Chương 45.1: Câu Lạc Bộ Ẩm Thực (5)
Căn phòng nghiên cứu riêng của Alterisha được bố trí ngay sát bên phòng giảng dạy giả kim thuật.
Chính vì thế, phần lớn học viên thường lầm tưởng nơi này chỉ là một căn kho để đồ.
Thực chất, Giáo sư Maizen cũng tận dụng nơi đây làm kho chứa các tài liệu tham khảo của mình.
Dẫu không gian vô cùng chật hẹp và giản đơn, Alterisha vẫn cảm thấy vô cùng trân trọng.
So với khoảng thời gian phải lén lút làm thí nghiệm dưới căn hầm tối vì thiếu chỗ nghiên cứu, thì căn kho cũ kỹ này đã là quá tốt, giúp cô không còn phải trốn tránh mỗi khi làm việc nữa.
Sở dĩ Alterisha có thể nhẫn nhịn những trò quấy nhiễu và đày đọa triền miên từ Giáo sư Maizen chính là nhờ góc nhỏ ấm áp thuộc về riêng mình này.
Tại căn phòng ấy, cô được phép mơ mộng về những ngày mai tươi sáng.
“Alterisha, đưa tập tài liệu em đang viết dở đây cho tôi.”
Nghe thấy câu nói đó, Alterisha chỉ biết cúi gằm mặt, hiểu rằng bản thân chẳng thể trốn tránh được nữa.
Giáo sư Mason Tyrin lên tiếng: “Tôi sẽ tạo điều kiện cho em được góp mặt trong buổi thuyết trình.”
Cơ hội. Phải rồi, đó chính là một cơ hội.
Đó là dịp để một nhà giả kim vô danh như Alterisha cuối cùng cũng có cơ hội tung cánh bay cao.
Giáo sư Maizen Tyren đã kìm kẹp Alterisha, dùng danh nghĩa "trao cơ hội" để trói buộc không cho cô cất cánh.
Thế nhưng, cô chẳng còn con đường nào khác để chọn lựa.
“Sang năm em vẫn còn cơ hội khác mà, đúng chứ?”
“Dạ đúng ạ.”
Tông giọng của Giáo sư Maizen lúc này nghe thật khác lạ so với mọi khi.
Cứ như thể ông ta đang dỗ ngọt một đứa trẻ, hoặc giống một người lớn đang tìm cách đoạt lấy viên kẹo dâu trên tay đứa bé.
Bằng chiêu trò ấy, ông ta muốn tước đoạt tập tài liệu của Alterisha.
Cô siết chặt nắm tay, toàn thân run rẩy nhưng chẳng thể phản kháng.
Thoắt cái mà đã trôi qua năm năm trời.
Năm năm rồi sao?
Đúng vậy, con số năm năm đó thực ra vẫn còn là nói giảm nói tránh.
Cả chặng đường theo đuổi giả kim thuật của cô đều dồn hết vào công trình nghiên cứu này.
Cô từng thấy vui vẻ khi ở dưới tầng hầm, trong căn hộ nhỏ hẹp, hay ngay cả trên căn gác mái ẩm thấp.
Mỗi lần nhận thấy nghiên cứu có chút tiến triển, dù là nhỏ nhặt nhất, cô đều cảm giác như mình vừa gặt hái được một thành quả vĩ đại.
Đến khi hoàn thành xong bài viết, cô có cảm giác thiêng liêng như vừa hạ sinh một đứa con tinh thần.
Cô chìm đắm trong niềm hạnh phúc tột cùng.
Cứ như thể cô đang nắm giữ cả thế gian trong tay.
Thế nhưng Giáo sư Maizen... dường như ông ta chỉ muốn đày đọa cô.
Đến cả "đứa con" của cô mà ông ta cũng nhẫn tâm cướp đoạt.
“Em hiểu ý tôi chứ? Sang năm tôi sẽ hỗ trợ em chuẩn bị một buổi thuyết trình thật chỉn chu.”
Chỉ là dối trá. Cô thừa biết mình sẽ chẳng bao giờ có được cơ hội tốt đẹp như thế.
Chắc chắn sang năm ông ta lại tìm cách nẫng tay trên thành quả của cô mà thôi.
“...Dạ vâng.”
Cô hoàn toàn bất lực trước mạng lưới quan hệ rộng lớn cùng quyền lực to lớn của Giáo sư Maizen.
Chỉ cần ông ta lên tiếng một câu, kẻ thấp cổ bé họng như Alterisha sẽ vĩnh viễn không còn đường sống trong giới này.
“Nào, đưa nó cho tôi.”
Alterisha im lặng thu dọn xấp giấy tờ rồi đưa tận tay Maizen một cách ngay ngắn, còn ông ta thì thản nhiên đón lấy như thể đó là thứ vốn dĩ thuộc về mình.
“À phải rồi. Nếu em có chuẩn bị sẵn một bản thảo khác, tôi sẽ cố sắp xếp cho em tham gia buổi thuyết trình năm nay.”
“...Em xin cảm ơn giáo sư.”
“Được rồi, cố gắng lên nhé.”
Đợi Giáo sư Maizen khép cửa bước ra ngoài, Alterisha mới thẫn thờ ngồi xuống ghế.
Bản thảo thứ hai sao?
Thời gian từ giờ đến buổi thuyết trình kế tiếp chẳng còn bao nhiêu nữa.
Làm sao cô có thể hoàn thành kịp trong một khoảng thời gian ngắn ngủi đến thế?
Đây rõ ràng lại là một trò hành hạ khác từ Giáo sư Maizen.
“Tôi đã trao cơ hội cho em, nhưng chính em lại không biết nắm giữ lấy.”
Chắc chắn ông ta sẽ nói như vậy. Thật là u uất và nghẹn ngào.
Thế nhưng, trước thực tế phũ phàng chẳng thể thay đổi được gì, Alterisha chỉ biết dùng hai tay ôm lấy khuôn mặt mình.
“Giờ mình phải làm sao đây?”
Từ trước đến nay, cô vẫn luôn phải cắn răng chịu đựng sự đày đọa và cô độc như thế.
Nhưng cô vẫn không bỏ cuộc, vẫn nuôi hy vọng được bay cao trong tương lai.
Dẫu vậy, cô đau đớn nhận ra rằng niềm hy vọng ấy mong manh biết bao.
Giá như bản thân hoàn toàn tuyệt vọng, có lẽ cô đã từ bỏ từ lâu để đổi lấy sự thanh thản trong tâm hồn.
Nhưng Giáo sư Maizen cứ liên tục gieo rắc cho cô chút hy vọng mong manh, khiến cô không cách nào dứt khoát buông xuôi.
Dù vậy, qua nhiều năm, ngay cả một người khờ khạo như Alterisha cũng nhận ra niềm hy vọng kia chỉ là ảo ảnh xa vời, không tài nào chạm tới. Cho tới tận cùng, Maizen vẫn dùng hy vọng để hành hạ cô.
“Chỉ cần em hoàn thành bài viết tiếp theo, tôi sẽ để em lên thuyết trình.”
‘Nhưng... liệu mình có thực sự viết nổi bài tiếp theo hay không?’
Đơn giản là cô đã đánh mất hoàn toàn niềm tin vào chính mình.
Đúng như lời Fuleim kể, tại Học viện Stella, ngay cả một trợ lý cũng có quyền đảm nhận vai trò cố vấn cho một câu lạc bộ.
Nực cười ở chỗ, quy định này được thay đổi chỉ vì các giáo sư cảm thấy phiền hà khi phải quản lý các câu lạc bộ.
Mà như vậy cũng tốt.
Dù sao thì Baek Yu-Seol cũng chưa từng hòa hợp được với giới giáo sư giáo viên.
Khi bước chân vào khu vực phòng thí nghiệm giả kim, anh hướng thẳng về phía căn kho nằm sâu trong góc.
Mang tiếng là nhà kho, nhưng thực chất đó lại là một phòng nghiên cứu.
Vừa tiến lại gần và định mở cửa kho, anh liền chạm mặt Giáo sư Maizen đang từ bên trong bước ra.
Trên tay ông ta lúc này là một chiếc phong bì mỏng dính.
“Em chào giáo sư ạ.”
Dù anh đã lên tiếng chào, ông ta chỉ khẽ ngoảnh đi rồi nhanh chân bước tiếp.
Thế nhưng, không hiểu sao dù đụng mặt Baek Yu-Seol, nét mặt ông ta lại chẳng hề lộ vẻ khó chịu chút nào.
Trái lại, trên khóe môi Giáo sư Maizen còn thoáng hiện một nụ cười mỉm.
“Có chuyện gì thế nhỉ?”
Đầy hiếu kỳ, Baek Yu-Seol khẽ đẩy cánh cửa đang khép hờ rồi bước vào trong.
Bên trong, anh bắt gặp Alterisha đang ngồi bệt dưới sàn, luống cuống nhặt nhạnh những tờ giấy rơi vãi lung tung.
“Ơ, em đến rồi đấy à?”
Trông cô có vẻ bối rối một cách bất thường.
Cặp kính của cô mờ đi, còn đôi mắt thì hơi hoe đỏ.
Vẻ mặt Baek Yu-Seol đanh lại khi anh tiến tới gần cô, đưa mắt nhìn những tờ giấy nhăn nhúm trên sàn nhà.
“Sao thế ạ? Có chuyện gì vừa xảy ra vậy cô?”
“...Trợ lý ơi.”
Anh nhìn thẳng vào đôi mắt đang đỏ hoe của Alterisha.
“Tập tài liệu cô bảo đã chuẩn bị xong đâu rồi ạ?”
Cô khẽ nở một nụ cười gượng gạo.
“À... tôi giao cho giáo sư rồi. Em biết đấy, hội nghị học thuật sắp diễn ra rồi mà. Giáo sư bảo sẽ dùng bài nghiên cứu của tôi cho sự kiện đó. Đây là cơ hội hiếm có đấy chứ. Nghiên cứu của tôi sẽ được giới thiệu trước bao nhiêu nhà giả kim xuất sắc...”
“Này Trợ lý, chẳng phải như thế là cô bị cướp công sao? Tên của cô thậm chí còn chẳng được ghi trên đó đúng không?”
Nghe Baek Yu-Seol nói vậy, Alterisha khựng lại một nhịp, rồi đỏ mặt cười trừ.
“Hì hì... Không sao đâu mà! Coi như đây là một trải nghiệm đi. Giới này vốn hoạt động như thế rồi. Đâu phải chỉ mình tôi bị cướp mất thành quả đâu. Ai trong ngành này rồi cũng phải trải qua chuyện đó thôi. Mọi người đều hiểu điều đó mà.”
Đó là cái giá phải trả để có thể tồn tại và trở thành một nhà giả kim thực thụ.
Alterisha không nói hết câu, nhưng bằng cách nào đó, như có thần giao cách cảm, anh hoàn toàn thấu hiểu được tâm tư của cô.
Truyện Hot Mới
