Chương 162: Tội lỗi và Sự trừng phạt (1)
Ta dùng những lời lẽ trộm từ Kinh Thánh để che đậy bản chất đê tiện trần trụi của mình, giả vờ làm một vị thánh ngay cả khi đang thực thi những việc làm của quỷ dữ.
- William Shakespeare, Quilt “Richard III” -
Kẻ đứng đầu gia tộc Indulgentia, một nhánh nhỏ thuộc tộc Quodavis, đồng thời là một tín đồ vô cùng sùng đạo của tín ngưỡng Rune.
Ông ta cũng là vị thị trưởng danh dự có mối liên hệ chặt chẽ với hoàng gia, đồng thời là vị giám đốc trại trẻ mồ côi đầy lòng nhân từ, chuyên nuôi dưỡng những đứa trẻ ngỗ nghịch.
Thế nhưng, toàn bộ những thứ đó chỉ là lớp vỏ bọc bên ngoài, che giấu bộ mặt thực sự của một con quỷ đê tiện.
Quilt nở một nụ cười hiểm độc khi nhìn xuống cái xác không còn sự sống của Geronto.
"Hắc hắc hắc! Cậu đã tạo ra không ít phiền toái đâu đấy."
Tầm mắt của ông ta dời sang bốn mảnh vải đen trông như những chiếc bao tải nhô ra từ phía sau áo choàng của Vikir - thứ mà Ephebo, Hebe, Pedo và Geronto từng đeo trên mặt.
Quilt cau mày lộ rõ vẻ bực bội.
“Chẳng lẽ cả bốn người bọn họ đều đã bị hạ gục rồi sao? Ta đã mượn họ từ người phụ nữ kia, vậy mà giờ lại ra nông nỗi này... Chắc chắn cô ta sẽ lại nổi trận lôi đình cho xem.”
Điệu bộ của ông ta mang đầy kịch tính, giống như một diễn viên trên sân khấu đang buông lời khiển trách khán giả một cách khôi hài.
Trái lại, Dolores, người nãy giờ vẫn quan sát thái độ thong dong tự tại của Quilt, liền bước lên phía trước với vẻ đầy phẫn nộ.
"Ngươi! Sao ngươi dám làm những việc đê tiện như thế dưới danh nghĩa của một thánh nhân? Đưa lũ quỷ vào trong trại trẻ mồ côi!? Ngươi đang có âm mưu gì?”
"Hắc hắc hắc! Âm mưu của ta ư, cô đang nói nhảm nhí gì vậy? Chẳng phải chính mắt cô đã chứng kiến những thứ mà người bạn đáng yêu kia tìm thấy dưới lòng đất của trại trẻ mồ côi, tu viện và bệnh viện thuộc Quovadis rồi sao?”
Dolores thoáng chút hoang mang và khẽ nghiêng đầu.
Ngay sau đó, cô đột nhiên hiểu ra mọi chuyện.
Thứ mà Quilt đang nói tới chính là những khúc xương, hài cốt của con người, đặc biệt là của trẻ sơ sinh.
"Lũ trẻ! Ngươi ăn thịt người sao! Những đứa bé lúc đó! Ngươi quả thực là một con quỷ dữ!”
“Chỉ là ăn thịt vài đứa trẻ thôi mà, hay người ta vẫn gọi là 'ăn thịt đồng loại'. Ý ta là, đâu thể chỉ vì thế mà quy chụp ai đó là quỷ dữ được. Có rất nhiều người làm việc này chứ đâu phải riêng ta. Kể cả những kẻ có địa vị đáng kính cũng vậy.”
"Ngươi vừa nói cái gì cơ!?"
Dolores kinh ngạc đến mức há hốc mồm.
Thế nhưng Quilt vẫn tỏ ra vô cùng dửng dưng.
“Khi bước lên những cảnh giới cao hơn, một số nhân vật đáng kính sẽ bắt đầu chú ý đến những hương vị mà họ chưa từng thử qua trước đây. Sau khi ta giới thiệu cho vài người, việc này nghiễm nhiên trở thành một trào lưu.”
"Thật là hoang đường!"
“Ách hắc hắc. Hoang đường, cô bảo điều đó là hoang đường sao. Không hề đâu. Ngay tại Quovadis cũng có đầy rẫy kẻ như vậy.”
Dolores dường như thực sự bị chấn động mạnh, cô lảo đảo bước lùi và suýt chút nữa thì ngã quỵ.
Quilt vẫn tiếp tục cười khúc khích và nói, “Ta hiểu vì sao cô lại kinh ngạc như vậy. Nhưng, Thánh Nữ kính mến, con người ta vốn dĩ có rất nhiều bộ mặt. Việc ai đó tỏ ra là một kẻ tôi tớ trung thành ở bên ngoài không đồng nghĩa với việc họ không có một mặt tối. Bản thân cô chưa từng có một bộ mặt đáng xấu hổ nào, thứ mà cô sẽ sống chết phủ nhận trước mặt bàn dân thiên hạ hay sao? Khoảnh khắc mà sự giả tạo của cô trỗi dậy bên dưới lớp mặt nạ thánh thiện ấy?”
Đồng tử của Dolores khẽ co rút lại.
Sự thật là, thời gian gần đây cô đã có những hành vi đi ngược lại đức tin của mình một cách đầy hổ thẹn.
Vikir, cậu nam sinh học cùng học viện, sinh hoạt chung câu lạc bộ và cũng ở chung một tổ chức với cô.
Dolores là người lớn tuổi hơn cậu ta.
Cách đây không lâu, vì uống say trong một ván cờ, cô đã vô tình làm bẽ mặt Vikir khi tiểu tiện ra quần của cậu.
Để che giấu chuyện này, cô thậm chí đã có những hành vi thiếu suy nghĩ khi đổ vấy trách nhiệm cho cậu, dù bản thân cô không hề cố tình làm vậy.
Nhưng mọi chuyện không chỉ dừng lại ở đó.
Nếu xem xét kỹ hơn, ngoài vụ tai nạn "tè dầm" kia, ở những phương diện lớn hơn, vẫn còn rất nhiều rắc rối khác.
Cô là Thánh Nữ, người được kỳ vọng sẽ yêu thương và bao bọc toàn bộ nhân loại, là người thừa kế của gia tộc Quovadis gánh vác sứ mệnh nối nghiệp gia đình, là thủ lĩnh của phe Trật tự Mới đối đầu với phe Trật tự Cũ, là một học sinh ưu tú làm rạng danh trường học, là chủ tịch hội học sinh làm gương cho các khóa dưới, là trưởng câu lạc bộ báo chí luôn giữ vững sự công tâm, chính trực, vân vân.
Suy cho cùng, bản thân cô cũng mang nhiều bộ mặt khác nhau, đi kèm với đó là vô vàn gánh nặng, áp lực, sự tự ti, lòng thù hận, sự lười nhác cùng hàng loạt ham muốn trần tục khác.
Chính vì thế mà Dolores chỉ biết đứng lặng người đi trong chốc lát, rồi sau đó...
“Ừm, xin cảm ơn... tôi nghĩ vậy?” cô ngập ngừng đáp lại, trong lòng ngổn ngang trăm mối tơ vò.
Bàn tay đang đặt lên vai cô tuy thô ráp và cứng cáp nhưng lại đem đến một cảm giác vô cùng ấm áp.
Chó Săn Bóng Đêm đứng ngay bên cạnh Dolores, khẽ cất lời an ủi cô.
“Bất kỳ ai cũng có lúc phạm sai lầm, chính điều đó mới tạo nên một con người hoàn chỉnh.”
Khoảnh khắc ấy, Dolores có cảm giác như gánh nặng ngàn cân đang đè trĩu trên vai mình bỗng chốc được trút bỏ hoàn toàn.
Đó không chỉ là áp lực khi phải đối đầu với một con quỷ dữ, mà còn là toàn bộ những gánh nặng mà cô phải gánh vác khi thực hiện nghĩa vụ của một nữ thánh, chủ tịch hội học sinh, người thừa kế gia tộc, thủ lĩnh phe Trật tự Mới, vân vân.
Lời động viên từ Chó Săn Bóng Đêm tựa như một sự cứu rỗi nhỏ nhoi, khiến cô lập tức cảm thấy nhẹ lòng hơn hẳn.
Tuy nhiên, sự nhẹ nhõm này không đơn thuần chỉ là khi đối diện với một con quỷ.
Dolores đã phải chịu đựng vô vàn áp lực cùng sự kỳ vọng từ những vị trí mà cô đảm nhận như thánh nữ, chủ tịch hội học sinh, người thừa kế gia tộc, vân vân.
Những lời nói của Chó Săn Bóng Đêm dường như đã xoa dịu đi tất cả những điều đó.
Thế nhưng Dolores đã nhanh chóng chấn chỉnh lại tinh thần.
“Aha! Mình không thể buông xuôi như thế này được!” Dolores tự vỗ nhẹ vào má mình để tỉnh táo lại.
Chó Săn Đêm vẫn đứng ngay bên cạnh, và bàn tay tuy thô ráp nhưng ấm áp của anh đã mang lại cho cô sự ủi an.
Nhưng vào thời điểm này, Dolores không cho phép mình được thả lỏng.
Cô là một nữ thánh, người thừa kế của Gia tộc Quovadis, thủ lĩnh phe Trật tự Mới, một học sinh ưu tú tại trường học, chủ tịch hội học sinh, trưởng câu lạc bộ báo chí, vân vân.
Cô phải trở thành một chỗ dựa vững chãi cho mọi người, chứ không phải đi dựa dẫm vào kẻ khác.
Dẫu vậy, dù cô có tự nhủ bản thân không được phân tâm đến thế nào đi nữa, ánh mắt cô vẫn vô thức hướng về phía bờ vai rộng lớn của Chó Săn Bóng Đêm.
Cùng lúc đó, Quilt nheo mắt lại và bắt đầu dò xét Vikir.
“Rốt cuộc cậu là kẻ nào? Có phải cậu vừa mới ra tay với thuộc hạ của ta không? Ephebo có nói rằng gần đây hắn đã bại trận dưới tay một đối thủ vô cùng đáng gờm, và kẻ đó chắc chắn là cậu rồi.”
“Ngươi vẫn muốn hỏi tiếp dù trong lòng đã có câu trả lời rồi sao?”
Vikir đáp lại bằng một giọng trầm thấp đầy đe dọa, còn khóe miệng Quilt thì khẽ nhếch lên một nụ cười khi nhìn thẳng vào anh.
Quilt, tộc trưởng của gia tộc Indulgentia, có lẽ dư sức bóp nghẹt Vikir chỉ bằng những lời nói của mình.
Thế nhưng ông ta lại không có ý định làm như vậy.
"Được rồi. Dù sao thì ta cũng đã phát ngán với gương mặt của gã diễn viên trung niên này rồi. Ta đang muốn đổi sang một gương mặt trẻ trung và xinh đẹp hơn. Cậu biết đấy, ta có sở thích thu thập những khuôn mặt mỹ miều. Giống như cậu vậy," Quilt vừa nói vừa vận dụng năng lực đặc biệt liên quan đến "khuôn mặt" và "mặt nạ" của mình để nhìn thấu qua lớp mặt nạ bác sĩ dịch hạch của Vikir.
Nghe thấy những lời đó, Dolores liền quay sang nhìn Vikir với vẻ tò mò.
"...Trời đất! Hóa ra Chó Săn Bóng Đêm lại là một người đẹp trai sao. Thật bất ngờ quá đi."
Dù không thể nhìn rõ diện mạo của Vikir bên dưới lớp mặt nạ, nhưng thông qua những gì Quilt vừa nói, cô hoàn toàn có thể đoán ra được phần nào.
'Ngay cả một con quỷ cũng bị cuốn hút bởi diện mạo của anh ấy, đến mức phải trầm trồ trước vẻ đẹp đó sao?'
Tuy nhiên, trong lúc đang tò mò, Dolores lại không tránh khỏi cảm giác tội lỗi khi bản thân lại đi bận tâm đến những lời nhảm nhí của Quilt.
Ở phía đối diện, Quilt vẫn tiếp tục luyên thuyên không ngừng.
"Hô hô hô! Ta cũng luôn ngưỡng mộ nhan sắc của Thánh nữ Dolores, quả thực cô còn lộng lẫy hơn cả những gì người ta đồn đại. Hơn thế nữa, giờ đây ta lại sắp có thêm một gương mặt tuyệt mỹ khác trong tay. Thật là một sự may mắn lớn. Ngày hôm nay, bộ sưu tập của ta sẽ được bổ sung thêm hai gương mặt mới!"
Thế nhưng, ông ta đã không có cơ hội để nói hết câu.
"Cút xuống địa ngục đi."
Giọng nói lạnh lùng của Vikir vang lên ngay tức khắc.
Szzzk.4
Đầu của Quilt bị chém làm đôi, dòng máu đen kịt phun ra xối xả.
Có vẻ như cho đến tận thời điểm này, ông ta vẫn chưa hề phô diễn toàn bộ thực lực của mình.
Khi chiếc đầu của Quilt rơi xuống nền đất, Vikir cũng nhẹ nhàng đáp xuống ngay phía sau lưng ông ta.
Đây hoàn toàn không phải là một kết cục dễ dàng dành cho Quilt.
Nói một cách chính xác hơn thì Vikir vẫn chưa tung ra toàn bộ sức mạnh thực sự của mình.
Thế nhưng, Dolores lại không hề hay biết về điều đó.
Vài sau đó...
“Dĩ nhiên, mọi chuyện vẫn chưa dừng lại ở đây đâu,” Vikir lên tiếng cảnh báo Dolores.
"Hãy chuẩn bị tinh thần đi. Kể từ lúc này, con quỷ thực sự mới xuất hiện."
Như để chứng minh cho lời nói đó, Quilt từ từ đứng dậy từ mặt đất.
Phần đầu bị chém đôi của ông ta đã tự động liền lại với nhau một cách thần kỳ.
"Chuyện quái quỷ gì thế này?"
Cặp nhãn cầu của Quilt đỏ ngầu và lồi lên một cách dị thường, trông không giống như mắt của người bình thường mà tựa như đôi mắt của một thợ săn quỷ.
Chỉ có những loài quái vật mới sở hữu khứu giác nhạy bén tương tự như thợ săn quỷ.
Mùi hương này vốn dĩ đã được che giấu vô cùng kỹ lưỡng bên dưới chiếc mặt nạ cùng lớp áo lông đen của ông ta cho tới tận lúc này.
Vikir cuối cùng cũng bắt đầu giải phóng sức mạnh thực sự của bản thân.
Rào rào rào.
Luồng năng lượng tựa như dòng máu đen bắt đầu cuộn xoáy và bao trùm lấy toàn bộ cơ thể Vikir.
Khi nguồn sức mạnh ẩn giấu cùng luồng hào quang bùng nổ, vô số linh hồn quái thú mà Chó Săn Bóng Đêm gom góp được từ khắp các chiến trường bắt đầu nhe nanh múa vuốt.
Mùi tanh nồng của vô số loại máu khác nhau tự khắc lan tỏa khắp không gian.
Đó là máu của loài quái vật, và trong số đó, dòng máu mới nhất thuộc về một trong Thập Đại Quỷ Thi (Thập Quỷ Thi), Andromalius!
Dấu ấn tử thần mà Andromalius để lại đã hằn sâu vào linh hồn lẫn thể xác của Vikir, giúp tinh thần anh phấn chấn và khiến cơ thể anh trở nên mạnh mẽ hơn bội phần.
Vừa ngửi thấy mùi hương này, nụ cười trên môi Quilt liền vụt tắt hoàn toàn.
“Chẳng lẽ chính vì ngươi... mà Andromalius mới mất đi liên lạc sao...” ông ta tự lẩm bẩm.
Vikir không đáp lời, anh chỉ lẳng lặng gia tăng luồng hào quang đang ẩn giấu, khiến cho mùi máu của Andromalius càng thêm nồng nặc.
Khi nhận ra Andromalius đã bỏ mạng, Quilt không kìm được mà cất tiếng than vãn đầy đau đớn. "Ôi! Để có thể khai mở cánh cổng dẫn tới Vương quốc Quỷ, Thập Đại Quỷ Thi buộc phải tập hợp toàn bộ ma pháp của mình! Vậy mà giờ đây, tên đần Andromalius này lại chết đi, khiến gánh nặng đè lên vai chín kẻ còn lại càng thêm nặng nề! Đúng là một lũ ngu xuẩn!"
Cùng với giọng nói ngày càng trở nên biến dạng, diện mạo của Quilt cũng bắt đầu biến đổi. “Chuyện này tuyệt đối không thể tha thứ! Đại kế hoạch của chúng ta... đã bị chậm trễ thêm tận mười năm nữa rồi!”
Giọng điệu của ông ta tràn ngập sự đau đớn cùng tiếng gào thét đầy tuyệt vọng.
Âm thanh ấy thật kinh tởm, chỉ nghe thôi cũng đủ khiến người ta cảm thấy lợm giọng. Thịch-thịch-thịch-thịch!
Cuối cùng, Quilt bắt đầu xé toạc lớp ngụy trang con người rách nát của mình để lộ ra hình dạng thật sự.
“Hự!?”
Dolores kinh hoàng lùi lại phía sau.
Thế nhưng Vikir vẫn đứng im tại chỗ, bình thản quan sát toàn bộ quá trình này diễn ra.
'Cuối cùng thì hắn cũng chịu lộ mặt.'
Kẻ đứng thứ 9 trong [Thập Đại Quỷ Thi], một trong những Chúa Quỷ tối cao, Dantalian! Vikir đã chuẩn bị sẵn sàng cho thời khắc này từ rất lâu rồi.
Truyện Hot Mới
