Trước đây, ta từng nghe không ít lời đồn thổi kỳ lạ về gã tiểu tử nhà họ Bàng kia. Lần đầu gặp mặt, dù có chút khó hiểu, nhưng phải thừa nhận rằng cậu ta không phải hạng người tầm thường.
Ngươi hỏi ta chuyện gì kỳ lạ ư? Đó là về một chuyến áp tiêu. Trong hành trình ấy, tên tiểu tử Bàng gia đó đã có màn chạm trán đầu tiên với Ngụy Diễn Hạo, và cái cách họ gặp nhau thực sự khó mà diễn tả bằng lời.
Ngươi bảo ta nên giải thích thế nào đây? Thú thật, chẳng dễ để nói rõ được.
***
Khi đó, đập vào mắt Cốc Bị Hằng là hình ảnh một gã thanh niên đang nằm dang tay dang chân, ngủ say sưa trên nóc xe tiêu. Dáng vẻ thản nhiên ấy như muốn nói: Cứ coi ta như một món hàng mà vận chuyển đi là được.
"Hắn nằm đó từ bao giờ vậy?"
"Thưa tiêu đầu, từ lúc chúng ta rời khỏi Hàn Lâm Đại Viện ạ."
"Ngay tại chỗ đó sao?"
"Vâng, chính xác là vậy."
Cốc Bị Hằng nhíu mày, nhìn Ngụy Diễn Hạo với ánh mắt đầy hiếu kỳ.
Vị trí của Ngụy Diễn Hạo là trên nóc cỗ xe chở hàng, vốn là loại xe chỉ dùng để chất đồ đạc chứ không dành cho người ngồi. Xe chở hàng thường được đóng rất đơn giản, chỉ cần ngồi lên thôi đã thấy xóc nảy khó chịu, chứ đừng nói đến chuyện nằm ngủ. Ngay cả những tiêu sư dày dạn kinh nghiệm nhất, sau khi đi một chặng trên loại xe này, toàn thân cũng đã rã rời.
Thế mà, người này lại có thể thản nhiên nằm trên đống hàng hóa gập ghềnh mà đánh một giấc ngon lành, thật không thể tin nổi.
"Hắn không thấy đau sao?"
Cốc Bị Hằng tặc lưỡi, trong lòng không khỏi hoài nghi.
"Viện chủ đã dặn dò thế nào?"
"Dạ, ngài bảo cứ coi hắn như bò hay gà, ngày cho ăn ba bữa là được. Hắn sẽ ngoan ngoãn nằm đó, không gây chuyện gì đâu, nên chúng ta không cần phải bận tâm."
"Thật vậy sao?"
"Đúng thế ạ."
"Hừm..."
Lời dặn dò này thật khiến người ta khó mà hiểu nổi.
Việc có người muốn nhờ tiêu cục vận chuyển mình thay vì hàng hóa đã lạ, nhưng cách Viện chủ giao phó lại càng khó hiểu hơn.
"Chi phí tính thế nào?"
"Gấp bốn lần giá vận chuyển một người bình thường ạ."
"Thật là..."
Cốc Bị Hằng lắc đầu đầy bất lực.
Bất cứ ai dùng lẽ thường để đánh giá những chuyện liên quan đến Ngụy Diễn Hạo, cuối cùng cũng chỉ nhận lại sự tuyệt vọng mà thôi.
Sau một hồi cân nhắc, Cốc Bị Hằng quyết định đánh thức gã dậy.
"Được rồi, trước tiên cứ gọi hắn dậy cái đã."
Ông tiến lại gần, khẽ gọi.
"Huynh đệ, dậy đi."
"... ..."
"Huynh đệ!"
"Ưm..."
Ngụy Diễn Hạo trở mình, chẳng buồn hé mắt.
Cốc Bị Hằng thở dài, đành cúi người lay mạnh.
"Huynh đệ, dậy mau!"
Lúc này, Ngụy Diễn Hạo mới miễn cưỡng mở mắt, nhướn đầu nhìn ông.
"Có chuyện gì vậy?"
Câu hỏi hờ hững của hắn khiến Cốc Bị Hằng á khẩu, không biết phải đáp lại ra sao.
"Khụ... ta là Cốc Bị Hằng, tiêu đầu của chuyến áp tiêu này."
"Rồi sao nữa?"
"Chuyến này vốn là vận chuyển hàng hóa, không phải để chở người. Đi cùng chúng ta sẽ rất bất tiện. Ngươi có chịu nổi không?"
Ngụy Diễn Hạo đáp tỉnh bơ.
"Không sao, ta đã đăng ký là tiêu vật, đâu phải là người."
Nghe vậy, Cốc Bị Hằng quay đầu, liếc nhìn đám tiêu sư đã đưa Ngụy Diễn Hạo tới, trong lòng càng thêm khó hiểu.
Họ chỉ lặng lẽ gật đầu, không nói lấy một lời.
"Khụ... nhưng làm sao có thể đối xử với một con người như thể chỉ là món hàng được chứ?"
"Không cần bận tâm đâu. Chỉ cần cho ta ăn mỗi ngày một bữa là được, ta sẽ không gây rắc rối gì, chỉ nằm ngủ thôi."
"Ngủ ở đây sao?"
"Tiêu vật không đặt trên xe thì đặt vào đâu?"
"... ..."
Lời hắn nói quả thực không cãi vào đâu được.
"Nhưng làm vậy chẳng phải rất bất tiện sao?"
"Bất tiện thì cũng phải chịu thôi. Chỉ cần nằm yên một chỗ, được đưa đến đích là ổn rồi."
"Ngươi thật sự là một kẻ lạc quan quá mức."
Cốc Bị Hằng cố gắng suy nghĩ theo hướng tích cực.
Dẫu sao mọi chuyện cũng đã rồi, tốt nhất là nên nghĩ thoáng để giữ tinh thần.
"Nhưng Hàn Lâm Đại Viện bảo phải cho ba bữa ăn cơ mà... sao ngươi lại nói chỉ cần một bữa?"
"Phải."
"Tại sao?"
"Làm gì có ai ngày nào cũng ăn đủ ba bữa chứ? Ai cũng bận rộn cả mà."
Nghe thoáng qua, câu nói ấy cứ như của một người vô cùng bận rộn. Chỉ là, phần tiếp theo thì...
Cốc Bị Hằng cảm thấy rối bời.
Là một tiêu sư, ông đã chứng kiến đủ loại người trên đời. Nhưng thanh niên trước mặt này thực sự khiến ông không thể đoán định nổi là hạng người gì.
Cốc Bị Hằng đành gật đầu miễn cưỡng.
Dẫu sao, "tiêu vật" này cũng đã được đăng ký trong hành trình, việc của ông chỉ là vận chuyển an toàn và hoàn hảo là được.
"Được rồi, vậy lên đường thôi."
"Vâng, nhờ các vị chiếu cố cho."
Đoàn tiêu xa chở theo Ngụy Diễn Hạo tiếp tục hành trình hướng về Hồ Bắc.
Ban ngày, Ngụy Diễn Hạo ngủ trên nóc xe, còn ban đêm thì ăn cơm cùng các tiêu sư rồi nghỉ ngơi.
Những ngày đầu, mọi người còn để ý đến hắn, nhưng đến ngày thứ ba, chẳng ai còn bận tâm nữa. Một khi hắn đã nằm trên nóc xe, hắn thật sự giống hệt một món tiêu vật, đến mức người ta dần quên mất sự tồn tại của hắn.
"Hắn thật sự khiến người khác không biết nên cảm thán hay cười mỉa nữa."
Cốc Bị Hằng không khỏi cảm thán.
Người khác khó mà ngồi yên trên xe vì sự rung lắc, còn hắn thì không những ngủ được, mà còn ngủ cực kỳ ngon lành.
"Đến mức này thì đúng là kỳ nhân."
Một tiêu sư khác lên tiếng: "Đại tiêu đầu, cả ngày hắn chỉ ăn một bữa, còn lại thì ngủ suốt thôi."
"Liệu hắn có mắc bệnh gì không nhỉ?"
"Khả năng là vậy, mà đích đến có vẻ cũng rõ ràng rồi."
"Đích đến của hắn là đâu?"
"Chắc là Thánh Thủ Tràng."
"Thánh Thủ Tràng ư? Nơi đó nổi tiếng chữa trị bách bệnh khắp giang hồ mà..."
"Chà, có vẻ cậu ta bị bệnh thật rồi."
Nghe vậy, Cốc Bị Hằng khẽ lắc đầu, ra lệnh cho người đánh xe đi chậm lại một chút để tránh gây chấn động cho "tiêu vật đáng thương" này.
Chỉ trong thời gian ngắn, mọi người đã tự vẽ nên hình tượng một thanh niên yếu đuối, bị bệnh nặng đến mức phải tìm đến danh y, và giờ đây chỉ còn cách gắng gượng trên hành trình này.
***
Ngày thứ năm kể từ khi rời Hàn Lâm Đại Viện.
"Ha-a-a-m..."
Ngụy Diễn Hạo ngáp dài, trông cực kỳ mệt mỏi.
"Cái trò này thực sự không chịu nổi nữa."
Dù ngủ bao nhiêu cũng không thấy đủ, bởi mỗi khi nhắm mắt, hắn lại bị cuốn vào giấc mộng kỳ quái, nơi sư phụ xuất hiện chỉ để ép hắn luyện tập không ngừng nghỉ.
Mặc dù việc gặp lại sư phụ khiến hắn đôi chút vui mừng, nhưng cái cách ông bắt hắn lao động khổ sai trong mơ thì chẳng dễ chịu chút nào.
Điều tệ hại nhất là sự mệt mỏi trong mơ lại ảnh hưởng trực tiếp đến thực tại.
Hắn lẩm bẩm: "Cứ ngủ để trốn mà lại gặp lão ấy. Thật chẳng có cách nào thoát nổi."
Tình thế rối ren, tiến thoái lưỡng nan cứ thế lặp đi lặp lại.
"Ta còn phải chịu cảnh này đến bao giờ nữa?"
Sư phụ từng bảo hắn khi nào hoàn thành công phu, Mộng Luyện Công sẽ tự động tan biến. Nhưng rốt cuộc thì hoàn thành ở đây nghĩa là gì, hay khi nào mới tới lúc đó, đến giờ vẫn không rõ. Một lần, hắn đã mạo muội hỏi sư phụ nhưng chỉ được đáp lại là: "Khi hoàn thành, ngươi tự khắc sẽ biết."
"Không lẽ chuyện này cứ kéo dài cả đời?"
Ngụy Diễn Hạo khẽ rùng mình. Chỉ nghĩ đến khả năng đó thôi đã khiến hắn rợn người.
Chính vì vậy, Ngụy Diễn Hạo không thể dừng luyện công. Dù đúng như lời sư phụ nói, thân thể sẽ không nổ tung mà chết, nhưng nếu phải sống cả đời trong cảnh này thì đúng là chẳng khác nào địa ngục. Chỉ có một cách duy nhất để sống cuộc đời còn lại một cách yên bình và trọn vẹn: sớm hoàn thành môn công phu mà sư phụ đã giao phó, thoát khỏi cái gông cùm của Mộng Liên Công.
Hoặc là, phải tìm cách nuốt được nội đan của một con dị long.
"Chết mất thôi, thật sự là không chịu nổi nữa."
Ngụy Diễn Hạo thở dài ngao ngán. Ngửa mặt nhìn trời một hồi lâu, cuối cùng y lại nằm phịch xuống, cố gắng chìm vào giấc ngủ.
Trong khi đó, đoàn xe vẫn lăn bánh êm ả không chút trở ngại.
"Khoan đã."
Đột nhiên, Cốc Bị Hằng ra lệnh dừng xe.
Rầm rầm!
Đoàn xe ngựa đột ngột dừng lại. Cốc Bị Hằng bước xuống xe, lớn tiếng hô:
"Vị hảo hán nào ở phía trước? Tại hạ là Cốc Bị Hằng, tiêu đầu của Khoái Long Tiêu Cục, xin được diện kiến!"
Ngụy Diễn Hạo hé mắt nhìn. Ngồi phía trước, phu xe khẽ cúi người, thấp giọng bảo:
"Có người đấy. Đừng trèo khỏi tiêu vật, cứ nằm yên đi."
"Có phải sơn tặc không?"
"Hiện vẫn chưa rõ. Tiêu đầu sẽ lo liệu. Công tử cứ giữ yên vị trí."
Ngụy Diễn Hạo khẽ gật đầu. Sơn tặc hay không, trước hết đều là chuyện của Cốc Bị Hằng. Hắn đứng thẳng, sắc mặt nghiêm trọng, chăm chú quan sát rừng cây phía trước.
"Không ổn rồi."
Nếu là sơn tặc, chúng hẳn sẽ trực tiếp chặn đường. Một khi không muốn đối đầu với tiêu cục, chúng sẽ chẳng dây dưa thế này. Cách trì hoãn như vậy chỉ có hai khả năng: hoặc là đám sơn tặc non nớt chẳng biết gì, hoặc là một kẻ thực sự nguy hiểm đang nhắm vào tiêu đoàn.
"Nếu là trường hợp đầu thì còn may."
Nhưng khi nhìn kỹ, những kẻ đang ẩn nấp trong bụi rậm rõ ràng không phải loại tay mơ. Không chỉ giấu mình kỹ lưỡng, mà ngay cả khí tức của chúng cũng rất khó nhận ra. Điều này khiến Cốc Bị Hằng càng thêm lo lắng.
"Lần nữa xin thưa, tại hạ là Cốc Bị Hằng của Khoái Long Tiêu Cục. Nếu các hạ đã ở đây, xin mời hiện thân. Bằng không, tại hạ sẽ coi đây là hành động tấn công tiêu cục."
*Sột soạt.*
Một lát sau, bụi cây rung lên, một người chậm rãi bước ra.
"Hử?"
Cốc Bị Hằng cau mày.
Kẻ vừa hiện thân là một thanh niên còn khá trẻ, gương mặt vẫn còn nét non nớt. Trên lưng y, chiếc áo đỏ rực thêu chữ "Đao" (刀) rất lớn.
Vừa nhìn thấy trang phục, Cốc Bị Hằng lập tức đoán được thân phận đối phương.
"Áo đỏ, lưng thêu chữ Đao... chẳng lẽ là người của Phùng gia?"
Phùng gia Hà Bắc (河北馮家).
Một thế gia danh môn nổi tiếng với đao pháp tại vùng Hà Bắc, cũng là một trong ngũ đại thế gia. Trong phạm vi Hà Bắc, thanh thế của Phùng gia chẳng khác nào hoàng đế.
Vấn đề là, người thanh niên trước mặt trông giống hậu duệ của Phùng gia, nhưng toàn thân lại đầy những vết thương.
Sắc mặt Cốc Bị Hằng trở nên u ám.
Có vẻ lần này đã thực sự vướng vào rắc rối rồi.
Người thanh niên giữ chặt vết thương nơi lồng ngực, khó nhọc mở lời:
"Tại hạ là Phùng Đao Cực của Hà Bắc Phùng gia."
"Khoái Long Tiêu Cục, tiêu đầu Cốc Bị Hằng. Không biết quý nhân Bàng gia vì sao lại xuất hiện nơi này?"
Phùng Đao Cực trầm giọng, gương mặt đầy vẻ mệt mỏi.
"Ta đang bị kẻ địch truy sát. Một mình ta không thể cắt đuôi bọn chúng. Mong các hạ ra tay tương trợ. Chuyện này có thể liên quan đến sự an nguy của cả võ lâm."
Cốc Bị Hằng nuốt khan, thầm cảm thấy điềm chẳng lành.
Truyện Hot Mới
