Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang

 

Đợi đến lúc Giang Chi mang một gùi lá rụng đầy ắp quay lại chỗ lán than, Từ Nhị Thụy đã lợp xong mái lán và đang loay hoay tìm cách giải quyết bốn bức tường.

Cái lán than trước đây vốn không dùng để ở, nên tường chỉ là những thanh gỗ, cành cây thưa thớt ghép lại, cốt chỉ để giữ cho than khỏi lăn ra ngoài. Nhưng giờ để ở thì chắc chắn không ổn, người ở thì phải che được gió ngăn được mưa.

Từ Nhị Thụy định chèn thêm nhiều cành cây vào kẽ hở, nhưng cấu trúc vốn đã lụp xụp của cái lán không cho phép anh thực hiện những thay đổi lớn. Chỉ cần anh gõ nhẹ vào vách là đám cỏ khô vừa lợp xong trên mái lại rơi lả tả đầy đầu, đầy mặt.

Xảo Vân buông con gà mái già đang cho ăn ra để vào phụ giúp một tay, hai người họ người thì giữ cột, kẻ thì lo chống mái. Giang Chi nhìn thấy cảnh tượng hai đứa trẻ đáng thương này cứ lo được đầu này lại hỏng đầu kia, bận đến mức luống ca luống cuống.

Cô lắc đầu, nhịn không được lên tiếng nhắc nhở: "Đừng đụng vào mấy thanh gỗ ở dưới nữa, đi nhặt ít đá về, rồi hòa nước với bùn loãng để xây tường từ bên ngoài."

Dùng bùn xây tường đá là chắc chắn nhất. Sống trên núi, tuy gần làng không có thú dữ lớn nhưng động vật nhỏ thì không thiếu, thường gặp nhất là những "sợi dây thừng" đủ màu sắc, dài ngắn khác nhau sẽ xuất hiện khi trời ấm lên. Rắn vốn không sợ người, chúng còn hay bò vào nhà ăn chuột hoặc bắt trộm gà, chỉ có bịt kín chân tường thì mới giảm bớt cơ hội "chạm mặt" chúng được.

Từ Nhị Thụy lúc này lại mồ hôi nhễ nhại vì mệt, nghe mẹ bảo phải dùng bùn xây tường, anh buông chiếc rìu xuống, gãi đầu lúng túng: "Mẹ, con không biết xây ạ!"

Xảo Vân bên cạnh cũng xoa xoa đôi bàn tay đỏ ửng vì lạnh: "Mẹ, con cũng không biết làm!"

Giang Chi khẽ tặc lưỡi: Kỹ năng sinh tồn đúng là cần được truyền dạy, cũng may là cô đã từng học qua! Cô đặt gùi lá rụng xuống bên cạnh, bảo Xảo Vân: "Con đừng làm việc nặng nữa, lấy một đoạn xương muối ra hầm lên, rồi hấp thêm ba bát cơm ngô."

Mắt Từ Nhị Thụy trợn tròn kinh ngạc: "Mẹ, hôm nay được ăn thịt ạ?"

Mấy tảng thịt muối đó là từ những con lợn con bị c.h.ế.t cóng đợt rét vừa rồi, mẹ đã dùng muối ướp rồi phơi khô, từ trước đến nay không ai được phép động vào, vậy mà hôm nay mẹ lại bảo Xảo Vân đem hầm thịt.

Giang Chi cố ý sa sầm mặt: "Con không muốn ăn thì thôi!" Nguyên thân đối với Nhiếp Phồn Thiên thì cay nghiệt, mà đối với con đẻ lời lẽ cũng chẳng dịu dàng gì cho cam.

Bây giờ đã tống khứ được nam chính đi rồi, cô sẽ không ngược đãi ai nữa, chỉ có điều không thể đột nhiên thay đổi quá nhiều kẻo người ta nghi ngờ.

Nghe đến chữ "ăn", Nhị Thụy chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ ngợi xa xôi. Anh mới mười tám mười chín tuổi, mấy ngày nay chuyển nhà toàn làm việc nặng, đã mệt đến rã rời, nghe thấy có thịt ăn là nước miếng đã chực trào ra.

Xảo Vân cũng rất vui mừng, hơn một ngày nay mẹ chồng không hề mắng mỏ cô, thậm chí tối qua cô còn được ăn một bữa cơm đặc. Cô không dám mơ tưởng lát nữa mình sẽ được ăn thịt, chỉ cần mẹ chồng cho phép dùng nước canh thịt chan cơm ngô là đã mãn nguyện lắm rồi.

Xảo Vân bắt đầu nhóm lửa hầm thịt, còn Giang Chi dẫn Nhị Thụy đi tìm bùn vàng và đá để xây tường. Ở đây là vùng núi đá nên tìm đá quá dễ dàng, ven bờ vực có đủ loại đá phiến bị phong hóa rơi rụng, chỉ cần lựa chọn một chút là được đầy một gùi.

Đợi đến lúc món thịt muối hầm củ cải khô của Xảo Vân bắt đầu tỏa hương thơm phức thì công việc chuẩn bị xây tường cũng sắp xong. Nhị Thụy vừa nhào bùn vàng vừa hít hà mùi thơm đã lâu không thấy, vô thức thốt lên một câu: "Giá mà Tiểu Thiên..."

Giang Chi đổ thêm nước vào bùn, coi như không nghe thấy gì. Trong sách chỉ nói nguyên thân ngược đãi nam chính chứ không nhắc đến những người khác, xem ra hai đứa trẻ này sống cùng nhau mười năm cũng có chút tình cảm. Có mùi thịt khích lệ, cả ba người đều làm việc vô cùng hăng say.

Đến khi trời tối mịt, xung quanh cái lán đã được xây lên một vòng tường đá cao ngang hông người. Có những bức tường đá trát bùn còn chưa kịp khô này chắn gió, cộng thêm nền lán được lát đá phiến, ở giữa đào một cái hố làm bếp sưởi, đốt thêm ít vụn than, căn lán lập tức trở nên ấm áp hẳn lên.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

 

Trên bếp than là nồi canh thịt hầm bốc khói nghi ngút, trên phiến đá bên cạnh nướng khoai lang, mỗi người còn có một bát cơm ngô vàng óng.

Dưới lưng trải lớp lá rụng dày, ba người quây quần bên nồi đất. Hai người trẻ nhìn chằm chằm vào nồi nước cốt, chờ Giang Chi chia thức ăn.

Xảo Vân run rẩy nhìn nồi canh. Tuy mẹ chồng bảo hầm thịt nhưng không nói hầm bao nhiêu, Xảo Vân nhớ lại ba bát cơm bằng nhau tối qua nên đã đ.á.n.h bạo hầm hẳn ba miếng to. Giang Chi dùng muôi múc một vòng, thấy trong nồi chỉ có ba miếng thịt to bằng quả trứng vịt, cô khẽ nhíu mày.

Xảo Vân thấp thỏm cúi gằm mặt xuống, nhưng giây tiếp theo, cô thấy mẹ chồng gắp vào bát mỗi người một miếng thịt: "Xảo Vân, lần sau có hầm thịt thì con cứ cho nhiều thêm một chút."

"Dạ?" Xảo Vân ngẩng đầu đầy ngạc nhiên: "Lần sau còn cho nhiều hơn ạ, nhưng mà... thế thì..."

Cô không dám nói tiếp. Thịt trong nhà vốn chỉ có từ mấy con lợn con c.h.ế.t cóng, chẳng có bao nhiêu. Nhà nông vốn lương thực đã ít, lợn nuôi cũng không nhiều. Nhà chồng cô cũng vậy, bình thường chỉ biết cắt cỏ tươi, trộn thêm ít cám với nước rửa bát rửa nồi cho lợn ăn, đợi lợn béo thì đem bán lấy tiền, chẳng bao giờ nỡ g.i.ế.c thịt để ăn.

Giang Chi cũng biết lương thực và thịt trong nhà không có nhiều, nhưng giờ là thời kỳ đặc biệt, không ăn cho chắc bụng thì không có sức làm việc, lỡ như gặp phải lưu dân, trong bụng có cái ăn thì mới thêm được phần sức lực.

Từ Nhị Thụy chẳng quan tâm trong nhà còn bao nhiêu lương thực dự trữ, anh vội vàng gắp miếng thịt lên c.ắ.n một miếng, vị béo ngậy mềm mại tan trong miệng khiến mặt anh rạng rỡ hẳn lên, đúng là quá ngon. Tiếc là chỉ có một miếng, ăn vài miếng là hết sạch, may mà củ cải khô trong nồi còn nhiều, Nhị Thụy múc một muỗng rưới lên cơm ngô rồi xì xụp ăn ngon lành.

Xảo Vân nhìn miếng thịt trong bát, lưỡng lự không biết có nên nhường cho Nhị Thụy không, vì trước đây cô toàn chỉ được húp nước canh. Giang Chi đã cầm bát lên, thấy con dâu không ăn, cô dùng đũa gõ nhẹ vào vành bát của Xảo Vân: "Xảo Vân, con quên lời mẹ nói hôm qua rồi sao, nên ăn thì cứ ăn, nhà họ Từ còn đang đợi con sinh một đứa cháu nội mập mạp đấy."

Bên cạnh, Từ Nhị Thụy ngẩng đầu lên, miệng vẫn còn nhai củ cải khô, lúng túng nói: "Vợ ăn đi, anh có củ cải đây rồi, cũng ngon lắm."

Lúc này Xảo Vân mới gắp miếng thịt lên c.ắ.n một miếng nhỏ, ôi chao, đúng là ngon thật! Giang Chi cũng đã đói lả, là một người hiện đại, cảm giác đói đến tận xương tủy này quả thực đã lâu không gặp, lúc này ngửi thấy mùi thịt muối, cô chỉ thấy nước miếng ứa ra như suối. Đến khi c.ắ.n một miếng, hương vị đó như gãi đúng chỗ ngứa trong dạ dày, có lẽ cả đời này cô cũng không quên được. Thơm, thực sự là quá thơm!

Miếng thịt lợn quê được nuôi bằng cám gạo nguyên chất này, nếu ở thời hiện đại thì có tiền cũng khó mà mua được, phải là hàng đặc sản riêng biệt mới có. Còn cả món canh củ cải này nữa. Trong canh chẳng có gia vị gì ngoài vị mặn của thịt muối và vị ngọt của củ cải khô, vị ngọt thanh hòa quyện với những váng mỡ béo ngậy, vị ngon phải gọi là tuyệt phẩm.

Giang Chi biết mình không xuyên vào tiểu thuyết mỹ thực, nhưng cũng không nhịn được mà cảm thán: Tuy tiêu chuẩn ngon hay không phụ thuộc vào độ đói của cái bụng, nhưng đây mới chính là mỹ vị thực thụ.

Lúc này cả ba người chẳng còn màng đến tiếng gió núi gào thét bên ngoài, nồi canh củ cải được húp sạch sành sanh, thịt tuy ít nhưng cũng đủ để no bụng. Bữa cơm này thịt lợn và củ cải khô đều ngon, chỉ có món cơm ngô là khiến Giang Chi thấy khó nuốt.

Cơm ngô ở hiện đại là loại đã được xát vỏ rồi mới xay vụn, ăn vào miệng mềm dẻo mịn màng, còn cơm ngô ở đây trực tiếp là những mảnh ngô vỡ. Nhìn thì vàng óng thơm phức, nhưng ăn vào lại cứng như cát, nhai một miếng là lạo xạo đầy miệng, vướng vào răng, cô không tài nào nuốt nổi. Chẳng còn cách nào, Giang Chi đành chia bát cơm của mình cho Nhị Thụy và Xảo Vân ăn nốt.

Ăn no uống đủ, cơn buồn ngủ ập đến, mệt mỏi suốt hai ngày trời giờ mới được ngả lưng xuống ngủ. Đầu không chải mặt không rửa, cả ba chẳng thiết tha gì nữa, lấy gùi và sọt chặn cửa lán lại, quấn chăn nằm trên đống lá khô mà chìm sâu vào giấc ngủ.

Giấc ngủ này thật sâu, họ hoàn toàn không biết rằng dưới ngôi làng chân núi, lửa lại bốc lên ngút trời.