Kim Phấn Mỹ Nhân

Anh cứ thế lặng lẽ ngồi trên giường cô, cách cô gần đến mức chỉ cần với tay là chạm tới. Bóng dáng anh hòa vào màn đêm mịt mùng xung quanh, như thể hoà tan vào một khối với bóng tối.

Trời đêm đen đặc. Cô phải căng mắt ra mới miễn cưỡng thấy được dáng người mơ hồ của anh. Cô đứng lặng trước đôi ủng quân nhân suýt chút nữa khiến mình vấp ngã, cổ họng như bị chặn lại bởi điều gì đó, một lời cũng không thốt nên.

Bờ vai anh khẽ động, rồi anh chậm rãi đưa tay về phía cô. Ngoài cửa sổ, đèn đường lại nhấp nháy mấy cái, rồi đột ngột sáng trở lại. Tia sáng mỏng manh xuyên qua khe cửa sổ đang hé, chiếu vào phòng. Từ nhà bên cạnh vang lên tiếng reo hò vui mừng, họ đang vui mừng vì điện đã có lại.

Cố Trường Quân nhẹ nhàng hạ tay xuống. Tiêu Mộng Hồng ngồi xuống, nhặt lại chiếc ủng vừa rồi bị mình đá lăn ra, đặt nó về chỗ cũ. Rồi cô bước đến đầu giường, bật đèn. Ánh đèn mờ dịu lan khắp căn phòng. Ánh mắt anh dõi theo từng cử động của cô, đến khi cô quay người lại, anh vội vàng đưa tay gãi mái tóc trước trán, như có phần ngượng ngùng, khẽ nói:

“Vừa rồi dọa em rồi phải không? Anh lỡ ngủ quên mất”

Tiêu Mộng Hồng tựa vào bàn, khẽ gật đầu… rồi lại lắc đầu.

Anh cúi xuống xỏ giày, vừa buộc dây, vừa giải thích:

“Anh vừa ghé ngang Bắc Bình, sáng mai phải bay xuyên đêm sang Sát Cáp Nhĩ, gặp tỉnh trưởng bàn việc. Giữa chặng có khoảng hai tiếng trống nên tiện đường ghé qua. Vừa rồi bấm chuông mãi không ai mở, thấy cửa sổ phòng em hé mở nên anh leo tường vào. Đừng giận anh nhé.”

“Vết thương của anh ổn chưa?” Tiêu Mộng Hồng cắt ngang lời anh.

Anh ngẩng đầu lên, khẽ cười: “Cũng ổn rồi.”

Cô nhìn anh. Ở góc này, gương mặt anh trông mịn màng, như thể vừa rửa mặt xong không lâu.

Anh buộc chặt dây giày rồi đứng dậy. Hai người nhìn nhau, không ai nói thêm lời nào. Căn phòng rơi vào một khoảng lặng.

“Anh còn bao lâu nữa phải đi?” Một lúc sau, cô khẽ hỏi.

Anh đưa tay nhìn chiếc đồng hồ ZENITH chuyên dụng cho quân đội trên cổ tay.

“Chắc còn một chút nữa thôi.”

Tiêu Mộng Hồng thở ra một hơi.

“Anh có đói không? Em làm gì đó cho anh ăn nhé.”

Cô vội xoay người, vừa bước qua cạnh anh thì anh giơ tay, giữ lấy cánh tay cô.

“Không cần. Anh không đói.” Anh nói.

Tiêu Mộng Hồng khựng lại. Anh vẫn nắm lấy tay cô, dường như không hề có ý định buông ra.

Hai người đứng rất gần nhau, gần đến mức cả hai đều có thể cảm nhận được hơi thở ấm nóng và nhiệt độ cơ thể từ đối phương phả ra trong không khí. Anh cứ thế chăm chú nhìn cô. Tiêu Mộng Hồng bỗng thấy hơi khó thở, nhịp hô hấp rối loạn, gương mặt cũng dần nóng lên.

Nhưng rồi anh đột ngột buông tay cô ra, nhét tay vào túi quần, bước vài bước trên sàn gỗ. Đế giày quân phát ra những tiếng nặng nề, vang vọng trong căn phòng im lặng. Cuối cùng, anh dừng lại trước cửa sổ. Bóng dáng anh hòa lẫn vào bóng đêm ngoài khung cửa, trầm mặc đến mức khiến người khác nghẹt thở.

Nhịp tim của Tiêu Mộng Hồng cũng dần bình ổn lại. Cô nhẹ giọng hỏi:

“Anh có chuyện gì muốn nói với em phải không?”

Anh im lặng.

“Anh có thể hút một điếu không?”

Anh không đáp, chỉ rút trong áo khoác ra một hộp xì gà, rồi quay đầu lại hỏi cô.

Tiêu Mộng Hồng chậm rãi bước đến bên anh, đưa tay luồn vào trong lớp áo đồng phục của anh, lấy ra chiếc bật lửa kim loại vẫn còn ấm hơi người.

“Cạch”- một tiếng nhỏ vang lên, ngọn lửa xanh lam bật ra, nhảy nhót trong không khí đêm tĩnh lặng.

Anh chăm chú nhìn cô, cúi người lại gần, châm thuốc.

“Anh muốn nói gì, cứ nói với em là được.”

Cô dập tắt bật lửa, nhìn thẳng vào anh, giọng nhẹ mà kiên định. Cố Trường Quân rít một hơi thuốc thật sâu. Tàn thuốc đỏ lập lòe. Cô nghe rõ tiếng xì gà lách tách cháy lên, mùi khói đặc sộc thẳng vào mũi.

“Anh trở về là muốn nói với em: anh đã thu xếp xong đường đi và người hộ tống cho mọi người rồi. Hai ngày nữa, bọn em sẽ xuất phát từ sân bay, đến thẳng nước Mỹ. Người tiếp ứng bên đó cũng đã chuẩn bị sẵn.”

Anh nói chậm rãi.

Khói thuốc lam xám từ ngón tay anh cuộn lên, mờ mịt che khuất gương mặt anh, khiến nó trở nên nửa sáng nửa tối, như giấu một điều gì đó không thể nói thành lời.

Lông mi Tiêu Mộng Hồng khẽ run lên.

“Trận chiến Đông Nam thất bại, quân Nhật đã bắt đầu lộ rõ dã tâm, chia quân áp sát thủ đô. Ngay từ giữa chiến dịch, tổng thống và quân ủy đã đưa ra quyết định: vì cân nhắc chiến lược lâu dài, tạm thời từ bỏ Bắc Bình, chọn Trùng Khánh làm thủ đô chiến tranh thứ hai. Vài ngày nữa, thông báo sẽ được công bố.”

Anh tiếp tục, giọng điệu bình tĩnh như thể đang nói về chuyện của người khác, nhưng từng lời rơi xuống lại nặng nề như đá tảng.

“Trùng Khánh có địa thế thuận lợi, đủ sức ngăn cản quân đội bộ binh của Nhật. Nhưng đối với các em mà nói, nơi đó không hề an toàn. Rất có thể sẽ không tránh khỏi bị không kích. Anh đã nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng vẫn thấy đưa các em ra nước ngoài mới là ổn thỏa nhất.”

Tiêu Mộng Hồng siết chặt chiếc bật lửa trong lòng bàn tay.

“Chuyện mẹ anh, em không cần lo. Anh sẽ tự mình giải thích với bà. Đến lúc đó, mọi người cùng đi.”

“Em không muốn đi.” Cô nói khẽ.

“Em phải đi! Cùng với Hiến Nhi!”

Cố Trường Quân chau mày, giọng đột nhiên trở nên gay gắt, mang theo một sự quyết liệt không cho phép phản bác.cTrong khoảnh khắc, Tiêu Mộng Hồng như thấy lại người Cố Trường Quân năm ấy—người sĩ quan trẻ tuổi, kiêu ngạo và không gì lay chuyển được.

Cô lặng lẽ nhìn anh, sống mũi dần dần cay xè. Thần sắc anh dịu lại đôi chút. Ngập ngừng một lúc, rồi chậm rãi nói:

“Đức Âm, bao năm qua anh luôn dốc sức xây dựng lực lượng không quân, chuẩn bị cho chiến tranh. Nhưng tiếc là kinh phí hữu hạn, thời gian lại quá ngắn. Nếu có thể có thêm một chút thời gian nữa, có lẽ chúng ta đã có thể thu hẹp khoảng cách với quân Nhật. Chỉ trong hai ba tháng gần đây, anh đã mất đi nhiều phi công sát cánh chiến đấu. Họ đều còn rất trẻ… trẻ nhất, mới chỉ 21 tuổi thôi.”

Anh quay người nhìn ra ngoài, dừng một lát rồi tiếp tục nói:

“Kháng chiến lần này còn gian khổ hơn anh tưởng rất nhiều, và trong ngắn hạn sẽ không thể kết thúc được. Anh sẽ dẫn dắt phi công, bằng mọi khả năng mình có để chiến đấu đến cùng, dù phải hy sinh, đó cũng là thiên chức của người lính. Nhưng các em thì khác. Chỉ khi biết các em ở nơi an toàn, anh mới có thể yên tâm.”

“Có thể nói, đây cũng là vì lợi ích của chính anh.”

Anh rút tàn điếu xì gà, cúi đầu bóp tắt nó trên bệ cửa sổ.

“Em vốn có tính cách rất mạnh mẽ, nếu anh ngỏ ý muốn cùng em đồng lòng, em cũng chẳng dễ dàng nghe lời anh. Nhưng lúc này, anh tha thiết mong em, dù anh có sai, em cũng hãy nghe anh, cùng Hiến Nhi và mẹ sang Mỹ!”

Tiêu Mộng Hồng nhìn anh, đôi mắt dần ươn ướt.

“Đức Âm, có chuyện anh vốn định cả đời không nói với em, nhưng giờ đây lại muốn nói ra.”

Anh như nhớ lại điều gì, khóe môi khẽ cong lên.

“Em có còn nhớ cách đây nhiều năm, khi chúng ta đang rối loạn vì chuyện ly hôn, có một đêm, anh bất ngờ quỳ xuống trước mặt em thổ lộ lòng mình không?”

Anh một tay tựa vào bệ cửa sổ, nhìn cô nói.

“Lúc đó, anh nói với em rằng anh yêu em, mong em ở lại bên cạnh anh. Nếu anh lừa em, thì một ngày nào đó anh sẽ chết ngoài chiến trường.”

Anh trầm giọng.

“Thật ra, anh không cam lòng bị em rời bỏ như vậy. Anh muốn giữ em lại, tìm mọi cách để em yêu anh. Chờ đến khi em yêu anh thật rồi, anh sẽ vứt bỏ em không thương tiếc.”

Anh bật cười, ánh mắt mang vẻ vừa xấu hổ vừa cay nghiệt, rồi lắc đầu.

“Nhìn lại bây giờ mới thấy, hồi đó anh thật ấu trĩ và nực cười.”

Tiêu Mộng Hồng giật mình, không nói gì.

Ngoài cửa sổ bỗng có một luồng ánh đèn pin quét tới, ánh sáng lay động vài vòng giữa bóng tối. Đó là tín hiệu từ vệ binh đang chờ ở gần, nhắc Cố Trường Quân rằng đã đến giờ, anh phải rời đi.

Ý cười vừa thoáng hiện trên mặt anh lập tức biến mất, anh cúi đầu nhìn đồng hồ.

“Anh phải đi rồi. Nhớ kỹ lời anh nói, ngày mai hãy chuẩn bị sẵn sàng để rời đi. Sẽ có người đến đưa em ra sân bay.”

Nói xong, anh quay người bước nhanh ra ngoài.

“Cố Trường Quân!”

Tiêu Mộng Hồng gọi tên anh, nước mắt trào ra, cô xoay người chạy theo và ôm chặt lấy eo anh từ phía sau. Cô ôm chặt đến mức khiến anh cảm thấy như nghẹt thở.

Anh khựng lại một giây, rồi chậm rãi gỡ đôi tay đang siết quanh bụng mình ra.

“Đức Âm, em đừng như vậy. Mọi người đến Mỹ, anh mới yên lòng được. Với cá tính của em, anh tin rằng em sẽ sống tốt. Sau này nếu gặp được người phù hợp, hãy gả đi, được không?”

Anh gỡ đôi tay đang ôm eo mình ra, rồi mở cửa bước đi. Tiếng bước chân vội vàng vang lên trên cầu thang, bóng dáng anh rất nhanh đã biến mất sau cánh cửa lớn.