# 44: Buổi Xét Xử (2)
============================================================
Người dịch: RaidenTL
Chương 44: Buổi Xét Xử (2)
Đúng như Mayer đã chỉ ra, Thần Lực nắm giữ ưu thế vượt trội tuyệt đối khi đối phó với oán linh. Chính vì lý do này mà ông mới đòi hỏi Thần Lực hùng mạnh từ Aiden—như một phương pháp hoàn hảo để đánh bại chúng.
Trên thực tế, Thần Thánh Vương Quốc có hẳn các bộ phận và nhân sự chuyên trách phục vụ duy nhất cho việc trừ tà. Không ai có thể nghi ngờ chuyên môn của họ. Con người vốn dĩ có xu hướng tập trung vào những gì mình giỏi nhất, và theo cùng một logic đó, Thần Thánh Vương Quốc sở hữu lượng tri thức tích lũy về oán linh nhiều nhất trên toàn thế giới.
Theo nghĩa đó…
"Ồ, vậy ra ông đang nói Ngài Bảo An Công tấn công Tim Sư Tử là vì cô ấy đã làm điều gì đó sai trái sao?"
"…"
"Là vậy đó hả?"
"…"
"Ta thì thấy không giống như vậy đâu."
Lời khai đang diễn biến theo cái cách khiến Bộ trưởng Hành chính phải ôm đầu ngán ngẩm. Trong số tất cả những người có thể xông vào một buổi xét xử liên quan đến oán linh, đó lại phải là người đứng ở đỉnh cao tuyệt đối về tri thức trong lĩnh vực này.
Và khi chính nhân vật đó bác bỏ toàn bộ lập luận của họ như một trò nhảm nhí không đáng nghe, rắc rối của họ vừa tăng lên gấp đôi.
…Cho dù mình chỉ cần khoanh tay đứng nhìn.
Aiden gõ gõ vào má khi quan sát Bộ trưởng Hành chính bị dập cho tơi tả bằng lời nói. Nếu mọi chuyện tiếp tục như thế này, đây sẽ là một chiến thắng áp đảo dành cho họ.
Và dĩ nhiên, thế nào cũng có người xen vào để ngăn chặn điều đó.
"Chẳng phải như thế này là đang thiên vị quá lộ liễu sao, thưa Đức Giáo Hoàng?"
Những lời nói được thốt ra một cách êm ái xé tan không khí trong phiên tòa. Âm lượng không lớn, nhưng nó sở hữu đủ độ vang để làm câm nín cả Bộ trưởng Hành chính lẫn Đức Giáo Hoàng, thu hút mọi ánh nhìn về phía người vừa cất lời.
"Nếu ngài chỉ phản đối cho có để mà phản đối, thì việc đứng tại tòa với tư cách là nhân chứng chẳng còn bất kỳ ý nghĩa nào nữa," Hoàng tử Đế quốc bình thản nói.
Đức Giáo Hoàng hợt một tiếng. "Từ khi nào mà các người lại quan tâm đến logic dữ vậy?"
"…"
"Ngươi thực sự muốn ta vạch thấu từng điểm vô lý trong lập luận của các người rồi nện thẳng vào đầu ngươi sao? Thật sự muốn vậy à?"
Khi phân tích kỹ ra, đó là một lời đe dọa đáng sợ. Dù với tư cách là người đứng đầu một quốc gia khác đưa ra lập luận thẳng thừng, bà vẫn đang giữ một ranh giới cuối cùng. Nếu họ thực sự dồn ép bà, bà không đảm bảo chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Thế nhưng cũng rõ ràng không kém rằng người đang đối thoại với bà chẳng hề có ý định lùi bước.
"Nếu ngài gánh vác trên vai trọng trách của Thần Thánh Vương Quốc, ngài nên thể hiện phẩm nghiêm và phong thái tương xứng với vị thế của mình," Hoàng tử Đế quốc đáp trả mà không chớp mắt. "Thay vì tự biến mình thành quân bài trong tay kẻ khác."
"…"
"Một người cai trị nên đứng trên vạn người, chẳng phải sao? Không bị lay chuyển bởi bất kỳ ai."
Khóe miệng Đức Giáo Hoàng nhếch lên.
"Hoàng tử Đế quốc."
"Vâng, thưa Đức Giáo Hoàng."
"Nếu ngươi muốn lên mặt dạy đời ta, sao không thử gánh vác một quốc gia trên vai trước đi?"
"…"
"Và phòng trường hợp ngươi không biết, Thái tử thì vẫn chưa phải là Hoàng đế đâu. Dù ngươi có nói gì đi nữa."
Khi Hoàng tử tiếp tục im lặng, Đức Giáo Hoàng bước xuống khỏi bục và từ từ tiến về phía cậu ta. Một nụ cười giễu cợt đầy tinh quái hiện trên môi bà, như thể bà vừa tìm thấy một món đồ chơi thú vị.
"Ngươi."
Khoảnh khắc từ duy nhất đó thốt ra từ miệng bà, nét mặt Hoàng tử liền biến sắc.
Chỉ có Aiden, người nhìn thấy Thần Lực đang cuộn trào quanh cơ thể Đức Giáo Hoàng, mới hiểu chuyện gì đang xảy ra. Đó chính là điều anh vừa trải qua gần đây—áp chế đối phương chỉ bằng việc Bức Phóng Thần Lực.
Dù không một ai khác trong phòng xử án bị ảnh hưởng, Hoàng tử rõ ràng đang phải chịu đựng áp lực kinh hoàng tương tự như những gì Aiden từng gánh chịu.
"Ngươi vẫn chưa ở vị thế có thể gánh vác được bất cứ thứ gì, đúng không?"
"…"
"Có niềm tin là tốt, nhưng đừng có vượt quá giới hạn của mình."
Theo từng bước chân của bà, mồ hôi hột rịn ra trên trán Hoàng tử khi cậu ta gục dần xuống bàn. Khuôn mặt tái nhợt của cậu là minh chứng rõ ràng cho tình trạng đang xấu đi nhanh chóng.
Thế nhưng, dù vậy…
Ánh mắt trừng trừng của cậu ta chưa từng rời khỏi Đức Giáo Hoàng, như thể chẳng có chút ý định rút lại dù chỉ một lời mình đã nói.
"…"
"…"
Một cuộc đối đầu kỳ lạ, không thể hiểu nổi đối với những người chứng kiến, kéo dài trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.
Chẳng mấy chốc, Đức Giáo Hoàng bật cười khẽ rồi thu hồi Thần Lực.
Cùng lúc đó, một tiếng thở hớp dồn dập thoát ra từ miệng Hoàng tử.
Xen lẫn tiếng thở hổn hển nặng nề của cậu ta, Đức Giáo Hoàng cất tiếng cười khàn khàn.
"—Tròn 70 điểm. Không tệ."
"…Rốt cuộc việc này có ý gì?"
"Hoàng đế lo lắng cho con trai mình nhiều lắm đấy, ngươi biết không. Ta chỉ quyết định trêu chọc cậu ta một chút thôi."
Ánh mắt Đức Giáo Hoàng khẽ liếc sang một bên khi bà cất lời.
"Nếu gần đây ta không tìm thấy một gã đạt được 90 điểm, thì có khi ta đã thấy thích ngươi rồi đấy."
Ánh mắt bà khóa chặt trực tiếp vào Aiden, khiến anh thở dài trong lòng.
…Người phụ nữ này, thật sự đấy.
Lại đi công khai khen ngợi anh trong khi so sánh anh với Hoàng tử Đế quốc như thế! Anh biết bà chẳng bận tâm đến suy nghĩ của người khác, nhưng trong khoảnh khắc ngắn ngủi này bà đã gây ra bao nhiêu sự cố ngoại giao rồi cơ chứ? Nếu bà không có mối quan hệ thân thiết như vậy với Hoàng đế, anh thậm chí không thể hình dung nổi khủng hoảng mà việc này sẽ bùng phát.
Tệ hơn nữa, Đức Giáo Hoàng bước về phía Aiden và giơ nắm đấm ra.
Khi Aiden ngơ ngác nhìn nắm đấm mà bà rõ ràng đang chìa ra để cụng tay, bà nháy mắt với anh.
"—Thế này là đủ rồi đúng không?"
"…"
…Bà ta thực sự đang tuyên bố với cả thế giới rằng mọi thứ bà vừa làm là một thương vụ hợp tác giữa hai người. Chỉ với một câu nói đó, Aiden giờ đây đã được khắc sâu vào tâm trí mọi người như một kẻ có mối liên hệ bí mật với Thần Thánh Vương Quốc.
Dĩ nhiên.
…Đây không đơn thuần là một ân huệ đơn giản.
Anh nghi ngờ người phụ nữ này làm việc này vì lòng tốt thuần túy. Vẻ lóe sáng trong mắt bà khi thốt ra những lời tiếp theo đã thể hiện rõ điều đó.
"Ta làm xong phần của mình rồi, nên ngươi nhớ giữ lời hứa đấy, rõ chưa?"
Aiden khẽ cười rồi cụng nắm đấm của mình vào tay Đức Giáo Hoàng. Anh chưa từng nghĩ mình lại có một kiểu chào hỏi suồng sã như vậy với người đứng đầu của một quốc gia.
"Thế này là quá đủ rồi ạ."
"Tốt rồi."
Với nụ cười rạng rỡ, Đức Giáo Hoàng búng tay một cái.
Thần Lực bùng lên, bao bọc cơ thể bà như một tấm màn lửa trắng. Trong mắt người ngoài, nó có vẻ giống như một hành động tự thiêu, nhưng đây là phép dịch chuyển không gian thông qua việc xác định tọa độ.
…Đến cả cái đó mà cũng làm được bằng Thần Lực sao?
Cứ đà này, anh cảm giác sau này mình có thể thấy ai đó dùng nó để đóng băng thứ gì đó mất. Tính đa năng của nó lớn đến mức tự nhiên gợi lên những suy nghĩ như vậy.
"Hẹn gặp lại sau."
Cùng với những lời đó, cơ thể bà biến mất trong một tia sáng.
…Theo đúng nghĩa của từ này, bà ta đúng là một cơn bão.
* * *
Đức Giáo Hoàng, lẽ dĩ nhiên, có quyền tự do đi lại tuyệt đối. Bà sở hữu vũ lực áp đảo đến mức người hộ tiễn trở nên hoàn toàn thừa thãi, cho phép bà đi lang thang bất cứ đâu và bất cứ lúc nào tùy thích ngoài giờ thực thi công vụ.
Về phương diện đó, nơi bà ghé thăm ngay sau khi rời khỏi tòa án rõ ràng là không hề tương xứng với vị thế của bà: một con hẻm tối tăm, ẩm ướt gần tòa án.
Sau khi dịch chuyển đến đó, Đức Giáo Hoàng cất tiếng cười khô khốc về phía người đang ẩn mình trong bóng tối.
"Ta biết trong vương quốc có những kẻ coi con như một con bọ, nhưng con có nhất thiết phải thực sự dựng tổ ở cái nơi này không?"
"…"
"Đứa con gái nào lại thích những nơi tối tăm, ẩm ướt đến thế chứ?"
"…"
Không có câu trả lời nào đáp lại. Thay vào đó, âm thanh duy nhất là sự chuyển động khe khẽ, gần như không thể nhận ra của một cánh tay.
Trên thực tế, làn da không phát ra tiếng động khi bị rạch. Trừ khi người ta chú ý đến cơn đau, còn không họ thậm chí sẽ chẳng nhận ra mình vừa bị rạch. Giống như lúc này không hề có một tiếng động nào, khi cô gái rạch một đường dao qua cổ chính mình.
"Này," Đức Giáo Hoàng thản nhiên nói, khoanh tay lại. "Con vẫn chẳng cảm thấy gì, đúng không?"
"…"
Trước những lời đó, người phụ nữ đứng trong bóng tối ngẩng đầu lên đối diện với ánh mắt của Đức Giáo Hoàng. Miêu tả cô ấy là u ám thì không chính xác. Thứ ngự trị bên trong đôi mắt cô là một khoảng không vô tận.
Không có gì cả. Không điều gì có giá trị. Không điều gì có ý nghĩa.
Một thứ gì đó kích thích. Dù cho nó có đau đớn, kinh hoàng hay tởm lợm. Ánh mắt cô đắm chìm trong một chủ nghĩa hư vô cực đoan, khao khát đến tuyệt vọng được cảm nhận dù chỉ là một mẩu cảm giác nhỏ ngoi.
"Khi gã Aiden đó không ở quanh đây, con vẫn làm mấy cái trò này nhỉ."
Dù cô dường như có khả năng cư xử khá bình thường trước mặt người đàn ông đó, cô chẳng khác là bao khi không có anh. Bản chất cốt lõi của cô vẫn hoàn toàn không thay đổi.
Katya Heinkel Craven vẫn muốn tự sát một cách tuyệt vọng và vô phương cứu chữa.
"…Thưa Đức Giáo Hoàng," Katya đáp lại bằng giọng ủ dột. "Có chuyện gì vậy? Tự nhiên lại giả vờ quan tâm làm gì chứ."
Khoảnh khắc cô vừa dứt lời, Abigail III búng tay một cái.
…Ngay lập tức, đầu của Katya giật mạnh về phía sau với một tiếng *bốp* chát chúa. Cú đánh bạo lực đến mức làm nứt cả xương cổ cô.
"Cẩn thận cái miệng của mày đấy."
"…"
"Không phải là ta chưa từng dạy mày phép tắc, đúng không?"
"—Con đang hỏi bà định đóng cái trò người mẹ lố bịch này đến bao giờ. Bà thậm chí còn chẳng sinh ra con."
"Chút—"
Khi đôi mắt Đức Giáo Hoàng trừng lớn đầy giận dữ, Katya ngoảnh mặt đi với nét mặt cay đắng. Cô trông như một thiếu niên nổi loạn đang né tránh một cuộc tranh cãi mà cô biết mình không thể thắng nổi cha mẹ—giống như người mẹ đánh vào lưng đứa con và đứa trẻ cằn nhằn sau khi ăn đòn.
Không, nó thậm chí còn đi xa hơn một bước…
"…Sao bà lại nương tay? Chẳng hợp với bà chút nào," Katya nói, gần như ngỡ ngàng khi một kẻ bình thường sẽ làm nổ tung đầu cô mà không cần suy nghĩ hai lần lại dừng lại chỉ ở mức đó.
Đức Giáo Hoàng khoanh tay. "Gần đây ta nhận được một lời cảnh cáo. Có một gã đe dọa sẽ tính sổ với ta nếu ta đụng vào một ngón tay của bạn cậu ta."
"…"
"Và ta vừa trở về sau khi gặp người bạn đó của mày đấy."
"…Thưa Đức Giáo Hoàng."
Một nụ cười từ từ hiện lên trên khuôn mặt cứng đờ của Katya. Nụ cười gượng gạo nở trên những đường nét trống rỗng của cô trông hoàn toàn lạnh sống lưng.
"Nếu bà đụng vào một ngón tay của anh ấy, thì con sẽ thực sự chiến đấu sinh tử với bà đấy."
…Dĩ nhiên, ngay sau đó, đầu cô lại giật mạnh về phía sau với một tiếng *bốp* chát chúa khác.
"Ta không đụng vào cậu ta đâu, nhãi ranh."
Nhìn Katya, người kiên quyết không trả lời, Đức Giáo Hoàng ngước nhìn lên bầu trời rồi nhăn mặt. "Ta chỉ đến để đưa ra cho mày một lời cảnh báo thôi. Hãy để mắt kỹ đến cậu ta."
"…Sao cơ ạ?"
Nói một cách chính xác, cảm giác như ánh mắt Đức Giáo Hoàng không phải đang nhìn bầu trời, mà là nhìn vào một thứ gì đó vượt xa khỏi nó.
"Không phải ta nghĩ gã đó thiếu sót điểm nào, mà là… trong mắt ta, cậu ta trông khá là… 'thú vị'."
Nếu sẩy chân dù chỉ một chút, gã điên đó chắc chắn sẽ phải chịu một số phận kinh hoàng.
"Cho nên nếu cậu ta quan trọng với mày đến thế, thì hãy cố mà ghi điểm với cậu ta đi."
Nhìn lên bầu trời, và nhìn vào linh hồn đang đập rộn ràng phía xa bên trên nó, Đức Giáo Hoàng thầm thì những lời đó.
* * *
Buổi xét xử rơi vào trạng thái tạm hoãn. Phía Hoàng tử Đế quốc và Bộ trưởng Hành chính đã yêu cầu tạm nghỉ.
Bên trong phòng chờ, Noel, người có nét mặt đã tươi tỉnh lên thấy rõ, đang nắm lấy tay Aiden và lắc mạnh liên hồi.
"Làm sao—làm sao anh làm được điều này?!"
"…"
"Lại còn là mối quan hệ với Đức Giáo Hoàng của Thần Thánh Vương Quốc nữa chứ!"
"…"
Anh hiểu sự ngạc nhiên của cô, nhưng anh ước cô có thể tiết chế lại một chút. Mỗi lần cô lắc tay anh, chân anh lại hẫng khỏi mặt đất, khiến anh lơ lửng một lúc trong không trung. Anh cảm thấy mình bớt giống một con người mà giống một con búp bê nhồi bông cỡ người lớn đang bị quăng quật hơn.
"Cứ đà này, phía Hoàng tử, những kẻ ban đầu đã đưa ra cáo buộc phản quốc, sẽ phải đối mặt với phản ứng dữ dội! Yêu cầu tạm nghỉ là bằng chứng cho thấy họ không có luận điểm phản bác!"
Từng từ từng chữ cô nói đều đúng. Khi chính Đức Giáo Hoàng của Thần Thánh Vương Quốc ra làm chứng về oán linh, liệu ai có thể phản đối chứ? Mảnh bằng chứng quan trọng nhất cho 'Thuyết Phản Quốc của Tim Sư Tử' của họ đã bị đập tan hoàn toàn.
"…Anh Aiden?"
Chính lúc đó Noel mới nhận ra có điều gì đó không ổn và nghiêng đầu. Aiden, chính người đã dàn dựng lên tình huống này, lại chẳng hề có vẻ vui mừng chút nào.
"Có chuyện gì sao anh? Tôi đã nói gì sai à…?"
"Không. Mọi điều cô nói đều đúng, Hiệp sĩ Noel."
"Vậy thì tại sao…?"
Sự thật là không cần phải hỏi. Mọi điều Noel nói đều là thực tế. Phía Hoàng tử đã bị dồn vào chân tường, và nếu mọi chuyện tiếp tục đi theo hướng này, thất bại của họ là điều chắc chắn.
Và chính thực tế đó mới là vấn đề.
"Bởi vì trận chiến thực sự bây giờ mới bắt đầu."
Aiden vừa nói vừa đưa cho cô một thứ—thanh kiếm Noel vẫn luôn đeo bên hông, thứ mà anh đã mang theo từ trước.
"…"
Trong khi Noel chớp mắt, tự hỏi tại sao anh lại đưa nó cho mình, Aiden mở cửa sổ ra và ngước nhìn lên.
"Tôi nhận ra một điều. Hoàng tử Đế quốc và tôi rất giống nhau—cả hai chúng tôi đều là kiểu người tính toán kỹ lưỡng trước khi hành động."
"…Sao cơ ạ?"
"Ngay cả khi bị đẩy lùi, chúng tôi cũng chỉ chọn những trận chiến mà mình biết chắc có thể rút lui an toàn."
Lên kế hoạch, tính toán, chuẩn bị, khả năng thích ứng. Cả Aiden và Hoàng tử đều có chung sở thích với những điều như vậy. Điều đó khiến việc dự đoán nước đi của đối thủ trở nên khá đơn giản—tất cả những gì anh phải làm là suy nghĩ xem mình sẽ làm gì nếu ở trong vị trí của Hoàng tử.
"Vì vậy, nếu tôi ở vị trí của cậu ta lúc này…"
Aiden buông một tiếng thở dài nặng nề khi quan sát cảnh vật bên ngoài bắt đầu rách nát.
"—Tôi sẽ lật tung toàn bộ bàn cờ."
Bầu trời đang nứt rách ra.
Truyện Hot Mới
