Sau Khi Đoạn Thân, Ta Dẫn Các Em Gái Làm Ruộng Bày Sạp Làm Giàu

 

Trương Đại Dũng hỏi: "Huynh mua nhiều thịt nạc vai thế này là để đãi khách sao?"

Bùi Anh cười đáp: "Trong nhà sắp tới cần mời người hỗ trợ gieo trồng hoa màu."

Triệu Quảng nghe vậy thì ngẩn người nhìn Bùi Anh: "Tiết trời này rồi, còn định gieo thứ gì?"

"Ngô (bắp)." Bùi Anh nói.

Triệu Quảng mím môi, định nói lại thôi. Bùi Anh cười bảo: "Nương t.ử nhà ta nói giống này có lẽ chín muộn một chút, nhưng thu hoạch được bao nhiêu hay bấy nhiêu. Năm nay chúng ta đã ra riêng tự lập môn hộ, nếu không gieo trồng thì cuối năm sẽ chẳng có lương thực dắt bụng."

Trương Đại Dũng cũng trầm mặc, trong lòng thấy tiếc thay cho số hạt giống kia của Bùi Anh. Nhưng thấy Bùi Anh mỗi khi nhắc đến nương t.ử đều mang theo ý cười nơi khóe mắt, họ cũng không tiện nhiều lời, đành thôi mà bắt tay vào làm việc.

Sợ làm hỏng số nấm gà vững (kê tông), suốt quãng đường Lâm Xuân Đào đi rất chậm. Đến khi nàng tới chợ, không ít người đã mua sắm xong xuôi, đang chuẩn bị rời đi.

Nhớ tới lão trượng lần trước mua nấm đỏ có dặn nếu có nấm gà vững thì mang qua cho lão, Xuân Đào bèn tìm đến tiệm t.h.u.ố.c trước. Nhưng trong tiệm chỉ có d.ư.ợ.c đồng trông coi, tiểu d.ư.ợ.c đồng nói: "Đông gia đã ra chợ rồi, nương t.ử cứ ra đó mà tìm."

Lâm Xuân Đào mỉm cười, thuê một chiếc cân ở lối vào chợ rồi quẩy gùi nấm tiến vào trong. Nàng tìm đến chỗ cũ, hạ gùi và l.ồ.ng tre xuống, gạt lớp cỏ khô che phía trên ra rồi bắt đầu rao bán.

Vừa gọi một tiếng nấm gà vững, người từ bốn phương tám hướng đã ùa tới, vây quanh nàng kín mít. Mọi người nhìn những cây nấm tươi rói, béo mầm thì không ngớt lời trầm trồ.

"Chao ôi, vị cô nương này, cả gùi này đều là nấm gà vững sao?"

"Hái ở đâu mà phẩm cấp tốt thế này?"

"Bao nhiêu tiền một cân?"

Lâm Xuân Đào tươi cười nhìn đám đông, ước chừng rồi đưa ra một cái giá: "Ba mươi lăm văn một cân."

Lời vừa dứt, một gã nam nhân đứng phía trước liền nói: "Ái chà, giá cũng chát đấy, nhưng thôi cho ta hai cân."

Người này miệng thì chê đắt nhưng tay thì muốn mua ngay, Xuân Đào thầm nghĩ có lẽ giá thị trường cũng xấp xỉ mức này. Xung quanh tiếng lao xao nổi lên: "Cũng cho ta hai cân!", "Ta lấy ba cân!".

Đúng lúc Xuân Đào định nhấc cân lên thì thấy lão trượng lúc trước chen vào. Lão nhìn nàng bảo: "Nha đầu, lần trước chẳng phải đã ước định rồi sao? Hái được nấm gà vững thì mang đến tiệm của ta, lão phu thu mua hết cho cháu mà."

Xuân Đào còn chưa kịp giải thích rằng mình đã ghé qua tiệm, gã nam nhân bên cạnh đã gạt đi: "Hà đại phu, ông đừng có thấy đồ tốt là gom hết về tiệm t.h.u.ố.c của mình như thế. Nấm gà vững này ông cũng phải để mọi người mua vài cân về nếm vị tươi chứ!"

Một vị phụ nhân bên cạnh cũng phụ họa theo: "Phải đấy, phải đấy!" Nói rồi bà quay sang Xuân Đào: "Cô nương mau cân cho ta hai cân, ta đang đếm tiền đây này."

Thấy mọi người đã bắt đầu tính tiền, Xuân Đào đành cầm cân, chọn những cây nấm nguyên vẹn cân cho vị phụ nhân kia. Bà lão xách giỏ rau, nhìn những cây nấm tươi ngon thì mặt mày hớn hở. Gã nam nhân đòi mua hai cân cũng không tranh chấp với lão trượng nữa, hối thúc Xuân Đào cân cho mình.

Lão trượng nhìn Xuân Đào bán cho người khác, đưa mắt liếc gùi nấm để ước lượng rồi vội vàng nói: "Nha đầu, ta lấy mười lăm cân."

Lão vừa dứt lời, người lúc nãy đòi lấy ba cân liền cuống lên, lườm lão một cái rồi nói với Xuân Đào: "Cô nương, là ta nói trước nhé! Ba cân, cô phải cân cho ta trước!"

Những người xung quanh cũng vây lấy nàng: "Cô nương, chúng ta đều đến trước lão đầu này, cô không thể bán hết cho lão được. Chia cho mỗi người chúng ta hai cân đi, năm nay vẫn chưa được nếm vị nấm gà vững nữa, để mọi người cùng thưởng thức chút lộc trời."

Lâm Xuân Đào dở khóc dở cười, đành cân trước cho người lấy ba cân. Sau khi người nọ đi rồi, đám đông lại nói với lão trượng: "Hà đại phu, ông nhường mọi người một chút, đợi lần sau cô nương này hái được thì bảo cô ấy gánh thẳng đến tiệm ông, đừng để chúng tôi trông thấy là được."

Lão trượng thấy đám đông vây quanh mình như thể nếu lão không nhường thì họ sẽ không để lão đi. Lão nhíu mày, nghiến răng nhìn Xuân Đào: "Được rồi, chia cho họ mấy cân đi, nhưng phải để lại cho ta năm cân."

Xuân Đào cười đáp: "Lão tiên sinh, vậy cháu xin phép cân năm cân cho ông trước nhé?"

Hết cách, nàng đành cân cho lão năm cân. Lão trượng trả tiền xong liền dặn dò: "Nha đầu, lần sau hái được nấm gà vững thì cứ gánh thẳng đến tiệm, ta sẽ trả thêm tiền cho cháu!"

Lâm Xuân Đào liên tục gật đầu: "Dạ, lần tới cháu nhất định sẽ ghé tiệm."

Sau khi năm cân nấm được mang đi, cái gùi đã vơi quá nửa. Những người đứng trước cứ người một cân, người hai cân, chẳng mấy chốc cái gùi đã sạch trơn. Thấy gùi trống không, những người chưa mua được thì ủ rũ thở dài. Xuân Đào liếc nhìn cái l.ồ.ng tre đặt phía sau, thấy còn khoảng năm sáu cân, bèn cất cao giọng: "Vẫn còn ba cân nữa, ai muốn lấy không?"

"Ta!" Một vị phụ nhân tức tốc chạy ngược lại, hơi ngượng ngùng nhìn Xuân Đào: "Bán cho ta đi."

Xuân Đào cười, gạt lớp cỏ trên l.ồ.ng tre, lấy ra cân cho bà ba cân. Vị phụ nhân ghé mắt nhìn vào l.ồ.ng tre, cười nói: "Cô nương, bán nấm sao lại còn giấu thế này? Trong l.ồ.ng này đâu chỉ có ba cân!"

Bà ta cất giọng hơi lớn, khiến hai người vừa đi khuất lại quay trở lại!

"Đâu cơ?"

Những người quay lại thấy cái l.ồ.ng tre nhỏ giấu phía sau thì ai nấy đều nhìn nàng với vẻ "đau lòng".

"Cô nương, sao cô có thể làm vậy chứ? Cho ta hai cân."

"Ta cũng lấy hai cân."

Lâm Xuân Đào: "... Thật xin lỗi các vị thẩm nương, chỗ còn lại cháu muốn để dành ăn, không bán nữa ạ."

Vị phụ nhân nọ nói: "Bán cho thẩm đi, cháu về nhà là có thể hái tiếp mà. Bọn thẩm ngay cả nấm Thanh Đầu cũng chẳng tìm thấy. Cứ bán cho thẩm trước đi, cháu về hái sau rồi để dành ăn cũng không muộn. Thẩm đếm tiền cho cháu đây, hai cân! Chỉ hai cân thôi!"

Nói rồi bà ta mở túi tiền bắt đầu đếm đồng thanh. Xuân Đào hít sâu một hơi, đành cân cho bà hai cân. Người còn lại cũng đòi hai cân, nhưng số nấm rõ ràng không đủ cân nữa. Không đợi Xuân Đào lên tiếng, bà ta đã nhanh nhảu: "Cô nương, một cân cũng được, cô cân nốt một cân cho ta đi."

Chẳng còn cách nào, Xuân Đào lại cân một cân cuối cùng cho bà ấy. Cuối cùng, trong l.ồ.ng tre chỉ còn sót lại đúng ba đóa nấm gà vững. Nàng bất lực thở dài, vất vả hái được một mẻ nấm gà vững, định bụng về nấu một bữa linh đình, giờ chỉ còn lại có ba đóa... Nhưng chạm vào túi đồng thanh nặng trĩu, nỗi buồn cũng vơi đi phần nào. Nàng che lớp cỏ khô lên như cũ. Ba đóa thì ba đóa, nấu bát canh nếm vị cũng tốt.

Nàng quẩy gùi đi ngang qua sạp thịt, người mua vẫn đông, xem chừng Bùi Anh còn đang bận rộn nên nàng tự mình đi đến tiệm lương thực trước. Nàng mua hai đấu rưỡi thóc, lại mua thêm hai đấu bột kiều mạch. Hiện giờ trong nhà có một chú heo con và hai con gà, vỏ trấu sau khi xay xát có thể cho chúng ăn.

Rời tiệm lương thực, Xuân Đào nhanh ch.óng gọi hệ thống, đổi lấy tám cân giống đậu nành để sau này trồng xen canh với ngô. Vừa đổi xong, nàng cảm thấy gùi nặng trĩu, năm sáu mươi cân lương thực khiến bả vai nàng như muốn rạn ra. Nàng gắng gượng gánh đến tìm Bùi Anh.

Đến nơi, Bùi Anh đương lúc bận rộn khuân thịt từ hậu viện ra. Xuân Đào chào hỏi hắn một tiếng rồi mau ch.óng đi đến góc tường hạ gùi xuống.

Hạ Lan nhận ra Xuân Đào, quay lại mỉm cười với nàng. Xuân Đào tươi cười chào: "Hạ chưởng quỹ chào buổi sáng!"

"Lâm nương t.ử chào buổi sáng!"

Bùi Anh vào hậu viện khuân thịt, Hạ Lan vừa phải thái thịt, vừa phải cân rồi thu tiền, bận đến mức bù đầu. Xuân Đào đặt đồ xong liền tiến lại hỏi: "Chưởng quỹ có cần giúp một tay không ạ?"

Hạ Lan cũng sảng khoái cười đáp: "Vậy phiền nương t.ử giúp ta cân thịt nhé?"

"Dạ được." Xuân Đào cười nhận lấy cân. Khách muốn lấy phần thịt nào, Hạ Lan thái thịt, Xuân Đào cân rồi báo giá, khách trả tiền cho Hạ Lan. Hai người phối hợp vô cùng ăn ý nhịp nhàng. Khi Bùi Anh khuân thịt ra lần nữa, thấy Xuân Đào đã bắt đầu làm việc rồi.

Đợi Bùi Anh khuân xong thịt, hắn đảm đương việc thái, Hạ Lan cân và thu tiền, Xuân Đào lúc này mới được nghỉ tay. Hạ Lan nhìn thấy gùi của Xuân Đào, cười hỏi: "Nương t.ử đi mua lương thực sao? Sao không bảo Tiểu Bùi gánh về giúp?"

Xuân Đào cười đáp: "Sáng sớm cháu vào núi hái ít nấm mang đi bán, sẵn tiện mua ít lương thực luôn ạ."

Hạ Lan nhìn nàng, trong mắt thoáng qua nét ngạc nhiên: "Ta bận rộn cả ngày, nghe hàng xóm kháo nhau có một vị nương t.ử mấy ngày liền đều đi bán nấm, không lẽ chính là cháu?"

Xuân Đào cười: "Có lẽ đúng là cháu rồi ạ."

"Nương t.ử có hái được nấm gà vững không? Nếu có thì để lại cho ta mấy cân nhé."

Nghe lời Hạ Lan, Xuân Đào hơi sững lại rồi gật đầu. Hạ Lan nhận ra biểu cảm của nàng, liền cười hỏi: "Chẳng lẽ hôm nay nương t.ử đã hái được nấm gà vững rồi?"

Xuân Đào ngượng ngùng cười, gật đầu nói: "Chưởng quỹ yên tâm, lần tới nếu hái được, cháu nhất định để dành cho bà trước."

"Vậy thì đa tạ nương t.ử rồi. Năm ngoái ta toàn thấy hàng xóm láng giềng mua được nấm gà vững, còn mình thì chẳng mua được lần nào."

Hạ Lan nói đoạn liền bắt đầu hỏi han chuyện gia đình với Xuân Đào: "Nương t.ử không biết đâu, tiểu nha đầu nhà ta vì không được ăn nấm gà vững mà năm nào cũng bị mấy đứa trẻ hàng xóm trêu đến phát khóc mấy lần."

Lâm Xuân Đào hít sâu một hơi. Số nấm gà vững của nàng chỉ còn lại ba đóa, mình ăn còn thấy ít, mang tặng thì sợ không ra gì, nhưng nếu trò chuyện hồi lâu mà để bà biết mình còn giấu ba đóa thì thật khó xử. Bèn cười nói: "Chưởng quỹ nếu không chê thì cháu còn sót lại ba đóa đây, bà mang về dỗ dành tiểu bảo bối nhé."

Nói rồi nàng mang l.ồ.ng tre lại, gạt lớp cỏ ra lộ ra ba cây nấm gà vững trắng trẻo béo tròn. Mắt Hạ Lan sáng rực lên, bà nhìn Xuân Đào, biết rõ đây là phần nàng để lại cho mình ăn, tuy rất muốn nhưng sao có thể đoạt đồ người khác yêu thích? Định lên tiếng từ chối thì tiểu cô nương trong nhà đã ngửi thấy mùi hương, từ trong buồng chạy ra: "Mẫu thân! Người mua được nấm gà vững rồi sao?"

Hạ Lan định nói chưa có, nhưng Xuân Đào đã nhanh nhảu: "Phải đấy, nhưng chỉ có ba đóa thôi, cháu vào lấy cái sàng ra mà đựng mang vào."

Tiểu cô nương vội chạy vào nhà lấy chiếc sàng nhỏ, Xuân Đào nhấc nấm bỏ vào. Tiểu cô nương nâng chiếc sàng như nâng trân bảo thế gian, chậm rãi từng bước mang vào trong.

Hạ Lan thấy vậy thì dở khóc dở cười, bà nói với Xuân Đào: "Để ta trả tiền cho nương t.ử."

Xuân Đào vội xua tay: "Dạ thôi, chẳng có bao nhiêu đâu ạ." Thấy nàng kiên quyết, Hạ Lan cũng không ép, dù sao quan hệ giữa người với người là chuyện dài lâu, không cần quá câu nệ lúc này.

Đến khoảng cuối giờ Tỵ, người đi chợ thưa dần. Hai sạp thịt khác đã bán hết, Trương Đại Dũng và Triệu Quảng cũng thu dọn về đây. Chưởng quầy sổ sách tính tiền công cho họ. Bùi Anh hôm nay mổ bốn con heo, lại trông sạp bán hết thịt hai con, được trả một trăm ba mươi văn.

Trương Đại Dũng và Triệu Quảng nhận tiền công, thấy túi tiền nhẹ hơn hôm qua không ít. Cả ba cùng ra khỏi tiệm. Bùi Anh chạy đi trả tiền thịt, kết quả tiền thịt hết hai trăm linh sáu văn, tiền công hôm nay vẫn chưa đủ trả. Hắn phải tìm Xuân Đào lấy thêm bảy mươi sáu văn mới thanh toán xong xuôi.

Lâm Xuân Đào lấy một lá sen lót vào l.ồ.ng tre rồi đặt thịt vào. Bùi Anh quẩy gùi, tay xách l.ồ.ng tre, hai người chào Trương Đại Dũng một tiếng rồi ra về. Triệu Quảng nhìn Bùi Anh làm việc cả ngày mà không còn lại một đồng đồng nào, khẽ nhíu mày. Trương Đại Dũng vỗ vai lão cười bảo: "Đi, sang nhà ta uống chén rượu. Có Tiểu Bùi giúp đỡ, cái lưng già này của ta hôm nay cuối cùng cũng được thong thả chút."

Nghe lời Trương Đại Dũng, Triệu Quảng cười đáp: "Sang nhà đệ uống đi." Nhìn bóng Bùi Anh và Xuân Đào đi xa, hai người cũng bá vai bá cổ nhau rời đi.

Lâm Xuân Đào nhìn miếng thịt trong l.ồ.ng tre, dịu giọng hỏi: "Thịt này có phải được tính rẻ hơn không?"

Bùi Anh gật đầu: "Hạ chưởng quỹ nói người làm trong tiệm mua thịt sẽ được bớt chút đỉnh."

Xuân Đào tính toán, bình quân một cân hơn hai mươi hai văn một chút, quả thực rẻ hơn nhiều. Nàng hỏi Bùi Anh: "Huynh đã dùng bữa sáng chưa?"

Bùi Anh đáp: "Đã dùng rồi, nàng có đói không?"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

"Có một chút."

Bùi Anh bèn hỏi: "Vậy muốn dùng gì để ta đi mua."

Xuân Đào lắc đầu. Bùi Anh không hiểu, chẳng biết là nàng không có thứ gì muốn ăn hay là không nỡ tiêu tiền.

"Ta muốn ăn trứng ốp."

Bùi Anh nghe vậy thì mỉm cười: "Vậy chúng ta mua mấy quả trứng mang về."

"Thôi, về làng rồi mua sau. Trứng gà khó mang theo, lỡ làm vỡ thì xót lắm." Bùi Anh thầm nghĩ cũng đúng.

Khi hai người về đến ngoài làng, từ xa đã thấy dân làng vác cuốc, quẩy gùi đang hối hả trở về nhà. Đó là lúc mọi người làm xong việc đồng áng, về dùng cơm trưa. Xuân Đào đương tự hỏi không biết Xuân Hạnh và các muội muội đã về nhà chưa, thì nghe thấy một giọng nói lanh lảnh vang lên từ phía sườn núi.

Là Đóa Nhi đang gào to gọi đại tỷ. Xuân Đào không quen gào lớn như vậy nên chỉ vẫy vẫy tay. Dân làng nghe tiếng Đóa Nhi gọi cũng quay đầu lại nhìn, thấy bóng dáng Bùi Anh và Xuân Đào thì bắt đầu xì xào bàn tán.

"Họ gánh thứ gì thế kia? Lương thực sao?"

"Chắc là vậy rồi."

"Trông đầy cả một gùi, chẳng lẽ hái nấm lại bán được nhiều tiền đến thế?"

"Nấm thì ai chẳng vào núi hái, có thấy được bao nhiêu đâu?"

"Các người không nghe Trần thị nói sao? Mụ ta bảo Xuân Đào biết chỗ nấm mọc, nửa đêm gà gáy đã mò vào rừng hái được bao nhiêu nấm."

Lời này vừa thốt ra, xung quanh liền vang lên những tiếng xì xào không tin.

"Chuyện này chúng ta cũng chẳng tin. Xuân Đào có mắt thần sao? Lời của Trần tẩu t.ử nghe cho vui thôi. Ta còn nghe bảo mụ ta bắt Xuân Đào dẫn hai đứa con gái mình đi hái nấm nhưng Xuân Đào không chịu. Thế là mụ ta nửa đêm đi chặn đường, bám đuôi vào rừng nhưng chẳng hái được gì, lúc ra cứ lẩm bẩm oán trách Xuân Đào."

"Lại có chuyện đó sao? Bà nghe ai nói vậy? Chúng tôi đều không biết."

Vị phụ nhân nọ lườm người hỏi một cái: "Bà quản nghe ai nói làm gì, cứ nghe thế thôi, chẳng lẽ bà định đi hỏi thật sao?"

"Tò mò chút thôi mà."

Một nhóm người vừa đi vừa bàn tán xôn xao cho đến khi vào làng, ai về nhà nấy. Xuân Hạnh và các muội muội từ mảnh ruộng ven núi phi nước đại chạy xuống, lao đến trước mặt Xuân Đào.

"Đại tỷ, tỷ đã mua những gì vậy?"

Xuân Đào cười đáp: "Mua thịt, thóc và cả bột kiều mạch nữa. Lát nữa chúng ta vào làng dạo một vòng mua mấy quả trứng gà."

Đóa Nhi kinh ngạc nhìn Xuân Đào: "Chúng ta sắp được ăn trứng gà sao ạ?"

Xuân Đào cười mà không đáp, Đóa Nhi vui sướng nhảy cẫng lên phía trước. Xuân Hạnh quẩy gùi đầy cỏ heo, Đóa Nhi và Xuân Hà cầm liềm, nhìn con bé nhảy nhót như vậy thật nguy hiểm.

"Đi đứng cho cẩn thận, trên tay còn đang cầm d.a.o đấy."

Nghe lời Xuân Đào, Đóa Nhi mới chịu dừng lại, nhưng đầu vẫn lắc lư, không giấu nổi niềm vui. Nàng hỏi Xuân Hạnh: "Việc cắt cỏ thế nào rồi? Các em có đói không?"

Xuân Hạnh đáp: "Mới cắt xong một khoảnh đất thôi ạ, không đói đâu. Sáng nay chúng em có mang theo mấy củ khoai lang, nhặt củi đốt ngay tại đồng để ăn, vừa cắt cỏ vừa đợi khoai chín."

"Không sao, lát nữa dùng cơm xong chúng ta cùng ra cắt."

Về đến nhà, Bùi Anh đặt đồ xuống, thuận tay nhấc bao tải trong gùi ra. "Sao lại mua cả đậu nành thế này?" Bùi Anh hỏi.

"Để làm giống, trồng xen canh với ngô."

Bùi Anh không nói gì, định xách gùi đi thì nghe thấy tiếng đồng tiền va vào nhau lanh lảnh. Cúi xuống nhìn, dưới đáy gùi có không ít đồng tiền đồng. Tiếng động này các muội muội cũng nghe thấy, đồng loạt ghé đầu nhìn vào. Thấy nhiều tiền đồng như vậy, ai nấy đều ngẩn người. Lương thực đã mua rồi, sao vẫn còn nhiều tiền thế này?

Lâm Xuân Đào không màng tới sự dò xét của các em, mau ch.óng lấy số tiền đó ra. Lúc đi nàng không biết mình sẽ hái được bao nhiêu nấm nên sau khi trích tiền thuê trâu, nàng mang theo cả ba trăm văn còn lại. Ai ngờ hái được nhiều nấm gà vững như vậy, bán được gần một quán tiền. Trừ tiền mua thịt và lương thực, vẫn còn dư lại chừng này.

Nàng bảo Bùi Anh lấy một đoạn dây thừng, ngồi trên ghế vừa đếm vừa xâu. Xâu được đúng một quán tiền, vẫn còn dư ba mươi tám văn lẻ. Không chỉ các muội muội chấn động, mà ngay cả Bùi Anh cũng vô cùng bất ngờ.

"Đều là tiền bán nấm gà vững sao?"

Lâm Xuân Đào ngước mắt nhìn hắn, mỉm cười: "Dạ."

Đóa Nhi nhìn chằm chằm đống tiền, miệng há hốc, mắt chớp liên hồi: "Đại tỷ, chúng ta có tiền rồi đúng không ạ?"

Xuân Đào cười vỗ nhẹ con bé một cái: "Là không phải lo c.h.ế.t đói nữa thôi, chứ nói là giàu thì còn xa lắm. Chúng ta còn phải dành dụm tiền may y phục mới, lại còn phải tích góp để dựng nhà. Tuyệt đối không được nói với người ngoài chuyện chúng ta có bao nhiêu tiền, rõ chưa?"

Câu cuối nàng nói rất nghiêm túc, các muội muội đều gật đầu vâng dạ.

"Đại tỷ, khi nào chúng ta mới đi may y phục mới? Em có thể lấy màu đỏ không? Giống như của tiểu cô ấy." Đóa Nhi nằm bò ra bàn, tràn đầy mong chờ nhìn Xuân Đào hỏi.

Xuân Hà gõ đầu con bé một cái: "Màu đỏ cái gì? Tiểu cô là sắp gả chồng mới mặc màu đó."

"Vậy em lấy màu xanh lam, đại tỷ thích màu gì?" Đóa Nhi lại hỏi. Xuân Đào nhìn con bé, dịu dàng đáp: "Tỷ thích màu đen, màu xám và màu trắng."

Nghe Đóa Nhi hỏi sở thích của Xuân Đào, Bùi Anh ở bên cạnh vểnh tai lên nghe. Nghe thấy câu trả lời của nàng, hắn lại nhíu mày. Nương t.ử trẻ trung mà lại thích màu đen, trắng... còn cả màu xám nữa sao?

Hắn vừa nghĩ vậy, Xuân Hạnh đã nói thay nỗi lòng của hắn: "Tỷ ơi, mấy bà lão trong làng mới hay mặc những màu đó đấy."

Xuân Đào chưa kịp phản bác, Xuân Hà bên cạnh đã lên tiếng: "Nói bậy, mấy bà lão trong làng mặc nhiều nhất là màu xanh lam điểm hoa nhí."

Xuân Hạnh cạn lời. Bùi Anh và Xuân Đào không hẹn mà cùng bật cười thành tiếng. Xuân Đào cười bảo: "Màu xám thì bền màu, khó bám bẩn. Chúng ta ngày nào cũng phải làm việc đồng áng, màu rực rỡ quá lỡ vấy bẩn thì giặt không sạch nổi."

"Khi nào có tiền thì may thêm vài bộ, thay đổi là được mà." Bùi Anh nói chêm vào. Xuân Đào mỉm cười, Xuân Hạnh cũng phụ họa: "Đúng thế ạ."

"Vậy đợi khi nào chúng ta dư dả sẽ đến tiệm vải chọn vải." Nàng nói rồi mang xâu tiền đi cất, sau đó bảo: "Nhóm bếp nấu cơm thôi, các em muốn ăn gì? Vẫn là cơm kiều mạch viên sao?"

"Thứ gì cũng được ạ."

"Vậy thì nhóm lửa đun nước, hấp cơm kiều mạch. Trong lúc hấp cơm tỷ sẽ vào làng mua ít trứng gà, lát nữa làm món cà chua xào trứng cho các em nếm thử."

Lời vừa dứt, mọi người đều hăng hái bắt tay vào việc, kẻ ôm củi người xách nước. Xuân Đào lấy chậu sành múc ít bột kiều mạch, pha nước vò thành những viên nhỏ như hạt đậu nành, sau đó đổ vào chõ hấp. Khi chín, cơm sẽ tơi từng hạt. Nàng đã làm mấy lần nên Xuân Hạnh cũng đã biết cách. Sau khi cơm được cho vào chõ, Xuân Đào xách l.ồ.ng tre, cầm theo ít tiền chuẩn bị đi mua trứng, sẵn tiện ghé nhà thẩm Quế Chi mua hai cái sàng. Sàng dùng để đựng thịt, gạo hay rau củ đều rất tiện lợi.

Lúc sắp ra cửa, nàng nhìn Bùi Anh nói: "Huynh giúp ta c.h.ặ.t một cây tre nhé? Loại vừa tay cầm là được, đừng quá già cũng đừng quá non."

Chẳng biết nàng định làm gì, Bùi Anh gật đầu, cầm liềm đi theo nàng ra ngoài. Khi nàng đến, thẩm Quế Chi đang ở nhà. Nàng lấy hai cái sàng và hai cái mẹt, sau vài lần đùn đẩy, thẩm mới chịu nhận mười văn tiền.

"Cháu xách l.ồ.ng tre định đi đâu thế?"

"Cháu muốn hỏi xem nhà ai có trứng gà thì mua mấy quả. Đã định ngày mai bắt đầu gieo hạt rồi ạ."

"Vậy sáng mai thẩm sẽ qua sớm."

"Đa tạ thẩm nương, nhưng chẳng phải thẩm định đi bán rau sao?" Xuân Đào hỏi.

Thẩm Quế Chi xua tay: "Chỗ rau đó bán sớm hai ngày hay muộn hai ngày cũng như nhau cả thôi."

Xuân Đào hít một hơi, sao mà như nhau được, rau để lâu sẽ già, màu sắc biến đổi, khó bán được giá. Xuân Đào vội nói: "Thẩm nương, buổi sáng thẩm cứ lo việc của mình đi. Đại gia gia và Đại nãi nãi cũng sẽ giúp cháu gieo trồng. Chúng cháu lại không có phân bón, đợi đất cày xong rồi cứ thế tra hạt xuống là được."

"Tra hạt?" Thẩm Quế Chi nhíu mày, có chút khó hiểu. Xuân Đào cười giải thích: "Chẳng phải cháu trồng ngô sao? Đợi đất cày xong, đắp thành luống, lúc đó lấy cái gậy chọc một lỗ rồi bỏ hạt giống vào là xong ạ."

"... Làm vậy mà cũng thành sao?"

"Thành chứ ạ."

Nhưng thẩm Quế Chi vẫn có chút không tin: "Nha đầu này, sao cháu lắm ý tưởng thế không biết?"

"Cháu cũng chỉ là nghĩ quẩn thôi, nhưng cháu cảm thấy làm vậy được. Thẩm cứ lo việc của mình đi, khi nào xong việc, nếu còn rảnh thì qua giúp cháu tra hạt là được ạ."

Nghe lời Xuân Đào, thẩm Quế Chi cười nói: "Vậy được, buổi chiều thẩm sẽ qua giúp cháu, giúp thêm vài ngày cũng không sao." Nói đoạn thẩm lại bảo: "Muốn mua trứng thì sang nhà Tứ nãi nãi bên cạnh, nhà bà ấy nuôi nhiều gà lắm. Đi, thẩm dẫn cháu sang hỏi thử."

Hai người cùng rời sân, rẽ vào nhà bên cạnh: "Tứ bá nương, trong nhà còn trứng gà không?"

Lời thẩm Quế Chi vừa dứt, thấy một bà lão bưng cái mẹt từ trong nhà bước ra. Lúc này nắng đang đẹp, bà lão nheo mắt nhìn họ: "Sao thế, chị muốn mua trứng gà à?"

Thẩm Quế Chi nói: "Không phải tôi, là Xuân Đào."

"Còn, muốn mua mấy quả?"

Thẩm Quế Chi nhìn Xuân Đào, nàng vội bước lên thưa: "Tứ nãi nãi, bà còn bao nhiêu ạ? Có thể bán cho cháu ba mươi quả không?"

"Được, cháu đợi chút."

Nói rồi bà lão vào nhà xách ra một l.ồ.ng tre đầy ắp trứng gà. Trứng trông khá sạch sẽ, không dính phân gà. Ở nông thôn gà nuôi thả, đôi khi có gà mái đòi ấp nên trứng bị ấp dở, nhìn ngoài không thấy nhưng soi dưới ánh mặt trời sẽ thấy bóng đen bên trong. Xuân Đào soi trứng dưới nắng, chọn ra ba mươi quả, trả bà lão ba mươi văn tiền.

Thẩm Quế Chi nhìn ba mươi văn tiền đưa ra mà thấy xót thay. Ra khỏi sân, bà nói với Xuân Đào: "Nếu cháu có tiền nhàn rỗi thì nên mua mấy con gà mái tơ về nuôi. Gà tơ không đắt, nuôi vài tháng là có trứng ăn, đỡ phải đi mua."

Lâm Xuân Đào mỉm cười vâng lời. Nàng cũng đã có ý định đó, chẳng qua hiện giờ đang thèm ăn ngay, mua gà tơ về thì không kịp nữa.