# 35: 8. Đêm Ngắm Sao (9)
*
"Lạy Chúa, xin hãy dùng con như khí cụ bình an của Ngài!!"
"Đừng có nói điên nói khùng nữa, tập trung đi!!"
Eugene vẫn đang bổ xuống đám Elf với đôi mắt rực lên ánh sáng xanh lam.
Nhìn vệt sáng trắng xóa đọng lại nơi mũi kiếm phát nổ theo mỗi nhát chém, có vẻ như 'Thần' của cậu ta cũng rất hài lòng với lời cầu nguyện này.
Tuy nhiên, dù có xuất sắc đến đâu thì họ rốt cuộc vẫn chỉ là học viên. Có vượt trội so với bạn học cùng khóa đi chăng nữa, chất lượng kinh nghiệm thực chiến của họ vẫn hoàn toàn khác biệt.
"Chúng ta đang bị áp đảo! Bị đẩy lùi rồi!!"
"Tôi biết rồi! Trụ vững đi!"
Oswald và Yuri nghiến răng liên tục vung tay. Các đòn tấn công liên tiếp bị cản lại, và không có cách nào để xuyên thủng đội hình phương trận đang tiến lên một cách kiên cố của quân địch.
Họ là những binh lính từng trải qua thời kỳ chiến tranh Ma tộc. Trong bối cảnh kỷ nguyên hòa bình mới chỉ đến được bốn năm, dù có phần lơ là cảnh giác đi chăng nữa, họ vẫn là những quân nhân ghi nhớ rõ thời kỳ tại ngũ của mình.
Nói cách khác, đây là một lực lượng quá sức tinh nhuệ đối với những kẻ xuyên không từ thế kỷ 21 vốn hầu như không có kinh nghiệm chiến đấu lựa chọn làm đối thủ đầu tiên.
Nếu ngay từ đầu mục tiêu là tiêu diệt, trận chiến có lẽ đã kết thúc từ lâu. Gã boong trưởng cười khẩy rồi hét lên.
"Này các học viên? Đến lúc dừng tay và hạ vũ khí xuống được rồi đấy."
"Anh Ivan rốt cuộc chừng nào mới tới đây hả!!"
Ngay khi tiếng hét đẫm nước mắt của Yuri ngày càng trở nên chói tai, boong tàu bắt đầu rung chuyển.
- Ầm ầm ầm...!
"Cái gì...?!"
"Phòng lái! Đến phòng lái xem sao! Có chuyện gì thế hả! Lính trực ca đâu!"
"Còn hạm trưởng thì sao?!"
Cùng với tiếng côm cốp phát ra từ sống tàu dưới sàn boong, một chấn động cực lớn như thể thân tàu vừa phát nổ đã giáng xuống boong tàu.
Bất kể là binh lính hay những kẻ xuyên không, tất cả đều loạng choạng hoặc ngã nhào ra đất.
"Cái gì thế này?"
"Là anh Ivan làm sao...?"
Oswald chống tay xuống sàn để giữ thăng bằng rồi đột ngột ngẩng đầu lên.
Một lượng ma lực khổng lồ... Không, một dòng chảy ma lực chứa đựng kỹ nghệ cao siêu hiện rõ trước mắt cậu.
Luồng ma lực màu xanh lục đậm cuộn xoáy tràn vào trong khoang tàu. Đoàng, đoàng. Tiếng nổ lớn đang dần đến gần hơn.
"Không, không phải anh Ivan. Cái này là..."
Oswald nheo mắt lại. Ngay sau đó, một luồng ma lực đậm đặc tích tụ ngay chính giữa boong tàu.
"Tránh ra!!"
- Rầm rầm!!
Ném bay Eugene đang mất trí vì buff Ban phát Dũng mãnh, Yuri tóm lấy sau gáy Oswald rồi nhảy lùi lại. Một vết nứt lớn xuất hiện giữa boong tàu, và có thứ gì đó bắn vọt ra.
Vật thể bắn ra xoay người trên không trung rồi tiếp đất bên cạnh những kẻ xuyên không. Đó là một động tác tiếp đất chuẩn xác như được đo bằng thước.
"Anh Ivan!"
"Ừm."
Mùi khét nồng nặc bốc ra từ người Ivan. Tay cầm rìu, anh bình tĩnh nhìn thẳng về phía trước.
"Tuyệt vời! Thật không ngờ lại có kẻ rèn giũa được ý niệm đến mức này trong một thế giới mà hòa bình đã bị đóng băng!"
"Ngài, Ngài Beolgrin?!"
Mắt đám thủy thủ trợn tròn như sắp lồi ra ngoài. Trước phản ứng đó, Ivan nheo mắt lại. Cái gì đây, ông ta lừa cả những đồng tộc Elf sao?
Tại sao lại phải làm vậy? Nếu Quần đảo Callion muốn ủng hộ Thái tử Aleksandr trên tư cách quốc gia, họ không cần phải dùng đến phương pháp lén lút và mờ ám vô ích này.
"Ơ, anh Ivan. Liệu anh có thể giải thích chuyện này là thế nào không..."
Oswald nhìn Beolgrin đang lơ lửng trên không trung với ánh mắt bối rối.
Là một Elf, cậu đã từng gặp Beolgrin vài lần. Ông ta là một ma pháp sư khổng lồ... một ma pháp sư áp đảo hoàn toàn.
Một thực thể như vậy giờ đây đang lơ lửng trên đầu họ và chuẩn bị niệm chú tấn công.
"Vẫn chưa đủ sao."
"Gần như đã thành công rồi."
Beolgrin nhìn xuống Ivan với khuôn mặt thoáng nụ cười. Ông ta đã mất đi một cánh tay. Thật xin lỗi Ngài August vậy. Ông ta nở nụ cười khổ rồi nói.
"Việc cậu xuất hiện thật nằm ngoài dự tính của ta, nhưng mà... có vẻ ta đã kích động Vương nữ Elizaveta nhiều hơn ta tưởng. Ta vốn định lén lút ghé qua trong một tình thế thân thiện hơn thế này."
Khi ông ta giơ cánh tay duy nhất còn lại lên, ma lực màu xanh lục đậm cuộn xoáy dữ dội. Ivan đăm đăm nhìn cảnh tượng đó trong khi chuẩn bị ném rìu.
Chỉ cần một trong số những kẻ xuyên không thu hút được sự chú ý của Beolgrin, họ sẽ có cơ hội chiến thắng.
Nhưng cả chiến trường lẫn tình hình lúc này đều không hề thuận lợi.
"Chúng ta sẽ còn gặp lại nhau sau. Hiện tại tình hình không được tốt lắm."
"Beolgrin."
"Cậu biết được bao nhiêu về Thái tử Aleksandr rồi? Cậu vẫn trung thành với quân vương của mình dù biết rõ 'chuyện đó' sao?"
"...Cái gì?"
Beolgrin vung tay. Một luồng ma lực mạnh mẽ ngưng tụ thành hình bàn tay khổng lồ, nhấc bổng cỗ xe ngựa đang kẹt ở góc boong tàu lên.
Từ bên trong cỗ xe vang lên những tiếng hỗn loạn và la hét. Ngay sau đó, cánh cửa mở ra với tiếng cọc cạch.
"Bước ra đây."
"Ch, Chuyện hỗn loạn gì thế này...! Ch, Chúng tôi đến đây vì mật ước...!"
"Suỵt, suỵt. Im lặng nào."
Beolgrin vung cánh tay duy nhất còn lại. Gã đàn ông trung niên vừa thò đầu ra khỏi xe bị ma lực cuốn lấy và bay lơ lửng trên không.
"Quả nhiên bản thân hắn ta không tự mình tới. Tên cậu là gì?"
"Ni, Nikolai Slapanovo Rurik...! T, Tôi được ủy thác toàn quyền từ Bộ Ngoại giao của đất nước này!! C, Các người không thể làm hại tôi!"
"Ồ, có vẻ cậu không biết mình đang nói những lời đó với ai rồi."
Beolgrin cười khẩy rồi từ từ tiến lại gần gã đàn ông.
Ông ta đặt bàn tay phải lên đầu gã đàn ông và khẽ thì thầm.
"Nói đi. Thái tử Aleksandr hiện đang ở đâu?"
Dưới lòng bàn tay ông ta, ma lực màu xanh lục đậm cuộn xoáy dữ dội. Ma lực luồn lách như những con rắn, chui tọt vào tai và mắt gã đàn ông.
Vẻ mặt của gã đàn ông dần mất đi cảm xúc. Gã lẩm bẩm với khuôn mặt đờ đẫn.
"Điện hạ hiện đang đợi ở Bộ Ngoại giao..."
"Hóa ra là một kẻ không biết gì. Đúng là phí thời gian."
Một tiếng rắc vang lên, và đầu của gã đàn ông rũ xuống. Beolgrin quẳng gã đi như thể vứt một đống rác rồi từ từ đáp xuống boong tàu.
"Tất cả chuyện này là sao? Beolgrin, ông đang âm mưu chuyện gì?"
Ivan nheo mắt lại.
Vì nghe nói ông ta kích động Elizaveta để tiếp cận Aleksandr, anh tự nhiên nghĩ rằng Quần đảo Callion đang hỗ trợ Thái tử Aleksandr và cố gắng can thiệp vào nội chính của vương quốc.
Bởi vì trong tình huống đó không thể có suy đoán nào khác.
Nhưng Beolgrin lại thẳng tay giết chết sứ giả. Đã thế lại còn hỏi tung tích của Thái tử Aleksandr?
"Thái tử đang ở trong thành phố này lúc này không phải là bản thân hắn đâu. Hừm... Giữa chúng ta vẫn còn rất nhiều chuyện để nói, nhưng thật khó để mở lời."
Beolgrin mấp máy môi vài lần rồi nhíu mày.
"Đó là một cấm chế. Nếu cậu không tự mình tìm ra, ta không thể tiết lộ cho cậu được. Đáng buồn thay, ma pháp sư lại là những kẻ ràng buộc bởi thiên lý."
"Sao ông không nói ngay từ đầu? Nếu không có ý định ký kết mật ước với Aleksandr, và nếu ông nói trước cho ta biết..."
"Thế thì ta làm sao kiểm chứng được tư cách của cậu chứ. Cũng như không thể biết được cậu đang đứng về phe nào. Ta còn tưởng là cậu đã chết rồi kia mà. Chuyện này là cần thiết."
Beolgrin nhún vai. Ma lực của ông ta đang dần lụi tàn và mờ nhạt đi.
"Không còn nhiều thời gian nữa. Sau này hãy tìm đến tòa tháp của ta ở Callion. Có lẽ cậu sẽ không gặp trực tiếp được ta đâu... nhưng Ivan, trinh sát của chúng ta. Cậu có tư cách đó."
"Ông đang nói đến tư cách gì?"
"Tư cách để lật mở trang cuối cùng của chân lý. Tư cách để nhìn thấu những bàn tay đang thao túng trên bàn cờ này. À, phiền thật đấy. Chết tiệt."
Gương mặt của Beolgrin nứt ra một tiếng rắc lớn. Ông ta sờ lên mặt mình một lượt rồi thở dài.
"Đến mức này mà cũng không thể nói ra thì thật là quá tàn nhẫn. Ma pháp sư vốn dĩ là những kẻ nói nhiều mà."
"Ta phải làm gì?"
"Hãy chuẩn bị đi. Có vẻ bàn cờ lần này chính là ngôi trường đại học dưới chân chúng ta. Rất nhiều sợi dọc đang giăng ra ở dưới đó."
"Chuẩn bị...?"
"Mấy đứa nhóc kia cũng không tệ, nhưng chúng không phải là những quân cờ được chuẩn bị từ đầu. Chúng giống như... những quân bài tây đột ngột xuất hiện trên bàn cờ vua vậy. Thế nên, hãy để mắt đến cả những quân cờ vua nữa. Gửi gắm con gái ta cho cậu nhé."
Gương mặt của Beolgrin dần trở nên mờ ảo. Ngay trước khi biến mất hoàn toàn, ông ta nhìn thẳng vào Ivan và mấp máy môi.
Không có bất kỳ âm thanh nào phát ra, nhưng Ivan đã đọc khẩu hình miệng theo phản xạ.
- Maximilien không phải đã biến mất đâu.
Cùng với một tiếng cười khẽ, ma lực của Beolgrin hoàn toàn tan biến.
*
Sự hỗn loạn diễn ra trên boong tàu không hề truyền đến tai người dân Pritzenkaya. Họ chỉ nghĩ rằng con tàu vẫn lơ lửng trên bầu trời một cách lặng lẽ như thường lệ.
Ivan và những kẻ xuyên không được vị hạm trưởng đang sợ hãi tiễn chân xuống mặt đất. Bỏ lại cỗ xe ngựa đã vỡ nát một nửa trong góc hẻm, Ivan liếc nhìn qua nhóm người xuyên không.
Bàn cờ sao.
Những quân bài xuất hiện trên bàn cờ vua. Liệu có nên hiểu chuyện này là luật chơi và một trò chơi khác đang bị trộn lẫn vào nhau không?
Câu chuyện mà bọn họ cần là gì? Câu chuyện gì đã được chuẩn bị sẵn, và nó đang dẫn dắt mạch truyện theo hướng nào?
Bàn tay phía trên bàn cờ là ai?
Thần chăng?
Ivan nhìn về phía Eugene, người vừa rồi có thể sử dụng thần thuật. Có lẽ do hiệu ứng buff [Ban phát Dũng mãnh] đã hết, Eugene trông vô cùng mệt mỏi với khuôn mặt ngơ ngác đờ đẫn.
"Cái gọi là ô chứa thần thuật đó, vẫn còn chứ?"
"Dạ? À, vâng vâng."
"Ừm."
Không giống như ma pháp, thần thuật là một loại gia hộ do Thần trực tiếp ban xuống. Đó là những phép thuật được triển khai thông qua cơ thể con người dưới vai trò đại diện cho ý chí của Thần.
Nói cách khác, sự tồn tại của ô chứa thần thuật đồng nghĩa với việc 'Cửa sổ trạng thái' của Eugene đã được Thần phê duyệt.
Không, biết đâu Thần... vị thần mang nhân cách của cái thế giới giả tưởng thời cổ chết tiệt này đã tạo ra nó như một cổng giao tiếp.
Nhìn vào việc ngay cả những thứ chi tiết như cửa sổ nhiệm vụ cũng được hiển thị thì quả là như vậy.
"Hôm nay các cậu vất vả rồi. Về nghỉ ngơi đi, mai gặp lại."
"Ơ, đại ca. Chuyện cứ thế này là xong rồi sao?"
"Mai nói."
Ivan nhìn lướt qua những kẻ xuyên không đang rời đi một lượt rồi quay lưng lại.
Vì anh không thể đưa đám nhóc đó đến buổi báo cáo được. Nhất là trong vụ việc lần này, không được để chúng dính líu quá sâu thêm nữa.
Nếu đây chỉ đơn thuần là một vụ việc bị cuốn vào cuộc tranh chấp quyền lực giữa Vương nữ và Thái tử, thì thà đứng hẳn về một phe để giành chiến thắng tuyệt đối còn hơn.
Nhưng một khi đã nghe nói rằng Thái tử ở Pritzenkaya không phải là bản thân hắn, vụ việc này đã vượt quá tầm giải quyết của một học viên.
Huống hồ lại là những đứa trẻ mới chỉ xuyên không được bốn năm.
Đã bao nhiêu năm rồi nhỉ.
Ivan vừa đi bộ qua những con phố đêm vừa suy nghĩ.
Hồi tưởng lại hình ảnh cuối cùng của Đại tá Kirilovna, Ivan hướng bước chân về phía Cục Phản gián.
Đã đến lúc anh phải đối mặt với Vương nữ.
*
Truyện Hot Mới
