# 21: Đệ. Non cao vực sâu (1)
Núp phục trong thảm cỏ mà nín thở, bên tai chỉ vẳng lại tiếng côn trùng cỏ cây và tiếng suối nhỏ róc rách vượt qua ghềnh đá. Đường Chu Yên cất lời.
"Lời tên thương nhân đó đúng thật đấy. Nhìn chừng phải hơn một trăm người, huynh tính sao đây?"
Cách mấy chiếc lều trại, có thể thấy những nam tử mặc giáp da đang đi lại qua lại. Dù chỉ nhìn thấy vài người, nhưng dựa vào kích thước và số lượng lều trại để đoán thì lời của Đường Chu Yên có vẻ chuẩn xác.
"Quay đầu lại chẳng phải là phải phép hơn sao?"
Đó là câu trả lời của Diêm Hạo Huân. Đường Chu Yên thở dài.
"Chắc phải đi ngược xuống con đường núi này thôi."
"Vẫn hơn là chuốc lấy hiểm nguy. Chẳng còn cách nào khác."
"Ta biết chứ. Chỉ là ta ước gì từ đầu đừng có leo lên thì hay biết mấy."
Đường Chu Yên lườm sang phía này. Thế nhưng, chuyện lợi lộc của người này lại trở thành tổn hại của kẻ khác vốn là chuyện thường tình ở đời, biết phải làm sao đây. Mái tóc vốn suôn mượt như mun nay đã bù xù tơi tả, bộ dạng của Đường Chu Yên lúc thở hồng hộc tưởng chết đến nơi trông quả thực là một cảnh tượng rất đáng thưởng thức.
Đương nhiên, chúng ta leo núi không phải chỉ để đứng xem cảnh đó. Ta nhìn cảnh tượng đám sơn tặc dựng lều dọn hành lý rồi cất lời.
"Nhất thiết phải thế sao?"
Đường Chu Yên dùng giọng điệu sắc bén hỏi ngược lại.
"Thế theo ngươi chúng ta nên làm gì?"
"Ý ta là tìm cách đánh cho chúng chạy dài."
Ta đã nghe ngóng và biết rõ lý do tụi chúng giăng trận địa ở đây. Chúng bảo đến để trả thù kẻ đã san bằng một trong bảy mươi hai ổ Lục lâm. Đã là hiệp khách thì có lý nào lại đi trốn chạy mà không dám giao đấu với kẻ thù đến đòi mạng. Vấn đề là làm sao để phá vỡ vòng vây, chứ hoàn toàn không có lựa chọn né tránh.
Thực ra, một trăm người thì cũng chẳng lấy gì làm nhiều nhặn. Chẳng cần phải đến mức Vạn phu bất đương hay Nhất kỵ đương thiên, chỉ cần vừa đúng Nhất đương bách là quá dư dả rồi chứ gì?
Hắc Vụ Độc Quân từng bảo rằng ba kẻ tam lưu đấu ngang một kẻ nhất lưu, bốn kẻ nhất lưu đấu ngang một kẻ tuyệt đỉnh, năm kẻ tuyệt đỉnh đấu ngang một đại cao thủ trăm đời, thế nên một đại cao thủ trăm đời tính ra sức mạnh cũng tương đương sáu mươi kẻ tam lưu. Bản thân con số đó tuy có sự chênh lệch khá lớn, nhưng lại ẩn chứa một cạm bẫy còn to lớn hơn.
Ba kẻ tam lưu có thể hợp sức hạ gục một kẻ nhất lưu, năm kẻ tuyệt đỉnh có thể hợp sức hạ gục một đại cao thủ trăm đời, nhưng dẫu có bao vây tứ phía đi nữa thì sáu mươi kẻ tam lưu cũng không tài nào hợp sức hạ gục nổi một đại cao thủ trăm đời.
Cứ nghĩ đến chuyện thực lực càng kém thì độ hoàn thiện của trận pháp hợp kích càng suy giảm, thì ở vị trí đại cao thủ trăm đời, tình huống thực tế lúc đó chỉ phải đối phó vỏn vẹn ba bốn tên tam lưu cùng lúc mà thôi. Như vậy, trong mỗi cuộc giao tranh, ngược lại hắn sẽ áp đảo toàn bộ chiến lực, cho đến khi cạn kiệt thể lực thì vẫn là trăm trận trăm thắng. Cho nên, dù có hai ba trăm tên tam lưu kéo đến đi chăng nữa thì cũng khó lòng tóm được một đại cao thủ trăm đời. Đó là nguyên lý cơ bản của binh pháp vốn đã ghi trong Tôn Tử Binh Pháp.
Ta là đại cao thủ trăm đời, Diêm Hạo Huân ở ngưỡng cửa tuyệt đỉnh, còn Đường Chu Yên cũng là cao thủ tuyệt đỉnh, nếu thực lực bọn chúng xoàng xĩnh thì việc một chọi một trăm có gì là không thể?
Khi ta bày tỏ quan điểm đó,
"Vô lý hết sức."
Đường Chu Yên dứt khoát đáp.
"Lục lâm minh chủ vốn nổi tiếng cẩn trọng, khi lập ra đội truy sát đông tới một trăm người thì đời nào có chuyện nhét cả mấy tên tam lưu vào. Chắc chắn sẽ có không ít cao thủ tuyệt đỉnh, thậm chí ngay cả bản thân minh chủ, một đại cao thủ của Lục lâm minh, hay Áp Lăng Chùy cũng có thể đã xuất thủ rồi."
"Tôi đây đâu phải chỉ có một mình. Có tiểu thư Diêm đây, lại có cả tiểu thư Đường nữa."
"Được rồi. Giờ thì thành ba người đấu với một trăm người nhé."
"Đâu có điều luật nào bắt buộc phải đối đầu một lúc cả một trăm người đâu. Chẳng phải trong binh pháp có câu 'Một người nấp ở đồng hoang khiến ngàn người sợ hãi' đó sao?"
"Đó là câu nói xuất hiện trong thiên Lữ thị của Ngô Tử Binh Pháp. Là một câu chuyện hay ho, nhưng đó là trường hợp khi bọn đạo tặc trốn sẵn ở đồng hoang trước. Tên tuổi của bọn chúng đâu phải vô cớ mà mang danh Lục lâm, dù sao thì bọn chúng chẳng phải nắm rõ khu vực rừng núi này hơn chúng ta sao?"
"Vậy thì chúng ta dụ bọn chúng đến nơi nào mà chúng ta nắm rõ hơn là được chứ gì."
"Bằng cách nào chứ?"
"Ừm..."
Ngẫm lại cho kỹ, mục đích hiện tại của tụi chúng đang nhắm vào cái đầu của ta, vậy nên tận dụng điểm này là đúng đắn nhất. Ta đáp lời.
"Chúng ta chỉ cần lưu lại Trương Gia Giới ở phía bắc, rồi tung tin rằng nếu muốn lấy cái đầu của ta thì hãy đến Trương Gia Giới để quyết một trận sinh tử, chẳng phải là được rồi sao?"
"Làm thế tụi chúng sẽ phóng hỏa đốt làng mất. Nhẹ thì cũng xông thẳng vào làng cướp bóc phá hoại cho xem. Hình như ngươi đang hiểu lầm chuyện gì thì phải, đám người Lục lâm không phải là võ nhân đâu."
"Hả? Không phải võ nhân sao?"
"Quan phủ có đời nào chấp nhận đăng ký võ nhân cho đám sơn tặc bao giờ chứ? Dù bọn chúng có dùng võ công để khi nhắc đến Bách Kiệt Võ Lâm hay Bách Bát Vị của võ lâm thì nhân vật của Ngũ Sắc Hắc Đảng có lợi hại thế nào đi nữa, thì khi Quan Vụ Bộ điểm danh bách đại nhân vật võ lâm, tất cả bọn chúng đều bị gạt ra hết. Vì bọn chúng không phải võ nhân mà chỉ là tội phạm tầm thường."
"Dù là quyết đấu có thỏa thuận từ trước nhưng mỗi lần ra tay sát hại đối phương thì vẫn sẽ bị lên án là sát sinh, đó là lý do vì sao sơn tặc có giết bao nhiêu người hay giết cách nào đi thế nào cũng chẳng hề gì. Thế mà chuyện này mà ngươi cũng không biết, xem ra lời đồn ngươi chỉ sống trong núi quả thực không hề phóng đại chút nào."
"Đây là lần đầu tiên tôi biết trên đời có chuyện đăng ký võ nhân đấy."
Đường Chu Yên và Diêm Hạo Huân đưa mắt nhìn nhau với vẻ mặt ngẩn ngơ.
"...Thôi được, để đến ngôi làng tiếp theo chúng ta ghé qua rồi tính. Kỳ thực, có khi quan phủ đã tự ý lập hồ sơ đăng ký từ trước rồi cũng nên. Du đại hiệp chẳng phải đã rất nổi danh rồi sao?"
"Thế hóa ra những trận tỉ thí võ nghệ từ trước đến nay của tôi đều là phạm tội ư..."
"Quan phủ cũng không đến mức cứng nhắc bảo thủ đến thế đâu. Nếu cần thiết thì để ta giải thích tường tận cho. Cha ta có mối thâm giao với Phục nguyên soái của Tây Nam Nguyên Su phủ, nên ta cũng rất quen mặt với đám nha môn hayanh trại ở vùng xung quanh này."
"Khoan đã, thế nếu gọi quan quân đến thì chẳng phải sẽ không có vấn đề gì nữa sao?"
Khi ta hỏi vậy, ánh mắt của hai người liền đổ dồn về phía ta.
"Ý ngươi lại thế là thế nào?"
"Báo với nha môn rồi gọi quan quân đến làng, chẳng phải chúng ta không cần phải lo lắng chuyện tụi chúng phóng hỏa hay cướp bóc nữa hay sao?"
"Đương nhiên là thế rồi, nhưng nếu làm vậy thì đám người đó sẽ bỏ chạy ngay lập tức. Ngay từ đầu, lý do vì sao Ngũ Sắc Hắc Đảng – đám người đến một ngày rưỡi chống chọi lại một tiểu đội của Nguyên soái phủ còn chẳng nổi – lại có thể sống sót đến tận bây giờ là vì cái gì chứ?"
"Quan quân xem ra không có sở trường trong việc truy đuổi nhỉ?"
"Quân đội có một trăm người thì phải bước đều theo người chậm nhất trong một trăm người ấy. Huống chi lại còn phải mặc trọng giáp nặng nề, lại phải kéo theo cả xe chở lương thảo, đem cái bộ dạng đó mà đi đuổi theo đám sơn tặc rành rẽ đường núi chẳng khác nào chuyện hoang đường vô lý."
Và quan quân biết rõ điều đó thì sẽ không đời nào chịu tốn công vô ích gọi người đến để rồi đi chuyến công cốc đâu. Diêm Hạo Huân nói thêm vào. Ta chìm đắm vào suy ngẫm.
Cũng chẳng nhất thiết phải tiêu diệt toàn bộ bọn sơn tặc. Chỉ cần khiến tụi chúng hoảng sợ đến mức không thốt nên lời biện minh nào là đã đủ đạt mục đích rồi. Hơn nữa, đối phương là kẻ cẩn trọng và nhát gan, có lẽ tụi chúng sẽ trân trọng sinh mạng của bản thân hơn là cái đầu mục tiêu của ta...
Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, ta mở lời.
"Hay là chúng ta làm thế này đi?"
* * *
"Ừ thì, tuy đúng là bám sát mục đích, nhưng mà, cái này... ừm..."
Diêm Hạo Huân ngập ngừng bỏ lửng câu nói. Ta quay đầu nhìn Đường Chu Yên.
"Không tệ đâu chứ. Việc làm cho mục đích trở nên rạch ròi là rất quan trọng mà."
Đường Chu Yên gật đầu đồng tình.
"Nhưng mà, nhưng mà này... đây chẳng phải là một hình thức lừa đảo sao?"
Trước câu nói đó của Diêm Hạo Huân, ta lại ngẫm nghĩ kỹ lại kế hoạch thêm một lần nữa.
Xét ở điểm không tiết lộ hoàn toàn sự thật thì đúng là có nói dối. Thế nhưng, chẳng phải lừa đảo là việc dùng lời dối trá để lừa gạt người khác nhằm trục lợi gây tổn hại cho họ hay sao? Sẽ chẳng có bất kỳ ai phải chịu tổn hại vì lời nói dối này cả, thế nên không thể gọi kế hoạch này là lừa đảo được.
"Chẳng có ai bị thiệt hại cả thì sao có thể gọi là lừa đảo được chứ? Xin hãy xem như là phương án phòng hờ cho tình huống xấu nhất đi."
"Cậu nói thế thì nghe lại cũng có vẻ hợp lý... Thôi được, cứ cho là vậy đi."
Diêm Hạo Huân thở dài một hơi rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi nghỉ ngơi nãy giờ.
"Vậy ta cứ thế quay đầu trở về đường cũ là được chứ gì?"
"Không. Trước đó cô phải tìm đường dẫn đến Thiên Môn đã chứ. Hai người tôi với tiểu thư Đường mà tự đi thì chưa kịp đến phía sau Thiên Môn đã bị sơn tặc tóm được rồi."
Cho dù có không bị phát hiện thì cũng có khả năng lạc đường rồi cứ thế biến thành người gặp nạn trong rừng sâu mất thôi.
Về mặt này thì lúc nào vận may của ta cũng khá tốt. Ban đầu, nghĩ đến con đường đi đày ở Trùng Khánh, ta cứ đinh ninh hai người thì không có lý do gì không đi nổi, nhưng con đường từ chỗ đi đày thẳng tới Trường Sa quả thực là ngàn dặm trùng trùng điệp điệp núi non hiểm trở. May mà lúc đó tiểu thư Diêm gia nhập đoàn người, nếu không thì chắc chắn sẽ phải chịu đựng một phen cực khổ vô cùng.
Đường Chu Yên đứng dậy và nói.
"Cậu nói năng nghe tự hào ghê nhỉ. Nào là sẽ dẫn đường các thứ, chứ nếu không có tiểu thư Diêm thì rốt cuộc cậu định lội bộ thế nào để đến được Nhạc Dương đây hả?"
"Tiểu thư Đường thì có gì khác biệt chứ?"
"Tôi thì chưa từng đi xa khỏi gia trang nên không biết, và vì biết là mình không biết nên tôi mới khiêm tốn, còn Du Bạch đại hiệp rõ ràng sống trong núi mà lại chẳng biết cách tìm đường, thế mà vẫn tràn đầy sự tự tin như thế, hai chuyện đó làm sao có thể đánh đồng với nhau được chứ?"
"Tôi trước khi xuất đạo cũng chưa từng bước chân ra khỏi nhà lần nào."
Nghe câu đó, Diêm Hạo Huân đang đi đầu hàng ngũ liền nhíu mày hỏi vặn lại.
"Ngươi sống trong núi mà lại chưa từng bước chân ra khỏi nhà bao giờ cơ á?"
"Có ngọn núi phía sau nhà thật, nhưng cả khu vực ấy bao gồm cả tứ phía đều bị chặn lại bởi những vách đá cao chưa tới một trượng, và tôi chưa từng vượt ra khỏi vách đá đó bao giờ."
"Thế còn thức ăn thì tính sao?"
"Do sư phụ mang đến."
Đáp lại câu đó, bầu trời chìm vào sự im lặng, chỉ còn tiếng bước chân đạp lên lá cây vang lên một lúc lâu. Cứ thế một lát sau, Đường Chu Yên lại cất tiếng hỏi.
"Cậu vừa bảo đã sống cuộc đời đệ tử trong bao lâu nhỉ?"
"Chín năm."
"Mà không bước chân ra khỏi vách đá lấy nửa bước sao?"
"Không bước."
Và sau khi đi qua thêm mấy gốc cây nữa, lần này đến lượt Diêm Hạo Huân cất tiếng hỏi.
"Nhân tiện thì ta vẫn chưa từng hỏi lý do vì sao ngươi lại xuất môn hành tẩu giang hồ, ngoài chuyện tạo dựng danh tiếng ra thì còn lý do nào khác nữa không?"
"Thì cũng là để trau dồi thực lực."
"Ngoài ra thì sao?"
"Cũng không có gì đặc biệt cả. Chỉ là ngắm nghía giang hồ chút thôi."
"Ừm... Không có chuyện đi trả thù hay đại loại thế à?"
"Tôi làm gì có thù oศ với ai."
Khoảng lặng lần này ngắn hơn một chút. Diêm Hạo Huân lại hỏi tiếp.
"...Nếu là chuyện thất lễ thì ngươi không cần trả lời cũng được, thế rốt cuộc ngươi đã rời khỏi cái nhà đó bằng cách nào thế?"
"À, thì còn cách nào khác đâu. Tôi nhảy từ vách đá xuống chứ sao."
"Cái này... nếu đây cũng là chuyện thất lễ thì ngươi không cần trả lời đâu. Có thể cho ta biết sư phụ rốt cuộc ra sao rồi không? Phải chăng là..."
Giết rồi sao? Nghe câu hỏi đó, bước chân của ta chợt khựng lại.
"Hỏi là có giết sư phụ hay không, ư..."
Ta đã từng thử. Thế nhưng cả ta và sư phụ đều thừa hiểu rằng việc đó là bất khả thi. Liệu có thể gọi đó là hành vi mưu sát không đây? Bây giờ thì ta đã hiểu rõ rồi. Điều duy nhất ta làm chỉ đơn thuần là đâm một nhát kiếm mà thôi.
Nếu muốn nói ta từng có ý định giết sư phụ, thì ít nhất khi vung thanh kiếm đó, ta phải mang theo sự sợ hãi rằng sư phụ có thể sẽ bỏ mạng, đồng thời sư phụ cũng phải mang theo mối đe dọa rằng bản thân sẽ mất mạng dưới mũi kiếm của ta, rồi sau đó mới vung kiếm ra.
Ít nhất là cho đến tận bây giờ, ta chưa từng thực sự có ý định giết sư phụ lần nào cả. Ta không thể làm được điều đó. Mục tiêu nằm ở tận cùng con đường hành tẩu võ lâm của ta chính là điều ấy.
"Ước gì tôi có thể giết được."
Thế nên ta cười và đáp như vậy, khiến Đường Chu Yên nuốt nước bọt cái ực, còn sắc mặt của Diêm Hạo Huân thì tái mét như vừa nhìn thấy quỷ. Dù đoán được nguyên nhân của sự hiểu lầm đó, nhưng vì thấy khá thú vị nên ta chẳng buồn đính chính lại làm gì.
Truyện Hot Mới
