# 34: 8. Đêm đầy sao (8)
*
Tử tuyến lóe lên. Honest lập tức nghiêng đầu né tránh viên đạn.
Đó là một đòn nhắm chuẩn xác vào giữa hai chân mày. Chết tiệt, Honest cắn môi thối lui vài bước.
"Mẹ kiếp, ngươi nghiêm túc đấy chứ? Ngươi dám sát hại hạm trưởng ngay trên quân hạm của Callion sao? Hãy làm việc gì mà ngươi có thể gánh vác được hậu quả đi, binh sĩ!"
"Ta có cần phải gánh vác không?"
Ivan vừa xoay rìu vừa tiến lại gần. Y không vội vàng thu hẹp khoảng cách.
Y chậm rãi dò xét trạng thái của gã. Là một ma pháp sư. Lại còn tinh thông kiếm thuật.
Hầu hết tộc Elf đều không cầm kiếm. Đặc biệt nếu là cấp sĩ quan thì lại càng không.
Trong quân đội Elf, tất cả các sĩ quan cấp tá đều là quý tộc cao cấp, và quý tộc Elf vốn coi những công việc phải đổ mồ hôi là hèn hạ.
Nhưng trong số đó vẫn có những kẻ cầm kiếm. Từ đây, vấn đề bắt đầu trở nên phức tạp hơn một chút.
Việc một kẻ luyện kiếm bất chấp sự khinh miệt của người khác ẩn chứa một tiềm năng to lớn, cùng với tuổi thọ trường sinh đặc trưng của chủng tộc sống thọ.
Mặc dù hầu hết tộc Elf đều ghét cận chiến, nhưng thật nghịch lý, người dùng kiếm giỏi nhất thế giới lại là một Elf. Cô ấy được biết đến là sư phụ của Dũng sĩ trong quá khứ.
Nói cách khác, là thế này.
Việc đối phương là một sĩ quan Elf ma pháp sư cầm kiếm đã khiến Ivan phải e dè. Cho dù trong đợt tập kích đầu tiên, y đã phế đi một chân của gã.
"Elizaveta đã gửi đến một con chó săn đáng gờm đấy. Tên của ngươi là gì, binh sĩ?"
"Ngươi nghĩ kéo dài thời gian thì sẽ có lợi cho mình sao?"
Honest nhíu mày trước lời của Ivan. Nhạy bén đấy.
Gã tặc lưỡi một tiếng ngắn ngủi.
Gã không thể tùy tiện niệm chú. Đối với những kẻ được phân loại là "siêu nhân", khoảng cách giữa gã và Ivan chưa đầy một bước chân.
Họ đang nằm trong tầm tấn công của nhau.
Sau một hồi đối đầu ngắn ngủi, gã Elf thở dài và buông thõng hai vai.
"Ta đầu hàng. Ta sẽ cho lui binh."
"Vứt kiếm xuống."
"Sao ngươi không bảo ta ký luôn vào văn kiện đầu hàng đi? Ai mà bảo đảm được ngươi sẽ không lấy đầu ta ngay lập tức chứ."
Không phải là không có lý. Nhưng Ivan híp mắt lại.
Một tên Elf lại đầu hàng nhanh như vậy sao? Khi còn chưa thực sự giao đấu? Đã vậy còn là một quý tộc cấp tá?
Đó là điều bất khả thi.
Ivan im lặng giơ rìu lên. Đầu hàng thì để sau khi vô hiệu hóa đối phương rồi tính tiếp.
Nhìn thấy cảnh đó, Honest tặc lưỡi.
"Chết tiệt. Được rồi. Nhận lấy."
Và rồi, gã phóng thẳng thanh kiếm về phía Ivan với toàn bộ sức lực.
- Keng!
Khi Ivan gạt phăng lưỡi kiếm đang bay tới, Honest đã nhảy lùi lại và thọc tay vào trong ngực áo.
Ivan hạ thấp trọng tâm, lao về phía Honest. Dưới lớp quân phục bó sát, không hề lộ ra hình dáng của bất kỳ món binh khí nào.
Nếu vậy, thứ có thể rút ra từ đó cùng lắm chỉ là súng lục, dao găm, hoặc binh khí ma đạo dạng nổ.
Khả năng cao nhất là thứ cuối cùng, và cũng là thứ phiền phức nhất.
"Ngài Beolgrin!!"
"...?"
Sao tự dưng tên của ông già đó lại xuất hiện ở đây chứ...?
Ivan lập tức gạt bỏ sự hoang mang vừa ập đến. Bây giờ không phải là lúc để suy nghĩ về chuyện đó.
Bởi lẽ, việc hô tên chiêu thức hay gọi tên kẻ quyền thế vốn là một chiến thuật cực kỳ ngu ngốc.
Ivan đạp mạnh xuống sàn lao tới và vung rìu. Y không có thời gian để khéo léo đánh bằng sống rìu. Y dựng thẳng lưỡi rìu, bổ thẳng xuống cẳng tay của Honest.
Khi đối đầu với ma cụ khả nghi của một ma pháp sư, y tuyệt đối không thể lơ là cảnh giác.
- Cạch.
Đúng như dự đoán, thứ Honest rút ra từ trong ngực là một ma cụ hình viên bi sắt nhỏ. Trên đó khắc chằng chịt những chú ngôn màu tím, trông vô cùng điềm gở.
Ngay trước khi lưỡi rìu của Ivan kịp chém đứt cẳng tay Honest, ngón tay cái của gã đã ấn mạnh vào phần đỉnh của ma cụ.
Và ngay sau đó, một luồng sóng xung kích bùng lên.
- Oành!!
Bị hất văng bởi làn sóng xung kích dữ dội, Ivan nghĩ:
Nhiệm vụ thất bại rồi. Không ngờ gã lại tự kích nổ.
Nhiệm vụ mà Elizaveta giao cho là bắt quả tang hiện trường tiếp xúc giữa hạm trưởng quân hạm và Thái tử Aleksandr.
Ai mà ngờ được tên hạm trưởng lại đột ngột ấn nút tự sát cơ chứ. Làm sao có thể dự liệu và đề phòng chuyện này được.
Ivan ngã xuống góc hành lang, tai lùng bùng bởi tiếng ù tai do dư chấn dữ dội của vụ nổ.
"Ư hự."
Phổi bị ép chặt bởi chấn động khiến y bật ra một tiếng rên rỉ. Tuy nhiên, sắc mặt y vẫn vô cùng bình tĩnh.
Y lập tức kiểm tra tình trạng tay chân, xác nhận xem cử động của các đầu ngón tay ngón chân có bình thường không rồi mới gượng dậy.
Đó là quy trình "kiểm tra trang bị" được trui rèn qua nhiều năm huấn luyện. Bởi vì đối với một đặc vụ lão luyện, cơ thể cũng chỉ là một loại trang bị.
'Bị cuốn vào một vụ nổ cự ly gần thế này mà cơ thể vẫn quá nguyên vẹn?'
Ivan vừa gượng dậy giữa những dư chấn đang cuộn trào vừa suy nghĩ. Tầm nhìn hơi đảo lộn do chấn động từ vụ nổ. Khi tiếng ù tai giảm dần, tiếng còi báo động vang vọng khắp hành lang lại lọt vào tai y.
Đó là điềm tốt. Vì nó có nghĩa là thính giác của y vẫn bình thường.
"Chuyện này nằm ngoài dự đoán rồi."
Và rồi, âm thanh vừa vang lên sau đó khiến Ivan cứng đờ người. Đó là một giọng nói quá đỗi quen thuộc. Một giọng nói đáng lẽ không được phép xuất hiện ở nơi này.
Nghe thấy chất giọng sau bốn năm xa cách, Ivan thoáng nghi ngờ liệu có ai đó đang giả giọng hay không. Nhưng không phải. Y không hề nghe lầm.
Giữa tầm nhìn nhòe nhoẹt, một ngọn lửa màu xanh lục thẫm đặc trưng hiện lên.
Đó là quỷ hỏa bùng lên từ tận đáy mắt của cả hai con mắt.
Cùng với một cấu trúc ma lực vô cùng quen thuộc.
"Thực sự là... Beolgrin sao...?"
"Phải. Sao cậu lại ở đây? Cậu vẫn còn sống à?"
Bộ quân phục rách nát vì vụ nổ, vóc dáng, chiều cao và cả diện mạo lộ ra bên dưới... mọi thứ đều là của Honest, thế nhưng...
Ivan nhận ra theo phản xạ. Tên này đã bị hoán đổi "linh hồn".
"Nhập xác sao...?"
"Cách dùng từ thú vị đấy. Đây gọi là [Linh Hồn Chuyển Di Thuật]."
Ma pháp sư của Tổ đội Dũng sĩ. Kẻ phá hủy pháo đài, Beolgrin.
Mang theo ma lực quen thuộc, giọng nói quen thuộc, và cả sự kiêu ngạo vô cùng quen thuộc. Một trong những ma pháp sư vĩ đại nhất còn sống đã cất lời.
"Aleksandr đi đâu rồi mà cậu lại ở đây?"
"..."
Sự xuất hiện của Beolgrin ở đây là điều hoàn toàn nằm ngoài dự tính. Ngay từ đầu, đó là việc không thể lường trước được.
Nhưng trước hết, Ivan nhớ lại tính chất của nhiệm vụ lần này.
'Xác nhận mối liên hệ giữa Thái tử Aleksandr và hạm trưởng Elf. Đồng thời thu thập bằng chứng.'
'Hạm trưởng Elf... Không, không hạm này nhiều khả năng đang gặp sự cố kỹ thuật.'
'Elizaveta đã thiết kế mọi chuyện sao cho lựa chọn duy nhất của hạm trưởng không hạm chính là Thái tử Aleksandr.'
'Và câu nói vừa rồi của Beolgrin.'
"Aleksandr đi đâu rồi mà cậu lại ở đây". Câu hỏi khô khan ẩn chứa hàm ý sâu xa ấy khiến Ivan nhíu mày.
Beolgrin ngay từ đầu đã giao cho hạm trưởng món ma cụ chứa [Linh Hồn Chuyển Di Thuật].
Để làm gì? Để đối mặt với Aleksandr.
Vậy thì... tại sao?
Bởi vì ông ta đã bắt tay với Aleksandr.
"Ông đã lên kế hoạch từ đầu sao?"
"Phải chứ. Không hạm của Callion là tinh hoa công nghệ của quần đảo mà. Làm sao có thể đột ngột gặp sự cố kỹ thuật chỉ sau hơn nửa tháng hành hải chứ?"
Hơn nữa, lý do quân hạm này xuất hành ban đầu là để hộ tống con gái của Beolgrin, Elphihera, một cách an toàn.
Cô là con gái của Beolgrin, ma pháp sư thuộc Tổ đội Dũng sĩ và là một trong những kẻ mạnh nhất tộc Elf. Một tồn tại có vị thế độc tôn ngay cả giữa vô số quý tộc cao cấp của quần đảo Callion.
Một chiến hạm xuất hành để bảo vệ một nhân vật quan trọng như vậy làm sao có thể bị hỏng hóc chỉ sau nửa tháng.
'Trừ khi có "ai đó" cố tình phá hoại.'
Một cơn rùng mình ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
"Đúng thế. Mục đích ngay từ đầu là để kích động Vương nữ Elizaveta. Khi con bé đó nổi giận, rõ ràng là Aleksandr sẽ chủ động tiếp cận."
"Tại sao? Tại sao ông lại làm chuyện này?"
"Ai biết được."
Beolgrin bật cười khẽ. Ông ta khẽ cử động đầu ngón tay để dệt nên ma lực, rồi đột nhiên hỏi:
"Lòng trung thành của quý quan hướng về ai?"
"Hướng về đức Tiên vương vĩ đại."
"Vẫn như mọi khi nhỉ. Trông tốt đấy. Nếu đã vậy, sao cậu không báo một tiếng là mình còn sống chứ? Tình giao hảo giữa chúng ta đâu đến nỗi tệ thế."
Ivan phớt lờ lời nói của Beolgrin, nắm chặt lại cây rìu.
May mắn thay, các chức năng cơ thể vẫn bình thường. Bản chất làn sóng xung kích hất văng y lúc nãy không phải là một phép thuật tấn công.
Liệu có thể đối đầu trực diện với Beolgrin và giành chiến thắng không?
Ngay khi ý nghĩ đó vừa lóe lên, y đã có câu trả lời. Bất khả thi.
Nhưng liệu Beolgrin có thể phát huy toàn bộ sức mạnh vốn có của mình không?
Có lẽ là không. Bởi vì lượng ma lực cảm nhận được chỉ tương đương với mức của tên hạm trưởng.
"Ồ, định chiến đấu sao. Mà phải rồi... cậu luôn như vậy mà, Ivan 'nhỏ bé'."
"Ta còn lựa chọn nào khác sao?"
"Tất nhiên là có. Nhưng ta không nghĩ cậu sẽ chọn con đường đó. Lại đây nào. Để ta xem thực lực của cậu sau ngần ấy thời gian ra sao."
Lượng ma lực của hạm trưởng tất nhiên là nhiều hơn con người, nhưng cũng không đến mức tạo ra một khoảng cách tuyệt vọng.
Nói cách khác, đó là một khoảng cách hoàn toàn có thể tính kế được.
Thế nhưng... dù lượng ma lực chỉ có bấy nhiêu, nhưng nếu kẻ điều khiển cơ thể đó là chính Beolgrin, liệu y có cơ hội chiến thắng nào không?
'Không.'
Ivan biết rõ giới hạn của bản thân. Bởi đó là phẩm chất quan trọng nhất của một đặc vụ được huấn luyện bài bản.
Vì y phải xem bản thân như một công cụ thực thi nhiệm vụ, nên y bắt buộc phải nắm rõ các thông số kỹ thuật của chính mình.
Thế nên Ivan biết mình không có cơ hội thắng. Dù chỉ sở hữu một nửa lượng ma lực ở mức độ đó, Beolgrin vẫn dư sức băm vằm y thành trăm mảnh một cách dễ dàng.
Nhưng, thế thì đã sao...
Cơ hội chiến thắng không quan trọng.
"Xin được chỉ giáo."
Ivan nắm chặt cán rìu với ánh mắt trầm mặc sâu hoắm.
Vì cơ hội thắng bại chẳng hề quan trọng.
Làm được hay không làm được. Y chưa bao giờ bận tâm đến những điều như thế.
Có phải làm hay không. Nếu phải làm, thì bằng mọi giá. Dù rơi vào hoàn cảnh nào cũng phải dốc hết sức mình.
Bởi lẽ đối với một đặc vụ được huấn luyện, điều đáng sợ không phải là thất bại, mà là sự bỏ cuộc.
*
Quyết định đưa ra trong chớp mắt, và hành động nhanh chóng nhất có thể.
Ivan lao mình đi ngay khoảnh khắc quyết định tấn công. Trực diện, thẳng tiến về phía Beolgrin.
Cảm giác như thời gian tính bằng giây bị chia nhỏ và bóc tách ra.
Cảm giác sức cản của không khí va đập vào cơ thể như đang phân ly dòng chảy của chính thời gian trở nên chậm chạp.
Đó là giác quan của một "siêu nhân", thứ có được khi ma lực được truyền vào và cưỡng chế kích hoạt từng sợi dây thần kinh.
Khoảnh khắc thời gian được phác thảo trong tích tắc. Điểm mốc thời gian này chính là chiến trường của những siêu nhân.
Trong khoảng thời gian mà ngay cả hơi thở cũng bị đứt quãng này, cây rìu của Ivan lướt đi như đang bay lượn giữa không trung. Mượt mà, sắc bén, nhưng vô cùng mạnh mẽ.
- Vút!
Nhắm thẳng vào khoảnh khắc ma lực màu xanh lục thẫm vừa ngưng tụ.
Bản thân cây rìu được bao bọc bởi ma lực đã mang sẵn công năng giải chú. Bởi vào khoảnh khắc ma pháp được dệt nên, nó sẽ chia cắt các mối liên kết và cản trước việc hoàn thành ma pháp đó.
Thế nên, thiên địch của ma pháp sư chính là một chiến binh ở cự ly gần. Luôn luôn là như vậy.
- Oành!!
Chấn động ập đến ngay lập tức, nhưng âm thanh lại chậm hơn một nhịp. Đó là vì khi tốc độ tiệm cận vận tốc âm thanh, sự lệch pha giữa âm thanh và phản ứng sẽ xảy ra.
Y đã xé toạc một lớp phòng ngự ma pháp.
Chạm tới rồi. Beolgrin.
Ivan nói bằng ánh mắt như thế trong khi chuẩn bị cho chiêu thức tiếp theo.
Bởi vì ngay khi lớp ma pháp sắp sửa hoàn thành bị lột bỏ, nếu tính đến thời gian cần thiết để niệm câu chú tiếp theo, chắc chắn lưỡi rìu của y sẽ nhanh hơn.
Nói cách khác, y đã chạm tới. Chạm tới đẳng cấp của những người khổng lồ từng đi trước y thời đại đó.
"Xuất sắc lắm."
Giọng nói pha chút tiếng cười khẽ vang lên êm dịu.
- Boong!
Một sức cản nhẹ chặn đứng trước người y. Ivan lập tức phản xạ, xoay người né tránh. Ngay lập tức, năm chiếc gai băng sắc nhọn đâm sầm vào khoảng không đó.
Tốc độ đã vượt qua cả khả năng cảm nhận tử tuyến. Đó là ma pháp được hoàn thành ngay khoảnh khắc đối phương nhận thức được câu chú.
Thời gian để Ivan lấy lại thăng bằng và giơ rìu lên một lần nữa vẫn chỉ là một tích tắc cực kỳ ngắn ngủi.
Thế nhưng, sau cuộc đụng độ ngắn ngủi ấy.
"Hừ."
Hơn bốn mươi ma pháp với những cấu trúc dệt khác nhau đang giăng kín không trung, chỉ cần nhìn thoáng qua cũng đủ thấy rõ.
Beolgrin mỉm cười nhẹ nhàng và khẩy ngón tay.
"Hãy cho ta thấy thêm đi. Xem cậu đã trưởng thành đến mức nào rồi."
Ivan nghiến chặt răng, lấy đà lao thẳng vào đối thủ.
*
Truyện Hot Mới
