Chương 127: Nhập học Học viện (Phần 2)
"Thế là từ hôm nay, đây sẽ là nơi mình theo học!"
Một nam sinh rảo bước tiến vào khuôn viên học viện.
Cậu thanh niên tiến về phía cổng lớn của Học viện với tâm thế tràn ngập những hoài bão lớn lao.
Bao quanh cậu là dòng người đông đúc có cùng xuất phát điểm, họ đều là những tân sinh viên thuộc khóa 20.
Cảnh tượng ấy tựa như đàn cá chép đang nỗ lực vượt vũ môn để tiến vào trong cổng.
Bất chợt, từ phía sau vang lên tiếng gọi của một phụ nữ trung niên: "Trời đất ơi, xem con kìa, bỏ quên cả ba lô rồi này!"
Đó là phụ huynh của một tân sinh viên, bà đang hớt hải chạy hướng về phía cổng chính học viện và lớn tiếng gọi con trai.
"Này Vikir, nhớ mang theo ba lô của con chứ!"
Ngay lập tức, vài gương mặt trong dòng người đang tiến qua cổng chính đồng loạt ngoảnh lại: "Hử?"
"Gọi tôi sao?"
"Là tôi à?"
Có tới hơn mười cậu thiếu niên đứng rải rác gần đó cùng quay đầu nhìn lại.
Sở dĩ như vậy là vì tất cả bọn họ đều trùng tên Vikir.
"Trời ơi mẹ, đừng có gọi to tên con thế chứ!"
Cậu chàng Vikir bỏ quên đồ vội vàng chạy xuống bậc thềm với gương mặt đỏ bừng, giật lấy chiếc ba lô rồi nhanh chóng quay đi.
Chín cậu Vikir còn lại lúc này mới ngoảnh đi khi nhận ra người mẹ kia không phải đang gọi mình.
...Thế nhưng.
Vẫn có một Vikir chưa từng ngoái đầu lại ngay từ lúc bắt đầu.
Đó là một tân sinh viên sở hữu mái tóc bù xù che nửa khuôn mặt, đeo chiếc kính gọng sừng dày cộp giấu đi đôi mắt, khoác trên mình bộ quần áo cũ kỹ sờn rách cùng chiếc ba lô giản dị.
Vikir. Chính là Vikir Van Baskerville.
Một thiếu niên đã gạt bỏ họ tộc Baskerville để đăng ký thi vào Học viện dưới danh nghĩa một thường dân.
Từ sâu trong lòng, Vikir cảm thấy quyết định rũ bỏ cái tên Baskerville là hoàn toàn đúng đắn.
Dẫu vậy, danh xưng Vikir Van Baskerville từng được hoàng gia sắc phong đã quá vang dội, đến mức gây ra không ít rắc rối cho sinh hoạt thường nhật của cậu.
"...Điều đó sẽ làm chệch đi mục tiêu ban đầu khi mình tới Học viện."
Vikir xác định rất rõ ràng những việc bản thân cần thực hiện sau khi bước chân vào Học viện.
Đó là truy lùng và tiêu diệt tận gốc lũ quỷ đang ẩn mình nơi hoàng cung, cùng những kẻ phản bội đã bán đứng đồng loại.
Hành động này sẽ giúp ngăn chặn thảm họa diệt vong sắp sửa diễn ra trong tương lai không xa.
Vikir hồi tưởng lại những ký ức từ thời điểm trước khi cậu trùng sinh.
Mười đại ác quỷ đã tràn xuống thế giới loài người.
Bọn chúng đã hợp lực dựng nên mười cột trụ khổng lồ nhằm mở ra cánh cổng kết nối với ma giới.
Một trong số mười kẻ đó chính là Andromalius, kẻ đã ẩn mình dưới thân xác của Set Les Baskerville.
Thật may là mọi người đã kịp thời tiêu diệt hắn trước khi hắn tích tụ đủ sức mạnh, bằng không hậu quả sẽ vô cùng khôn lường.
Nếu ngay từ đầu không có sự can thiệp của Vikir, có lẽ chẳng một ai phát hiện ra sự tồn tại của Andromalius.
Và hiện tại, chắc chắn chín con quỷ còn lại cũng đang trà trộn trong thế giới loài người dưới lớp vỏ bọc nhân loại. Dựa trên các thông tin thu thập được từ Sindiwendi, vài kẻ quyền thế có mối liên hệ mật thiết với Set đang tụ họp tại Hoàng thành.
Nơi nào càng tập trung đông người thì nguy cơ lũ quỷ ẩn náu lại càng cao.
Đó chính là nguyên nhân Vikir chọn gia nhập Học viện và khoác lên mình một thân phận thích hợp nhằm tránh mọi sự ngờ vực.
Một tân sinh viên bình thường có xuất thân từ tầng lớp thường dân.
Cậu sẽ phải thường xuyên rời khỏi học viện để vừa đi học vừa thực hiện các phi vụ ám sát, thế nên việc quá nổi bật và thu hút sự chú ý sẽ chỉ mang lại những rắc rối không đáng có.
Chính vì lẽ đó, Vikir đã chủ động bước vào học viện dưới danh nghĩa một kẻ không có gia thế.
Cậu chỉ dồn toàn lực vào phần thi lý thuyết.
"Về mặt lý thuyết... mình hoàn toàn tự tin."
Dù việc giành ngôi vị thủ khoa có hơi ngoài tầm với, nhưng thực tế là điểm số phần thi viết của cậu cũng không hề tệ.
Nguyên nhân có lẽ là bởi ở kiếp trước, cậu chưa từng được tham gia một lớp học lý thuyết tử tế nào tại học viện.
Những trải nghiệm thực chiến của một cựu binh dày dạn kinh nghiệm từng sống sót qua thời kỳ diệt vong đã hỗ trợ cậu rất nhiều trong việc trình bày và diễn giải các lý thuyết trên giấy.
Nhờ vậy, Vikir đã hoàn thành bài thi một cách trôi chảy, và chỉ riêng điều đó đã mang lại cho cậu vị trí dẫn đầu.
Cùng lúc ấy.
Khi tới ký túc xá để sắp xếp đồ đạc chuẩn bị cho quãng đời học sinh sắp tới, Vikir đã bắt gặp rất nhiều bạn học đang tụ tập chào đón.
"Cậu có biết về Đạo không, có muốn cùng câu lạc bộ Domino của chúng tớ tìm hiểu thử xem?"
"Này bạn học, trông cậu có vẻ rất có duyên đấy! Sao không tham gia nhóm nghiên cứu ẩm thực cá nóc của bọn mình nhỉ!"
"Này, tớ nói thật lòng đấy, qua đây đi! Nhóm thiền định của bọn tớ..."
"Chỉ xin một phút thôi, cậu có thể điền phiếu khảo sát rồi ký tên, đóng dấu đăng ký vào câu lạc bộ mà mình thích được không?"
Đủ loại câu lạc bộ, nhóm học thuật, hội nhóm và tổ chức lớn nhỏ khác nhau.
Các anh chị khóa trên đang ra sức lôi kéo những gương mặt mới.
Trong số đó, những hội nhóm thu hút tân sinh viên nhất thường là các câu lạc bộ chuyên ngành giúp trau dồi kiến thức, hoặc những nơi có hoạt động thú vị.
Hội học sinh, các câu lạc bộ thể thao, ban nhạc, vũ đạo, kịch nghệ, nghiên cứu kinh tế và ẩm thực là những điểm đến hàng đầu thu hút sự chú ý của sinh viên năm nhất.
Mặt khác, các câu lạc bộ báo chí, câu lạc bộ làm vườn, câu lạc bộ nghệ thuật, câu lạc bộ đọc sách và câu lạc bộ nghiên cứu về bọ cánh cứng tương đối không được ưa chuộng.
Ở một diễn biến khác.
Các tiền bối đi tuyển thành viên cho câu lạc bộ cũng đang ráo riết săn đón những tân sinh viên đầy tiềm năng.
Trước hết, 'Tudor' của gia tộc DonQuixote với tài thương thuật xuất chúng, cùng 'Bianca' của gia tộc Usher nổi danh về cung thuật, chính là những mục tiêu săn đón hàng đầu của các khóa trên.
Điều này cũng đúng với "Sinclair", một người dù không rõ xuất thân gia thế nhưng lại xuất sắc giành vị trí thứ nhất phần thực hành và đứng thứ hai phần thi viết.
...Nhưng những chuyện này chẳng hề khiến Vikir bận tâm.
Điều duy nhất cậu nghĩ tới lúc này là nhanh chóng về phòng ký túc xá, sắp xếp hành lý và nghỉ ngơi.
Bởi vì ngay từ đêm nay, cậu đã phải bắt đầu một cuộc đi săn mới.
"Chỉ riêng danh sách những kẻ cần tiêu diệt đã dài bao nhiêu trang rồi?"
Một danh sách đen dài dặc.
Có quá nhiều kẻ đáng chết, ngay cả trong số loài người chứ chưa nói tới lũ quỷ.
Đó là những kẻ phản bội đã đầu hàng lũ quỷ và bán đứng đồng loại của mình.
'…Số kẻ cần phải thanh trừng quả thực không hề ít.'
Vikir thầm nghĩ khi lách qua dòng người tân sinh viên đông đúc.
Ngay khoảnh khắc ấy.
"Câu lạc bộ truyền thông, câu lạc bộ truyền thông đây, cập nhật tin tức mới nhất trong trường nào." Một giọng nói quen thuộc chợt vang lên từ phía xa.
Vikir ngoảnh lại và nhìn thấy một gương mặt quen thuộc đang đứng phát tờ rơi cùng đơn đăng ký.
Thánh nữ Dolores L Quovadis.
Người trẻ tuổi nhất được đặc cách tuyển thẳng vào trường.
Hiện cô đang là sinh viên năm thứ ba.
Đồng thời là Chủ tịch hội học sinh của học viện.
Và cũng là người dẫn dắt câu lạc bộ báo chí truyền thông.
Biểu tượng số một của toàn trường suốt ba năm qua.
Cô đang tự tay phát từng tờ đơn đăng ký.
"Tiền bối ơi, xin hãy nhìn em một cái đi mà, áaa!"
"Tiền bối! Em hâm mộ chị lắm! Em yêu chị!"
"Em thi vào học viện này chỉ để được gặp chị thôi đấy!"
"Trời ơi, chị ấy vừa xinh đẹp, vừa dịu dàng lại vô cùng thánh thiện!"
Đám tân sinh viên chen chúc xô đẩy nhau chỉ để nhận được tờ rơi từ tay vị tiền bối huyền thoại, mong mỏi có được một khoảnh khắc lọt vào mắt xanh của cô.
“...”
Thế nhưng khi bước qua trước mặt cô, Vikir chỉ kéo thấp phần tóc mái che mặt và chỉnh lại cặp kính gọng sừng dày cộp cho chắc chắn hơn.
Cậu đã từng chạm trán Thánh nữ Dolores.
...Cậu từng gặp cô một lần dưới thân phận Chó săn bóng đêm.
Thứ nước mắt cô điều chế khi ấy đã góp phần dập tắt trận dịch bệnh.
Tuy nhiên, thánh nữ lúc đó không hề biết diện mạo thật của Vikir bởi cậu luôn đeo mặt nạ.
Do đó, Vikir lẳng lặng quay đi và tiến thẳng về ký túc xá mà không hề để lộ thân phận.
Việc bị nhận ra vào lúc này chẳng mang lại lợi ích gì cả.
* * *
Bầu không khí bên trong khu ký túc xá diễn ra tương đối dễ chịu.
Dù công trình này vô cùng đồ sộ và tráng lệ, nhưng xét theo nhu cầu cá nhân thì không cần phải di chuyển quá nhiều.
Thiết kế của nó rất tối ưu, giúp người ở không phải đi lại quá xa ngoài phạm vi giới hạn của các tầng, hành lang và lối cầu thang.
Khu nam và nữ được nối liền với hai tòa nhà chính theo cấu trúc hình chữ A nhưng lại phân chia cực kỳ nghiêm ngặt, mỗi khối lớp sẽ ở các tầng khác nhau.
Sinh viên năm tư ở tầng một, năm ba ở tầng hai, năm hai ở tầng ba và năm nhất ở tầng bốn.
Cậu thầm nghĩ có lẽ càng lớn tuổi thì việc leo cầu thang lại càng trở nên mệt mỏi hơn.
Diện tích các phòng ở mức vừa phải, nội thất tiêu chuẩn được sắp xếp đơn giản gồm một chiếc giường tầng cỡ lớn, một chiếc bàn dài tương ứng và hai chiếc ghế.
Nơi đây mang lại cảm giác giống như một nhà nghỉ bình dân dành cho thanh thiếu niên, ngoại trừ khu nhà tắm có vòi sen trông hơi nhuốm màu thời gian.
...Cạch!
Vừa bước vào phòng, Vikir liền đặt túi hành lý đơn giản chỉ chứa vài bộ quần áo của mình lên mặt bàn.
Ngay lúc đó.
"...À, xin chào, cậu cũng ở phòng này sao?"
Một giọng nói cất lên từ phía bên kia phòng vệ sinh.
Vikir ngoảnh đầu lại và nhìn thấy một cậu nhóc có vóc dáng nhỏ nhắn đang đứng ở đó.
Cậu ta sở hữu mái tóc vàng hoe, đôi má bầu bĩnh chưa mất hết nét trẻ con cùng vài chiếc răng khấp khểnh, mang một vẻ ngoài trung tính khá đáng yêu.
Trên ngực cậu ta ghim một tấm biển tên được viết bằng những nét chữ nguệch ngoạc.
'Piggy.'
Đây chính là người sẽ chung phòng với cậu trong suốt năm học tới.
And Vikir vốn chẳng lạ lẫm gì người bạn này.
'Piggy. Lại là anh.' (Here we go again)
Vào thời điểm trước khi trùng sinh.
Cậu nhớ rằng đây là một người vô cùng tốt bụng.
Cậu ta là người đầu tiên chủ động trò chuyện với Vikir khi cậu đang làm những công việc lặt vặt và trông nom ba đứa trẻ của gia tộc Baskerville.
Ở kiếp sống này, Piggy vẫn giữ nguyên sự lương thiện ấy.
"À, vậy cậu tên là Vikir nhỉ. Sau này mong cậu giúp đỡ nhiều nhé, nếu tớ có hơi vụng về hay chậm chạp thì mong cậu lượng thứ cho. À đúng rồi, tớ nghe nói phòng có giường tầng, cậu cứ tự nhiên chọn giường trước đi nhé!"
Vikir khẽ thở dài trước lời đề nghị đầy thiện chí của Piggy.
Dù các học viên ở Học viện tuổi đời còn nhỏ nhưng họ lại vô cùng lọc lõi.
Họ đã tiếp xúc nhiều và sớm nghe ngóng những câu chuyện của giới thượng lưu, thế nên chẳng lạ lẫm gì với những thói xã giao giả tạo, sự phản trắc, đấu đá chính trị hay nạn bắt nạt học đường.
Một kẻ hiền lành và ngây thơ như Piggy khi bước vào thế giới tân sinh viên đầy rẫy những cuộc tranh giành quyền lực và mưu toan của những kẻ đứng đầu sẽ chẳng khác nào cừu non lạc giữa bầy sói.
'…Kiếp trước, mọi chuyện quả thực đã diễn ra đúng như vậy.'
Piggy từng là đối tượng bị bắt nạt thường xuyên trong suốt một thời gian dài.
Ngoại hình nhỏ nhắn đáng yêu cùng tính cách nhút nhát khiến cậu ta trở nên lạc lõng giữa một tập thể toàn những nam sinh to khỏe, vạm vỡ và thẳng tính.
Thói quen lầm lũi đọc sách và phân tích dữ liệu một mình của cậu ta hoàn toàn không tương thích với môi trường học thuật tôn sùng sức mạnh tại đây.
Vikir hiểu rõ điều đó, vì vậy cậu không khỏi nhìn người bạn cùng phòng bằng ánh mắt ái ngại.
'Ở kiếp trước, hình như bạn cùng phòng của Piggy là Highbrow Les Baskervilles, không biết khi đó cuộc sống học đường của cậu ta đã diễn ra thế nào.'
Dù có nhận ra ánh mắt của Vikir hay không, Piggy vẫn thở phào nhẹ nhõm khi thấy người bạn cùng phòng tuy có vẻ ít nói nhưng lại không hề tỏ ra khó gần.
Chắc hẳn cậu ta đã vô cùng lo sợ trước viễn cảnh phải ở chung với một kẻ đáng sợ nào đó.
Ngay sau đó.
Piggy lại là người chủ động mở lời với Vikir.
"Này Vikir, tối nay cậu có tham gia buổi định hướng tân sinh viên không?"
Buổi định hướng cho tân sinh viên. Cậu hiểu đó thực chất là dịp để phổ biến các quy tắc cơ bản của học viện cho người mới... đồng thời cũng là cơ hội để các khóa trên gặp gỡ, giao lưu với khóa dưới qua một buổi tiệc trà thân mật.
Hoạt động này không mang tính bắt buộc, song hầu như mọi tân sinh viên đều lựa chọn tham gia.
Mục đích chính là để làm quen với những người bạn sẽ đồng hành suốt bốn năm học và xây dựng mối quan hệ với các tiền bối.
Các mối quan hệ được thiết lập tại đây sẽ đặt nền móng cho tiền đồ sau này, tạo dựng nên cái gọi là "bệ đỡ" cho bản thân sau khi đã vượt qua một cuộc cạnh tranh khốc liệt để vào được trường.
...Thế nhưng.
"Không."
Vikir hoàn toàn không mảy may hứng thú với những chuyện đó.
Bản danh sách ám sát.
Bởi kể từ thời khắc này, một cuộc tàn sát thực sự mới chính thức bắt đầu.
–
–
–
Truyện Hot Mới
