Chương 133: Trò Chơi Đồng Đội (3)
Tầng thứ tư của Tháp Trời được thiết kế tựa như một sân khấu biểu diễn.
Ngay khi hoàn thành thử thách, một cánh cửa sẽ hé mở, cho phép người chơi chọn một trong ba lối đi để tiến lên cấp độ kế tiếp.
Có bốn loại bậc thang chính: Dũng cảm, Trí tuệ, Kiên nhẫn và Định mệnh.
Từ trước đến nay, nhóm chúng tôi chưa bao giờ mạo hiểm chọn bậc thang Định mệnh.
Không chỉ vì tỷ lệ xuất hiện của nó thấp hơn 5% so với các loại khác, mà bậc thang Định mệnh còn ẩn chứa quá nhiều biến số khó lường.
Trừ khi cả ba cánh cửa đều dẫn đến Định mệnh, bằng không chúng tôi chẳng có lý do gì để chọn nó cả.
“Hừm, sao chúng ta không cứ đại một bậc thang nào đó nhỉ? Lần trước chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Chỉ là vài con quái vật thông thường, rồi xong, nyah.”
Dĩ nhiên, chọn Định mệnh không đồng nghĩa với việc chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.
Như Misha vừa nói, phần lớn thời gian, lựa chọn Định mệnh vẫn dẫn đến các thử thách về Dũng cảm, Trí tuệ hoặc Kiên nhẫn mà thôi.
“Có lẽ đó chỉ là do cô may mắn thôi, Misha. Theo những tài liệu tôi từng đọc, loại thử thách xuất hiện hoàn toàn là ngẫu nhiên.”
Vấn đề nằm ở chỗ, có 20% khả năng chúng tôi sẽ phải đối mặt với một loại thử thách khác biệt hoàn toàn so với ba bậc thang kia.
Tổng cộng có tới 32 loại thử thách khác nhau trong trò chơi này.
Từ việc bị đẩy ngược về tầng một, đụng độ quái vật cấp 5, cho đến việc đột ngột bị nhốt trong một căn phòng bí ẩn.
‘Một số thử thách thì cực kỳ gian nan mà phần thưởng lại chẳng đáng là bao, số khác thì thực sự gây ức chế.’
Vì thế, nếu không phải đang săn tìm phần thưởng đặc biệt nào đó, tốt nhất là nên tránh xa Định mệnh khi muốn đi săn.
Chà, tình hình hiện tại đã khác trước rồi.
Trong lúc tôi đang mải mê suy tính,
“Bjorn, sao anh vẫn đứng ngẩn ra đó?”
Các đồng đội đang thảo luận về hướng đi tiếp theo liền quay sang hỏi ý kiến tôi.
“Chúng ta đều đồng ý là cứ chọn đại một lối đi đi. Lãng phí thời gian còn lại thì tiếc lắm.”
Tôi gật đầu tán thành.
“Đúng vậy.”
Nửa sau của tầng bốn.
Với tốc độ săn hiện tại, chúng tôi có thể kiếm được khoảng 300.000 viên tinh thạch trong bốn ngày. Đó là con số trước khi chia đều cho cả đội.
Xét đến việc phần lớn thời gian đều dành cho việc di chuyển trong mê cung, mỗi ngày ở đây đều ảnh hưởng trực tiếp đến tổng thu nhập của chúng tôi.
Vậy nên, tính toán như thế cũng rất hợp lý.
‘Họ vẫn chưa hiểu điều này có ý nghĩa gì.’
Ở tầng bốn, ba bậc thang Định mệnh không bao giờ xuất hiện cùng một lúc.
Nếu điều đó xảy ra, nó chỉ báo hiệu một điều: chúng tôi sắp bước vào một tầng đặc biệt.
Nghĩa là giờ đây, chúng tôi có thể tiến vào một trong ba loại trường ẩn.
‘...Vậy đây chính là một trong ba cơ hội đó.’
Tôi nhìn chằm chằm vào ba cánh cửa, cân nhắc xem nên chọn lối nào.
Đột nhiên, tôi nhận ra điều gì đó và bật cười.
“Misha.”
“Hả?”
“Cô chọn bậc thang chúng ta sẽ đi nhé?”
Nếu tôi là người chọn, chắc chắn sẽ có chuyện xảy ra.
****
Misha nhìn các thành viên còn lại trong nhóm như thể đang chờ đợi sự đồng thuận.
Tuy nhiên, cả ba chỉ nhún vai, thể hiện sự tin tưởng tuyệt đối vào lựa chọn của cô ấy.
“Nyah, tôi thấy cái này rất áp lực nha…”
Cuối cùng, Misha thở dài, liếc nhìn tôi một cái rồi tiến về phía một trong những cánh cửa đang mở. Đó là cánh cửa nằm ngay phía trước cầu thang chúng tôi vừa leo lên.
“Nói trước nhé, nếu có con quái vật quái đản nào xuất hiện, tôi không chịu trách nhiệm đâu đấy!”
Khi Misha vừa tuyên bố rũ bỏ trách nhiệm, gã lùn liền cười khúc khích.
“Ha-ha-ha, ý cô là sao? Đang định trốn tránh trách nhiệm à?”
“Gì cơ? Tên lùn điên khùng này, nyah!”
“Thôi nào Hikurod, dừng lại đi. Misha đang không thoải mái đấy…”
Những màn cãi vã quen thuộc của cả đội, cứ lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần trong ngày.
Tôi thở dài nhìn sang bên cạnh, bắt gặp ánh mắt của Rotmiller, cả hai chúng tôi đều mỉm cười ngượng nghịu như thường lệ.
“Được rồi mọi người, chúng ta dừng lại hay đi tiếp đây?”
Rotmiller lên tiếng xoa dịu bầu không khí, mọi người lập tức im lặng và nhanh chóng xếp đội hình.
Bang!
Cánh cửa đóng sập lại, bóng tối bao trùm lấy chúng tôi.
Bóng tối đặc quánh đến mức không ai có thể nhìn thấy dù chỉ một tấc phía trước.
Một sự khởi đầu khác hẳn so với mọi thử thách trước đó, khiến ai nấy đều hoảng hốt trong giây lát.
Rotmiller lập tức lên tiếng, đưa ra thông tin quan trọng nhất trong tình huống bất định này.
“Hiện tại không có kẻ thù.”
Sự xuất hiện và biến mất của kẻ địch.
Rotmiller nhanh chóng thông báo cho đồng đội rồi đưa ra cảnh báo.
“Đứng yên tại chỗ. Có thể có bẫy.”
Quả nhiên, cậu ta đúng là một trinh sát cừ khôi.
Đó chắc hẳn là một phán đoán nhanh nhạy.
Đó là những gì cậu ấy cần làm.
Tất nhiên, gã lùn cũng không hề kém cạnh.
“Bjorn, tôi sẽ canh chừng phía sau, các anh cứ tập trung phía trước đi.”
Giọng điệu nghiêm túc, không chút đùa cợt.
Khi giọng nói của cả hai vừa dứt, bóng tối xung quanh cũng tan biến.
Một hành lang chia làm bốn hướng hiện ra như một mê cung thực thụ.
Những ngọn đuốc treo cách quãng trên tường tạo nên một bầu không khí đầy ma mị.
Tôi nhanh chóng quan sát không gian xung quanh và đưa ra kết luận.
「Bạn đã bước vào Mê cung của Larkaz.」
Mê cung của Larkaz.
Một trong ba trường ẩn bên trong Tháp Trời.
Đặc điểm của nơi này là ngay cả trinh sát cũng không thể sử dụng khả năng của mình.
Và…
「Hiệu ứng trường – Người bảo vệ cân bằng đã được kích hoạt.」
「Chỉ số của người tham gia được điều chỉnh đồng nhất.」
Tổng chỉ số của các nhân vật được phân bổ lại dựa trên số lượng người.
“Nyah, cái, cái gì thế này! Tôi chọn nhầm rồi sao? Rotmiller!”
Misha nhìn Rotmiller với ánh mắt đầy lo âu sau khi quan sát xung quanh.
Nhưng cậu ấy cũng chẳng thể trả lời.
“Tôi xin lỗi. Tôi không có thông tin gì về hiện tượng này cả.”
“Tôi cũng vậy. Tôi chưa từng nghe nói đến mạo hiểm giả nào bị dẫn đến một nơi khác trong Thử thách Định mệnh.”
“Nyah, nó không nguy hiểm chứ…?”
Mọi người im lặng trước câu hỏi của Misha.
Đây là phản ứng hoàn toàn tự nhiên.
Trớ trêu thay, điều đáng sợ nhất đối với các mạo hiểm giả chính là những biến cố không lường trước được.
“…”
Một sự im lặng lạnh lẽo bao trùm.
Tuy nhiên, khoảnh khắc đó cũng không kéo dài lâu.
Như thể sự im lặng trước đó chưa từng tồn tại, họ bắt đầu thảo luận một cách vội vã.
“Nếu chúng ta cứ đứng yên thì sao? Chỉ còn bốn ngày nữa thôi, có lẽ chúng ta có thể đợi được.”
“Chúng ta chẳng biết tí gì về nơi này cả. Nếu nó giống như một khe nứt thì sao…”
“Nghĩa là dù có qua bốn ngày, chúng ta vẫn sẽ bị mắc kẹt ở đây mãi mãi!”
Những suy đoán và nỗi lo âu cứ thế tuôn trào.
Rốt cuộc, ai mà ngờ được mình sẽ rơi vào một nơi như thế này ngay tại tầng bốn chứ.
“Hay là chúng ta bắt đầu bằng việc kiểm tra trạng thái trước đi?”
“Hả?”
“Misha, cô có thấy điều gì khác biệt không?”
Tôi giả vờ như không biết gì và đề nghị mọi người kiểm tra lại tình trạng bản thân.
“Nyah, giờ anh mới nhắc đến… Tôi cảm thấy nhẹ nhõm một cách lạ thường?”
Misha không chắc chắn lắm.
“Hừm, tôi không thấy gì khác cả. Có lỗi hệ thống sao?”
Gã lùn, người có chỉ số trung bình trong nhóm, không cảm thấy sự thay đổi nào, trái ngược hẳn với Rotmiller hay Dwalki.
“Tôi cũng vậy. Sức sống của tôi đã tăng lên đáng kể. Với tốc độ này, việc niệm chú cấp sáu dường như dễ như trở bàn tay. Nhưng chuyện gì đang xảy ra vậy…”
Mọi chuyện đã quá rõ ràng.
Tất cả sức mạnh đã bị rút cạn khỏi cơ bắp của tôi.
Dù chỉ có ba loại tinh chất, nhưng tất cả đều sở hữu chỉ số thô cực kỳ cao.
Cái kiểu chia sẻ chỉ số chết tiệt này.
“Chúng ta đang mất đi bao nhiêu cơ bắp thế này…?”
Tôi đập mạnh cây chùy nặng nề xuống sàn để phân tán bớt trọng lượng.
Misha là người đầu tiên nhận ra hành động của tôi.
“Bjorn? Anh thấy đau à?”
“Cơ thể tôi thấy rất lạ. Tôi cảm thấy yếu đi nhiều.”
“Gì cơ?”
Khi Misha lo lắng tiến lại gần tôi…
“Chắc chắn phải có điều kiện gì đó. Đây không phải là không gian mà ai cũng có thể mạnh lên được.”
“Điều kiện? Điều kiện gì khiến tôi yếu đi còn các người lại mạnh hơn? Thật không công bằng!”
Tôi giả vờ đặt câu hỏi để khéo léo gợi mở câu trả lời.
Đúng như dự đoán, Rotmiller đã đưa ra một giả thuyết hợp lý.
Hay đúng hơn, đó không chỉ là một giả thuyết?
“Có lẽ các chỉ số của chúng ta đã bị trộn lẫn với nhau…”
“Hả? Ý anh là sao?”
“Chưa chắc chắn lắm, tôi sẽ giải thích cho mọi người khi mọi thứ rõ ràng hơn.”
Được rồi, với tốc độ này, họ sẽ tự khám phá ra nơi này mà không cần tôi phải can thiệp.
Tôi nhanh chóng chuyển sang chủ đề tiếp theo.
Dù sao thì chúng tôi cũng đang rất gấp rút.
“Vậy giờ chúng ta làm gì đây?”
“Bjorn, anh nghĩ sao?”
“Tôi nghĩ chúng ta nên thám hiểm nơi này và tìm đường ra.”
“Tại sao?”
Tôi đáp ngay không chút do dự.
“Nếu đây là nơi chưa ai biết đến, thì phần thưởng chắc chắn sẽ rất lớn, đúng không?”
“Đúng là tư duy của một mạo hiểm giả.”
Rotmiller tán thưởng quan điểm của tôi, tôi tự hào nhún vai.
Dù ai nói gì đi nữa, mục tiêu cuối cùng của mạo hiểm giả vẫn là tiền.
Thực ra, điều này còn thúc đẩy tôi nhiều hơn thế.
“Hơn nữa, nếu chúng ta có thể bị kẹt ở đây bốn ngày, thì ngồi không cũng chẳng giải quyết được gì, phải không?”
“Ha ha ha, chúng ta đều là mạo hiểm giả mà nhỉ? Cứ từ từ khám phá xung quanh thôi.”
Ý tưởng này đã thắp lên một chút nhiệt huyết trong ánh mắt của bộ ba đang lo lắng.
Tất nhiên, lời nói của Dwalki rất quả quyết.
“À, à! Tôi vừa nghĩ ra, có lẽ nơi này là do vị đại thánh cuối cùng sắp đặt!”
“Cái gì? Cậu đang nói đến sự sắp đặt của Gabriellius à?”
“Chắc chắn rồi… có thể lắm chứ. Sự xuất hiện đồng thời của ba bậc thang Định mệnh, và tất cả những hiện tượng kỳ quái này.”
Sự sắp đặt của Gabriellius.
Nói cách khác, thứ mà tôi gọi là “mảnh ghép ẩn” cũng chính là cách mà họ đang nhắc đến.
Gã lùn thốt lên đầy tham vọng.
“Đúng! Vì chúng ta đã lên từ tầng bốn, sẽ không có con quái vật vô lý nào đột nhiên xuất hiện đâu!”
Chỉ còn bốn ngày nữa là mê cung đóng cửa, chuyến thám hiểm cuối cùng của Đội Half-ling chính thức bắt đầu.
Mê cung của Larkaz.
Khi tôi để Misha lựa chọn, đây không phải là loại trường ẩn mà tôi mong đợi.
Chắc chắn phần thưởng sẽ rất hậu hĩnh nhưng…
‘Khó mà dọn sạch trong vòng 4 ngày.’
Do tính chất của mê cung nên sẽ tốn rất nhiều thời gian.
Không chỉ là tìm ra con trùm, mà còn cần chuẩn bị kỹ lưỡng để đánh bại nó với năng lực hiện tại của chúng tôi.
Vậy nên tôi quyết định không cần quá áp lực.
Trái ngược với nỗi lo của những người khác, đây cũng chỉ là nơi mà bạn sẽ không bị mắc kẹt nếu không hoàn thành trong thời gian nhất định…
Chưa kể, có những phần thưởng khá hấp dẫn rải rác khắp mê cung ngay cả khi chúng ta không vượt qua được.
“Vậy thì đi thôi.”
Chúng tôi xếp đội hình đã định sẵn và chính thức bước vào mê cung.
“Có vẻ như chúng ta có thể tiếp tục.”
Tôi dẫn đầu, Rotmiller theo sát phía sau để kiểm tra bẫy.
Và tất nhiên, gã lùn đi cuối cùng.
Dù sao thì quái vật đâu chỉ xuất hiện từ phía trước.
“Misha, đừng lo. Tôi sẽ bảo vệ cô từ phía này.”
“Nyah, anh nói gì thế? Tôi phải là người bảo vệ anh mới đúng.”
“He he, vậy chúng ta hãy bảo vệ lẫn nhau.”
“...Hai người đang nói cái gì thế?”
Dù sao đi nữa, những người tấn công chủ chốt của đội đều ở vị trí trung tâm.
Nơi an toàn nhất, sẵn sàng hỗ trợ bất kể mối đe dọa đến từ phía trước hay phía sau.
[Baaa, Baaa, Baaaaaa!]
Khoảng 3 phút sau khi thám hiểm, một con quái vật xuất hiện ở ngã tư phía trước.
Đó là phần thưởng đầu tiên của Mê cung Larkaz.
“Một con quái vật chúng ta chưa từng thấy trước đây. Cẩn thận đấy Bjorn.”
Gặp phải một con quái vật mới giống như một món quà trời cho đối với chúng tôi.
[Ngục Thạch] là trò chơi mà kể cả sau khi giết hết quái vật tầng bốn thì cũng không dễ để lên tầng năm.
Là nghịch lý sao?
Cần phải tiêu thụ năm tinh hồn cấp 6 hoặc 7 để thoải mái săn ở tầng 5, nhưng không thể đạt đến cấp 5 nếu không đến tầng 5.
‘Chẳng trách không có người mới nào.’
À, nếu đã có thể lên tới tầng 5 thì có còn là người mới không?
Tôi gạt bỏ thắc mắc không cần thiết đó và nắm chặt tấm khiên bằng cả hai tay.
Cảm giác hơi lạ vì không có cây chùy…
Nhưng với chỉ số sức mạnh hiện tại, nó quá nặng để có thể vung bằng một tay, vì vậy tôi đành bỏ nó vào ba lô.
Tốt nhất là để việc đó cho những người gây sát thương.
[Baaaaaa!]
Con quái vật đang do dự từ xa, đột nhiên lao về phía tôi với tiếng hét lớn.
Cùng lúc đó, Dwalki hét lên.
“A, tôi đã đọc về nó trong một cuốn sách! Đó là Bykundus!”
Một quái vật cấp sáu, Bykundus.
Để dễ hình dung thì nó trông giống một con dê đi bằng hai chân.
Tính cả cặp sừng tuyệt đẹp, nó cao khoảng 2,5 mét.
Và nó cầm một cây kích khổng lồ bằng cả hai tay.
Bang!
Cây kích đập vào khiên của tôi và sức nặng truyền khắp cơ thể.
Tôi mừng vì đã không cố chấp cầm cây chùy.
Nếu chỉ dùng một tay, sẽ rất khó để chịu đựng được trong tình trạng hiện tại của tôi.
‘Chó thật.’
Là vì tôi chia sẻ chỉ số vật lý cho đồng đội sao?
Tôi cảm thấy như mình đang đối mặt với năm con quái vật chứ không phải một con cấp độ năm.
Nhưng dù gì thì cũng không khó để chiến đấu.
「Leor Wuerv Dwalki đã thi triển phép thuật hỗ trợ cấp 8 [Cường hóa băng].」
「Leor Wuerv Dwalki đã thi triển phép thuật tấn công cấp độ 8 [Giáo băng].」
Trong khi tôi chống trả đòn tấn công của con dê, Dwalki đã hoàn thành đòn tấn công phép thuật chuyên dụng của mình.
“Bjorn!”
Dwalki hét lên, tôi né sang một bên như chúng tôi đã tập luyện.
Đây là việc thường ngày của chúng tôi.
Nhưng là gì đây?
Kích thước của ‘Giáo băng’ vụt qua khác hẳn mọi khi.
Áp lực gió mà nó tỏa ra mát lạnh trên da.
Tất nhiên, kết quả cũng khác thường.
Bùm!!
Nghe như một quả 'Quả cầu lửa' đã đánh trúng chứ không phải là 'Giáo băng'.
“Hả?”
Misha đang đợi để tiếp tục, thốt lên một tiếng thất vọng.
Cũng đúng thôi.
Con Bykundus, một quái vật cấp sáu, đã biến mất trong ánh sáng.
「Bạn đã đánh bại Bykundus. EXP +4」
Vậy ra là chỉ số vật lý của tôi giảm mạnh, và tất cả đều chuyển hóa thành sức mạnh ma thuật của cậu ấy.
“Là ma thuật của tôi sao…?”
Nhận ra điều này, tôi nhìn Dwalki dưới một góc nhìn mới.
Ở nơi này, cậu ấy không còn chỉ là một half-ling nữa.
Có nghĩa là…
‘Điều này có thể thay đổi cả trò chơi.’
Cuối cùng thì nhắm tới mục tiêu rõ ràng hơn có lẽ không phải là ý tưởng tồi.
Truyện Hot Mới
