"Ngươi đã tự kiểm điểm lại bản thân chưa?"
Lộc Công Công - Lộc Kỳ dùng ánh mắt lạnh lẽo găm thẳng vào người đàn ông đang đứng trước mặt.
"Rồi ạ, thưa phụ thân."
Thiếu niên tên Lộc Mục Phong cúi thấp đầu, thân hình cao lớn của hắn gần như rạp sát xuống mặt đất.
"Nếu ngươi giết được Vương Gia ở đó thì đó là việc tốt. Nếu không giết được mà ngược lại bị hạ sát thì cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Nhưng việc ngươi không giết được, cũng chẳng bị giết mà lại quay đầu trở về, đó mới là điều tệ hại nhất. Ngươi thực sự coi trọng mạng sống của mình đến thế sao?"
"Không phải ạ."
"Vậy tại sao ngươi còn sống?"
"Bởi vì cái chết đó hoàn toàn vô nghĩa."
"Lý do là gì?"
"Nếu con chết dưới tay Vương Gia thì còn có giá trị, nhưng con lại giao chiến với kẻ khác chứ không phải hắn. Dù con có bỏ mạng tại đó, cũng chẳng thể gây ra chút tổn hại nào cho Vương Gia cả."
"Hừm."
Lộc Kỳ khẽ gật đầu.
"Lý lẽ của ngươi cũng có phần đúng."
"Con không sợ chết, nhưng con sợ phải chết một cách vô ích. Con muốn mạng sống của mình phải được hy sinh ở nơi xứng đáng hơn, thưa phụ thân!"
"Ngươi nói rất hay."
Lộc Kỳ nở một nụ cười.
"Tính đến nay, ngươi đã làm con nuôi của ta được ba năm rồi nhỉ?"
"Vâng, đúng vậy ạ."
"Hãy nhớ lấy, ta không nuôi những kẻ vô dụng. Nếu muốn tiếp tục ở lại bên cạnh ta, ngươi phải chứng tỏ được năng lực, ít nhất cũng phải biết cách nhặt lấy xương."
"Vâng, con xin ghi lòng tạc dạ."
"Đi đi."
Lộc Mục Phong cung kính cúi chào rồi lặng lẽ lui ra khỏi phòng.
Lộc Kỳ khẽ ngân nga một giai điệu lạ.
"Những con heo vừa tham vọng lại vừa vô dụng, cuối cùng cũng chỉ để lên thớt mà thôi."
Tiếng hát của Lộc Kỳ vang vọng, nhẹ nhàng bao trùm lấy căn phòng.
"Hừ."
Lộc Mục Phong nhếch mép cười khinh bỉ.
"Đúng là lão già không biết trời cao đất dày là gì."
Ngay lúc đó, một người đàn ông xuất hiện trước mặt hắn, lặng lẽ cúi đầu.
"Có tin tức gì từ phía đó không?" Người đàn ông gật đầu đáp.
"Lộc Kỳ vẫn còn giá trị lợi dụng. Hiện tại, chúng ta cần để hắn sống thêm một thời gian."
"Giá trị lợi dụng à... Hắn đã phô trương thế lực đến mức này rồi, liệu còn làm được trò trống gì nữa?"
"Chỉ cần hắn còn tồn tại, hắn vẫn có thể kìm hãm được tay chân của hoàng thất."
"Việc đó, sao không để ta tự tay giải quyết? Ta còn phải nhẫn nhịn tên khốn đó đến bao giờ nữa?"
"Đại công tử vẫn còn những nhiệm vụ quan trọng khác cần phải thực hiện."
"Hửm?"
"Đã có lệnh truyền từ bản thành, yêu cầu công tử phải nhanh chóng lên đường."
"Hừm, nếu đã vậy thì..." Lộc Mục Phong khẽ mỉm cười.
"Cuối cùng cũng thoát khỏi cái chốn này."
Lộc Mục Phong lướt qua người nọ, bước đi thong dong, trong đầu không ngừng tính toán:
"Dù sao Lộc Kỳ cũng chỉ là một quân cờ, khi nào hết giá trị thì vứt bỏ cũng chưa muộn. Cứ để hắn giữ lấy vị trí đó thêm một thời gian, sau này tất cả những gì của hắn đều sẽ nằm trong tay ta."
Ánh mắt Lộc Mục Phong lóe lên tia sáng đầy tham vọng.
"Hoàng gia cũng chẳng có gì gấp gáp, vậy nên ta sẽ ưu tiên xử lý những việc cần thiết trước."
Bất chợt, hình ảnh một người hiện lên trong tâm trí Lộc Mục Phong.
"Ngươi có một việc cần phải làm."
"Việc gì vậy, thưa công tử?"
"Nguỵ Diễn Hạo, đúng không? Hãy điều tra về hắn cho ta, không được bỏ sót bất cứ chi tiết nào dù là nhỏ nhất."
"Việc này có cần phải tiến hành ngay lập tức không ạ?"
"Không quá cấp bách, nhưng tuyệt đối không được phép bỏ qua bất kỳ điều gì."
"..."
Không nhận được câu trả lời, Lộc Mục Phong nhìn người nọ, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo.
"Ngươi có điều gì không hài lòng sao?"
"Tiểu nhân nào dám có ý kiến gì về quyết định của công tử."
"Vậy sao?"
Người nọ cúi đầu thật thấp, rồi dè dặt nói tiếp.
"Chỉ là tiểu nhân không hiểu tại sao công tử lại bận tâm đến một kẻ vô danh tiểu tốt như vậy."
Lộc Mục Phong thở dài, giọng trầm xuống.
"Nghe đây."
"Vâng, công tử."
"Đại cục thường bị phá hỏng bởi những chi tiết nhỏ nhặt nhất."
"..."
"Hắn không phải là kẻ vô danh tiểu tốt. Nếu xét về tuổi tác, võ công của hắn đã vượt xa người thường, xứng đáng là một trong những nhân vật kiệt xuất trong tương lai. Hắn hoàn toàn có tư cách tranh đoạt danh hiệu đệ nhất thiên hạ, vậy mà ngươi lại dám coi thường hắn?"
"Vị trí đệ nhất thiên hạ sau này, chắc chắn sẽ thuộc về công tử."
"Chậc."
Lộc Mục Phong lắc đầu, tỏ vẻ không hài lòng. Dù người kia có vẻ thật lòng, nhưng những lời tán dương sáo rỗng đó chẳng thể khiến hắn cảm thấy vui vẻ. Hắn không cần những lời khen hoa mỹ, mà cần những lời nhận xét thẳng thắn, sắc bén như dao đâm vào xương tủy.
"Ngươi nghĩ rằng dù ta có trở thành đệ nhất thiên hạ, ta sẽ được trọng dụng hơn sao?"
"..."
Người nọ im lặng không đáp.
"Ta cần những thành tựu thực sự, những chiến tích mà ngay cả phụ thân và các huynh trưởng cũng không thể phủ nhận. Những thành tựu khiến giới quý tộc trong thành phải nể sợ. Muốn đạt được điều đó, không thể bỏ qua những việc nhỏ nhặt. Ngươi hiểu chưa?"
"Tiểu nhân thật ngu muội."
Ánh mắt Lộc Mục Phong bừng sáng.
"Và ta có linh cảm rằng tên tiểu tử kia sẽ là một phần không thể thiếu trong thành tựu của ta."
"Hắn sao ạ?"
"Tuy hiện tại hắn chưa phải là cơn bão lớn, nhưng hắn chính là cơn gió mạnh có khả năng tạo ra bão tố. Ngươi cứ chờ xem, hắn sẽ sớm gây chấn động cả giang hồ thôi."
"Đến mức đó sao ạ?"
Người nọ vẫn không thể hiểu tại sao Lộc Mục Phong lại đánh giá cao Nguỵ Diễn Hạo đến vậy.
Dĩ nhiên, Nguỵ Diễn Hạo là một thiếu niên có võ công phi phàm, vượt xa tuổi tác, điều đó là không thể phủ nhận. Tuy nhiên, so với những lão làng trong giang hồ, người nọ không tin rằng hắn có thể tạo ra ảnh hưởng lớn lao đến thế.
"Ngươi không tin lời ta?"
"Tiểu nhân nào dám nghi ngờ lời công tử."
"Chậc chậc."
Lộc Mục Phong tặc lưỡi.
Nghĩ cũng phải, nếu kẻ như gã mà có đủ tầm nhìn để thấu suốt mọi chuyện, thì đã chẳng chịu yên phận làm một kẻ phụ tá cho Lộc Mục Phong rồi.
Võ công của Nguỵ Diễn Hạo rất cao cường, nhưng với tính cách của hắn, nếu cứ để mặc thì cũng chỉ là một làn gió thoảng qua. Thế nhưng, giang hồ vốn dĩ chẳng phải nơi để người ta có thể sống yên ổn mà không bị quấy rầy.
Lộc Mục Phong cười nhạt, ánh mắt lóe lên tia sắc lạnh.
"Cứ chờ xem, rồi ngươi sẽ hiểu cả thôi."
"Vâng."
"À này, các huynh trưởng dạo này đang bận rộn chuyện gì vậy?"
"Cụ thể thì tiểu nhân không rõ, nhưng gần đây nghe nói họ đang bắt đầu can thiệp vào công việc của Y gia."
"Y gia?"
"Đúng vậy ạ."
"Hừm..."
Lộc Mục Phong nghiêng đầu, vẻ mặt thoáng chút khó hiểu.
Y gia sao... Nhúng tay vào một nơi tầm thường như vậy thì có lợi lộc gì chứ?
'Nếu các huynh ấy đã quan tâm đến một nơi như vậy, cũng chẳng có gì gây bất lợi cho ta.'
Những điều hắn băn khoăn, cuối cùng cũng không cần phải đào sâu thêm. Điều quan trọng không phải là bọn họ, mà là bản thân Lộc Mục Phong có thể đạt được bao nhiêu thành tựu.
"Thế còn Vương gia thì sao?"
"Ngài ấy vẫn đang giữ im lặng."
"Thật là sáng suốt."
Lộc Mục Phong gật đầu.
"Đả thảo kinh xà... Nếu giờ động đến thế lực của Lộc Kỳ, hoàng thất sẽ phải đối mặt với một cơn tai họa không thể tránh khỏi. Lộc Kỳ có thể không thoát khỏi cái chết, nhưng hoàng thất cũng sẽ chịu tổn thất nặng nề. Với tình hình hiện tại, hoàng quyền đã suy yếu trước thần quyền, thêm tổn thất nữa thì việc cai trị Trung Nguyên e là chẳng dễ dàng."
"Loạn thế..."
Lộc Mục Phong khẽ cười.
Trong thời loạn lạc, anh hùng mới có đất dụng võ.
Thái bình thịnh thế có thể mang lại hạnh phúc cho nhiều người, nhưng đối với những kẻ như gã – những tiềm long đang chờ thời cơ – thì chẳng khác nào sa mạc cằn cỗi.
Lộc Mục Phong chính là kẻ luôn mong chờ loạn thế xảy ra.
"Ngụy Diễn Hạo, Ngụy Diễn Hạo..."
Khóe môi gã nhếch lên thành một nụ cười đầy ẩn ý.
"Cứ chờ đó. Ta sẽ sớm tìm ngươi."
Vừa huýt sáo vừa quay người định bước vào phòng, Lộc Mục Phong chợt khựng lại.
"À mà này..."
"Vâng ạ."
"Ngươi nghĩ hắn sẽ ở đó mãi sao? Nghe nói hắn định đi đâu đó phải không?"
"Thật ra tiểu nhân cũng đang định bẩm báo việc này với công tử."
"Hửm?"
Lộc Mục Phong nhướng mày, tỏ vẻ tò mò.
"Chuyện gì?"
"Ngụy Diễn Hạo vừa được đăng ký làm... tiêu vật của Khoái Long Tiêu Cục."
"Tiêu vật? Ý ngươi là hắn sẽ theo đoàn tiêu hành sao?"
"Không phải vậy, mà đúng nghĩa đen là... hắn bị coi như một kiện hàng."
"..."
Lộc Mục Phong xoa trán, cố gắng tiêu hóa thông tin vừa nghe.
"Nói rõ ràng xem nào, chuyện đó là thế nào?"
"Thì đúng như lời tiểu nhân vừa nói..."
Lộc Mục Phong khẽ thở dài, tay ôm lấy đầu.
"Thật không thể nào đoán trước được..."
Gã chợt nhận ra mình cũng đã vô tình bị cuốn vào cơn lốc xoáy mà Ngụy Diễn Hạo tạo ra.
Đáng tiếc, đó không phải là điều gã mong muốn.
***
"Vậy là sao...."
Cốc Bị Hằng, nhị tiêu đầu của Khoái Long Tiêu Cục, nhìn đám tiêu sư với vẻ mặt đầy hoang mang.
"Không phải các ngươi nói sẽ mang tiêu vật về sao?"
"Đúng vậy ạ."
"Thế tiêu vật đâu?"
"Chuyện này... không biết phải thưa thế nào...."
Một tiêu sư ngập ngừng, liếc nhìn về phía xe ngựa. Trên đó, một đôi chân đang thò ra ngoài đầy nhàn nhã. Chủ nhân của đôi chân ấy không ai khác chính là Ngụy Diễn Hạo.
Tiêu sư cất giọng khó xử, chỉ tay về phía hắn.
"Tiêu vật chính là... người đó."
Vẻ mặt Cốc Bị Hằng trở nên vô cùng khó tả. Tức giận cũng không xong, mắng mỏ cũng không được, mà hiểu thì lại chẳng thấu, chỉ thấy bực dọc. Mọi cảm xúc đan xen hiện rõ trên gương mặt ông.
"...Các ngươi đang giỡn mặt với ta đấy à?"
"Bọn ta cũng muốn từ chối, nhưng đây là lời nhờ cậy của Hàn Lâm Đại Viện. Bọn ta nào dám khước từ."
"Khụ..."
Cốc Bị Hằng nhíu mày, cảm giác như đầu mình đang căng ra vì rối rắm. Việc hộ tống một con người khác xa với việc vận chuyển tiêu vật thông thường.
Một chuyến tiêu hành kéo dài hơn mười ngày, mang theo một người sẽ kéo theo vô số phiền phức. Thức ăn không thể để người này dùng chung với tiêu sư. Việc chuẩn bị ba bữa mỗi ngày là cả một vấn đề. Chưa kể chỗ nghỉ ngơi, không thể để người ta ngủ trên mặt đất như tiêu sư được. Thời gian chuẩn bị vì vậy sẽ tăng lên gấp đôi.
Vậy nên, các chuyến tiêu hành chở người thường được tổ chức riêng biệt. Nhưng lần này, chỉ vì một người mà mọi việc trở nên rắc rối hơn rất nhiều. Làm sao Cốc Bị Hằng không đau đầu cho được?
Khi ông còn đang đắn đo xem làm thế nào để trả lại "tiêu vật" này, tiêu sư liền tiến lại gần và hạ giọng nói.
"Thêm nữa..."
"Hửm?"
Tiêu sư cẩn thận ghé sát vào tai ông, tay làm dấu đồng tiền. Cốc Bị Hằng thoáng giật mình khi hiểu được ý tứ.
"Họ trả gấp bốn lần tiền công."
"Gấp bốn..."
Trong lòng ông thoáng do dự, nhưng lời nói tiếp theo của tiêu sư lại như rót mật vào tai.
"Và còn có chút thù lao riêng nữa. Ngài hiểu chứ? Thêm chút riêng đấy."
Cốc Bị Hằng cuối cùng cũng gật đầu, hạ giọng than thở như tự nhủ với chính mình.
"Hàn Lâm Đại Viện đã lên tiếng nhờ vả, chúng ta cũng không thể từ chối."
Dù sao đó cũng là một nơi có thanh danh và quyền thế lớn trong Nho Lâm. Khước từ lời nhờ cậy của họ e rằng sẽ để lại tiếng xấu cho tiêu cục.
Sau khi tìm được lý do hợp lý, ông đành chấp nhận tiêu vật này.
'Dẫu vậy, phiền phức vẫn cứ là phiền phức.'
Hộ tống một người chưa bao giờ là chuyện dễ dàng, nhất là khi chẳng ai ngờ trước được tình huống này để chuẩn bị. Trong chuyến tiêu hành, ông sẽ phải lo thêm lương thực và vật dụng cần thiết. Khối lượng công việc vì thế tăng lên gấp bội.
"Thôi thì cũng đành vậy."
Cốc Bị Hằng buông một tiếng thở dài đầy bất lực, rồi trèo lên xe ngựa để gặp tiêu vật. Dẫu sao, người được gọi là tiêu vật này, ông cũng nên trực tiếp nhìn mặt một lần cho biết.
Dứt khoát là vậy, ông điều chỉnh lại thái độ, chuẩn bị sẵn tâm lý. Dù sao đi nữa, Hàn Lâm Đại Viện vẫn là một thế lực có ảnh hưởng lớn trong võ lâm, không thể xem thường.
"Ơ?"
Vừa trèo lên xe ngựa, Cốc Bị Hằng sững người, lời định nói nghẹn lại nơi cổ họng.
Trước mắt ông, một cảnh tượng không thể nào tưởng tượng nổi đang diễn ra.
Truyện Hot Mới
