# 8: Đọc Tâm
Vốn dĩ, hiệp khách là những kẻ đặt sự an nguy của bản thân sang một bên để thực thi hiệp nghĩa, thế nhưng đạo lý sinh tồn trong võ lâm ngày nay lại không phải như vậy.
Những kẻ chết đói đến nơi như đám Nam Hòa Hội, chuyên đi đòi nợ thuê rồi lùa người vào mỏ, hay nhận tiền để truyền thụ võ công cho những kẻ đáng ngờ, mà ở cái xứ của chúng cũng được người ta gọi là đại hiệp, thì thảo nào thiên hạ chẳng bắt đầu hoang mang không rõ chữ "hiệp" trong từ hiệp khách rốt cuộc có ý nghĩa là gì.
Cho nên, nhắc đến hiệp khách dạo gần đây, người ta chỉ nghĩ đến những kẻ có danh tiếng lừng lẫy khắp chốn võ lâm.
Chỉ cần một tân tiến cao thủ giành chiến thắng liên tiếp trong các đại hội tỉ thí hoặc đập tan một đám ma đạo phái rác rưởi nào đó, thì cái tên "hiệp khách" ấy sẽ được đám người đói khát chuyện kỳ thú đồn thổi vang xa đến tận bốn bể tám phương.
Trừ phi là những nhân vật có tiếng tăm như Lạc Hoa Thu Sơ Kiếm của Phái Hoa Sơn, phần lớn những "hiệp khách" kiểu này đều xuất thân từ các trung tiểu môn phái hoặc chốn thôn dã cỏ dâu.
Nguyên nhân thì có nhiều, thứ nhất là bởi đại môn phái đệ tử mà vô duyên vô cớ đập phá lung tung mấy môn phái lóc chóc, để rồi lỡ dây dưa qua hai ba nhịp mà dính dáng tới một đại môn phái khác thì lúc đó muốn rút lui hay giao chiến đều vô cùng nan giải; thứ hai là bọn họ chẳng cần phải nhọc nhằn dấn thân vào con đường hiệp khách, bởi đã có đủ cách để nâng tầm danh tiếng như trở thành hậu kỳ chi sứ, mấy rồng mấy đỉnh hay tham gia các đại hội võ lâm.
Thế nên, đạo lý hành sự của đám hiệp khách này đại khái đều giống nhau: một khi đã thắng trận chiến lớn và trở thành đại danh đỉnh đỉnh, họ sẽ nhận lấy một vị trí thực khách do các đại môn phái xung quanh ban ân huệ, nhận thêm tiền tài trợ, rồi kén chọn người muốn yết kiến; đến khi thời gian trôi qua, danh tiếng phai nhạt dần, vì không thể quên đi vị ngọt của uy danh, họ lại dấn thân vào những trận chiến mới.
Cứ lặp đi lặp lại như vậy, kết cục cuối cùng hoặc là gãy gánh giữa đường, hoặc là chợt nhận thức được thân phận của bản thân rồi lui về nhận một chiếc ghế trưởng lão ở trung tiểu môn phái hay tiêu cục nào đó, đó chính là vận mệnh của những hiệp khách này.
Kẻ này sẽ thuộc về bên nào đây? Chẳng hiểu sao, nàng hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi.
Đường Chu Yên, cô cháu gái của nhà họ Đường vốn đang nắm giữ chút thế lực ở Tứ Xuyên, nhìn chằm chằm vào thiếu niên có khuôn mặt trắng trẻo và thầm suy nghĩ.
"Tiểu thư trông có vẻ là người rất sâu sắc."
"Vậy sao?"
"Vâng. Ta thấy rất thú vị."
Cái miệng vốn đang định đáp lại một cách tự nhiên rằng "Đương nhiên rồi, cảm ơn ngươi" bỗng chốc cứng đờ lại.
Không phải là lợi hại, không phải là ngầu, mà lại là thú vị. Đây là lần đầu tiên nàng nghe thấy lời nhận xét như vậy. Suy nghĩ sâu sắc thì có gì là thú vị cơ chứ?
"...Ý ngài là chuyện suy nghĩ sâu sắc sao?"
Nàng liếc nhẹ mắt lên để bắt gặp ánh nhìn của đối phương. Thiếu niên đang nở một nụ cười nhạt dễ dàng khiến người ta sinh lòng thiện cảm. Từ khoảnh khắc bước vào tửu quán và chạm mặt nhau cho đến tận bây giờ, cậu vẫn luôn như vậy.
Đối với những ai xem thường cái biệt hiệu Thiếu Niên Kiếm Sĩ bắt nguồn từ câu chuyện mà cậu vay mượn, hoặc chú ý đến việc cậu lấy tên từ các tiểu thuyết bình thư, thì cậu chính là Ẩn Danh Công Tử.
Lý do hôm nay nàng đến đây là để quan sát xem thiếu niên này có phải là người có ích cho gia tộc hay không, và nếu có ích thì nên tận dụng như thế nào.
"Phải. Việc cô luôn tìm kiếm ý nghĩa từ những thứ mình nhìn thấy và nghe thấy hàng ngày, lại còn cân nhắc kỹ lưỡng mạch lạc trước khi quyết định một điều gì đó, rất khác với ta nên ta thấy thú vị. Ta thì không làm được như vậy."
"Vậy Du đại hiệp quyết định mọi chuyện như thế nào?"
"Ừm... Tùy theo tâm trạng lúc đó chăng?"
Thiếu niên vừa đáp vừa hơi nghiêng đầu. Nụ cười khóe môi vẫn không hề dao động dù chỉ một li.
"Vậy, hiện tại có lẽ nào ngài đã có hứng thú với đề nghị của Đường Môn rồi chứ?"
"Đề nghị nào cơ nhỉ? Trí nhớ của ta kém quá, cứ hay quên mất thôi."
"Chính là việc đừng đến địa điểm tỉ thí với Hắc Vụ Độc Quân ấy. Gì chứ..."
Ngoài chuyện đó ra còn có rất nhiều điều khác. Phương pháp bảo vệ danh nghĩa của Du Bạch ngay cả khi bại trận, lợi ích đôi bên nhận được khi thua trận, cùng lời cảnh cáo ngầm về việc hành xử tùy tiện dưới chân núi Tứ Xuyên vốn là lãnh địa của nhà họ Đường.
Chỉ một chút xíu thôi, nàng đã mở rộng cõi lòng sâu thẳm để bộc lộ Đọc Tâm. Ngay tại đầu ngón tay, tờ giấy mỏng manh chứa đựng tất cả những điều đó đã hóa vụn thành tro tàn.
Vận dụng độc công vốn là một việc vô cùng gian khổ.
Việc giữ vững tâm trí có vai trò quan trọng thế nào trong việc tích lũy nội lực vốn là sự thật đã được chứng minh qua kinh nghiệm, vậy nên người luyện độc công cũng buộc phải ôm ấp độc dược ngay trong tâm can. Độc vốn là thứ nguy hiểm và dơ bẩn, thế nên Đọc Tâm cũng phải mang bản chất như vậy, nhưng nếu thứ đó bùng lên dữ dội lộ ra bên ngoài thì nó lại là ngọn lửa chứ không còn là độc nữa.
Bản chất của độc là không công nhận mà phải phủ nhận, không buông thả mà phải kìm nén, không thiêu đốt bề ngoài mà phải ăn mòn từ bên trong. Đó chính là lý do vì sao Thiên Hạ Đệ Nhất Độc Môn là Tứ Xuyên Đường Môn lại được xếp vào hàng chính phái.
"...Chỉ cần nhìn ánh mắt là ta đã có thể biết được đáp án rồi."
Nàng thở dài một hơi, chợt nhận ra khóe môi mình không kìm được mà hơi nhếch lên.
Độc càng được giấu kín thì lại càng trở nên giá trị. Nàng thừa hiểu điều đó, nhưng việc mở toang cõi lòng sâu thẳm ấy để phơi bày nó ra ngoài lại mang đến một khoái cảm tột cùng, đó có lẽ cũng chính là định mệnh của những kẻ khổ luyện độc công.
"Dù là vậy, nhưng ta vẫn tò mò. Nếu ta chấp nhận đề nghị đó thì chuyện gì sẽ xảy ra, ngài có thể cho ta biết được không?"
"Du đại hiệp sẽ bị tê liệt vì trúng độc do đại ca của ta – người luôn lo lắng cho ngài – hạ độc, từ đó không thể đến địa điểm tỉ thí, và trong khoảng thời gian đó, gia gia – người đã ra đi để giải quyết ân oán – sẽ đuổi được ác tặc Hắc Vụ Độc Quân đi."
"Quả là một câu chuyện đẹp."
"Đúng vậy."
Những người đời không biết được sự thật rằng Xích Sa Độc Thủ Đường Hổ Kỳ vốn chẳng hề thân thiết gì với Du Bạch chắc chắn sẽ suy nghĩ như vậy.
Hành tung của Thiếu Niên Kiếm Sĩ Du Bạch quả thực là một nét chấm phá độc đáo ngay cả trong số những hiệp khách nổi danh gần đây.
Một thân một mình tấn công phân đà Ma Giáo để làm rạng danh thiên hạ, rồi ngay lập tức tiến xuống Tứ Xuyên, đập tan một trong Thất Thập Nhị Trại Lục Lâm. Và để điểm tô thêm cho bức tranh hoàn hảo ấy, hắn đã đường hoàng thách đấu rồi đánh bại đích tôn của nhà họ Đường ngay tại Trùng Khánh.
Trong thiên hạ, người ta vẫn truyền tai nhau rằng Du Bạch đã giành chiến thắng sau một trận chiến một mất một còn, nhưng điều này chắc chắn cũng nằm trong tính toán của hắn. Đường Môn – nơi phải giữ vững uy tín của mình tại Tứ Xuyên – đã khép lại câu chuyện bằng một mỹ đàm rằng các cao thủ trẻ tuổi sau khi tỉ thí đã kết nghĩa huynh đệ với nhau.
Nếu cần thiết, hắn sẵn sàng chuốc oán với Ma Giáo, kết thù với Lục Lâm, và dẫm đạp lên Đường Môn như một bước đệm. Trên con đường đó không hề có sự sợ hãi, cũng chẳng có chút do dự nào.
Du Bạch, hay vị Ẩn Danh Công Tử tự xưng là Du Bạch này, không chỉ mạnh mẽ và khôn ngoan, mà trong người hắn còn mang sẵn bản năng của một tay cờ bạc kỳ tài.
Chính vì thế nên nàng lại càng cảm thấy thắc mắc hơn.
"Đại hiệp, Hắc Vụ Độc Quân chính là bách đại cao thủ đấy."
Việc thiếu niên này rất mạnh là điều hiển nhiên. Có lẽ cậu đang ở đỉnh cao của Tuyệt Tỷ, hoặc thậm chí đã chạm chân vào ngưỡng Siêu Tuyệt Tỷ. Nhìn vào trận chiến với Đường Hổ Kỳ mà suy luận, dù đối thủ là ai đi nữa thì cậu cũng có thể dễ dàng áp đảo mà không gặp chút khó khăn nào. Thế nhưng, còn bách đại cao thủ thì sao?
Không chỉ bách đại cao thủ võ lâm tại Thái Trung Khách Tán, bách đại nhân vật võ lâm của Quan Vụ Bộ, bách bát vị võ lâm của Tập Vụ Đường, mà ngay cả trong danh sách Bách Kiệt Võ Lâm do đại hội võ lâm của chính phái phát hành, cái tên Hắc Vụ Độc Quân đều xuất hiện không thiếu một ai. Điều đó có nghĩa là bất cứ ai nhìn vào cũng phải công nhận võ công của hắn đạt đến trình độ không thể bỏ qua khi bầu chọn bách đại cao thủ.
Đó là một cảnh giới viên mãn ngay cả trong tầng lớp siêu tuyệt, thậm chí còn là một đại gia độc công cực kỳ khó đối phó cho dù đối thủ có cao cường hơn hắn đi chăng nữa, đặc biệt là khi thiếu kinh nghiệm chiến đấu.
Không một ai khác ngoài Độc Vương đã khẳng định chắc nịch rằng, ngay cả khi đánh giá cao cảnh giới của đối thủ thì phần thắng cũng chưa chắc đạt nổi hai phần mười.
"Ta biết chứ."
"Gia gia rất muốn tiêu diệt Hắc Vụ Độc Quân."
"Chuyện đó ta cũng mới nghe hôm qua."
"Nếu có thể thì cả Hắc Sa Môn nữa."
Lần này câu trả lời không bật ra ngay lập tức. Cú cau mày của cậu trông như đang ngẫm nghĩ về ẩn ý đằng sau câu nói đó.
Sau một khoảng thời gian ngắn, Du Bạch khẽ thốt lên một tiếng ngạc nhiên nho nhỏ. A ha!
"Vậy ra nếu thua là ta sẽ chết sao?"
"Vâng."
Thua mà vẫn sống thì danh dự của Đường Môn sẽ bị tổn hại nghiêm trọng.
Đó sẽ là chuyện một tân tiến cao thủ được Đường Môn hậu thuẫn lại tự phụ liều lĩnh thách đấu với kẻ thù lâu năm là Hắc Vụ Độc Quân để rồi chuốc lấy thất bại, và tính rộng ra thì giống như Đường Hổ Kỳ – người thừa kế của Đường Môn – đã bại trận dưới tay kẻ thù truyền kiếp của gia tộc là Hắc Vụ Độc Quân vậy.
Thế nhưng, nếu thua mà mất mạng thì lại xuất hiện một danh minh chính ngôn thuận. Để trừng trị kẻ thù dưới danh nghĩa mượn cớ tỉ thí để ám sát khách nhân của Đường Môn kiêm nghĩa huynh của người thừa kế, họ hoàn toàn có thể phát động một cuộc chiến xóa sổ Hắc Sa Môn.
Trên thế gian này chỉ có đúng hai bậc đại gia độc công có thể phân biệt được thi thể chết vì độc của Độc Vương hay chết vì độc của Hắc Vụ Độc Quân, mà một trong số đó thì đã chết và được chôn cất rồi, thế nên những lời Độc Vương nói sẽ trở thành sự thật duy nhất.
"Nhưng chuyện đó cũng chẳng quan trọng lắm."
"Vậy sao?"
"Bởi vì ta sẽ thắng."
"Quả là tràn đầy tự tin. Chúc ngài võ vận hanh thông."
Đối với Đường Môn, thắng hay thua đều chẳng có gì khác biệt.
Độc Vương tự tay tru diệt Hắc Vụ Độc Quân cũng là một chuyện hay, nhưng việc Hắc Vụ Độc Quân bại trận dưới tay một tân tiến cao thủ chỉ vừa mới xuất đạo được một tháng chắc chắn cũng là một cảnh tượng rất đáng xem.
Thắng hay thua đều không quan trọng.
Giữa chốn chiến tranh, nếu huynh đệ tỷ muội thưa bớt đi thì con đường phía trước của nàng sẽ càng trở nên thênh thang thuận lợi, thế nhưng việc có được sợi dây liên kết với một bách đại cao thủ mới tròn đôi mươi cũng mang lại sự thuận lợi tương tự.
Dẫu vậy, nếu được chọn thì trong lòng nàng vẫn có chút ít hy vọng đối phương sẽ giành chiến thắng.
Du Bạch quả thực là một người rất thú vị.
"Trà rất ngon. Có điều hơi đắng một chút."
"Thuốc tê vốn là vậy mà. Uống quen rồi sẽ thấy thích nghi thôi."
* * *
"Ngươi phải mau chóng gửi thúc quyền tới đây mới được."
Triệu Tại Y lẩm bẩm. Công Hạo thuộc Kim Tỉnh Thư Quán Công Tổng quan hờ hững đáp lại.
"Vâng, ý ngài là kế hoạch về cuốn bí kíp đó sao?"
"Bây giờ thì đâu chỉ có mỗi chuyện đó nữa chứ. Tổng quan ngài cũng nghe rồi đấy chứ? Du Bạch! Thiếu Niên Kiếm Sĩ Du Bạch hiện đang ở Tứ Xuyên chắc chắn có liên quan đến Du tác giả."
Ánh mắt đang hướng về phía hắn, nhưng rõ ràng lời nói đó không phải để bảo một mình hắn nghe. Vì đã quá quen thuộc với cảnh tượng này nên câu trả lời của hắn cũng trở nên quen thuộc theo.
"Hình như là vậy."
"Đây là một cơ hội tuyệt vời đấy. Đó là một môn phái thần bí có thật trên đời. Nếu muốn tận dụng giá trị của nó thì chúng ta phải tiếp cận thật tinh tế, nhưng chỉ cần xử lý khéo léo thôi là có thể đẩy nhanh tiến độ công việc vượt xa cả dự kiến rồi..."
Công Hạo liếc nhìn ánh mắt của Triệu Tại Y. Hắn chợt thoáng thấy bóng hình của một đế chế hoàng kim phản chiếu rõ rệt trong ánh mắt ấy.
Quả nhiên là phong thái xứng đáng với cái tên Diệp Kim.
Công Hạo cảm thấy trong lòng vô cùng bức bối. Hắn hít một hơi thật sâu nhưng tình hình cũng chẳng khá hơn là bao.
Dưới góc độ của một thương nhân, việc Triệu Tại Y là một kẻ cuồng võ công rõ ràng là một điểm yếu chí mạng. Đó là suy nghĩ của hắn, và chắc chắn chủ nhân của hắn cũng nhìn nhận như vậy. Chẳng phải thương nhân chân chính luôn coi trọng việc đặt lợi nhuận lên hàng đầu, hoàn toàn không vướng bận sở thích cá nhân hay ghét bỏ điều gì hay sao?
Thế nhưng, những quy tắc đó lại hoàn toàn sụp đổ trước mặt một kẻ thiên tài.
Mỗi khi nhìn Triệu Tại Y nhúng tay vào công việc, hắn có cảm giác giống như đang nhìn một đứa trẻ chơi trò nghịch cát vậy. Chỉ vì quá mải mê với những thứ mình yêu thích mà hắn xây nên những lâu đài cát, để rồi đến khi hoàn thành xong xuôi, nhìn lại mới thấy nó đã biến thành một tòa thành bằng vàng ròng tự lúc nào.
Những Diệp Kim khác cũng đều tương tự như vậy. Ai nấy đều đầy rẫy khuyết điểm, trẻ con và sở hữu những nhân dạng chẳng đâu vào đâu. Thế nhưng, những gì mà bọn họ tạo ra thì sao? Dưới bàn tay của Hội chủ và bảy vị Diệp Kim, Kim Tỉnh Thương Hội – vốn chỉ dám bám đuổi sát nút để tranh giành vị trí thương hội đệ nhất Trung Nguyên – cuối cùng đã trở thành Kim Cổ Đệ Nhất Thương Hội, Tây Hồ Bạch và đồng thời giữ vững một ghế trong Trung Nguyên Tam Thập Lục Phái.
Tại sao Hội chủ lại lập ra Tế Đoàn và nuôi dưỡng những Diệp Kim này? Bản thân Kim Tỉnh Thương Hội do chính một tay Hội chủ gầy dựng cũng đã đủ để trở thành thương hội số một Trung Nguyên rồi cơ mà. Lý do ngài ấy không truyền lại cơ nghiệp đó cho huyết thống và gia bộc như bao kẻ khác, mà lại đi dẫn dắt những đứa trẻ mồ côi không rõ lai lịch về rồi trao trọn quyền hành vào tay chúng rốt cuộc là vì điều gì?
Công Hạo thầm nghĩ, điều này chắc chắn là vì bản thân Hội chủ cảm thấy bảy vị đồng tộc Diệp Kim gần gũi với mình hơn cả huyết thống và gia bộc.
Cái cổ dài ngoẵng của Triệu Tại Y lọt vào tầm mắt hắn. Hắn dâng trào một thôi thúc muốn lao tới bẻ gãy cái cổ ấy ngay lập tức. Thế nhưng, làm vậy thì thiếu gia có thể kế vị vị trí của Hội chủ được không? Vẫn còn đến sáu vị Diệp Kim khác đang đứng chờ phía sau.
Chớp mắt một cái, Triệu Tại Y đã quay sang nhìn thẳng vào mắt hắn. Công Hạo suýt nữa thì bật dậy khỏi chỗ ngồi, nhưng hắn đã cố gắng kìm nén lại được vào phút chót.
"Công Tổng quan, ngài đang suy nghĩ gì thế?"
"Hả? À, không có gì lớn lao đâu. Xin lỗi ngài."
"Không cần phải xin lỗi đâu. Chìm đắm trong suy nghĩ sâu xa là một điều tốt mà. À, đây là lời mà Hội chủ đã nói đấy. Ha ha."
"Vậy sao? Ta sẽ ghi khắc trong lòng."
"Nếu không muốn bị sa thải thì ngài buộc phải thế thôi. Dạo gần đây trông ngài có vẻ khá xa cách với Hội chủ đấy. Hơn nữa, nếu rời khỏi đây thì ngài cũng chẳng còn nơi nào để đi mà."
"..."
"Buồn ngủ quá. Ta ngủ một giấc đây. Lúc nào đến Di Lăng thì gọi ta dậy nhé."
Truyện Hot Mới
