Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang

 

Một đêm trôi qua, dù nước t.h.u.ố.c có vẻ không có tác dụng gì quá lớn, nhưng ông bà nội Tiểu Mãn và Từ Đại Trụ đều cảm thấy tâm trạng vô cùng nhẹ nhõm.

Kể từ khi Đại Trụ bị liệt, đường ruột của anh bắt đầu nảy sinh vấn đề. Chỉ vì chuyện ăn uống mà tiêu chảy, táo bón, nôn mửa và chướng bụng thay phiên nhau hành hạ. Lúc đầu còn có t.h.u.ố.c thang uống vào, nhưng hết lần này đến lần khác, sau này không còn tiền mua t.h.u.ố.c thì đành c.ắ.n răng chịu đựng. Mỗi lần như vậy phải vật lộn mười ngày nửa tháng mới dịu bớt, rồi chẳng bao lâu sau đâu lại vào đấy.

Vậy mà lần này Giang Chi bảo Tiểu Mãn sắc rễ cỏ cho Đại Trụ uống, chứng chướng bụng mới nửa đêm đã thuyên giảm. Xem ra lời thím Giang nói về thảo d.ư.ợ.c có lẽ thực sự hiệu quả. Nhận thức này khiến Từ Đại Trụ tràn trề lòng tin, mong chờ thím Giang có thể từ từ điều dưỡng lại cơ thể cho mình.

Mưa lại rơi thêm hai ngày nữa, đến giữa tháng Ba trời cuối cùng cũng hửng nắng. Không còn nước mưa cản trở, Giang Chi cũng chính thức bắt tay vào việc đào thảo d.ư.ợ.c. Tuy nhiên, cô còn cần xác định một việc khác.

Từ lúc hỏa hoạn nhà họ Triệu gặp nạn đến đêm mưa chôn xác đã qua mười ba ngày, dưới chân núi vẫn luôn yên tĩnh không có động tĩnh gì. Biết người biết ta mới có thể an toàn, Giang Chi cần hiểu đôi chút về tình hình trong làng.

Đường lên núi bị chặn, cô không đi lối mòn thường ngày. Để Nhị Thụy ở lại trông nom hai gia đình, cô dắt Tiểu Mãn đi đường vòng, men theo cánh rừng dọc sườn núi, lặng lẽ tiến sát đến bìa vực gần thôn nhất.

Lúc này mưa tạnh trời quang, mây trắng xanh ngắt thật hiếm có. Ánh mặt trời rọi xuống người ấm áp, dường như trong khoảnh khắc đã là tiết tháng Ba xuân ngời thực thụ, khiến người ta chỉ muốn phơi mình thư thái cho thỏa thích.

Chỉ có điều dưới bầu trời xanh kia, cánh rừng bị hỏa hoạn thiêu rụi đã mất đi lớp lá xanh mướt quanh năm, khắp nơi tiêu điều rách nát như cái đầu bị rụng tóc lởm chởm. Điều may mắn duy nhất là trên mặt đất sau khi ngấm đẫm nước mưa, những mầm cỏ non đã nôn nóng nhú đầu xanh, xem ra chẳng bao lâu nữa sức sống sẽ quay trở lại.

Giang Chi nấp sau tảng đá bên rìa vách núi, nhô đầu nhìn xuống ngôi làng phía dưới. Trước mắt cô, ngôi làng nhỏ với hơn hai mươi hộ dân phơi bày toàn bộ, im lìm như đã c.h.ế.t.

Giang Chi không để lộ cảm xúc trên gương mặt. Cô cất công đi đường vòng đến đây là muốn thấy cảnh lũ trẻ trong làng đ.á.n.h nhau khóc lóc, người lớn vác cày xuống ruộng, muốn thấy trâu bò chạy đầy làng, muốn thấy tiếng gà gáy ch.ó sủa, muốn thấy một xóm làng nhộn nhịp... Trước đây cô chỉ thấy đó là những âm thanh ồn ào, giờ mới nhận ra sự hỗn loạn ấy thực chất chính là cảnh quốc thái dân an.

Ngôi làng bây giờ đã tan hoang, không còn nhận ra hình thù cũ. Tường đổ vách xiêu, xà nhà gãy nát, lại bị mưa dầm dề xối rửa, những bức tường đất và mái cỏ còn sót lại cứ thế rũ rượi đứng đó, thê lương đến mức không một chút hơi người.

Nhà cửa hủy hoại hoàn toàn, gần như bị thiêu thành một vùng đất trắng, không chỉ không thấy bóng dáng gia đình Từ Hữu Tài đâu, mà ngay cả đám lưu dân đi lại trên quan lộ ngoài làng cũng chẳng ai muốn rẽ vào nghỉ chân, khi đi ngang qua cũng vội vã vừa chạy vừa bước.

Tiểu Mãn đứng bên cạnh, mắt trợn trừng như muốn phun ra lửa, nghiến răng căm hận nói: "Chắc chắn là do bọn Từ Hữu Tài làm, không chỉ đốt làng mà còn dẫn loạn binh g.i.ế.c chú Triệu!"

Đây là suy đoán chung của hai gia đình sau khi chứng kiến t.h.ả.m kịch nhà Triệu Lực. Vì năm miệng ăn nhà Triệu Lực mất tích không dấu vết, ngay cả việc thu dọn xác cho người thân cũng không làm, mọi người đoán là Từ Hữu Tài dẫn loạn binh làm ác rồi bắt gia đình Triệu Lực đi.

Lúc đó Giang Chi không phản đối, cô không rõ có phải do Từ Hữu Tài làm hay không, chỉ có thể suy luận ngược lại xem làm vậy thì họ có lợi gì. Kết quả suy luận là: chẳng có lợi gì, mà cũng chẳng có hại gì.

Từ chỗ Nhị Thụy và ông cụ Trường Canh, cô biết nhà Triệu Lực là hộ ngoại tộc duy nhất trong thôn Từ Gia, khó tránh khỏi bị người ta bắt nạt, nên cả nhà già trẻ lớn bé đều nhát như cáy.

Lúc đầu trưởng thôn dẫn đoàn chạy nạn, Giang Chi đi tìm người trong thôn, nhà trốn trong hầm ngầm không dám thưa chính là nhà họ. Nếu Từ Hữu Tài muốn chiếm làng, mở rộng nhân thủ, bắt Triệu Lực làm bia đỡ đạn cũng không phải là không thể.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Thế nhưng tình cảnh bi t.h.ả.m ở làng lại không giống như do Từ Hữu Tài gây ra. Không chỉ nhà Triệu Lực bị bắt đi, mà cả gia đình mười mấy miệng ăn của Từ Hữu Tài chắc chắn cũng tiêu đời rồi. Để làm ra chuyện này, phải là một nhóm người đông đảo có tổ chức và sức chiến đấu cực cao.

Giang Chi rụt đầu lại, trong lòng hoang mang tột độ: "Không giống do Từ Hữu Tài làm đâu, có lẽ bọn họ cũng xong đời rồi!"

Cơn giận của Tiểu Mãn vụt tắt, gương mặt đen nhẻm tái nhợt vì sợ hãi: "Thím Giang, bọn họ cũng c.h.ế.t sao? Họ đông người thế kia mà cũng..." Cậu không nói tiếp được nữa. Hình ảnh mấy gã đàn ông nhà Từ Hữu Tài hung hăng bắt giữ cậu, uy thế khiến đám lưu dân không dám phản kháng vẫn còn y nguyên đó.

Giang Chi gật đầu.

Binh lính đào ngũ, toán quân tàn lạc rất nguy hiểm! Những kẻ này mới thực sự là mầm họa, chúng được huấn luyện, có v.ũ k.h.í, có lẽ đã từng kinh qua chiến trường, g.i.ế.c người phóng hỏa còn đáng sợ hơn lưu dân nhiều.

Còn nữa... Giang Chi bứt một cọng cỏ khô vò nát trong tay, thứ còn lợi hại hơn loạn binh chính là chính quy quân. Để khích lệ sĩ khí, đôi khi các sĩ quan sẽ ngầm cho phép binh lính dưới quyền phát tiết cảm xúc, giải tỏa áp lực và hoảng loạn trong lúc hành quân. Tuy nhiên, khả năng quân chính quy g.i.ế.c người bừa bãi rồi phơi xác ngoài hoang dã là rất thấp.

Dù là do quân đào ngũ hay tiên phong của quân chính quy làm, bất kể trường hợp nào cũng ám chỉ vùng thôn Từ Gia này sắp trở thành bãi chiến trường.

Bên cạnh, Tiểu Mãn mười lăm tuổi ôm đầu run rẩy, phải dùng thân mình va vào vách đá bên cạnh mới kìm nén nổi cảm xúc. Lần trước cậu còn thấy nhà mình vẫn tồn tại, nhưng lần này đã thành một đống tro tàn, lòng không nỡ rời. Lại nghe tin cả đám người Từ Hữu Tài sinh t.ử chưa rõ, dù lòng chẳng ưa gì nhưng dù sao cũng là người cùng làng, nhìn cảnh tượng trước mắt, nỗi sợ hãi từ tận đáy lòng khiến cậu không chịu nổi.

Giang Chi túm lấy cậu kéo rời khỏi rìa vách núi, thấp giọng dặn: "Tiểu Mãn, tình hình ở đây đừng nói quá nhiều với ông bà nội." Có thể nói, nhưng đừng kể quá thê t.h.ả.m, ngay cả Tiểu Mãn còn không chấp nhận nổi cảnh quê hương bị thiêu rụi, hai người già sẽ còn đau lòng đến mức nào.

Tiểu Mãn đỏ hoe mắt, gật đầu thật mạnh: "Thím Giang, cháu biết rồi."

Giang Chi ngước mắt nhìn về phía ngọn núi mình đang ở, nơi có cái tên Lão Vân Nhai. Đến lúc này cô mới hiểu nguồn gốc của cái tên ấy. Dù bây giờ trời quang nắng ráo, nhưng nơi đó vẫn mây mù bao phủ, chỉ thấy thấp thoáng rừng cây mờ ảo, ngoài ra... chẳng thấy gì khác.

Năm xưa cha của Nhị Thụy sức khỏe yếu, người khác có thể mở lò gốm ngay cạnh làng cho tiện đi lại. Ông giành không lại người ta, đành chọn nơi xa xôi nhất. Nhà Tiểu Mãn cũng rơi vào hoàn cảnh tương tự nên hai nhà mới làm hàng xóm, giờ nghĩ lại, đúng là trong cái rủi có cái may. Chỉ có nhà Triệu Lực đặt lò ở lũng núi, cuối cùng vẫn không tránh khỏi nhân tai.

Còn về vài hộ dân khác lên núi lánh nạn, vì ở xa nên Giang Chi không còn tâm trí đâu mà đi xem nữa. Sống hay c.h.ế.t cũng vậy, trong thời loạn lạc này, ai nấy chỉ cầu tự bảo vệ mình, chẳng ai làm nổi Bồ Tát sống, hơn nữa có bọn Từ Hữu Tài dẫn đường, e rằng lành ít dữ nhiều.

Tiểu Mãn không chút do dự đi theo Giang Chi. Cậu cũng không ngốc, trong nhà từ ông bà đến anh trai và cháu gái nhỏ đều dựa vào cậu mới sống nổi, cậu không còn dư thừa lòng trắc ẩn để đi lo cho người khác.

Sau khi quan sát ngôi làng, trên đường về Giang Chi và Tiểu Mãn không lãng phí thời gian, gác lại những chuyện đó, bản thân cô phải sống tiếp, và người nhà cũng phải sống tiếp.

Hai người bắt đầu hái t.h.u.ố.c trên những đỉnh núi chưa bị lửa rừng tàn phá. Đường ruột của Từ Đại Trụ không tốt, đây là vấn đề cần giải quyết nhất. Vốn dĩ đã thiếu thốn cái ăn, nếu cứ sơ sẩy một chút là suy kiệt thế này, muốn bù đắp lại khó khăn gấp bội.

Giang Chi vừa đi vừa tìm kiếm mục tiêu trên sườn cỏ. Chẳng bao lâu sau, cô nhìn thấy một khóm cây mọc thành bụi cao chừng một thước, lá kép lông chim.