# 66: Chương 66
============================================================
Người dịch: RaidenTL
Chương 66
Thời gian quả là một thứ kỳ lạ.
Ngay cả trong khoảng thời gian chỉ vỏn vẹn một năm, có những khoảnh khắc kéo dài đằng đẵng, nhưng cũng có những lúc trôi qua nhanh như chớp mắt.
Đối với Y-sắc, đây chính là một trong những khoảng thời gian như thế.
Gần hai năm đã trôi qua kể từ nhiệm vụ Mỏ Ngân Long.
Kể từ khi bước vào Luyện Khí Kỳ hậu kỳ, nhận thức của cậu về thời gian đã thay đổi. Một khi chìm đắm trong việc tu luyện, vài tháng sẽ cứ thế biến mất. Giữa một vài chuyến làm nhiệm vụ, các công việc thường nhật và thời gian tiêu tốn để cân bằng Âm Dương lệch lạc trong mật thất của mình, lại một năm nữa nhẹ nhàng trôi qua.
Khi sắp bước sang tuổi hai mươi, Y-sắc cảm thấy một tia bất an trước dòng chảy thời gian không mệt mỏi.
Đã ba năm chín tháng kể từ khi cậu bước chân vào Đại Võ Đạo lúc mười sáu tuổi và bắt đầu con đường tu tiên.
Thời hạn chín năm mà Đường chủ Hải Nhất giao cho cậu đang đến gần hơn trông thấy.
Y-sắc hắng giọng trước Ngoại Môn Chớp Sút ở Nam Sơn Cốc.
Nghe tiếng động, một tiểu đồng liền thò đầu ra, liếc nhìn trang phục của cậu rồi vội vã chạy ù vào trong để gọi Hồng Sa Đắc.
Chuyến viếng thăm bất ngờ của một đạo sĩ từ Đại Võ Đạo đã gây ra một chút xôn xao, nhưng khi nhận ra vị khách là ai, gương mặt Hồng Sa Đắc liền bừng sáng vẻ vui mừng khôn tả.
"Tu sĩ Y-sắc! Gió nào đưa ngài đến đây mà không báo trước thế này?"
"Đã lâu không gặp."
Hồng Sa Đắc đã già đi trông thấy. Đó là một cảm giác kỳ lạ đối với Y-sắc. Hầu hết mọi người xung quanh cậu đều là tu sĩ, những người mà chỉ vài năm ngắn ngủi chẳng để lại chút dấu vết tuổi tác nào trên gương mặt.
"Ngài lớn phổng phao quá. Trông cao hơn hẳn một gang tay. Hơn nữa... giờ ngài đã ra dáng một tu sĩ thực thụ rồi."
"Chắc vậy."
"Trời ạ, lại để một vị khách quý đứng chờ ngoài này! Xin mời vào trong."
Hồng Sa Đắc dẫn Y-sắc vào căn phòng lớn nhất và sang trọng nhất ở Ngoại Môn Chớp Sút. Ông ta mang trà bánh ra tiếp đãi, nhưng Y-sắc lịch sự từ chối.
"Ta không còn dùng đồ ăn phàm trần nữa."
"À... tiểu nhân vô lễ quá. Dạo gần đây toàn tiếp xúc với các đệ tử mới nhập môn nên thành ra thói quen rồi. Ha ha."
Hồng Sa Đắc trò chuyện niềm nở về những nhiệm vụ trước đây như một người bạn cũ lâu ngày không gặp, rồi ngập ngừng hỏi: "Tu sĩ Y-sắc, nếu ngài không phiền... hôm nay điều gì đã đưa ngài đến đây vậy?"
"Ta tiện đường làm nhiệm vụ nên ghé qua thăm ông. Tiện thể mang cái này cho ông."
"…Hả?"
Thứ mà Y-sắc lấy ra từ túi trữ vật là một chiếc hộp gỗ nhỏ. Hồng Sa Đắc đón lấy và mở nắp ra, bên trong lộ ra một viên đan dược sắc bạc.
Đó là một viên Diên Thọ Đan hạ phẩm mà cậu mua rẻ từ Hồng Nguyên Thư. Dù Y-sắc gần như ép giá mua nó chỉ với năm viên linh thạch, nhưng đối với một phàm nhân, đó lại là một bảo vật trân quý có thể kéo dài tuổi thọ thêm mười năm.
"Nó gọi là Diên Thọ Đan. Uống vào sẽ làm chậm quá trình lão hóa và kéo dài tuổi thọ thêm mười năm."
"Trời đất ơi... sao ngài lại có thể ban tặng một món quà trân quý nhường này cho một kẻ như tiểu nhân..."
"Ta đã nói là sẽ trả ơn mà. Dù sao thì lời hứa của một tu sĩ cũng có trọng lượng rất lớn."
Ân oán nghĩa tình đều phải sòng phẳng.
Điều này không chỉ xuất phát từ một số quan niệm kiêng kị của tu sĩ về lời ăn tiếng nói; đó là nguyên tắc chủ đạo thấm nhuần trong toàn bộ cuộc đời của Y-sắc.
"……"
"Uống ngay đi. Đề phòng có tác dụng phụ bất ngờ nào, ta cần phải ở đây để hỗ trợ."
"Tiểu nhân lúc trước chỉ làm tròn bổn phận của mình thôi. Không đáng nhận thứ trân quý thế này đâu ạ."
"Phàm nhân mà dám từ chối đan dược do tu sĩ ban cho sao?"
Hồng Sa Đắc giật mình thót tim. Cảm giác như chỉ mới vài năm trước, một đứa trẻ bé xíu còn lững thững bước vào nơi này. Thế nhưng giờ đây, thanh niên đứng trước mặt ông lại tự nhiên tỏa ra một uy thế thường chỉ thấy ở những tu sĩ cao cấp.
"Tu vi của ngài đã tiến bộ vượt bậc rồi."
"Chắc là tin đồn chưa lan đến tận đây thôi."
"Dẫu sao thì đây cũng chỉ là một trạm gác nhỏ."
Y-sắc mỉm cười nhạt và giơ lòng bàn tay lên. "Uống đi. Đừng có đánh trống lảng."
"Vâng. Vậy... tiểu nhân xin cung kính nhận lấy."
Hồng Sa Đắc dùng cả hai tay cầm viên đan dược, hơi nghiêng đầu rồi nuốt xuống.
Chỉ sau khi nhìn những nếp nhăn trên mặt ông ta giãn ra và làn da trở nên hồng hào khỏe mạnh, Y-sắc mới hài lòng đứng dậy.
*
"Xác thực hoàn tất: trên 500 Điểm Cống Hiến. Được phép vào Tàng Thư Các Nhị Tầng."
Với nhiệm vụ lần này, Y-sắc đã vượt mốc 500 Điểm Cống Hiến, đáp ứng đủ điều kiện để vào Tàng Thư Các Nhị Tầng.
Tàng Thư Các Nhị Tầng được chia thành hai tầng, các pháp thuật và tâm pháp được phân loại ngăn nắp theo phẩm cấp. Y-sắc chậm rãi bước đi giữa các hàng giá sách.
Các pháp thuật ở đây rõ ràng là hữu dụng hơn nhiều so với ở Nhất Tầng. Hầu hết không chỉ mang lại uy lực hủy diệt cao hơn mà còn có phạm vi ứng dụng chiến thuật rộng hơn rất nhiều.
Cậu chẳng buồn xem qua các cuốn tâm pháp. Hai công pháp chính mà cậu đang nắm giữ—Phích Tà Tịnh Linh Quyết và Độc Quỷ Ẩm Ảnh Ma Công—đã quá dư dả cho cảnh giới hiện tại của cậu. Việc đi tìm kiếm các tâm pháp khác thường chỉ là lựa chọn dành cho những kẻ không hành nghề trừ tà, hoặc những kẻ có con đường tiến bộ bị chặn đứng hoàn toàn do thiếu thiên phú.
Tất nhiên, vẫn có những ngoại lệ—như những kẻ sở hữu linh căn đặc biệt.
'Nhưng mà công pháp chuyên biệt cho thể chất đặc thù thì đúng là hơi cám dỗ thật.'
Một môn công pháp như Lôi Hồng Thần Công, được tu luyện bởi những kẻ sở hữu Lôi Linh Căn, sẽ cho phép người ta thi triển các pháp thuật thuộc tính Lôi song song với các pháp thuật Ngũ Hành, từ đó mở rộng đáng kể chiến lược chiến đấu.
Tuy nhiên, giá của nó lại khá đắt đỏ. Bây giờ không phải lúc để vứt ra cả trăm linh thạch chỉ cho một cuốn tâm pháp.
'Không được tham lam.'
Thay vì mở rộng danh mục pháp thuật theo chiều ngang, cậu cần phải nâng cao cảnh giới tu luyện theo chiều dọc. Thời hạn mà Đường chủ Hải Nhất đặt ra để đạt tới Trúc Cơ Kỳ đang đè nặng lên đôi vai cậu. Cậu không có thời gian để lãng phí vào những thứ dàn trải. Mục tiêu của cậu là tìm thứ gì đó rẻ, dễ học và mang lại hiệu quả tức thì. Nếu không có thứ nào phù hợp, cậu sẽ rời khỏi Nhị Tầng mà không mảy may do dự.
'…Chính là cái này.'
[Cự Vũ Thuật.]
Đó là một pháp thuật thuộc tính Kim có tác dụng tạm thời phóng đại vũ khí. Với giá ba mươi linh thạch, mức giá này hoàn toàn trong tầm khả năng chi trả. Kết hợp nó với Ngự Vật Thuật mà cậu đã cướp được từ một nhiệm vụ trước có vẻ là một lựa chọn cực kỳ thực tế.
Nếu cậu phóng đại một vũ khí bằng Cự Vũ Thuật rồi ném nó đi bằng Ngự Vật Thuật, uy lực chẳng phải sẽ cực kỳ kinh người sao? Ít nhất thì nó cũng rất hữu ích khi phải đối đầu với một đám đông kẻ địch.
Y-sắc rút thẻ ngọc ra và đồng thời cảm nhận sức nặng của chiếc túi linh thạch trước ngực.
900 viên linh thạch.
Cậu còn thiếu khoảng 100 viên nữa là đạt mục tiêu 1,000 viên. Cậu nhắm đến con số đó vì nghe nói đó là giá tối đa cho một Pháp Bảo Luyện Khí Kỳ và giá tối thiểu cho một Quỷ bảo.
'Giá mà lúc trước mình không bị lừa hố thì tốt biết mấy.'
Vì quá lo lắng về tốc độ ngưng tụ linh khí của bản thân, cậu đã bị gạt mất vài trăm linh thạch chỉ cho một viên Tụ Khí Đan Trung Phẩm tại một buổi đấu giá trong Chợ Phàm Sư Môn. Đến khi thực sự nuốt xuống, viên đan dược ấy lại chứa đầy tạp khí đến mức gọi nó là "trung phẩm" quả thực là một nỗi hổ thẹn.
Nếu không vì cú vấp đó, cậu đã vượt qua mục tiêu từ lâu rồi. Nếm trải tiềm năng của đan dược đã khiến cậu trở nên liều lĩnh. Giá như cậu chưa từng biết đến nó thì có lẽ đã tốt hơn.
Kế hoạch của cậu là trước tiên phải tậu được một Quỷ bảo hoặc Pháp bảo hữu dụng, sau đó dùng số vốn còn lại để mua đan dược.
'Nên mua hay không đây?'
Cậu dằn vặt một hồi lâu, tự trách bản thân vì đã phải tiếc nuối chỉ vì ba mươi linh thạch cỏn con. Cuối cùng, cậu vẫn bốc đồng mua quách nó.
Sau khi kết thúc chuyến tham quan Tàng Thư Các Nhị Tầng, Y-sắc quay trở lại chỗ ở của mình. Đây là thời gian đã hẹn để gặp lại Phác Khang Thư và Phù Xuân, những kẻ đã đi bán linh thực.
"Sư huynh."
"Sư huynh, huynh về rồi."
Vừa thấy Y-sắc bước vào, cả hai lập tức chào hỏi.
"Thu hoạch thế nào?"
Đi thẳng vào vấn đề chính, cậu nhìn họ trút đống linh thạch ra ngoài. Tổng cộng gộp lại là 220 viên. Sau khi phân phát 10 viên cho Phù Xuân và 40 viên cho Phác Khang Thư dựa trên hiệu suất bán hàng, cậu nhét 170 viên còn lại vào túi trữ vật của mình.
Cuối cùng cậu cũng đã đạt được rồi.
1,000 viên linh thạch.
Nhưng ngoài niềm vui khi đạt được mục tiêu, con số 220 viên linh thạch thực sự là một kết quả bán hàng đáng thương hại. Tính cả chi phí mua xác yêu thú và nguyên liệu phụ trợ, lợi nhuận thu về vỏn vẹn chưa đầy 30 viên. Đây là một kiểu làm ăn thậm chí còn chẳng đủ bù chi phí nhân công.
"Sao lại thấp thế này?"
Phác Khang Thư và Phù Xuân liếc nhìn nhau trước khi Phác Khang Thư cất lời.
"Trước tiên là vì tin tức vẫn chưa lan tỏa đủ rộng. Đồng môn đều biết về nó, nhưng phần lớn bọn họ đang bận đi làm nhiệm vụ. Nếu chúng ta định giá quá thấp thì họ nghi ngờ hiệu quả, còn nếu định giá cao thì họ lại mắng chúng ta là lừa đảo."
"Ta không quen biết nhiều tu sĩ cho lắm... hơn nữa vì cảnh giới của ta thấp, nên khi ta mang linh thực ra mời chào, họ liền mắng ta và bảo rằng nên tự ăn để nâng cao tu..." Phù Xuân bẽn lẽn nói thêm.
"Hừm, nói cũng có lý. Chẳng thể cãi được," Y-sắc lầm bầm.
"……"
Cứ thế này thì không ổn. Cần phải có biện pháp đặc biệt.
Để tích lũy nội khí cần thiết cho Cửu Tinh, cậu phải cân bằng ba yếu tố: trừ tà, thời gian tu luyện và tài nguyên. Nhưng đan dược vừa hiếm vừa đắt. Kiếm linh thạch thì đòi hỏi phải làm nhiệm vụ, mà nhiệm vụ lại tích tụ ma khí. Và để rút cạn ma khí đó khỏi xác yêu thú, cậu bắt buộc phải nuốt chửng chúng. Đây là một vòng luẩn quẩn hoàn toàn bế tắc.
Vấn đề nằm ở chỗ việc nuốt chửng mang lại hiệu suất quá mức hoàn hảo đối với cậu.
Cậu cần một cách để kiếm linh thạch. Một nguồn thu nhập đều đặn, đáng kể và bền vững.
"Xem ra ta phải mở lại Phạn Điếm (Tiệm Cơm) thôi."
Mở một gian hàng cố định, thu hút khách hàng thường xuyên và bán linh thực với giá cao. Đó là đáp án duy nhất.
"Cuối cùng thì..." Phù Xuân cất lời.
"Ý ngươi là sao hả 'cuối cùng'?" Y-sắc ngắt lời. "Ngươi đã trượt vị trí đầu bếp rồi đấy."
"…Hừ."
Lại có một vấn đề khác phát sinh. Phù Xuân, kẻ mà ban đầu cậu định tuyển làm đầu bếp, hoàn toàn không có chút thiên phú nào trong việc chế biến linh thực. Dù là do cảnh giới thấp hay vì nguyên nhân nào khác, dù dùng đúng nguyên liệu, đúng tỷ lệ và đúng phương pháp, món ăn do Phù Xuân làm ra lại chưa đạt đến một nửa dược lực so với của Y-sắc. Hắn ta thậm chí còn kém tài hơn cả Phác Khang Thư; Y-sắc đời nào dám giao việc nấu nướng cho hắn.
"Từ giờ trở đi, ngươi chỉ lo việc thu mua nguyên liệu và quản lý khách quen thôi. Dùng thời gian dư dả đó mà tu luyện đi."
"Vâng, Sư huynh..."
"Phác Khang Thư, ngươi chịu khó đi lôi kéo khách hàng mới nhé. Với cái cơ ngơ nghèo nàn của chúng ta mà ngươi làm được thế này là quá xuất sắc rồi."
"Vâng! Cứ giao cho đệ."
"Vấn đề là đầu bếp kìa. Xung quanh đây chẳng có ai có năng lực sao?"
Trước câu hỏi của Y-sắc, Phác Khang Thư vắt óc suy nghĩ rồi lên tiếng. "Huynh còn nhớ Trường Sinh, tên con buôn linh tửu chứ? Đạo hữu Trường Sinh thì sao nhỉ?"
"Không đời nào. Hắn từng định hối lộ ta. Nhân phẩm kẻ đó có vấn đề."
Trường Sinh dùng được với tư cách là nguồn cung cấp linh tửu, nhưng Y-sắc không thể giao phó một cơ nghiệp kiếm tiền vào tay kẻ không đáng tin cậy.
Sau khi trầm ngâm một lát, Y-sắc bước ra ngoài và dẫn về hai người.
"…Sao huynh lại lôi tụi này đến đây nữa vậy?"
Những kẻ mà Y-sắc lôi về chính là Tuyết Linh và Hồng Nguyên Thư. Lý do của cậu rất đơn giản: vì cả hai đều sở hữu sự khéo léo tuyệt vời, chắc chắn họ sẽ làm xuất sắc bất cứ việc gì họ nhúng tay vào.
"Ta muốn một trong hai người làm đầu bếp cho Phạn Điếm. Ai nhận việc sẽ được hưởng ba mươi phần trăm lợi nhuận."
"Oa, ba mươi phần trăm! Đãi ngộ khủng thế!" Phù Xuân tận tụy hùa theo phụ họa từ một bên.
Tuy nhiên, biểu cảm trên khuôn mặt của hai tân binh ngày càng trở nên khó coi.
"Bọn ta lâu lắm không gặp huynh mà vừa mở miệng ra là nói chuyện này hả...? Khoan đã, sao dạo này huynh cao lên nhiều thế...?" Tuyết Linh phàn nàn.
"Còn ngươi thì trông như teo lại thì có," Y-sắc đáp trả không chút nể nang.
"Ta không làm. Biến đây."
"Ái chà, đùa chút thôi, đùa chút mà!" Y-sắc tóm lấy Tuyết Linh rồi lôi xềnh xệch bắt cô ngồi lại ghế. Cô tưởng mình đang định đi đâu khi mà một Bát Tinh sư huynh đang nói chuyện hả?
Nhìn Y-sắc và Tuyết Linh cãi nhau qua lại, Hồng Nguyên Thư cất lời. "Sư huynh."
"Đệ cứ tự nhiên đi."
"Đệ thích cách xưng hô này hơn."
"…Được rồi, tùy đệ."
"Tiểu đệ xin lỗi, nhưng Tứ Đại Kỹ Nghệ của Tu Tiên giới mang lại tiền triển vọng và lợi nhuận vượt trội hơn hẳn so với những kỹ năng khác. Linh thực của huynh quả thực rất ấn tượng, sư huynh, nhưng nếu một tu sĩ có thiên phú về Tứ Nghệ mà lại đi làm đầu bếp thì quả là lãng phí tài năng to lớn, ngay cả theo tiêu chuẩn của tông môn."
"……"
"Vậy thì, tiểu đệ xin cáo từ."
Để lại mỗi câu nói đó, Hồng Nguyên Thư quay lưng rời đi.
Thấy Y-sắc có vẻ tiu nghỉu, Tuyết Linh bỗng thấy hơi lúng túng nên đành ấp úng thốt ra vài lời an ủi. "Hừm... tiếc thật đấy. Nhưng mà các đệ tử trong tông môn đông đúc thế cơ mà, kiểu gì huynh chẳng tìm được một đầu bếp tài năng nào đó ở đâu đó chứ?"
"Dạo này Bì Ca Lam đang làm gì thế?"
"Hắn ta đang cắm đầu vào Câu lạc bộ Nghiên cứu Trận pháp. Trông có vẻ khá cừ đấy. Dù sao thì trận pháp sư cũng rất hiếm."
"Người cha nuôi quá cố của ta từng rõ ràng bảo rằng chẳng có nghề nghiệp nào trên đời này là cao quý hơn nghề khác cả... Cha ơi, ngài đã sai rồi."
"Đừng có lôi bài ca gia cảnh bi thương ra đây áp dụng với ta...!"
'Lẽ ra mình nên kết giao nhiều bạn bè hơn mới phải,' Y-sắc thầm hối hận, nhưng giờ thì đã quá muộn.
Đúng lúc đó, cậu bỗng nhớ đến một người bạn duy nhất hoàn toàn thiếu hụt thiên phú về các loại kỹ nghệ phụ trợ. Một kẻ dường như giỏi mọi thứ, có cảnh giới cao và cực kỳ mê ăn uống.
"Dạo này Hải Vân Sán đang làm gì vậy?"
"Hả? Đừng nói là huynh đang định túm lấy Hải Vân Sán đấy nhé? Không đời nào đâu!" Tuyết Linh kêu lên hoảng hốt.
"Sao thế?"
"Thì... tóm lại là không được chọn cậu ta! Huynh không biết cậu ta đang gánh chịu áp lực lớn nhường nào à?"
"Áp lực? Ai gây áp lực cho cậu ta chứ? Đường chủ Hải Nhất à?"
Thấy vẻ mặt dửng dưng của Y-sắc, Tuyết Linh khẽ thở dài lắc đầu. "Hầy, huynh đúng là vô tư đến mức ngốc nghếch mà. Có những chuyện... phức tạp lắm. Thôi được rồi, để ta đi ngó nghiêng xem có ai phù hợp không đã."
"Được. Cảm ơn muội."
Sau khi Tuyết Linh cũng rời đi, Y-sắc quay sang Phác Khang Thư và hỏi: "Giữa Hải Vân Sán và mọi người có chuyện gì xảy ra à?"
Truyện Hot Mới
