Bạn Gái Rồng Tái Sinh

Tôi im lặng nhìn chằm chằm vào bức tượng Bellium.

Bình thường, khi đối mặt với một bức tượng khổng lồ như vậy, người ta sẽ trầm trồ trước vẻ đẹp của nó hoặc cảm thấy kinh ngạc—nhưng lần này, tôi lại cảm thấy một điều gì đó hơi khác lạ.

Sự quen thuộc. Và sự thoải mái.

Càng đến gần bức tượng, tim tôi lại càng đập loạn nhịp.

Tuy nhiên, nghịch lý thay, từ khoảnh khắc đứng trước nó, tôi lại chìm đắm trong một cảm giác dễ chịu khó tả.

Rốt cuộc thân phận của bức tượng này là gì mà lại có thể gợi lên trong tôi những cảm xúc mâu thuẫn đến thế?

Và loại bí mật nào đang ẩn giấu bên trong tôi?

"Cậu Min-jun?"

"......"

"Ừm, cậu Min-jun?"

"À, vâng."

Chìm đắm quá sâu trong suy nghĩ, tôi thậm chí còn không nghe thấy Estelle gọi mình.

"Trông cậu có vẻ tâm sự quá nhỉ."

"Ừ. Chuyện này... giải thích thì phức tạp lắm."

Chính xác thì tôi có thể nói gì đây?

Những cảm xúc tôi đang trải qua quá rối rắm để có thể tóm gọn lại trong một câu đơn.

"Chị Estelle. Chị có thể kể cho em nghe về nguyên mẫu của bức tượng này được không?"

"Đương nhiên rồi."

Ngay tại đó, Estelle bắt đầu lời giải thích của mình.

Tám mươi nghìn năm trước—hoặc thậm chí còn xa xưa hơn thế—

Một con Rồng tên là Bellium đã đến định cư ở đây cùng với những đứa con của mình và biến vùng đất này thành mái nhà chung.

Vì hầu hết các ghi chép về hắn đã thất truyền, lý do chính xác khiến hắn chọn thành lập một ngôi làng ở đây vẫn còn là một ẩn số.

Nhưng có một sự thật đã được hé lộ.

Và đó là—Bellium đã định cư tại đây vì lợi ích của những đứa con của mình.

Do đó, một số sử gia đã cố gắng khám phá những bí mật xoay quanh hậu duệ của hắn, nhưng không giống như bản thân Bellium, người mà ít nhất vẫn còn một số ghi chép sót lại, thì không một dấu vết nào về những đứa con của hắn được lưu giữ.

Giống như có ai đó đã cố tình xóa sạch mọi ghi chép về chúng.

Dù sao đi nữa, Bellium đã ở lại đây cùng các con và xây dựng một ngôi làng nhỏ cho những người không còn nơi nào để đi—những kẻ lưu vong.

Với ước mơ về một cộng đồng ấm áp, nơi những người có hoàn cảnh tương tự có thể ôm lấy nhau và xoa dịu vết thương lòng của nhau.

Trừ khi phạm phải những tội ác tày trời, Bellium đều vô điều kiện chấp nhận những kẻ bị trục xuất khỏi hội nhóm của họ.

Và cứ thế, những lời đồn về ngôi làng dành cho kẻ lưu vong, được thành lập bởi một con Rồng, dần dần lan truyền đi muôn nơi.

Khi ngày càng có nhiều người kéo đến sau khi nghe những lời đồn đó, ngôi làng cứ thế lớn dần lên.

Hàng chục nghìn năm sau cái chết của Bellium,

Đã có vài cuộc khủng hoảng lớn suýt xóa sổ ngôi làng.

Nhưng nhờ di sản mà hắn để lại, dân làng đã vượt qua những cuộc khủng hoảng đó và tiếp tục gìn giữ ngôi nhà của họ qua bao thời đại.

"Chính xác thì di sản của Bellium là gì vậy?"

"Không chỉ vàng bạc châu báu, mà còn vô số cổ vật có khả năng bảo vệ cư dân khỏi các cuộc xâm lược từ bên ngoài.

Người ta nói rằng quy mô những gì hắn để lại cho ngôi làng này vượt xa những gì một người bình thường có thể tưởng tượng nổi."

"Một số cổ vật do Lãnh chúa Bellium để lại vẫn đang được sử dụng cho đến tận bây giờ, hàng chục nghìn năm sau."

"Thật sao?"

Xét việc hắn đã tự tay thành lập ngôi làng, Bellium hẳn phải có tình cảm sâu đậm với nơi này.

Nhưng làm thế nào mà một thứ được làm ra từ hàng chục nghìn năm trước vẫn có thể hoạt động mà không hỏng hóc?

"Tất nhiên là chúng không còn uy lực như khi mới được tạo ra nữa. Những thợ thủ công ở đây vẫn thường xuyên bảo trì các cổ vật mà ngài ấy để lại, nhưng năng lực kỹ thuật của họ cũng có giới hạn."

Estelle nói thêm rằng vì lý do này, các cuộc xâm lược của quái vật và thiệt hại gây ra đã ngày càng trở nên thường xuyên hơn theo thời gian.

"Tôi hiểu rồi. Cảm ơn chị đã kể cho tôi nghe."

Đó là một câu chuyện cực kỳ thú vị, nhưng tôi vẫn chưa tìm ra bất kỳ manh mối nào về mối liên hệ của mình với bức tượng đó.

Có lẽ nếu nghe thêm chi tiết, tôi có thể khám phá ra điều gì đó hữu ích.

Khi tôi đang lặng lẽ sắp xếp lại suy nghĩ của mình, Estelle chạm mắt tôi và cất lời.

"Vậy, cậu có sẵn sàng chia sẻ câu chuyện của mình không, cậu Min-jun? Chị tò mò không biết cậu đã sống trong một thế giới như thế nào? Làm sao mà cậu lại đến được đây?"

"Đương nhiên rồi."

Có lẽ Estelle có thể tìm thấy manh mối để quay về Trái Đất trong câu chuyện của tôi.

Ngay khi tôi chuẩn bị bắt đầu câu chuyện của mình—

Dong— dong— dong—

Đột nhiên, tiếng chuông nặng nề vang vọng khắp toàn bộ thành phố.

"Hỏng rồi."

Khi tôi đang tự hỏi điều đó có ý nghĩa gì—

Cư dân bắt đầu hô hoán trong hoảng loạn, di chuyển với sự phối hợp nhanh nhẹn.

Trẻ em và người cao tuổi vội vã tìm nơi trú ẩn bên trong nhà của họ, trong khi những người còn lại bắt đầu vũ trang từng người một.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

"Đó là... quái vật tấn công. Số tiếng chuông cho biết mức độ nghiêm trọng của mối đe dọa—thường thì nó chỉ kêu một hoặc hai lần."

Vẻ mặt của Estelle tối sầm lại.

"Nhưng ba hồi chuông có nghĩa là tình hình tồi tệ hơn bình thường rất nhiều."

Đánh giá qua những khuôn mặt nghiêm nghị của cư dân đang vội vã chạy về phía tường thành, đây rõ ràng không phải là một sự việc bình thường.

"Tôi sẽ giúp một tay."

"Cậu sẽ giúp á?"

Estelle ngạc nhiên nhìn tôi.

"Vâng. Tôi có thể không còn là Hunter nữa, nhưng tôi vẫn là một chiến sĩ. Nếu có bất kỳ cách nào tôi có thể hỗ trợ, tôi nên làm."

Cứ gọi đó là bản năng của một cựu Hunter—nếu quái vật xuất hiện, tôi phải hành động trước rồi tính sau.

Tôi chẳng biết mình sẽ phải đối mặt với những sinh vật đáng sợ nào, nhưng ít nhất, tôi cần phải rút kiếm ra.

Và tôi đâu có chết được, đúng chứ?

Tôi vẫn còn tất cả những cổ vật mạnh mẽ mà Sia đã đưa cho mình được cất giữ an toàn trong Không Gian Riêng Tư—tôi không hề không tấc sắt trong tay.

"Cảm ơn cậu. Vậy thì, xin hãy đi theo tôi."

Tôi chạy nước rút theo Estelle, và với sự giúp đỡ của một pháp sư nhập tiệc giữa chừng, chúng tôi nhanh chóng leo lên cổng thành.

Rốt cuộc có bao nhiêu con quái vật đang tấn công mà họ lại hoảng loạn thế này? Tôi tự hỏi.

Nhưng khoảnh khắc nhìn thấy cảnh tượng bên ngoài bức tường thành, tôi đã hiểu tại sao Estelle lại có phản ứng đó.

"Cái quái gì thế..."

Tôi tưởng mình đã quen với việc nhìn thấy quái vật sau khi vượt qua vô số Cổng, nhưng đây là lần đầu tiên tôi chứng kiến một bầy đàn áp đảo đến vậy.

Bầu trời bị che khuất bởi những bầy wyvern—lớn và nhỏ—

không ngừng lao vào lớp rào chắn trong suốt của thành phố, cố gắng phá vỡ nó.

Và bên dưới chúng?

Một khối lượng quái vật vô số kể đang sục sôi như một thủy triều sống.

Không chỉ số lượng khổng lồ, mà chủng loại cũng vô cùng đa dạng—từ slime, loài quái vật yếu nhất, cho đến Minotaur hạng A.

Mọi thể loại sinh vật có thể tưởng tượng được đều tụ tập để bao vây những bức tường thành này.

Đây không chỉ đơn thuần là một cuộc xâm lược—đây là một thảm họa.

Tôi không biết cư dân vũ trang ở đây mạnh đến mức nào, nhưng đánh giá qua bầu không khí căng thẳng, ngay cả họ cũng đang vật lộn với quy mô của cuộc tấn công này.

"Estelle, tình hình tệ đến mức nào thế...?"

"Ta đã sống ở ngôi làng này gần năm mươi năm rồi. Nhưng ta chưa từng thấy nhiều quái vật xuất hiện cùng một lúc thế này bao giờ."

Như để chứng minh lời nói của mình, đôi tay của Estelle run rẩy thấy rõ khi cô ấy siết chặt cây cung—rõ ràng là đang vô cùng bất an trước mối đe dọa chưa từng có.

Những người khác cũng không khác gì.

Mặc dù chủng tộc, tuổi tác và giới tính khác nhau, nhưng trên khuôn mặt ai nấy đều hằn lên vẻ quyết tâm kiên định khi họ nhìn chằm chằm lên bầu trời.

"Này, Estelle. Thằng nhóc mới đến bên cạnh cô là ai thế?"

Giữa sự căng thẳng, một người lùn đang chỉnh lại nỏ cồng kềnh chỉ tay về phía tôi.

"Cậu ta là nhà thám hiểm mà chúng ta tìm thấy nằm gục bên ngoài cổng vào ngày hôm qua. Cậu ấy đã ngỏ ý giúp đỡ khi nghe tin về cuộc tấn công."

"Ồ? Cậu trai tốt đấy. Tiếc là chúng ta không có thời gian để chào hỏi đàng hoàng nhỉ, người lạ?"

"Tôi cũng thấy vậy."

Có lẽ vì ấn tượng trước việc một kẻ ngoại lai tham gia vào cuộc chiến, người lùn bật cười sảng khoái trước khi quay trở lại với cỗ nỏ của mình kèm theo một câu trấn an, "Cậu sẽ ổn thôi."

Chà, đến lúc chuẩn bị rồi.

Tôi lấy ra mọi cổ vật từ Không Gian Riêng Tư có thể dùng được—

bắt đầu với Kiếm Xương Rồng, rồi lần lượt áp các bùa chú bảo vệ lên người.

"Có Wyvern ở đây."

Xem ra tôi sẽ phải chuẩn bị cho chiến đấu trên không.

Nhưng với tư cách là một kiếm sĩ, bản chất tôi đã ở thế bất lợi trong các trận chiến giữa không trung.

Để bù đắp, tôi có Cổ Vật Bay mà Sia đã chuẩn bị cho tôi.

I took it out and equipped it, startling Estelle and the other soldiers who had been relaxing nearby while fletching arrows.

"Nhà thám hiểm, rốt cuộc chỗ vũ khí cổ vật này là thế nào...?"

Một người lính trẻ nãy giờ theo dõi tôi sát sao bước lên tiến hỏi.

Câu hỏi đó đã khơi mào cho tất cả, và chẳng mấy chốc, mọi người xung quanh bắt đầu nhìn trang bị của tôi với ánh mắt tò mò.

"Chúng là đồ bạn gái tôi chuẩn bị cho đấy."

"...Chúa tôi ơi."

"Bạn gái cậu, lỡ như là công chúa của đế quốc thì sao? Sao cô ấy lại kiếm đâu ra lắm thế—"

Đây không phải là lúc để lơi lỏng sự cảnh giác, nhưng số lượng lớn các cổ vật chắc chắn đã khiến họ sốc, khi mà lũ lượt binh lính túm tụm lại và dội bom tôi bằng hàng tá câu hỏi.

"Tôi sẽ giải thích sau," tôi nói.

Sau khi trang bị xong mọi thứ, tôi thử nghiệm Cổ Vật Bay bằng một chuyến bay ngắn.

"Oa."

Một người lính mặt búng ra sữa ở bên cạnh khẽ thốt lên kinh ngạc khi chứng kiến cảnh đó.

Tôi đã dùng nó một lần trước đó, ngắn ngủi thôi, nhưng đây là lần đầu tiên tôi triển khai nó trong chiến đấu thực tế.

Chà, cũng không phải là trước đây tôi có nhiều cơ hội để dùng nó.

Trong khi đó, lũ Wyvern đang lao vào Rào Chắn với lực mạnh hơn nữa, cố gắng đập tan nó.

"Tôi không nghĩ chúng ta cầm cự được lâu hơn nữa đâu!"

"Đội trưởng! Tất cả đã sẵn sàng!"

"Chúng ta nhận được tin rồi—tất cả thường dân ở vùng nguy hiểm đã được sơ tán!"

Lũ lượt binh lính gầm lên, báo hiệu sự sẵn sàng, và gã đàn ông lực lưỡng có vẻ là đội trưởng của họ gầm lên vào một Quả Cầu Pha Lê:

"Rào chắn, giai đoạn một—giải phóng!"

GRRRRR—

No sooner had he spoken than the translucent wall flickered with light and began shrinking rapidly.

"Sao lại hạ nó xuống trong khi kẻ địch đang ở ngay kia chứ?"

"Thiệt hại một phần thì còn xoay sở được, nhưng nếu nó vỡ tan tành thì việc sửa chữa sẽ mất quá nhiều thời gian. Về mặt chiến lược, chúng ta không còn sự lựa chọn nào khác."

Estelle đáp lời khi tôi bày tỏ sự khó hiểu.

Kế hoạch là câu giờ để người già và trẻ em sơ tán, sau đó thu hồi một phần Rào Chắn và giao chiến với lũ quái vật ngay khi mọi công tác chuẩn bị hoàn tất.

Nhưng ngay lúc này, đó không phải là vấn đề trọng tâm.

Vấn đề là—tôi sắp sửa chiến đấu với tất cả đám quái vật kia.

Thành thật mà nói, nếu bảo là tôi hoàn toàn không sợ hãi thì tôi đang nói dối rồi.

Nhưng rút lui lúc này thì thật là thảm hại.

Khoảnh khắc Rào Chắn được dỡ bỏ, trận chiến bắt đầu với tiếng hô xung trận vang trời.

Tôi nhún chân tung người lao lên, vỗ đôi cánh nhân tạo trên lưng với tất cả sức lực.

Ngay trước khi trận chiến bắt đầu, Estelle bồn chồn mân mê cây cung, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

"Liệu Min-jun có ổn không...?"

Cậu ấy đã sống một cuộc đời bình yên ở thế giới khác trước khi bị kéo vào thế giới này một cách bất đắc dĩ. Cậu ấy chỉ vừa mới tỉnh lại, và trên hết—cô ấy vẫn chưa biết thực lực của cậu ấy mạnh đến mức nào.

Cô ấy đã muốn đối xử với cậu ấy bằng sự hiếu khách chu đáo nhất, được ngồi trò chuyện, được nghe những câu chuyện về thế giới của cậu ấy.

Nhưng rồi chuyện này lại xảy ra.

Cô ấy đã nghĩ rằng tốt hơn hết là cậu ấy nên sơ tán cùng trẻ em và người già, xét theo thể trạng của cậu ấy.

Vậy mà Min-jun đã không do dự dù chỉ một giây—cậu ấy đã chọn đứng cùng những kẻ xa lạ và bảo vệ ngôi làng này.

Cậu ấy có đang run rẩy không?

Hay cậu ấy đang nhìn lũ Wyvern kia ngay lúc này, và ước gì mình có thể chạy trốn?

Đối với họ, đây là nhà. Họ không có lựa chọn nào khác ngoài chiến đấu, ngay cả khi điều đó đánh đổi bằng mạng sống.

Nhưng Min-jun là một kẻ ngoại lai. Cậu ấy chẳng có mối liên hệ nào với nơi này cả.

"Vậy tại sao... tại sao cậu ấy lại đưa ra quyết định đó mà không chút do dự?"

Có phải vì cậu ấy tự tin vào sức mạnh của mình?

Hay đơn giản đó chính con người cậu ấy—một kẻ sẵn sàng bước lên phía trước dẫu biết hiểm nguy?

Cô ấy sẽ sớm có câu trả lời thôi.

Khoảnh khắc Rào Chắn được dỡ bỏ, Min-jun bay vút về phía bầy Wyvern mà không chút chần chừ.

Và từ thanh kiếm của cậu, những vệt Hào quang màu xám phảng phất lấp lánh trong không trung.