# 70: Cuộc chạm trán (2)
============================================================
Dịch giả: RaidenTL
Chương 70: Cuộc chạm trán (2)
“Ái, ái, đau quá... Nhẹ tay một chút đi mà...”
Noel chắc chắn rằng ngay cả khi bị thương nặng trên chiến trường, cô cũng chưa từng làm ầm ĩ đến một nửa thế này.
Thế nhưng khi cô lườm Aiden bằng ánh mắt nheo lại, anh chỉ biết phát ra những tiếng rên rỉ thảm hại trong lúc cô quấn băng quanh tay anh.
Công nhận việc sát trùng một vết cắt đang chảy máu đầm đìa và quấn băng ép đau đến mức bất kỳ ai cũng phải rên rỉ, kể cả chính Noel.
Tuy nhiên, cảnh tượng một người đàn ông trưởng thành khóc lóc trong đau đớn thật thảm hại đến mức khó tin anh ta chính là người vừa mới đâm ngòi bút máy vào tay mình để uy hiếp kẻ khác cách đây ít phút.
Quả thực, ngay cả cô bé bị nhiễm bệnh mà Aiden dẫn ra ngoài có vẻ cũng đồng tán thành điều đó, một chút biểu cảm hiện rõ trong mắt cô bé...
“Vậy rốt cuộc tại sao anh lại làm cái trò điên rồ đó chứ?”
“Có những thứ còn quan trọng hơn cả niềm đau.”
“...Ước gì anh cũng coi tôi là thứ quan trọng như thế.”
“Hả? Cô nói gì cơ? Cô nói to lên một chút được không...”
Câu trả lời của Noel là thắt nút cuộn băng với toàn bộ sức lực. Aiden thốt lên một tiếng nghẹn ngào, nhưng cô chẳng thèm bận tâm dù chỉ một chút.
“D-Dù sao thì.”
Aiden cố gắng lấy lại sự bình tĩnh của một người trưởng thành lý trí, chỉnh lại tư thế rồi quay sang phía cô bé. Cô bé mang khuôn mặt vô cùng hoang mang, chỉ đi theo vì anh đã dẫn cô bé đi.
May mắn thay, Aiden đã quá quen thuộc với việc đối phó với những người như cô bé.
“Thế thì, triệu chứng của em là gì? Đau ở đâu?”
Trước câu hỏi thẳng thừng, thiếu ngữ cảnh đó, cô bé chỉ đảo mắt liên tục và giấu đi câu trả lời. Dĩ nhiên, Aiden không trông chờ vào một câu trả lời, nên anh cũng chẳng thất vọng.
Những người nhiễm bệnh sống mà không có sự an toàn cơ bản nhất đương nhiên rất ngại nói về bản thân.
Họ hẳn đã trải qua một cuộc sống khắc nghiệt, bản năng giấu đi bệnh tật—vì biết rằng điều đó sẽ dẫn đến việc bị xua đuổi—đã khắc sâu vào xương tủy. Điều này càng đúng với một đứa trẻ dường như không có người giám hộ như thế này.
Do đó, trong những trường hợp như thế này, Aiden đành phải dùng đến một phương pháp mà chính anh cũng không thích.
Anh quay lại nhìn Noel với một tiếng thở dài.
“Noel.”
“Hả?”
“Tôi không phải là một kẻ biến thái kỳ quặc đâu.”
Dĩ nhiên, nếu phải lập biểu đồ Độ Hảo Cảm của Noel dành cho Aiden, nó sẽ chiếm một không gian khổng lồ dù ở bất kỳ định dạng nào, nhưng ngay cả cô cũng có những lúc tự hỏi rốt cuộc anh đang thốt ra cái trò điên rồ gì.
Vì vậy, không ai có thể trách cô khi ôm đầu trước cơn đau đầu đang ập đến và lẩm bẩm một tràng những lời nguyền rủa bằng tiếng Long Tộc cực kỳ thô tục.
“Sao tự nhiên anh lại nhắc đến chuyện đó?”
“Không, tôi chỉ muốn nói là đừng hiểu lầm thôi.”
Nói rồi, Aiden tiến lại gần cô bé.
Sau đó, nắm lấy phần áo rách rưới như giẻ lau mà cô bé đang mặc, anh nhấc nó lên bằng một động tác nhanh gọn.
“...!”
Cô bé không hề chống cự—hay đúng hơn là cô bé đã quá sợ hãi đến mức chẳng kịp phản ứng.
Mặc cho cô bé run rẩy với khuôn mặt tái nhạt, sững sờ, Aiden vẫn kiểm tra kỹ lưỡng cơ thể cô bé bằng đôi mắt điềm tĩnh, tập trung.
Ngay cả Noel, người trong điều kiện bình thường sẽ ngăn anh lại bằng một cú đấm mạnh vào sau đầu, cũng quyết định đứng ngoài quan sát.
Bởi vì sự thành thục trong từng động tác của anh đã khơi gợi niềm tin.
Ít nhất thì rõ ràng là Aiden đã từng đối mặt với những người như thế này không chỉ một hay hai lần.
Sau khi kiểm tra cô bé đang run rẩy một lúc lâu, cuối cùng Aiden kéo áo cô bé xuống và lên tiếng.
“Trước hết, tôi có một vài dự đoán, nhưng...”
Giọng anh kèm theo một tiếng thở dài, thẳng thừng tuyên bố:
“Ngừng sử dụng Dị Năng của em lại.”
Đôi mắt cô bé run lên dữ dội. Lần này không chỉ là sợ hãi; đó là sự bàng hoàng không thể nhầm lẫn.
“Tôi không biết đó là loại Dị Năng gì, nhưng tôi có thể nhận ra đó là loại sẽ gây ra rắc rối nghiêm trọng nếu em tiếp tục dùng nó. Dạo gần đây em gặp khó khăn trong việc kiểm soát nó đúng không?”
Không có lời đáp lại. Aiden cũng không chờ đợi, anh chuyển sang hành động tiếp theo. Anh đưa ra túi thuốc đang treo trên tay mình.
Đây là số thuốc anh vừa dùng cách tự hại và cưỡng ép để mua lúc nãy. Đặt chúng xuống đất, Aiden sắp xếp các lọ thuốc gọn gàng trước mặt cô bé.
“Một lọ loại này, hai lọ loại đó, và hai lọ loại này. Cho dù em không có một bữa ăn đàng hoàng, em vẫn phải uống sau khi ăn thứ gì đó. Rõ chưa?”
Cô bé vẫn không trả lời. Phản ứng duy nhất anh nhận được là ánh sáng yếu ớt trong đôi mắt vô định của cô bé. Lần này, Aiden không thúc giục cô bé thêm nữa.
Thay vào đó, anh cẩn thận nắm lấy tay cô bé.
“...”
Anh đã chuẩn bị tâm lý cho việc cô bé rụt tay lại, hoặc tệ nhất là cắn anh, nhưng cô bé lặng lẽ chấp nhận cái chạm của anh. Aiden giữ nguyên tư thế một lúc, như thể đang dùng tay mình sưởi ấm cho tay cô bé.
“...”
“...”
Khi sự im lặng bao trùm, nhịp thở của cô bé dần ổn định, và cơ thể—vốn đang run rẩy như thể bị lạnh—cũng dịu lại. Vẫn nắm lấy tay cô bé, Aiden chỉ vào những lọ thuốc.
“Một lọ loại này. Hai lọ loại đó. Và hai lọ loại này. Nhớ chưa?”
“...”
“Một loại này. Hai loại đó. Và hai loại này. Nhắc lại xem.”
“...M-Một. Hai. Hai.”
“Nhắc lại lần nữa.”
“Một. Hai. Hai.”
“Tốt lắm. Đừng quên đấy. Em có biết đọc chữ không?”
“...”
Sự im lặng trở lại. Aiden kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời.
Sau một khoảng thời gian đủ để uống xong một tách trà, một giọng nói yếu ớt, trống rỗng cất lên thì thào.
“...Ừm, chú đang giúp em sao?”
“Bằng đúng mức độ em tin tưởng tôi.”
“...Chú ơi, chú có phải là người xấu không?”
“Thứ nhất, tôi chưa già đến mức được gọi là 'chú' đâu. Và thứ hai, không, tôi không phải là người xấu.”
“Em biết đọc chữ.”
“Tốt.”
Nói rồi, Aiden rút một tấm danh thiếp từ áo khoác ra. Lấy ra cây bút máy vừa đâm vào tay mình lúc nãy, anh viết nguệch ngoạc điều gì đó lên mặt sau. May mắn thay, dù bị dính máu, nó cũng không cản trở việc anh viết.
“Cầm lấy cái này và đến địa chỉ ghi trên đó. Họ sẽ cho em ở nhờ khoảng một ngày.”
Nhận lấy nó một cách ngập ngừng, cô bé nhìn qua nhìn lại giữa tấm danh thiếp và Aiden với vẻ phân vân. Sau vài khoảnh khắc, cô bé lại cất lời, giọng lớn hơn một chút so với trước.
“Em... không thể đền đáp gì cho chú cả.”
“Tôi biết.”
“Tại sao chú lại làm tất cả những điều này vì em?”
“Bởi vì tôi là một người trưởng thành có lý trí.”
“Những người trưởng thành mà em biết... không tốt bụng như chú đâu.”
“Đó chỉ là những kẻ tự xưng là người lớn thôi. Người trưởng thành thực sự sẽ hành động thế này.”
“Em thấy chú mới là người kỳ lạ đấy.”
Đó là một điểm cực kỳ hợp lý khiến Noel, người đứng xem từ bên cạnh, không khỏi bật cười.
* * *
“Anh làm cách nào hay thế?”
Câu hỏi đột ngột của Noel vang lên sau khi cô bé biến mất khỏi tầm mắt.
“Sao cơ?”
“Đứa trẻ đó đang run rẩy vì sợ hãi, nhưng cô bé đã bình tĩnh lại ngay khoảnh khắc anh nắm lấy tay cô bé. Anh đã dùng Ma Pháp hay thứ gì đó à?”
“À, cái đó sao?”
Aiden vô tình tựa vào một cột đèn đường đang nhấp nháy, rồi vô tình dồn lực vào cánh tay đang quấn băng. Anh quằn quại một giây trước khi rên rỉ đáp lại.
“Chà... tôi học được nó từ một người.”
“Anh học được ư?”
“Đúng vậy. Nhưng tôi không nhớ là ai.”
Aiden trả lời với một cái nhíu mày nhẹ, một biểu hiện bất mãn hiếm hoi từ anh.
“Nói sao nhỉ... Đó là thứ tôi học được trong một tình huống cực kỳ quan trọng. Tôi chỉ nhớ có thế.”
Khẽ gật đầu tự suy ngẫm, Noel chợt nhói lòng khi một ý nghĩ lóe lên trong đầu. Khi Aiden quay sang xem có chuyện gì, cô đặt câu hỏi với nét mặt cực kỳ nghiêm túc.
“—Liệu có khi nào người đó là phụ nữ không?”
“...Không. Tôi đã bảo là tôi không nhớ rồi mà.”
Câu hỏi tại sao điều đó lại quan trọng lóe lên trong đầu Aiden, nhưng hôm nay anh lại ở thế yếu khi bị Noel nắm thóp nhiều thứ. Anh quyết định giữ im lặng.
Còn Noel, về phần mình, cũng chẳng còn cách nào khác ngoài việc giữ im lặng.
Những lời của Aiden đè nặng lên trái tim cô.
...Anh không nhớ.
Đối với Noel, người đã mất đi một phần ký ức tuổi thơ, đó là một câu nói mang ý nghĩa vô cùng to lớn.
Vậy ra người đàn ông này cũng bị mất ký ức từ thời thơ ấu...
“...”
Chà chà.
Thật là trùng hợp làm sao.
Cân nhắc về thực tế đó, cô đợi một lúc trước khi đưa ra câu hỏi khác.
“Nhân tiện, anh học tất cả những kiến thức y khoa đó ở đâu vậy?”
“Kiến thức?”
“Kiến thức y khoa của anh đấy. Bất kỳ ai nhìn vào cũng sẽ nhầm anh là một bác sĩ.”
Trái với lời cô, Aiden khẽ cười suy tư và vuốt cằm.
Đúng thật, ai cũng sẽ mắc phải sai lầm đó.
Tuy nhiên, chẳng có cái gì gọi là kiến thức chuyên môn ở đây cả.
“Tôi từng gặp nhiều đứa trẻ như cô bé rồi.”
“Những đứa trẻ như cô bé sao?”
“...Hồi còn xảy ra Chiến Tranh Liên Minh, nếu lũ trẻ bị bệnh, nó thường lây lan tồi tệ hơn thế này nhiều.”
“...”
“Chỉ là những thứ tôi học lỏm được trong lúc đó thôi.”
Những cảnh tượng nơi hẻm xóm sâu vẫn in sâu trong tâm trí Aiden.
Trẻ mồ côi chiến tranh. Tàn quân cụt tay cụt chân của các đội quân bại trận.
Nơi đó chỉ có thể mô tả là địa ngục trần gian.
Những quy tắc kinh nghiệm kỳ lạ cũng đã lan truyền rộng rãi vào thời đó.
Những kẻ có thể đứng và nói chuyện thì còn sống được một tuần. Những kẻ nằm bệt không thể đứng dậy thì còn ba ngày. Những kẻ không ăn uống được gì thì còn hai ngày. Những kẻ không thể nói năng đàng hoàng thì còn một ngày.
Aiden chỉ đứng nhìn sự sống và cái chết đan xen vào nhau ở một nơi như thế.
Các bệnh truyền nhiễm là điều hiển nhiên, và cô bé anh vừa kiểm tra có sự tương đồng kinh ngạc với một đứa trẻ mồ côi từ địa ngục đó từng sử dụng Dị Năng.
Họ càng sử dụng nó nhiều, nội tạng của họ càng lở loét và mục rữa, cho đến khi họ chết còn sớm hơn cả những người mà họ cố bảo vệ.
“...”
Noel lặng lẽ nhìn Aiden, đôi mắt trũng xuống.
Cô biết quá rõ rằng mỗi người đều mang một câu chuyện dài như con đường họ đã đi qua, và người ta không nên đưa ra những giả định bừa bãi.
Thế nhưng, người đàn ông này...
...rốt cuộc anh đã đi qua những loại địa ngục nào?
Rõ ràng anh giấu trong lòng một thứ gì đó mà ngay cả Noel—người từng chứng kiến đủ loại địa ngục và chém giết trên chiến trường—cũng không thể thấu hiểu.
“—Chà, dù sao thì cũng kệ đi. Chúng ta quay về thôi nhỉ? Đúng là một ngày bắt đầu đủ trò.”
“...”
Nhìn anh phẩy tay cho qua những chuyện như vậy như thể không có gì là cảnh tượng cô chẳng bao giờ có thể quen được.
Rốt cuộc chuyện này là thế nào...?
Và trên thực tế...
...Aiden rơi vào tình trạng mà anh chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc phẩy tay cho qua.
— Thông Báo Hệ Thống
▶ Hoàn thành xuất sắc 'Nhiệm Vụ Phụ'.
▶ Mục tiêu ‘Drakan’ có Độ Hảo Cảm đối với bạn. Bạn có thể sao chép 1 Kỹ năng!
▶ Mục tiêu ‘Ganesha Aldebaran’ có thiện cảm với bạn. Bạn có thể sao chép 1 kỹ năng!
▶ Tiến trình thành công dẫn đến sự kiện bổ sung. Hãy tăng Độ Hảo Cảm hơn nữa!
Aiden thẫn thờ lướt mắt qua những dòng chữ.
Không, ý tôi là...
Anh biết một Nhiệm Vụ Phụ đã xuất hiện, nhưng...
...Vừa rồi là thế nào...?
Có lẽ...
...chuyện gì đó đã xảy ra mà anh thậm chí còn không nhận ra.
* * *
Ôm chặt túi thuốc vào ngực, cô bé bước đi dọc theo con hẻm.
Đó là thứ cô bé vừa nhận được từ Aiden lúc nãy.
Tuy nhiên, hiện tại có một điểm khác biệt trong dáng vẻ của cô bé...
...khác với khi ở cùng Aiden, bước chân của cô bé hoàn toàn bình thường.
Nhìn như thể căn bệnh giả vờ của cô bé tất cả đều là giả dối.
Chẳng mấy chốc, một giọng nói vang vọng từ đầu bên kia con hẻm.
Đó là một nam thanh niên.
Một chiếc kính một mắt, một chiếc mũ cao cổ, và một bộ com-lê.
Anh ta tỏa ra khí chất đậm nét của một thương nhân.
“Ngươi bắt chước con người giỏi hơn nhiều rồi đấy nhỉ? Trước đây, việc duy trì diện mạo ẩn giấu đã là giới hạn tối đa của ngươi rồi.”
“...Chủ nhân.”
“Giọng điệu, hành động—mọi thứ đều trông như thật. Mọi sự huấn luyện đó cũng đáng giá đấy chứ?”
Sau đó, khi cô bé đối mặt với anh ta, một Dị Năng bùng phát quanh cơ thể cô bé.
Mana.
Nó không phải là Khí của Đế Quốc, Pháp Lực của Đại Nguyên, Thần Lực của Thánh Quốc, hay Ma Khí của Ma Tộc.
Đó là một Dị Năng đã bị lãng quên từ lâu.
Bằng chứng của ‘Ma Pháp’, một truyền thống đã lụi tàn ngay cả trong kỷ nguyên hiện đại của các siêu nhân.
Khi luồng Mana đó cuộn trào qua cô bé, diện mạo ‘thực sự’ của cô bé đã lộ ra.
Dù thân hình suýt soát giữ được hình dáng con người, vảy bao phủ toàn bộ cơ thể cô bé, và đôi mắt đồng tử dọc mang đặc điểm rõ rệt của loài bò sát.
Đó là bằng chứng không thể nhầm lẫn của Long Tộc.
Hậu duệ của tộc Rồng, chủng loài được đồn đại là đã tuyệt chủng.
“Vậy thì.”
Thế nhưng ngay cả khi một chủng loài hiếm có như vậy đứng trước mặt, người đàn ông vẫn thản nhiên tiếp tục nói.
“Gặp trực tiếp anh ta thế nào? ‘Vạn Năng Chi Giả’ của thế hệ này. Anh ta trông là người như thế nào?”
“...”
Đứa trẻ Long Tộc ngập ngừng nhìn xuống hai bàn tay mình.
Dù cái túi suýt nữa rách toạc do vóc dáng hiện tại của cô lớn hơn trước rất nhiều...
...số thuốc mà Aiden dặn dò cẩn thận vẫn được giữ an toàn trong tay cô.
Nhìn vào đó...
...từ góc nhìn của Long Tộc, chỉ có một kết luận xuất hiện trong đầu.
“...Anh ấy có vẻ... là một người tốt.”
“Ta cũng nghĩ vậy.”
Người đàn ông khẽ cười và kéo nhẹ chiếc mũ cao cổ xuống.
“Anh ta có lẽ đáng để can dự sâu đấy. Vạn Năng Chi Giả thế hệ trước có chút thất vọng... Để xem lần này liệu có khác biệt không.”
‘Thương Nhân Cái Chết’ vuốt cằm, đầy hứng thú.
Tuy nhiên...
...đôi mắt anh ta đang lóe lên sắc lẹm.
“Để xem liệu anh ta có phải là người mà chúng ta có thể đặt cược vận mệnh vào hay không.”
Truyện Hot Mới
