# 67: Chương 67 — Cổng Yongduam
============================================================
Chương 67 — Cổng Yongduam
Biên dịch: GodTL
Đêm đó sau vụ việc.
Sau khi xác nhận Sia đang ngủ say, Rokan bước vào phòng làm việc và chìm sâu vào suy nghĩ.
'Làm sao mà Min-jun lại chịu đựng được Lời Nguyền của Yuria chứ?'
Lời Nguyền mà Yuria giăng ra vốn không phải thứ mà một con người bình thường có thể chống chịu chỉ bằng ý chí.
Theo tiêu chuẩn của loài Rồng, đó có lẽ chỉ là một Lời Nguyền tầm thường, nhưng nó đủ sức áp đảo không chỉ một Thợ săn hạng B như Min-jun, mà thậm chí cả những Thợ săn hạng A đứng trên anh một bậc.
'Cậu ta đã vượt qua hạng A trong khoảng thời gian ngắn thế này sao?'
Ý nghĩ đó thoáng xẹt qua tâm trí, nhưng Rokan nhanh chóng lắc đầu.
Dù tốc độ tăng trưởng của Min-jun nhanh chưa từng thấy, trong mắt Rokan, cậu ta vẫn chưa chạm tới hạng A.
Vậy thì có lẽ...
'Năng lượng của cậu nhóc đó.'
Một nguồn năng lượng độc đáo mà cả con người lẫn Rồng—chẳng ai ngoài Min-jun sở hữu.
Có lẽ chính nguồn năng lượng đó đã giúp cậu vượt qua Lời Nguyền của Yuria.
'Về mặt lý thuyết, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.'
Nhận thức này khiến Rokan vừa cảm thấy mong chờ vừa có chút lo lắng.
Ý nghĩ rằng Min-jun có thể trở nên mạnh mẽ đến mức vượt qua cả một Long Tộc Cổ Đại như ông.
Và nỗi sợ rằng, một khi đã đạt đến sức mạnh đó, Min-jun có thể không kiểm soát nổi nguồn năng lượng đang trào dâng.
Nghe theo lời khuyên của Rokan rằng tôi cần thời gian để thả lỏng đầu óc, tôi liền đặt ngay chuyến bay đi Đảo Jeju vào ngày hôm sau.
Sau khi mua vé, tôi chuẩn bị một hộp cơm cho Sia và nhờ Rokan mang đến cho cô ấy.
Sia từng nhắc đến việc sắp tới sẽ đi đâu đó hít thở không khí trong lành—dù tôi không biết là ở đâu—nên tôi chuẩn bị sẵn để cô ấy ăn vào lúc đó.
Có vẻ như là chuyện nhỏ, nhưng tôi biết những cử động nhỏ nhặt này cuối cùng sẽ làm tan chảy trái tim Sia.
Và ngày hôm sau.
Đúng như dự định, tôi lên chuyến bay đến Đảo Jeju.
Tôi không chắc mình sẽ làm gì để giết thời gian ở đó nữa.
Nhưng dù sao đi nữa.
Sau khi đặt chân đến Đảo Jeju, tôi ăn trưa qua loa rồi thẳng tiến đến điểm đến đầu tiên.
Khi lướt qua các điểm du lịch chính ngày hôm qua, có một nơi đã lọt vào mắt xanh của tôi—
Tảng đá Yongduam, nơi tôi đang hướng tới lúc này.
Phong cảnh rất đẹp, nhưng lý do lớn nhất, nghe thật ngớ ngẩn, lại chính là cái tên của nó.
Một tảng đá có hình dạng giống đầu Rồng.
Phải chăng tôi đã vô thức bị thu hút bởi bất cứ thứ gì liên quan đến Rồng kể từ khi hẹn hò với một chú Rồng?
'Chính tôi còn thấy nó thật nực cười.'
Ai lại đi lên kế hoạch cho một chuyến đi thế này chứ?
Hào hứng với ý nghĩ được tận hưởng gió trời, chụp ảnh và gửi cho Sia, tôi phấn chấn bước về phía tảng đá Yongduam.
Nhưng khi đến nơi, tôi cảm thấy có gì đó bất ổn.
Việc một điểm du lịch đông đúc thì không có gì lạ.
Nhưng khách du lịch thường không đi lang thang với vẻ mặt trầm trọng như thế, và những rào chắn thế này ở một khu du lịch thì rõ ràng là bất thường.
Chuyện gì đang xảy ra vậy? Có chuyện gì xảy ra à?
Sao rắc rối cứ tìm đến tôi ngay khoảnh khắc chuyến đi vừa bắt đầu thế nhỉ?
Một cảm giác bất an chạy dọc sống lưng khi tôi bước lại gần một nhân viên đang kiểm soát khu vực để tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra.
"Xin lỗi, ở đây có chuyện gì vậy?"
"Tôi rất tiếc. Chỉ Thợ săn mới được phép vào trong."
Người đàn ông chặn đường tôi với câu nói đó.
Cổng vừa đột ngột xuất hiện gần khu du lịch sao?
Nhưng ngay cả thế, trừ khi đó là một Cổng có mức độ nguy hiểm cực kỳ cao, họ sẽ không áp dụng biện pháp kiểm soát nghiêm ngặt đến vậy.
"Ờ, tôi là Thợ săn mà."
"Tôi có thể xem thẻ Thợ săn của anh được không?"
Theo yêu cầu của nhân viên chức trách, tôi liền xuất trình giấy phép Thợ săn của mình.
"Đã xác nhận."
"Nhưng rốt cuộc bên trong đã xảy ra chuyện gì vậy? Có Cổng mới mở à?"
"Đó là thông tin mật phục vụ công tác thảo luận chung, nhưng nếu anh không phiền, chúng ta có thể sang nơi khác để nói chuyện."
Có mùim mờ ám ở đây.
Thực sự rất mờ ám.
Tôi đã nghĩ đến việc nói dối rằng mình đi cùng người khác rồi chuồn đi, nhưng cái tính tò mò chết tiệt lại trỗi dậy chiến thắng.
"Được chứ, đi thôi."
Tôi sẽ kiểm tra xem có chuyện gì trước đã. Nếu hóa ra là rắc rối to, tôi chuồn êm đi lúc nào chẳng được.
Tôi đi theo nhân viên chức trách vượt qua các hàng rào chắn.
Ngay khi bước vào khu vực hạn chế, tôi thấy các Thợ săn và những người có vẻ là nhân viên Trụ sở Thợ săn đang tất bật ngược xuôi với vẻ mặt khẩn trương.
"Rốt cuộc lý do anh gọi tôi đến đây là gì vậy?"
"Cách đây không lâu, một Cổng bất thường đã xuất hiện ở đằng kia."
Khi tôi hướng ánh mắt về phía nhân viên đó chỉ, tôi nhìn thấy tảng đá Yongduam—chính là nơi tôi từng xem ảnh trên mạng—và ngay phía trên nó là một cánh Cổng đang lấp lánh chói chang.
"...Trông nó không giống một Cổng bình thường phải không?"
Nếu chỉ là một Cổng thông thường, sẽ chẳng có lý do gì phải thắt chặt an ninh đến mức này, cũng chẳng có chuyện tất cả những người này lại cắm trại ngay trước cửa cả.
"Vâng. Đúng là Cổng, nhưng... không ai vào được cả."
"...Sao cơ? Ý anh là sao, không ai vào được?"
"Đúng như tôi vừa nói. Rất nhiều Thợ săn đã cố gắng đột kích vào Cổng, nhưng vì lý do nào đó, họ hoàn toàn không thể bước vào trong."
Tôi vừa nghe thấy cái quái gì thế này?
Nếu Thợ săn mà không thể vào Cổng, vậy rốt cuộc là ai có thể vào?
Thấy vẻ mặt bàng hoàng của tôi, viên chức nọ gật đầu thông cảm và tiếp lời.
"Chính vì thế nên Hiệp hội mới coi đây là vấn đề vô cùng nghiêm trọng. Không thể biết mọi chuyện sẽ tệ đi đến mức nào ở đây đâu."
Cấp trên đã ban hành lệnh nghiêm ngặt là chưa thông báo cho dân thường, vì sợ gây hoảng loạn diện rộng cho đến khi có chỉ thị tiếp theo.
"Hơn thế nữa, Cổng này được xếp hạng EX. Và như thể vẫn chưa đủ tệ, loại của nó lại là Cổng Ngoại Lệ, khiến công tác điều tra càng thêm khó khăn."
Ngay khoảnh khắc nghe thấy cấp bậc đó, tôi không kìm được mà thở dài.
"Hết rắc rối này đến rắc rối khác."
"Chính xác."
Người đàn ông thở dài thườn thượt.
"Nếu, không may mà một trận Phá Cổng xảy ra ở đây... thì không thể lường trước được thảm họa nào sẽ giáng xuống nơi này đâu."
Liệu nó có tàn phá đến mức biến toàn bộ khu vực thành vùng đất chết, hay—nếu chúng ta may mắn—chẳng có chuyện gì xảy ra cả, thì hoàn toàn không thể dự đoán trước được.
Nhưng lúc này, họ phải tính đến mọi khả năng và tiến hành với sự cẩn trọng tối đa.
Đó có lẽ là lý do tại sao tất cả các Thợ săn này lại tụ tập ở đây—để chuẩn bị cho kịch bản tồi tệ nhất.
"Thế nên, với tình hình đó... anh có sẵn sàng giúp đỡ chúng tôi không, Thợ săn?"
"...Hả?"
"Do tình hình nghiêm trọng, chúng ta đang thiếu hụt nhân lực trầm trọng. Vì đây không phải đất liền mà là Đảo Jeju, lại thêm lệnh cấm truyền thông vẫn đang có hiệu lực, nên việc triệu tập Thợ săn rất khó khăn."
Nghe anh ta nói, tôi phần nào hiểu được tại sao họ lại phải tóm cả khách du lịch ngẫu nhiên như tôi.
Nhưng mà.
"...Anh cho tôi chút thời gian suy nghĩ nhé?"
Ban đầu, tôi đến Jeju để giải tỏa đầu óc—chứ không phải để rước thêm một đống đau đầu.
Dù sao tôi cũng chưa đặt vé khứ hồi, và vì đi du lịch một mình không có kế hoạch cố định, nên chuyện này cũng không quá lớn lao.
Nhưng dù sao, tôi đang đi nghỉ mát mà. Vướng vào mấy thứ phức tạp thế này thì không hay cho lắm.
Về mặt logic, lựa chọn đúng đắn là lịch sự từ chối.
Thế nhưng... vì một lý do khó hiểu nào đó, ý nghĩ nhận lời cứ len lỏi trong đầu tôi.
Tôi không biết tại sao nữa.
Nó cứ... thôi thúc tôi.
Cuối cùng, tôi quyết định nghe theo trực giác và nhận lời.
Nhưng trước đó—
"Thù lao thì sao?"
Được trả tiền thì chẳng có thiệt thòi gì cả.
"À, vì anh là Thợ săn hạng B, đợi tôi một chút."
Anh ta gõ gì đó lên điện thoại, rồi đưa màn hình ra cho tôi xem.
"Theo quy định của Hiệp hội, chúng tôi được phép chi trả khoảng 130.000 won cho mỗi giờ trực chờ."
130.000 won một giờ nghĩa là hơn 3 triệu won một ngày.
Không tệ chút nào—có lẽ là nhờ tiền phụ cấp nguy hiểm.
Đó không phải là một con số khổng lồ so với những gì Thợ săn hạng B cấp cao thường kiếm được, nhưng này, vẫn có khả năng chẳng có chuyện gì xảy ra cả.
Tất nhiên, nếu có gì đó bất trắc xảy ra thì sẽ nguy hiểm thật—nhưng Không Gian Riêng Tư của tôi chứa đầy hiện vật. Miễn là tôi có thể dùng chúng, chắc là tôi sẽ không chết đâu.
Giả sử Không Gian Riêng Tư của tôi không bỗng dưng giở chứng khóa tôi lại lần nữa.
Uể. Hội chứng căng thẳng sau sang chấn (PTSD) mất thôi.
Vì ở lại một hay hai ngày cũng chẳng mất mát gì, tôi đồng ý với đề nghị và ký hợp đồng.
Sau đó, nhân viên nọ dẫn tôi đến nơi các Thợ săn khác đang đợi.
"Xin chào."
Khi tôi bước đến, những Thợ săn nãy giờ trông có vẻ chán chường bèn hào hứng ngẩng lên đón chào thành viên mới.
Tôi không biết họ đã túc trực ở đây bao lâu rồi, nhưng nhìn biểu cảm của họ thì chắc là chán muốn chết luôn rồi.
"Ồ, máu mới à? Đang tự hỏi khi nào mới có thêm người đến đấy. Cậu thuộc hội nào thế?"
"Hội?"
Thấy vẻ hoang mang của tôi, người đàn ông chào hỏi tôi lúc nãy liền lên tiếng.
"À, anh không được hội nào liên hệ à? Vì vẫn đang trong lệnh cấm truyền thông, Hiệp hội Thợ săn không thể công khai điều động Thợ săn, nên họ đã gửi thông báo chính thức cho các hội thay thế. Kiểu như 'tình hình thế này, các cậu có cử Thợ săn đến được không?' Mọi người ở đây đều đến theo cách đó đấy."
Có vẻ như họ tập trung Thợ săn theo cách này vì tình hình vẫn chưa thể tiết lộ cho dân thường.
"Tôi không thuộc hội nào cả."
"Hả? Thế sao cậu lại đến đây được?"
Một người phụ nữ bên cạnh giật mình thon thót, rõ ràng là cô ấy tưởng tôi được hội nào đó điều động giống như họ.
"Ban đầu tôi chỉ đi du lịch hít thở không khí trong lành thôi. Nhưng thấy rào chắn nên tôi đến xem có chuyện gì—ai ngờ lại lọt vào đây luôn."
"Chà."
Trước câu trả lời của tôi, ai nấy đều tỏ ra thích thú, cứ như thể họ chưa từng nghĩ đến kịch bản này bao giờ. Ngay cả tôi cũng thấy tình huống này thật ngớ ngẩn—không biết họ phải cảm thấy thế nào nữa đây?
"Thế là cậu ra ngoài dạo chơi rồi bỗng nhiên bị cuốn vào một công việc bán thời gian luôn hả?"
"Chẳng phải cuộc sống vốn dĩ là thế sao? Hơn nữa, tôi chưa đặt khách sạn, vé lại là vé một chiều, nên thế nào cũng chẳng sao cả."
"Chà, cậu đúng là phóng khoáng thật đấy. Lúc làm bài trắc nghiệm MBTI, điểm P của cậu chắc phải chạm mốc 99% hay gì phải không?"
"Không đến mức đó đâu, nhưng đúng là tôi nghiêng về hướng P khá nặng đấy."
Có lẽ để xua tan bầuσ không khí ngượng ngùng một cách nhanh chóng, Thợ săn có vẻ lớn tuổi nhất chủ động bắt chuyện.
"Nhưng mà về cái Cổng đó—chính xác thì nó xuất hiện từ khi nào thế?"
"Theo những gì tôi nghe được, nó được phát hiện lần đầu vào tối qua. Vẫn còn vài ngày nữa mới đến thời điểm Phá Cổng."
Thợ săn chào tôi đầu tiên đan xen ý kiến cá nhân khi truyền đạt lại thông tin anh ta thu thập được.
Hiệp hội hiện đang điều tra về cái Cổng đó, và nếu họ không tìm ra cách vào trong trong vòng một hoặc hai ngày tới, lệnh cấm vận có thể sẽ được dỡ bỏ.
"Nhân tiện đây, Min-jun, cậu nghĩ cái Cổng đó thực chất là gì?"
"Hừm... Khó nói lắm. Có lẽ nó không chỉ là một Cổng bình thường mà là cánh cửa dẫn đến thế giới khác."
Tôi thốt lên mà không suy nghĩ nhiều, nhưng các Thợ săn khác lại gật đầu như thể điều đó rất hợp lý.
"Hoặc nhỡ đâu có một con Rồng bước ra từ cái Cổng đó thì sao?"
Ngay khi ai đó nhắc đến Rồng, tôi giật mình thót tim.
"R-Rồng á? Tự dưng lại thế?"
"Ừ. Đó là một Cổng hạng EX hiếm hoi, lại tình cờ xuất hiện ngay trên đỉnh tảng đá Yongduam. Chắc chắn phải có lý do gì chứ."
Hà, tôi chẳng thể cười nổi nữa rồi.
Tôi đâu thể nói cho họ biết là đã có một con Rồng định cư ở đây rồi chứ.
"Nhưng nếu đúng là Rồng... thì chuyện gì sẽ xảy ra?"
"Câu hỏi hay đấy... Vì chưa từng có con nào được phát hiện trước đây, nên tôi cũng tò mò lắm chứ bộ."
Như thể đang khao khát một cuộc trò chuyện thú vị, họ bắt đầu bàn tán xem điều gì sẽ xảy ra nếu một con Rồng xuất hiện từ chiếc Cổng đó.
Một số người lo lắng nó có thể quét sạch mọi con người trên Trái Đất.
Những người khác nghĩ rằng sẽ chẳng có chuyện gì lớn xảy ra đâu.
Một người đùa rằng nếu chúng ta dâng đủ vàng bạc châu báu để xoa dịu nó, mọi chuyện sẽ ổn thôi.
Người khác thì phát huy trí tưởng tượng, gợi ý rằng nó thậm chí có thể rất thân thiện với chúng ta một cách đáng ngạc nhiên.
Còn tôi?
Tôi im lặng, chỉ lắng nghe họ trò chuyện.
Chẳng dại gì mà rước họa vào thân vì lỡ lời.
Ngay khi cuộc thảo luận về loài Rồng đang trở nên sôi nổi—
Tôi cảm thấy có gì đó... bất thường.
Tôi không biết tại sao, nhưng lồng ngực tôi bắt đầu đập thình thịch—thình thịch.
Một cách vô thức, đầu tôi cứ quay về hướng cổng Cổng.
Cứ như thể nó đang gọi tôi, lôi kéo tôi về phía nó.
Tôi đứng dậy, bị thu hút như thiêu thân lao vào lửa, và bước về phía Cổng cho đến khi đứng ngay trước mặt nó.
Thông thường, đứng trước một Cổng hoặc là chẳng cảm thấy gì hoặc là sẽ khiến bạn căng thẳng—nhưng không hiểu sao, càng đến gần, tôi lại càng cảm thấy bình tĩnh hơn.
Cái quái gì thế này?
Nãy giờ chẳng ai đề cập đến chuyện này cả.
Tò mò, tôi ngồi sụp xuống ngay trước Cổng, muốn tận hưởng cảm giác kỳ lạ này.
Chắc chẳng có chuyện gì xảy ra đâu.
Nhưng đó lại là một suy nghĩ vô cùng chủ quan.
"Hả? Gì—?"
Một tia chớp bất ngờ bùng lên từ Cổng—cánh Cổng vốn đã chặn đứng mọi lối vào—và nó bắt đầu hút tôi vào trong.
Tôi chưa từng nghe nói về một cánh Cổng nào lại có thể bắt cóc người khác bao giờ.
Thế mà chuyện đó lại đang xảy ra với tôi.
"Min-jun!"
Các Thợ săn hoảng hốt hét lên, vội vã lao đến kéo tôi lại—nhưng cơ thể tôi đã bị kéo vào trong Cổng mất rồi.
Truyện Hot Mới
