân Đào là bao nhiêu tuổi, chắc cũng tự lo liệu được rồi chứ?"

Những người trong phòng cũng phụ họa: "Con cũng thấy lời Sâm ca có lý."

Lý chính nói: "Nói thì nói vậy, nhưng ruộng đất của Ngũ thúc các anh đã bị quan phủ tịch thu hết rồi. Tỷ đệ Miêu Miêu đến một mẫu đất cắm dùi cũng không có, sau này không có đất trồng trọt, không có lương thực ăn, chung quy vẫn là một vấn đề nan giải."

Lâm Trường Sâm nhíu mày nói: "Chẳng phải gả cho người ngoại xứ thì có thể được chia đất sao? Đợi thời gian tới nếu có đợt chia đất, chúng ta sắp xếp cho Miêu Miêu một chút?"

Lý chính nói: "Suất chia đất của nhà họ đã bị Xuân Đào dùng mất rồi, phải tính cách khác thôi."

Mọi người lại im lặng, chẳng ai hé răng nửa lời.

Hồi lâu sau, Lý thị là con dâu cả của chi bốn mới nói: "Đại bá, chẳng phải tỷ muội Xuân Đào giờ vẫn đang ở nhà cũ của ông đó sao? Giờ căn nhà bên phía Ngũ thúc đã rộng rãi rồi, hay là sang bàn với tỷ muội Xuân Đào một tiếng, bảo họ dời về đó ở. Sau này mấy tỷ muội nương tựa vào nhau mà sống. Giờ người lớn không còn nữa, họ tuy là đường tỷ muội nhưng cũng chẳng kém gì tỷ muội ruột thịt đâu."

Người em dâu ngồi cạnh cũng phụ họa theo: "Vừa hay Xuân Đào cũng có mười mấy mẫu đất, như vậy là vẹn cả đôi đường rồi."

Trần Đông Nương nghe vậy liền liếc nhìn Lý Hồng Hoa vừa mới phát biểu: "Cách này của đệ muội hay thật đấy, chỉ là không biết Xuân Đào có chịu làm kẻ chịu thiệt hay không thôi."

"Bình thường chúng ta qua lại với con bé cũng tạm ổn, thực sự khó mà mở lời với Xuân Đào chuyện này, xem thử nên bảo ai đi nói."

Lý Hồng Hoa bĩu môi thanh minh: "Đại tẩu, sao lại nói là chịu thiệt chứ? Xuân Đào không có lấy một mống đệ đệ nào, lúc này dời về ở chung, sau này Gia Lãng, Gia Tài đều là đệ đệ ruột thịt của con bé cả. Đợi khi các đệ đệ khôn lớn, chẳng phải cũng có người chống lưng cho con bé sao?"

Trần Đông Nương nhướng mày cười bảo: "Hay là chuyện này đệ muội cứ sang nói với Xuân Đào xem thế nào?"

"Con với nó có thân thiết gì đâu, con nói chắc chắn nó không nghe đâu ạ."

Lâm Trường Hoa im lặng nãy giờ mới nhìn Lý Hồng Hoa: "Đệ muội à, cái cách này của thím thật là thất đức. Thử đặt thím vào vị trí của Xuân Đào, thím có đồng ý không? Thôi đừng có bày trò để rước lấy tiếng c.h.ử.i nữa."

Lý Hồng Hoa nghe Lâm Trường Hoa nói thế thì mặt đỏ bừng lên, cổ nổi đầy gân, gào lên: "Nhị ca, sao huynh lại bảo là thất đức? Vậy huynh thử nói xem tỷ muội Xuân Đào có nhà để ở không? Chẳng lẽ định ở mãi trong căn nhà nát của đại bá sao?"

Mụ vừa dứt lời, Tôn thị đã lên tiếng cắt ngang: "Xuân Đào đã vẽ sơ đồ nền nhà rồi, ít ngày nữa là con bé sẽ dựng nhà mới thôi. Vả lại căn nhà cũ kia của chúng ta để không cũng chẳng làm gì, cho chúng nó ở cũng chẳng vướng víu gì cả."

Tôn thị đã nói thế, Lý Hồng Hoa đành lầm bầm: "Nếu đại bá nương đã nói vậy thì con cũng hết cách."

Mọi người im lặng hồi lâu, Lâm Trường Hoa mới nói tiếp: "Theo con thấy, Miêu Miêu cũng đã là đứa trẻ choai choai rồi, cứ để bọn nhỏ tự xoay xở đi đã."

"Cứ nhìn tỷ muội Xuân Đào mà xem, chẳng phải cũng từng bước vượt qua đó sao."

Sau lời của Trường Hoa, mọi người không bàn luận thêm về việc đó nữa, chỉ nói chuyện tìm người xem ngày lành tháng tốt để tu sửa mộ tổ.

Tối nay Lâm Xuân Đào ăn được nửa bát trứng hấp, lại uống thêm một bát t.h.u.ố.c, khi màn đêm buông xuống thì đi ngủ. Tỷ muội Xuân Hạnh thấy tinh thần Xuân Đào đã tốt hơn nhiều nên cũng yên tâm.

Riêng Bùi Anh, đêm qua chàng còn chợp mắt được một lát, đêm nay thì chẳng dám nhắm mắt. Bên tai là tiếng thở lúc nông lúc sâu của Lâm Xuân Đào. Chàng cố thức đến tận nửa đêm, khi không trụ vững nữa mới ngủ gật một chút.

Đột nhiên giật mình tỉnh dậy, chàng đưa tay sờ trán Lâm Xuân Đào, thấy trán nàng nóng hôi hổi, rõ ràng là lại sốt lên rồi. Bùi Anh nhanh ch.óng xỏ giày ra ngoài nhóm lửa hâm rượu để xoa lòng bàn tay cho nàng.

Đêm nay có trăng, chàng không đóng cửa, ánh trăng thanh khiết rọi vào trong phòng. Chàng chăm chú xoa lòng bàn tay để tản nhiệt cho nàng, cứ ngỡ nàng vẫn chưa tỉnh, chẳng ngờ vô tình ngẩng đầu lên lại thấy Lâm Xuân Đào đang đẫm lệ nhìn mình.

Chàng có chút sững sờ, dừng lại động tác trên tay.

Nước mắt nàng vẫn không ngừng tuôn rơi. Bùi Anh đứng dậy ngồi xuống bên gối, đưa tay đỡ Lâm Xuân Đào ngồi dậy tựa vào người mình. Hai tay chàng ôm lấy thân hình nàng, nhẹ nhàng tiếp tục xoa lòng bàn tay cho nàng.

"Khó chịu lắm sao?" Giọng Bùi Anh vang lên bên tai, Lâm Xuân Đào khẽ lắc đầu.

Bùi Anh mím môi hỏi tiếp: "Nàng có tâm sự gì sao? Ta là phu quân của nàng, có chuyện gì nàng cứ nói với ta."

Lâm Xuân Đào vẫn chỉ lắc đầu, không mở lời.

Bùi Anh im lặng một lát rồi nói: "Chuyện của nhà họ Lâm đã kết thúc rồi, chúng ta sẽ không sao đâu."

Lâm Xuân Đào không đáp lời, chỉ lặng lẽ rơi lệ. Bùi Anh nhớ tới lời đại phu, lòng đầy xót xa khẽ an ủi: "Đại phu nói nàng kinh sợ quá độ, gan khí uất kết, hỏa bốc lên tim. Có chuyện gì nàng đừng giấu kín trong lòng, dễ tổn hại thân thể lắm. Dù thế nào đi nữa, thân thể mình vẫn là quan trọng nhất."

"Thực ra lúc này đã là tốt lắm rồi. Đại bá của nàng và những người khác bị trượng hình xong, dù có làm nô bộc hay đi lính thì vẫn còn ở vùng Ích Châu này, chí ít cũng chưa bị lưu đày mấy ngàn dặm. Nếu thật sự bị lưu đày ba ngàn dặm, có khi đi nửa đường đã mất mạng rồi."

"Họ thế nào không liên quan đến ta."

Lâm Xuân Đào vừa dứt lời, Bùi Anh liền bảo: "Ta biết, ta không nói về họ."

"Nàng có khát không? Để ta đi rót cho nàng chút nước?" Bùi Anh hỏi. Lâm Xuân Đào lắc đầu: "Không khát."

Bùi Anh nói: "Đại phu dặn dùng rượu xoa lòng bàn tay để tản nhiệt, còn phải xoa thêm lúc nữa. Nàng có buồn ngủ không? Nếu buồn ngủ thì cứ ngủ đi."

"Không buồn ngủ."

"Nếu không buồn ngủ, vậy để ta kể cho nàng nghe chuyện của ta."

Lâm Xuân Đào nghe vậy khẽ nghiêng đầu nhìn sang Bùi Anh. Chỉ nghe Bùi Anh nhẹ giọng nói: "Thực ra cha mẹ ta đều còn cả, hơn nữa gia đình cũng rất giàu có."

Lời này khiến Lâm Xuân Đào vô cùng ngạc nhiên. Nàng nhớ Bùi Anh từng nói cha mẹ đều đã mất, sao giờ lại bảo vẫn còn? "Trước đây ta nói cha mẹ đều mất là vì nghĩ rằng sau này cũng chẳng bao giờ gặp lại nữa, so với đã mất cũng chẳng khác là bao."

Bùi Anh thấy ánh mắt Lâm Xuân Đào từ kinh ngạc chuyển sang bình tĩnh, chàng khẽ nhướng mày hỏi: "Nàng không thấy hiếu kỳ sao?"

Lâm Xuân Đào nhìn chàng, thấp giọng bảo: "Ta đang nghe đây, huynh cứ nói đi."

"Nhà ta ở Quảng Lăng có một t.ửu lầu vô cùng nổi tiếng, ngay cả Hoàng đế cũng từng tới đó dùng bữa. Hơn nữa sau khi dùng xong Ngài còn tấm tắc khen ngợi và để lại b.út tích, việc làm ăn vẫn luôn rất hưng thịnh. Đáng tiếc là hồi nhỏ xảy ra một biến cố, ta bị lạc mất, lại mất đi ký ức. Mãi đến năm ngoái, cha mẹ mới tìm đến tiệm thịt, nói ta là con trai ruột của họ và nhận ta về."

Lâm Xuân Đào nghe chuyện của Bùi Anh mà cứ ngỡ như đang nghe kể truyện vậy.

"Đã được nhận về rồi, sao huynh không kế thừa gia nghiệp mà lại chạy tới Ích Châu làm gì?"

Bùi Anh cười khổ: "Ta chỉ biết mổ heo, chữ nghĩa chẳng biết được mấy chữ, cũng chưa từng đọc sách, làm sao mà kế thừa gia nghiệp được?"

Lâm Xuân Đào khẽ nhướng mày, thản nhiên nói: "Cái gọi là kế thừa, chỉ cần huynh là con trai ruột của cha mẹ huynh là đủ rồi, cần gì phải thêm những điều kiện đó?"

"Trong những năm ta thất lạc, họ đã có một đứa con trai khác thân thiết hơn rồi."

"Đệ đệ của huynh sao?" Lâm Xuân Đào hỏi.

Bùi Anh bật cười: "Nếu là đệ đệ ruột của ta, có lẽ ta đã không một thân một mình tới Ích Châu này."

"Nghe quản gia nói, năm đó sau khi ta lạc mất, mẹ ta khóc đến nỗi suýt mù cả mắt. Bà như phát điên đi tìm ta khắp nơi, cuối cùng ở bên ngoài bà ôm c.h.ặ.t lấy một cậu bé trạc tuổi ta không chịu buông, bảo đó chính là ta. Cha ta vì không muốn mẹ đau lòng thêm nữa nên đã nhận cậu bé đó, họ nuôi nấng như con trai ruột. Người đó ngoan ngoãn hiểu chuyện, học hành cũng rất giỏi, ưu tú hơn cái thằng con ruột này nhiều."

Lâm Xuân Đào khẽ nhíu mày: "Cho nên sau khi huynh trở về, họ đối với huynh không mấy thân cận, trái lại còn đối đãi với người kia tốt hơn?"

"Đến chuyện này mà nàng cũng đoán ra được sao?" Bùi Anh cười nói.

Lâm Xuân Đào thầm nghĩ, chuyện này nghe càng lúc càng giống mấy cuốn truyện về thật giả thiếu gia rồi.

"Vì thế nên huynh mới tức giận mà bỏ tới Ích Châu sao?"

Bùi Anh khẽ lắc đầu: "Cũng không hẳn là vì tức giận. Nói là cha mẹ ruột, nhưng sau khi trở về ta lại không cảm thấy đó là nhà mình. Trái lại, sống ở đó còn chẳng tự do tự tại bằng bên ngoài. Có lẽ, đất trời bao la ngoài kia mới chính là nhà của ta, vậy nên ta đã theo đoàn người di cư về phương Nam mà tới Ích Châu này."

"Ta không hối hận vì đã tới đây, thậm chí còn thấy có chút may mắn."

"Nàng phải sống thật tốt đấy." Bùi Anh nói đoạn hơi khựng lại, "Khó khăn lắm ta mới có được người thân."

Bùi Anh lại nói: "Chúng ta tuy nhỏ bé, nhưng chúng ta cũng chẳng mưu cầu đại sự gì, chỉ muốn sống tốt những ngày tháng bình dị của riêng mình. Đất trời bao la này chắc hẳn dung nạp được tâm nguyện nhỏ nhoi ấy của chúng ta."

Lâm Xuân Đào vốn định gật đầu, nhưng nghĩ đến tất cả những gì mình không thể nói ra thành lời, trong thoáng chốc tất thảy đều hóa thành tiếng nức nở. Nàng khóc thút thít thành tiếng, Bùi Anh ôm lấy nàng nhẹ giọng dỗ dành: "Không sao rồi, sau này mọi chuyện đều sẽ tốt đẹp thôi."

Lâm Xuân Đào khóc gần một khắc mới dừng lại. Khóc được một trận, lòng nàng nhẹ nhõm hơn hẳn.

Nàng nói với Bùi Anh: "Không sao, ngày mai ta sẽ khỏe lại thôi."

Bùi Anh khẽ gật đầu. Nàng sụt sịt mũi, giọng khản đặc nói: "Ta thấy hơi khát."

"Để ta đi rót nước cho nàng."

Lâm Xuân Đào gật đầu ngồi thẳng dậy. Bùi Anh đi rót một ống tre nước ấm tới, Lâm Xuân Đào uống ực ực hết sạch.

Bùi Anh lại sờ lên trán nàng lần nữa, vẫn còn hơi nóng.

"Nàng buồn ngủ thì cứ ngủ đi, để ta xoa thêm lát nữa."

Lâm Xuân Đào nằm xuống, nàng nghiêng người nhìn Bùi Anh, thấp giọng nói: "Ta đợi huynh cùng ngủ."

Bùi Anh thấy nàng không còn rơi lệ nữa, lòng thầm thở phào một cái.

Chàng tiếp tục xoa thêm một lúc, đợi khi trán nàng đã mát hơn đôi chút, chàng mới thu dọn đồ đạc rồi nằm xuống.

Hai người nằm song song bên nhau, khoảng cách ở giữa dường như vẫn còn đủ chỗ cho hai người nữa nằm vừa.

Lâm Xuân Đào đưa tay sang, khẽ nắm lấy tay Bùi Anh.

Nàng nói: "Ta ngủ đây, chúc huynh ngủ ngon."

Bùi Anh khẽ "ừ" một tiếng, rồi cũng theo đó chìm vào giấc mộng.