Hộ Vệ Của Nàng

Vệ Thôi buông tay.

Chén trà không vỡ, Mạc Tranh vẫn nắm trong tay.

“Người của công tử đã rời khỏi Vân Lĩnh rồi.” — Vệ Thôi mỉm cười nói — “Quan phủ muốn giày vò thế nào, cứ để mặc, không cần bận tâm.”

Phải, người đi rồi, sẽ không bị bắt.

Nhưng… sự tồn tại của họ, đã phơi bày trước thiên hạ.

Mà một khi đã tồn tại, tất để lại dấu vết. Triều đình động binh, điều quan phủ, át sẽ truy tra được manh mối.

Tỷ như… vài bức họa chân dung.

Dẫu đã từng cải trang, song cải trang cũng có hình cốt nguyên bản, khó lòng che giấu toàn vẹn.

Lần này, Dương Lạc từng nhờ Hoàng đế ban cho thân phận ám vệ, vốn tưởng từ đây có thể đường hoàng mà sống, nhưng hành động của Vệ Thôi, đã khiến mọi sự hóa hư không — có thân phận ám vệ cũng vô dụng, về sau vẫn chẳng thể gặp người.

Đây là mệnh ư? Nàng rồi sẽ vẫn bị bức đến tuyệt cảnh, phải tự chặt đầu mình ư?

Mạc Tranh nhìn chén trà trong tay, khẽ cười:

protected text

Nói rồi ngửa đầu, uống cạn.

Thiếu niên kia nghe được tin dữ, vậy mà vẫn không giận, không hoảng, ngồi vững như núi. Vệ Thôi lại càng thêm tán thưởng — quả nhiên, chuyến đi này, ông ta không uổng công.

Nếu chỉ để thuộc hạ qua lại chuyển lời, e đã bị vị tiểu hoàng tử này xoay vòng đến mức chẳng hay.

“Công tử, ta biết ngươi đang giận.” — Giọng Vệ Thôi hòa nhã — “Nhưng ta làm vậy, là vì ngươi. Hoàng đế biết rõ ngươi còn sống. Ngươi dù trốn, dù ẩn, triều đình cũng không bỏ qua. Đã thế, chi bằng đường hoàng bước ra. Dù sao, ngươi mới là chính thống thiên hạ, là kẻ có danh nghĩa quang minh.”

Ông ta cũng từng nói với Vệ Kiểu như vậy sao?

‘Bỏ mặc mẫu tử bọn họ cho Triệu Đàm mê hoặc, ông ta trốn đi giữ mạng, là vì bọn họ sẽ tốt hơn’? — Mạc Tranh thầm nghĩ.

Không biết Vệ Kiểu có hay cha hắn đang ở kinh thành không?

Nếu biết, hắn sẽ ra sao? Có bị cha chọc giận đến phát cuồng không?

Hẳn là chưa biết.

Bởi nếu Vệ Thôi dám đến đây, ắt đã chuẩn bị chu toàn, bảo đảm không bị ai phát hiện.

Lúc này nghĩ đến Vệ Kiểu để làm gì — người mà Vệ Thôi muốn đùa giỡn hôm nay là nàng.

Mạc Tranh nhìn Vệ Thôi, cười nhạt:

“Tướng quân đối tốt với người quả khiến người ta sợ hãi. Rõ biết chúng ta bị triều đình bài xích, trước là truy sát, nay lại tố cáo quan phủ, chẳng hay chỗ tốt ở đâu?”

“Chỗ tốt,” — Vệ Thôi nghiêm mặt — “là khiến các ngươi từ trong tối bước ra, danh vang thiên hạ, để vạn dân hướng về.”

Mạc Tranh khẽ lắc đầu, cười:

“Tướng quân, ngài thật quá đề cao ta. Ta đơn độc, thế yếu…”

Vệ Thôi liền ngắt lời:

“Chính vì thế yếu, càng phải khiến thiên hạ biết đến! Nếu cứ âm thầm trốn tránh, chết cũng không ai hay. Những người từng chứa chấp điện hạ năm xưa, vì cứ rụt rè ẩn nhẫn, chẳng những không giúp được công tử, trái lại đều bị diệt cả.”

Nói rồi, ông ta mỉm cười, ánh mắt lóe sáng:

“Tất nhiên, đó là bởi họ không bằng ta.”

Mạc Tranh cười đáp:

“Tướng quân thế lực quả thật lớn hơn, song cũng chẳng khác mấy họ — trong lòng có chí, mà chẳng dám công khai với đời.”

Vệ Thôi giỏi ẩn mình hơn ai hết, còn cười nhạo người khác, thật nực cười.

Song Vệ Thôi chẳng thấy hổ thẹn, lại khẽ cười:

“Đó là vì công tử danh chính ngôn thuận, nên cần phải để người đời biết, khiến thiên hạ chú mục. Còn ta thế lớn, nên phải thu liễm, ẩn thân trong bóng tối, mới có thể bảo hộ công tử, trợ lực công tử. Khi ấy, thế nhân sẽ thấy, công tử tuy thân thế đơn bạc, song thực lực không hề mỏng, là người được thiên mệnh thần hộ. Chỉ như thế, mới khiến vạn dân quy tâm.”

Mạc Tranh cười hỏi:

“Thiên mệnh thần hộ… Tướng quân thật tin vào điều đó sao?”

Vệ Thôi gật đầu, giọng chắc nịch:

“Đương nhiên là tin.”

“Công tử có thể sống sót trong tay Triệu Đàm, sống đến nay — ấy là khí vận của công tử.”

“Giờ đây tuy thiên hạ đổi chủ, song cũng mới hơn mười năm, bách tính trong thiên hạ chưa hẳn đã quên ấn ký của họ Mạc.”

“Chỉ cần công tử đứng ra, hô một tiếng, thiên hạ át sẽ rung chuyển!”

Lời nói vừa dứt, thần sắc ông trở nên kích động mà bi thương, tay đặt lên ngực, nhìn thiếu niên trước mặt:

“Mà ta… cũng có thể lấy lại giang sơn từng không cứu được khỏi tay Triệu tặc, rửa sạch mối nhục năm xưa. Đến khi chết, được chôn với danh hiệu Hữu tướng quân, ta cũng có thể nhắm mắt yên lòng.”

Thật ra, cái danh Hữu tướng quân ấy, chẳng phải do Triệu Đàm phong cho ông ta sao? — Mạc Tranh thầm nghĩ, song không nói ra.

Lời Vệ Thôi quả khéo léo, nghe tưởng chí thành, mà thật ra…

“Tướng quân.” — nàng khẽ hỏi — “Ta có thể trở về suy nghĩ đôi chút rồi mới trả lời được không?”

Vệ Thôi cười, giọng bình thản:

“Không thể.”

——

Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com

——

Lò nước lại sôi sùng sục.

Vệ Thôi châm thêm nước sôi, pha một ấm trà mới.

“Lần này ta đến,” — ông ta trầm giọng nói — “chính là để cầu một kết quả.”

“Hoặc cùng công tử gây dựng đại nghiệp, hoàn thành tâm nguyện còn dang dở của ta; hoặc là, đem công tử dâng cho Hoàng đế, lập nên công danh mới.”

Ông ta rót chén trà cho mình trước, rồi nâng ấm, mắt nhìn sang đối diện:

“Vì thế, điều công tử cần làm cũng rất đơn giản. Không cần nghĩ nhiều — chỉ phải chọn sống, hay chết.”

Mạc Tranh đẩy chén trà đã rạn nứt về phía trước, mỉm cười nhạt:

“Tướng quân ắt mang binh theo bên người rồi phải không? Chỉ cần ta chọn chết, ngài liền có thể đem bọn ta toàn bộ dâng nộp cho quan phủ?”

Vệ Thôi lắc đầu, cười ôn tồn:

“Sao có thể đối đãi với công tử như thế? Dù ta muốn công tử chết, cũng phải để công tử chết cho oanh liệt, danh vang thiên hạ, xứng đáng với khí độ đế vương của họ Mạc.”

Mạc Tranh hiểu ngay:

“Vậy ra tướng quân định vì ta mà tấn công chiếm đất, làm loạn dân gian, rồi sau đó lấy danh nghĩa triều đình, vây diệt ta để thành công?”

Vệ Thôi mỉm cười, không phủ nhận.

Thấy thiếu niên đối diện không hề biến sắc, trái lại còn gật đầu, như vừa ngộ ra điều gì, ông ta khẽ sửng sốt — ‘Nguyên lai như vậy?’

Vệ Thôi thoáng ngạc nhiên, song không hỏi thêm, chỉ cầm ấm trà, rót thêm cho đối phương.

Mạc Tranh thu chén lại, thong thả nói:

“Tướng quân thế lớn, ta đã được chứng kiến. Nhưng theo lời ngài, kết cục thế nào cũng đều có lợi cho ngài, còn ta thì chẳng được gì, cũng chẳng thể ràng buộc ngài.”

Vệ Thôi mỉm cười hiền hậu, hỏi:

“Vậy công tử muốn gì?”

“Ngài đã xưng thần với ta,” — Mạc Tranh đáp — “thì hãy tỏ ra thành tâm như Đặng Sơn năm ấy đi.”

Như Đặng Sơn? Vệ Thôi hơi khựng lại, chợt hiểu ra:

“Công tử cũng muốn ta lấy một đứa con trai làm tin ư?”

Mạc Tranh cười khẽ:

“Không cần các con khác. Đề nghị mà tướng quân từng dâng lên Hoàng đế trước kia, thật ra rất hợp ý ta.”

Vệ Thôi sực hiểu:

“Công tử nói đến hôn sự giữa Dương tiểu thư và A Kiểu?” — nói rồi, ông ta bật cười, “Chuyện ấy, ta chỉ là muốn thăm dò xem công tử sẽ phản ứng thế nào.”

“Ta thì lại cho rằng,” — Mạc Tranh điềm nhiên tiếp lời — “đó là một mối lương duyên hiếm có.”

“Dương tiểu thư và Vệ Kiểu thành thân, từ nay ngươi trong ta, ta trong ngươi. Chúng ta cùng là người một nhà — phúc cùng hưởng, hoạn cùng chia.”

Nói rồi, nàng khẽ mỉm cười:

“Ta dùng Dương tiểu thư làm cớ để khuấy động Lệ thị và Sài thị. Nếu sau này tướng quân có chút dã tâm nào, thì trong cục loạn này, người chịu trách nhiệm đầu tiên — chính là tướng quân.”

Vệ Thôi hiểu rõ, vị “Dương tiểu thư” trong miệng Mạc Tranh, chỉ là con cờ trong tay vị tiểu hoàng tử này mà thôi.

Dù nàng là ái nữ của Đặng Sơn, song dây dưa với Mạc thị quá sâu. Một khi thân phận Mạc tiểu hoàng tử bại lộ, Dương tiểu thư cũng không tránh khỏi liên lụy. Mà nếu nàng gả cho Vệ Kiểu, thì cả Vệ Thôi cũng sẽ bị kéo vào dòng nước xoáy ấy.

Đặng Sơn vốn đa nghi, dù Vệ Thôi có dâng công, tự tay diệt Mạc tiểu hoàng tử, hắn cũng sẽ sinh lòng ngờ vực. Càng khéo, có khi còn mượn cớ hôn sự này để trừ khử Vệ Thôi.

Suy đến đây, bao điều trong lòng Vệ Thôi bỗng sáng tỏ.

“Trước đây, thuộc hạ truyền tin cho ta,” — ông ta nói — “rằng A Kiểu thường xuất hiện bên cạnh Dương tiểu thư, lại mấy phen cứu nàng. Khi ấy ta đoán đây là ý chỉ của Hoàng đế, thấy cũng hợp tình, nhưng vẫn cảm thấy có điều bất ổn.”

Bởi theo phỏng đoán khi ấy, người ở bên Dương tiểu thư lẽ ra phải là Mạc tiểu hoàng tử.

Giờ thì rốt cuộc đã hiểu.

Vệ Thôi nhìn thiếu niên trước mặt, cười đầy ẩn ý:

“Thì ra ngay từ đầu, công tử đã chọn trúng con trai ta rồi.”

Mạc Tranh gật đầu:

“Đúng thế. Ta đã nói rồi, năm ấy chúng ta đem cả triều văn võ, kể cả Hoàng đế, cân nhắc kỹ càng một lượt, mới thấy Vệ Kiểu là người thích hợp nhất để hộ vệ Dương tiểu thư.”

Người hắn muốn hộ vệ, kỳ thực đâu phải Dương tiểu thư, mà là kẻ ẩn mình phía sau nàng — chính hắn.

“Hay, hay, hay!” — Vệ Thôi bật cười, “Quả nhiên cao minh!”

Thành thân thì thành thân, chỉ là một đứa con trai thôi.

Ông từng dâng con cho Đặng Sơn, thì nay, dâng cho Mạc tiểu hoàng tử, lại có gì không được?

Vệ Thôi nâng chén trà nứt, cười nói:

“Vậy thì, A Kiểu cùng Dương tiểu thư, quả là mối duyên trời định.”

Mạc Tranh đáp:

“Là tuyệt thế lương duyên.”

Hai người cụng chén, cười vang, cùng uống cạn — tiếng cười vang lên giữa căn phòng ngập hương trà và mùi máu chưa tan, vừa hòa thuận, vừa thấm đẫm sát khí.