Chương 97: Bát Túc chu mẫu (3)
Quác, quác, quác...
Một làn khói bụi mờ mịt bao phủ nơi sấm sét vừa mới lịm tắt.
Dù đang là ban ngày, nhưng những đám mây đen kịt giăng kín bầu trời cùng cơn mưa xối xả và sấm chớp đùng đoàng lại khiến không gian âm u như thể đêm tối.
Vikir lướt nhanh qua những tán lá sắc bén của Rừng Kiếm.
Từ tối hôm qua, anh đã bám theo dấu vết mà chu mẫu để lại.
Thông thường, nếu trời đổ mưa khi đang đi săn, cuộc săn đuổi sẽ bị hủy bỏ.
Từ bỏ việc săn bắn vào ngày mưa vốn là chuyện hết sức bình thường.
Thế nhưng, ngay cả trong cơn mưa tầm tã này, dấu vết di chuyển của chu mẫu vẫn hiện lên vô cùng rõ rệt.
Những mẩu thịt thối rữa, chảy rữa vương vãi khắp nơi.
Có vẻ đó là phần thức ăn mà chu mẫu đã nuốt vào rồi nôn ra, song anh chẳng bận tâm tìm hiểu xem đó là loại thịt của sinh vật nào.
Dịch nhầy cùng chất thải của bà ta rơi vãi xuống nước, bốc lên mùi hôi thối nồng nặc khắp vùng.
Những sợi lông cứng cáp như kim đen vương vãi khắp nơi, khiến hoa cỏ xung quanh đều bị thiêu cháy và héo úa.
Chẳng có lý do nào khiến anh mất dấu mục tiêu cả.
Con chó săn tiếp tục tiến bước, lần theo con đường tử thần được vạch ra bởi những thân cây cháy sém.
Vikir một lần nữa hồi tưởng lại lai lịch của chu mẫu.
Trong lần đầu tiên chạm trán, bà ta đã ẩn mình hoàn toàn dưới làn nước tối tăm.
Do đó, không một ai biết rõ diện mạo thật sự của bà ta ra sao.
Ngay cả các chiến binh Balak, những người đã cam chịu sự tàn bạo của bà ta suốt thời gian dài, cũng không rõ hình dáng hay chủng tộc của sinh vật này.
Chỉ có tộc trưởng Aquila mới có thể phác họa đôi chút về lai lịch của bà ta, dựa vào những lời đồn đại mơ hồ được truyền lại.
“...Với lượng thông tin ít ỏi hiện tại, quả thực rất khó để xác định chúng ta đang phải đối đầu với sinh vật nào.”
Những vết cào xé, nghiền nát gỗ đá giống như quái thú săn mồi trên cạn, khả năng băng sông vượt thung lũng tựa loài chim săn mồi, lại có cả dấu vết đào bới như sinh vật dưới lòng đất...
...Đặc tính sinh học của đủ loại quái thú dường như đều hội tụ ở sinh vật này.
Đáng kinh ngạc hơn, bà ta còn có khả năng leo lên những vách đá dựng đứng dốc hơn 90 độ.
Đó là những vách đá cao ngút ngàn mà ngay cả loài chim cũng khó lòng vượt qua.
Thế nhưng chu mẫu lại có thể làm được điều đó.
Vikir ngước mắt nhìn lên đỉnh vách đá đang bị những đám mây che phủ.
Có vẻ như anh phải trèo lên độ cao ấy mới mong tìm thấy chu mẫu.
“...Nhưng trước tiên, mình phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng.”
Vikir chăm chú quan sát vách đá một lát rồi quay người bước đi.
Nhìn từ xa, những vách đá này trông giống như các ngọn núi đứng cô độc.
Chúng nhô lên giữa vùng đồng bằng tựa như một ngón tay cái.
Nhiều khả năng chu mẫu đang xây tổ ở khu vực trên cao kia.
Vikir nhanh chóng định vị nơi ở của bà ta rồi quay lưng rời đi.
Nếu giao chiến vào lúc này, anh nắm chắc phần thua, thậm chí giữ mạng còn khó chứ đừng nói tới chiến thắng.
Khi đã xác định được vị trí của kẻ thù, thời gian sẽ là đồng minh của anh.
Vikir chậm rãi rời khỏi khu vực vách đá.
Anh đang ước lượng xem vách đá dựng đứng kia cao khoảng bao nhiêu.
Vikir đi tới một vùng đầm lầy nằm cách khá xa tổ của Madame.
Hành động đầu tiên của Vikir khi đặt chân tới rìa đầm lầy là đem bó rơm mang theo rải ra khắp các hướng.
Mồ hôi nhễ nhại sau chuyến băng rừng của anh đã thấm đẫm vào đống rơm ấy.
Những cơn gió cuốn theo các sợi rơm, phát tán mùi hương của anh đi muôn ngả.
Bấy giờ, nhờ luồng không khí đối lưu quanh đầm lầy, những cọng rơm mang hơi thở của Vikir sẽ khuếch tán và bao phủ toàn bộ khu vực này.
Gió sẽ tiếp tục đưa chúng vào sâu bên trong đầm lầy.
Điều này không chỉ khiến kẻ địch không thể định vị được Vikir, mà còn tạo cảm giác như thể nó đang bị bao vây tứ phía.
...Kẻ nào sẽ có cảm giác đó?
“Chính là bá chủ của vùng đầm lầy này.”
Vikir ngước lên, hướng mắt nhìn thẳng vào giữa đầm lầy.
Bất thình lình, một khúc gỗ nổi trên mặt nước bị dìm xuống sâu.
Rồi một sinh vật khổng lồ bắt đầu trồi lên từ làn nước đục ngầu của đầm lầy.
<Kỳ Nhông Vườn>
Cấp độ nguy hiểm: A+
Kích thước: 9 mét
Địa bàn: Sườn số 8, Dãy Hắc Chu Sơn
-Còn được gọi với biệt danh 'Trường sinh long'.
Một loài quái thú lưỡng cư khổng lồ cư ngụ nơi đầm lầy sâu thẳm.
Chúng sở hữu bản năng bảo vệ lãnh địa cực cao cùng tính phàm ăn, sẵn sàng nuốt chửng bất cứ thứ gì xâm phạm đầm lầy.
Loài này gieo rắc nỗi khiếp sợ cho con người nhờ khả năng phục hồi vô hạn, gần như bất tử trước mọi vết thương.
Nó đã thống trị vùng đầm lầy này suốt một thời gian dài đằng đẵng.
Một con kỳ nhông khổng lồ, già cỗi lộ diện.
Khắp cơ thể nó được bao bọc bởi lớp da trơn láng cùng chất dịch nhầy dính.
Trong miệng nó vẫn còn ngậm tay chân của vài người bản địa thuộc những bộ tộc không tên tuổi.
Vikir lập tức nhận ra nó ngay từ cái nhìn đầu tiên.
“Có lẽ đây chính là kỳ phùng địch thủ của Mushuhushu?”
Con rắn khổng lồ Mushuhushu vừa mới biến thành thức ăn cho Beelzebub.
Kẻ thù truyền kiếp của con rắn ấy chính là sinh vật khổng lồ đang ở trước mắt anh.
Con kỳ nhông già vươn mình, cơ thể nó càng nhiều tuổi lại càng trở nên to lớn và mạnh mẽ.
[Rít-]
Cái đầu của con kỳ nhông già ngoảnh đi ngoảnh lại để tìm kiếm kẻ xâm phạm lãnh địa, nhưng nó chẳng thể định vị được hướng nào.
Nguyên nhân là bởi Vikir đã thả đống rơm vào gió, đồng thời trét bùn khắp người để che giấu mùi cơ thể.
[grrrr... shhhhhhhhhhhhh!]
Con kỳ nhông tặc lưỡi rồi tiếp tục trườn đi. Vikir từng nghĩ đến việc giao đấu với nó, nhưng nhanh chóng gạt ý định đó đi.
Lần trước hạ gục được Mushuhushu phần lớn là nhờ may mắn.
Khi ấy nó bị mất lãnh địa do lũ lụt, bị cuốn trôi nên kiệt sức, lại phải ăn một lượng lớn thức ăn để hồi phục khiến cơ thể trở nên chậm chạp.
Cuộc săn diễn ra khá thuận lợi vì anh cùng Aiyen đã phục kích lúc con rắn đang mệt mỏi, no nê và buồn ngủ.
Nhưng hiện tại thì khác.
Con kỳ nhông già này đang trong trạng thái đói khát và vô cùng cáu kỉnh.
Chưa kể, nó còn là một sinh vật có sức mạnh ngang ngửa với Mushuhushu.
Nếu đối đầu trực diện, anh không thể chắc chắn trăm phần trăm sẽ thắng.
Ngay cả khi anh có thể giành chiến thắng đi nữa, thì cũng chẳng ích gì khi lãng phí sức mạnh của mình ở một nơi như thế này, xét đến cuộc chiến với chu mẫu sẽ xảy ra sau đó.
‘Tuy nhiên... mình vẫn có thể lợi dụng nó.’
Vikir kiên nhẫn chờ con kỳ nhông bò hẳn ra khỏi đầm lầy.
Và anh vẫn đang chờ đợi một điều khác nữa.
Việc tung rơm vào gió lúc nãy không đơn thuần là để ẩn giấu hành tung.
Mục đích của nó còn là để dụ dỗ 'những sinh vật nguy hiểm' đang lẩn trốn ở phía cuối hướng gió.
“...Sắp đến lúc chúng xuất hiện rồi.”
Vikir thầm nghĩ trong lúc lặng lẽ bám theo con kỳ nhông rời đầm lầy tiến vào rừng sâu.
Và rồi.
Phản hồi đã xuất hiện.
Khi mùi hương của Vikir nương theo gió lan tỏa khắp cánh rừng, các sinh vật bắt đầu có động tĩnh.
Nhân ngưu, yêu tinh, troll cùng nhiều loài quái thú to lớn khác đều bị kích động.
Thế nhưng không một con nào dám bén mảng vào lãnh địa của con kỳ nhông già.
Chúng chỉ biết đứng chực chờ thèm thuồng ở khu vực ranh giới bên ngoài.
...Tuy nhiên.
Vùuuuuuu!
Chỉ có duy nhất một kẻ.
Một sinh vật hoàn toàn không kiêng dè con kỳ nhông già, ngang nhiên lao thẳng vào địa bàn của nó.
Veeeeeeee!
Tiếng đập cánh đầy tử khí vang lên.
Âm thanh quái dị ấy khiến ngay cả một sinh vật mạnh mẽ như kỳ nhông cũng phải rùng mình khiếp sợ.
Ngay khi con kỳ nhông già vừa bò ra khỏi đầm lầy vào rừng để truy lùng Vikir, một bóng đen khổng lồ đã chắn ngay trước mặt nó.
Nó tựa như một đám mây đen kịt, cao lớn, rộng lớn và bao la vô cùng.
Nó uốn lượn như một con rắn dài rồi bay vút lên không trung.
Vikir không hề xa lạ gì với sinh vật kỳ dị không có hình thù cố định này.
<Muỗi hút xương>
Cấp độ nguy hiểm (Cá thể): D
Cấp độ nguy hiểm (Bầy đàn): S
Kích thước: 3 mm
Địa bàn: Sườn số 9, Hắc Chu Sơn
-Biệt danh: 'Hấp cốt văn'.
Thông tin về loài này rất ít ỏi, ngoại trừ đặc tính kỳ lạ là chúng chỉ hút xương chứ không hút máu.
Chúng không phải một cá thể khổng lồ mà là một đàn gồm vô số con nhỏ hợp lại.
Veeeeeeee!
Đàn muỗi bay rợp trời, bám chặt lấy mọi thứ xung quanh.
Ngay cả con kỳ nhông đã bò đi một quãng khá xa khỏi đầm lầy cũng không ngoại lệ.
Vikir quan sát đàn muỗi và thầm đánh giá.
“Chúng là những thứ khủng khiếp.”
Loài muỗi này nguy hiểm hơn nhiều so với những gì người ta vẫn tưởng tượng.
Muỗi thông thường chỉ cắm chiếc vòi dài vào da thịt để hút máu.
Thế nhưng thứ mà loài muỗi này thèm muốn lại không phải là máu.
Mà chính là xương cốt.
Chúng cắm chiếc vòi nhọn hoắt dài hơn nhiều so với muỗi thường vào cơ thể con mồi để rút cạn xương cốt, khiến nạn nhân hoàn toàn mất đi bộ khung nâng đỡ.
Đáng sợ hơn cả là... chúng chỉ lấy đi phần xương, bỏ lại nguyên vẹn da thịt, máu và các cơ quan nội tạng.
Và con kỳ nhông già ngay sau đó đã minh chứng cho số phận của kẻ bị loài muỗi kinh hoàng này tấn công.
[Shhhhh!?]
Con kỳ nhông già rơi vào trạng thái hoảng loạn.
Nó tiết dịch nhầy phủ kín cơ thể hòng ngăn lũ muỗi tiếp cận, rồi cố quay đầu chạy trốn về phía đầm lầy.
Tuy nhiên, bầy muỗi lại nhanh hơn một bước.
Bị dẫn dụ bởi mùi hương của Vikir, lũ muỗi bám chặt lấy cơ thể kỳ nhông, lớp dịch nhầy đông cứng lại chôn vùi lớp muỗi đầu tiên, nhưng những con đến sau lại dùng chính xác đồng loại làm điểm tựa để tiếp tục chích.
Rất nhanh sau đó, chúng bắt đầu rút xương của con kỳ nhông.
Xoạt, xoạt, xoạt.
Dịch nước bọt của lũ muỗi có khả năng phân hủy xương của kỳ nhông, hóa lỏng chúng hoàn toàn.
Con kỳ nhông nỗ lực hết sức để lết về đầm lầy, song ngọn lửa đã lan rộng ra cách mép nước vài mét.
Nó không còn một khúc xương nào để nâng đỡ trọng lượng cơ thể đồ sộ nữa.
Sau khi đã rút cạn xương của con kỳ nhông, đàn muỗi vẫn tiếp tục bay rợp trời quanh đầm lầy.
Whir! Whir! Whir!
Chỉ đến khi Bikir nhóm lửa và dùng khói dày để xua đuổi, đàn muỗi mới tản đi.
Đàn muỗi biến mất nhanh chóng y như lúc chúng kéo đến.
Vikir cuối cùng cũng bước ra từ phía đầm lầy.
Để đề phòng, anh đốt thêm vài chiếc lá ướt nhằm tạo ra làn khói dày đặc.
“...Lượng khói thế này là đủ rồi.”
Vikir quan sát xung quanh rồi khẽ gật đầu.
Đàn muỗi hút xương quả thực vô cùng đáng sợ.
Từng cá thể đơn lẻ tuy nhỏ bé và yếu ớt, nhưng sức tàn phá của cả bầy đàn lại vượt ngoài sức tưởng tượng.
Vikir ngoảnh lại nhìn về phía đầm lầy.
Con kỳ nhông đã đổ sụp xuống đất, chỉ cách đầm lầy vỏn vẹn hai mét.
Đáng kinh ngạc là nó vẫn giữ được hơi thở.
Dù toàn bộ xương cốt đã tiêu biến, nó vẫn thoi thóp run rẩy nhờ vào lớp da dẻo dai cùng sinh mệnh lực kiên cường.
Dẫu vậy, sự sống lay lắt của nó chắc chắn chẳng kéo dài được bao lâu, bởi giờ đây nó chẳng khác nào một chiếc túi da chứa nước.
“....”
Vikir vươn tay chạm nhẹ vào thân hình con kỳ nhông.
Máu thịt rỉ ra qua lớp da thô ráp, nội tạng bên trong xáo trộn hỗn độn.
Lúc này, nó không khác gì một túi máu khổng lồ.
“Tốt lắm. Làm tốt lắm. Như vậy là đủ rồi.”
Vikir nắm chặt lấy đuôi con kỳ nhông đang thoi thóp rồi dùng lực kéo đi.
Mana của một Kiếm sư cao cấp luân chuyển khắp cơ thể, giúp anh dễ dàng lôi đi cái xác khổng lồ của con quái thú.
Chưa kể, do toàn bộ xương cốt đã tiêu biến nên cơ thể con kỳ nhông già cũng nhẹ đi rất nhiều.
[Xù xì! Vù-]
Mỗi lần bị kéo lê, con kỳ nhông lại phát ra những tiếng động quái dị, nhưng nó hoàn toàn bất lực.
Phổi cùng các cơ quan nội tạng đã dập nát và đảo lộn, khiến nó chẳng thể cất nổi một tiếng kêu ra hồn.
Chỉ có những giọt nước mắt đục ngầu không ngừng tuôn ra từ khóe mắt.
“Hãy xem đây là quả báo cho việc ngươi đã nuốt chửng quá nhiều mạng người.”
Ánh mắt Vikir lạnh băng khi kéo lê con kỳ nhông giờ chỉ còn là một đống máu thịt bầy nhầy.
Đây chỉ là một bước chuẩn bị nhỏ cho kế hoạch lớn sắp tới.
Mọi sự đã hoàn tất, giờ chỉ còn lại một bước cuối cùng.
Tìm và tiêu diệt bà ta.
Sau đó, anh sẽ rời khỏi cánh rừng này cùng bộ tộc Balak, rũ bỏ mọi ân oán trong lòng.
Trở về với Thiết Huyết Baskerville.
Ngày đó sẽ không còn xa nữa.
Truyện Hot Mới
