Chương 152:
Tộc Trưởng Man Di
(4)
“Chà, ừm, hừm…”
Quan sát cảnh tượng tẩy não cuồng nhiệt trước mắt, tôi lấy lại bình tĩnh rồi rảo bước tiến vào ngôi làng.
Dẫu gọi là làng, nhưng thực tình cái tên này chẳng mấy phù hợp.
Trại huấn luyện của người Man di trông giống một khu cắm trại dã chiến hơn.
Lều trại dựng san sát nhau, chẳng hề có ranh giới phân chia lãnh thổ của bất kỳ ai.
Tôi lách qua đám đông, thẳng tiến về phía lều thầy cúng. Chẳng cần phải tìm gặp tộc trưởng làm gì nữa, vì tôi đã biết rõ đích đến của mình.
‘Quái lạ, không có ai ở đây sao?’
Tôi ngó vào trong lều thầy cúng, bên trong trống trơn.
Chẳng còn cách nào khác, tôi đành phải ghé qua lều của tộc trưởng.
Nhưng chuyện gì thế này?
Lều của tộc trưởng cũng vắng tanh, dù nơi này thường được các trưởng lão thay phiên nhau canh gác ngay cả khi ông không có mặt.
‘Rốt cuộc là có chuyện gì vậy?’
Khi tôi còn đang đứng ngập ngừng trước cửa, một vị trưởng lão mà tôi từng gặp vài lần đã nhận ra tôi.
“Bjorn, con trai của Jandel? Anh cũng đến dự tang lễ à?”
Chẳng cần hỏi cũng biết đó là đám tang của ai.
Đã tròn nửa năm kể từ khi Aynar tự giam mình trong trại huấn luyện.
“...Ngày này cuối cùng cũng đã đến.”
“Thật vinh dự khi được để lại di sản cho thế hệ mai sau.”
Sau khi hỏi thăm địa điểm tổ chức tang lễ, tôi lập tức lên đường.
Khu rừng tĩnh mịch đến lạ thường.
Khoảng nửa tiếng sau, tôi bắt gặp đám đông người Man di đang tụ tập đầy trang nghiêm ở một góc sâu trong rừng.
Thầy cúng, tộc trưởng cùng vài vị trưởng lão quen mặt đều có mặt ở đó. Nhưng người đầu tiên thu hút sự chú ý của tôi lại là một người khác.
“Aynar.”
Aynar đứng không vững, dáng vẻ xiêu vẹo.
Cô ấy cứ nhìn chằm chằm vào thi thể người thầy đang tựa vào gốc cây rậm rạp.
“…Bjorn?”
Ánh mắt Aynar vô hồn khi cô thốt lên tên tôi.
Tôi tiến lại gần hơn, cô ấy khẽ cắn môi.
“Nếu biết trước sẽ thế này, tôi đã chẳng làm vậy.”
Vậy ra là cô ấy không hề hay biết.
Tôi cứ ngỡ cô ấy đã được thông báo từ trước rồi chứ.
“......Bjorn, anh có biết không?”
“Có.”
Khóa huấn luyện mà Aynar trải qua suốt sáu tháng qua được người Man di gọi là 'tôi luyện'.
Đó là một quá trình rèn giũa cơ thể để hình thành nên các mạch máu.
Trong trò chơi, hoàn tất quá trình “tôi luyện” sẽ giúp chỉ số thể chất tăng vọt, đồng thời đủ điều kiện để nhận “Kế thừa linh hồn”.
Tất nhiên, ‘tôi luyện’ chỉ dừng lại ở đó mà thôi…
“Tôi nghe nói vị trưởng lão này vốn mắc bệnh mãn tính.”
Người ta bảo tôi rằng vị trưởng lão kế nhiệm Aynar có tuổi thọ không dài, và tôi cũng đã lường trước tình huống này.
Có vẻ như cô ấy hoàn toàn mù tịt về điều đó.
“...Tôi không hề hay biết gì cả!”
“Ông ấy hẳn là rất quan tâm đến cô.”
Kế thừa linh hồn.
Một nghi lễ đặc thù của tộc Man di, cho phép một người truyền lại tinh hoa của mình cho thế hệ kế cận.
Tuy nhiên, điều kiện để nhận được nó là…
Người kế thừa chắc chắn phải hy sinh mạng sống.
“Tại sao không ai nói với tôi chứ? Nếu biết chuyện này, tôi đã dừng lại ngay lập tức rồi.”
Aynar lầm bầm, giọng điệu như đang tự dằn vặt bản thân.
Lời cô thốt ra đong đầy nỗi ân hận và tự trách sâu sắc.
Lúc này, tộc trưởng vẫn đang lặng lẽ quan sát bèn lên tiếng.
“Kiduba là một kẻ hèn nhát.”
“Đừng có xúc phạm ông ấy! Kiduba là một chiến binh dũng cảm không biết sợ hãi!”
"Vậy thì hẳn là ngươi mới là kẻ hèn nhát, nên Kiduba mới không giải thích cho ngươi về nghi thức kế thừa linh hồn."
“Tôi không phải là kẻ hèn nhát—!”
Khi Aynar nổi đóa, tộc trưởng lập tức ngắt lời cô bằng giọng đanh thép.
"Vậy thì đừng có than vãn nữa. Nếu muốn chứng minh mình không hèn nhát, thì đừng làm ô uế cái chết của ông ta. Hãy quan sát và học hỏi đi, chiến binh."
“…”
“Chẳng ai trên đời này là không trải qua đau khổ cả. Nhưng chúng ta phải tiến về phía trước và đối mặt với nó. Đó mới là đạo của chiến binh.”
Tang lễ tiếp tục diễn ra trong bầu không khí tĩnh lặng.
Thầy cúng tiến lại gần thi thể đang tựa vào gốc cây, bôi máu lên mặt, lắc chuông và rắc dung dịch xung quanh để ngăn côn trùng xâm hại.
Người Man di lặng lẽ dõi theo, và chẳng bao lâu sau, thầy cúng tuyên bố kết thúc tang lễ.
“Linh hồn của Kiduba, con trai thứ ba của Tohar, đã rời khỏi xác và an nghỉ trong rừng già.”
Thi thể bị bỏ lại trong rừng sẽ phân hủy dần thành xương, và đến lúc đó, thầy cúng sẽ nghiền nát xương rồi rải khắp khu rừng.
Các chiến binh lần lượt tiến đến trước xác chết, người thì cắt tóc, người thì tự làm mình bị thương để rảy máu xung quanh rồi rời đi.
Mọi việc diễn ra khá nhanh chóng.
“…”
Giờ chỉ còn lại tôi và Aynar.
Tôi tiến lên trước, dùng dao cắt một lọn tóc rồi rải xung quanh thi thể.
“Đến lượt cô đấy.”
Aynar không đáp lại.
Thay vì thúc giục, tôi lặng lẽ rời đi. Dù sao thì đây cũng là một cuộc chia ly đột ngột, cô ấy cần thời gian để tự mình đối diện.
****
“Chậc chậc, ta biết ngay cậu sẽ đến mà, chiến binh.”
Rời khỏi rừng, tôi lập tức bước vào lều thầy cúng.
“Cậu mang nguyên liệu đến chưa?”
“Rồi.”
“Để ta xem nào.”
Tôi làm theo lời ông, lấy Trái tim bất tử ra khỏi ba lô. Trái tim của con quỷ nằm trên tấm vải trong hộp, vẫn còn đập những nhịp yếu ớt.
“Cậu tự săn được à?”
“Không, tôi mua ở sàn giao dịch.”
“Bao nhiêu?”
Tôi không rõ tại sao ông ta lại tò mò, nhưng khi tôi trả lời, thầy cúng chỉ cười khúc khích.
“Một kẻ như cậu sao lại xuất hiện ở đây cơ chứ? Cậu quả là người có vận may trời ban, chiến binh ạ.”
Hầu hết các cuộc trò chuyện với thầy cúng đều diễn ra theo kiểu này, nhưng hôm nay tôi cảm thấy đặc biệt khó chịu.
Có lẽ vì lý do đó chăng?
Tôi vô thức phản ứng lại mà chẳng kịp suy nghĩ.
“Đừng nói về vận may khi ông chẳng biết gì cả.”
Thầy cúng chỉ mỉm cười đáp lại.
“Ừm, cậu đã trở về nguyên vẹn, vậy chắc không phải vấn đề của cậu rồi… Cậu đã đánh mất thứ gì đó phải không?”
“Tôi không muốn trả lời.”
“Dù sao thì cũng chẳng tệ đâu.”
“…”
“Chiến binh, những thứ cậu mất đi càng quý giá, cậu sẽ càng trở nên mạnh mẽ hơn.”
Tôi muốn chửi thẳng vào mặt ông ta, nhưng đã kịp kiềm chế. Không hiểu sao, càng nói chuyện với ông già này, tôi càng cảm thấy mình bị cuốn vào rắc rối.
“Đủ rồi, hôm nay tôi có thể thực hiện khắc linh hồn được không?”
“Tất nhiên.”
Thầy cúng gật đầu ngay trước câu hỏi của tôi.
Tôi nghĩ hẳn là ông ấy cũng mệt mỏi vì phải chủ trì tang lễ cả ngày.
Keng.
Sau khi bỏ 1 triệu viên đá vào lọ theo yêu cầu, tôi nằm xuống sàn.
Chẳng bao lâu sau, tôi nhận được bản khắc thứ sáu trên con đường bất tử.
“Lần này lại có ba lựa chọn.”
Sau khi nghe kỹ giải thích, tôi chọn một con đường mà không chút do dự.
Không có chỗ cho sự nghi ngờ.
Ngay từ đầu, tôi đã dồn phần lớn tài sản vào những bản khắc này chính là vì khoảnh khắc này.
“Tôi chọn linh hồn của áo giáp.”
“Ha ha, sau này muốn đổi cũng không được đâu đấy.”
Nói đoạn, thầy cúng bắt đầu đâm kim vào cơ thể tôi. Ngay lập tức, cơn đau dữ dội ập đến.
Nhưng vẫn còn chịu đựng được so với lần trước.
Nguyên nhân là do tâm lý, không liên quan đến cường độ cơn đau.
Tôi biết rất rõ những lợi ích to lớn đang chờ đợi mình phía sau.
「Chỉ số năng lực của bạn tăng thêm +60.」
Chỉ số khó nhất để phát triển.
Tốc độ hồi phục MP tăng đáng kể.
Nói đơn giản là giờ tôi có thể sử dụng [Đại hóa] thường xuyên hơn và duy trì nó lâu hơn.
Nhưng so với món chính thì điều đó chẳng là gì cả.
「Linh hồn của áo giáp đã ngự trong cơ thể bạn.」
「Do hiệu ứng độc nhất [Liên hợp], hiệu suất trang bị được tăng cường dựa trên chỉ số nhân vật.」
[Liên hợp].
Một kỹ năng chủ động tương tự [Dã bạo] và một kỹ năng bị động luôn được kích hoạt.
Bản thân nó đã mang ý nghĩa quan trọng…
Kỹ năng này còn chứa đựng một yếu tố ẩn.
Khái niệm hòa làm một với bộ giáp sẽ giúp ngăn chặn trang bị bị hư hỏng ngay cả khi sử dụng [Đại hóa].
Nói cách khác, không cần phải bận tâm tháo bỏ trang bị nữa.
Chưa hết, thứ này còn có thể đập tan kẻ thù bằng một chiếc chùy và khiên khổng lồ!
“Hahaha… Bethel, Laaaaa…”
Thấy tôi cười lớn giữa cơn đau còn sót lại, thầy cúng lẩm bẩm.
“Chậc chậc, đúng là tên điên.”
Như một Man di thực thụ, tôi chẳng bận tâm đến ý kiến của người khác.
****
「Bjorn Jandel」
Cấp độ: 4
Thể chất: 555 (Mới +225) / Tinh thần: 198 (Mới +44) / Năng lực: 188 (Mới +60)
Cấp độ vật phẩm: 98(Mới -770)
Chỉ số giao đấu toàn diện: 965.5 (Mới +23.5)
Tinh hồn hấp thụ: Golem tử thi - cấp 7 / Anh hùng Orc - cấp 5 / Quỷ dữ - cấp 3(Mới)
***
Đã bao lâu trôi qua kể từ khi bản khắc thứ sáu hoàn thành?
Bên ngoài lều trời vẫn còn sáng.
Tôi uống một ngụm nước từ ấm trên bàn rồi hỏi.
“Qua một ngày rồi sao?”
“Ha ha, có phải là cậu sắp khóc trước mặt tôi vì thấy mệt không?”
Chỉ cần trả lời "ừ" là đủ rồi.
Dù nghe bao nhiêu lần tôi vẫn không hiểu nổi cách nói chuyện của ông ta, nhưng tôi cũng chẳng buồn phản bác.
Chà, nói chính xác hơn là tôi chẳng còn sức để phản bác.
Khi tôi đang đứng dậy lấy ba lô, thầy cúng gọi giật lại.
“Chiến binh.”
Thông thường, vào lúc này, ông ấy đã rất mệt rồi và sẽ bảo tôi biến đi mới phải, nhưng thay vào đó, ông ấy lại thốt ra một điều bất ngờ mà tôi không bao giờ ngờ tới.
“Làm sao cậu có được sách khải huyền của con người?”
Tim tôi hẫng đi một nhịp.
Tôi thở dài.
Rõ ràng ông ta đã biết hết mọi chuyện, nên chẳng cần phải giấu giếm làm gì nữa.
“Ai nói cho ông? Không, đã có bao nhiêu người biết chuyện này rồi?”
“Chiếc nhẫn cậu đeo liên quan mật thiết đến vận mệnh của cậu, cậu nghĩ ta không biết sao? Ha, đừng lo, những kẻ khác đều không phát hiện ra đâu.”
Thầy cúng kháy, ý bảo những kẻ có mắt mà không thấy được thì cũng như không.
Tôi thấy lạ là thầy cúng dường như đang có tâm trạng rất tốt.
Tôi thận trọng đặt câu hỏi.
“Ông sẽ nói với tộc trưởng chứ?”
“Tại sao ta phải làm thế?”
Vâng, nếu ông ấy đã nói vậy thì tôi cũng chẳng biết đáp lại thế nào…
“Truyền thống cũ chỉ là như vậy. Giống như những gì ta đã làm trong rừng ngày hôm qua. Hàng ngàn năm trước, chúng ta rời bỏ quê hương và trở thành một phần của thành phố này. Nó dạy ta rằng các vị thần tồn tại và nền văn minh thực sự có nghĩa là gì.”
“Ông đang cố nói gì vậy?”
“Tại sao chúng ta phải dựa dẫm và tuân theo linh hồn tổ tiên, nhưng lại phủ nhận và căm ghét những sinh vật mang lại lợi ích cho cuộc sống của mình? Đó chỉ là sự ngu dốt cố chấp. Chẳng trách chúng ta bị gọi là man di.”
Thầy cúng vẫn bí ẩn như thường lệ.
Nhất là khi ông ta luôn nói vòng vo. Tất nhiên, giờ ông ta đã nắm được bí mật của tôi, tôi không thể làm ông ta phật ý được.
“...Vậy, ông nghĩ tộc trưởng sẽ làm gì?”
“Khi ông ta phát hiện cậu có sách khải huyền?”
Thầy cúng cười lớn đáp.
“Sao lại hỏi điều mà cậu đã biết rồi chứ? Tên ngốc liều lĩnh đó sẽ dán nhãn cậu là kẻ phản bội và trục xuất cậu ngay lập tức. Ha! Hắn thậm chí có thể chặt đầu cậu rồi thiêu trên cọc.”
…Đúng như dự đoán, đó là kết cục.
Chết tiệt, tôi phải sống trong sợ hãi cho đến khi hoàn thành việc Khắc linh hồn sao?
Trong lúc tôi đang cay đắng suy nghĩ, thầy cúng lại tiếp tục.
“Chiến binh, cậu đang lo lắng vớ vẩn đấy.”
“Không nên lo lắng sao?”
“Người thú, người lùn, tiên, bọn họ đều đã từ bỏ truyền thống cũ từ lâu rồi. Theo cậu thì tại sao lại như vậy?”
Tôi cũng chẳng cần nghĩ quá nhiều về điều này.
Lịch sử Trái đất cũng vậy thôi.
Tái cấu trúc.
Bất cứ khi nào cần có ý tưởng và khái niệm mới, luôn có những người sẵn sàng quay lưng lại với cái cũ.
Các thế hệ tương lai gọi họ là ‘Những Người Vĩ Đại’.
‘Tên ông già này…’
Tôi đã sớm nhận ra.
Thầy cúng đang cố ám chỉ điều gì.
"Cậu lo lắng bị trục xuất sao, chiến binh? Nếu vậy, giải pháp cho nỗi lo của cậu khá đơn giản."
Cuối cùng, ông già này cũng là một người Man di.
Nếu không, ông ta đã chẳng dám nghĩ tới giải pháp như vậy.
Nếu có vấn đề thì cứ nghiền nát nó là xong.
Có nghĩa là…
“Cậu có thể trở thành tộc trưởng.”
Hãy chiếm lấy tộc Man di trước khi bị trục xuất.
“Thấy sao? Nghe có vẻ đậm chất chiến binh hơn đấy chứ?”
Dù có là cách của chiến binh hay không, tôi vẫn không chắc.
Nhưng tôi không thể không mỉm cười chua chát.
Một Man di chưa đầy một năm tuổi.
Hơn nữa, bản chất lại là một linh hồn ma quỷ.
Và giờ, ông già này đề nghị tôi, trong số tất cả mọi người, hãy trở thành Chúa Man di và định hình lại tộc này theo ý thích của mình.
“Một gợi ý thú vị đấy, thầy cúng.”
Đó là một câu chuyện khá hấp dẫn.
Đặc biệt là khi nghe nó bằng cách nào đó lại rất hợp lý.
Truyện Hot Mới
