Dùng Độ Hảo Cảm Để Sao Chép Kỹ Năng

# 41: Đức Giáo Hoàng

Chương 41: Đức Giáo Hoàng

Aiden nheo mắt nhìn người phụ nữ vẫn ngoan cố giữ im lặng trước mặt.

Cô hầu gái chớp mắt ngơ ngác, nhìn quanh một hồi rồi cất giọng trống rỗng.

"—Ừm, ý cậu là sao chứ? Tôi đã làm gì sai ạ...?"

Cảm thấy gân máu trên trán giật giật, Aiden hít một hơi thật sâu.

"Hiệp sĩ Stella."

"...Vâng?"

"Cô có thể lùi lại một chút được không?"

"...?"

Khoảnh khắc Hiệp sĩ Stella bước lùi lại theo lời anh, Aiden rút một khẩu súng lục ổ quay từ trong áo khoác ra. Đó là thứ anh luôn mang theo phòng trường hợp cần thiết.

"...Cậu Aiden? Cậu định—"

Trước khi Stella kịp dứt lời—

"Bằng Chấp Pháp, ta thề—"

Một lời thề nhanh chóng hình thành trong hơi thở của anh.

Thứ nhất, Thánh Hóa. Thứ hai, Lời Thề. Thứ ba, Chân Ngôn.

Ba năng lực siêu nhiên ngay lập tức được truyền vào vũ khí.

"...Cậu Aiden?" Hiệp sĩ Stella bàng hoàng hỏi, nhưng anh không có thời gian để trả lời.Ngay khi ba năng lực hội tụ vào khẩu súng, Aiden nổ súng thẳng về phía trước.

—!!!!!!!!!!!

Luồng đạn xé gió gầm rú, ngay lập tức bắn nát thân trên của cô hầu gái thành từng mảnh.

"..."

Bên cạnh anh, Stella trố mắt nhìn Aiden với vẻ mặt hoàn toàn sững sờ. Tình huống diễn ra quá đột ngột khiến bộ não của cô như ngừng hoạt động.

"Cậu Aiden, cái gì...!"

"Không sao đâu," Aiden, người vừa bóp cò, ngắt lời với đôi lông mày vẫn nhíu chặt. "Cô ta không phải loại người sẽ chết vì mấy trò này đâu."

Sức mạnh của đòn tấn công rất đáng sợ, nhưng đó chỉ là mức độ đủ khiến Katya tạm thời mất khả năng chiến đấu.

Và người này... lại là một tồn tại có thứ cấp còn cao hơn cả con quái vật vô lý đó.

"—Này."

Những mảnh thi thể vỡ vụn của cô hầu gái nhẹ nhàng lơ lửng giữa không trung.

"Thật sự đấy, thế này không phải hơi quá đáng sao?"Sau đó, với một tiếng tặc lưỡi, cô hầu gái nhẹ nhàng búng cổ tay. Đó là một động tác mượt mà, như thể cô chỉ đang vươn vai. Chỉ với một cử động đó, thân thể vỡ vụn của cô ta dính lại với nhau như đất sét, ngay lập tức tái tạo hoàn toàn.

Giống hệt Katya.

"...Hả?" Stella phát ra một âm thanh hoang mang.

Dưới góc nhìn của một người sử dụng năng lực, sự thật hiện ra vô cùng rõ ràng. Nếu sự bất tử của Katya là một đặc tính bẩm sinh, thì người này lại tái tạo nó hoàn toàn bằng chính năng lực thực sự của mình.

...Thật vô lý.

Vô lý còn không đủ để mô tả nó. Tự mình tái tạo lại hiện tượng bất tử bằng tay... Đó là mức độ kiểm soát Thần Lực đạt đến ranh giới của thần thánh. Ngay cả Katya—người được coi là chỉ đứng sau Đức Giáo Hoàng trong thế hệ này—cũng chẳng bao giờ có thể đứng ngang hàng với người phụ nữ này.

Cô ta hoàn toàn là một con quái vật.Như đã đề cập trước đó, cả Noel lẫn Katya đều không phải những người có thể bị coi thường ở bất kỳ đâu. Và nếu suy nghĩ sâu hơn một chút về ý nghĩa của điều đó... nó có nghĩa là ngay cả một người phụ nữ có thể chém đôi các tòa nhà bằng kiếm, hay một người phụ nữ từ chối chết cho dù có bị giết bao nhiêu lần đi nữa, vẫn chưa thể dễ dàng được gọi là 'mạnh nhất'.

Dĩ nhiên, nếu được hỏi hai người đó cuối cùng sẽ phát triển tới mức nào khi kịch bản tiếp diễn, người ta có thể trao cho họ danh hiệu đó trước, nhưng từ ngữ ấy hiện tại rất khó để sử dụng.

Và người đang đứng trước mặt anh chính là một trong những lý do chính giải thích tại sao.

Kẻ sử dụng Thần Lực mạnh nhất, tồi tệ nhất và tàn nhẫn nhất trong lịch sử.

Người cai trị Thần Thánh Vương Quốc Craven, Đức Giáo Hoàng đương nhiệm, Abigail III.

Từng danh hiệu đó đều thuộc về người phụ nữ trước mặt anh.Chính người phụ nữ đó hừ một tiếng rồi cởi chiếc mũ bonnet đang che đầu ra. Khoảnh khắc bà ta búng tay, những ngọn lửa không tỏa nhiệt bắn ra khắp mọi hướng. Bộ trang phục hầu gái giản dị bị ngọn lửa rửa sạch, tiết lộ y phục giáo hoàng màu đen tuyền ở bên dưới. Đó là trang phục đại diện cho cấp bậc nghi lễ cao nhất trong Thần Thánh Vương Quốc—biểu tượng của Đức Giáo Hoàng.

Cùng lúc đó, thực thể vừa mới được gọi là Công chúa Laila cho đến vài giây trước cũng tan thành ngọn lửa rồi biến mất.

"Đó là một thế thân được tạo ra khá tốt đấy. Rốt cuộc làm thế nào mà ngươi nhận ra được?"

Aiden nhíu mày nhìn Đức Giáo Hoàng, người vừa mới lộ diện. Dù chưa quen thuộc với bà ta, nhưng bầu không khí tổng thể xung quanh bà ta mang lại cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ. Về ngoại hình, bà ta gần như là bản sao của Katya. Tóc trắng. Mắt vàng. Ngay cả bầu không khí mà bà ta tỏa ra cũng giống hệt. Tuy nhiên, chiếc áo bào của bà ta lại tương phản gay gắt với vẻ ngoài thường ngày của Katya.

Xét đến việc số phận của họ vướng bận với nhau, điều này khá là phù hợp.Bà ta là mẹ ruột của Katya. Và—

Trùm cuối của Màn 2.

Bà ta là đối thủ cuối cùng trong tập truyện mà Katya đóng vai trò trung tâm. Bức tường mà Katya phải vượt qua.

"Dù vậy, làm gì có ai lại tung đòn tấn công mà không báo trước như thế hả, Chồng của Tim Sư Tử? Hừm?" Đức Giáo Hoàng nói, nở một nụ cười dữ dội khi ghé sát đầu lại gần Aiden.

Ngay cả biểu cảm đó cũng là một bản sao hoàn hảo của Katya—sự dã tính tinh ranh kết hợp với sự hiếu chiến của một con thú hoang. Chỉ cần nhìn vào khuôn mặt bà ta là có thể biết ngay Katya đã thừa hưởng thái độ đó từ đâu.

Thế nhưng, đối mặt với cảnh tượng như vậy, Aiden chẳng thèm chớp mắt.

"Đức Giáo Hoàng cũng đang làm điều tương tự đấy thôi."

Dù đây là lần đầu tiên họ gặp mặt, nhưng rõ ràng cả hai đều không có ý định tuân theo nghi thức xã giao. Xét đến khoảng cách về địa vị, thái độ của Đức Giáo Hoàng là điều có thể hiểu được, nhưng thái độ của Aiden lại hoàn toàn gây sốc.

"Không dành nổi lấy một lời xã giao cho ta sao? Thật lạnh lùng."Đức Giáo Hoàng có vẻ đang chỉ trích thái độ của anh, nhưng Aiden chỉ bình thản nhìn lại.

"Lịch sự... chỉ dành cho những người biết thể hiện nó trước thôi."

Đòn đánh mà bà ta tung ra khi cải trang thành Công chúa Laila, dù không lập tức gây tử vong, nhưng chắc chắn rất mạnh. Nó sẽ không kết liễu anh, nhưng chắc chắn sẽ khiến anh bị thương nặng. Hơn nữa...

Bà ta cũng đã đánh Katya bầm dập mà không hề suy nghĩ đến lần thứ hai.

Chẳng có lý do gì để chào đón một người như thế bằng một nụ cười cả.

Thấy phản ứng của anh, khóe môi Đức Giáo Hoàng giật giật vểnh lên, như thể đang nghĩ, 'Ồ, nhìn cái gã này xem.' Đó là phản ứng không thể nhầm lẫn của sự hứng thú bị kích thích.

"...Cũng đúng," Đức Giáo Hoàng bật cười đồng tình. "Ta cứ thắc mắc tại sao Katya lại cắm cọc kiên quyết ở đây đến vậy. Hóa ra là trên khuôn viên trường có một kẻ điên bẩm sinh."

"Thưa Đức Giáo Hoàng," Aiden thở dài, ngắt lời bà ta. "Bà không đến tận đây chỉ để tán dóc đấy chứ?"

"..."

"Tôi là một người bận rộn."Từ góc mắt, anh thấy Hiệp sĩ Stella đang há hốc miệng, hoàn toàn không thể theo kịp.

"...Ngươi đúng là một thằng điên thực sự đấy, phải không?"

Thái độ của anh quả thực đủ cực đoan để ngay cả Đức Giáo Hoàng cũng phải thốt ra câu đó.

Nhưng...

Thì sao chứ?

Nếu có gì, Aiden đã vô cùng kiềm chế rồi. Và với tính cách của Đức Giáo Hoàng, ngay từ đầu chẳng có lý do gì để anh phải nhún nhường.

"Trước khi chỉ trích tính cách của tôi, không phải bà nên giải quyết những gì cần làm trước sao?"

"...Cái gì?"

Những việc cần làm rất rõ ràng. Sai Katya đến kéo anh về Thần Thánh Vương Quốc, ăn hiếp cô ấy ngay trước mặt anh, và thử thách anh cho đến phút cuối cùng—Đức Giáo Hoàng chính là người đứng sau tất cả. Anh không có lấy một lý do để nói chuyện tử tế với bà ta. Anh phải vắt cạn tất cả những gì có thể.

"Trả giá cho những hành vi sai trái của mình là điều đương nhiên."

"Ồ?"

"Chắc chắn bà không có ý định gây ra tất cả những rắc rối này rồi phủi tay ra đi tay trắng đấy chứ?"

"Ồ—?"

"Hãy chấp nhận cho tôi hai yêu cầu. Sau đó tôi sẽ bỏ qua chuyện này."Đến lúc này, ngay cả Đức Giáo Hoàng cũng bật cười dở khóc dở cười. "Vậy thì nói ta nghe xem. Rốt cuộc ngươi đang 'bỏ qua' cái gì?"

"Đức Giáo Hoàng sẽ chẳng thu được lợi lộc gì nếu tôi công khai mấy trò chơi nhỏ mà bà đang chơi với Katya và tôi đâu. Tôi nói có gì sai sao?"

"..."

"Dù sao thì, đó không chỉ là một hay hai bê bối bùng nổ đâu."

Nụ cười dữ dội trên mặt Đức Giáo Hoàng rộng thêm. Với một tiếng thở ra ngắn và sắc lẹm, mắt bà ta nheo lại.

"Này, cậu Aiden."

"Vâng."

"Ngươi có thích thở không?"

"Hầu như là có."

"Vậy sao?"

—Thế rồi, tầm nhìn của anh vỡ vụn.

Thần Lực bùng lên như một vụ nổ, nhuộm đỏ thế giới của anh và làm biến dạng các giác quan của anh. Anh không cảm nhận được sức nóng; Đức Giáo Hoàng thậm chí còn chưa triển khai một năng lực thực sự nào. Đó là một hiện tượng phát sinh thuần túy từ sự hiện diện thô ráp của bà ta. Chỉ cần chạm mắt cũng cảm thấy như có một bàn tay vô hình đang bóp chặt lấy trái tim anh."Vậy để ta hỏi thêm một điều nữa," giọng bà ta nghe như bị biến dạng, như thể lẫn tiếng nhiễu sóng. "Nếu ngươi thích thở, tốt nhất ngươi nên cẩn trọng lời nói của mình. Đó là một lời đe dọa à?"

Chỉ nghe những lời của bà ta thôi cũng cảm thấy như bộ não của anh đang bị thiêu rụi. Một cảm giác như da thịt đang lở loét, một cảm giác kinh kịch như thể ai đó đổ nhựa đường qua các mạch máu của anh, bắn ra những cơn đau dọc theo từng dây thần kinh.

"..."

Đó là một sức mạnh quái vật. Và trong khi chịu đựng toàn bộ sức ép của nó... Aiden chỉ có một suy nghĩ duy nhất.

...Trúng mánh rồi.

Nếu anh có thể sao chép kỹ năng của một người như thế này, chẳng phải đó sẽ là một cú trúng lớn sao?

"..."

Có lẽ là do gần đây anh đã bị Mayer giết quá nhiều lần, nên ngay cả khi có một mối đe dọa thực sự đối với tính mạng ngay trước mắt, bộ não của anh vẫn xoay chuyển theo một hướng kỳ quặc. Nhưng bản thân suy nghĩ đó không nghi ngờ gì là sự thật.

Và hành động tiếp theo của anh là đòn quyết định được thiết kế chính xác cho điều đó.

Tách. Một công tắc bật lên trong tâm trí anh.

Aiden bình tĩnh ngước mắt lên nhìn thẳng vào mắt bà ta.

"Đúng vậy."

"..."

"Đó là một lời đe dọa."

"..."...Bên ngoài tầm nhìn của anh, Hiệp sĩ Stella—người từ lâu đã từ bỏ việc thấu hiểu—lại một lần nữa há hốc miệng.

"Nếu bà không chấp nhận chúng, tôi sẽ cắn chặt và không bao giờ buông tay đâu."

"..."

"Tôi bảo đảm đấy. Tôi có thể không đánh bại được Đức Giáo Hoàng, nhưng tôi có thể biến mình thành một rắc rối cực kỳ phiền phức cho bà."

Khi anh nói xong, Hiệp sĩ Stella trông như sắp ngất đi. Tuy nhiên, anh không làm điều này vì mất trí.

...Đây là phương pháp đúng đắn đối với bà ta.

Xung quanh những gì anh biết về thân thế và tính cách của Đức Giáo Hoàng, bà ta thích một người dám đứng lên chống lại mình hơn là một kẻ co rúm sợ hãi. Thật là một tính cách quái ác—đẩy người khác đến giới hạn trong khi thầm hy vọng họ sẽ tiếp tục đánh trả. Việc bà ta liên tục gây áp lực cho anh ngay từ đầu hoàn toàn phù hợp với bối cảnh đó. Ý định tìm kiếm điểm gãy của anh hiển hiện cực kỳ rõ ràng.

Và bà ta sẽ không thử thách một người như thế này...Người phụ nữ này thậm chí sẽ không bắt đầu một trò như thế này trừ khi ngay từ đầu bà ta đã có kỳ vọng. Điều đó có nghĩa là bà ta có những tiêu chuẩn nhất định muốn anh đáp ứng. Xét đến ý định của bà ta, việc bật lại tốt hơn nhiều so với việc cúi đầu. Nếu có gì, đó chính là cách để có được thiện cảm của bà ta.

Quả nhiên, khi nghe câu trả lời của anh, nụ cười trên mặt Đức Giáo Hoàng càng sâu hơn. Điều đó có nghĩa là Aiden đang liên tục đáp ứng các tiêu chuẩn của bà ta. Nếu vẻ mặt trước đó của bà ta là sự tò mò, thì đây là sự công nhận thực sự.

Để đóng chiếc đinh cuối cùng vào, anh nói thêm, "Nhưng tôi không phải là một người vô lương tâm. Tôi sẽ cân bằng cán cân."

"Cái gì?"

"Có vẻ như có điều gì đó bà muốn tôi giúp đỡ, thưa Đức Giáo Hoàng."

"..."

"Chẳng phải đó là lý do bà cứ tiếp tục ép tôi như thế này sao?"Anh chủ động nắm thế thượng phong, làm rõ rằng mình đã nhìn thấu bà ta. Và tiến thêm một bước nữa... tại sao bà ta lại tung hết bài kiểm tra này đến bài kiểm tra khác cho anh? Tại sao bà ta lại muốn tiếp tục đánh giá năng lực của anh? Việc phân tích động cơ của bà ta thậm chí chẳng cần phải tính toán. Anh đã biết trước nhức nhối lớn nhất mà Đức Giáo Hoàng đang phải vật lộn hiện tại.

"Có vẻ như bà đang nhức đầu dữ dội về vấn đề kế vị."

Cuộc tranh giành quyền lực giữa các ứng viên kế vị bà ta để trở thành Đức Giáo Hoàng tiếp theo. Cốt truyện của Màn 2, <Kẻ Bội Giáo>, xoay quanh toàn bộ vấn đề đó.

"Nếu bà giúp tôi, tôi nhất định sẽ đáp lại bằng cách cho bà mượn sức mạnh của mình."

Khi Aiden nói thêm những lời đó, Đức Giáo Hoàng, người đã im lặng một lúc, bật ra một tiếng cười khô khốc rồi giải tán Thần Lực của mình. Cảm giác áp đảo đè nén toàn bộ cơ thể anh bốc hơi trong chớp mắt.

"...Ngươi đúng là một tên khốn kỳ lạ. Ta không thể biết ngươi là thiên tài hay kẻ điên nữa."

"Tôi xem đó như một lời khen."

"Dĩ nhiên rồi, đồ điên này."

"..."Tông giọng của bà ta cộc lốc, nhưng không thể nhầm lẫn rằng đó không phải là một phản ứng tiêu cực.

— Thông Báo Hệ Thống

▶ Độ hảo cảm của Mục tiêu Abigail III tăng lên.

▶ 'Kỹ năng: Kẻ Dệt Vận Mệnh' kích hoạt!

▶ Số lượng sao chép kỹ năng khả dụng của bạn đã tăng thêm 1!

▶ Các chi tiết liên quan sẽ được cập nhật trong Kịch Bản Chính sau!

Cửa sổ bật lên trước mắt anh chứng minh điều đó. Trong khi Aiden ăn mừng trong lòng, Đức Giáo Hoàng thở dài và bắt chéo chân.

"...Vậy thì nói ta nghe xem. Những yêu cầu này của ngươi là gì?"

Nói điều này có nghĩa là bà ta thực sự đã chấp nhận đề nghị của anh. Aiden nở một nụ cười rạng rỡ.

Đúng là một thỏa thuận béo bở.

...Trên thực tế, anh dù sao cũng bị xiềng xích nhiệm vụ trói buộc, nên đó là điều anh phải làm cho dù thế nào đi nữa. Dù Đức Giáo Hoàng có yêu cầu sự giúp đỡ của anh hay không, anh đã định sẵn là sẽ bị lôi vào các rắc rối của bà ta. Bình thường, chỉ cần nghĩ đến thôi cũng đủ khiến anh nhức đầu, nhưng hiện tại thì không sao cả. Miễn là anh có thể tỏ ra kiêu ngạo trong khi tích lũy các ân huệ, điều đó là quá đủ đối với anh.Dĩ nhiên, đó là một chuyện tách biệt. Điều anh phải yêu cầu cho ân huệ đầu tiên của mình rất rõ ràng.

"Đó là điều tôi đã đề cập lúc trước."

"...Ồ?"

"Hãy xin lỗi Katya."

"..."

"Tôi sẽ không dung thứ cho việc bà đối xử với bạn của tôi thế nào tùy thích đâu, thưa Đức Giáo Hoàng."

"Và nếu ta không làm thì sao?"

"Vậy thì chúng ta trở thành kẻ thù một mất một còn. Đơn giản thế thôi."

Đức Giáo Hoàng im lặng trong giây lát, nhìn chằm chằm vào Aiden, người đang nói chuyện với sự điềm tĩnh như vậy. Tông giọng của anh không mang cảm xúc; nó giống một yêu cầu bình thản hơn. Tuy nhiên, nhìn anh, một câu nói hiện lên trong đầu: Con chó cắn thật thì không sủi bọt. Sự bình tĩnh tuyệt đối của anh càng nhấn mạnh điều đó. Nếu bà ta không xin lỗi Katya, người đàn ông này thực sự sẵn sàng vứt bỏ đàm phán qua cửa sổ và gây chiến với bà ta. Với người đứng đầu Thần Thánh Vương Quốc. Với một trong những người cai trị các siêu cường của lục địa.

Hắn ta thực sự điên rồi.

Nhưng đó chính xác là lý do tại sao bà ta thích anh.

Đức Giáo Hoàng nhếch môi cười. "Được thôi. Ta hứa. Sau này gặp nó, ta sẽ nói rõ ràng rằng ta đã sai."

"...""Không tin ta sao? Ta có thể tuyên thề bằng Chân Danh của mình với Nữ Thần Tẩy Uế nếu ngươi muốn."

"...Không. Thế là đủ rồi."

Hừm. Anh không ngờ bà ta lại chịu nhượng bộ một cách gọn gàng như vậy. Xét đến tính cách tồi tệ của bà ta, anh đã dự đoán bà ta sẽ nổi giận đáp trả, hỏi anh nghĩ mình là ai mà đòi ra lệnh cho bà ta.

Chà...

Vì bà ta đã tự nguyện nhượng bộ, nên việc Aiden lùi lại một bước cũng là điều hợp lý. Dĩ nhiên, yêu cầu thứ hai vẫn còn bỏ ngỏ, nhưng ít nhất anh có thể làm dịu bầu không khí trước.

"—Trước tiên, xin phép cho tôi gửi một lời chào đàng hoàng, như một cử chỉ hòa giải."

"Lời chào?"

"Tôi hy vọng từ giờ chúng ta sẽ hòa thuận với nhau."

Mặc dù họ đã bắt đầu bằng sự thù địch, nhưng anh thực sự hy vọng họ có thể hòa thuận trong tương lai. Khi anh đưa ra những lời đó, Abigail III, người đang lắng nghe với vẻ mặt sưng xỉa, hơi nghiêng đầu. Bà ta suy ngẫm về những gì anh vừa nói trong một khoảnh khắc, rồi lại nghiêng đầu sang hướng khác.

"..."

Rốt cuộc bà ta đang làm cái quái gì vậy?

— Thông Báo Hệ Thống▶ Độ hảo cảm của Mục tiêu Abigail III tăng lên.

▶ 'Kỹ năng: Kẻ Dệt Vận Mệnh' kích hoạt!

▶ Số lượng sao chép kỹ năng khả dụng của bạn đã tăng thêm 2!

Cái gì thế này? Tại sao nó lại đột ngột tăng lên nữa rồi?

Trong khi anh đang nghĩ vậy, Đức Giáo Hoàng mở miệng, vẻ mặt đầy nghi vấn.

"...Này."

"...Vâng?"

"Có phải ngươi đang cố tán tỉnh ta không đấy?"

"..."

Cái loại tào lao gì mà người phụ nữ này đang thốt ra thế này? Trong tất cả những gì anh vừa nói, làm sao bà ta lại có ấn tượng đó được chứ?

"...Không, tôi không có."

Khi Aiden vừa mới đáp lại được một câu, Đức Giáo Hoàng cằn nhằn tiếp tục.

"Ngươi biết đấy, ta đã độc thân cả đời rồi."

"..."

"Ngươi nên cẩn thận lời nói của mình đi, kẻo lại xảy ra hiểu lầm. Một người đàn ông đẹp trai, dẻo miệng như ngươi..."

"..."

...Tôi không nghĩ tôi là vấn đề ở đây đâu.

Aiden nuốt chửng những lời đó vào sâu trong lòng.