Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang

 

Tận dụng việc nhà Tiểu Mãn vẫn còn nguyên vẹn, mọi người tạm thời quét dọn qua loa lớp tro bụi để làm chỗ nghỉ chân.

Điều khiến ai nấy hài lòng nhất là dưới vách đá cũng có một mạch suối ngầm, bình thường ông nội Tiểu Mãn vẫn dùng phiến đá đậy kín lại, giờ mở ra nước vẫn trong vắt, không hề dính bụi than.

Mấy người lập tức nhóm bếp nấu cơm, cảm giác sống sót sau t.a.i n.ạ.n thật sự quá đỗi tuyệt vời!

Bà nội Tiểu Mãn đào bao lương thực từ dưới đất lên, đem chút bột mì trắng ít ỏi còn sót lại trong nhà khuấy thành một nồi cháo đặc, thêm muối, thêm gia vị, lại hào phóng nhỏ vào mấy giọt dầu mè thơm phức. Sau trận đại hỏa, ai nấy đều vừa mệt vừa đói, bữa cháo bột này ăn vào thấy thơm ngon lạ lùng.

Ăn xong, mọi người trải chăn màn xuống đất, nằm ngả nghiêng nhắm mắt nghỉ ngơi, chỉ loáng cái đã ngủ say sưa.

Bên ngoài trời sắp sáng, khói sương lởn vởn, cả bầu trời bị bao phủ bởi khói hỏa hoạn nên trông xám xịt, u ám. Mọi người chỉ chợp mắt một lát rồi tỉnh dậy ngay. Lửa rừng thì tránh được rồi, nhưng trước mắt vẫn còn hai vấn đề cấp bách cần giải quyết.

Một là phải nắm rõ tình hình dưới làng, rốt cuộc là lưu dân hay loạn binh đã đốt làng. Nếu là loạn binh, ông cụ Trường Canh khuyên ban ngày cấm nhóm bếp nấu cơm, cũng không được tùy tiện đi lại ở những nơi lộ liễu để tránh thu hút quân phiệt hay thổ phỉ. Nếu là lưu dân thì vấn đề không quá lớn, đốt nhà xong chắc họ đã rời đi rồi.

Hai là vài hộ gia đình khác cũng chuyển lên núi lánh nạn, liệu họ có sống sót qua trận hỏa hoạn không? Có còn lương thực sót lại không? Tuy có hơi giống đi "nhặt mót", nhưng nếu họ thật sự bị thương hay t.ử nạn trong đám cháy, dù sao cũng là người cùng họ Từ, vẫn cần phải giúp một tay thu nhặt xương cốt.

Ngoài ra còn cần dập tắt những đống lửa tàn xung quanh để đề phòng tro tàn cháy lại.

Việc nhiều như núi, cần phải giải quyết từng món một.

Giang Chi quyết định dẫn Nhị Thụy đi xem xét tình hình mấy hộ kia trước, nếu có người bị thương thì còn kịp cứu giúp. Tiểu Mãn và ông nội ở lại gần nhà để dập lửa, sẵn tiện trông nom người già trẻ nhỏ, có biến cố gì thì còn kịp lánh đi.

Có điều, con đường lên núi duy nhất đã bị chủ động phá sập trước đó, giờ không thể đi đường cũ xuống núi được nữa. Nếu đi vòng qua những cánh rừng vừa bị hỏa hoạn càn quét thì quá tốn thời gian mà cũng không an toàn.

Không ngờ ông nội Tiểu Mãn khi chặn đường đã có chuẩn bị.

Nhân lúc trời còn sớm, ông dẫn mẹ con Giang Chi đến một triền dốc đứng, lấy ra một sợi dây thừng có thắt nút: "Mẹ Nhị Thụy này, chỉ cần buộc sợi dây này vào thân cây là có thể leo xuống dốc, vòng qua đoạn đường sập."

Giang Chi nhìn sợi dây thừng, khóe miệng giật giật. Đây chẳng khác nào bắt cô đi diễn "phi diêm tẩu bích" (bay trên tường chạy trên vách).

Từ Nhị Thụy nắm sợi dây, vẻ mặt đầy khó xử: "Ông bác, cháu đi được, chứ mẹ cháu..."

Anh và Tiểu Thiên từ nhỏ đã theo cha lên núi đốt than, đàn ông leo trèo thì dễ, chứ mẹ anh bình thường làm việc nhà tuy giỏi nhưng dù sao cũng là phụ nữ, chưa bao giờ đi qua vách đá cheo leo thế này.

"Chẳng sao cả, chỉ là xuống một cái dốc thôi mà!" Giang Chi đón lấy sợi dây, một đầu buộc c.h.ặ.t vào thân cây đã bị cháy đen, đầu kia quấn quanh eo, tay nắm c.h.ặ.t nút thắt rồi đu người trượt xuống dốc đứng.

Ở thế giới thực, cô từ nhỏ đã theo ông nội lên núi hái t.h.u.ố.c, tình cảnh này đã quá quen thuộc, thậm chí gặp dốc có cỏ mọc cô còn leo được mà chẳng cần dây.

Chỉ là giờ tay chân chưa quen, lại phải để ý đến cảm nhận của người khác nên cô không muốn làm họ kinh hãi. Ai cũng biết góa phụ họ Giang vốn tính hay "dở chứng", cái gì không cho làm thì bà càng phải làm cho bằng được.

Hành động của Giang Chi không khiến ông cụ Trường Canh hay Nhị Thụy nghi ngờ, họ chỉ có thể trố mắt nhìn cô xuống dốc.

Độ dốc này rất lớn, gần như thẳng đứng, không có dây thì không ai dám đi. Giờ có nút thắt, chân lại đạp được vào vách đá, chỉ cần không hoảng sợ thì không khó như tưởng tượng.

Hai người xuống dốc bình an, giấu sợi dây thừng vào khe đá bên cạnh. Nhị Thụy dẫn đường, vội vã đi về phía mấy cái lán than của những hộ gia đình khác. Lò than của hai hộ này nằm ở vị trí thấp hơn nhà cô, gần làng hơn, phát hiện cháy cũng sớm, lẽ ra phải thoát thân được mới đúng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Đi xuyên qua cánh rừng vừa bị hỏa hoạn càn quét, dù thỉnh thoảng vẫn thấy khói xanh bốc lên từ mặt đất, nhưng tình hình chung tốt hơn Giang Chi tưởng tượng.

Cô cứ ngỡ sau cháy rừng thì đâu đâu cũng phải có lửa cháy ngùn ngụt và cây cối đổ ngang dọc. Nhưng thực tế lớp cỏ dày đã bị dân làng cắt đi làm lán, cây tạp cũng bị c.h.ặ.t khá nhiều.

Lúc này trong rừng chủ yếu là cây sồi gỗ cứng khó cháy, lửa chỉ lướt qua mặt đất, đến nhanh đi cũng nhanh, ngay cả lớp tro tàn cũng không quá dày.

Vòng qua một khúc quanh, hai cái lò than hiện ra trước mắt Giang Chi. Từ Nhị Thụy đi phía trước thốt lên một tiếng kinh hãi: "Ôi trời, lán nhà Triệu Lực bị cháy sạch rồi."

Chẳng cần anh nói, Giang Chi cũng thấy cái lán cỏ vẫn còn đang bốc khói đen. Không chỉ nhà này, cách đó không xa một cái lán khác cũng cháy rụi, hoàn toàn không có dấu vết của việc chữa cháy.

Từ Nhị Thụy khựng bước, không dám tiến lại gần, anh đưa tay chỉ về phía trước lán cỏ: "Mẹ nhìn kìa... chỗ kia có phải là một người không?"

Giang Chi giữ anh lại: "Nhị Thụy, nhìn kỹ lại xem, có phải người trong làng mình không?"

Trên đống tro tàn trước lán cỏ, một người đang nằm sấp, không nhìn rõ mặt mũi, chỉ có thể dựa vào trang phục còn sót lại mà nhận ra đó là một người nông dân.

Hai người dè chừng tiến lại gần, Nhị Thụy dùng cành cây nhặt được khều khều vào chân cái xác. Ôi, cứng đơ cả rồi, thời gian t.ử vong ít nhất là từ nửa đêm trước.

Người c.h.ế.t không đáng sợ bằng người sống, Giang Chi và Nhị Thụy lấy hết can đảm lật cái xác lại. Hiện ra trước mắt là một khuôn mặt có vết đao c.h.é.m, dù bị cháy sém nhưng vẫn có thể nhận ra được. Từ Nhị Thụy bắt đầu nôn thốc nôn tháo: "Đây là cha của Triệu Lực!"

"Nhanh, tìm xem những người khác đâu!" Giang Chi nén cơn buồn nôn, ngước mắt nhìn về phía lán cỏ đã sụp đổ. Thực ra trong lán chẳng còn gì để tìm, vách gỗ mái cỏ cháy xong chỉ còn một nắm tro.

Nhưng ở đây là hai gia đình, lớn nhỏ cũng phải bảy tám miệng ăn, giờ chỉ thấy một cái xác, những người khác đâu rồi? Nhị Thụy và Giang Chi tìm quanh hai cái lán một vòng, cuối cùng cũng phát hiện ra dấu vết. Dưới một cây cột gỗ bị cháy sập vẫn còn bốc khói, lộ ra một đôi bàn chân nhỏ nhắn như chân phụ nữ. Giang Chi và Nhị Thụy khiêng cây cột ra, một người phụ nữ gần như trần truồng, bị đao c.h.é.m đứt lìa làm đôi hiện ra trước mắt.

"Là vợ Triệu Lực!"

"Oẹ!" Giang Chi cũng nôn rồi. Không phải vì kinh tởm, mà là cơn co thắt dạ dày do sợ hãi tột độ.

Lúc này, kẻ đốt làng là lưu dân hay loạn binh đã không còn quan trọng nữa, Giang Chi chỉ biết hai mẹ con đang ở trong tình thế vô cùng nguy hiểm. Nhỡ đâu đối phương chưa đi, vẫn đang nấp đâu đó quanh đây rình rập thì hai người chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ.

"Nhanh, chúng ta phải rời khỏi đây ngay lập tức!"

Cô đá một cái vào thằng con đang ngồi thụp dưới đất nôn ọe, rồi xoay người chạy bán sống bán c.h.ế.t về phía núi. Từ Nhị Thụy cũng sợ rụng rời chân tay, lảo đảo chạy theo sau.

Hai người chẳng màng gì nữa, chạy thẳng một mạch đến chỗ xuống dốc lúc nãy, định tìm dây thừng leo lên núi.

Thế nhưng trước khi lên núi, Giang Chi nảy ra một ý định, cô tìm đến con đường mòn lên núi cũ, men theo đó đến đoạn đường bị sập chặn lối. Vì hỏa hoạn, nơi này phủ một lớp tro xám xịt, cô chẳng cần tìm kiếm kỹ cũng thấy được những dấu chân hỗn loạn và còn rất mới in trên đống bùn đất lỏng lẻo.

Giang Chi hít một hơi lạnh buốt. Có kẻ đã muốn lên núi nhưng bị đống đất đá sạt lở chặn đứng lại. Nghĩ đến lán cỏ bị thiêu rụi và người đàn bà bị c.h.é.m làm đôi, cô chỉ thấy sống lưng lạnh toát.

Nếu không nhờ ông cụ Trường Canh cạy đá chặn đường mấy hôm trước, chắc chắn đêm qua gia đình cô cũng không giữ nổi mạng.

Những kẻ đó không lên núi được nên đã đốt làng, rồi phóng hỏa đốt cả ngọn núi này.