# 68: Chương 68 — Một Thế Giới Xa Lạ
============================================================
Chương 68 — Một Thế Giới Xa Lạ
Người dịch: GodTL
Tôi đã bất tỉnh bao lâu rồi nhỉ?
Ngay khoảnh khắc tỉnh lại, tôi lập tức ngồi dậy và đảo mắt quan sát xung quanh.
Cái Cổng đã nuốt chửng tôi là một Cổng Ngoại Lệ cực kỳ hiếm hoi — thậm chí còn được xếp loại EX.
Thế nên thật tình mà nói, dù bản thân có rơi vào bất kỳ tình huống kỳ quái nào đi nữa thì cũng chẳng có gì là lạ cả.
Đó là sự kết hợp của nhiều yếu tố gần như chắc chắn sẽ sinh ra những biến số không thể lường trước.
Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu — chỉ là nếu như —
nơi này chính là Hang Rồng, giống như những gì đám Hunter đó từng thản nhiên nhắc đến?
Hay có lẽ là một mê cung chằng chịt cạm bẫy chết người, hoặc thậm chí là một vùng đất nguy hiểm đầy ác mộng...
Thế nhưng khi tôi cuối cùng cũng mở mắt ra và thu trọn khung cảnh xung quanh vào tầm nhìn, tôi nhận ra kỳ vọng của mình hoàn lắm trật lất.
Đây là cái Cổng kiểu gì vậy chứ?
Điều khiến tôi ngạc nhiên là nơi tôi thức dậy lại là bên trong một căn nhà gỗ.
Đúng là trong một Cổng Ngoại Lệ, bạn chẳng thể nào đoán trước được điều gì sẽ xảy ra — nhưng dù vậy, tôi chưa từng nghe về việc có Hunter nào từng trải qua chuyện thế này bao giờ cả.
Đó là lý do tại sao, vào ngay lúc này đây, tôi hoàn toàn ngơ ngác không hiểu gì.
Bây giờ không phải lúc để hoảng loạn.
Tôi đã thoáng mất đi sự điềm tĩnh vì quá đỗi hoang mang, nhưng ngay lúc này, tìm một lối thoát khỏi nơi đây mới là ưu tiên hàng đầu.
Tôi gọi cửa sổ thông báo lên để kiểm tra điều kiện vượt ải của Cổng này.
[Xếp hạng: EX
Điều kiện vượt ải: ?]
Thế nhưng thật kỳ lạ, bảng thông báo lại không hề nêu rõ điều kiện vượt ải là gì.
Khác với trước đây, khi ít nhất một phần điều kiện sẽ được hiển thị, lần này hoàn toàn không có một chữ nào được viết ra cả.
Cái quái gì thế này?
Đừng nói với tôi là...
Tôi bị kẹt lại trong Cổng này rồi sao?
Tôi lắc đầu một cách dữ dội.
"Không thể nào..."
Ý nghĩ rằng một Hunter bị kẹt vĩnh viễn bên trong một chiếc Cổng là điều hoàn sự vô lý.
Ngay cả khi một Hunter vì lý do nào đó mà không thể vượt ải Cổng, những chiếc Cổng tiêu chuẩn cũng sẽ không giam giữ họ bên trong trừ khi họ mất mạng ở trỏng.
Nếu một chiếc Cổng để quá lâu mà không được phá đảo, một lối ra cuối cùng cũng sẽ mở ra do hiện tượng Phá Cổng.
Nhưng mà.
Đây lại là một Cổng Ngoại Lệ — thứ mà các Hunter thậm chí còn không được phép bước vào, một chiếc Cổng mà về mặt lý thuyết vốn dĩ không nên tồn tại.
Ý nghĩ rằng đây có thể là một chiếc Cổng bất chấp mọi quy luật đã biết khiến da gà da chết trên người tôi nổi rần rần.
"Không, chuyện đó... là bất khả thi."
Tôi không thể bị mắc kẹt ở đây mãi được.
Bằng cách nào đó, tôi phải tìm ra bản chất của chiếc Cổng này và tìm kiếm manh mối để trốn thoát.
Để tìm ra manh mối đó, tôi quyết định bước ra bên ngoài căn phòng.
Nhưng trước tiên — ai mà biết được thứ gì đang chờ đợi phía sau cánh cửa kia chứ? Nếu có thứ gì đó ở ngoài đó, tôi hoàn toàn không thể biết nó mang thái độ thù địch hay thân thiện. Đề phòng cho chắc ăn, tôi cần phải tự vũ trang cho bản thân trước đã.
Tôi mở Không Gian Riêng Tư của mình ra và lấy ra Kiếm Xương Rồng cùng một số món vật phẩm phòng thủ.
"Ít nhất thì đây cũng là một tia hy vọng nhỏ nhoi."
Do Không Gian Riêng Tư của tôi từng vài lần không mở được trước đó, tôi đã vô cùng lo lắng — nhưng may mắn thay, lần này nó hoạt động hoàn toàn bình thường.
Sau khi đã vũ trang xong, tôi căng mọi giác quan đến cực hạn, nuốt khan một ngụm rồi chậm rãi đẩy cửa bước ra.
Kétt...
Khi cánh cửa mở tung ra, tôi không hề phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu sự sống nào ngay lập tức cả.
Không có người, không có quái vật, hoàn toàn không có một bóng người.
Nín thở, tôi bắt đầu quan sát khu vực xung quanh để tìm hiểu xem mình đang ở đâu.
Sự hiện diện của quần áo và thức ăn như bánh mì cho thấy đã có người sinh sống ở đây cho đến tận gần đây.
Nếu vậy, việc đầu tiên cần làm là tìm ra người đó — bất kể họ là ai đi nữa.
Tôi cần phải xác định vị trí của họ để tìm hiểu chính xác nơi này là đâu và tại sao tôi lại tỉnh dậy trong căn phòng đó.
Ngay khi tôi đang cân nhắc xem mình có nên bước ra ngoài và đợi chủ nhà hay không thì —
Kétt...
Cánh cửa lại bật mở, và tôi đối mặt trực diện với một người phụ nữ trông giống như cư dân của căn nhà gỗ này.
"Geprtzkhdebit?"
Ngay khoảnh khắc ánh mắt chúng tôi chạm nhau, biểu cảm của cô ấy liền dịu lại vì nhẹ nhõm, và cô ấy bắt đầu cất lời nói với tôi.
Nhưng ngôn ngữ cô ấy dùng là thứ tiếng mà tôi chưa từng nghe thấy bao giờ trong đời — tôi không thể hiểu nổi dù chỉ một từ.
Xét đến việc cô ấy có thể là một sinh thể đến từ chiều không gian khác, thì điều này có lẽ cũng là chuyện dễ hiểu.
Tuy nhiên, có một thứ khác đã thu hút sự chú ý của tôi từ trước.
Đôi tai dài và nhọn đó...
...Một Elf?
Nếu elf thực sự tồn tại, có lẽ trông họ cũng sẽ y hệt thế này.
Không chỉ đôi tai dài ngoẵng, mà cả mái tóc phớt xanh cùng những đường nét xinh đẹp nổi bật —
mọi thứ trên diện mạo của cô ấy đều hét lên rằng cô ấy là một elf.
"Gesmit' ra vambob?"
Cô ấy tiếp tục nói với tôi, nhưng vì tôi chẳng hiểu nổi một chữ nào, tôi bèn lấy một món vật phẩm phiên dịch vạn năng từ Không Gian Riêng Tư ra và đeo lên.
Rồi sau đó —
"Nhà thám hiểm, bây giờ anh có hiểu tôi nói gì không?"
Cuối cùng thì tôi cũng có thể hiểu được vị elf trước mặt đang nói gì.
Nhìn biểu hiện đó, có lẽ cô ấy cũng nhận ra thứ mà tôi vừa lấy ra là một vật phẩm phiên dịch.
"Rồi. Bây giờ tôi hiểu cô nói gì rồi."
"Thật là nhẹ nhõm. Nhân tiện, nhà thám hiểm... anh có phiền cất thanh kiếm đó đi không? Tôi sợ nhỡ mình bị đâm nhầm lắm..."
Thấy cô ấy hình như không có ý định gây hại cho mình, tôi nhanh chóng cất Kiếm Xương Rồng trở lại Không Gian Riêng Tư.
"Tôi xin lỗi. Tỉnh dậy ở một nơi lạ lẫm khiến tôi phải chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống tồi tệ nhất. Giờ thì tôi nhận ra hành động đó thật bất lịch sự rồi."
"Không có gì đâu. Tôi hoàn toàn hiểu mà."
Nữ elf cười ấm áp và nhẹ nhàng xua tay.
"À, nghĩ lại thì chúng ta vẫn chưa giới thiệu về bản thân nhỉ. Tên tôi là Estelle. Như anh thấy đấy, tôi là một elf. Còn anh...?"
"Tôi là Min-jun."
"Min-jun... phải không?"
Estelle lặp lại tên tôi với phát âm có phần hơi ngọng nghịu.
"Nhìn tên của anh, có phải anh đến từ một lục địa khác không, nhà thám hiểm?"
"Không phải lục địa khác — mà là một chiều không gian khác. Ở thế giới tôi đến, elf không hề tồn tại."
Đôi đồng tử của Estelle ánh lên vẻ kinh ngạc rõ rệt khi nghe nhắc đến một thế giới khác.
"Người đến từ thế giới khác ư? Ôi trời."
Giọng cô ấy cũng bỗng trở nên lớn hơn hẳn so với lúc trước.
"Nhân tiện thì Estelle, đây rốt cuộc là nơi nào vậy?"
"Đây là Thành Phố của Kẻ Lưu Vong — Elysium."
Dĩ nhiên, đó là một cái tên mà tôi chưa từng nghe bao giờ.
"À. Nếu ý anh không phải hỏi về thành phố này mà là về chính thế giới này — chúng tôi gọi thế giới này là Pangaea. Dù tôi không biết nơi anh đến gọi nó là gì."
Pangaea.
Pangaea.
Chờ chút đã.
Nghĩ lại thì, khi tôi nói chuyện với Sia trước đây, tên của chiều không gian nơi cô ấy từng sống sau khi tái sinh chắc chắn là... Pangaea, phải không?
Nếu vậy, thì nơi này — có thể nào là —
Chiều không gian quê nhà nơi Sia từng sống khi còn là một con Rồng?
Đây là cái quái gì mà trùng hợp đến vô lý thế này?
Ngay khoảnh khắc nhận thức đó ập đến, một luồng lạnh sống lưng chạy dọc qua người tôi.
"Ừm, Min-jun? Có chuyện gì... không ổn sao?"
"K-Không, không có gì đâu."
Tôi vội vàng xua tay trước câu hỏi của Estelle.
"Chà, xét việc anh đến từ một chiều không gian khác, chắc là anh vẫn còn đang choáng váng lắm. Tôi đoán là anh cũng có rất nhiều thắc mắc nữa."
"...Ừm, đúng vậy."
Tại sao tôi lại kết thúc ở chính chiều không gian nơi Sia tái sinh chứ? Và làm thế nào để tôi có thể quay trở lại thế giới ban đầu của mình đây?
Đầu óc tôi đã bắt đầu đau như búa bổ rồi.
"Có lẽ tốt nhất là anh nên dành chút thời gian để nghỉ ngơi và thu thập lại suy nghĩ của mình. Nếu có bất kỳ điều gì nảy ra trong đầu, cứ thoải mái hỏi tôi bất cứ lúc nào nhé."
Có quá nhiều câu hỏi đang cuộn trào trong đầu đến mức tôi chẳng biết phải bắt đầu từ đâu, nhưng trước mắt, tôi quyết định bắt đầu với điều đầu tiên xuất hiện trong đầu.
"Không biết là cô có biết hoàn cảnh tôi được tìm thấy lần đầu thế nào không?"
"Một trong những lính canh đồn trú tại cổng thành đã phát hiện ra anh đang bất tỉnh nhân sự ngay trước cổng và vội vàng đưa anh đến đây đấy."
Thế là tôi đã bước qua Cổng, ngay lập tức mất ý thức và ngất lịm ngay trước cổng thành.
Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để tôi hiểu chiếc Cổng này bất thường đến mức nào rồi.
Cái thể loại Cổng gì mà lại làm được đến thế này cơ chứ?
"Nhân tiện thì, Min-jun."
Bỗng nhiên, ánh mắt của Estelle dán chặt vào chiếc nhẫn trên ngón tay tôi.
"Chiếc nhẫn anh đang đeo — có phải nó được làm từ xương Rồng không thế?"
"Đúng vậy."
"Nếu anh không phiền, ai là người đã tặng nó cho anh vậy?"
"Bạn gái tôi. Và cô xem, tôi cũng có chiếc vòng cổ làm bằng xương Rồng này nữa. Nhưng mà — làm sao cô biết chiếc nhẫn được làm từ xương Rồng hay vậy?"
Dù cô ấy có đoán được phần còn lại đi chăng nữa, làm thế nào mà cô ấy lại xác định chính xác được điều đó cơ chứ?
"Chúng tôi nhạy cảm với sự hiện diện của loài Rồng hơn người bình thường. Người sáng lập ngôi làng của chúng tôi vốn là một con Rồng, anh biết đấy. Thế nên tự nhiên mắt tôi bị thu hút vào nó thôi."
"Người sáng lập ngôi làng này... từng là một con Rồng ư?"
Tôi sững sờ đến mức giọng nói tự động cao vút lên.
Tôi — con người duy nhất trên Trái Đất có khả năng sử dụng sức mạnh của Rồng — lại kết thúc ở một thành phố do Rồng sáng lập sao?
Đây chắc chắn không thể là sự trùng hợp được.
"Đúng vậy. Đó là lý do tại sao có một bức tượng ở trung tâm thành phố được tạc để tưởng nhớ họ. Anh có muốn đi xem không? Tôi có thể dẫn anh đi tham quan quanh làng luôn."
Đó là một lời đề nghị quá hấp dẫn để có thể từ chối.
Tôi đi theo Estelle ra bên ngoài.
Ngay khoảnh khắc chúng tôi bước ra ngoài, một khung cảnh hoàn toàn khác biệt với Trái Đất hiện ra trước mắt tôi.
Những ngôi nhà được xây dựng theo lối kiến trúc hiếm khi thấy ở Hàn Quốc, những con đường không trải nhựa asphalt mà được lát bằng đá.
Nhìn lại phía sau, tôi có thể thấy những bức tường thành khổng lồ bao quanh thành phố, và — dù là do tôi tưởng tượng hay không — ngay cả không khí ở đây cũng mang lại cảm giác khác biệt hẳn so với Trái Đất.
Còn cư dân thì sao?
Màu tóc và màu mắt của họ cực kỳ đa dạng, và trong số đó có cả những chủng tộc rõ ràng không phải là con người.
Con người là phổ biến nhất, nhưng cũng có những elf như Estelle, cùng với những kẻ mà tôi đoán là người lùn.
Xa hơn nữa, tôi thoáng thấy người thú và vài người khác mà tôi thậm chí không thể đoán nổi họ thuộc chủng tộc nào.
Bị choáng ngợp bởi những khung cảnh xa lạ, tôi bước đi như người mất hồn, trong khi những cư dân xung quanh lén lút liếc nhìn tôi — có lẽ vì trang phục của tôi quá ư nổi bật.
Sau khi đi được một quãng —
"Chúng ta sắp tới rồi đấy. Đó là bức tượng mà tôi vừa nhắc đến."
Estelle chỉ tay về phía một bức tượng đang sừng sững ở trung tâm thành phố.
Dù chúng tôi vẫn còn cách một khoảng khá xa, nhưng bức tượng quá đỗi khổng lồ nên hình dáng của nó vẫn hiện lên rõ mồn một ngay cả từ đằng xa.
Càng đến gần, càng có nhiều chi tiết hiện ra rõ nét hơn.
Theo lời Estelle, ngay cả những người dân trong làng cũng không biết chính xác nó đã được dựng lên từ bao giờ — nó cổ xưa đến vậy đấy. Thế nhưng, chẳng rõ là nhờ được chăm chút tỉ mỉ hay vì lý do nào khác, nó hoàn toàn không có lấy một dấu hiệu nào của thời gian tàn phá.
Nếu có thì, càng đến gần, sự hoành tráng của nó lại càng trở nên áp đảo hơn.
Và đồng thời —
Càng tiến lại gần, tim tôi lại càng đập mạnh hơn — thình thịch, thình thịch.
Cảm giác này —
Nó y hệt như những gì tôi từng cảm thấy ngay trước khi bị hút vào Cổng.
"Anh... ổn chứ?"
Nhận ra tôi đang thẫn thờ nhìn chằm chằm vào bức tượng, Estelle nghiêng đầu lo lắng.
Nếu tôi đang cảm nhận được cái cảm giác giống hệt như hồi đó —
Nghe có vẻ ngớ ngẩn thật đấy —
Liệu có khi nào bức tượng Rồng này đã có ý định kéo tôi đến thế giới này ngay từ[PAGEBREAK] ban đầu không?
Nhưng đó không phải là điều duy nhất khiến tôi bận tâm.
"Tại sao... tại sao bức tượng đó lại mang lại cảm giác quen thuộc đến thế...?"
Về mặt logic thì hôm nay tôi mới nhìn thấy nó lần đầu tiên, thế mà tôi vẫn không thể gạt bỏ đi cảm giác nhận ra nó được.
"Có lẽ ở nơi anh đến cũng có một bức tượng tương tự chăng?"
"Chuyện đó là bất khả thi. Vậy thì tại sao tôi lại có cảm giác này cơ chứ...?"
Tôi không biết tại sao mình lại có cảm giác này, nhưng có một điều chắc chắn —
Bức tượng đó chính là cội nguồn của toàn bộ tình huống này — và đồng thời, cũng là chìa khóa có thể cho phép tôi quay trở lại Trái Đất.
Truyện Hot Mới
