Sau Khi Đoạn Thân, Ta Dẫn Các Em Gái Làm Ruộng Bày Sạp Làm Giàu

 

"Ngày mai trong thôn chẳng phải g.i.ế.c dê sao, không cần mua thứ khác nữa, chi bằng mua thêm hai cân thịt dê."

Lâm Xuân Đào cười đáp: "Vốn dĩ ta định mua ba cân chắc là đủ, vậy mua sáu cân nhé?"

Bùi Anh mỉm cười gật đầu, khẽ ừ một tiếng.

"Vậy được, lát nữa chúng ta về thẳng nhà Đại gia gia, định lượng thịt trước rồi mới về nhà."

Bùi Anh hơi cúi đầu, nói với Lâm Xuân Đào: "Đưa gùi đây cho ta."

"Nàng đã mua được những gì rồi?"

Lâm Xuân Đào kể lể một lượt những thứ đã mua, rồi đưa gùi qua. Gùi chưa đầy, nàng tiện tay nhét luôn chiếc giỏ tre nhỏ vào trong để Bùi Anh cõng trên lưng.

Khi hai người về đến thôn, đã quá giờ dùng bữa trưa.

Lâm Xuân Đào cảm thấy bụng đã hơi đói, nàng bảo Bùi Anh về nhà chuẩn bị cơm nước trước, còn mình thì tự đi đến nhà Lý chính.

Lúc này, những nhà dùng bữa sớm đã ăn xong, lại tụ tập đông đủ nơi sân nhà Lý chính.

Lâm Xuân Đào bước vào, trong sân đang vô cùng náo nhiệt, già trẻ lớn bé kẻ đứng người ngồi, tiếng trò chuyện râm ran như họp chợ. Thấy người quen, nàng liền cất lời chào hỏi.

Tôn thị nghe tiếng động liền ló đầu ra khỏi phòng, thấy Xuân Đào đi một mình.

"Xuân Đào đến đấy à, đã dùng cơm trưa chưa?" Tôn thị hỏi.

"Thưa Đại nãi nãi." Lâm Xuân Đào nhìn bà đáp: "Cháu vẫn chưa dùng, vừa từ huyện về là sang đây ngay."

Tôn thị nói: "Nhà ta cũng vừa ăn xong, có cần hâm lại chút đồ ăn cho cháu dùng tạm không?"

Lâm Xuân Đào xua tay: "Đại nãi nãi không cần phiền phức đâu ạ. Cháu đã bảo Bùi Anh về lo cơm nước rồi, Xuân Hạnh và hai muội muội vẫn đang đợi cháu ở nhà."

"Hôm qua Quế Chi thẩm có bảo cháu mùng sáu g.i.ế.c dê, dặn cháu đến định lượng trước. Cháu vừa về liền qua ngay, sợ để muộn thì hết phần."

Tôn thị nghe vậy liền dẫn Xuân Đào sang gian nhà bên: "Cháu định lấy mấy cân thì bảo với Đại gia gia, có muốn lấy phần nào đặc biệt cũng cứ nói trước để ông giữ lại cho."

Lâm Xuân Đào cười thưa: "Thưa Đại gia gia, tổng cộng chúng cháu lấy sáu cân."

Lời vừa dứt, Tôn thị và Lý chính đều kinh ngạc. Nhìn vẻ mặt của hai người, Xuân Đào giải thích: "Cháu mua để ăn hai bữa ạ. Từ nhỏ đến lớn, chúng cháu chỉ được húp thứ nước canh pha loãng, ngửi mùi cho đỡ thèm. Nay tự mình có thể mua được, cháu muốn mua nhiều một chút."

Tôn thị nghe vậy khẽ thở dài, rồi nói: "Cũng được, g.i.ế.c dê trong thôn giá rẻ hơn trên huyện nhiều."

Sau khi Lý chính ghi chép xong, Xuân Đào mới hỏi thêm: "Ngày mai huyết dê với lòng dê thì xử lý thế nào ạ? Có bán không ông?"

"Có bán chứ, nhưng thường là bán đồ đã nấu chín. Nhà ai g.i.ế.c dê thì họ sẽ nấu ngay tại sân phơi, lúc đó nếu muốn thì cháu cứ mua một ít, rẻ hơn thịt nhiều."

Lâm Xuân Đào gật đầu đã hiểu. Tôn thị đứng bên cạnh nhắc: "Tiền nong thì cứ để ngày mai, lúc đến lấy thịt mang theo là được."

Dặn dò xong xuôi, Xuân Đào nhẹ nhàng đa tạ rồi theo Tôn thị ra cửa để về nhà.

Vừa ra khỏi phòng, người trong sân đã nhìn nàng trêu chọc: "Xuân Đào này, nghe nói dạo này các cháu toàn đào rau dại ăn qua ngày, lấy đâu ra tiền mà mua thịt dê thế?"

Lâm Xuân Đào ngước mắt nhìn kẻ vừa hỏi, nàng không đáp thẳng mà chỉ mỉm cười nói: "Chẳng có tiền đâu thúc ạ, cháu đang định đi mượn đây. Thúc có tiện tay không, cho cháu mượn ba mươi văn?"

Gã nam nhân bị mượn tiền ngượng ngùng cười trừ, xua tay lia lịa: "Làm gì có tiền, nhà thúc nào có tiền dư."

Lâm Xuân Đào híp mắt cười bảo: "Thúc này, mọi người đến nhà Đại gia gia đều là để định lượng thịt, ngày mai thúc bớt ăn một cân đi là đủ cho cháu mượn ba mươi văn mua thịt rồi."

"Bằng không thì mười lăm văn cũng được mà. Thúc cho cháu mượn mười lăm văn, thẩm kia cho cháu mượn mười lăm văn, thế là đủ ba mươi văn rồi."

Thấy nàng nói năng nghiêm túc, chẳng giống như đang đùa giỡn, mà thực sự có ý định mượn tiền mua thịt dê. Gã nam nhân kia chưa kịp nói gì, Xuân Đào đã bồi thêm:

"Thúc này, nhà thúc định lấy mấy cân? Hay là ngày mai cháu bưng nồi sang, thúc chia cho cháu một ít? Không cần nhiều đâu, cháu lại sang nhà các thúc bá khác xin mỗi người một muỗng, thế là đủ một bữa rồi."

Lời này thốt ra, người trong sân đều không giữ được bình tĩnh. Họ nghĩ thầm sao Lâm Xuân Đào lại có thể mặt dày như thế? Cứ như thể người khác đương nhiên phải cho nàng mượn tiền vậy. Không có tiền thì đừng ăn, lại còn đi xin thịt người khác? Thấy nàng cứ đứng lì ở sân nhìn chằm chằm từng người, chẳng ai dám ho he nửa lời, sợ nàng sẽ bám lấy mình thật.

Thấy họ như vậy, Xuân Đào bỗng bật cười nhìn Tôn thị: "Đại nãi nãi xem, cháu chỉ đùa một chút thôi mà các thúc bá thẩm nương đều chẳng thèm để ý đến cháu nữa rồi."

Tôn thị bảo: "Đừng chấp nhặt họ, mau về đi thôi."

Nàng mỉm cười vẫy tay chào Trần Đông Nương: "Đại nãi nãi, Đại bá nương, cháu xin phép về trước ạ."

Hai mẹ con đồng thanh: "Về đi, lúc nào rảnh thì sang nhà chơi nhé."

Xuân Đào vâng một tiếng rồi rời đi.

Nàng vừa đi khỏi, sắc mặt Tôn thị liền trầm xuống, nhìn gã nam nhân ban nãy mà mắng: "Trường Lực à, ta nói ngươi sao lại đi giễu cợt con bé Xuân Đào làm gì? Nhà ngươi chưa từng phải đào rau dại mà ăn chắc?"

Lâm Trường Lực đỏ mặt phân bua: "Đại bá nương, con nào có giễu cợt, chỉ là tiện miệng hỏi một câu thôi."

Tôn thị thản nhiên nói: "Ngươi hỏi làm gì? Là muốn nghe nó nói không có tiền để ngươi cho nó một ít? Hay là định gọi mấy tỷ muội nó sang nhà ăn cơm cùng?"

"Thật chẳng ra dáng bậc tiền bối chút nào."

"Nó giờ đã là đại cô nương thành thân rồi, hộ tịch cũng đã tách khỏi nhà Lâm lão tam. Sau này trong nhà nó có việc, mời thúc bá trong thôn đến dùng bữa, lúc đó xem ngươi có biết xấu hổ hay không."

Lâm Trường Lực cúi đầu, không dám cãi lại. Những người bên cạnh kinh hãi hỏi: "Hộ tịch đã tách rồi sao?"

Tôn thị đáp: "Phải, đã tách xong từ sớm rồi."

"Chao ôi, sao lại tách hộ tịch thế kia."

"Tôi đã bảo mà, lúc Xảo Nhi xuất giá, nó còn tự mình ghi tiền mừng riêng cơ."

Tôn thị nói: "Tách ra rồi thì chúng là một nhà riêng biệt. Các người đều đã mấy chục tuổi đầu, đừng có thiển cận như thế, ai biết được sau này có ngày phải nhờ vả người ta hay không!"

Nghe bà nói đến nước này, mọi người thầm lẩm bẩm trong bụng: Mấy đứa con gái vắt mũi chưa sạch, thì có việc gì mà nhờ vả được chúng nó giúp đỡ cơ chứ.

Trần Đông Nương chỉ mỉm cười không nói. Có người tò mò hỏi: "Đại nương, chuyện của tỷ muội Xuân Đào rốt cuộc là thế nào? Chẳng lẽ thực sự không có gì ăn, phải ăn rau dại độn bụng sao?"

Tôn thị nhàn nhạt liếc người nọ, thở dài một tiếng.

"Các người sao mà tò mò thế? Xuân Đào tự mình hái nấm đi bán, phu quân nó lại làm việc trên huyện, các người thực sự nghĩ chúng phải ăn rau dại để sống qua ngày sao?"

Nghe vậy, mọi người mới sực tỉnh, dường như họ vẫn chưa biết phu quân nàng làm nghề gì trên huyện. Đang định hỏi thêm thì Tôn thị cười bảo: "Chuyện này ta cũng không rõ, các người tự đi mà hỏi."

Mùng sáu tháng Sáu, trời trong xanh.

Hệ thống không có thông báo gì, Lâm Xuân Đào ngủ một mạch đến khi nắng chiếu vào sân mới tỉnh. Nàng vừa ngồi dậy, ba vị muội muội đã nhìn nàng với ánh mắt đầy mong đợi.

Lâm Xuân Đào vươn vai, hỏi: "Dê chắc không phải đã g.i.ế.c xong rồi chứ?"

Ba người đồng thanh lắc đầu: "Vẫn chưa ạ, nhưng dê đã được dắt ra sân phơi rồi. Lý chính và mọi người đang thắp hương cầu phúc, chờ xong xuôi mới bắt đầu hạ thủ."

Xuân Đào cười nói: "Vậy thì tốt, ta cứ tưởng mình dậy muộn. Mọi người đều đã ra sân phơi cả rồi sao?"

Lâm Xuân Hà gật đầu: "Vâng, muội vừa chạy ra xem về, đông người lắm ạ."

"Các muội bưng hai chiếc chậu gốm sạch đi, mang theo cả giỏ tre nữa. Đợi ta rửa mặt xong là chúng ta cùng đi."

Xuân Đào nhanh nhẹn rửa mặt, nhai một cành liễu để súc miệng, sau đó vào phòng lấy tiền, dẫn theo ba muội muội đi về phía sân phơi.

Sân phơi chật ních người. Lý chính và mấy vị lão niên đang làm lễ trước bàn thờ, bốn con dê bị buộc trước bàn. Tỷ muội Xuân Đào bưng chậu đứng bên ngoài quan sát. Chờ lễ xong, Lý chính hô lớn: "Được rồi, chuẩn bị g.i.ế.c dê!"

Dứt lời, mấy gã nam nhân lực lưỡng mang bàn dài tới, trói dê khiêng lên bàn bắt đầu hạ thủ. Động tác của họ vô cùng thuần thục, chẳng mấy chốc bốn con dê đã được giải quyết xong.

Có người lớn tiếng hỏi: "Nước đã sôi chưa?"

"Sắp sôi rồi!"

Bùi Anh đứng nhìn, thấy họ không lột da dê mà như đang đợi nước sôi, hắn khẽ nhướng mày, nghi hoặc nhìn Xuân Đào: "Sao họ không lột da?"

Xuân Đào cười đáp: "Sơn dương vùng này của chúng ta không lột da đâu huynh. Lát nữa nhúng nước sôi để cạo lông, sau đó nấu cả da mà ăn."

Bùi Anh gật đầu, Xuân Đào nói tiếp: "Ở phương Bắc g.i.ế.c dê là phải lột da làm áo lông phải không?"

"Phải." Bùi Anh đáp: "Có lẽ vì cừu phương Bắc lông dày, có ích hơn."

Xuân Đào cười: "Đúng là vậy, vả lại mùa đông vùng này không quá lạnh, thứ gì ăn được thì đều vào bụng cả."

Bùi Anh khẽ mỉm cười, dường như đúng là như vậy. Hắn nhìn ngôi làng này, vẫn thấy khá nghèo nàn. Nhưng nhìn những người bưng chậu đứng kín sân phơi, dường như nhà nào cũng đến, cảm giác người dân nơi đây cứ dành dụm được chút tiền là đều dồn vào miếng ăn cả.

Đến giờ Tỵ ba khắc, thịt dê mới được xử lý xong.

Lý chính hô hào dân làng, ai lấy thịt thì xếp hàng, mỗi nhà hai người, còn lại đứng ra chỗ khác. Xuân Đào và Bùi Anh vào xếp hàng, Xuân Hạnh dẫn hai muội muội đứng chờ bên cạnh.

Con dê hôm nay g.i.ế.c là của nhà Thạch thúc. Xuân Đào thấy họ mang đầu và chân dê đi nấu, lại sai người đi rửa lòng, bốn bộ lòng dê nấu chung một nồi lớn.

Thạch thúc đứng bên cạnh nói: "Thịt dê năm nay tính giá ba mươi văn một cân. Lòng dê và huyết dê vẫn như mọi năm, một canh giờ nữa mọi người mang nồi đến lấy, giá mười lăm văn một cân."

Đến lượt Xuân Đào, vừa vặn còn một chiếc đùi sau. Lâm Trường Tông đứng bên cạnh báo số lượng cho Thạch thúc. Xuân Đào cất tiếng chào, Trường Tông nói với Thạch thúc: "Nhà Xuân Đào lấy sáu cân."

Thạch thúc nhấc chiếc đùi dê lên, lẩm bẩm: "Cái đùi này ước chừng sáu cân, để ta cân xem."

Nói đoạn, lão nhấc cân lên: "Chao ôi, những sáu cân rưỡi." Thạch thúc nhìn Xuân Đào: "Để thúc lạng bớt một ít."

Xuân Đào nghĩ chiếc đùi này vừa vặn, không cần lạng bớt nên hỏi: "Thúc ơi, nếu không lạng thì những người sau có đủ chia không ạ? Nếu đủ thì không cần lạng đâu, đưa cả cái đùi cho cháu."

Thạch thúc cười: "Đủ chia, vậy thúc không lạng nữa, đưa cả cho cháu."

Lâm Xuân Đào cười nhận lấy. Nàng mang theo hai trăm đồng tiền đồng, đếm ra năm đồng để lại, còn lại đưa hết cho Thạch thúc.

"Một trăm chín mươi lăm văn, thúc đếm lại giúp cháu."

Thạch thúc đếm xong không sai sót liền thu tiền. Những người xung quanh thấy Xuân Đào mang cả cái đùi dê về thì kinh hãi rụng rời, tiếng xuýt xoa vang lên không ngớt.

"Xuân Đào, nhiều thế này một bữa các cháu ăn sao hết?"

Xuân Đào mỉm cười chưa kịp đáp, đã có người cười hộ: "Một bữa ăn không hết thì bữa sau ăn tiếp, bà hỏi thế mà cũng hỏi."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

 

Tỷ muội Xuân Hạnh thấy Bùi Anh và Xuân Đào bưng thịt ra liền vui sướng vây quanh. Xuân Đào cười bảo: "Đừng nhìn nữa, về nhà mà xem." Nhân lúc trời còn sớm, phải về nấu thịt ngay, ước chừng phải hầm hơn một canh giờ mới chín.

Dứt lời, nàng dẫn ba muội muội vội vã rời đi.

Vừa ra khỏi sân phơi, họ gặp Trương thị bưng chậu đi tới, mấy đứa trẻ nhà Lâm Trường Tài đều đi theo bên cạnh. Thấy Bùi Anh bưng nguyên một chiếc đùi dê, lũ trẻ trợn tròn mắt đứng sững tại chỗ.

Trương thị cũng ngẩn ra một thoáng, ngước mắt nhìn Xuân Đào, nhưng Xuân Đào chẳng buồn ngó ngàng, cứ thế đi thẳng. Thấy sắc mặt Trương thị khó coi, lũ trẻ không dám mở miệng, chỉ dám nháy mắt ra hiệu với nhau.

Họ vừa vào sân phơi đã nghe thấy tiếng người bàn tán: "Chao ôi, hôm qua hôm kia mọi người còn giễu cợt tỷ muội Xuân Đào ăn rau dại, hôm nay người ta đã bưng nguyên cái đùi dê về rồi."

"Năm nay trong thôn chúng ta, có lẽ nhà Xuân Đào mua nhiều thịt nhất đấy."

Trương Thu Nương đứng giữa đám phụ nữ, thấy Trương thị đến liền cười nói: "Thu Trân, sao giờ mới đến? Có gặp Xuân Đào không? Con bé ấy không biết kiếm đâu ra nhiều tiền thế, vừa mới bưng cái đùi dê đi xong."

Trương thị trong lòng khó chịu, cười như không cười đáp: "Không gặp."

Trương Thu Nương thở dài, đứng vào hàng xếp sau nàng, miệng vẫn không ngừng lải nhải: "Thật chẳng ngờ được, mấy hôm trước còn bảo chúng nó đến cơm cũng không có mà ăn, giờ lại có tiền mua thịt, đào rau dại làm cái gì không biết."

Trương thị mím môi, không tiếp lời. Những người nhà họ Lâm bây giờ đều chẳng còn mặt mũi nào mà nhìn dân làng.

Dường như những chuyện xúi quẩy cứ liên tiếp ập đến. Đầu tiên là Lâm Gia Bảo bị bảo là trộm trứng gà, rồi Miêu Phượng ngồi lê đôi mách bị vạch trần trước đám đông khiến trong nhà cãi vã đ.á.n.h nhau, giờ lại đ.á.n.h đến mức làm Tiền thị sẩy thai, Tiền thị cũng đã bỏ về nhà ngoại.

Tất cả những chuyện này, sau lưng đều có bóng dáng Lâm Xuân Đào. Trương thị bây giờ cứ nghe thấy ba chữ Lâm Xuân Đào là lửa giận bốc lên ngùn ngụt.

Khổ nỗi, nàng càng sợ cái gì thì cái đó càng đến. Một phụ nữ xếp hàng phía trước ló đầu ra thấy Trương thị, cười híp mắt hỏi: "Đại tẩu, Tiền thị đã về chưa?"

Trương thị định quay mặt đi giả vờ không nghe thấy nhưng không kịp nữa, nhiều người đã ngoái lại nhìn. Nàng đành đáp: "Chưa, chắc là muộn chút nữa, tôi cũng không rõ."

"Thế Lâm lão tam không đi đón à?"

Khóe môi Trương thị giật giật, nàng thực sự không còn mặt mũi nào để nói rằng đã đi đón nhưng không đón về được. May thay có người khác bắt chuyện, chuyển sang nói về việc Lâm lão tam lại dở chứng gì đó, Trương thị mới thở phào nhẹ nhõm.

Tỷ muội Xuân Đào bưng thịt về nhà xong liền phân công làm việc. Xuân Hà và Đóa Nhi nhóm lửa, Xuân Hạnh đi vo gạo, Xuân Đào rửa sạch đùi dê, bảo Bùi Anh c.h.ặ.t làm đôi rồi cho vào nồi gang.

Phải hầm chín thịt trước rồi mới thái miếng để nấu lẩu. Thịt sơn dương này vị rất đậm đà, lại được nuôi bằng cỏ tự nhiên nên chất thịt cực tốt. Xuân Đào rửa hai củ gừng già đập dập thảy vào nồi, thêm một ít tiểu hồi hương, đổ nước ngập mặt thịt rồi đậy nắp cỏ bắt đầu hầm.

Thịt dê hầm rất lâu, Xuân Đào dẫn Xuân Hạnh đi rửa sạch rau xanh để vào giỏ tre cho ráo nước. Thấy thùng nước đã cạn, Bùi Anh mang đòn gánh tới.

"Hết nước rồi, đưa thùng cho ta, để ta đi gánh."

Lâm Xuân Đào xách thùng bước ra, đưa cho Bùi Anh: "Ta đi cùng huynh. Lúc nãy đã dặn Quế Chi thẩm cho ta nhổ mấy củ củ cải, ăn thịt dê mà không có củ cải thì không được."

Rau xanh trong nhà vẫn còn khá nhiều, cải trắng, khoai tây, cà tím, dưa chuột đều có đủ. Bữa đầu tiên này chủ yếu là ăn thịt nên nàng cũng không chuẩn bị thêm rau khác, chỉ thiếu mỗi củ cải.

Trước khi đi, Xuân Đào dặn dò Xuân Hạnh để ý lửa, đừng mở nắp nồi.

Ra khỏi sân, Xuân Đào thấy cả thôn nhà nào nhà nấy khói bếp nghi ngút, quả thực chỉ có trưa nay là cả thôn đồng lòng đến thế. Ruộng rau ở ngoài thôn, giếng nước ở trong thôn, Bùi Anh gánh thùng theo Xuân Đào ra ruộng nhổ củ cải trước.

Khi hai người rời khỏi ruộng rau, từ xa thấy một nhóm người đang tiến về phía thôn, ước chừng bảy tám người, trên người dường như có đeo bội đao.

Tim Xuân Đào đập thình thịch, Bùi Anh cũng đã nhìn thấy. Sắc mặt hắn trầm xuống, vội nói: "Mau đi, chúng ta về nhà trước."

Nàng gật đầu, rảo bước thật nhanh. Hai người vào thôn lấy vội hai thùng nước rồi gánh về nhà. Sắc mặt Bùi Anh vẫn không tốt, Xuân Đào hỏi: "Huynh có nhìn rõ người không?"

"Không rõ."

"Ta thấy họ mang đao, y phục dường như giống nhau, là quan sai sao?"

Bùi Anh khẽ lắc đầu: "Ta cũng thấy đao, nhưng không chắc có phải quan sai không."

Bùi Anh đã từng gặp nhiều lần đạo tặc giả làm quan sai, khi người ta mất cảnh giác liền ra tay đoạt mạng. Thế nên dù có phải quan sai hay không, tránh xa một chút vẫn tốt hơn.

Nhìn thần sắc của Bùi Anh, Xuân Đào ướm hỏi: "Có phải có đạo tặc giả mạo quan sai không?"

"Phải."

Xuân Đào có chút căng thẳng, Bùi Anh nhẹ giọng an ủi: "Đừng quá lo lắng, để xem có phải họ đến bắt người không."

"Bắt người?" Xuân Đào nghi hoặc. Bùi Anh nói: "Nàng quên rồi sao? Mấy hôm trước nhà họ đ.á.n.h nhau đến mức làm sẩy t.h.a.i đứa trẻ."

Nghe vậy, Xuân Đào thở phào nhẹ nhõm: "Theo luật pháp hiện thời, đó là tội gì ạ?"

Bùi Anh lắc đầu: "Không chắc chắn, nhưng là bà mẹ chồng đ.á.n.h nàng dâu, hình phạt có lẽ sẽ nhẹ hơn nhiều."

Xuân Đào khẽ chau mày, Bùi Anh bảo: "Các nàng ở trong nhà đừng ra ngoài, ta ra sân phơi tìm Lý chính xem tình hình thế nào."

Sau khi Bùi Anh đi, tỷ muội Xuân Hạnh ngơ ngác hỏi: "Tỷ tỷ, có chuyện gì thế?"

"Không có gì, ban nãy chúng ta thấy có người lạ vào thôn, chúng ta cứ ở trong nhà đợi tỷ phu về."

Xuân Đào dứt lời, các muội muội đều gật đầu, trong sân bỗng chốc im ắng hẳn. Chẳng mấy chốc, Bùi Anh đã quay về.

Lâm Xuân Đào vội hỏi: "Tình hình sao rồi huynh?"

Bùi Anh đáp: "Đến tìm lão thái thái đấy, Lý chính dẫn họ sang bên sân kia rồi."

"Thực sự là Tiền thị đi cáo trạng sao."

Bùi Anh gật đầu.

Lúc này tại sân nhà họ Lâm cũ, Trương thị vừa bưng thịt dê về, đám trẻ con vây quanh cửa bếp chuẩn bị nấu thịt. Lão thái thái vừa đi cho lợn ăn ở hậu viện về, vừa vặn chạm mặt Lý chính dẫn theo quan sai vào sân.

Điền thị nhìn thấy mấy người phía sau Lý chính, ai nấy đều mang bội đao, sắc mặt bà ta biến đổi, chưa kịp hỏi Lý chính có chuyện gì thì nghe thấy vị quan sai dẫn đầu cầm xiềng xích, lớn tiếng hỏi: "Điền Tiểu Muội ở đâu?"

Tiếng người nọ hùng hồn uy nghiêm khiến Điền thị rùng mình, chânn nhũn ra quỳ sụp xuống đất.

"Thảo dân chính là Điền Tiểu Muội."

"Phụng mệnh Tri huyện đại nhân, bắt giữ hiềm phạm Điền Tiểu Muội lên công đường thẩm vấn." Vị dẫn đầu lấy ra một tờ giấy có đóng dấu ấn. Cả nhà này hầu như không ai biết chữ, chẳng rõ trên đó viết gì, nhưng lời quan sai nói thì họ đã nghe rõ.

Hiềm phạm? Lâm Trường Hải run rẩy tiến lên: "Đại nhân, có nhầm lẫn gì không ạ? Mẫu thân tôi ngày ngày ở nhà làm lụng, không thể phạm tội được."

Vị quan sai nhìn Lâm Trường Hải quát lớn: "Tiền Đinh Hương lên nha môn trạng cáo Điền thị, cố ý đ.á.n.h vào bụng nàng khiến t.h.a.i nhi bị lưu sản, có chuyện này không?"

Lâm Trường Hải nuốt nước miếng, không dám nói dối, im lặng không lời.

Người nọ nheo mắt, ra lệnh: "Bắt người."

Dứt lời, quan sai phía sau mang xiềng xích tới, khóa tay chân lão thái thái rồi lôi dậy. Lão thái thái run cầm cập, đôi chân đứng không vững. Lâm Trường Hải thấy mẫu thân như vậy, can đảm nhìn quan sai một cái rồi lấy giọng bảo: "Mẹ đừng sợ, là Tiền thị kia mắng mẹ trước."

Điền thị hoảng loạn nhìn Lâm Trường Hải, quan sai khẽ chau mày, nói: "Tất cả những người có mặt lúc đó đều đứng ra đây."

Lâm Trường Hà cũng ngây người, ông ta cứ tưởng Tiền thị nói "đường ai nấy đi" là xong chuyện, không ngờ nàng ta lại cáo lên nha môn! Lúc này lão thái thái đã bị xiềng xích, quan sai vẫn đang hỏi những người có mặt hôm đó. Ông ta lắp bắp đáp: "Đều... hôm đó đều ở nhà cả."

Quan sai liếc nhìn ông ta, trầm giọng bảo: "Vậy thì mang đi hết!"

Dân làng vốn dĩ đang ở nhà nấu thịt dê, lúc này đều đổ ra sân, đứng từ xa nhìn quan sai dẫn cả nhà Lâm lão ngũ đi.

"Chuyện gì thế này, cả nhà bị bắt đi hết sao?"

"Có phải vì chuyện đ.á.n.h nhau mấy hôm trước không?"

"Chắc không phải đâu, chỉ là đ.á.n.h nhau thôi mà, quan phủ sao biết được."

"Tiền thị vẫn chưa về, có khi nào nàng ta đi cáo trạng không?"

Lời này vừa thốt ra, mọi người sực tỉnh, đồng thanh bảo: "Chắc chắn là thế rồi!"

Lâm Xuân Đào đứng ngoài sân cũng thấy người nhà họ Lâm bị dẫn đi hết.

"Sao lại bắt đi tất cả mọi người?"

Bùi Anh nói: "Lúc đ.á.n.h nhau chắc họ đều có mặt, phải lên công đường làm chứng thôi."

Cả nhà bị bắt đi, Lâm lão đầu dù sao cũng là em ruột Lý chính, ông ấy cơm trưa cũng chẳng kịp ăn, vội vàng đi tìm Lý chính thôn bên cạnh rồi cùng lên nha môn. Sau khi họ đi, dân làng bàn tán xôn xao một hồi rồi cũng về nhà lo chuyện ăn uống.

Lúc này, tỷ muội Xuân Hạnh đều thầm cảm thấy may mắn vì mình đã bị đuổi ra khỏi nhà, bằng không hôm nay họ cũng bị bắt đi rồi.

Lâm Xuân Đào không bận tâm đến sự sống c.h.ế.t của lão thái thái, nhưng trong đầu nàng vẫn nghĩ đến lời Bùi Anh: Bà mẹ chồng đ.á.n.h nàng dâu thì hình phạt sẽ nhẹ hơn. Nàng bắt đầu xem xét lại xem quá trình mình dẫn muội muội ra riêng có để lại sơ hở gì cho nhà họ Lâm không. Nàng không hiểu rõ luật pháp thời này nên muốn xem kết quả sự việc này sẽ ra sao.

Thịt dê hầm hơn một canh giờ đã chín, Xuân Đào nêm muối vào nồi, đậy nắp hầm thêm một lát rồi mới vớt ra để nguội cho dễ thái. Lâm Xuân Đào thích ăn huyết dê khi ăn lẩu, lòng dê giá mười lăm văn một cân, thịt cũng đã mua nhiều rồi, chẳng tiếc gì chút tiền mua huyết. Nàng vào phòng lấy tiền, hỏi Bùi Anh và các muội muội:

"Các muội có muốn ăn lòng dê không? Lòng, huyết hay lòng non gì đó?"

Các muội muội lắc đầu, Bùi Anh hỏi: "Nàng định đi mua thêm lòng dê sao?"

"Vâng."

"Vậy lấy một ít lòng dê đi."

Xuân Đào gật đầu, bưng chậu gốm ra khỏi sân, đi về phía sân phơi.

Khi nàng đến nơi, lòng dê và huyết dê vừa nấu xong, cũng có mấy người bưng nồi đến mua. Thấy Xuân Đào, họ hỏi: "Xuân Đào này, ông bà cháu sao lại bị bắt đi thế? Có phải kế mẫu của cháu đi cáo quan không?"

Lâm Xuân Đào lắc đầu: "Cháu cũng không rõ ạ."

Người nọ tự mình thở dài: "Chao ôi, người gì mà tâm địa sắt đá thế, nhà ai chẳng có lúc xích mích nhỏ, sao lại phải náo lên tận quan phủ?"

Xuân Đào im lặng không đáp. Chuyện bị đ.á.n.h đến sẩy t.h.a.i đối với nàng không phải là "xích mích nhỏ", vả lại Điền thị là cố ý, tâm địa độc ác như thế, Tiền thị vì sao không thể cáo quan?

Nhưng dân làng là vậy, nếu Tiền thị không cáo quan, họ sẽ c.h.ử.i Điền thị độc ác; đến khi Tiền thị cáo trạng, Điền thị bị bắt đi, họ lại thấy Tiền thị nhẫn tâm. Trong lòng họ, ai "yếu" hơn thì người đó chiếm ưu thế về đạo đức.

Lâm Xuân Đào khẽ cau mày. Chờ người phía trước mua xong, nàng đưa cho Thạch thúc mười lăm văn, lấy một cân huyết và lòng dê. Thạch thúc múc cho nàng nửa chậu nước canh, lại cho thêm hai chiếc móng dê nhỏ.

"Đa tạ thúc."

Thạch thúc mỉm cười xua tay: "Mau về mà chuẩn bị ăn đi, thúc cũng phải về dùng bữa đây."