Đệ Tử Đến Giết Ta.

# 6: Sư. Sơ xuất giang hồ (3)

============================================================

Nghĩ lại, không phải tôi có ác ý gì nên mới đặt cái tựa đó cả. Ngược lại, có thể nói đó là sự thiện ý và tình cảm thuần khiết bị sự ngẫu nhiên bóp méo rồi sinh ra bi tragedia.

Lúc viết "Dịch Bạch Truyện", ba tập tiểu thuyết trước đó mà tôi huy động đủ mọi chất liệu và cốt truyện tâm đắc nhất cũng chỉ miễn cưỡng vừa đủ hòa vốn sau khi cộng lại hết. Đã hứa với Dương Tố Xương nên đành phải viết, chứ trong người thì đã cạn kiệt cả chất liệu lẫn sự tự tin.

Nghị định đây là cuốn cuối nên định bụng sẽ viết một cuốn võ hiệp xem sao, và cũng đã nắm được đại cương nội dung rồi, nhưng ngặt nỗi tôi vốn dĩ cực kỳ dở khoản đặt tên nên chẳng viết nổi lấy một chữ, cứ trằn trọc suy nghĩ mãi cho đến tận sáng sớm. Thế rồi cái tên đệ tử bất chợt lóe lên trong đầu.

Vừa mang ý nghĩa cầu chúc cho hành trình võ hiệp đầy hào hùng của đệ tử, vừa nghĩ đến cảnh tượng khi đệ tử sau này đã trưởng thành, tình cờ bắt gặp tác phẩm mang tên mình của sư phụ ở một xó xỉnh nào đó trong chiếc tủ cũ của sư môn hay ở chốn thư quán hẻo lánh nơi tha hương vạn dặm – cảnh tượng đó sẽ ấm áp trái tim biết bao nhiêu.

Nghĩ rằng chưa đầy một năm là sẽ bị thế gian lãng quên, chỉ còn lại mỗi một cuốn trong tay tôi làm kỷ niệm, thì khi đó việc lấy tên đệ tử làm tên nhân vật chính xem ra cũng không phải là một ý tồi cho lắm.

...Giờ nghĩ lại thì đúng là một ý tồi thật.

Dù vậy, thực tế trong nội dung chính, đúng chất võ hiệp nên hắn hiếm khi nào được gọi bằng tên thật như "Vị đại hiệp họ Dụ này" hay "Gia tộc họ Dụ". Người nào đọc tựa đề xong tưởng tên nhân vật là Dụ Bạch, thì chắc đến lúc đọc hết sách cũng quênừ nhỉ?

Còn không thì chịu vậy...

"Dụ đại gia. Đằng kia chính là Lan Châu rồi. Ngài xem thử đi."

"..."

"Ngài là sơ xuất giang hồ nên nhìn cái gì mà chẳng thấy thú vị phải không ạ? Ha ha, ban đầu tiểu nhân vốn định dùng bữa ở trong thành, nhưng nhờ tiến độ bị chậm thế này mà tiểu nhân mới có thể cho Dụ đại gia chiêm ngưỡng cảnh đêm của Lan Châu, đây quả thật là trong cái rủi có cái may đấy ạ."

Bị coi thường rõ mồn một như thế mà gã vẫn có thể tiếp tục hành xử như vậy được thì quả thực cũng thật đáng nể.

"Ta đây dẫu có đôi ba lần đến Lan Châu, nhưng ngặt nỗi chẳng có việc gì phải đi Tây Ninh cả, thế nên đây cũng là lần đầu tiên ta ngắm cảnh đêm Lan Châu nhìn từ phía tây, cảnh tượng này quả thực là..."

"Tào thiệp kiếm."

"Dạ?"

Khi Triệu Tại Y quay đầu về phía Công Tổng quan, chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ khiến việc hít thở trở nên nhẹ nhàng hơn hẳn.

Nhờ có tên họ Tào kia mà dù bản thân chẳng nói được mấy câu với người bên cạnh, độ hảo cảm của tôi dành cho Công Tổng quan vẫn không ngừng cập nhật mức cao nhất từng ngày.

"Chẳng mấy chốc là vào trong thành rồi. Đã gần đến giờ Tý, nhưng chúng ta vẫn cứ đi thẳng đến Vạn Lạc Lâu chứ?"

"À, đúng là hơi muộn để đến diện kiến thật nhỉ. Dù sao thì ở Lâu, chẳng phải một ngày bắt đầu từ lúc mặt trời lặn hay sao? Chắc bọn họ vẫn đang làm ăn tấp nập ấy mà, cứ qua đó thì có sao đâu."

"Vậy thì tại hạ sẽ bảo các tùy tùng tìm nhà trọ ở gần đây trước."

"Cứ thế đi. Dằng nào lúc về thì Ma giáo cũng sẽ phái người đi kèm mà thôi."

Ngay sau câu nói đó, cỗ xe ngựa khựng lại. Hình như đang bị kiểm tra gì đó khi đi qua cổng.

Dù sao đi nữa, hình như vừa có một lời nói không thể lơ đi được thốt ra thì phải.

"...Ma giáo?"

"À, ngài có thắc mắc gì về Ma giáo sao? Tại hạ đây cũng có vài người bạn trong Ma giáo đấy."

"Ma giáo thực sự tồn tại sao?"

Triệu Tại Y và Công Tổng quan đưa mắt nhìn nhau.

"Ta cứ tưởng chuyện chỉ sống trong núi sâu chỉ là cách nói ẩn dụ chứ."

"Làm sao mà có thể không biết được cơ chứ, điều đó mới khiến tại hạ tò mò hơn đấy."

Đầu óc tôi bỗng trở nên ong ong. Chẳng phải những thứ như Ma giáo vốn dĩ chỉ là môn phái giả tưởng xuất hiện trong tiểu thuyết võ hiệp hay sao.

Tôi hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi lại có những kẻ điên rồ thực sự chui rúc ở những thung lũng núi đá lạnh lẽo đó. Chính vì thế nên ngay cả trong tiểu thuyết, khi các môn phái khác đều được sáng tạo ra thì riêng Ma giáo lại được giữ nguyên y hệt.

Thậm chí trong "Dịch Bạch Truyện", Ma giáo còn là phản diện chính. Đó là kiểu vai trò hô hào Thiên ma giáng lâm, Vạn ma ân phục rồi lao vào Trung Nguyên để rồi bị nhân vật chính đánh cho tan nát, không biết chính chủ khi đọc được những dòng này thì sẽ nghĩ thế nào đây.

"...Không, ngay từ đầu cái từ Ma giáo ma giáo này vốn dĩ đã là cách gọi miệt thị rồi còn gì. Các người đến gặp với tư cách khách quý mà lại gọi nhau như thế à?"

Chắc chắn bọn họ phải có tên tự gọi riêng như Minh giáo, Nhật Nguyệt Thần giáo hay Ma Ni giáo chứ. Nhìn từ bên ngoài thì mới gọi là Ma giáo thôi.

"Ma giáo sao lại là từ miệt thị chứ? Chỉ là tên viết tắt thôi mà. Trên cờ của bọn họ cũng có thêu dòng chữ Tu La Ma giáo hẳn hoi kìa. Ngài nhìn đằng kia mà xem."

Triệu Tại Y chỉ tay qua cửa sổ về phía cán cờ của một tòa lầu nguy nga sừng sững tựa lưng vào ngọn núi nằm ở trung tâm thành phố. Phía dưới lá cờ rực rỡ mang dòng chữ Tây Lương đệ nhất lầu - Vạn Lạc lâu, là lá cờ đen tung bay phấp phới với dòng chữ Duy nhất tông giáo - Tu La ma giáo.

Không thể nào, thực sự tự gọi tôn giáo của mình là giáo lý của ma quỷ ư?

Trong lúc tôi hãy còn đang ngẩn ngơ, cỗ xe ngựa đã vượt qua bức tường cao và tiến vào Vạn Lạc Lâu.

Triệu Tại Y và Công Tổng quan bước xuống xe ngựa, và tôi cũng theo đó đặt chân xuống đất.

Nhìn từ cự ly gần, bề ngoài của Vạn Lạc Lâu vô cùng xa hoa, không hề hổ thẹn với cái tên mỹ miều của nó. Các kiến trúc được xếp chồng lên nhau bám theo sườn núi phía sau, riêng tòa lầu trung tâm treo cờ cao tới tận tám tầng so với mặt đất.

Chúng tôi bước xuống xe ngựa và được tiểu nhị dẫn đường đi đến tòa lầu trung tâm.

Bên trong lầu, từ hiên nhà cho đến khắp các lan can đều được treo hàng trăm chiếc đèn lồng, khiến cho dù rõ ràng là giữa đêm khuyá mà sáng trưng như ban ngày. Dưới ánh đèn đó, vô số người đang uống rượu và huyên náo tưng bừng, đến mức tiểu nhị và khách hàng hòa lẫn vào một chỗ khiến người ta khó mà phân biệt nổi.

"Hửm?"

Triệu Tại Y bước vào lầu, đảo mắt quan sát xung quanh một lát rồi tỏ vẻ thắc mắc.

"Sao mà ít khách thế nhỉ? Hôm nay là ngày gì à?"

Công Tổng quan lắc đầu. Trong lúc Triệu Tại Y chuẩn bị bước tới chỗ tên tiểu nhị ở gần đó để hỏi gì đó, thì người lúc nãy đi lên đã quay lại và gọi chúng tôi.

"Mời các vị lên trên."

Chúng tôi cùng nhau cất bước, Công Tổng quan quay lại nhìn tôi và nói.

"Đại gia cứ ở đây đợi cũng được ạ."

"Cần gì phải làm đến mức đó chứ? Gặp gỡ thì tốt nhưng ngắm cảnh đêm Lan Châu từ trên Vạn Lạc Lâu cũng rất đáng xem đấy chứ. Cùng đi thôi chứ?"

Cả việc nghe theo lời Triệu Tại Y lẫn việc phải đối mặt với đối tượng hẹn gặp chắc chắn là người của Ma giáo đều khiến tôi hoàn toàn không muốn chút nào. Tôi định bảo cứ để mình ở lại đây, nhưng cảnh tượng hai người đang say sưa trao nhau nụ hôn nồng cháy ở chiếc bàn bên cạnh bỗng lọt vào tầm mắt.

Thoáng nhìn qua, tôi thấy ở những bàn khác cũng có những ánh mắt kỳ lạ và hành động mờ ám đang đưa đẩy cho nhau. Ngay từ đầu đây vốn là một quán như thế thì chuyện đó cũng là hiển nhiên thôi.

Tôi gật đầu.

Nếu có điều gì còn khó chịu hơn việc phải ngồi giữa những con người giống như ác ma đối với tôi, thì đó chính là việc phải ngồi một mình trong một chốn phong trần đang mở cửa làm ăn.

* * *

Điều ngạc nhiên là, kẻ đang chờ chúng tôi trong Lâu chủ thất lại là một thiếu nữ có chiều cao gần như tương đương với tôi.

Thậm chí, thay vì theo đúng mô típ là ngồi vắt chéo chân trên chiếc ghế làm việc to lớn với một nụ cười kiêu ngạo, thiếu nữ ấy lại ngồi ngay ngắn ở một bên chiếc ghế dài được đặt đối diện qua chiếc bàn, hai tay đặt lên đầu gối.

Trông nàng ta giống một đứa trẻ đang ngồi đợi thầy cô ở phòng tư vấn học sinh hơn là một vị Lâu chủ đang chờ đợi khách quý.

Tôi tự nhiên bước về phía chiếc ghế đối diện, nhưng chẳng hiểu sao Triệu Tại Y lại không đi theo. Quay đầu lại, tôi thấy đối phương đang nhìn thiếu nữ với vẻ mặt hoang mang. Gì thế này? Vào nhầm phòng à? Nhưng rõ ràng là có biển tên treo trước cửa phòng, mà cả Triệu Tại Y lẫn Công Tổng quan cũng đều đã xác nhận biển tên rồi cơ mà.

Triệu Tại Y đảo mắt nhìn xung quanh một lượt, húng hắng ho rồi cất giọng hỏi.

"Hồng Lâu chủ đâu rồi? Tại hạ có hẹn với Lâu chủ mà."

Thiếu nữ cất tiếng. Giọng nói trầm nhưng vô cùng rành mạch.

"Bị thương nặng nên đang tĩnh dưỡng."

"Chuyện đó tại hạ hoàn toàn chưa được nghe nói đến. Đường đường đến một nơi quen thuộc mà lại phải đối diện với một người lần đầu gặp mặt thế này, quả thực khiến tại hạ thấy bối rối đấy."

"Vì chuyện đó xảy ra từ một tuần trước rồi. Tài liệu bản giáo yêu cầu ở đây."

"À, vâng."

Triệu Tại Y bước lại gần chiếc bàn và nhặt một vật gì đó lên. Đó là một bó giấy được buộc lại bằng dây. Nhìn thế này thì có lẽ đây chính là công chuyện cần giải quyết ở Lan Châu.

"Hửm. Dù đã xảy ra sự cố mà các vị vẫn xử lý suôn sẻ thế này, tại hạ xin đa tạ. Không biết tại hạ có thể xin quý danh được chăng? Lần sau tại hạ nhất định sẽ gửi quà tạ ơn."

"Vâng. Không."

Đến cả tên Tào gia đó cũng á khẩu không biết nói gì, ngẩn ngơ nuốt lời. Sau một thoáng yên lặng ngắn ngủi, Triệu Tại Y lên tiếng.

"À... vậy công chuyện đã xong, chúng tôi xin phép cáo lui."

"Ta chưa xong."

Nhìn cảnh Triệu Tại Y liên tục tỏ ra bối rối khiến tôi cảm thấy đôi chút thích thú, nhưng cảm giác đó cũng nhanh chóng tan biến khi thiếu nữ giơ ngón tay chỉ thẳng vào tôi.

"Người đó có phải là vị đại gia mà các người bảo sẽ đón từ Tây Ninh tới không?"

"À vâng, đúng vậy ạ."

"Một tuần trước, có một tên thích khách đã xông vào Vạn Lạc Lâu."

Thiếu nữ từ từ hạ cánh tay đang giơ lên xuống.

"Hắn lớn tiếng đòi vào trong để thách đấu với Lâu chủ, và khi không được chấp thuận, hắn đã đả thương trọng thương và khinh thương hơn chục người, bao gồm cả nhân sự canh gác và đội hộ vệ nghe báo động chạy đến sau đó. Sau đó, hắn tấn công Lâu chủ, gây thương tích rồi chế áp đối phương, đồng thời cướp đi một trăm năm mươi ba lạng bạc trong két sắt rồi tẩu thoát."

Triệu Tại Y nhíu mày hỏi vặn lại.

"Vạn Lạc Lâu và Hồng Lâu chủ gặp họa thì tại hạ rất tiếc, nhưng điều đó có liên quan gì đến chúng tôi chứ?"

"Tên thích khách đó đã tự xưng tên. Hắn bảo mình là Dụ Bạch."

"..."

"Ta được phái đến từ bản đàn để điều tra và thanh toán vụ án này. Các người phải ở lại Vạn Lạc Lâu cho đến khi cuộc điều tra kết thúc."

"Chỉ vì mạo nhận nhân vật trong tiểu thuyết mà..."

Tôi cắt ngang lời Triệu Tại Y rồi hỏi.

"Không biết tên Dụ Bạch đó, có phải chiều cao nhỉnh hơn ta nửa trượng với một thốn, da trắng bệch ra và tuổi thì chưa đầy đôi mươi phải không?"

"...Xem ra ngươi quen biết hắn nhỉ?"

Một tiếng thở dài không kìm được bật ra khỏi miệng tôi.

Cảm giác lúc này chẳng khác nào phụ huynh bị gọi lên đồn cảnh sát. Bạch à, vừa mới xuất đạo giang hồ mà trò đầu tiên mày làm lại là đi cướp của sao, ta đâu có dạy ngươi thành ra thế này.

Cũng may là có vẻ như hắn chưa gây ra án mạng nào. Ừ thì, thi thoảng xông vào đánh nhau vài phát rồi đập phá chút đỉnh, trong thời kỳ bồng bột nông nổi thì chuyện đó cũng có thể xảy ra được. Đồ đạc hỏng hóc thì đền bù là được...

"Hai người cứ đi đi. Chuyện này coi như là việc của ta đi."

Thiếu nữ không đáp lời đồng ý, nhưng cũng chẳng nói là không được.

Tào Thiệp Kiếm ngập ngừng giây lát, nhưng Công Tổng quan đã kéo tay hắn lại. Khi hai người bước ra khỏi phòng và tiếng bước chân đã đủ xa, thiếu nữ mới cất giọng hỏi.

"Quan hệ thế nào?"

"Đồng môn. Thay mặt hắn ta, ta xin lỗi cô."

"Không sao. Ngươi có đồng ý hợp tác điều tra không?"

"Đương nhiên là có. Nhưng trước đó ta có một điều muốn hỏi."

"Là gì?"

"Nếu tìm thấy thì hình phạt sẽ thế nào?"

Thiếu nữ ngẩng đầu lên từ vùng ngực tôi và đối mắt thẳng với tôi. Đôi tròng mắt của thiếu nữ mang một sắc đỏ hệt như đẫm máu.

"...Khi bản giáo trị tội ai đó, chúng ta không định ra hình phạt. Thay vào đó, chúng ta định ra con người."

"Thế tiểu thư thường làm gì khi trị tội?"

"Dùng hết sức mà chém."

Nhìn xuống chiếc bàn, tôi thấy một thanh đại đao đang được đặt ở đó. Phần chuống kiếm dài hơn cả cẳng tay người, và nếu tính cả phần lưỡi thì có lẽ thanh đại đao ấy còn cao hơn cả chiều cao của tôi.

Tôi quay lại nhìn thiếu nữ lần nữa.

"Thế thì không ổn rồi."

"Vậy thì đành chịu thôi."

Thiếu nữ đứng phắt dậy, nhẹ nhàng nhấc bổng thanh đại đao lên hệt như cầm một chén trà.

"Ta đã nói được câu nào là sẽ đánh nhau đâu chứ?"

"Ý kiến của đôi bên về một sự việc vốn không đồng nhất, nếu cứ thế chia tay mà không đưa ra kết luận thì chỉ tổ vướng bận gây phiền phức cho nhau mà thôi."

"Đó là phong cách của Ma giáo sao?"

"Là cách làm của ta."

Tôi lại một lần nữa chạm mắt với thiếu nữ đang đứng vững bằng cả hai tay cầm đại đao. Ý tứ hối thúc rằng sao còn chưa đứng dậy đi cho lẹ đã được truyền tải rõ ràng.

Đó hoàn toàn không phải là chuyện tôi muốn làm chút nào. Tôi còn chưa kịp đến Tháp Lập Đảo, Hải Kiếm Trì, Nhạc Dương Lâu, thậm chí còn chưa được tỉ thí võ công lần nào, vậy mà lại phất cờ khởi động thẳng một trận sinh tử quyết luôn sao? Hơn thế nữa, đối phương lại là người của Ma giáo. Trong mọi bộ tiểu thuyết võ hiệp, Ma giáo hình như luôn luôn là trùm cuối thì phải.

"Đệ nhất điện chủ Diêm La điện của Tu La Ma giáo, Diêm La sai sứ, Hấp Huyết Ma Kiếm - Sơ Ước."

Thậm chí cái tên nghe cũng oai phong lẫm liệt hết sức. Này đệ tử ơi, có ngã xuống ở đây đi chăng nữa thì sư phụ này cũng mong con đừng có báo thù, chỉ cần lo mà trả lại số bạc đã cướp đi là được rồi.

Tôi trút hết sự hoài nghi về thực lực của bản thân, nỗi nghi vấn dành cho tên đệ tử kia cùng mọi tạp niệm khác vào một tiếng thở dài thật dài, rồi tung người rút kiếm ra khỏi vỏ. Dù đã khá lâu rồi không sử dụng nhưng cả thanh kiếm lẫn cơ thể tôi đều không hề thay đổi dù chỉ một hạt bụi, thế nên chẳng hề có chút gượng gạo nào.

"Dụ Dụ. Không có ngoại hiệu, à, ta phải làm cho rõ ràng chuyện này cái đã, nếu ta thắng thì đương nhiên là Tư sứ đại nhân phải thay đổi suy nghĩ chứ nhỉ?"

Lời dứt chưa dứt câu thì thanh kiếm đã lao tới vù vù. Tính tình nóng vội thật đấy.

* * *

Sơ Ước đột ngột mở trừng mắt.

Ngay lập tức, tôi chạm ngay phải ánh mắt của người vẫn đang bắt mạch cho nàng.

"Ngủ ngon chứ? Ngươi thuộc tuýp người ít ngủ nhỉ. Chưa qua nổi một khắc đâu."

"...Ta thua rồi sao."

"Đúng vậy. Suy nghĩ đã thay đổi chưa đấy?"

Sơ Ước nhắm mắt lại rồi từ từ dựng thân hình đang ngã người ra dậy.

Khi chạm vào đôi mắt vừa mở lại lần nữa, trong lòng tôi thoáng có một chút kỳ vọng về cái định kiến rập khuôn đối với người của Ma giáo.

Thường thì hễ nhắc đến người Ma giáo, chẳng phải đến lúc này bọn họ sẽ phải thốt lên rằng 'Theo quy luật kẻ mạnh làm vua, ta đã thua nên ta là người của ngươi' hay sao? Thậm chí còn có phiên bản biến thể là 'Kẻ bại trận như ta không còn giá trị để sống nữa. Hãy giết ta đi', nhưng thông thường nếu ép buộc giữ lại mạng sống của những kẻ đó thì kết quả vẫn y hệt như cũ.

Dù nghĩ rằng trên đời này làm gì có ai lại đi hành xử theo kiểu đó cơ chứ, nhưng xét cho cùng thì bọn họ là những kẻ dám gọi tín ngưỡng của mình là Ma giáo cơ mà.

Phòng hờ trường hợp nàng ta muốn tự vẫn, tôi dồn toàn bộ sự chú ý để chuẩn bị ngăn cản thật nhanh, thì Sơ Ước cất lời.

"Ta có thể nhờ ngươi một chuyện được không?"

"Cứ nói đi."

"Thi đấu với ta thêm một lần nữa."

Đôi mắt đỏ rực của Sơ Ước lúc thốt ra câu nói đó đang bùng cháy hệt như những đốm lửa.