# 7: Sư. Sơ xuất võ lâm (4)
============================================================
...
"Một lần nữa."
...
"Xin phiền thêm một lần nữa."
...
"...Xin hãy tiếp thu thêm một lần nữa."
...
Có lẽ bấy nhiêu vẫn chưa thỏa mãn sau hai lần liên tiếp bị đánh cho bất tỉnh chỉ trong một chiêu, Sơ Ước vừa tỉnh lại liền lập tức lao vào tấn công lần nữa.
Thấy dần nắm bắt được thực lực, từ lần thứ ba trở đi, để tiết kiệm thời gian, ta không làm cho ngất đi nữa mà dùng cách đánh văng vũ khí hoặc đưa kiếm kề sát tử huyệt để kết thúc.
Sau lần cuối cùng để rơi kiếm và đứng thẫn thờ một lúc, Sơ Ước đột nhiên ngồi bệt xuống đất, khoanh chân và bắt đầu tĩnh tọa. Thấy làm phiền thì cũng ngại, ta bèn nhặt thanh đại kiếm của Sơ Ước đang nằm dưới đất lên xem xét.
Kích thước to lớn đến mức bất thường là một chuyện, nhưng trên chuôi kiếm thay vì có chắn kiếm thì lại gắn hai thanh sắt chìa sang hai bên, phía trên đó là một đoạn dài gần một xích không mài lưỡi. Nói cách khác, nhìn thế nào đi nữa thì đây cũng là kiếm kiểu Tây phương chứ không phải kiểu Trung Nguyên.
Rốt cuộc là bằng cách nào? Dù Ma Giáo được cho là nằm ở phía tây xa xôi tính theo chuẩn Trung Nguyên, nhưng bảo là gần gũi với phương Tây hay không thì lại là chuyện khác. Nghe nói phải vượt qua các thành phố mậu dịch ở Tây Vực, vượt qua Hỏa Tìm Quốc rồi thông qua cả Đại Thực Quốc thì mới đến Đại Tín Quốc, và phải đến tận Đại Tín Quốc mới chạm tới Địa Trung Hải; đó là một con đường quá đỗi xa xôi trong thế giới không có ô tô hay máy bay.
Bản thân chất lượng thanh kiếm vô cùng tuyệt hảo. Đến mức tự nhiên dâng lên trong lòng sự thôi thúc muốn vung thử nó.
"...Xin lỗi."
Vừa mân mê ấn nhẹ lên sống kiếm, vừa dùng đầu ngón tay lướt qua lưỡi kiếm để quan sát một lúc lâu, thì Sơ Ước cất lời từ phía sau. Có vẻ như việc tĩnh tọa đã kết thúc.
"À, ta thất lễ rồi. Vì đây là một thanh kiếm kỳ lạ."
Nghĩ lại thì, tự ý động chạm vũ khí của người khác cũng là một việc thất lễ. Ta cẩn thận đặt thanh kiếm xuống bàn rồi quay người lại hướng về phía Sơ Ước.
"Thế nào, có thu hoạch được gì không?"
Từ giữa chừng, bản thân ta cũng cảm nhận được điều gì đó. Sơ Ước mỗi lần đều xông lên với một phương pháp khác nhau, nhưng sự thay đổi đó không hề ngẫu nhiên mà có trật tự logic như đang bước lên từng bậc thang, tựa như đang đặt ra câu hỏi cho ta bằng kiếm chiêu vậy.
Dẫu lại là một cảm giác khác khi dạy dỗ Du Bạch, nhưng việc này cũng có niềm vui dạy học riêng của nó. Ta cũng cảm thấy thỏa mãn vì thực lực của bản thân đủ để dạy dỗ một cao thủ có cả biệt hiệu kha khá.
"Vâng. Quả thực ta đã ngộ ra cơ duyên. Đa tạ tiền bối."
Sơ Ước vẫn giữ nguyên tư thế ngồi, cúi gập đầu sâu đến mức nhìn thấy cả sau gáy. Ta đã có suy nghĩ này từ lần đầu gặp mặt, đây là một người kỳ lạ thay lễ phép.
"Cơ duyên cơ đấy. Nhưng nếu ngươi đã cảm kích thì cũng hãy xem xét lại hoàn cảnh của ta chút đi."
"Đương nhiên rồi. Nhưng có thể cho ta xin phép một chuyện được không?"
Trong đôi mắt của Sơ Ước khi nói câu đó toát lên một sự nhiệt thành tựa như đang sôi sục. Giữa ánh mắt chạm nhau, một khoảng lặng thoáng qua.
"Thêm một lần nữa..."
Nghe câu đó, nếu ta bảo rằng bản thân – người đã bước vào căn phòng này lúc giờ Tý để cãi cọ, một phen sinh tử quyết đấu, sau đó phải đấu luyện chỉ đạo bốn lần liên tiếp, rồi lại đột ngột làm hộ pháp cho người ta hành công đến mức thức trắng đêm không chợp mắt để đón ánh mặt trời – đã vô thức ra tay trước bằng một cú gõ đầu để đáp lại, thì chắc ngươi cũng chẳng thể trách sự vô lễ của ta đâu nhỉ.
* * *
Sơ Ước dứt khoát từ bỏ mạng sống của Du Bạch.
Hắn bảo rằng hình phạt của Ma Giáo vốn xét đến mức độ nặng nhẹ của tội danh cùng độ khó khi bắt tội nhân để Diêm La Điện Chủ chọn sát thủ, rồi sát thủ sẽ tự lo việc truy đuổi và trừng phạt tội nhân, thế nên nếu hắn từ bỏ thì mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn thỏa không có vấn đề gì.
Vì tò mò nên ta đã hỏi nếu điều kiện không cho phép sát thủ bắt tội nhân thì phải làm sao, hắn đáp rằng sát thủ sẽ truy đuổi và quấy rầy tội nhân cho đến khi cảm thấy đủ, còn nếu sát thủ chết hoặc biến mất thì một sát thủ mới sẽ được phái đến để truy cứu tội danh giết sát thủ đó.
Quả là một chế độ đẫm máu xứng đáng với cái danh Ma Giáo.
Theo cảm nhận của ta, thực lực của Bạch Y và Sơ Ước đều có những điểm mạnh yếu riêng, nhưng nếu đấu đến mức liều mạng thì phía Sơ Ước vẫn có phần chiếm ưu thế hơn một chút. Tức là Bạch Y lại nợ ta thêm một mạng nữa. Quả là một tên vong ân bội nghĩa.
"Vậy ta xin cáo từ trước. Ngân lượng ta sẽ trả thông qua Vạn Ác Lâu nên ngài cứ yên tâm."
"Này..."
"Có chuyện gì sao?"
Đừng bảo là vẫn chưa dứt được vương vấn đấy chứ?
Ta có thể hiểu được tâm trạng muốn kiểm tra những ngộ lĩnh vừa đạt được, nhưng dù sao con người ta cũng phải ăn cơm và đi ngủ chứ. Mặt trời đã lên cao và đường phố vô cùng nhộn nhịp.
"Dù biết là vô liêm sỉ, nhưng ngài có thể cho ta đi theo Du tiền bối được không?"
"Cái đó là sao nữa..."
Không, nghĩ lại thì cũng đúng. Dù việc ban hình phạt thế nào là tùy tài lượng của sát thủ, nhưng một khi đã nhận nhiệm vụ mà cứ thế quay về tay không thì cũng rất phiền phức.
Ít nhất ta phải bắt Bạch Y lại uốn nắn một trận rồi bắt trả lại số ngân lượng đã trộm thì mới có thể về ăn nói được chứ.
Dù rằng thắng cược, nhưng bản thân hắn không phải kẻ ác nhân và lại là người rất tận tụy với công việc của mình, cớ sao ta phải khó khăn không nể nang tình cảm chứ.
"Nghĩ lại thì phải để Bạch Y lộ diện thì sát thủ đại nhân mới giữ được thể diện chứ nhỉ. Vậy thì cứ làm thế đi."
"Hả? À. Đa tạ ngài."
Sơ Ước được cho phép bèn phá vỡ vẻ mặt vô cảm trong khoảnh khắc với biểu cảm ngơ ngác không hiểu gì, rồi nhanh chóng chỉnh đốn lại cơ mặt. Phải chăng là chưa từng nghĩ tới việc sẽ được đồng ý?
Gương mặt vẫn còn vương nét trẻ con thay đổi biểu cảm liên tục trông khá đáng yêu. Ta toan cười mỉm hài lòng, nhưng chợt nhận ra bản thân vốn dĩ cũng có chiều cao tương đương, người ngoài nhìn vào chắc sẽ nghĩ đám trẻ con đang chơi đùa cùng nhau mà thôi. Thế là nụ cười trên miệng ta tự nhiên tan biến sạch sẽ. Quả là cười người hôm trước hôm sau người cười.
Vừa nhận được sự cho phép, Sơ Ước liền móc khóa vào thanh đại kiếm mang bên hông, đi vòng quanh phòng làm việc thu dọn hành lý một cách đơn giản. Nhìn khung cảnh ấy, ta mới có thực tế rằng mình đang cùng hành trình.
Tên họ Triệu hay Công Tổng quan vốn không thể coi là người trong võ lâm, thế nên Sơ Ước mới thực sự có thể gọi là đồng bạn hành tẩu giang hồ đầu tiên của ta.
Nghĩ đến đó, cảm xúc trong lòng ta lại dâng trào tươi mới. Hiện tại thì đây chỉ là một mối lương duyên ngắn ngủi tình cờ gặp trên đường, nhưng ở chốn võ lâm khó lòng đoán trước được bước tiếp theo này, trải qua nhiều sự kiện thì sau này biết đâu lại trở thành mối quan hệ gắn bó thân thiết có thể giao phó lưng cho nhau thì sao. Theo kiểu võ hiệp ấy.
Nếu không có gì bất ngờ xảy ra thì có lẽ chỉ là bạn đồng hành đoạn đường ngắn, nhưng ngay cả trong trường hợp đó thì việc thân thiết vẫn tốt hơn gấp trăm lần so với việc gượng gạo. Để làm bước đà đầu tiên cho sự thân thiết, ta quyết định sửa đổi từ cách xưng hô trước.
"Khụ, nhưng mà cứ gọi tiền bối này, sát thủ nọ mãi thì cũng có chút kỳ cục phải không? Sơ sát thủ năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"
"Ta năm nay tròn hai mươi bảy tuổi."
Lớn tuổi hơn so với vẻ bề ngoài rất nhiều. Ta thầm nghĩ quả nhiên là vậy.
Kiến thức uyên bác, nội lực vô cùng thâm hậu lại vô cùng quen thuộc với thân thể chính mình. Vả lại, cho dù người Ma Giáo có quái đản đến đâu, nếu cứ thản nhiên giao phó chức vụ ra trò cho một đứa trẻ mới mười mấy tuổi đầu thì môn phái đã sớm lụi tàn từ lâu rồi.
Ta lại một lần nữa chắc chắn rằng cải lão hoàn đồng chính là một trong những tác dụng phụ của việc luyện võ công. Chỉ có điều là trong phép quy nạp với hai mẫu vật này thì Du Bạch lại là ngoại lệ, chắc là kẻ giỏi giang thì gân cốt cũng đặc biệt, nên dẫu sự lão hóa có dừng lại thì xương cốt chắc vẫn lớn lên. Chẳng phải tên Bạch Y đó dẫu chiều cao tăng lên đáng kể nhưng gương mặt vẫn trắng trẻo như em bé đó sao.
"Ta lớn tuổi hơn ngươi một chút. Vậy ta gọi ngươi là Sơ muội nhé?"
"Sơ muội... Vậy, ta và Du tiền bối sẽ trở thành nghĩa muội kết nghĩa sao?"
Hả? Lại thành ra như thế à?
Nói đi cũng phải nói lại thì đúng là vậy. Vì chữ muội nghĩa là em gái mà. Nhưng mà thế thì những người gọi nhau là Kim huynh, Trương huynh đều là huynh đệ, còn gọi là ca ca thì là quan hệ nam nữ huynh muội chắc. Chỉ là gọi thế cho tiện thôi mà.
Tuy nhiên, trước ánh mắt lấp lánh của Sơ Ước, ta không nỡ nói ra những lời đó nên đành gật đầu một cách gượng gạo.
"Đó là vinh hạnh của ta. Vậy ta sẽ gọi ngài là Du tỷ tỷ."
"Cứ thế đi... Không, cứ gọi thế à?"
Bất ngờ có thêm một người em cách biệt tuổi tác gia nhập đoàn người, nhưng những việc phải làm thì không hề thay đổi.
Việc lệch hướng đường đi đến Tô Châu một chút để gặp Du Bạch trước thì Triệu Tại Nghĩa hay Công Tổng quan chắc cũng không phản đối đâu. Tìm thấy Bạch càng nhanh thì chi phí bên đó bỏ ra càng giảm bớt chừng ấy.
Thế nên ta bước về phía cửa để rời khỏi Vạn Ác Lâu, nhưng khoảnh khắc đó ta chợt nhận ra.
"...Liệu có nhất thiết phải đi cùng không nhỉ?"
Nghĩ lại thì, Triệu Tại Nghĩa hay Công Tổng quan hẳn vẫn nghĩ rằng ta đang bị Sơ Ước bắt giữ. Ta không hề phá vỡ giao ước nên Bạch Y tự khắc sẽ tìm đến, và dù thế nào thì để trả khoản tiền đó, thể nào ta cũng phải đến Hàng Châu một chuyến, nhưng điều đó đâu nhất thiết phải đi cùng với tên họ Triệu kia chứ.
Mười lạng vàng nhận trước thì có chút chột dạ thật, nhưng chuyện đó chỉ cần tốn chút thời gian viết xong một bộ bản thảo rồi gửi đi là được.
Dù có sự bất tiện khi phải đi đến những nơi xa lạ không có người hướng dẫn hay vấn đề tự túc lộ phí đi chăng nữa, nhưng việc có thể rời xa Triệu Tại Y thì chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để giá trị của lựa chọn này vượt trội hoàn toàn rồi.
"Ngài không đi sao?"
"...Sơ muội, giúp ta viết một bức thư theo lời ta đọc đi."
* * *
Kết quả vô cùng thành công.
Tên họ Triệu và Công Tổng quan vừa nhận được bức thư giả mạo của Sơ Ước liền lập tức dẫn theo đoàn người rời khỏi Lan Châu. Nếu bám sát theo sau bọn họ thì rất dễ chạm mặt, thế nên chúng ta quyết định nghỉ ngơi hai ngày rồi mới xuất phát.
Trong hai ngày nghỉ ngơi đó, có rất nhiều điều ta đã biết được. Đầu tiên, Lan Châu là một thành phố khá tuyệt vời. Nơi đây mang một nét đẹp ngoại quốc theo một nghĩa khác với Tây Ninh; việc trong một thành phố lại có sự hiện diện của đền thờ Hồi giáo, đền thờ Cảnh giáo, chùa chiền, đạo quan và cả phân đà Ma Giáo đã phần nào giúp ta mường tượng ra diện mạo của thành phố này.
Mỗi tòa nhà đều có nơi dựng mái vòm, nơi lợp ngói cong, có nơi xây bằng gạch, có nơi làm bằng đất sét, có nơi lại dùng bê tông, ngắm nhìn những thứ đó cũng mang lại một thú vui rất lớn, nhưng niềm vui thực sự không nằm ở những tòa nhà mà là ở khu chợ. Chợ của Lan Châu quả thực có đủ mọi loại hàng hóa trên đời. Nào là da sư tử, nào là xoài ngâm đường.
Thứ hai, người nghĩa muội mới có được lại là một con cú đêm chính hiệu.
"Ngươi buồn ngủ đến thế sao? Đã là giờ Ngọ chính rồi cơ mà."
Ta đặt chén trà nóng xuống và hỏi. Sơ Ước ngáp dài một hơi, hé đôi mắt hơi ngấn lệ rồi đáp.
"...Vốn dĩ buổi sáng ta... hơi nhiều ngủ một chút..."
"Đâu phải chỉ là hơi nhiều ngủ. Thảo nào tối qua ngươi lại sung sức quá mức."
Có lẽ vào lần đầu gặp mặt, việc liên tục xin tái chiến cũng là do lúc đó là ban đêm nên mới có thể làm được. Nếu là ban buổi sáng thì dẫu có dư dả nhiệt tình đến đâu đi nữa thì thể lực cũng sẽ cạn kiệt, cùng lắm chỉ đấu chừng một hai lần là thôi.
"Cứ thế này thì chuyến hành trình sẽ tính sao đây? Trừ phi các ngươi muốn ngủ ngoài trời ngay ngoài tường thành ở mỗi thành trì ghé qua, bằng không thì phải vào thành trước giờ Tuất chính chứ. Muốn vậy thì dĩ nhiên phải di chuyển từ lúc mặt trời mọc mỗi ngày rồi, liệu có dậy nổi không thế?"
Ta chỉ nói đùa vài câu, thế mà sắc mặt của Sơ Ước đang nghe bỗng tái mét. Hình như đó là một vấn đề vô cùng nghiêm trọng đối với y. Khó khăn đến thế cơ à việc thức dậy vào buổi sáng? Ta cứ nghĩ đi du hành vài ngày thì tự khắc sẽ thích nghi được thôi chứ.
"...Ta sẽ cố gắng chịu đựng hết sức có thể."
Giọng điệu của Sơ Ước khi thốt ra câu nói đó vô cùng bi tráng. Dù thấy y có phần làm quá lên, nhưng nghĩ đến việc bản thân người ta đang thấy khó khăn mà mình lại nói vậy thì quả là thiếu chu đáo. Thế nên ta bèn lái câu chuyện về vấn đề chính đã chuẩn bị sẵn.
"Thế, Sơ muội nghĩ Du Bạch có khả năng đã đi đến đâu?"
"Ừm..."
Sơ Ước nhắm mắt trầm tư một lát, rồi đột nhiên tát mạnh vào má mình. Ta giật mình vội vàng túm lấy tay Sơ Ước.
"Đang yên đang lành làm trò gì thế? Làm ta giật cả mình."
"...Nhắm mắt lại nên suýt chút nữa ta thiếp đi, vì vậy ta định đánh thức bản thân. Cảm ơn vì đã lo lắng cho ta."
"...Ra là vậy. Ngươi vất vả rồi."
Xem ra chứng ngủ rũ vào buổi sáng của y còn nghiêm trọng hơn cả ta tưởng.
"Dù sao thì, đó là câu nói trước khi nghe chuyện của Du tỷ tỷ, còn cá nhân ta thì đang dự định đến Trường An."
"Trường An?"
Trường An. Là cái Trường An trong cụm từ "Đề tài nóng hổi khắp Trường An" đó.
Là một đại đô thị nổi tiếng ở Trung Nguyên, Trường An hay còn gọi là Tây An, là nơi có thể đến thẳng nếu cứ chạy dọc theo con đường phía đông từ Lan Châu ở đây. Vốn dĩ Lan Châu là thành phố phát triển với vai trò là trạm trung chuyển giữa đường trên con đường tơ lụa hướng về Trường An, thế nên con đường giao thông giữa Lan Châu và Trường An được quy hoạch vô cùng ngăn nắp.
Tuy nhiên, đường xá được quy hoạch ngăn nắp không có nghĩa là khoảng cách sẽ ngắn lại. Khoảng cách từ Lan Châu đến Trường An gấp ba lần khoảng cách từ Tây Ninh đến Lan Châu.
"Ngươi có lý do gì để cho rằng hắn chắc chắn đã đến Trường An không?"
"Đã trộm một số tiền lớn thì chẳng phải hắn sẽ muốn tiêu xài hay sao? Trong các đại đô thị thì Trường An là nơi vừa lớn vừa gần nhất rồi."
"...Hừm."
Tuy chỉ là suy luận đơn giản, nhưng trong tình trạng ít manh mối thì đây có thể coi là phương án tối ưu nhất rồi.
Thực ra nếu biết được lý do tại sao Bạch Y lại đi cướp bóc thì ta đã có thể đưa ra suy luận hợp lý hơn rồi, nhưng ngay cả điều đó cũng khiến ta hoàn toàn không thể đoán nổi.
Cứ ngỡ suốt chín năm sống cùng nhau chẳng có gì là không biết, thế nhưng bắt đầu từ cái ngày hắn vung kiếm lên thì ta chẳng còn biết gì nữa. Tiếng thở dài tự khắc bật ra.
"Vậy ngày mai chúng ta đi thẳng đến Trường An."
Sơ Ước ngẩng đầu lên nhìn ta với ánh mắt đầy khó hiểu.
"Dẫu là do chính ta đề xuất nhưng ta thấy chuyện này cũng không chắc chắn lắm đâu ạ. Thật sự quyết định như vậy luôn sao?"
"Bản thân ta cũng chẳng có manh mối gì, nếu vậy thì suy nghĩ thêm nữa cũng có được gì đâu? Không..."
Đang định tuôn ra một tràng lời than vãn, ta bỗng khựng lại giữa chừng. Biết đâu một góc nhìn mới mẻ lại có ích thì sao. Hơn hết, Sơ Ước có độ tuổi gần gũi với Du Bạch hơn ta.
"Này Sơ muội."
"Dạ?"
"Theo ý kiến của Sơ muội, đệ tử – kẻ đã tu luyện ở sư môn suốt chín năm – đột nhiên ám sát sư phụ thì lý do sẽ là gì?"
"Khả năng cao nhất chẳng phải là sát thủ do môn phái hoặc phe phái khác bí mật phái đến sao?"
Bạch Y mà là... sát thủ ư?
Thật là vô lý hết sức. Nơi có cừu hận đến mức muốn ám sát ta thì ta còn chẳng đoán nổi, và dẫu có cừu hận đi chăng nữa thì làm sao họ biết được ta sẽ nhận nuôi đứa trẻ mồ côi hay bỏ rơi nó mà bố trí sát thủ ở đó từ trước cơ chứ.
"Chuyện đó là vô lý. Khi mới bước chân vào sư môn, nó chỉ là một đứa trẻ nít nước mũi lò cò chẳng biết chút võ công gì cả."
"Phương tiện ám sát thì hoàn toàn có thể bổ sung qua những lần tiếp ứng dọc đường mà."
"Trong suốt chín năm, nó chưa từng gặp gỡ bất kỳ ai khác."
"...Không một ai sao?"
"Không một ai."
Ta quả quyết. Rất ít người có thể leo lên được vách núi đó. Ngay cả Bạch Y cũng phải đến gần đây mới làm được điều đó, và nếu có người nào khác ngoài Bạch Y thường xuyên lui tới nhà ta thì không đời nào ta lại không nhận ra.
"Có khi nào ngài từng ám chỉ với đệ tử về thời điểm có thể rời đi không?"
"Không... Không phải, sao ngươi biết đó là đệ tử?"
Ta nhớ rõ ràng là mình chỉ nói đó là đồng môn cơ mà. Dù bị phát hiện thì cũng chẳng phải chuyện lớn gì to tát. Chỉ là ta thấy hơi xấu hổ khi để lộ việc mình lớn tuổi hơn hầu hết mọi người. Chắc chắn y sẽ nghĩ ta không ra dáng người lớn cho xem.
"...Ngài nghiêm túc đấy chứ? Dù sao đi nữa, là không có đúng không?"
"Đúng vậy."
Sơ Ước đưa tay ôm cằm rơi vào trầm tư. Một lúc sau, ánh mắt quay lại nhìn ta, Sơ Ước cất lời hỏi lại.
"Có bao giờ đệ tử từng hỏi ngài khi nào thì có thể cho phép rời đi chưa?"
"Chưa từng. Nếu có thì ta đã ám chỉ cho nó biết rồi chứ."
Hả?
Khoảng khắc cất lời đáp, chính ta cũng nhận ra điều đó.
Không đời nào, thật sự là vậy sao?
"Ngài... chẳng lẽ ngài không nghĩ rằng đệ tử đang bị giam cầm hay sao?"
Trong khoảnh khắc, ta bị thôi thúc muốn đứng phắt dậy và hét lên. Tất cả chỉ là hiểu lầm thôi! Nếu nó bảo muốn xuống núi thì ta đã dẫn đi rồi cơ mà!
Nhưng mà, nhắc lại những khả năng cho những chuyện đã qua thì có ích gì.
Trông có vẻ như ta là một vị sư phụ tồi tệ, kẻ có lẽ đã giam cầm đệ tử để luyện Cổ độc mất rồi.
Truyện Hot Mới
