Dùng Độ Hảo Cảm Để Sao Chép Kỹ Năng

# 63: Đêm Săn Bắn

============================================================

Người dịch: RaidenTL

Chương 63: Đêm Săn Bắn

"Anh tính đi dã ngoại hay sao đấy?"

Katya nhìn đống hành lý chằng nịt khắp người Aiden rồi hỏi.

"Tôi đi săn."

Nói chính xác thì anh dự định đi sớm rồi cắm trại ngay lối vào Vùng Hư Không—chính là nơi Ma Thú sẽ tràn ra đầu tiên nếu có một đợt càn quét xảy ra.

Katya nghiêng đầu: "Thế chẳng phải là đi dã ngoại còn gì?"

"…"

Cũng đúng thôi. Dây thừng, lều bạt, búa và cọc sắt. Đây đều là nhu yếu phẩm anh đã yêu cầu Đại Công tước Aslan cung cấp, nhưng nhìn vào đống đồ đạc này, không khó để hiểu vì sao cô ấy lại hiểu nhầm.

"Chà, thế này là đủ rồi."

Và quả thực là vậy. Dù sao thì mục tiêu hàng đầu của Aiden cũng chẳng phải là tiêu diệt Ma Thú.

"Thật sao? Thôi thì, nếu anh đã nói vậy…"

Katya nhún vai. Trong khi đó, Noel tự nhiên bước lại gần Aiden và lấy bớt một số đồ đạc nặng trên tay anh. Đó chỉ là phép lịch sự đơn thuần—giúp mang vác vật nặng. Cô rõ ràng không hề có ý phô trương hay thể hiện.

"…"

Lặng lẽ quan sát cảnh này, Katya nheo mắt lại. Đó là ánh mắt của một kẻ vừa nhận ra mình đã bị hớt tay trên.

"…Đưa bớt cho tôi nữa."

"Hả?"

"Tôi bảo đưa cho tôi bớt nữa. Tôi sẽ giúp mang."

"Không, không cần phải làm vậy đâu—"

Chẳng đợi Aiden nói hết câu, Katya bĩu môi, bước tới giật lấy vài món đồ từ tay anh.

Ngay lập tức, cơ thể cô chao đảo sang một bên.

Khác với Noel, Katya chưa bao giờ phải mang vác trang bị dã ngoại. Cô rõ ràng đã không lường trước được sức nặng khủng khiếp của chúng. Loạng xạ lùi lại vài bước, cô dậm mạnh chân xuống đất, chật vật lắm mới lấy lại được thăng bằng.

Gương mặt cô đỏ bừng lên.

"Đống đồ đó khá nặng—"

"Trật tự đi."

"Trả lại cho tôi đi. Để tôi mang cho."

"Dẹp đi."

Lặng lẽ đứng nhìn, Noel lấy tay che miệng. Rõ ràng là cô đang cố nhịn cười.

"…Sao lại phải cố làm việc mình không quen chứ? Đưa cho tôi đi. Tôi sẽ giúp Aiden."

"Tôi đã bảo là tôi mang rồi! Thử giật lấy xem, tôi thiêu cô đấy."

Katya trừng mắt tức giận. Noel chỉ quay đi với một nụ cười khẩy.

Sau đó, như thể đột nhiên nhớ ra điều gì, Noel lên tiếng: "Nhân tiện thì, Aiden. Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu yêu cầu hỗ trợ nhân lực từ Gia tộc Aslan sao?"

Gia tộc Đại Công tước Aslan là gia tộc võ học hàng đầu Đế quốc. Dù Aiden có đang tính toán điều gì, chắc chắn họ cũng có sẵn người để hỗ trợ anh.

"Không. Ba chúng ta là đủ rồi," Aiden quả quyết lên tiếng.

Noel day day sống mũi. Rõ ràng cô nghi ngờ anh lại đang tính làm điều gì đó vô lý nữa rồi.

Tuy nhiên, Aiden có lý do rất rõ ràng để từ chối lực lượng viện trợ. Trên thực tế, đó chính xác là loại lý do mà Noel đang nghi ngờ.

'Sao mình có thể để người khác nhìn thấy cảnh mình đang cày Độ Hảo Cảm từ Ma Thú được chứ?'

Anh hoàn toàn nghiêm túc đấy.

Kế hoạch của Aiden là tước đoạt kỹ năng trực tiếp từ lũ quái vật. Vì lẽ đó, hành động của anh sẽ trông vô cùng khó hiểu đối với bất kỳ người bình thường nào.

May mắn thay, anh đã có sẵn mọi thứ mình cần. Cụ thể là hai Thẻ Sao Chép Kỹ Năng nhận được từ Đại Công tước Aslan.

— Thông Báo Hệ Thống

▶ Đang sao chép ‘Kỹ Năng: Phát Hiện Kẻ Thù’.

▶ Đang sao chép ‘Kỹ Năng: Bản Năng Thép’.

— Thông Tin Kỹ Năng

◆ Phát Hiện Kẻ Thù

Bằng cách kết hợp các manh mối và yếu tố môi trường liên quan đến mục tiêu muốn theo vết, bạn có thể suy luận ra thông tin về mục tiêu mong muốn. Chỉ cần có dấu vết, kỹ năng có thể sử dụng lên bất kỳ mục tiêu nào bất kể chủng loại.

◆ Bản Năng Thép

Một con người đã sinh tồn trên chiến trường qua thời gian dài sở hữu khả năng phán đoán tình huống nhanh nhạy hơn bất kỳ ai. Thời khắc sinh tử then chốt càng đến gần, phản xạ của họ sẽ càng trở nên nhanh nhẹn.

Điểm hấp dẫn nhất của việc tước đoạt kỹ năng của người khác dĩ nhiên là khả năng sao chép các siêu năng lực giải phóng sức mạnh bùng nổ trong giao tranh. Nhưng một ưu điểm khổng lồ khác chính là khả năng sao chép những "kỹ năng được tích lũy và đúc kết qua trải nghiệm".

Để Aiden tự mình học được những kỹ thuật như vậy, anh sẽ phải mất hàng thập kỷ mạo hiểm tính mạng vật lộn với Ma Thú. Nhưng giờ đây, khi Đại Công tước Aslan ưu ái anh đến vậy, anh có thể thoải mái đút túi những kỹ năng đỉnh cao thế này.

…Theo một cách nào đó, điều này thậm chí còn hữu ích hơn cả một siêu năng lực.

Dù thiếu đi những hiệu ứng hoành tráng hay hoa mỹ, chúng không thể phủ nhận là những công cụ cực kỳ mạnh mẽ cho chiến thuật và sự sinh tồn.

Và trong tình huống cụ thể này…

"Hiệp sĩ Noel, cô đi theo tôi một chút được không?"

"Hả?"

"Có vài thứ tôi cần phải chuẩn bị."

Trong một tình huống như thế này, những kỹ năng này chắc chắn sẽ hữu ích hơn nhiều so với bất kỳ hỏa lực thuần túy nào.

* * *

"…Hiệp sĩ Noel."

"Vâng."

"Sao từ nãy đến giờ cô cứ nhìn tôi chằm chằm như vậy?"

"Tôi chỉ đang nghĩ rằng anh có vẻ lúc nào cũng thích làm những trò kỳ lạ."

"…"

Anh nói ra chuyện này chỉ vì cô cứ nheo mắt rồi thở dài liên tục, nhưng thành thật mà nói, Aiden chẳng có từ nào để phản bác lại cô.

Dù sao thì hiện tại anh cũng đang thực hiện hành vi cực kỳ mờ ám là buộc dây thừng vào mép vực thẳm, đu người xuống và dùng búa đóng cọc sắt vào các khe đá. Việc giải thích logic đằng sau hành động này vốn dĩ đã vô cùng khó khăn rồi.

Noel đã vài lần ngỏ ý giúp đỡ, nhưng anh đều xua tay từ chối, quả quyết rằng mình phải tự tay làm. Lẽ tự nhiên, điều đó khiến cô cảm thấy gượng gạo khi cố gặng hỏi thêm.

"…"

"…"

Trong khoảng không gian im lặng nặng nề, chỉ có tiếng búa gõ lách cách sắc lẹm của Aiden vang vọng trong không trung.

Tuy nhiên, nhìn anh làm việc, Noel cũng không hoàn toàn cảm thấy thoải mái.

…Anh ấy lúc nào cũng nỗ lực chăm chỉ như vậy.

Dù trong lòng cô luôn nuôi dưỡng những nghi ngờ về "thân phận thực sự" của anh, nhưng sự thật vẫn là cho đến gần đây, người đàn ông này vẫn sống cuộc đời của một kẻ lừa đảo bình thường. Chẳng phải anh là người đã bị chệch khỏi quỹ đạo cuộc đời vốn có chỉ vì cô ép buộc lôi kéo anh đi cùng sao?

Không lâu trước đây, cô thậm chí đã gặp gia đình anh. Chứng kiến họ thương nhớ anh sâu sắc đến nhường nào đã buộc cô phải liên tục tự kiểm điểm lại hành động của bản thân.

Ấy thế mà cô vẫn đang đào sâu vào thân thế của anh—thậm chí ngay lúc này vẫn đang chủ động làm điều đó. Aiden chưa bao giờ tỏ ra có phản ứng đặc biệt nào trước sự dò xét của cô, nhưng mỗi lần Noel nghĩ về điều đó, lồng ngực cô lại nhói lên niềm tội lỗi.

"Aiden."

"Vâng, Hiệp sĩ Noel."

Đột nhiên đưa ra một câu hỏi kỳ lạ như vậy… ngay cả đối với cô cũng là một hành động bộc phát.

"Có phải… anh trở nên bất hạnh là vì tôi không?"

Nghe giọng điệu nghiêm túc của cô, Aiden ngừng tay búa.

"…Hả?"

Trước phản ứng bối rối của anh, Noel bừng tỉnh quay về với thực tại rồi nhìn xuống anh từ trên mép vực.

"…A-À, không, xin anh hãy quên những gì tôi vừa nói đi. Tôi chỉ tự dưng nói vài lời kỳ quặc—"

"Tôi không bất hạnh."

Cơ thể cô cứng đờ trước câu trả lời ngay lập tức của anh.

"…"

"Tôi không hề bất hạnh, Hiệp sĩ Noel. Tôi thấy mình thật may mắn khi được gặp cô."

"…"

"Nếu không gặp cô, mọi chuyện chắc chắn đã trở nên tồi tệ lắm rồi."

Chà.

Bất hạnh sao?

Đã từng có thời gian anh nghĩ như vậy.

Việc không thể gặp lại gia đình vẫn là một niềm trăn trở khôn nguôi trong anh. Tuy nhiên, trong một thế giới không có nhân vật chính, anh là người duy nhất biết trước tương lai. Nếu Noel không ép buộc kéo anh vào kịch bản chính, sẽ tuyệt nhiên không có một ai ngăn cản những tai họa diệt thế đang âm thầm diễn ra trong bóng tối.

Xét ở khía cạnh đó, tự nhận mình may mắn chính là sự thật chân thành, không thể bàn cãi của anh.

"May mắn…"

"Vâng. Tôi nghĩ đó là điều may mắn."

"May mắn…"

"…Vâng. Tôi đã nói vậy đấy."

"Điều đó, chà, may mắn… vâng…"

"…"

"Hơ… hơ hơ, hơ hơ hơ…"

Nhìn Noel cười khúc khúc không ngừng, lặp đi lặp lại từ đó như một chiếc đĩa vỡ, khiến anh có chút chóng mặt. Aiden thở dài một tiếng rồi chuẩn bị tiếp tục công việc—nhưng đột ngột khựng lại.

Thấy anh khựng lại, Noel nghiêng đầu gọi xuống dưới vực: "Aiden? Có chuyện gì sao?"

Aiden nghiêng đầu bối rối: "Không. Tôi chỉ tự dưng cảm thấy có một loại độ rung nào đó."

Thật kỳ lạ. Anh đã kiểm tra kỹ lưỡng trang bị của mình trước khi đi rồi mà.

"Một độ rung… anh nói sao? Tôi chẳng cảm thấy gì cả."

"Có lẽ chỉ là tôi tưởng tượng thôi. Quan trọng hơn, Hiệp sĩ Noel, tôi sẽ rất biết ơn nếu cô đề cao cảnh giác quan sát xung quanh."

Đó là lý do chính khiến anh đưa cô đến đây ngay từ đầu.

"Nhiệm vụ canh gác… chà, tôi không nghĩ việc phát hiện một con Ma Thú đang tiếp cận lại khó khăn đâu."

"Con quái đó có lẽ có thể sử dụng ngụy trang quang học hoặc điều gì đó tương tự."

"…"

"Nếu nó tiếp cận trong trạng thái tàng hình và tấn công vào điểm yếu, bất kỳ ai cũng sẽ gặp nguy hiểm."

"…"

Trước lời cảnh báo kiên quyết của Aiden, Noel giữ im lặng một lúc. Đúng là cô không có kinh nghiệm chiến đấu với Ma Thú. Dù vậy…

"…Ngụy trang quang học sao?"

"Đúng vậy."

"…Ý anh là nó có thể trở nên tàng hình?"

"Phải."

"Làm sao một con Ma Thú lại có thể làm được điều như vậy chứ? Đâu phải là chúng có thể dùng siêu năng lực đâu…"

"Chúng không phải là sinh vật của sự tiến hóa tự nhiên; chúng được tạo ra dưới ảnh hưởng của Ma Khí. Vì sự tồn tại của chúng đi ngược lại khoa học, việc cố gắng đánh giá chúng theo tiêu chuẩn tiến hóa ngay từ đầu đã là điều không thể."

Nếu con Ma Thú này là một thực thể có trí tuệ như Đại Công tước Aslan dự đoán, thì việc nó sở hữu những đặc tính không thể tưởng tượng nổi là điều hiển nhiên.

Và theo tập tính sinh học của sinh vật này—điều mà Aiden đã phân tích suốt đoạn đường đi bằng kỹ năng ‘Phát Hiện Kẻ Thù’—Hệ thống đã đưa ra kết luận rằng khả năng cao nó có thể tàng hình. Suy luận này dựa trên việc kiểm tra xác của một số Ma Thú cấp thấp bị "săn" mà hoàn toàn không hề nhận ra có kẻ đi săn đang tiến lại gần.

Aiden khẽ quay đầu nhìn vào bảng thông số ‘Phát Hiện Kẻ Thù’ đang lơ lửng như một nhánh phụ bên cạnh Cửa Sổ Hệ Thống chính.

…Nhắc tới kỹ năng này.

Nó đang tỏ ra hữu ích hơn nhiều so với anh kỳ vọng. Phân tích môi trường xung quanh theo thời gian thực, thu thập manh mối và tổng hợp thông tin—cảm giác như có một thám tử tư cực kỳ lỗi lạc đang thì thầm bên tai anh vậy.

Khi những suy nghĩ đó lướt qua trong đầu, Aiden nhíu mày. Sợi dây thừng lại đang rung lên.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Chẳng lẽ anh đã thực sự bất cẩn trong khâu kiểm tra trang bị sao? Rõ ràng vật liệu không hề có bất kỳ tì vết nào…

"Dự kiến kích thước của nó khá lớn, nhưng nó vẫn phát ra nhiều tín hiệu. Nếu chúng ta tận dụng đặc tính của nó, việc phát hiện ra nó không phải là hoàn toàn không thể."

"Tín hiệu… anh nói sao?"

"Ví dụ điển hình nhất là khả năng định vị bằng tiếng vang. Một số sinh vật xác định vị trí mục tiêu không phải qua thị giác mà qua sự rung động trong không khí. Cứ tưởng tượng đến loài dơi là sẽ dễ hiểu ngay."

"Aiden." Giọng Noel tràn ngập sự hoài nghi. "Sao anh lại biết tất cả những điều này?"

"…"

"…Tôi đã học tập chăm chỉ đấy."

Anh nói vậy, nhưng tất cả hoàn toàn là nhờ vào kỹ năng. Ngay cả khi đang đứng yên không nhúc nhích, thông tin về con Ma Thú có khả năng đang lảng vảng gần đây vẫn đổ về tâm trí anh theo thời gian thực, tất cả là nhờ có Phát Hiện Kẻ Thù.

Thật ra, anh thậm chí còn chẳng biết định vị bằng tiếng vang là cái quái gì. Anh chỉ đang lặp lại những câu từ xuất hiện trên Cửa Sổ Hệ Thống cho Noel nghe như một con vẹt mà thôi.

'Hóa ra trên đời này lại có những sinh vật nhận biết vật thể thông qua độ rung.'

Nói đúng hơn thì kiến thức phổ thông của anh vừa được mở rộng. Thứ kiến thức được Cửa Sổ Hệ Thống bón tận miệng…

Và khi anh đang tiêu hóa thực tế đó…

Đôi tay anh khựng lại.

Nhìn sợi dây thừng cố định mình đang rung lên một cách bất thường, vẻ mặt anh đanh lại. Lần này, một mảng kiến thức khoa học mà anh vốn đã biết—mà không cần Cửa Sổ Hệ Thống phải nhắc nhở—chợt lóe lên trong đầu.

'Khi không khí lạnh và không khí nóng gặp nhau, âm thanh sẽ khúc xạ về phía không khí lạnh. Đó là lý do vào ban ngày, khi có mặt trời và mặt đất ấm áp, âm thanh sẽ tiêu tán lên trên. Ngược lại, vào ban đêm, âm thanh sẽ giữ ở mức thấp gần mặt đất.'

Hiện tại đang là ban đêm.

Điều đó có nghĩa là nếu có bất kỳ độ rung nào tồn tại, Aiden—người đang đu mình dưới vách đá—sẽ cảm nhận được nó nhạy bén hơn nhiều so với Noel ở phía trên.

Khẽ liếc nhìn Cửa Sổ Hệ Thống… tốc độ cập nhật 'thông tin' về mục tiêu thông qua kỹ năng Phát Hiện Kẻ Thù đang nhanh đến mức đáng sợ. Nó nhanh hơn hẳn so với trước đó.

"…"

Một giả thuyết lạnh sống lưng nhanh chóng hiện lên trong đầu anh. Để xác nhận điều đó, anh cất giọng run run hỏi một câu—câu hỏi dựa trên một trong những dòng chữ đang nhấp nháy trên Cửa Sổ Hệ Thống.

"…Này, Hiệp sĩ Noel."

"Sao thế?"

"Liệu có phải hiện tại cô đang nhìn thấy thứ gì đó giống như bột màu trắng không?"

"Sao anh biết hay vậy? Nó cứ liên tục rơi xuống gần chỗ tôi đây này."

Một luồng khí lạnh như thể làm đóng băng từng dòng máu chạy dọc khắp huyết quản Aiden.

Anh nhanh chóng nhìn xung quanh. Độ rung truyền xuống sợi dây thừng ngày càng trở nên dữ dội. Nếu đúng là như vậy thì…

"Hiệp sĩ Noel. Có một chuyện tôi nhất định phải nói với cô."

Trước thái độ đột ngột nghiêm trọng của anh, Noel nghiêng đầu nhìn xuống chỗ anh. "…Aiden? Rốt cuộc là có chuyện gì mà đột ngột vậy…?"

"Thực ra, vẫn còn một đặc tính nữa."

Rút con dao từ bên hông ra, anh chăm chú dùng mắt quét qua cấu trúc của sợi dây thừng. Anh đang tìm kiếm một con đường. Con đường để cả anh và Noel có thể sống sót thoát khỏi đây.

"Nó có một dạng như tín hiệu tấn công. Đặc biệt là đối với tên khốn mà tôi vừa đề cập đến."

"Tín hiệu tấn công… anh nói sao?"

Aiden hít một hơi thật sâu rồi giơ con dao lên.

…A.

Một tiếng thở dài nặng nề vô thức thoát ra từ môi anh. Bởi vì ngay lúc này đây, anh phải làm một việc mà anh từng nghĩ cả đời mình sẽ chẳng bao giờ phải làm.

"Đối với sinh vật mà tôi đang nói đến, mỗi khi nó chuẩn bị săn một ai đó, một thứ bột màu trắng giống như bụi sẽ rơi ra từ cơ thể nó."

"…Cái gì?"

"Có nghĩa là."

Một giây. Não bộ của Noel tiếp thu ý nghĩa của câu nói.

Hai giây. Cô nghiêng đầu, nét mặt nhăn lại như thể có ba dấu chấm hỏi đang cắm trên lông mày.

Ba giây. Mặt cô tái mét không còn một giọt máu.

Bốn giây.

"Nhảy đi. Ngay bây giờ."

Khoảnh khắc những từ đó vừa thốt ra khỏi miệng anh—

GẦOOOOOOO!

Một tiếng gầm điếc tai như muốn xé rách cả khu rừng vang lên từ phía trên đỉnh vực.