Thói Quen Bắt Bẻ Hằng Ngày Của Đại Đế

Pháo đài cổ Hoa Hồng quả thực rất hoang vắng. Những người từng mạo hiểm đến đây đều có chung một nhận xét: “Vắng tanh không một bóng người, đến cả tàn tích cũng chẳng còn bao nhiêu, ngoài tòa tháp đổ nát cực kỳ đặc trưng thì hầu như xung quanh chỉ có cát vụn. Đúng là trăm nghe không bằng một thấy.”

Ấy thế mà mỗi năm vẫn có vài kẻ không cam lòng cứ khăng khăng tìm đến, rồi ôm một bầu thất vọng trở về.

Lâu dần ấn tượng cố định về sự hoang tàn ở pháo đài cổ Hoa Hồng càng lan rộng hơn.

Nhưng nơi đó dù sao cũng từng là một thành bang, lại sụp đổ theo kiểu gần như chỉ trong một đêm, sao có thể chỉ còn lại mấy tảng đá vụn chứ? Vài thập kỷ trước, có một đoàn lữ khách mang theo ý nghĩ đó, ngày đêm lặn lội tìm đến pháo đài cổ. Đám người này không tin ma quỷ, một lòng muốn săn tìm của cải sót lại của cư dân trong thành bang năm xưa bị chôn vùi dưới biển cát vàng. Họ liều mạng đào bới trong hoang mạc, nhưng chỉ đào xuống tầm hai ba mét đã phát hiện vàng bạc tiền tài đâu chẳng thấy, chỉ thấy toàn thây người chết khô trơ xương chất như núi bên dưới.

Thi thể của cư dân sinh sống trong thành bang năm xưa bị chôn vùi dưới lòng đất hơn trăm năm chất chồng dày đặc, những cái đầu lâu với hốc mắt trống hoác đen ngòm im lặng nhìn chằm chằm vào nhóm lữ khách, như đang câm lặng than khóc.

Đoàn lữ khách hoàn toàn không ngờ sẽ đào được nhiều hài cốt như vậy, lại còn xếp chồng lên nhau, da đầu họ tê dại, bị cảnh tượng trước mắt dọa cho són ra quần.

Cả đoàn người lăn lộn bò lết ra khỏi pháo đài, nghe nói đã lang thang điên dại trong sa mạc hơn nửa tháng, mới lần lượt trở về thị trấn với bộ dạng thảm hại.

Đống hài cốt ở pháo đài bị người ta đào lên chẳng mấy chốc đã bị gió cát vùi lấp, lần nữa bị chôn vùi trong lòng đất tăm tối.

Kể từ đó, những người ưa thám hiểm tò mò tìm đến phế tích pháo đài cổ không bao giờ rảnh rỗi mà đào cát nữa, di vật của thành bang cũ còn chưa thấy đâu, không chừng đã bị núi xác chôn sống rồi, cảm giác này có hơi k*ch th*ch quá mức.

Nhưng đêm nay, tại pháo đài thực sự có người đang ngứa ngáy tay chân.

Kẻ này không ai khác, chính là ngài Kevin•Fassbinder –  Người trời sinh đã thích gây chuyện, hoặc cũng có thể gọi y bằng cái tên cũ – Thần ánh sáng Fae.

Thần cách quy vị, thần lực cũng dần khôi phục. Vị đại gia này cậy mạnh, xuống tay không chút nương tình, suýt chút nữa đã phá hủy toàn bộ tàn tích còn sót lại trên mặt đất của pháo đài cổ Hoa Hồng. Anh đào sâu xuống hơn mười mét, tìm thấy địa cung của pháo đài cổ nằm ẩn dưới lòng đất.

Địa cung rộng lớn nhưng trống rỗng. Bên trong ngoài vài cột đá khổng lồ có chạm khắc hoa văn dùng để chống đỡ phần mái thì gần như chẳng còn gì cả, như thể đã bị ai đó dọn sạch hoàn toàn. Đến cả bề mặt hoa văn trên các cột lớn kia cũng từng bị vật gì đó thô bạo cào qua, lồi lõm gồ ghề, mờ nhòe không rõ, hoàn toàn không thể nhận ra hình vẽ được khắc trên đó là gì.

Kevin di chuyển toàn bộ đoàn người đã bất tỉnh quanh khu tàn tích vào trong địa cung. Trừ những kẻ đã chết, hàng nghìn hàng trăm con người nằm ngổn ngang trên nền đất lạnh lẽo của địa cung, trông vô cùng choáng ngợp.

Khi chuyển người, vị tổ tông này còn vô cùng chuẩn xác chừa lại cho mình chỗ đứng ở từng góc rất khéo.

Anh đứng bên góc tường, vươn tay chạm lên vách đá, ngón tay thon gầy nhẹ nhàng quét qua chân đèn gắn dọc trên vách tường đã tắt lịm hàng trăm năm. Mỗi chân đèn anh chạm vào đều loé lên một đốm lửa.

Kevin cứ thế đi quanh bốn bức tường của địa cung một vòng, ngón tay lướt ngang vách tường, tất cả chân đèn có trong khu vực đều được anh thắp sáng.

Khu vực gần Biển Ảo Ảnh này có sự chênh lệch nhiệt độ ngày đêm rất lớn; Ban ngày oi bức hanh khô, ban đêm lại lạnh thấu xương. Nếu để đám người ngất xỉu này nằm phơi gió bên ngoài suốt một đêm, sáng hôm sau chắc chắn sẽ bị đông cứng thành tảng đá, đừng mong tỉnh lại nữa.

Hơn mười đám lửa trên tường ngoài thắp sáng địa cung, còn là nguồn nhiệt sưởi ấm cho mọi người.

Những người đang nằm la liệt trên đất không hoàn toàn bị vứt lung tung. Có lẽ vì thần ánh sáng cũng mắc chứng rối loạn cưỡng chế nhẹ — trong lúc chuyển hàng ngàn người vào địa cung, anh vậy mà vẫn còn tâm tư phân chia đoàn người ra thành ba nhóm.

Tất cả những người đến từ Đế Quốc Kim Sư đều được sắp xếp tựa vào tường, gần như bao quanh toàn bộ địa cung. Còn những quân lính lẻ tẻ từ các thành bang nhỏ hoặc những kẻ lai lịch không rõ, do số lượng không nhiều, bị gom thành một đống ở góc tường phía tây.

Còn nhóm cuối cùng…

Nhóm cuối cùng chính là đội quân biên phòng đến từ Bắc Phỉ Thúy.

Đám người này có lẽ được lão già Sapir phái đến để đột kích đội quân Thanh Đồng đang trấn giữ biên giới của Mio. Đến rất đúng lúc, vừa hay bị thần cách Phượng Hoàng dẫn dụ tới đây luôn!

Tên khốn Kevin này chắc chắn là cố tình. Y thu gom toàn bộ nhóm người Bắc Phỉ Thúy thành một cụm, đặt vào ngay trung tâm địa cung, vừa khéo bị hai đội quân đến từ Kim Sư bao tròn, có muốn chạy cũng chẳng thoát, đúng là thất đức hết phần thiên hạ.

Tuy nhiên, nói cho đúng thì trong lúc làm mấy chuyện lặt vặt này, suy nghĩ của anh lúc nào cũng bị phân tán đi chỗ khác, không thật sự chuyên tâm. Anh vừa sắp xếp đám người bị thần cách của mình làm cho bất tỉnh, vừa không nhịn được nghĩ đến tung tích của Melo.

Giống như câu nói anh đã nghe được lúc đứng bên bờ tường đổ nát của pháo đài — thần cách là trò của Melo bày ra, Melo rõ ràng vẫn còn sống. Chỉ là thời đại của các vị thần đã qua đi quá lâu, tung tích của Melo cũng đã biến mất rất nhiều năm, hoàn toàn không có chút manh mối.

Kevin nâng một đốm lửa nhỏ trên đầu ngón tay, như đang cầm một chiếc đèn lồng, đứng yên trầm ngâm một lúc, rồi thở dài lắc đầu.

Ngay khi anh đang đứng thất thần, nhúm lông thú đang cọ bên cổ chân anh bỗng run rẩy nhè nhẹ.

Tỉnh rồi sao?! Nhanh vậy?

Kevin sửng sốt, nhìn xuống Thiên Lang to lớn đang nằm cạnh mình, đầu nó đang gục trên hai chân trước, đôi cánh khổng lồ khép hờ che phủ một nửa thân thể, cả người Thiên Lang thở hắt ra mấy hơi thở yếu ớt phập phồng.

Theo lẽ thường, người bị ánh sáng của Phượng Hoàng đánh ngất, dù may mắn không chết thì cũng bị một phen chấn động. Nặng thì bất tỉnh cả năm, nhẹ thì mê man ít nhất một ngày một đêm.

Tính đến bây giờ mới qua được bao nhiêu lâu đâu?

Kevin âm thầm cảm thán một câu, liền thấy Thiên Lang nằm bên chân lại run rẩy thêm lần nữa.

Oswid như thể đang gặp phải ác mộng, hắn bất an, cơ bắp chân trước đột ngột giật mạnh một cái. Cái mặt sói đầy lông xù xù ấy thật sự có thể cau mày. Giữa trán Thiên Lang có vài nếp nhăn, thoáng nhìn qua có thể liên tưởng đến gương mặt cau có thường ngày của hoàng đế.

Nhưng biểu cảm của mặt sói dù sao cũng không phong phú như mặt người, ngoài nhíu mày thì chẳng nhìn ra được cảm xúc nào khác. Nhưng Kevin có thể nhận thấy hơi thở của Oswid càng lúc càng dồn dập, gấp gáp, như đang bị một ý niệm khẩn thiết nào đó thôi thúc, hắn muốn vùng dậy, thoát khỏi ác mộng.

Việc này không chỉ đơn thuần là tỉnh lại từ cõi mộng, mà là sự phản kháng của phàm nhân trước sức ép mạnh mẽ của thần lực.

Nếu cam chịu bị áp chế, người thường sẽ mơ thấy những giấc mơ rất ấm áp dễ chịu, có khi còn khiến người ta lệ thuộc và quyến luyến, không muốn rời đi. Nhưng nếu trong tiềm thức có ý chí mạnh mẽ muốn thoát khỏi sự áp chế của thần, mộng cảnh sẽ trở thành chuỗi ác mộng không dứt.

Người càng lâu thức tỉnh càng dễ cúi đầu quỳ gối dưới chân thần minh và ngược lại.

Quá trình phản kháng này rất gian nan, vì mộng cảnh sẽ cho ta thấy những điều mà bản thân sợ hãi nhất, lo lắng nhất, đau đớn nhất, quá trình diễn ra còn chân thật đến đáng sợ.

Kevin biết Oswid rất cứng đầu, bởi hắn gần như chẳng có tí tín ngưỡng nào dành cho các vị thần vốn đã biến mất từ lâu, đây cũng chính là điều khiến Kevin tán đồng và khâm phục ở hắn.

Nhưng anh không ngờ hắn lại là khúc xương cứng đến vậy, bị thần lực áp chế chưa tới nửa ngày đã có dấu hiệu sắp tỉnh lại…

Nếp nhăn giữa trán Thiên Lang càng lúc càng sâu, cổ họng phát ra một tiếng gầm trầm đục, thậm chí đôi lúc còn đột ngột nhe nanh sói sắc nhọn, cơ thể căng cứng lại, hai chân trước loạng choạng cào mạnh xuống đất.

Không biết hắn đã dồn bao nhiêu sức lực, móng vuốt sắc nhọn để lại mấy vết rạch sâu trên nền đá dày, gốc vuốt cũng bật máu.

“Đang mơ thấy gì vậy…” Kevin cúi người xuống, đưa tay nắm lấy một chân trước của Thiên Lang, vừa định xem thử vết thương trên móng Oswid thì bất ngờ cảm thấy tay mình nhẹ bẫng — Vuốt sói theo bản năng quật mạnh về phía Kevin.

May mà anh phản ứng đủ nhanh, lập tức nghiêng đầu tránh kịp, nếu không sẽ bị cào rách ba mảng thịt ở cổ.

Oswid trong trạng thái nửa tỉnh nửa mơ cực kỳ hung hăng, một cái chạm nhẹ cũng khiến hắn bất an, phản ứng dữ dội, hệt như mãnh thú đang vùng vẫy trong lồng kín.

Kevin không dám động vào Thiên Lang nữa, anh chỉ giữ nguyên tư thế nửa quỳ bên cạnh hắn, vừa đề phòng, vừa bảo vệ, sợ rằng Hoàng đế bệ hạ lại hoảng sợ vùng vẫy, tự đập nát luôn bộ móng sói của mình.

Đúng lúc anh dời mắt nhìn về phía nanh sói trắng nhởn của Oswid, thì lại nghe thấy kẻ cứng đầu kia đột nhiên nhíu mày, yếu ớt gầm lên một tiếng rên nhỏ…

Tim Kevin khẽ thắt lại.

Anh đã quen với việc hoàng đế dù đứt tay gãy chân cũng chỉ hừ lạnh một tiếng, bỗng dưng nghe được một tiếng rên trầm thấp thê lương như thế phát ra từ hắn, trong lòng anh cảm thấy vô cùng khó chịu. Giống như có một nhánh gai nhọn cuốn chặt lấy tim, đầu gai mảnh nhọn xoáy qua từng thớ thịt…

Cảm giác ấy không tính là quá đau, nhưng lại âm ỉ và nhức nhối.

Anh theo bản năng đưa tay vỗ nhẹ lên mặt Oswid, chẳng bận tâm đến chuyện suýt bị vuốt sói cào rách da thịt khi nãy.

Mãnh thú đang bị cơn ác mộng giày vò kia sắp bừng tỉnh, dường như bị cái vỗ nhẹ của anh làm cho giật mình, chân trước của sói hơi co lại, rồi đột ngột mở choàng mắt.

Đôi mắt trong trẻo không vướn tạp chất thường ngày của Thiên Lang giờ lại phủ một tầng hơi sương mờ đục, ẩn đầy những tia máu li ti, lộ rõ vẻ mệt mỏi và u uất…

“Oswid? Tỉnh chưa?” Kevin nhìn thấy đôi mắt ấy, lông mày càng cau chặt hơn. Anh lại vỗ nhẹ hai cái vào mặt Thiên Lang, thấp giọng gọi hắn.

Đôi mắt mông lung của mãnh thú nằm phủ phục dưới đất lập tức trở nên sắc lạnh, tiếng gọi của Kevin dường như đã làm cho hắn hoàn toàn tỉnh táo. Đôi mắt đỏ rực vì tơ máu đã lấy lại tiêu cự, gắt gao dán chặt vào mặt Kevin, nhìn thật lâu… Nhìn đến mức sắp nhỏ máu.

Kevin bị ánh nhìn ấy làm cho ngây dại, còn chưa kịp mở miệng nói gì, đã thấy trước mắt tối sầm — Thiên Lang lại nhảy bổ vào người anh, thân hình to lớn ghì chặt anh xuống đất, đầu sói lông lá áp sát vào cổ anh, sau đó không ngừng cọ mạnh vào hõm vai anh, đến mức có chút đau rát.

Đây hoàn toàn không phải là tư thế thú cưng nhảy vào lòng chủ nhân đùa vui như lúc trước, rất thô bạo. Kevin có thể cảm nhận được rõ cảm giác “mãnh thú bị dồn vào đường cùng” trên người Oswid, hắn bất an, hoảng loạn đến mức trở nên cực kỳ hung hăng.

“Ngươi…  mơ thấy gì vậy?” Trong tình huống thế này, phản kháng hay đùa giỡn đều không phải là lựa chọn hay. Kevin hiếm khi từ bỏ thái độ bỡn cợt thường ngày, anh dịu dàng vỗ nhẹ lên người mãnh thú.

Oswid gầm gừ lên một tiếng nhỏ trong cổ họng, đầu sói càng rúc sâu hơn vào hõm cổ anh, nặng nề hít thở, như thể chỉ khi ôm chặt lấy anh thế này, hắn mới xác nhận được bản thân đã thoát khỏi cơn ác mộng.

Thiên Lang cúi đầu im lặng rất lâu, cuối cùng cũng chịu mở miệng, giọng nói của hắn khàn đi…

“Ta mơ thấy ngươi chết.”

[Edit by TeiDii]
_______

Spoil nhẹ: Bệ hạ sắp tỏ tình rồi…