# Chương 21: Huấn luyện
============================================================
Người dịch: RaidenTL
Chương 21: Huấn luyện
"...Đây đúng là một cảm giác kỳ quái."
Aiden thì thầm khi nhìn quanh khung cảnh hoang vu, trống trải không một gờ nét.
Ngồi đối diện với anh, một tay chống cằm với vẻ mặt chán nản, Mayer bật cười hừ một tiếng.
"Lần đầu tiên ai mà chẳng thế."
Việc cụ thể hóa tâm trí của một người thành một không gian vật lý được gọi là Nội Tâm Cảnh, và đó chính xác là nơi Mayer và Aiden hiện đang đứng.
Aiden liếc nhìn chiếc vòng tay trên tay mình với vẻ mặt miễn cưỡng.
— Thông tin vật phẩm
[ Vòng Tay Kết Nối Linh Hồn ] [ Hiếm ]
[Chiếc vòng tay chứa đựng anh linh chí cao, 'Hiệp Sĩ Bình Minh'. Cho phép tiến vào cảnh giới độc nhất <Nội Tâm Cảnh>, nơi chỉ những kẻ đạt đến cảnh giới đại thành mới có thể mở ra. Trong không gian này, người đeo có thể tiếp xúc trực tiếp với các anh linh.]
...Chính nhờ hiệu ứng này mà một việc như thế mới có thể xảy ra.Bản thân chiếc vòng tay chỉ là một cổ vật không có chức năng gì đặc biệt, nhưng việc chứa đựng linh hồn của Mayer đã ban cho nó một hàng dài các hiệu ứng vô lý.
Rốt cuộc gã này là loại quái vật gì vậy?
Khi Aiden trao cho ông ta một ánh mắt thể hiện chính xác suy nghĩ đó, Mayer—vẫn đang vươn cổ một cách mệt mỏi—quét nhìn anh từ đầu đến chân.
Sự sắc bén đầy dò xét trong ánh mắt ấy khiến Aiden vô thức thối lui.
Anh không cảm nhận được nó rõ ràng đến thế khi tương tác với dạng linh hồn của Mayer, nhưng đối mặt với ông ta như thế này thì không còn nghi ngờ gì nữa: người đàn ông này tuyệt đối không phải kẻ bình thường.
Tên thực tế, Aiden biết một từ duy nhất mô tả hoàn hảo thực thể đang ngồi trước mặt anh.
...Kẻ săn mồi.
Ông ta là một cá thể tồn tại ở một đẳng cấp hoàn toàn khác, đến mức tạo cảm giác như một chủng tộc hoàn toàn khác biệt.
Những người duy nhất từng mang lại cho anh ấn tượng tương tự chỉ có Noel hoặc Katya.
Thế nhưng ngay cả khi so sánh với hai người họ, khí thái quanh người đàn ông này rõ ràng là—
—đáng sợ hơn nhiều.Không giống như Noel và Katya, những người thường đè nén áp lực áp đảo của mình vì nghĩ cho anh, người đàn ông này chẳng hề có ý định giấu giếm nó.
Chỉ riêng việc ở gần ông ta thôi cũng đủ thấy ngột ngạt. Áp lực của ông ta áp đảo một cách khác biệt, vượt xa hai người kia.
Mình nên tự thấy may mắn vì được học cách chiến đấu từ một kẻ như thế này sao...?
Điều kiện mà Aiden đưa ra là anh sẽ thay ông ta đạt đến 'cảnh giới đại thành' mà ông ta đã thất bại. Và đây là một trong những bước để thực hiện lời hứa đó: nhận sự chỉ dẫn một-đối-một mỗi đêm bên trong Nội Tâm Cảnh, hiện thực hóa thông qua 'giấc mơ' của Aiden.
Vì thế giới này được xây dựng bên trong tâm trí anh, bất cứ điều gì xảy ra ở đây cũng sẽ không ảnh hưởng dù chỉ một chút đến thế giới thực.
"Vậy thì, về thỏa thuận mà mày đã đề xuất. Trước khi bắt đầu, ta hỏi vài câu đã."
Khi Mayer cất tiếng, nét mặt Aiden trở nên nghiêm túc.
"Nói thẳng luôn nhé. Mày đéo có cái gạt gì cả."
"...""Ta biết mày có thể dùng nhiều năng lực siêu nhiên, nhưng gạt mấy cái thứ nhảm nhí đó sang một bên... mày chưa từng trải qua một trận chiến thực sự nào trong đời, đúng không? Cho ta một con dao bếp thôi là ta có thể giết mày mười lần trong vòng ba giây."
Có một điều chắc chắn: gã này chẳng hề có khiếu nói giảm nói tránh.
"Và còn có điều tệ hơn nữa. Mày trông còn chẳng muốn làm việc này."
"Ý tiền bối là sao?"
"Mày ghét chính việc chiến đấu. Mày là cái loại vừa thấy rắc rối là bỏ chạy đầu tiên, đúng không?"
Lạy trời.
"Tiền bối thành ma rồi thì có thêm năng lực đọc suy nghĩ người khác à?"
"Ta là người sáng lập hơn một nửa kỹ thuật điều khiển siêu năng lực trên lục địa này đấy, thằng ranh con. Mày nghĩ mày là đệ tử đầu tiên ta nhận chắc? Ta đọc vị mày dễ như đọc một cuốn sách mở sẵn."
Anh biết điều đó là đúng.
Ngay cả bây giờ, Mayer vẫn nổi tiếng là vị anh hùng của lục địa, Hiệp Sĩ Bình Minh—và hầu hết những giai thoại hùng vĩ đó thực ra đã được giảm bớt so với sự thật....Theo nghĩa đó, đánh giá mà Mayer đưa ra sau khi quan sát kỹ Aiden một lượt là khá bất ngờ.
"...Làm thế quái nào một thằng như mày lại sở hữu cái năng lực thế này?"
"Sao cơ ạ?"
"Ta đã thấy nhiều kẻ dùng đa năng lực rồi, nhưng chưa từng thấy ai dung hợp hai năng lực lại với nhau. Mày làm thế nào đấy? Mày lừa thần linh hay sao?"
"...Nó thật sự kinh ngạc đến thế sao?"
"Kinh ngạc đến thế sao? Kinh ngạc đến thế sao...? Cái đồ mẹ nó—"
Rõ ràng là đang cố nuốt một chuỗi lời chửi thề vào trong, Mayer thở dài một hơi thật sâu trước khi nói tiếp.
"Năng lực siêu nhiên là lĩnh vực độc quyền của thần linh. Việc chúng dung hợp lại có lý chút nào không? Sự thật là một giông bão rắc rối chưa bùng nổ quanh mày mới là điều khiến ta kinh ngạc nhất đấy. Không, nghiêm túc đấy, haizz..."
"...Tôi có nghe nói Bệ hạ Hoàng đế đang nỗ lực hết sức để che đậy thông tin của tôi.""Chuyện nó có thể bị bịt miệng được bản thân nó đã là điều vô lý rồi. Nó chỉ chứng minh hiểu biết về siêu năng lực của thời đại này thảm hại đến mức nào. Vào thời của ta, mày đã bị bắt sống và mổ xẻ từ lâu rồi."
...Thành thật mà nói, ngay cả khi nghe ông ta nói vậy, Aiden vẫn không thực sự hiểu điều gì khiến nó trở thành chuyện to tát đến thế. Anh chỉ biết mình thật may mắn vì không sinh ra ở thời đại của Mayer.
Aiden gãi đầu.
Chà, vậy thì. Anh chắc chắn không ngờ mình lại nhận được lời khen ngợi cao đến vậy một cách đột ngột như thế.
"Được rồi, tốt thôi. Với cái này, mày sẽ không thiếu uy lực đâu. Chúng ta có thể tập trung vào việc kiểm soát siêu năng lực sau."
"Để sau ạ?"
"Nói chính xác thì ta cần nghiên cứu mày trước đã. Ta chưa từng thấy thứ gì như thế này bao giờ, nên không có nhiều thứ ta có thể dạy mày ngay lập tức."
...Đó lại là một khúc ngoặt khác mà anh không lường trước được.
Tuy nhiên...
"...Không còn gì khác sao ạ?"
Trong tình cảnh cần gia tăng chỉ số dù chỉ một chút ít, Aiden không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cố gắng chèo kéo.
♠ Nhiệm Vụ Chính
◈ Màn 1, <Biến Cố Hoàng Đô>▶ Chương 1 sẽ sớm bắt đầu!
▶ Sự kiện liên quan sẽ sớm diễn ra. (D-4)
...Vấn đề là Nhiệm Vụ Chính đang đến rất gần rồi.
Nhu cầu trở nên mạnh mẽ hơn—bằng mọi giá—ngày càng trở nên cấp bách theo từng giây.
"Hừm..."
Trước sự gặng hỏi của anh, Mayer gãi cằm và nhìn chằm chằm vào anh.
"Không phải là hoàn toàn không có cách."
"Thật sao ạ?"
Khi vẻ mặt Aiden bừng sáng, Mayer gật đầu một cái đầy ẩn ý.
"Đầu tiên, mày thấy sao nếu chết vài lần để khởi động?"
Vừa nói, ông ta vừa gạt tay theo chiều ngang—một động tác nhẹ nhàng trông giống như một cái vẫy tay bâng quơ.
Và rồi...
...Đầu của Aiden, nằm trên quỹ đạo của cú gạt đó, bay thẳng ra khỏi vai.
"...?"
Cái đầu đứt lìa của anh bay lên không trung. Cơ thể anh ngã gục xuống sàn. Máu phun ra như suối. Bóng tối bao trùm lấy tầm nhìn của anh. Cái chết—
"—?!"
Rồi, ngay khoảnh khắc anh chớp mắt, cảm giác sống động đó tan biến vào hư không.Aiden vội vã kiểm tra cơ thể mình trong khi thở dốc. Cổ anh vẫn gắn chặt hoàn hảo trên vai.
Nhưng...
...Vừa rồi.
Anh chắc chắn đã chết. Cảm giác cổ bị đứt lìa và cái đầu lăn lóc trên mặt đất vẫn sống động một cách đáng sợ.
"Đó là cảm giác giả đấy. Chết trong Nội Tâm Cảnh không gây hại cho cơ thể thực của mày. Mày chỉ việc 'quay lại' như thế này thôi."
Những lời đó được buông ra một cách thản nhiên hướng về phía Aiden, người đang đầm đìa mồ hôi hột.
"C-Cái quái gì vừa xảy ra—"
"Nói thẳng ra thì mày còn chưa đứng ở vạch xuất phát nữa. Trước tiên, mày cần phải quen với bạo lực—với cảnh thịt nát máu rơi vãi khắp nơi."
Mayer vừa giãn gân cốt vừa nói, tông giọng gần như dịu dàng, giống như một người hướng dẫn đang chỉ dẫn từng bước cho kẻ mới bắt đầu. Tuy nhiên, những lời tiếp theo của ông ta thì hoàn toàn trái ngược.
"Vì thế, mày sẽ phải chết rồi chiến đấu, lặp đi lặp lại."
"...""Làm quen với 'bản thân việc chiến đấu' là ưu tiên hàng đầu. Chúng ta cần nhanh chóng rèn giũa cái tâm trí đã trở nên mềm yếu vì hòa bình của mày, phải không?"
"...Khoan đã tiền bối. Có thật là—"
"Lý thuyết, huấn luyện kỹ thuật... hiện tại, đây có vẻ là phương pháp hiệu quả nhất."
Mayer tiếp tục nói, nụ cười rạng rỡ của ông ta vẫn giữ nguyên trên mặt.
...Vào lúc này, nụ cười thân thiện đó đối với Aiden trông chẳng khác nào của ác quỷ.
"...Cố mà sống sót bằng mọi giá đi, hậu bối."
Ngay khoảnh khắc câu nói đó kết thúc, một cái chết thứ hai đã nuốt chửng Aiden.
* * *
"...Anh Aiden."
Trước tiếng gọi đột ngột, Aiden bật ngồi thẳng dậy.
"Anh không sao chứ...?"
Noel khẽ hỏi, cẩn thận quan sát khuôn mặt anh.
Cũng phải thôi—gương mặt anh hốc hác, sắc mặt nhợt nhạt, và anh đã thẫn thờ nhìn vào khoảng không suốt cả ngày như thể tâm trí đang ở một nơi hoàn toàn khác.
Anh không thể thốt ra lời thú nhận rằng mình ra nông nỗi này là vì Mayer đã hành hạ anh suốt cả đêm."Nếu cảm thấy không khỏe, xin anh hãy nghỉ ngơi trong phòng ngủ. Anh không cần phải gượng ép bản thân ở lại văn phòng..."
"...Tôi không sao."
Tên thực tế, cơ thể anh thực sự chẳng có vấn đề gì. Chỉ là ký ức bị Mayer chặt chém thành từng mảnh suốt một đêm dài quá đỗi kinh hoàng.
...Mẹ kiếp cái lão già này.
Khi nghĩ vậy, Aiden trừng mắt nhìn chiếc cửa sổ đang lơ lửng trước mắt mình.
— Nhật Ký Hệ Thống
▶ Bạn đã tham gia vào cuộc chiến quyết liệt. Tích lũy thêm kinh nghiệm chiến đấu mới.
▶ Tích lũy kinh nghiệm chiến đấu để học các kỹ thuật từ các lưu phái kiếm thuật khác nhau!
▶ Khi bạn học được kỹ thuật từ thêm 2 lưu phái kiếm thuật nữa, mục 'Võ Đạo' sẽ được mở khóa.
Anh đã chết ít nhất mười mấy lần trong một đêm, nhưng có lẽ nhờ cuộc hành hạ đó mà một chức năng mới đã được mở khóa.
Cái này chắc chắn là...Đây là một khái niệm tách biệt với Kỹ Năng. Trong khi Kỹ Năng là các năng lực mà bạn phải chủ động 'sử dụng', thì Võ Đạo là các năng lực phát tiết từ tổng thể kinh nghiệm tích lũy của nhân vật.
Nếu phải đưa ra sự so sánh, nó giống như sự khác biệt giữa kỹ năng chủ động cần kích hoạt thủ công và kỹ năng thụ động luôn luôn thường trực.
Vì điều này về bản chất đã mở rộng các loại năng lực mà anh có thể 'sao chép', nên thông thường đó là điều đáng mở rộng vòng tay đón nhận. Bình thường thì anh phải thấy như vậy mới đúng.
Mình cảm thấy như sắp chết đến nơi rồi...
Nếu không thì tại sao Noel lại là người đầu tiên tỏ ra lo lắng chứ? Kể từ khi trở về từ buổi yến tiệc, mối quan hệ giữa hai người đã trở nên ngượng ngùng gượng gạo, khiến việc bắt chuyện cũng thật khó khăn.
"..."
Aiden lặng lẽ nhìn Hiệp sĩ Noel, người đang mím môi lại với một nét mặt hơi nhăn nhó.
Khoảnh khắc anh ngắt lời cô bằng cách nói mình không sao, cô đã lập tức quay đi như thể không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện nữa.Nói sao nhỉ? Cảm giác như thể cô đang cố tình giữ khoảng cách, không cho phép bất kỳ sự tương tác nào với anh vượt quá một giới hạn nhất định.
— Thông Tin Nhiệm Vụ
◈ Hôn Nhân Giả Tạo
— Bạn đã được chọn làm bạn đời của Hiệp sĩ Noel. Hãy duy trì hợp đồng với đối phương cho đến cuối cùng!
— Sự kiện liên quan sẽ sớm xảy ra. (D-?)
Kết hợp với thái độ thay đổi một cách dữ dội của cô, thông tin nhiệm vụ cho thấy rõ ràng đã có sự chuyển biến trong cảm xúc của cô.
Mình thật sự không thể hiểu nổi cô ấy...
Anh thực sự không biết cô đang nghĩ gì trong đầu.
Trong lúc ngồi nhìn Noel với những suy nghĩ đó trong đầu, cô cất tiếng thở dài một hơi sâu rồi tháo chiếc mũ đồng phục ra.
Ấy chết.
Có phải anh đã nhìn chằm chằm quá lộ liễu không? Ngay khi anh giật mình nghi ngờ liệu cô có sắp nổi giận hay không, Noel cất tiếng bằng một tông giọng điềm tĩnh.
"Anh Aiden."
"Vâng?"
"Nếu có bất cứ điều gì khác tôi có thể giúp anh, xin hãy nói cho tôi biết. Cả buổi sáng nay trông anh không được khỏe."
"..."
"Nếu khó nói, tôi sẵn sàng chờ đợi..."...Không, nghiêm túc đấy. Anh hoàn toàn không hiểu nổi cô. Cô thường cố tình tránh né tiếp xúc, vậy mà lúc này cô lại đề nghị giúp đỡ như thể đó là điều tự nhiên nhất trên đời.
Chà, vậy thì.
Nếu nói về việc anh cần giúp đỡ lúc này, anh đúng là có một việc.
"Anh muốn tôi dạy anh kiếm thuật sao?"
Nghe thấy lời yêu cầu của anh, đôi mắt Noel mở to.
"Dạy anh... kiếm thuật thì không khó. Nhưng sao tự nhiên anh lại muốn thế? Tôi cứ nghĩ anh là người không quan tâm lắm đến những kỹ thuật thể chất như vậy."
"...Vì tôi muốn sống."
"..."
Vẻ mặt như muốn hét lên 'Đó mà cũng coi là câu trả lời sao?' thoáng qua trên mặt Noel, nhưng đó là cái cớ tốt nhất mà Aiden có thể vắt óc suy nghĩ ra.
Bắt đầu từ tối nay, việc bị Mayer đánh chết đi sống lại sẽ trở thành thói quen hàng ngày của anh. Anh cần thứ gì đó để đánh trả chứ, đúng không?
Và trên hết mọi chuyện...Nếu anh nhớ lại vài danh hiệu gắn liền với Noel trong trò chơi, đó là Tim Sư Tử, hiệp sĩ vĩ đại nhất Đế quốc, và 'Kiếm Thánh'.
Dù cho cô không phải là một quái vật phi lý như Mayer—người có thể xưng bá thế giới chỉ bằng kiếm thuật thuần túy và đã chém đứt đầu anh hàng chục lần đêm qua—thì kỹ năng dùng kiếm của cô vẫn nằm ở đỉnh cao tuyệt đối trong số những siêu nhân.
Vì anh đã đạt đủ điều kiện để mở khóa mục Võ Đạo, nên nếu có thể học hỏi từ cô, chẳng có lý do gì để từ chối cả.
"..."
Trong lúc sắp xếp lại những sự thật này, anh nhận ra Noel đang vuốt ngón tay qua trán. Cô có vẻ vô cùng đắn đo trước đề xuất của anh.
"...Ừm, anh Aiden."
"Vâng?"
"Dạy kiếm thuật... ý anh là nhận sự chỉ dẫn một-đối-một sao?"
"...Sao cơ ạ?"
"...Nói cách khác, chỉ có hai chúng ta thôi sao?"
"..."
Chà. Aiden chưa thực sự nghĩ xa đến thế.
"...Điều đó quan trọng lắm sao?"
"Rất quan trọng."
"..."
"Đó là một yếu tố then chốt."Thấy Noel nhấn mạnh hai lần như thể nó thực sự vô cùng quan trọng, Aiden gãi gãi gò má.
"...Nếu chuyện đó quan trọng đến thế thì vâng, hãy học một-đối-một đi."
"..."
Nghe thấy những lời đó, Noel cắn môi và nhìn Aiden chằm chằm. Rốt cuộc là có chuyện gì vậy?
"...Anh táo bạo thật đấy."
"..."
"Hiện tại thì... tôi đồng ý."
"...Hả, sao cơ?"
Cô có ý gì khi nói thế? Giữa lúc Aiden chớp mắt đầy bối rối trước phản ứng của cô—
Có ai đó đẩy mạnh cửa phòng làm việc bước vào.
"Gì đây? Có chuyện gì ở đây thế? Đang có một cuộc trò chuyện thú vị sao?"
Gương mặt Noel đóng băng cứng đờ.
Aiden và Noel dành phần lớn thời gian ở một mình trong văn phòng, và những người khác đều tôn trọng sự sắp xếp đó bằng cách không bao giờ xông vào mà không báo trước.
Ngay cả Hiệp sĩ Stella, người đóng vai trò là phó quan của Hiệp sĩ Noel, cũng giữ một giới hạn nghiêm ngặt ở đó.
Điều đó có nghĩa là chỉ có duy nhất một người trên đời này dám thản nhiên mở toang cửa mà thậm chí chẳng buồn gõ cửa.
"...Điện hạ. Tôi và anh Aiden hiện đang nói chuyện. Xin Điện hạ hãy lui ra cho?""Này nhé, cô đang nói về người đàn ông mà tôi đang phục vụ với tư cách phó quan đấy, đúng không? Làm sao tôi có thể đứng ngoài cuộc được chứ?"
Khi Katya mỉm cười rạng rỡ đáp lại, Aiden nhận ra lông mày của Noel giật mạnh một cái.
Nếu như khuôn mặt cô lúc trước mới chỉ đanh lại, thì biểu cảm lúc này hoàn toàn có thể mô tả là cực kỳ hung tợn.
...Có vẻ như ân oán cũ vẫn chưa được giải quyết.
Mối hận thù cũ giữa hai người họ rõ ràng vẫn chưa lắng xuống. Mức độ căng thẳng ngầm lưu chuyển giữa cả hai dày đặc đến mức Aiden có thể cảm nhận được ngay lập tức.
"...Anh Aiden đã đưa ra yêu cầu với tôi, không phải với Điện hạ. Chuyện này không liên quan gì đến—"
"Ồ, nhưng khi nói đến việc sử dụng Thần Lực, ít ai có thể địch lại tôi đâu nhé? Chẳng lẽ anh ấy lại không hứng thú hơn nhiều với việc sử dụng một sức mạnh cao quý hơn là một môn học lỗi thời như kiếm thuật sao?"
Nét mặt Noel càng thêm u ám. Cô tựa cả hai cẳng tay lên bàn làm việc và chống cằm lên tay. Biểu cảm trên mặt cô nghiêm trọng đến đáng sợ, giống hệt nét mặt của cô khi bước vào trận chiến."Công chúa. Xét đến việc tôi đã kiềm chế không lôi cô ra tòa vì sự cố cô gây ra, tôi tin rằng cô nên cảm ơn tôi mới đúng."
"...Ứm?"
"Ý tôi là tôi muốn cô không can thiệp vào chuyện của chúng tôi. Tôi không thể để anh Aiden bị lôi vào những rắc rối không cần thiết."
"..."
Katya nhếch môi cười khẩy. Tuy nhiên, đôi mắt cô vẫn hoàn toàn lạnh lẽo. Quan sát từ một bên, sự thù địch rõ ràng trong ánh mắt cô khiến Aiden không khỏi rùng mình.
"Đến thái độ của chính mình cô còn chưa làm rõ được, thế mà lại muốn độc chiếm anh ấy sao?"
"...Cô vừa nói cái gì cơ?"
"Có nói gì đâu nào."
Thấy Katya nghiêng đầu với vẻ ngây thơ đó, tia lửa điện dường như bắn ra từ mắt Noel.
"...Được thôi."
Cô gầm lên trong họng khi đứng dậy khỏi ghế.
"Vì cô đang hành xử kiêu ngạo đến thế, tôi đoán cô hoàn toàn tự tin rằng mình có thể giúp ích cho anh Aiden."
"Hừm~?"
"Thế thì chúng ta thử xem sao? Ai trong chúng ta thích hợp hơn để làm 'người hướng dẫn' cho anh ấy?"
Lời tuyên bố sắc lẹm đó hạ xuống như một lời thách đấu được tung ra."Kẻ thua cuộc sẽ không được can thiệp vào bất cứ điều gì người thắng làm với anh Aiden."
"..."
Sắc mặt Katya biến đổi nhẹ. Cô rõ ràng không ngờ Noel lại bật lại một cách trơ trẽn như vậy.
"...Đó quả là một đề xuất thú vị đấy," Katya vừa nói vừa hít một hơi thật sâu.
"Hãy chuẩn bị cho một thất bại thảm hại đi, Tim Sư Tử."
"Đó là lời tôi muốn nói đấy, Điện hạ. Có vẻ cô đã sống quá thoải mái nhờ thân phận hoàng tộc của mình rồi, nhưng lần này mọi chuyện sẽ không dễ dàng thế cho cô đâu."
"Cô tốt nhất hãy chuẩn bị tinh thần để nếm trải thất bại cay đắng lần đầu tiên trong đời đi."
"..."
Bằng cách nào đó, mọi chuyện lại leo thang lần nữa.
Khi mồ hôi hột lăn dài trên cổ, Aiden không khỏi tự thầm nghĩ trong lòng.
Truyện Hot Mới
