Chương 68.2
“Bản thân tôi không có khả năng tích tụ mana trong người, thế nên tôi chẳng thể nào hành nghề như một nhà giả kim thực thụ được.”
“...Cậu vừa bảo sao cơ?”
Đôi chân mày của Beaurock Stonforge khẽ giật giật.
Do hoàn toàn không hay biết chuyện này, Alterisha trợn tròn mắt, bàn tay đang bưng tách cà phê cũng run lên bần bật.
“Ch-Chuyện đó… nghĩa là sao…?”
“Đúng theo nghĩa đen đấy ạ. Từ lúc sinh ra em đã mắc chứng Rò rỉ mana, khiến cơ thể không thể hấp thụ hay tích trữ nguồn năng lượng này…”
Ở học viện chẳng ai rõ chuyện này, song nó cũng không hẳn là một bí mật cần giấu kín. Dù biết anh không hề dùng phép thuật, nhà trường vẫn không hề có ý định trục xuất anh, thế nên việc anh công khai điều đó vào lúc nào cũng chẳng thành vấn đề.
Chỉ là trước đây anh chẳng thấy có lý do gì để phải chủ động khai ra.
Vả lại, trong kỳ thi thể chất sắp diễn ra, sự thật này kiểu gì cũng sẽ bị phơi bày.
“Không lẽ ý cậu muốn nói…”
Thế nhưng, dường như Beaurock Stonforge lại suy diễn theo một chiều hướng khác, bởi ông bỗng dưng mất đi vẻ điềm tĩnh thường ngày và nghẹn lời không nói tiếp được.
Alterisha liền lên tiếng thay cho ông.
“Thời gian sống... của em... bị giới hạn sao?”
‘À.’
‘Hóa ra họ lại nghĩ theo hướng đó sao?’
Thực ra, Baek Yu-Seol đã nỗ lực rèn luyện rất nhiều nhằm kéo dài thời gian sống của bản thân, và anh cũng chẳng mấy bận tâm vì đã có kế hoạch cải tử hoàn sinh nhờ vào việc đoạt lấy trái tim của một linh hồn cùng sự trợ giúp từ linh hồn Leafbane.
Trong lúc anh lặng lẽ nhấp từng ngụm cà phê, sắc mặt của cả Beaurock Stonforge lẫn Alterisha lại càng lúc càng trở nên nhợt nhạt, ủ rũ.
Những người mắc chứng Rò rỉ mana thường khó lòng vượt qua được cột mốc 19 tuổi.
Nói cách khác, hai người họ có vẻ đang lầm tưởng rằng anh đã cam chịu và bình thản đón nhận cái chết cận kề.
“Không đâu ạ... Quả thực thời gian sống của em có bị rút ngắn, nhưng em không hề có ý định buông xuôi. Em đã tìm ra giải pháp rồi. Em sẽ sống tiếp thật lâu, lâu hơn nữa, một khoảng thời gian cực kỳ dài.”
Lời giải thích mang tính trấn an của Baek Yu-Seol vừa dứt mới giúp Beaurock Stonforge và Alterisha trút bỏ được gánh nặng trong lòng mà thở phào nhẹ nhõm.
“Mà nhân tiện…”
Anh lập tức lèo lái câu chuyện sang hướng khác.
“Tôi có thể xem qua chiếc Thuẫn Liên kia một chút được không?”
“Ồ, được chứ! Dĩ nhiên rồi. Thực lòng mà nói, ta vốn dĩ đã có ý định tặng nó cho cậu làm quà rồi.”
“Sao cơ ạ? Món đồ giá trị thế này mà?”
“Đúng vậy. Nói thẳng ra, nếu không nhờ có ý tưởng độc đáo của cậu thì ta chẳng đời nào chế tạo ra được một cực phẩm như thế này.”
Một cảm xúc khó tả bỗng dâng trào trong lồng ngực anh.
Đằng nào thì anh cũng cần phải lấy nó, nhưng việc được biếu không một món quà thế này lại khiến anh có chút áy náy, vừa thấy hổ thẹn lại vừa biết ơn…
“Xin cảm ơn ông…”
Anh vừa nói vừa khẽ vuốt ve chiếc Thuẫn Liên.
Quả thực, cấu trúc của thuật giả kim có những nét tương đồng với công nghệ 'chất bán dẫn' thời hiện đại.
Nó vận hành thông qua vô vàn vòng tròn ma pháp cỡ nhỏ được liên kết chặt chẽ bên trong.
Dù vậy, vì vẫn đang ở những bước sơ khai nên thiết kế này vẫn còn vài chỗ thô sơ và rườm rà. Sau khi dùng kính lúp quan sát thật kỹ cấu trúc của nó, anh lên tiếng.
“Em mượn cây bút hàn ma pháp một chút được không ạ?”
“Được chứ. Có chuyện gì vậy?”
Không giải thích thêm, Baek Yu-Seol đón lấy cây bút ma pháp từ tay Alterisha rồi đặt đầu bút lên chiếc Thuẫn Liên.
Chân mày của Beaurock Stonforge khẽ nhếch lên, nhưng ông vẫn phải đứng im tại chỗ do bị Alterisha giữ lại.
Từng chút một, anh bắt đầu liên kết các mạch ma pháp theo một sơ đồ tương tự như phiên bản Thuẫn Liên trong tương lai mà anh từng biết.
Anh loại bỏ thiết kế ban đầu và thiết lập một cấu trúc tối ưu hơn nhằm gia tăng hiệu suất hoạt động.
“Hoàn thành rồi ạ.”
“Cậu vừa làm cái gì thế...?”
Nét mặt Beaurock Stonforge hơi sa sầm xuống, có vẻ không vui khi thấy anh tự ý chỉnh sửa một tác phẩm nghệ thuật, thế nhưng thái độ của ông đã lập tức thay đổi ngay giây sau đó.
Zing!
Ngay khi anh đeo chiếc vòng vào cổ tay và khởi động trận pháp, một lá chắn phòng ngự kiên cố hơn hẳn lúc trước lập tức hiện ra.
Beaurock Stonforge kinh ngạc há hốc mồm, rồi vội vàng chạy đi lấy một chiếc máy đo chỉ số.
“Chỉ số phòng ngự… đã vọt lên 800. Hiệu suất tăng gần gấp rưỡi.”
“Ta đã trăn trở suốt bấy lâu nay, vậy mà chẳng hề nghĩ tới việc có thể tối ưu hóa nó theo cách này.”
Ông bán tín bán nghi sờ vào chiếc vòng tay rồi ngơ ngác nhìn Baek Yu-Seol. Mấy nhà giả kim đi ngang qua đó cũng không giấu nổi vẻ sửng sốt khi chứng kiến chiếc vòng trên tay anh.
“Để cậu làm đồng tác giả quả thực không phải là nói suông! Ta quyết định sẽ điền tên cậu vào bản quyền, bởi có vẻ như đứa con tinh thần này cực kỳ hợp với cậu đấy. Được, tuyệt vời lắm. Thật sự quá xuất sắc.”
Beaurock Stonforge trầm trồ tán thưởng, còn Alterisha thì vẫn chưa hết bàng hoàng, cô há hốc miệng và xoay nhẹ chiếc Thuẫn Liên qua lại.
“Em gửi lại cái này cho cô nhé. Phương pháp này cũng có thể áp dụng tương tự cho các trang bị khác đấy.”
“Ồ, được chứ... Thay vì thế... em đưa cho cô một thứ còn tuyệt vời hơn cả cái này…”
Cô bỏ lửng vế sau của câu nói.
Mà không, nói như vậy cũng chưa hoàn toàn đúng.
Alterisha lúc này đã hoàn toàn bị cuốn hút vào một phát kiến mới mẻ khác.
Beaurock Stonforge quan sát biểu cảm của Alterisha rồi quay sang nhìn Baek Yu-Seol, nghiêm nghị lên tiếng.
“Cậu có muốn về làm việc dưới trướng của ta không? À không, ta nói sai rồi. Không phải dưới trướng, mà là ngang hàng với ta. Cậu thực sự là một báu vật của nhân loại đấy. Đừng bận tâm về việc bản thân không dùng được ma pháp. Ta hoàn toàn có thể cử vài nhà giả kim làm nguồn cung cấp năng lượng ma thuật cho cậu.”
“Ha ha.”
Baek Yu-Seol rất trân trọng lời mời gọi đó, nhưng chuyện này là không thể.
Kỹ thuật này vốn dĩ là thành quả mà Alterisha phải mất đến nửa năm ròng rã mới đúc kết ra được.
Anh chỉ đưa nó ra sớm hơn để giúp cô nhanh chóng nảy sinh các ý tưởng mới.
Hơn nữa, dù không có sự can thiệp của anh thì Alterisha vẫn đủ sức tự mình hoàn thiện nó, thế nên việc anh làm chỉ là đẩy nhanh tiến độ phát triển của công nghệ này mà thôi.
“Em xin lỗi ạ. Em có lý do riêng để kiên trì con đường trở thành một ma pháp chiến binh.”
“Ta hiểu rồi… Vậy thì đành chịu vậy.”
“Nhưng quan trọng hơn, em có chuyện này muốn nhờ vả. Này, cô trợ lý ơi?”
“Trợ lý sao?”
“Hả? Ơ? Gì cơ, em vừa bảo gì thế?”
Alterisha đáp lại bằng ánh mắt sáng rực.
Hàng loạt ý tưởng mới mẻ đang tuôn trào trong tâm trí cô, tất cả là nhờ vào những đường mạch ma pháp mà anh vừa phác họa.
Thế nên, sự hỗ trợ mà anh sắp đề xuất lúc này sẽ đóng vai trò vô cùng quan trọng.
“Cô có nhận ra đây là vật gì không?”
Nhìn Baek Yu-Seol đặt chiếc Bình Mana lên mặt bàn, Beaurock Stonforge khẽ bật cười.
“Lâu lắm rồi ta mới lại thấy món này, thời buổi này quả thực rất hiếm gặp. Cậu định dùng nó để làm gì thế?”
“Em đang tính chế tạo ra một món trang bị.”
“Là bùa chú sao?”
“Là ma pháp không gian ạ.”
Nghe anh nói thế, sắc mặt của Beaurock Stonforge liền biến đổi một cách kỳ lạ.
Alterisha nở nụ cười gượng gạo, trông có vẻ hơi bối rối.
“Ở thời điểm hiện tại thì việc chế tạo một món đồ như vậy có vẻ hơi quá sức với chúng ta. Ngay cả trang bị tích hợp ma pháp nguyên tố chúng ta còn chưa thử nghiệm qua nữa là.”
“Em hiểu mà. Em cũng không đòi hỏi phải có ngay lập tức. Chúng ta cứ thong thả thực hiện khi công nghệ đã hoàn thiện hơn sau này.”
Dù sao thì việc này cũng sẽ được triển khai trong vòng vài tháng tới.
Bởi lẽ Alterisha vốn dĩ là một thiên tài đích thực.
“Ừm, nhưng em định nhờ ai yểm bùa đây? Việc tìm kiếm một kỹ sư chuyên về ma pháp không gian là vô cùng khó khăn đấy.”
Trong lĩnh vực kỹ nghệ giả kim, cần phải có sự phối hợp giữa một nhà giả kim để xử lý nguyên liệu và một kỹ sư để khắc họa trận pháp yểm bùa.
Do Alterisha vẫn chưa làm chủ được kỹ năng ma pháp, nên suy cho cùng họ vẫn phải cần tới một kỹ sư để tiến hành yểm bùa…
“Hiệu trưởng Stella đã nhận lời hỗ trợ rồi ạ. Thế nên chúng ta không cần phải bận tâm về khâu đó nữa.”
“Hiệu trưởng sao?!”
“Đúng vậy. Bộ não tối cao của Stella đã chấp thuận giúp đỡ rồi. Càng quan sát, ta lại càng thấy cậu có sức hút kỳ lạ đấy.”
Alterisha kinh ngạc đến mức há hốc mồm, trong khi Beaurock Stonforge chỉ bật cười khùng khục.
Có vẻ như giờ đây mọi chuyện đã bớt gây sốc hơn trước.
Khi những lời anh nói đã tạo được lòng tin vững chắc, đây chính là thời điểm thích hợp để công bố những thứ này.
“À, còn nữa… Đã đến lúc chúng ta tạo nên một ‘kiệt tác’ rồi. Em có mang theo bản vẽ thiết kế của những món đồ này, nghĩ rằng việc chế tạo chúng dựa trên nguyên mẫu ban đầu sẽ rất thú vị.”
Khi Baek Yu-Seol trải bản thiết kế lên bàn, vài nhà giả kim xung quanh liền đổ dồn ánh mắt kinh ngạc vào đó.
Beaurock Stonforge nhận ra điều đó nên vội vàng dời mắt đi chỗ khác, thế nhưng Alterisha lại chăm chú đọc bản kế hoạch với vẻ mặt vô cùng hào hứng.
Thực chất, những bản thiết kế đó có lồng ghép một chút ý đồ riêng của anh…
Nói đúng hơn là rất nhiều mới phải.
Đơn giản là vì anh có ý định trưng dụng chúng ngay khi chúng vừa được hoàn thành.
“Hơ, cũng được thôi. Thế nhưng, chi phí nguyên liệu có lẽ sẽ khá tốn kém đấy.”
“Ồ, nhắc tới chuyện này…”
Baek Yu-Seol đang tính tìm cách thuyết phục Melian tài trợ nguồn nguyên liệu, nhưng Alterisha đã nhanh nhảu cướp lời.
“Tôi nghĩ chúng ta chẳng cần bận tâm về vấn đề kinh phí đâu.”
“Thật vậy sao ạ? Chi phí sẽ không hề nhỏ đâu.”
“Đừng lo lắng, lần này chúng ta nhận được tài trợ, từ Tinh Vân hội trưởng.”
‘À, phải rồi.’
Melian quả là một nhà hảo tâm vô cùng rộng lượng.
Trong khi các doanh nghiệp khác còn đang ngập ngừng chờ đợi kết quả rõ ràng, ông ta đã thẳng tay rót một khoản đầu tư khổng lồ vào dự án.
“Tôi vốn định trích từ quỹ nghiên cứu ra, nhưng nếu có thể dùng luôn khoản tài trợ này ngay lúc này thì còn gì bằng, đúng chứ?”
Anh buột miệng hỏi: “Số tiền là bao nhiêu thế ạ?”
“Em có muốn tận mắt chứng kiến không?”
Alterisha khẽ mỉm cười rồi đưa màn hình hiển thị tài khoản ngân hàng của mình cho anh xem.
Và ngay khoảnh khắc tiếp theo.
Anh không tài nào tin nổi vào mắt mình nữa.
“Cái quái gì thế này...?”
‘Liệu ông ta có chuyển nhầm số tiền không thế?’
***
Truyện Hot Mới
