# 20: Thiên Ma
============================================================
Thiên Ma, tiếng vang ấy mới đáng sợ làm sao.
Tại ngôi cổ tự nơi ngọn gió ấm lay động lá cỏ và thỉnh thoảng vang lên tiếng chim hót, vị đạo trưởng già dùng đầu ngón tay nhăn nheo miết lấy tờ giấy thư rồi thở dài.
Quả thực, sự bình yên là thứ khó có được nhưng giữ gìn lại càng khó hơn. Có năm thì đám giặc Bắc quấy nhiễu, có năm lại xuất hiện giặc Oa khấu ngoài bờ biển, ngoại túc vừa yên thì tà phái hoành hành, khí thế tà phái vừa lắng xuống thì tổ chức bí mật lại rình rập, đó là quy luật của võ lâm. Ấy thế mà trong số những kẻ tự nhận là giữ gìn chính đạo, họ lại thường xuyên nghi kỵ lẫn nhau và gây gổ.
Đạo trưởng già đã chán ngấy cái cảnh phức tạp kỳ quái đó, bèn chọn cách trốn ra sau lưng những hậu bối xếp hàng dài trên núi Võ Đang, thầm nghĩ dẫu sao thì môn phái cũng chẳng đến nỗi sụp đổ. Dù vậy, ngài vẫn không thể rũ bỏ hết lo lắng, và đã khá lâu rồi ngài chỉ dám lén lút nhìn trộm thế giới qua bờ vai.
"Thực sự là Thiên Ma sao?"
"Chưa thể chắc chắn. Chính vì thế nên cao nhân mới cần đi xác thực."
Thế nhưng, nghe đến hai chữ Thiên Ma, làm sao có thể thản nhiên được? Đạo trưởng già vẫn nhớ như in thời điểm của mấy chục năm về trước ấy.
Những kẻ từng tự phụ bản thân và người khác là thiên tài. Thập Tự khi ấy từng tự nhận đã đạt đến cảnh giới cực điểm của tuyệt nghệ các phái, thế mà kết cục trước mặt Thiên Ma lại ra sao?
Trong tám người tụ hội tại nơi đó vào ngày hôm ấy, hai người đã bỏ mạng trước khi kịp lập ra Hợp Kích Trận. Dù sáu người hợp lực vẫn không địch nổi số lượng, khiến cho hai người nữa phải ngã xuống cho đến khi Kiếm Sức - tuyệt đỉnh cao thủ đương thời - kịp có mặt.
Thời gian trôi qua đã hơn một giáp, kiếm khí của ngài giờ đây đã đạt đến cảnh giới không thể so bì với thời điểm đó, thế nhưng ngài vẫn không dám tự nhận bản thân vượt trội hơn Thiên Ma của ngày xưa. Ngày hôm ấy, Thiên Ma trúng kiếm ở ngực nhưng không để lại thi thể, và nếu kẻ mà người này đang nhắc tới thực sự là Thiên Ma, thì chắc chắn hắn đã sống sót bằng mọi giá.
"Ta hiểu rồi. Ngươi nói là ở Vũ Hán phải không?"
"Vâng."
Điều may mắn duy nhất là, khác với thời điểm đó, võ lâm đương kim không chỉ có một tuyệt đỉnh cao thủ. Dù ngài là người lớn tuổi nhất có mặt ở đó, nhưng ở phe chính đạo vẫn còn lại ba người, tính ra thì gánh nặng ít hơn hẳn so với vị lão gia Kiếm Sức khi xưa nhỉ.
Tự an ủi bản thân như vậy, đạo trưởng già, hay nói cách khác là Kiếm Tiên Đoạn Ân Chân Nhân Đạo trưởng, đứng phắt dậy.
"Mưu đồ của các ngươi khi gọi một lão già sắp gần đất xa trời như ta thay vì tìm Nam Cung thế gia ở gần đây là gì, ta thừa sức đoán ra."
"Hoàn toàn không phải vậy đâu ạ. Dù sao thì chúng tôi cũng sẽ thông báo cho Kiếm Tôn, nhưng ngặt vì hoàn cảnh không biết liệu ngài ấy có chịu đến Vũ Hán hay không..."
"Thôi cái lý do vớ vẩn đó đi. Ta đây tuổi đã vượt qua hai giáp, lỡ vắt kiệt phổi rồi ngã quỵ dọc đường chưa tới được Vũ Hán thì sao chứ."
Cửu phái nhất bang và Thất đại thế gia. Phương Tây và phương Đông, tông phái và gia tộc.
Dù gọi là chính đạo nhưng liệu chính đạo có thực sự chỉ là một? Cửu phái nhất bang ở phía tây và Thất đại thế gia ở phía đông, cùng Tông Ý Hiệp Sĩ Liên Hội đã duy trì sự đối đầu ngấm ngầm từ lâu. Việc tận mắt chứng kiến kẻ có khả năng là Thiên Ma không phải là giả, nhưng rõ ràng họ muốn mượn tay ngài - một vị đạo trưởng già không thể không hành động khi nghe tin đó - để mưu cầu lợi ích gì đây.
Tuy nhiên, liệu đứng trước Thiên Ma thì có còn giữ được lợi ích nào không? Người ta bảo ranh giới trên những thửa ruộng hoang tàn sẽ được vạch lại, nhưng liệu trên mảnh đất bị Ma đạo giày xéo qua, có mọc nổi dăm ba mầm lúa mạch không?
Ngài rất muốn gầm lên một tiếng thật lớn. Chỉ là ngài biết dẫu mình có nói gì đi nữa thì bọn họ cũng chẳng chịu lắng nghe, nên ngài chẳng bõ công tốn sức. Khoảng thời gian hơn một giáp có lẽ quá ngắn để một lão nhân xóa sạch nỗi sợ hãi, nhưng lại quá đủ để thế gian quên đi bài học đã nhận được vào ngày hôm đó.
"Hãy xác nhận cho ta một điều. Ta đi không phải để giao tranh, mà ngược lại là để tránh giao tranh, và các ngươi cũng phải như vậy."
"Vâng. Dĩ nhiên rồi."
Đó là một câu trả lời mang đầy đủ phép tắc dành cho tuyệt đỉnh cao thủ đương thời, thế nhưng dưới cái nhìn của Kiếm Tiên, ngài hoàn toàn không tìm thấy sự sợ hãi - thứ mà hậu nhân của Kiếm Sức buộc phải khắc ghi - trong giọng nói và ánh mắt của kẻ đó.
Kiếm Tiên lại một lần nữa thở dài.
* * *
Thiên Ma, tiếng vang ấy mới làm tim ta rung động làm sao.
Mặt sàn lát thanh thạch rộng mười trượng chỉ mới hai khắc trước còn phẳng lặng, giờ đây đã rách bươm, đổ nát và vặn vẹo, cuộn trào sóng lượn như bờ biển vào những ngày cuồng phong bão táp. Trong lúc tất cả những kẻ khác đều đang ngụp lặn đâu đó giữa những con sóng ấy, thì có một nam nhân đơn độc ngồi ở chính giữa.
"Thiên Ma là thật sao? Không, ý ta là kẻ ma đầu đó chắc chắn là tuyệt đỉnh cao thủ chứ?"
"Xét theo tình hình thì đúng là vậy."
Nam nhân mỉm cười.
"Đúng là một thứ mưu kế nông cạn. Hẳn là muốn dùng chiêu mượn đao giết người đây mà."
"Có lẽ vậy."
Dù bảo là thu thập được tin tức, nhưng ngẫm lại ngọn nguồn thì thực chất là bọn chúng chủ tâm dâng đến tận tay. Hắn thừa biết dù Thất đại thế gia có mù quáng và yếu nhược đến đâu thì cũng không đến mức phạm phải sai lầm trong chuyện này.
Ý đồ quá đỗi rõ ràng. Hắn sẽ bị đem ra làm quân cờ cho bọn chúng lợi dụng.
"Đám người ranh mãnh."
Thật nực cười. Những kẻ tự xưng là võ nhân lại đang làm những việc tối kỵ nhất.
Không phải vì những thứ phù phiếm như danh dự hay lòng tự trọng. Càng không phải vì chữ tín - thứ vốn dĩ rất quan trọng nhưng đến lúc cần thì vẫn có thể vứt bỏ.
Hắn chỉ muốn hỏi một câu thế này. Những kẻ tự nhận là võ nhân, theo đuổi võ đạo, nếu không tự mình bước ra chiến trận thì rốt cuộc bọn chúng rèn luyện võ nghệ bằng cách nào và vì cái gì?
Những kẻ muốn mượn võ công để đạt được mục đích nào đó thì bản thân đã hạ đẳng từ lâu rồi. Nếu không lấy bản thân cực hạn của võ học làm mục đích tối thượng, thì sao có thể xưng là võ nhân?
Muốn luyện nội đan bằng khí công thì đó là đạo sĩ. Vừa cử động thân thể vừa muốn tu Phật thì đó là phật tử. Cầm kiếm để bảo vệ trang trại thì là địa chủ, còn học võ để kinh doanh không bị bắt nạt thì là thương nhân. Thế nên dẫu võ lâm Trung Nguyên có đông người đến đâu, thì nơi nào có võ nhân đích thực cũng chỉ có mỗi Vô Cực Thành này.
Tư Mã Kiện - Võ Hoàng, một võ nhân cả đời chỉ chuyên tâm nghiên cứu võ học - ngẩng đầu lên.
"Không có lý do gì để né tránh cả."
"Đúng vậy."
"Nhưng ta cũng chẳng việc gì phải hành động theo ý bọn chúng."
Tư Mã Kiện không phải là kẻ ngốc. Khởi nghiệp bằng hai bàn tay trắng và gây dựng nên một đại môn phái tranh giành vị trí đứng đầu trong Tam Thập Lục Phái Trung Nguyên, nếu chỉ dựa vào thiên phú võ học trời cho thì tuyệt đối không thể làm được. Tìm khắp Trung Nguyên ngoài võ lâm ra, e rằng cũng khó có ai bì kịp Tư Mã Kiện về sự tinh ranh trong tính toán và sự nhanh nhạy trong thủ đoạn.
Tư Mã Kiện là kẻ thấu hiểu giá trị của chữ tín, hoàng kim và sinh mạng hơn bất kỳ ai. Nếu không phải vậy, Vô Cực Thành đã không thể phát triển lớn mạnh như ngày hôm nay, cái tên Võ Hoàng cũng chẳng có sức nặng như lúc này, và hắn đã chẳng thể sống sót qua cuộc đời mà chỉ có thể miêu tả là một bãi chiến địa A-tỳ.
Thế nhưng, dẫu là vậy, đối với hắn, tất cả những thứ đó đều là những món hàng sẵn sàng đem bán nếu được trả một cái giá đủ cao.
"Ta sẽ không đến Vũ Hán."
Khỏi cần nhìn cũng biết bọn chúng chắc chắn đã giở đủ mọi trò bỉ sức. Bình thường thì dùng đấu trí để đè bẹp những mưu kế tự cho là thông minh của bọn chúng cũng là một thú vui, nhưng đời nào lại đi phá hỏng khẩu vị bằng món ăn vặt ngay trước thềm bữa tiệc lớn nhất cuộc đời?
"Ngươi nói lý do tên kia hành động là vì một kẻ tên Du Bạch phải không?"
"Vâng. Gần như chắc chắn ạ. Dù chúng tôi vẫn chưa xác định được chính xác mối quan hệ."
"Chuyện đó thì tao không quan tâm. Tao đi bắt tên đó."
Bên này sẽ đưa ra lời mời. Nếu đích thị là Thiên Ma, thì dù chuyện gì xảy ra ở Vũ Hán đi chăng nữa, hắn cũng sẽ tự khắc giải quyết ổn thỏa rồi nhận lời mời chứ nhỉ.
Còn ngay cả điều đó mà không làm được thì từ đầu hắn đã chẳng đáng để ta đối địch.
Tư Mã Kiện đứng dậy, bước về phía cửa. Chẳng mấy chốc, những kẻ đang nằm vật vờ trên sàn luyện võ cũng rên rỉ rồi lần lượt đứng dậy.
Tư Mã Kiện ngầm tự hào. Dù hắn không có cơ hội hay ý định khoe khoang với đời, nhưng bản thân hắn ở hiện tại mới chính là Trung Nguyên Đệ Nhất Nhân đích thực. Đó cũng là lý do vì sao hắn không mặn mà gì với việc giao tranh với những kẻ tự xưng là tuyệt đỉnh cao thủ khác.
Tuy nhiên, nếu đối thủ là Thiên Ma - tuyệt đỉnh cao thủ của các tuyệt đỉnh cao thủ, kẻ từng một mình xông thẳng vào đại hội võ lâm, đối đầu với Thập Tự và Kiếm Sức đương thời, cướp đi sinh mạng của bốn người trong Thập Tự cùng cánh tay trái của Kiếm Sức - thì sẽ thế nào đây?
Hắn không có lấy một chút chắc chắn về phần thắng. Tính mạng bị đặt lên bàn cược, và hắn bị buộc phải vượt qua giới hạn của cả linh hồn lẫn thể xác để sinh tồn. Tư Mã Kiện tin rằng, võ học chân chính chỉ được sinh ra và trưởng thành từ chính nơi đó.
Đối diện với viễn cảnh có thể là hồi kết trong cuộc đời mình,
Tư Mã Kiện không sao kìm được nụ cười trên môi.
* * *
Thiên Ma, tiếng vang ấy mới nực cười làm sao.
"Hự ha ha ha, hự hức, hự ha ha ha, phờ ha ha ha hự, hự... hược..."
Án ngữ dưới ánh hoàng hôn, những đám mây chập chờn rung chuyển và tan vụn theo tiếng cười. Giữa khung cảnh hỗn loạn ngập tràn đèn hoa và khói hương, có một kẻ đang lăn lộn trên chiếc giường sang trọng dát lụa mà cười ngặt nghẽo.
"Ha ha, hược. Thế ra thằng nhóc đó là Thiên Ma á?"
"Vâng. Còn đứa tên Du Bạch kia là đệ tử của Thiên Ma."
"Kịch. Hức, a ha ha ha hặc, hức hức, hộc, ôi cái bụng tôi."
Trên đời này có rất nhiều chuyện vô lý, nhưng hai chữ Thiên Ma lại là đỉnh cao trong số đó.
Ma là gì chứ? Chẳng phải lời của Thiên Ma tổ sư đại nhân từng dạy rằng: không có giới hạn, không có vĩnh cửu, không trách nhiệm, không trật tự, không thần linh, không có trời đất, chỉ có làm theo ý mình mới được gọi là ma đấy sao?
Bảo là đánh sập bầu trời rồi mà trên trời lại còn có thêm một Thiên Ma nữa thì nực cười làm sao chứ? Đã bảo là không có trật tự mà lại còn có đại trưởng lĩnh băng tay áo thì cũng rứa. Quả thực là lời nói vô căn cứ và chẳng có phương hướng gì khiến ban đầu hắn nghe rất ngứa tai, nhưng ngẫm lại thì những chuyện gai mắt nếu nhìn từ xa sẽ thành hài kịch, nên từ sau ngày hôm đó hắn chỉ cười trừ cho qua chuyện.
Thế mà giờ đây, chẳng vì căn nguyên hay phương hướng gì sất, Thiên Ma lại từ trên trời rơi xuống thật. Ngược lại, điều này mới chính là Thiên Ma đích thực xứng đáng với cái tên đó. Sự vô lý xoay một vòng bỗng trở thành có lý, đó chính là trò đùa trớ trêu kinh ngạc của thế gian, khiến hắn không thể không ngửa cổ cười lớn.
"Thế, chuyện này đã lan ra đến đâu rồi?"
"Hình như bên chính đạo đều đã nhận được tin rồi ạ."
"Chắc lại là trò của Gia Cát gia chứ gì? Dù sao thì đám người đó đời nào cũng có sẵn cái tài làm người ta buồn cười."
Bọn chúng rõ ràng không phải đồ ngốc, và khá thường xuyên đưa ra những mưu kế độc đáo. Ít ra thì cũng đủ tầm làm quân sư cho cái đám người đầu đất tự xưng chính đạo, nhưng suy cho cùng, có lẽ bọn chúng đã thừa hưởng cái vận xui khiến tổ tiên thất bại trong chiến dịch Bắc phạt, nên cứ đến thời điểm quan trọng là thể nào cũng bị trượt ngã vì lý do nào đó.
Kể cả điểm đó đi nữa, thì so với đám cuồng nhân phái Cửu Phái cứ mang mấy thứ nhảm nhí như giải thoát với đằng tiên ra để tin sái cổ, thì Thất đại thế gia - dẫu ngoài miệng vẫn ra rả danh dự này nọ nhưng thấy mồi ngon ngay trước mắt là không kìm nổi - quả thực là một tập thể tràn ngập hơi thở con người và đáng yêu hơn hẳn.
"Hứ, hứ hứ..."
Tưởng tượng ra cảnh đám tiểu tử nhà họ Gia Cát ngồi quây quần với vẻ mặt nghiêm nghị rồi đoán mò một vốc to lớn, hắn liền nâng điếu tẩu rít một hơi khói dài, hương vị ấy đặc biệt đến mức khiến hắn phì cười.
Tưởng tượng về cái kết của vụ việc này sẽ ra sao, hắn rốt cuộc không thể nhịn được nữa mà bật ngửa người dậy khỏi chỗ nằm.
"Không ổn rồi. Ta cũng phải đi thôi."
"Hả? Không, thật á?"
"Thế bộ tao đi giả chắc?"
Thiên Ma quyết định bổ sung thêm một Thiên Ma nữa vào danh sách nhân vật của vở hề này, đoạn đứng dậy khoác tấm áo lụa lên làn da trắng ngần.
"Ngài dẫn theo bao nhiêu đứa?"
"Không dẫn đứa nào hết."
"Hả? Không, ít ra cũng dẫn mấy đứa muốn đi chứ. Ở đây chẳng phải có ít nhất bốn, năm đứa sẽ xung phong sao?"
Nam nhân quay người nhìn quanh phòng. Xung quanh phòng, rải rác những kẻ đang nằm trần truồng hoặc mặc y phục ngủ, đếm sơ qua cũng phải hơn mười người. Thế nhưng Thiên Ma chẳng thèm liếc mắt nhìn, chỉ chậc lưỡi.
"Toàn lũ đến để chơi bời chứ gì nữa. Vừa chơi đùa phò phạc lại vừa nốc thuốc suốt mấy ngày nay, muốn tìm lại thực lực cũ thì nhanh nhất cũng phải mất một tuần. Không có thời gian chờ đâu. Mà từ đầu cho dù có đủ thực lực thì ngoài Huyền Hổ hay Sơ Ước ra, đám còn lại cũng chỉ vác tạ cho chật đất."
"Còn tôi thì sao? Tôi là Bách đại cao thủ cơ mà?"
"Mày mà cũng đòi đấu với Sơ Ước á? Với cái trình độn con tép của mày thì đối phó với dăm ba cái tên đại bàng đầu sỏ cũng còn chật vật, đừng có mà sĩ diện ở đây nữa mà ở lại canh nhà đi."
Nhìn thấy khuôn mặt nam nhân nhăn nhó lại, Thiên Ma khúc khích cười.
"...Lúc đi thì ngài nhớ lặng lẽ ra ngoài đấy. Đây là phân đ壇 bí mật đấy."
"To xác như cái sào mà lại hay hờn dỗi. Tao biết rồi."
Vừa đóng cửa bước ra khỏi phòng, Thiên Ma vừa cười. Trêu chọc tên ngốc đó rất vui, cái tên Thiên Ma xuất hiện cực kỳ hợp cảnh cũng rất vui, và hắn đang vô cùng hào hứng mong chờ những chuyện sắp sửa xảy ra tới mức không cười không được.
Truyện Hot Mới
