Bạn Gái Rồng Tái Sinh

Cuộc gọi từ Sia đến vào một thời điểm thật hoàn hảo.

Phải thừa nhận rằng việc bắt máy giữa bữa ăn là không đúng điệu cho lắm, nhưng...

Nếu tôi không nhấc máy lúc này, tôi thậm chí còn chẳng thể đoán trước được chuyện gì sẽ xảy ra.

Sau khi xin phép mọi người, tôi bước ra khỏi bàn ăn để nghe cuộc gọi từ Sia.

Ngay trước khi trả lời, tôi nuốt nước bọt một cách căng thẳng, tự hỏi không biết cô ấy chuẩn bị nói gì đây...

"Ừ, Sia."

[Oppa, anh đang làm gì đấy?]

"Anh đang ăn."

[Anh đã nói chuyện gì với chị đại đó vậy?]

"Đâu phải chỉ có hai người bọn anh nói chuyện—vì hoàn cảnh là thế, nên tụi anh cuối cùng đã ôn lại rất nhiều chuyện cũ."

Tôi đảm bảo rằng mình đã tường thuật lại từng chi tiết trong cuộc trò chuyện cho Sia.

Cả phần mà tôi không chắc có nên nhắc đến hay không—rằng khi còn nhỏ, Yu-na noona và tôi thường hay ăn mì tương đen cùng nhau sau khi làm việc xong.

Tôi thừa thừa biết rằng việc chia sẻ điều này chẳng mang lại chút lợi ích nào cho mình cả.

Dù vậy, nó vẫn tốt hơn nhiều so việc để Sia nghe được từ ai đó khác vào lúc sau.

Điểm sáng duy nhất là Sia có vẻ không khó chịu như tôi từng lo sợ.

Ngay khi tôi định tóm tắt ngắn gọn phần còn lại của cuộc trò chuyện, Sia—có lẽ vì cảm thấy có lỗi khi gọi đến giữa bữa ăn của tôi—đã lên tiếng.

[Xin lỗi vì gọi lúc anh đang ăn nhé. Oppa, khi nào xong việc thì gọi cho em nha?]

"Ừ, anh biết rồi. Em ăn trưa ngon miệng nhé."

[Nhưng mà, Oppa.]

Ngay lúc tôi định thở phào nhẹ nhõm và cúp máy, Sia đột nhiên hỏi tôi câu cuối cùng.

[Hôm nay chị đại đó mặc gì thế? Trang điểm thế nào?]

...Sao tự nhiên cô ấy lại hỏi câu đó nhỉ?

Tôi chẳng thể đoán được dụng ý đằng sau câu hỏi ấy, nhưng tôi quyết định trả lời thành thật dựa trên những gì mình quan sát được.

"Thì... ăn mặc bình thường thôi em? Có lẽ chỉn chu hơn một chút so với hôm chúng ta gặp chị ấy ở nhà hàng lần trước, nhưng anh không nghĩ là chị ấy trang điểm lồng lộn hay gì đâu?"

Tôi hoàn toàn mù tịt về thế giới trang điểm và thời trang của phụ nữ, nhưng trong mắt tôi thì là vậy đấy.

Vừa trả lời, tôi vừa cố tìm hiểu lý do tại sao Sia lại hỏi như vậy.

Và kết luận tôi rút ra được là:

Cô ấy đang cố dò xét xem Yu-na noona có ăn diện đặc biệt để gây ấn tượng với tôi hay không.

Nếu tôi nói kiểu như, "Chị ấy trang điểm đậm và rõ ràng đầu tư rất nhiều vào trang phục," thì có lẽ Sia sẽ càng cảnh giác hơn nữa.

Nhưng theo những gì tôi thấy, chẳng có dụng ý nào như thế đằng sau trang phục của Yu-na noona cả.

Để xoa dịu sự nghi ngờ của Sia, tôi nói thêm:

"Theo những gì anh thấy thì đúng là chị ấy chỉ ra ngoài ăn bữa cơm thôi."

[Không phải đâu!]

Nghe vậy, giọng của Sia chợt sắc lạnh lại.

Chà.

[Mấy đứa nghiệp dư với mấy đứa con gái vừa mới bước qua tuổi thiếu niên mới đánh phấn màu đậm lòe loẹt để lộ rõ là đang trang điểm, chứ mấy người như chị đại đó... họ chọn tông nhẹ nhàng để người ta nhìn vào còn chẳng nhận ra là đã trang điểm kỹ ấy chứ. Hừm.]

Gì thế trời—? Có một tầng sâu ẩn giấu nào trong bí quyết làm đẹp của phụ nữ mà tôi không biết sao?

Tôi vẫn chưa thể hiểu hết, nhưng đánh giá qua phản ứng của Sia, có lẽ tôi đã nói sai điều gì rồi.

[Thế nên, Oppa, phải cẩn thận vào. Đàn bà ai cũng là sói cả đấy.]

Đợi đã, không phải con trai mới là sói sao?

Trước khi tôi kịp vặn lại, Sia ném lại một câu cuối rồi cúp máy.

[Em đi ăn thật đây. Chắc anh đói lắm rồi phải không, Oppa.]

...Sao tự nhiên tôi lại thấy bất an thế này?

Khi tôi quay lại bàn ăn, cuộc trò chuyện vẫn tiếp tục trong lúc tôi vắng mặt.

Vừa ngồi xuống, mẹ tôi đã hỏi:

"Ai gọi điện thế con?"

"Sia ạ."

Nghe vậy, Yu-na noona liền tự nhiên chen vào:

"Bạn gái em hả? Chị rất muốn gặp lại em ấy đấy."

Chà, tôi hoàn toàn nghi ngờ việc Sia cũng cảm thấy như vậy.

"Sao thế ạ?"

"'Sao thế á?' Em ấy vừa dễ thương, xinh xắn lại có vẻ ngọt ngào nữa—tất nhiên là chị muốn làm quen rồi."

"Sia nhà ta hội tụ đủ mấy điều đó đấy."

Mẹ tôi mỉm cười tự hào gật đầu, cứ như thể đã sớm ưng thuận cô con dâu tương lai này rồi.

"Hôm nào dẫn bạn gái đến nhà chơi nhé. À, mẹ nghĩ là mẹ từng nhắc rồi, nhưng dù giờ đã giải nghệ, với tư cách là một Thợ Săn cấp cao, mẹ sẽ giúp con bất cứ điều gì con cần. Muốn đấu tập một trận không?"

"Đấu tập ạ?"

"Ừm, dù sao thì mẹ cũng từng là một Thợ Săn hạng A đầy triển vọng mà. Mẹ chắc chắn nó sẽ hữu ích cho cả con lẫn bạn gái con đấy."

Đấu tập cơ à.

Nếu Sia nghe thấy điều này, cô ấy sẽ kinh ngạc đến mức nào đây?

Từ góc độ của Yu-na noona, có lẽ cô ấy chỉ đang đưa ra những lời hướng dẫn chân thành cho một Thợ Săn hậu bối, nhưng biết được sự thật, tôi chỉ biết thầm cười trong lòng.

"Con cảm ơn, con ghi nhận ạ."

Nhưng dù là tôi hay Sia đi nữa, tôi nghi ngờ việc bọn tôi có thực sự đấu tập với cô ấy hay không.

Và nếu có thật, chắc tôi phải lo cho Yu-na noona hơn là cho Sia mất.

"Em lúc nào cũng ra dáng người chị cả nhỉ, Yu-na. Lúc nào cũng quan tâm đến các hậu bối."

Mẹ theo dõi cảnh tượng với vẻ hài lòng rõ rệt.

Với một người ngoài quan sát, có lẽ mọi chuyện trông là vậy. Nhưng tôi tự hỏi liệu mẹ còn giữ nguyên cảm giác đó khi biết được sự thật ẩn giấu phía sau không nhỉ.

Dù sao đi nữa.

Sau khi trò chuyện thêm một lúc lâu, chúng tôi dùng xong bữa và bước ra ngoài.

Khoảnh khắc rời khỏi nhà hàng, Yu-na noona liền hỏi mẹ:

"Bác ơi, bác đã nghe đến tiệm chụp ảnh lấy ngay bốn khung chưa ạ?"

"À, cái kiểu mà dạo này giới trẻ hay vào chụp ảnh ấy hả cháu?"

"Vâng ạ. Bọn mình đã lâu không gặp nhau thế này, bác có muốn chụp một kiểu làm kỷ niệm không ạ?"

Vừa nói, cô ấy vừa chỉ tay về phía tiệm chụp ảnh ở bên kia đường.

Trừ những lần chụp cùng Sia ra, tôi vốn chẳng mấy khi vào tiệm chụp ảnh, nhưng tôi biết những ai thích chúng sẽ chớp lấy bất kỳ cơ hội nào.

Thế nên tôi hiểu đây là một mạch truyện diễn ra rất tự nhiên.

Nhưng đồng thời, tôi cũng thừa biết—

Nếu Sia mà nhìn thấy cảnh này, chắc chắn cô ấy sẽ nổi điên lên, hét toáng lên rằng, "Con nhỏ hồ ly tinh này, sao mày dám hả?!" rồi túm tóc Yu-na noona giật mạnh cho xem.

Nhưng dẫu vậy, tôi có lý do gì để từ chối chụp ảnh không?

Thực sự là không.

"Nghe hay đấy! Thực ra mẹ cũng đang nghĩ tụi mình nên chụp chung một bức đấy."

"Cháu cũng muốn thử lâu lắm rồi. Đi thôi nào."

Mẹ và dì của Yu-na noona đều rất hào hứng với ý tưởng này.

Và một lần nữa, tôi lại thấy mình hoàn toàn bị cuốn theo những kế hoạch của người chị đó.

Sau khi chụp ảnh xong và ghé vào một quán cà phê trò chuyện thêm một lúc, lịch trình trong ngày cuối cùng cũng dần khép lại.

"Lâu lắm rồi chúng ta mới gặp lại nhau—chia tay thế này tiếc ghê."

"Đúng vậy ạ. Chị ơi, cháu sẽ ở lại Hàn Quốc thêm một hoặc hai tháng nữa, thế nên chúng ta giữ liên lạc nhé!"

Mẹ và dì của Yu-na noona lưu luyến chào tạm biệt nhau, và trong lúc đó, Yu-na noona bước đến gần tôi.

"Hôm nào dẫn bạn gái ghé quán ăn nhé. Qua những gì chị thấy lần trước, chị nghĩ em ấy khá thích đồ ăn bên chị đấy."

"...Vâng, chắc thế ạ."

Nếu không phải chủ quán, có lẽ Sia đã tự đề nghị đến đó từ lâu rồi.

"À, Min-jun. Về tấm danh thiếp chị đưa em lần trước—em làm mất à?"

"Hả?"

"Ý chị là, chị đưa để em liên lạc với chị mà chẳng thấy em hồi âm gì cả. Chị cứ tưởng em để thất lạc đâu mất rồi chứ."

Tôi không thể nói thẳng là mình đã đưa nó cho Sia được, nên đành phải uyển chuyển nói dối.

"Ồ, đúng rồi. Giờ nghĩ lại thì hình như nó rơi khỏi túi áo em mất rồi."

Nghe vậy, Yu-na noona đùa cợt, "Chị cứ tưởng em không muốn gặp lại chị cơ chứ," rồi đưa tay ra.

"Thưa điện thoại đây nào. Chị lưu số chị vào."

Bị cuốn theo đà đó, tôi đưa điện thoại cho cô ấy. Cô ấy nhập số của mình, thậm chí còn bấm gọi thử, rồi mới trả lại máy cho tôi.

"Lát nữa chị sẽ nhắn. Hôm nào đi ăn chung nhé."

Mọi việc diễn ra suôn sẻ đến mức trong đầu tôi chỉ văng vẳng một suy nghĩ—mình bị chơi xỏ rồi.

Mỗi bước đi đều được sắp đặt một cách hoàn hảo.

Dù sao đi nữa.

Với tất cả mọi người, trừ tôi ra, đều đang vô cùng mong chờ buổi gặp mặt tiếp theo, sự kiện trong ngày cuối cùng cũng hạ màn.

Tôi gọi cho Sia và báo cáo chi tiết mọi chuyện vừa xảy ra.

Thành thật mà nói, tôi có làm gì sai đâu, sao mà cứ thấy chột dạ thế này nhỉ?

Ngay khi tôi vừa dứt lời—

[Oppa. Lát nữa chúng ta gọi video ăn tối cùng nhau nhé.]

Sia đưa ra đề nghị với một giọng điệu khô khốc, chẳng thể đoán nổi tâm trạng.

Vì hoàn cảnh của tụi tôi, rất hiếm khi được ăn cùng nhau ngoài đời thực, thế nên tụi tôi thường xuyên ăn qua mạng thế này để bù đắp.

"Được chứ."

Nhưng biểu cảm trên khuôn mặt của Sia khi đưa ra đề nghị đó lại khác hẳn mọi ngày.

Dù nhìn theo góc độ nào đi nữa, chắc chắn có chuyện gì đó đang xảy ra rồi.

Dù đã ở bên nhau ngần ấy thời gian, việc thấu hiểu tâm can phụ nữ vẫn là một bài toán bất khả thi.

Và tối hôm đó, món ăn mà Sia chuẩn bị cho bữa ăn của chúng tôi—một cách trùng hợp—lại là mì tương đen.

Cô ấy phớt lờ nó đi như một sự lựa chọn ngẫu nhiên, nhưng tôi thì thừa biết rõ.

Làm gì có chuyện đó là ngẫu nhiên cơ chứ.

Ngày hôm sau.

Sau khi tham gia một cuộc đột kích Cổng vào sáng sớm, tôi ghé qua Lăng Mộ của Rokan vào buổi tối.

Tôi còn phải luyện tập Long Ngữ, và Rokan đã đề nghị đấu tập vì giờ tôi đã có một thanh kiếm mới.

Vừa đến Lăng Mộ, chúng tôi trao đổi vài câu chào hỏi ngắn gọn rồi lao thẳng vào trận đấu mà không nghỉ ngơi chút nào.

"Luật lệ vẫn giống lần trước. Ta sẽ chỉ phòng thủ—cậu hãy dùng kiếm tấn công ta. Dù vậy, có một thay đổi nhỏ thế này."

Rokan rút một thanh kiếm từ Không Gian Riêng Tư ra.

"Thanh kiếm này khác lúc trước rồi đấy."

Lần trước, ông ấy dùng kiếm gỗ. Lần này, xem ra ông định dùng kiếm thật.

Cũng giống như trước, Rokan tuyên bố sẽ không tấn công—chỉ đỡ đòn.

Nhưng vì đó không còn là kiếm gỗ nữa, tôi không khỏi cảm thấy có chút áp lực.

Dù sao đi nữa.

Y hệt như buổi đấu tập đầu tiên, Rokan dùng Long Ngữ dịch chuyển tôi đến một bãi đất trống vô danh, và trận đấu của chúng tôi bắt đầu như thế.

Tôi vẫn nhớ những từ khóa cơ bản—"ý chí" và "sự thống trị"—nhưng giờ đây, vấn đề nằm ở những gì tiếp theo sau đó.

Một khoảng thời gian đã trôi qua kể từ lần đầu tiên tôi bắt đầu sử dụng sức mạnh của Rồng, và trên hết, tôi thậm chí còn thành công trong việc sử dụng Long Ngữ. Chính vì thế, một suy nghĩ ám ảnh xuất hiện trong góc tâm trí tôi—rằng tôi phải thể hiện một điều gì đó khác biệt so với trước đây.

Có lẽ Rokan đã rút kiếm thật ra vì ông đã cảm nhận được chính cảm giác này ở tôi.

"Thế thì, chúng ta bắt đầu nhé."

Rokan siết chặt thanh kiếm, ra hiệu cho tôi lao vào. Tôi điều hòa lại nhịp thở và bắt đầu hồi tưởng lại cảm giác từng có khi sử dụng Long Ngữ.

Sự quyết liệt đến mức sinh tử đó.

Có lẽ từ "quyết liệt" ấy không thực sự phù hợp với loài Rồng.

Không phải Rồng được tôn kính là sinh thể mạnh mẽ nhất tồn tại ngay từ khi sinh ra hay sao?

Chính vì thế, cho đến tận bây giờ, tôi vẫn đinh ninh rằng "ý chí của Rồng" cần thiết cho Long Ngữ phải biểu thị một điều gì đó cao cả, chẳng hạn như "sự thống trị".

Nhưng khi ngẫm lại những khoảnh khắc mà tôi đã thể hiện đúng sức mạnh của Rồng, điều đó có vẻ không hoàn toàn chính xác.

Mỗi lần tôi khuếch đại sức mạnh Rồng tiềm ẩn bên trong mình, nó luôn xuất phát từ một "ý chí" sinh tồn tuyệt đối.

Liệu loài Rồng có bao giờ sử dụng Long Ngữ trong một cuộc đấu tranh sinh tồn tuyệt vọng đến vậy không?

Ngay cả khi chúng từng làm thế, những trường hợp đó chắc chắn cũng phải cực kỳ hiếm hoi.

Có lẽ việc thấu hiểu sự khác biệt này chính là một trong những bức tường mà tôi phải vượt qua.

"Cậu có vẻ đang trầm ngâm nhỉ."

Mặc dù trận đấu tập đã bắt đầu, tôi vẫn mải sắp xếp suy nghĩ thay vì vung kiếm. Rokan liền lên tiếng nhận xét.

"Mỗi khi nghĩ về thứ sức mạnh chưa rõ này, con lại không tài nào kìm lại được."

Có lẽ nếu tôi trao đổi thêm vài chiêu với Rokan, tôi sẽ tìm ra ít nhất một vài câu trả lời cho những thắc mắc này.

Vừa đáp lời, tôi vừa dồn hết sức lực đạp đất lao về phía ông.

Trừ khi nhìn kỹ, nếu không bạn sẽ chẳng thể nhận ra, nhưng kể từ sự cố ở Vườn Kiếm Long Thần đó, một luồng ánh sáng mờ ảo đã bắt đầu bao phủ lấy lưỡi kiếm của tôi.

Tất nhiên, so với hào quang kiếm khí rực rỡ như cực quang mà tôi từng thấy trước đó, luồng sáng này quá mờ nhạt và không thể so sánh được, sắc thái của nó cũng nghiêng về màu xám nhạt nhiều hơn.

Dù vậy, đây chính là bằng chứng cho thấy tôi đã trưởng thành.

Rokan dễ dàng gạt bỏ nhát chém đầu tiên của tôi và mỉm cười hài lòng.

"Cậu tiến bộ hơn hẳn so với lần trước rồi đấy."

"Nếu không tiến bộ, con đâu còn mặt mũi nào để gặp ngài nữa."

Nghĩ rằng có thể đánh úp ông, tôi nhanh chóng xoay cổ tay đổi hướng kiếm và đâm tới—nhưng, không có gì bất ngờ, Rokan gạt phăng đi một cách gọn gàng mà thậm chí còn chẳng bước chân khỏi vị trí của mình.

Sau vài hiệp giao đấu nữa, Rokan gật đầu với vẻ mặt đầy tán thưởng.

Tất nhiên, chẳng có phép màu nào xảy ra, kiểu như kiếm của tôi chạm được vào yếu huyệt của Rokan chẳng hạn.

"Trước đây, cậu cứ cằn nhằn về việc không thể hiểu nổi sức mạnh của Rồng thực chất là gì—nhưng giờ thì ta có thể cảm nhận được rằng cậu đã bắt đầu nắm bắt được nó, dù chỉ là một chút mơ hồ."

"Ngài có thể... cảm nhận được ạ?"

Thành thật mà nói, tôi vẫn chưa kể cho Rokan nghe, nhưng trong đợt đột kích Cổng lần này, cuối cùng tôi cũng đã có thể lờ mờ nhận thức được "sức mạnh của Rồng" chảy trong người mình thực chất là gì.

Đó là một cảm giác khó diễn tả thành lời.

Nó giống như thể—lần đầu tiên trong đời—tôi có thể lờ mờ cảm nhận được dòng máu đang không ngừng luân chuyển khắp cơ thể mình.

Cảm giác ấy thực sự rất mới mẻ, khi được nhận thức một thứ vốn dĩ mình không thể cảm nhận được.

Trước đây, tôi chẳng tài nào hiểu nổi đầu đuôi ra sao, nhưng có lẽ nhờ hai biến cố lớn vừa qua, tôi đang dần dần ngộ ra "sức mạnh của Rồng" này là gì.

Tất nhiên, những gì tôi nắm bắt và cảm nhận được có lẽ chỉ là phần nổi của tảng băng chìm.

Dẫu vậy, trong đợt đột kích Cổng ngày hôm nay, tôi có thể cảm nhận rõ rệt rằng bản thân đã thực sự lên cấp.

"Bởi vì cậu là một con Rồng."

Chỉ một câu ngắn gọn ấy cũng chẳng để tôi lại lựa chọn nào khác ngoài việc gật đầu đồng tình.

Chớp lấy thời cơ, tôi vung kiếm tung ra một nhát chém rộng và bất ngờ—nhưng đúng như dự đoán, Rokan đã đỡ được.

Tuy nhiên, điểm khác biệt lần này là ông không đứng im một chỗ để chặn lưỡi kiếm của tôi nữa. Ông đã lùi lại một bước để làm điều đó.

Với một số người, điều này có vẻ chẳng có gì to tát, nhưng tôi biết rằng việc ép ông phải lùi đi một bước đó đã là một thành tựu vô cùng to lớn rồi.

Rokan, người cũng hiểu rõ điều này, nhìn tôi và mỉm cười tự hào.

"Thêm một tiếng nữa."

"Hả?"

"Đấu tập thêm một tiếng nữa đi. Sau đó, ta sẽ chia sẻ với cậu một tin vui."

"Tin vui...?"

Không thể nói luôn bây giờ được sao?

Đợi đã, quan trọng hơn là—ông ấy còn muốn tôi tiếp tục đấu tập thế này suốt một tiếng nữa á?

Tôi đã phải di chuyển không ngừng nghỉ, vung kiếm theo đủ mọi quỹ đạo rồi—nếu cứ tiếp tục thế này trong một tiếng nữa, dù có là Thợ Săn đi chăng nữa thì tôi cũng kiệt sức mà ngã quỵ mất.

Nói một cách dễ hiểu thì, nó giống như việc chơi trọn vẹn một trận bóng rổ 40 phút liên tục không nghỉ—nhưng lại kéo dài suốt một tiếng đồng hồ.

Tôi hiểu là đấu tập thì phải quyết liệt, nhưng thế này có hơi quá đà rồi không? Ngay khi tôi định dè dặt thốt lên suy nghĩ đó—

Rokan ném ra một quả bom tấn.

"Ta có ý định biến cái hầm ngục 'Vườn Kiếm Long Thần' đó thành bãi tập của cậu đấy."

"...Hả?"